乾隆下江南 第四十一回　揚(yáng)州城撫憲銷案　金華府天子救民

卻說(shuō)劉墉大學(xué)士，見(jiàn)運(yùn)松說(shuō)有密旨頒來(lái)，著他迎接，因此傳令排開(kāi)香案，自己朝北下跪，恭聽(tīng)天使大人宣讀。運(yùn)松即刻面南向北立，手捧詔旨，高聲朗誦道：

　　　　奉天承運(yùn)皇帝詔曰：朕自下游江南，原欲察吏安民，鋤強(qiáng)誅暴，以安
　　良善。偶于上年十月，行至揚(yáng)州府屬邵伯鎮(zhèn)地方，得悉已故葉洪基之子振
　　聲，因思報(bào)仇，橫行倍甚，奸惡異常，膽敢交通山賊，私設(shè)稅廠在上官橋，
　　害國(guó)殃民。朕因心懷不平，特自親自與他理論，將他稅廠燒毀，后在段運(yùn)
　　松莊上居住。那賊子聞知，領(lǐng)賊兵數(shù)千、教師七名，聲言復(fù)仇，將莊上重
　　重圍困。觸怒朕心，目擊兇橫，一時(shí)難耐，致此朕與賊戰(zhàn)，眾寡不敵，日
　　清被陷，得段玉沖出圍外。適遇河道陳祥搭救，稟明臬臺(tái)鄒文盛，調(diào)集四
　　營(yíng)兵馬一鼓而來(lái)，將奸賊盡行剿滅，余眾投降星散。朕見(jiàn)各營(yíng)弁兵，俱能
　　勤勞王事，救應(yīng)朕躬，為此特諭爾軍機(jī)處劉墉知悉，諭到之日，即便遵旨。
　　著段運(yùn)松仍回翰林本任，并行知江南巡撫莊有慕，立將此案查明注銷。并
　　將葉氏家產(chǎn)，查抄充公，以獎(jiǎng)勤勞將士。所有此次出力文武各員，俱著加
　　三級(jí)，另行升用，以勵(lì)兵行，而一收士效。欽此，欽遵。 段天使讀完圣旨，劉墉朝北叩頭，謝過(guò)了圣恩，然后立起身來(lái)，與段天使見(jiàn)禮罷，一同坐下，說(shuō)道：“恭喜天使大人奉旨開(kāi)復(fù)原官，可賀可賀，但不知圣駕何時(shí)降臨府上，因何生出如此事情？請(qǐng)道其詳?！边\(yùn)松道：“一言難盡，蓋因晚生滴官歸里，設(shè)帳糊口，使子侄等負(fù)販幫助。葉振聲欲報(bào)父仇，獨(dú)據(jù)一方，謀為不軌，致有設(shè)稅廠私抽，刻剝小民。舍侄不服其抽，遭其毒打，適仁圣天子問(wèn)起情由，……”原原委委，如此這般，從頭至尾面述一番。劉墉聞言道：“怪不得天顏動(dòng)怒，原來(lái)葉振聲如此橫行，所謂有其父，必有其子也。前者他父葉洪基，萬(wàn)惡不赦，觸怒無(wú)顏，幸得圣恩高厚，念彼著有微勞，功臣犯法，只戮其身，而不及妻孥，猶不幸中之大幸也。今振聲不知感激悔過(guò)，反欲報(bào)仇，真正死有余辜了。”談罷三人相別各自回衙。

且不言運(yùn)松回翰林院供職，單言劉墉回到私衙，即刻備下咨文，著值日官速速傳提塘局差官，立刻赴轅領(lǐng)咨文，遞往江南巡撫莊有慕開(kāi)拆，火速前往，不得延誤，致招罪咎。差官領(lǐng)命，即時(shí)帶了夾板咨文，趕緊起身，離了京城，直往江南巡撫部院進(jìn)發(fā)，無(wú)敢延誤。不一日，行至江蘇省城，立即入城，前到撫院衙中，將文當(dāng)堂呈遞。莊撫臺(tái)見(jiàn)是夾板文書(shū)，大驚。急忙拆開(kāi)一看，方知其故，原來(lái)鄒臬臺(tái)業(yè)已申詳明白。今日又奉諭旨查辦，務(wù)要認(rèn)真辦理，方無(wú)負(fù)圣心眷顧也。即著巡捕官傳揚(yáng)州府上來(lái)問(wèn)話，并傳參游都守、四營(yíng)將官赴轅聽(tīng)候，適遇鄒臬臺(tái)上街請(qǐng)安、陳河道親到稟事，隨后揚(yáng)州府四營(yíng)將官均到，陸續(xù)一齊跪下道：“不知大人傳喚卑職有何吩咐？乞示其詳?！鼻f撫臺(tái)道：“貴府葉洪基之子振聲，謀為不軌，業(yè)已父子同正典刑，家人共陷法網(wǎng)。今因奉到圣旨，查抄家產(chǎn)充公，賞給兵勇，故特著貴府查明葉氏田地家產(chǎn)，該有若干？列明清單驗(yàn)看?！睋P(yáng)州府領(lǐng)命，查封葉宅去了。

莊撫臺(tái)又對(duì)按察道：“貴司調(diào)兵救駕，大悅圣心，現(xiàn)奉上諭，鄒文盛著賞加頭品頂戴，在任遇缺即補(bǔ)布政使司布政使；陳祥著補(bǔ)授江南提刑按察使司按察使；馮忠著以副將盡先補(bǔ)用，并賞戴花翎；陳標(biāo)著以參將盡先補(bǔ)用，并賞戴花翎，周江著以游府遇缺即補(bǔ)，并賞戴花翎；李文劊著以都司遇缺即補(bǔ)，并賞戴花翎。其余隨征兵勇均著有微勞，著每名加思賞給糧餉銀一個(gè)月，即在葉氏家產(chǎn)內(nèi)報(bào)銷可也。至于段玉此次拼命向前沖圍取救，大有功勞，惟他自行呈明，不愿出任，著加恩賜給五品藍(lán)翎，衣頂榮身，以獎(jiǎng)其忠勤工事之心。各官領(lǐng)受皇封巨典，隨著莊撫院朝北行禮，望闕叩頭，謝過(guò)圣恩，然后備各稟辭回署。莊有慕尼各事辦妥，即令稟啟房做下文書(shū)，復(fù)部銷差不提。 且說(shuō)浙江省金華府有一客商，姓李名慕義，系廣東廣州府番昌縣人氏。因攜資來(lái)此金華貿(mào)易，歷二十余年，手上頗有余資，娶過(guò)一妻一妾，生下一子一女。且其人仗義疏財(cái)，樂(lè)善好施，濟(jì)困扶危，憐貧惜老，如有義舉，雖耗破千金，并無(wú)吝色，因此士大夫俱重其名，婦人子女皆識(shí)其面。其名日噪，其望日隆。忽一日，自思到此貿(mào)易多年，雖然各行均能獲利，惟是人生在世，歲月無(wú)多，光陰易逝，歲月難留，若不謀些大事業(yè)，如何能出色？現(xiàn)有洋商招人承充，不如獨(dú)自干了，或者藉此發(fā)積二三十萬(wàn)，亦可束裝歸里，老隱林泉，以享暮年之福，豈非勝此遠(yuǎn)別家鄉(xiāng)，離宗拋?zhàn)?？況古語(yǔ)有云：“發(fā)達(dá)不還鄉(xiāng)，有如錦衣夜行?！贝搜宰约荷順s，人不能見(jiàn)，真乃警世良言也。斯時(shí)李慕義想到高興之處，不覺(jué)雄心勃勃，恨不得一刻就成，免被別人兜手，枉費(fèi)了一片心機(jī)。隨即托平日最知己的朋友前往說(shuō)情，又親自具稟陳說(shuō)身家清凈，情愿充當(dāng)洋貨商頭。關(guān)官準(zhǔn)了呈詞，立即飭縣查明稟復(fù)，均保家資豐厚，人品忠誠(chéng)，即刻懸牌出示，準(zhǔn)其充作洋商，并諭各行戶，一體遵照辦理。所謂世上無(wú)難事，只怕用心人。李慕義日思夜想，左求右托，畢竟被他作成了。今日奉到札諭開(kāi)辦，自然歡喜異常，十分得意，以為富貴二字，指日可待。當(dāng)日有姻親戚誼，鄉(xiāng)宦官紳，行商等眾，前來(lái)道喜恭賀。正是車馬盈門，李慕義只得擺酒招呼，足足忙了十多天，方才事竣。況洋商系與官商交處，自然是另一番景象，出入威嚴(yán)，不能盡述。

誰(shuí)料李慕義時(shí)運(yùn)不齊，命途多蹇。自承充洋商之后，各港洋貨一概滯銷，日往月來(lái)，只有入口洋貨，并無(wú)承辦出口。不上兩年，越積越多，又無(wú)價(jià)值，左右思維，只得賤價(jià)而沽，反缺去本銀數(shù)十萬(wàn)。李慕義見(jiàn)此情形，心中快快不樂(lè)，自付現(xiàn)時(shí)僅做了兩年，折去數(shù)十萬(wàn)，目下尚可支持，若再做二三年，仍系如此光景，那時(shí)恐怕傾家未能償還，豈不反害了自己？思想起來(lái)，不禁心寒膽落，悔恨不已。誰(shuí)是現(xiàn)下雖耗金多，各要設(shè)法脫身，方可免了后患。正在胡思亂想，忽見(jiàn)門子入報(bào)：“張員外駕到拜訪。”

李慕義聞言滿心歡喜，連忙迎接入座，相見(jiàn)畢，開(kāi)言說(shuō)道：“久別芝顏，時(shí)生傾慕，今日甚風(fēng)吹得文翁光臨也?！睆垎T外答道：“久違塵誨，別緒依依，流光易逝，不覺(jué)握別尊顏兩載有余矣。想見(jiàn)臺(tái)福祈時(shí)增，財(cái)源日進(jìn)，健羨難名。弟入京兩載，今始還里，契闊多疏，特來(lái)領(lǐng)教，以慰久別渴懷，并侯仁兄近況耳?！崩钅搅x聞言，一聲長(zhǎng)嘆。張員外反吃了一驚，忙問(wèn)道：“兄有何事故，如此愁顏，乞即明白示知，或可分憂一二也未可料也。”李慕義道：“弟因一時(shí)立心太高，欲發(fā)大財(cái)，是以承充洋商，不料一連兩年，洋貨滯銷，惟有入口，并無(wú)辦出。而且兩年之內(nèi)，積貨太多不能運(yùn)用，不得已賤價(jià)而沽，以致虧折本銀數(shù)十萬(wàn)兩，倘再如此，猶恐傾家難抵，所以愁煩也?！?

張員外道：“這事非同小可，若再耽延，恐防遺累不淺，趁勢(shì)算清所欠餉項(xiàng)，具呈繳納，然后稟請(qǐng)告退，另招承充，以免拖累，方為上策，千萬(wàn)早早為之。目下雖折耗多金，猶望再展鴻圖，重興駿業(yè)，始為妙算也。弟意如此，未知尊意如何？”李慕義道：“弟方寸已亂，無(wú)可為謀，祈兄代弟善籌良策為幸。況弟刻下銀兩未便，焉能清繳餉銀，還求仁兄暫行商借幫助，感恩不盡也?！睆垎T外道：“此事倒易商量，惟是兄既告退洋商，有何事業(yè)謀生，倒要算定。因弟有知交陳景升，廣東南海縣人，在此承充鹽商發(fā)財(cái)，目下欲領(lǐng)總埠承辦所，因獨(dú)力難支，故欲覓伴入股同辦，系官紳交處，大有體面商人，似于閣下，甚為相配，較別行生意更勝一倍。弟因分身不開(kāi)，所以不能合股，故特與你商量，如果合意，待我明日帶同陳景升到來(lái)，與你面談，訂明各項(xiàng)章程，明白妥當(dāng)，兩家允肯，然后合股開(kāi)辦。若系兄臺(tái)資本未便，待我處移轉(zhuǎn)過(guò)去便是，未知尊意如何？還祈早日定奪?！崩罴瘟x道：“好極好極，弟一事未成，俱藉貴人指引，此次洋商，幾乎身家不保。幸賴仁兄指點(diǎn)迷途，脫離苦海，自己感領(lǐng)殊多，況復(fù)薦拔提攜，代創(chuàng)生財(cái)之業(yè)，此恩此德，沒(méi)齒難忘。而且人非草木，豈有不遵臺(tái)命之理？”張員外聞言答道：“好說(shuō)，我與你知己相交，信義相照，雖云異姓，似若同胞，何必多言說(shuō)謝也，“總之急緩相通，患難相顧，免被外人笑話就是了。又因見(jiàn)你洋商消折大本，從何處贖回？故此薦你入股鹽商，想你借此再發(fā)大財(cái)，方酬吾愿也?！闭f(shuō)完，起身辭別，訂期明日與陳景升前來(lái)面聚各情，再作道理。李慕義連聲唯唯，隨即送至門口，一拱而別。 原來(lái)那張員外名祿成，系金華府人氏，家財(cái)數(shù)百萬(wàn)，向做京幫匯兌銀號(hào)生意。與李慕義交處十余年，成為知己，兩相敬重，并無(wú)閑言，正是情同管鮑，如遇急須，借兌無(wú)不應(yīng)手。因有這個(gè)緣故，是以情愿借銀與李慕義再做鹽商，想他恢復(fù)前業(yè)，乃是張祿成一片真心扶持于他。 閑話少提，再講張員外次日即與陳景升同到李府相會(huì)，敘談些寒暄之事，然后說(shuō)鹽埠之情，二人談?wù)摱鄷r(shí)，情投意合，李慕義即著人備辦酒席，款待張陳二客，三人把杯談心，直飲至日落西山，方才分別。從此日夕往來(lái)，商量告退洋商、承受鹽埠各事。李慕義通盤計(jì)算，約費(fèi)銀五十萬(wàn)兩方足支用，隨對(duì)張員外說(shuō)明，每百兩每月行息三毛算，立四揭單，交與李慕義收用。果然財(cái)可通神，不上半月，竟將洋關(guān)告退，又充當(dāng)總埠鹽商開(kāi)辦，暫且擱過(guò)慢表。

再言李慕義生有一子一女，子名流芳，居長(zhǎng)，年方三七，平日隨父在金華府貿(mào)易。其女適司馬瑞龍為妻，亦系武舉人。那流芳正當(dāng)年富力強(qiáng)，習(xí)得一身武藝，適值大科之年，因此別父親回去廣東鄉(xiāng)試，三場(chǎng)考完，那主試見(jiàn)流芳人才出眾，武藝超群，竟然中了第十三名武舉，報(bào)到家中，流芳母子大喜，隨即賞了報(bào)子，回身并寫(xiě)家書(shū)及報(bào)紅，著家人李興立刻趕去浙江金華府報(bào)喜。家人領(lǐng)命去了，即有親戚到來(lái)賀喜，于是忙忙碌碌，足鬧了十余天方才了事。忙打算進(jìn)京會(huì)試，并順道到金華府問(wèn)候父安，隨即約齊妹婿司馬瑞龍一同入京，放下慢提。

回言李嘉義陳景升二人同辦總埠，滿望暢銷鹽引，富比陶朱。不想私梟日多，正體銷路反淡，一更不如常，及至年底清算報(bào)銷，比減常銷三分之一，僅敷盤費(fèi)，并無(wú)利息羨長(zhǎng)，連老本息亦無(wú)著落，又要納息，出門一連數(shù)載，一年還望一年，依然如此。陳李二人見(jiàn)這情形，料無(wú)起色，十分焦急，因此二人商量道：“我等合成數(shù)十萬(wàn)兩銀，承辦總埠，本欲興隆發(fā)達(dá)，光耀門閻。不想年復(fù)一年，仍然折本，即使在家閑居，賣很出門以求利息，亦有余存可積，不致有虧無(wú)盈，耗入資本。況埠內(nèi)經(jīng)費(fèi)浩大，所有客息人工，衙規(guī)禮節(jié)，統(tǒng)計(jì)每年需銀數(shù)萬(wàn)，始足敷支，實(shí)系銷路平淡，所人不敷所出，反致耗折本銀，如此生意，甚為不值，如俗所云：‘貼錢買難受。’不如早罷手，趁此收兵，雖然耗折本銀，不致大傷元?dú)?，倘狐疑不決，尤恐將來(lái)受累不淺，你道如何！”陳景升道：“此說(shuō)甚合理，但我自承商務(wù)以來(lái)，所遇雖有利之厚薄，未有如此之虧折也，今既如此，必須退手為高?！?于是二人商酌妥當(dāng)，將總埠內(nèi)數(shù)目，造盤計(jì)算明白，約將缺少本銀十萬(wàn)有余。現(xiàn)在所存若干，均派清楚，各自回家而去。正值李慕義退股回家，恰遇家人李興前來(lái)報(bào)喜說(shuō)：“公子高中鄉(xiāng)科第十三名武舉人。”并將家書(shū)呈上，李慕義看到家書(shū)，忽然心內(nèi)一喜一憂，喜的是流芳中了鄉(xiāng)科，光宗耀祖，憂的是所謀不遂，缺耗多金，以致家業(yè)零替。且欠張祿成之項(xiàng)，自忖傾家未夠償還，不知何日方能歸款，自問(wèn)良心片刻不安。心中優(yōu)喜交集，越想越煩，況李慕義系年屆古稀之人，如何當(dāng)?shù)迷S多憂慮，因此憂思過(guò)度，不思飲食，竟成了怔驚之癥。眠床不起，日夕盼望流芳，又不見(jiàn)到，思思憶憶，病態(tài)越加沉重，只得著家人李興趕緊回粵催促公子，即刻赴浙看視父病，著他切勿延誤耽擱，致誤大事也。李興領(lǐng)命連夜起身望廣東進(jìn)發(fā)，日夜兼程行走，不敢停留，不一日行至廣東省城，連忙進(jìn)府，呈上家書(shū)。并說(shuō)：“家主抱病在床，飲食不安，現(xiàn)下十分沉重，特著小的趕急回來(lái)報(bào)知，并著公子即刻回府相會(huì)。”

那時(shí)流芳母子看了書(shū)信，吃了一大驚，急忙著李興收拾行李，雇了船只動(dòng)身，于是流芳與母親妻子三人，趕緊下船開(kāi)行，前往金華府，以便早日夫妻父子相見(jiàn)，免致兩地懸懸掛望。隨又囑咐船家水手，務(wù)須謹(jǐn)慎，早行夜宿，最宜加意提防，小心護(hù)衛(wèi)，他日平安到岸，我多把些酒錢與你就是。船家聞言歡喜，命開(kāi)船而行。正是有話則長(zhǎng)，無(wú)話則短，不一日，船到金華府碼頭停泊，流芳即命李興雇人挑擔(dān)行李上岸先行通報(bào)，然后流芳與母親妻子，雇好轎馬，一并同行。

且說(shuō)李興押住行李，先到報(bào)信，李慕義聞得舉家俱到，心中大悅，即時(shí)病減三分，似覺(jué)精神略好，急忙起身，坐在中廳，聽(tīng)候妻子相會(huì)，不一刻，車馬臨門，合家老少俱到。流芳入門，一見(jiàn)父親，即刻跪下稟道：“不孝流芳，久別親顏，有缺晨昏侍奉，致累父親遠(yuǎn)念，抱病不安，皆兒之罪也?！崩钅搅x此時(shí)，見(jiàn)一家完整，正是久別相逢，悲喜交集，急著兒子起來(lái)，說(shuō)道：“我自聞汝中試武舉，甚是歡悅，惟是所謀不遂，洋鹽兩商，耗去本銀數(shù)十萬(wàn)兩，以致欠下張家銀兩，未足償還，因此心中一喜一憂，焦思成病。自是至今不能痊愈。今日得聞合家前來(lái)，完聚骨肉，即時(shí)病體若失，胸襟暢然，真乃托天福蔭也?！闭f(shuō)完，著家人擺辦酒席，為團(tuán)圓之會(huì)，共慶家庭樂(lè)事，歡呼暢飲，直至日落西山方才散席，各歸寢所不提。 且說(shuō)張祿成員外，自借銀李慕義，分別之后，復(fù)行入京，查看銀號(hào)數(shù)目，不覺(jué)有兩年之余，耽擱已久，又念家鄉(xiāng)生理，不知如何，趁今閑暇，趕緊回鄉(xiāng)清查各行生理數(shù)目，并催收各客揭項(xiàng)為要，因此左思右想，片刻難延。即時(shí)吩咐仆從，收拾行李，快些回鄉(xiāng)。不分晝夜，務(wù)要水陸兼程進(jìn)發(fā)，不消幾日，已至金華地方，連忙舍舟登陸，到各店查問(wèn)一次，俱有盈余，十分大喜，大約停留半月，然后回家，諸事停妥，然后出fi拜客。先到李慕義府中敘會(huì)，李慕義因病了數(shù)月，形顏消減，今非昔比。

祿成一見(jiàn)，吃了一驚，連忙問(wèn)道：“自別尊顏，瞬已三秋，未曉因何清減若此？懇祈示知。”李慕義答道：“自與仁兄分別，想必財(cái)富多增為慰，弟因遭逢不遇，悲喜交集，至染了怔驚之癥，數(shù)月不得痊愈，飲食少進(jìn)，以致如斯也。后因日重一日，只得著家人催促妻子前來(lái)，以便服侍，及至家人齊集，骨肉團(tuán)圓，心胸歡暢，登時(shí)病減三分，精神略好。誰(shuí)是思及所欠仁兄之項(xiàng)，殊覺(jué)難安?！钡摮傻溃骸靶旨缺Р≡谏?，理宜靜養(yǎng)為是，何必多思多想，以損元神，這是死之不察致惹采薪之憂。今既漸獲清安，務(wù)宜慎加衣食，以固元?dú)?，是養(yǎng)生之上策也。但仁兄借弟之款，已經(jīng)數(shù)載有余，本利未蒙清算。緣刻下弟有緊需，故特到來(lái)，與兄商酌，欲求早日清償，俾得應(yīng)支為幸。”李慕義聞?wù)f，心中苦切，默默無(wú)言。祿成見(jiàn)此情形，暗自忖度，以為銀數(shù)過(guò)多，若要他們一次清還，未免過(guò)于辛苦，莫非因此而生吝心。我不若寬他限期，著他三次攤還，似乎易于為力。不差不差，就是這個(gè)主意，方能兩全其美。隨又再問(wèn)道：“李兄何以并無(wú)一言？但弟并非催討過(guò)甚，實(shí)因匯兌緊要，不得已到此籌劃，如果急切不能全數(shù)歸款，亦無(wú)妨對(duì)我直陳，何以默默無(wú)言，于理似有未妥，反致令人疑惑也。況我與你，相信以心，故能借此巨款，而且數(shù)年來(lái)，并沒(méi)片言只字提及，今實(shí)因京邦被人拖欠之項(xiàng)甚多，以至如此之緊也?！?李慕義聞言，即時(shí)面上發(fā)赤，甚不自安，連忙答道：“張兄所言甚是有理，但弟并非存心貪吝，故意推搪不欲償還，實(shí)因洋商缺本，鹽商不能羨長(zhǎng)，又耗血本，兩行生理，共計(jì)五年內(nèi)破費(fèi)家財(cái)幾十萬(wàn)，故迄今仍未歸還。況值吾兄緊用之際，又不能刻意應(yīng)酬，極似忘恩負(fù)義，失信無(wú)情，問(wèn)心自愧，汗顏無(wú)地矣。殊不知刻下雖欲歸款，奈因措辦不來(lái)，正是有心無(wú)力，亦屬枉然。椎求再展限期，待弟旋鄉(xiāng)，變賣產(chǎn)業(yè)，然后回來(lái)歸款，最久不過(guò)延遲半載，斷無(wú)延誤不還之理，希為見(jiàn)原，幸甚幸甚?！睆垎T外聽(tīng)了這番言語(yǔ)如此圓轉(zhuǎn)、心中頗安，復(fù)又說(shuō)道：“李兄既然如此，我這里寬限你分三次償還罷?！崩钅搅x道：“如此亦足感高情矣?！倍擞喍ㄈ掌冢瑥垎T外即時(shí)告別。李慕義入內(nèi)對(duì)妻子告知“張祿成大義疏財(cái)，胸襟廣闊，真堪稱為知己也。我今允許變產(chǎn)償還，他即于欣萬(wàn)悅而去。現(xiàn)在我因精神尚未復(fù)完，欲待遲一兩個(gè)月，身體略強(qiáng)壯，立即回廣東去，將田舍產(chǎn)業(yè)變賣清楚，回來(lái)歸還此款，收回揭單，免累兒孫，方酬吾愿也?！绷鞣嫉溃骸案赣H此言，甚是正理，本應(yīng)早日還清，方免外人談?wù)摚我蛄⒖探一I不足，只得好言推過(guò)耳。至于傾家還債，乃是大丈夫所樂(lè)為，即使因此致窮，亦令人敬信也?！狈蚱薷缸又闭勚烈轨o更深，方始?xì)w寢。

一宿晚景不提，到了次日，流芳清晨起來(lái)，梳洗已畢，用過(guò)早膳，暗自將家產(chǎn)田舍物業(yè)等，通眼計(jì)算，似乎僅存花銀三十余萬(wàn)，少欠十余萬(wàn)方可清還，流芳心中十分焦躁，不敢令父親知道，致他憂慮，反生病端。只得用言安慰父親，并請(qǐng)安心調(diào)養(yǎng)元神，等精神稍微好些，再行回去籌措就是了。不覺(jué)光陰似箭，日月如梭，片刻之間，已經(jīng)兩月，李慕義身體壯健如常，惟恐張祿成復(fù)來(lái)追取，急急著家人收拾行李，催船回鄉(xiāng)而去不提。

回言張祿成期限已到，尚未見(jiàn)李慕義還銀音信，只得復(fù)到李府追討，流芳聞?wù)f，急忙接見(jiàn)，敘禮畢，分賓主坐下，說(shuō)起情由：“前者今尊翁，曾經(jīng)當(dāng)面訂準(zhǔn)日期情款，何以許久并無(wú)音訊，殊不可解也。況令尊與我，相處已久，平日守信重義，諒無(wú)如此糊涂，我是信得他過(guò)，或是有別的原故，亦未可知也?！绷鞣紝?duì)道：“父親回廣將近半載，并未寄信回來(lái)，不知何故，莫非路上經(jīng)涉風(fēng)霜，回家復(fù)病，抑或變賣各產(chǎn)業(yè)，未能即時(shí)交易，所以延擱日期，亦未可料也。仍求世伯兄諒，再寬限期，領(lǐng)惠殊多?！钡摮傻溃骸拔乙蚴志o急，故特到來(lái)催取，恐難再延時(shí)日。今既世兄開(kāi)口討情，我再寬一月之期，以盡相好之義，務(wù)望臨期趕緊歸款，萬(wàn)勿再延，是所厚望，倘此次仍就延誤，下次恐難容情，總祈留意，俾得兩存其美也?！闭f(shuō)完告別而去，流芳急忙入內(nèi)，對(duì)母親說(shuō)知祿成到來(lái)催取銀兩，如此這般說(shuō)法，孩兒只得求他，再為寬限之期，即行清款，若逢期乏銀償還，恐他不能容情，反面生端，又怕一番焦累，如何是好。其母道：“吾兒不用擔(dān)憂，凡事順時(shí)應(yīng)天，禍福隨天所降，何用隱憂。倘他恃勢(shì)相欺，或者幸遇貴人相救，亦未可知。”流芳只得遵母教訓(xùn)，安心聽(tīng)候而已。

不覺(jué)光陰迅速，忽已到期，又怕祿成再到，無(wú)可如何，十分煩悶，只得與母親商量道：“目下若再遇他來(lái)催銀，待孩兒暫時(shí)躲避，母親親自出堂相會(huì)，好言推卻，復(fù)求寬限，或者得他原情允肯，亦可暫解目前之急，以候父親音訊，豈不甚妙，你道如何？”其母道：“今日既系無(wú)可為計(jì)，不得已依此而行，看他如何回答，再作道理?！绷鞣家?jiàn)母親一口依從，心中歡喜不盡，即時(shí)拜辭母親，并囑咐妻妹一番，著其小心照顧侍奉高堂，照應(yīng)家務(wù)?！拔医駮喝リ惥吧f上躲避數(shù)天，打聽(tīng)祿成這聲氣，便即回來(lái)，無(wú)用掛心。”再三叮囑而去。我且不表。 再說(shuō)張祿成，看看銀期又到，仍未見(jiàn)李慕義父子之面，心中已自帶怒三分，及候至過(guò)限數(shù)天，連影兒也不見(jiàn)一個(gè)。登時(shí)怒從心發(fā)，暴跳如雷，連聲大罵李慕義父子背義忘恩，寡情失信，況我推心置腹，仗義疏財(cái)，扶持于他，竟然三番五次，甜言推搪，當(dāng)我系小孩子一般作弄，即使木偶泥人，亦難啞忍，叫我如何不氣？李慕義你既存心不仁不義，難怪我反面無(wú)情，待我親自再走一遭，看他們?nèi)绾螒?yīng)我？然后設(shè)法報(bào)置于他，方顯我張祿成手段，若系任他左支右吾。百般推搪，一味遷延歲月，不知何時(shí)始能歸還，豈非反害了自己？這正如俗語(yǔ)所云：“順情終害己，相信反求人。”真乃金石之言，誠(chéng)非虛語(yǔ)也。隨著家人備轎侍候，往李府而來(lái)，及至將近到門，家人把名帖投下。門子接帖，即忙傳遞入內(nèi)，稟知主母，李安人傳語(yǔ)請(qǐng)見(jiàn)，門子領(lǐng)命，來(lái)至門前，躬身說(shuō)道：“家主母有請(qǐng)張爺相會(huì)，請(qǐng)進(jìn)?！钡摮陕?wù)f家主二字，心中暗自歡喜，以為李慕義一定回來(lái)，此銀必然有些著落，急忙下轎，步入中堂，并不見(jiàn)李慕義來(lái)迎，只有家人讓其上坐，奉上香茶。祿成狐疑，帶怒問(wèn)道：“緣何你主人不來(lái)相見(jiàn)，卻著你在此招呼，甚非待客之禮?！奔胰朔A道：“小的主人尚未回來(lái)，月前小的少主，親自回粵催促主人，至今未接回信，方才小的所言，家主母請(qǐng)會(huì)，想必張老爺匆忙之間，聽(tīng)語(yǔ)未真耳。”二人言談未了，忽報(bào)李安人出堂相見(jiàn)。張祿成此際，只得離座站立等候，只見(jiàn)丫鬟婢仆，簇?fù)碇畎踩司彶叫衼?lái)。 祿成連忙行禮道：“嫂嫂有禮了?！蹦抢畎踩瞬换挪幻Γ瑥娜葸€禮讓坐，然后說(shuō)些寒暄客套。久別言詞，談了好一會(huì)，家人復(fù)獻(xiàn)上香茶，二人茶果，祿成開(kāi)言問(wèn)道：“前者慕兄所借本錢數(shù)十萬(wàn)兩，至今閱數(shù)月之久，本利未蒙歸趙。數(shù)月之前，余因小店虧空緊支，“只得到來(lái)索討，嗣因慕兄婉言推搪，許我變產(chǎn)清還，只得等候數(shù)月，誰(shuí)想到期，全無(wú)音信，及再來(lái)詢問(wèn)，得會(huì)世兄之面，據(jù)云尊夫返粵，并無(wú)回音，不知作何究竟也？又因世兄求我延期，不得已再為展延，迨今復(fù)已月余，仍未有實(shí)信來(lái)。原此借項(xiàng)。實(shí)因慕兄承辦洋商二年，欠款太多，不能告退，恐他再延歲月，破耗更多，一時(shí)動(dòng)了惻隱之心，起了扶持之念，特與他繳清官項(xiàng)，告退洋商，更代他謀充總埠承辦，實(shí)望他借風(fēng)使帆，厚獲資財(cái)，大興家業(yè)，以盡我二人交情耳。不料三推四搪，絕無(wú)信義，即使木偶泥人，亦應(yīng)驚駭發(fā)怒，況我有言在前，此項(xiàng)為數(shù)甚巨，若一次不能清款，可分三次還清，似我這般容情，還有什么不是？請(qǐng)嫂嫂將此情理忖度一番，便知孰短孰長(zhǎng)也。”

李安人道：“怎是丈夫失信難為叔叔，但我丈夫平日最重信義，決無(wú)利已損人。所因兩次承商，虧折過(guò)多，難以填補(bǔ)，即將此處生意估計(jì)，僅有五萬(wàn)之?dāng)?shù)，家中田園鋪戶，核算所值約二十余萬(wàn)之間，兩處歸理僅足三十萬(wàn)，仍未夠還叔叔之款。以我忖度，或者丈夫因此耽擱時(shí)日，欲在各處張羅揭借，或向諸友親眷籌劃，必欲湊足叔叔之項(xiàng)，始回來(lái)歸款，以存信義，這是丈夫心意，所以許久尚無(wú)實(shí)音，蓋緣籌措銀兩未足之故，實(shí)非有心匿避，致冒不潔爽信之名，受人指摘，諒他斷斷不為也。況承叔叔一團(tuán)美意，格外栽培，豈敢忘恩負(fù)義，惟是耽誤叔叔，自問(wèn)亦覺(jué)難安，總是非有心推搪，故意遲延，實(shí)因力有未逮也，且請(qǐng)叔叔寬心，自然有日清還。無(wú)庸掛懷也！”祿成聞此無(wú)氣力之言，又無(wú)定期，不知何時(shí)方能歸款，不覺(jué)勃然生怒道：“我不管你們有心無(wú)心，以今日情形而論，極似存心圖賴，果能趕緊清還，方肯干休，若再遷延，我就要稟官追討，將你們家業(yè)填還，如有不足之處，更要把婦人女子，嬋仆等輩，折還抵賬，你需早早設(shè)法了事，才得兩全其美，若待至官差到門，反討那些羞辱，斯時(shí)悔之晚矣?！闭f(shuō)完悻悻而去。

李安人聽(tīng)到此言，心中傷感，自怨夫君差錯(cuò)，不肯預(yù)早分還，況且數(shù)十萬(wàn)之多，非同小可，叫我如何作主籌還。急著家人往陳景升莊上，叫公子回來(lái)，商量要事。家人速忙前去，到了陳府，家人入內(nèi)，說(shuō)：“奉主母之命，特來(lái)相請(qǐng)?！绷鞣悸勓?，即與陳景升分別回家，李安人見(jiàn)兒子回家，放聲大哭，流芳不知其故，急忙問(wèn)道：“母親所為何事，如此悲傷，請(qǐng)道其詳?！逼淠傅溃骸拔覂耗睦锏弥?，因張祿成到來(lái)追賬，說(shuō)你父親忘恩負(fù)義，立意匿避圖賴。他今決意稟官追討，更要將你妻妹抵賬。我想他系本地一個(gè)員外，交官交宦，有財(cái)有勢(shì)，況系銀主，道理又長(zhǎng)，如何敵得過(guò)他，那時(shí)官差一到，弄得家離人散，如何是好？因此悲傷耳。”流芳用言安慰母親一番，復(fù)回頭勸妻妹小心服侍母親，“凡事有我當(dāng)頭調(diào)停，斷不致有累及家門之理，你等只管安心?！闭f(shuō)完，獨(dú)自走往書(shū)房。那流芳先時(shí)當(dāng)著母親妻妹面前，只得將言安慰，其實(shí)他聽(tīng)了這些言語(yǔ)，自己慌張無(wú)主，甚不放心，況且公賬向例官四民六，乃系衙門舊規(guī)，若遇貪官污吏，一定嚴(yán)行勒追，這可如何是好？因此左思右想，弄得流芳日不思食，夜不成眠，時(shí)時(shí)長(zhǎng)嗟短嘆，切切悲啼，暫且擱過(guò)不表，后文自有交待。

回書(shū)再講仁圣天子，與周日清自從揚(yáng)州與各官員分別，四處游行，遇有名山勝跡，無(wú)不登臨俯覽，因此江南地方山川形勝，被他們游覽殆遍。偶然一日，行至海旁，仁圣天子叫日清雇船，從水路順流游玩，果然南船快捷，十分穩(wěn)當(dāng)，如履平地一般。又見(jiàn)海上繁華喧鬧，心中大喜，吩咐周日清道：“你可著船家預(yù)備酒菜點(diǎn)心，以便不時(shí)取用。”日清聞言，忙問(wèn)船主，那船主急急來(lái)到中艙，低聲問(wèn)道：“不知二位老爺呼喚，有何吩咐？”仁圣天子問(wèn)道：“這條水道，是通往哪府地方？”船家對(duì)道：“過(guò)了此重大海，就系金華府城，未知老爺欲往何處？”仁圣天子道：“我等正是要到金華府城，但不知要幾天才能到得？”船主道：“以順風(fēng)而論，不消二日，即到金華府城。若不遇順風(fēng)，亦不過(guò)三天而已?！彼箷r(shí)仁圣天子聞言，十分歡喜，即著船家快些備辦酒筵，預(yù)備取用，船家即領(lǐng)命而去。天子與日清二人，日夕清閑，或是飲酒玩景，或則敘談往事，于是覓灣夜泊，不覺(jué)船到了金華府碼頭。船家既泊停當(dāng)，請(qǐng)二位上岸游行。仁圣天子即著日清，把數(shù)日內(nèi)之船費(fèi)交他，然后起岸。

那時(shí)正值黃昏時(shí)候，日清忙向契父說(shuō)道：“日將西沉，不如趁早趕入城中尋寓，歇宿一宵，明日再往各處游玩，未知契父尊意如何？”仁圣天子道：“甚是有理?！庇谑嵌思葱汹s入城中，經(jīng)過(guò)縣前直街而行，抬頭看見(jiàn)連升旅館，招牌寫(xiě)著接寓往來(lái)客商，此寓是李慕義家間壁，二人忙步入門。館人一見(jiàn)慌忙接入堂中，敘禮坐下，問(wèn)曰：“二位客官，高姓大名，盛鄉(xiāng)何??？”仁圣天子答道：“某姓高名天賜，此是周日清，系北京直隸順天人氏。因慕貴省繁華，人物富庶，特來(lái)游覽，欲找潔凈房間一處，暫寓數(shù)天，未知可有房間？總以幽靜為佳，不拘大小。”館人道：“有，有！”隨即帶往靠南一間房子，果然十分幽靜。原來(lái)這邊僅有這所房間，不與外面左右相連，隔絕人聲嘈雜，可云寂靜。仁圣天子又見(jiàn)地方寬大，擺設(shè)精致，心中大喜，隨即命館人備辦二人酒飯，有甚珍饈異味、佳肴美酒，盡管搬上來(lái)。館人答道：“曉得?！奔磿r(shí)呼喚小二上來(lái)，侍候二位老爺晚膳，回頭又對(duì)仁圣天子：“老爺有甚取用，一呼即來(lái)?！闭Z(yǔ)罷，告辭而去。即有小二到來(lái)服侍，送上香茶。二人茶罷，仁圣天子對(duì)日清道：“這所房子，正合朕意，朕欲多住些時(shí)，以便游玩各處名山勝跡?！比涨鍖?duì)道：“妙極！妙極！”正在談?wù)勑πΓ鲆?jiàn)酒保搬上酒肴來(lái)，說(shuō)不盡熊膽鹿肉，禽美魚(yú)鮮。二人入席，開(kāi)懷暢飲，咀嚼再三，細(xì)辨其味，果然配置得法，調(diào)和合度。于是手不釋盞，直飲至月色東升，方才用飯，日清自覺(jué)酩酊大醉，靠幾而睡。小二等將杯盤收拾，送上香茶，諸事停當(dāng)，恭請(qǐng)道：“高老爺路上辛苦，莫若早點(diǎn)安歇吧?！碧熳拥溃骸皶缘茫銈冇惺轮还茏员?，毋庸在此等候也?！毙《I(lǐng)命告退。 且說(shuō)仁圣天子，見(jiàn)日清沉沉大醉，”獨(dú)坐無(wú)聊，寢難成寐，因此拾上一本書(shū)，在燈下展開(kāi)，恰好看到入神，忽聞嗟嘆之聲十分苦切。不知聲自何來(lái)，急忙放下書(shū)本，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，方知出自隔鄰，聽(tīng)他何故悲傷，奈聞言不甚明白，又聽(tīng)更樓才打二更，尚未夜深，趁早往隔鄰一坐，便知詳細(xì)了。于是出堂而去，館人道：“高老爺如此深夜，欲望哪里去？”仁圣天子道：“非為別事，欲到隔鄰人家一坐就回?！别^人道：“使得，使得?！比适ヌ熳与S即往李家叩門，門子接入問(wèn)道：“不知尊駕到來(lái)，有何事故？”答道：“有要事特來(lái)探望你家主兒”門子急忙引入到書(shū)房，與流芳相見(jiàn)。流芳問(wèn)道：“何人？”天子答道：“我也，因在隔鄰，聞仁臺(tái)嗟怨悲嘆，寢寐不安，特來(lái)安慰?！绷鞣嫉溃骸白泐I(lǐng)高情，請(qǐng)問(wèn)客官高姓大名？”仁圣天子道：“我姓高名天賜，系北京大學(xué)士劉墉門下幫助軍機(jī)，未知仁臺(tái)高姓大名，貴鄉(xiāng)何處？”

流芳答道：“吾乃廣東番禺縣人氏，姓李名流芳，新科第十三名武舉人。父名李慕義，在此處貿(mào)易發(fā)財(cái)，已歷三十二年，無(wú)人不知其名?！比适ヌ熳拥溃骸叭逝_(tái)既中武舉，令尊貿(mào)易多金，正是財(cái)貴臨門，歡喜重重，何反悲傷嗟怨？”流芳道：“客官有所不知，事因前數(shù)年，家父承辦洋商，因此借過(guò)張祿成花銀五十萬(wàn)兩，不料命運(yùn)不濟(jì)，所謀不遂，辦了數(shù)年，反缺大本，是以至今無(wú)銀還他。數(shù)月前家父允他回粵變產(chǎn)清還，他亦原情寬限，誰(shuí)是傾家未足欠數(shù)，所以至今仍未回來(lái)。張祿成屢次來(lái)催，限吾分三次清償。昨日又再來(lái)討催，因母親出堂相見(jiàn)，婉言推搪，求再延期，他因此反面，說(shuō)我父親忘恩失信，立意圖賴，不然何以有許多推搪？他決意將揭單據(jù)稟到金華府，求官出差追討，若有不足，更要將我妻妹抵賬，叫我哪里得不苦切悲傷？”仁圣天子道：“有這等事嗎？欠債還本，應(yīng)當(dāng)?shù)览恚┦乔焚~要人妻妹，難道官員不理，任他妄為？”流芳道：“民間告賬，官四民六，此系定規(guī)，奸官哪有不追？若是祿成起初肯減低成數(shù)，亦可將就清還，無(wú)奈他要收足本利，就是傾家變業(yè)，未足填償，故延至今時(shí)，致有這番焦累呢。”仁圣天子道：“不妨，你不用傷感，待吾借五十萬(wàn)與你，還他就是。但你們果有親眷在此否？”流芳道：“只有對(duì)手伙伴陳景升，家財(cái)約有三五萬(wàn)；并無(wú)別的親眷在此?！痹谑ヌ熳拥溃骸凹热绱?，你先與陳景升借銀一萬(wàn)五千，作為清息，其余本銀五十萬(wàn)，待高某與你還他，我明日同你往陳景升家說(shuō)明，看其允否？再與你往金華府取回揭單注銷，以了此事，仁臺(tái)便可入京會(huì)試?！绷鞣悸勓裕闹写笙?，急忙呼喚家人，快備酒筵，款待高老爺。正是；

　　　　承恩深似海，載德重如山。

須臾，家人擺上酒筵，二人入席暢飲，成為知己，你酬我勸，各盡賓主之情。不知后事如何，且看下回分解。