情變 第七回　甘舐?tīng)偾Ы鸺薨⒛小≠x關(guān)雎百輛迎淑女

私語(yǔ)喁喁計(jì)久長(zhǎng)，曉來(lái)猶帶口脂香。

可憐忽地遭摧折，人各天涯又洞房。

離合悲歡事有無(wú)，是圓是缺半模糊。

一般處境渾難辨，若個(gè)成雙若個(gè)孤。

當(dāng)下寇四爺捉了阿男，不由得阿男不跟著走。起先還揪著頭發(fā)，走了一箭之路下來(lái)，四爺放了手，阿男也只得亦步亦趨的了。只可恨那一班跟在后頭追著觀看的，也不知于他甚事，要他遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨。四爺沒(méi)法，打發(fā)他們走開(kāi)，心中十分急躁。雖然他跟他的，我走我的，各不相于。然而自己是個(gè)外路人，帶了個(gè)女子同走，萬(wàn)一驚動(dòng)了地方，前來(lái)問(wèn)兩句話，就未免繁瑣了。心中正自煩悶。忽見(jiàn)路旁一間茶館，便帶了阿男進(jìn)去，揀個(gè)座位坐下，泡了一碗茶。四爺勉強(qiáng)斂了怒容，默默坐著。只可憐阿男心中千回萬(wàn)轉(zhuǎn)，心事猶如一團(tuán)亂絲一般，不知從何處想起的好。忽然想著：我雖被父親捉到這里，幸得昨天弄了幾十吊錢(qián)，他拿了這個(gè)，也可過(guò)活幾時(shí)。不然，拿來(lái)做盤(pán)費(fèi)回八軍鋪去，也綽綽有余的了。忽然又想著：他向來(lái)最服小，我父親兇神惡煞般跑來(lái)捉我，不知他嚇得怎樣了，萬(wàn)一嚇病了，沒(méi)個(gè)人服侍，這便怎牛是好？想到這里，不覺(jué)一陣心傷，暗暗落淚。忽又想到：父親捉我回去，不知把我如何處置？索性因?yàn)槲易隽顺笫拢盐覛⒘藙幜四?，倒也安心靜意，死到九泉之下，去等他做來(lái)世的夫妻。但是依了我母親的主意，無(wú)非又是要我嫁什么表兄余小棠。我若依了母親，嫁了姓余的，將來(lái)卻怎樣對(duì)他？若是不依母親，除死之外，別無(wú)他法。心中左右盤(pán)算，只有尋死一路最為高著。心中默默尋思了一大會(huì)。此時(shí)外頭跟著看的人，見(jiàn)他父女兩個(gè)坐著不動(dòng)，便漸漸的散了。

四爺見(jiàn)眾人散去，便惠了茶錢(qián)，帶了阿男，到河邊上叫了一只船，到鎮(zhèn)江去。阿男在路上，一心只要投水尋死，所以雖然無(wú)心觀玩景致，卻也終日推開(kāi)篷窗，倚舷閑眺。問(wèn)他心事呢，他實(shí)在是要乘隙投水。無(wú)奈一路行來(lái)，卻是內(nèi)河小水，生怕跳了下去淹不死，被人救起來(lái)，反覺(jué)沒(méi)有意思。四爺呢，此時(shí)已看得這個(gè)女兒是與我不相干的了，不過(guò)他母親一定要他回去，我便送他回去，以了我事罷了。父女兩個(gè)，各懷一種心思，所以一路上井沒(méi)有事。曉行夜宿，到了鎮(zhèn)江，換了渡船，渡過(guò)江去，到了瓜州。四爺先到碼頭上雇定了船只，把阿男安頓在船上，便單身到余家去接四娘。只說(shuō)女兒在家，思念得很，我叫了來(lái)回船只來(lái)接，逼著馬上要走。四娘雖未知已經(jīng)尋著了女兒，卻情知是為了女兒的事，在這里不便說(shuō)話，即便起身辭行。此時(shí)余小棠販布未回，張氏挽留不住，只得放他夫妻去了。

四爺帶了四娘，直到了碼頭。船戶搭了扶手，四娘到得船上時(shí)，阿男看見(jiàn)是母親，早不覺(jué)搶步過(guò)來(lái)，雙膝跪了，抱著四娘的大腿，放聲大哭。四娘反吃了一驚。及至定睛一看，知是阿男，也不覺(jué)嚎陶大哭起來(lái)。四爺走進(jìn)艙里，連連頓足，厲聲說(shuō)道：“你們家里死了誰(shuí)？在這里亂哭?！边@一聲惡吼，把他母女兩個(gè)嚇得登時(shí)止住了哭，面面相覷。四爺惡狠狠的坐下，便叫開(kāi)船。阿男捏手捏腳的退到里艙去。四娘坐了一會(huì)，彼此都沒(méi)有話說(shuō)，也便退歸后艙。只見(jiàn)阿男拿著手巾揩著眼睛，在那里掩位呢。四娘忙搖搖手，叫他不要哭，一面挨身坐下，握了他的手，肩挨肩的坐了一回，低低的問(wèn)道：“我兒，你一向在那里？”阿男見(jiàn)問(wèn)，又復(fù)嗚嗚咽咽的哭起來(lái)。四娘又百般的把他溫存了一會(huì)，方才止住了哭。在船上倒底說(shuō)話不便，四娘也就不再多問(wèn)。此時(shí)船上，寇四爺是怒容滿面，鼓著雙腮；四娘是愁眉不展，默默無(wú)言；阿男是抽抽咽咽，未曾住哭。好在瓜州鎮(zhèn)到八里鋪，只有十里水程，不上半天就到了。便舍舟登陸，徑回家中。

阿男此番大有無(wú)面回江東的景象，一路上只低了頭，急步而行。回到家中，也羞見(jiàn)那些男女伙計(jì)。一徑回到自己房里，也不管什么蛛網(wǎng)塵封，便向床上一倒。四娘叫人打掃內(nèi)外時(shí)，方才把他叫起來(lái)，代他抖干凈了衣服。阿男只是低著頭，任人播弄，猶如新嫁娘一般。女伴人等，都莫明其妙。諸公，這就是孟夫子說(shuō)的：“羞惡之心，人皆有之?！庇质撬渍Z(yǔ)說(shuō)的：“作賊心虛?！敝v到當(dāng)日實(shí)情，阿男是從山東地面逃走出來(lái)的；他父母是從山東一徑走到瓜州，方才住腳，并沒(méi)有回到人里鋪，并且在余家也瞞起這件事情的。這么說(shuō)來(lái)，除了他父母之外，竟是沒(méi)有第三個(gè)人知道他逃走這件事的。然而，在他自己，卻以為做了這等事，羞得再見(jiàn)人，并且覺(jué)得是人人都知道我逃走的一般，所以見(jiàn)了個(gè)人影兒，便是慚惶萬(wàn)分。這就是一良未泯的憑據(jù)。若是喪盡天良的人，他豈但不知羞恥，只怕還要當(dāng)眾宣布他父母的野蠻專(zhuān)制，不容他自由結(jié)婚呢！

閑話少提。且說(shuō)阿男自從回到家中，終日躲在房里，不梳不洗，不茶不飯，惱得寇四爺屢次要?dú)⑺?。在阿男，本?lái)也屢次要自尋短見(jiàn)，無(wú)奈念著母親養(yǎng)育之恩，又不知白鳳的下落，因此遷延，未曾決計(jì)。既然他父親要?dú)⑺?，卻也情愿延頸就戮的。卻是四娘拼命的護(hù)住，夫妻兩個(gè)便反目起來(lái)。從此之后，便鬧得朝啼暮哭，內(nèi)外不寧。如此又鬧過(guò)了年，方才略略寧?kù)o。阿男卻又病倒了。

原來(lái)阿男和白鳳，情絲未斷，若是終日吵吵鬧鬧，這吵鬧就分了他那思憶的心，倒也好過(guò)。此刻吵鬧得厭了，不再吵鬧了，卻是一個(gè)個(gè)都還是帶著氣，抿著嘴，鼓著腮的，默默無(wú)言。他是有心思的人，聽(tīng)了四面沒(méi)有人聲，正好盡他去思憶，因此就易成病了。四娘因?yàn)樗€氣，不茶不飯的慣了，這回他病得不茶不飯、倒也大意了幾大，以為他仍是賭氣。及至看見(jiàn)他潮熱上來(lái)，才知道是?。荒前⒛械牟?，可就越深了。原來(lái)他起先覺(jué)得心中煩悶，不想吃飯，四娘叫了他一遍，不吃就算了。誰(shuí)知這一來(lái)，撩動(dòng)了他無(wú)限心思：他想起在杭州時(shí)，有一天和白鳳賭一口小小的氣，開(kāi)出飯來(lái)，不肯去吃。那白鳳拿了飯碗，捱到床前，百般的哀求，要他息怒。是他故意裝嬌不理，白鳳急得眼淚也淌了下來(lái)。此時(shí)我有病不吃飯，便是生我下來(lái)，養(yǎng)我長(zhǎng)大的母親，也不過(guò)叫一聲，不吃就算了。算來(lái)知疼知養(yǎng)，貼心貼肝的人，只有他一個(gè)。但不知在杭州失散之后，他到那里去了？可曾回家？或者回到鎮(zhèn)江店里？怎的不給我一個(gè)信？忽又想到：頭一天雖然掙了幾十吊錢(qián)，盡夠他回家的盤(pán)纏，但不知他的心意如何？可要為了這件事，懼怕他叔叔，不敢回家，逃到別處去了。他雖是個(gè)男子，卻在外面沒(méi)有十分歷練；不要帶了幾十吊錢(qián)，反倒上了人家的當(dāng)，那時(shí)候弄得欲歸不得，就怎生是好呢？想到這里，便覺(jué)得心里好像滾油煎一般。忽又想起：我自回家之后，寸步不出大門(mén)，外面事情一點(diǎn)也不知道，何不叫人去他家打聽(tīng)打聽(tīng)呢？想罷，叫了一個(gè)貼心的女伴來(lái)，吩咐他設(shè)法到秦家，打聽(tīng)白鳳有回家沒(méi)有。那女伴道：“他家二官么？那不消打聽(tīng)得，沒(méi)有回來(lái)呢！說(shuō)是在鎮(zhèn)江走失了。這里得了信，他家二相公就到鎮(zhèn)江去了，聽(tīng)到年下才回來(lái)。過(guò)了年沒(méi)幾天，又出去了，大約還是去找他呢！”阿男聽(tīng)了他這一番話，未免又添了許多疑慮；添了疑慮，便是添了憂郁，從此病勢(shì)便加重了。請(qǐng)了醫(yī)生來(lái)診脈下藥，總是不見(jiàn)功效。

四娘便和四爺商量說(shuō)：“阿男這孩子，近來(lái)兩年總是三災(zāi)兩難，從去年起，便沒(méi)有好好的過(guò)日子。說(shuō)起來(lái)呢，你總怪他跨錯(cuò)了腳步；其實(shí)，這些事情，我看小孩子們多半是不免的。不過(guò)家丑不可外楊，自己家里瞞著，外人就不得而知罷了。前回的事，是被官人亂叫亂嚷，甚么要?dú)⑶囟?，方才傳揚(yáng)了出去。不信，你看這回，我們從沂州下來(lái)，在家門(mén)口經(jīng)過(guò)，到了鎮(zhèn)江、杭州，找了孩子回來(lái)，有誰(shuí)知道？何況我兩個(gè)大半世人，只有這點(diǎn)點(diǎn)骨血，在天理人情上說(shuō)去，沒(méi)有不要他好的道理。依我看來(lái)，他這個(gè)病，一半是官人惱了他，他見(jiàn)了官人就害怕，嚇出來(lái)的?！彼臓斃湫Φ溃骸澳愕呐畠耗懶∧?！三四天功夫，從山東跑到浙江去，半路上還拐了個(gè)漢子。我這一惱，他就要嚇病了呢！”四娘道：“唉！不是這么說(shuō)。從小兒，我兩個(gè)都拿他當(dāng)掌上明珠般看待的，他就是走錯(cuò)了一步半步，也只望做爹娘的痛愛(ài)他，原諒他；誰(shuí)知你翻過(guò)臉來(lái)，大改了平常的樣子，終日睜眉努目。自從他回來(lái)了之后，你從沒(méi)有和他答過(guò)一句話，就是他早起出來(lái)叫你一句，你也從沒(méi)有好好的答應(yīng)過(guò)一聲。他是個(gè)嬌生慣養(yǎng)出身的，忽然處了這個(gè)境地，他就不是嚇病的，也是氣病的了。”

四爺又冷笑道：“哼哼！我氣死了他，只怕要算忤逆呢！”四娘道：“不是這么說(shuō)。官人，事情已經(jīng)隔了年了，你平一平這口氣，我們做個(gè)商量，憑他怎么不好，總是自己的骨肉兒女。今天就是你把他攆走了，他在外頭做些不相干的事情，人家說(shuō)起來(lái)，總說(shuō)是寇某人的女兒?！彼臓?shù)溃骸耙滥惚阍鯓?？”四娘道：“做父母的，有甚怎樣，不過(guò)總要完了他的終身大事?！彼臓?shù)溃骸澳氵€在這里做夢(mèng)呢！人家秦二官到此刻也還不知去向。這件事，我還自怪魯莽，只顧得自己扯捉那賤人，不曾先叫繩之出去見(jiàn)了二官，害得他不知下落。我還要出去幫他尋訪呢。你便想完了他終身大事，只怕就是尋著了，人家也不要這種賤人；就是人家要了，我也沒(méi)有臉面拿這種賤貨給人家，叫人家一輩子指摘說(shuō)：這個(gè)是寇某人的女兒。”四娘道：“我不是一定要指著秦家。但得好好兒的有個(gè)人家，把他嫁了，就定了我的心事。”四爺?shù)溃骸傲T了，誰(shuí)要這種好貨？早晚再把他帶到山東路上，不然，到江南那邊去，幾吊錢(qián)把他賣(mài)了就完了。”四娘怒道：“官人！你早不是瘋了？自己女兒肯拿來(lái)這等糟蹋！女兒我也有一份的，你肯賣(mài)，我卻不肯賣(mài)?！彼臓?shù)溃骸澳阋獱?zhēng)你這一份，我卻肯讓了我那一份。我不要了，你把他拿去，憑你嫁給什么王孫公子，我總不來(lái)沾你一點(diǎn)兒光。我也不管一絲兒事，由你去干罷了。”四娘見(jiàn)說(shuō)不下來(lái)，也就不再多說(shuō)，只提起精神，一心去調(diào)理女兒的病。

卻說(shuō)阿男這回的病，好生奇怪，經(jīng)四娘的延醫(yī)服藥，拜佛求神，亂七人糟的攪了一陣，居然慢慢的好了。卻有一層，他那舉止也慢慢的失了常度了，他的說(shuō)話也慢慢的前言不對(duì)后語(yǔ)了。四娘心中十分著急。有個(gè)醫(yī)生說(shuō)他是心境的毛病，和他多散散心，還許就好，若單靠藥石，是治不好的。四娘聽(tīng)了，十分心焦，便終日逗他玩笑。他有時(shí)清楚的時(shí)候，倒還懂得安慰四娘，說(shuō)是：“母親放心，我不過(guò)一時(shí)神思昏亂，并沒(méi)有甚么大病，只要靜養(yǎng)幾天就好了?！庇袝r(shí)他糊涂起來(lái)，叫他吃飯，他便吃個(gè)不住，并不知飽，一天不叫來(lái)吃，他也不知餓。叫他行就行，叫他住就住，猶如木偶人一般。

四娘見(jiàn)了這種情形，便沒(méi)了主意，和四爺商量，四爺理也不理，叫他去看一看也不肯。有幾家鄰近人家，都來(lái)看病，看了這個(gè)情形，也無(wú)非面面相覷，說(shuō)不出個(gè)道理。四娘無(wú)可如何，想起瓜州是個(gè)大鎮(zhèn)，或者有個(gè)好醫(yī)生，打算帶了女兒回娘家去，就近延醫(yī)調(diào)治，不免又向四爺商量。四爺?shù)溃骸拔艺f(shuō)過(guò)不理的，你要怎樣便怎樣就是了?！彼哪锫?tīng)了，沒(méi)好氣，回到房里，收拾過(guò)自己幾件細(xì)軟，叫人去雇了船，帶了一個(gè)女伴，領(lǐng)了阿男，一徑下船到瓜州鎮(zhèn)去。

阿男到了船上，四娘逗著他看岸上景致，倒也覺(jué)得清爽些。到了瓜州，先打發(fā)女伴到余家去通知。張氏聽(tīng)說(shuō)，便也打發(fā)了自己的一個(gè)女伴，同到船上去迎接。余小棠此時(shí)正好在家，便忙叫人打掃出一間房屋，預(yù)備姑娘、表妹同住。不一會(huì)，四娘領(lǐng)了阿男，兩個(gè)女伴押了行李來(lái)了。張氏、小棠一齊迎接出來(lái)，彼此相見(jiàn)行禮。小棠留心看阿男，只見(jiàn)他出落得格外豐富，真是眼波流媚，眉山鎖情，但是舉動(dòng)之中，不似從前活潑，倒反現(xiàn)了一種端在態(tài)度。彼此相見(jiàn)已畢，四娘敘過(guò)一番寒暄之后，便表明來(lái)意。小棠道：“表妹有病，早就應(yīng)該到這邊來(lái)就醫(yī)了。這里是南北通衢，莫說(shuō)是本鎮(zhèn)世醫(yī)，就是南來(lái)北去過(guò)往的醫(yī)生也不少。稍停住下來(lái)，等我去打聽(tīng)一個(gè)名醫(yī)，包管一醫(yī)就好。但是，我看表妹的面色，不像是有病的，倒像比從前胖了好些。張氏接著道：“你小孩子家懂得甚么？大凡病人，有病容的倒不緊，那沒(méi)有病容的，倒要小心呢！”當(dāng)下大家談了一回阿男的病情，敘了一番別后的契闊，四娘便去督率著開(kāi)了行李，從此安心在娘家代女兒治病。

爭(zhēng)奈他這個(gè)病，好兩天、壞兩天，總沒(méi)有收功之一日。請(qǐng)一個(gè)醫(yī)生來(lái)看兩無(wú)，吃?xún)煞帲X(jué)得好點(diǎn)，再看下去，就不靈了。換一個(gè)醫(yī)生，亦復(fù)如此。四娘不免心焦，閑中便和張氏商量。張氏道：“我看你家姑娘的病，莫非是有甚不遂心的事，郁出來(lái)的？否則就怕是喜信發(fā)作了。姑太太何不替他提一提親事，沖個(gè)喜，或者就好了也未可知?！彼哪锏溃骸罢?。我也想到這一著。我生平只有這個(gè)妮子，打算招個(gè)女婿，做半子之靠，一向有心小棠。嫂嫂，你看這個(gè)親做得做不得？”張氏道：“我們都是一家人，姑太太愿意了，有甚做不得的？不過(guò)還要和姑老爺商量?！彼哪锏溃骸半m然如此，也要小棠自己情愿才好，就請(qǐng)嫂嫂試探他一試探?！睆埵系溃骸八猩醪磺樵福繘r且我們也做得動(dòng)他的主?！彼哪锏溃骸霸掚m如此，這是他終身大事，首先要盡他情愿了才好。我們硬作主下來(lái)，萬(wàn)一將來(lái)小兩口子有甚不對(duì)之處，還要埋怨我們呢！”張氏依言，當(dāng)日覷個(gè)空兒，便和小棠說(shuō)知。小棠見(jiàn)他表妹生得那一副花容月貌，早就有心，不過(guò)自己難為情開(kāi)口，如今他姑娘反先說(shuō)上來(lái)，如何不樂(lè)從？自然一口應(yīng)允了。

當(dāng)下張氏回復(fù)四娘。彼此都是至親，一切都沒(méi)有甚么爭(zhēng)論。小棠一面央族長(zhǎng)出來(lái)主婚，一面央一位現(xiàn)成媒人。四娘把阿男托了張氏照管，一面叫船回八里鋪去和四爺商量。誰(shuí)知四爺仍是一概不理，說(shuō)是：“我并沒(méi)有這么個(gè)女兒?！彼哪镆?jiàn)他這么斬釘截鐵，便也惱了，自回房里，把自己生平的體己，盡情裝了兩大口箱子，拿去做阿男的妝奩，仍坐原船回到瓜州。只推說(shuō)四爺被山東一位營(yíng)官請(qǐng)了去做教師，一時(shí)不得回來(lái)。一面拿出銀錢(qián)，托人置辦妝奩，一面張羅傳紅行聘。四娘意思，要另外租一所房子做事，倒是張氏殷勤留住，說(shuō)：“這個(gè)本來(lái)是親上做親，彼此有甚客氣？況且甥女有病在身，你搬了出去，清事都沒(méi)人照應(yīng)。我們家里房子左右多著，南面院子里的三間，一向都是空著，堆點(diǎn)柴草，明天叫人收拾出來(lái)，姑太太就住到那邊去。傳紅行聘，就從這邊送到那邊。就是成親那天，也就和養(yǎng)媳婦拜堂一般。我們一個(gè)大門(mén)里做事，豈不熱鬧？況且甥女身上不爽，有你這老母親在這里，照應(yīng)也便當(dāng)。雖說(shuō)是搬了出去，仍然要搬回來(lái)，然而又何必多此一舉呢？”四娘聽(tīng)了，自然樂(lè)從。

因?yàn)榧庇谝桶⒛袥_喜，日子定得極近。傳過(guò)紅沒(méi)幾大就行聘，行了聘沒(méi)幾天就拜堂，是接緊來(lái)的。四娘拿自己的體己，巴巴結(jié)結(jié)的辦了一份妝奩，足足值到千把銀子。到吉期的頭一天，先送了過(guò)去，適值阿男的病又發(fā)作了，向四娘問(wèn)道：“母親，你這幾天忙甚么？”四娘道：“我兒，明日是你的大喜，和你表哥成親了，怎么你還不知道？”阿男道：“那個(gè)表哥？”四娘道：“小棠表哥?！卑⒛械溃骸拔也患匏?，我有我的白鳳哥哥。”四娘忙把手掩了他的嘴道：“我兒，休得胡說(shuō)?！卑⒛械溃骸安⒉缓f(shuō)，我是要嫁白鳳哥哥的。”四娘沒(méi)法，附著了他的耳朵，悄悄說(shuō)道：“我知道你惦記著白鳳哥哥，可奈他此刻不在這里，你還是先嫁了小棠表哥再說(shuō)?！卑⒛械溃骸鞍坐P哥哥來(lái)了，我仍是要嫁他的?！彼哪餆o(wú)奈，只得對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭。阿男便倒到床上去哭。

四娘心中十分憂悶。幸喜到了次日行禮時(shí)，他卻呆得猶如木偶一般，任憑人家拿他怎么撥弄。一切道喜的鄉(xiāng)鄰、親戚，朋友，見(jiàn)了新娘，沒(méi)有一個(gè)不交口稱(chēng)贊；看了他那舉止，也都道是新娘怯羞的常態(tài)。張氏恐怕四娘寂寞，預(yù)先行了個(gè)變通辦理的法子，這天拜過(guò)堂之后，馬上就會(huì)親，好等四娘也在這邊來(lái)熱鬧，因此便連回門(mén)禮也在當(dāng)日做事。說(shuō)也奇怪，阿男自從做親之后，那一種似呆非呆的病，就慢慢好了，但是又時(shí)時(shí)露出那一種愁眉苦目的樣子來(lái)了。小棠那里知道他的心事，只當(dāng)他有甚不滿意之處，百般的設(shè)法去溫存他。阿男終是不言不笑，倒變了個(gè)莊重女子。四娘等他成其好事之后，又過(guò)了兩個(gè)月，見(jiàn)他日子過(guò)得倒還安樂(lè)，雖然常常帶著心事，卻還不至于生出病來(lái)，小棠待他又十分和氣，張氏更不消說(shuō)，見(jiàn)了侄媳婦，猶如待生客一般，非常客氣，便一分放心，回八里鋪去了。

且說(shuō)余家的房子，正與大碼頭逼近，小棠自己住的是三間樓房，沒(méi)事時(shí)，倚欄閑眺，所望見(jiàn)之處，正是由江入河，由河人江的所在，是個(gè)往來(lái)要道，終日帆檣不斷，櫓槳如織。阿男沒(méi)事時(shí)，便終日在那里閑望。自從四娘去后，更覺(jué)無(wú)聊，雖有小棠相待得十分和順，爭(zhēng)奈不是自己意中人，任他百般委婉，只覺(jué)得他走近前來(lái)啼笑皆厭，面目都非。這一天，正和小棠賭了一口小氣，獨(dú)自個(gè)登樓散悶，忽見(jiàn)碼頭上一艘江船，載著一乘花轎，泊近碼頭，鼓樂(lè)喧闐的把花轎抬過(guò)一艘河船上去。仔細(xì)看他那迎親的燈籠，是姓秦的，送親的燈寵，是姓何的。陡然想起來(lái)：莫非是秦白風(fēng)娶何彩鸞了？可恨我進(jìn)了這個(gè)牢門(mén)，外頭的事一點(diǎn)不知道?？戳诉@兩姓燈籠，一定是白鳳負(fù)心，又去和別姓成親了。忽又轉(zhuǎn)念，這個(gè)不能怪他，他也和找一般，不由自己做主的。但不知他娶了新人之后，也和我一般，對(duì)了新的不忘舊的不是？倘使他也是這樣存心，我將來(lái)便赴湯蹈火，也要圖個(gè)天長(zhǎng)地久的。

諸公！你道這娶親的是誰(shuí)？原來(lái)正是秦白鳳。白鳳當(dāng)日在杭州時(shí)，陡然見(jiàn)了寇四爺捉去阿男，他在家時(shí)，是聽(tīng)見(jiàn)四爺要?dú)⑺?，才避到?zhèn)江去的。此時(shí)忽然遇著了，自己又和他女兒在一堆，如何不嚇？只嚇得“魂飛天外，魄散九州”，猶如刀已在頸一般，連忙摔下了那面小銅鑼?zhuān)蛉藚仓兄灰汇@。其時(shí)四面圍看的人，也同吃了一驚，正不知寇四爺是何等樣人，一個(gè)個(gè)都連忙向后一退。只這一擠，把個(gè)白鳳擠得昏天黑地，也不知走到了甚么地方?？纯磾D的人散了，四爺?shù)挠皟阂部床灰?jiàn)了。喘定了一會(huì)，也不知是何原故，四爺是從那里跑來(lái)的，此刻捉了他又到那里去。自己此刻又不知向何處投奔是好。摸摸身邊，只帶了一百多文和錢(qián)把銀于。胡亂想了一會(huì)，總不得個(gè)主意，又不敢回家。他家中還有草草的一份家私，與及昨天掙下的幾十吊錢(qián)，后院里還有養(yǎng)著一匹久沒(méi)騎坐的烏孫血汗黃驃馬。這些東西，不知后來(lái)便宜了甚么人？白鳳、阿男兩個(gè)，既然舍得把他丟下來(lái)，我這說(shuō)書(shū)的就犯不著代他去尋覓了，所以以下書(shū)中也沒(méi)有交待的了。諸公記著！這是我已經(jīng)聲明在此，不要說(shuō)是我的漏洞。

閑話少提。且說(shuō)秦白鳳猶如逃兵荒一般，逃了出來(lái)，不敢回去，在路旁呆呆的坐了一會(huì)，思量今番如何是好。左打算、右打算，總免不得先回鎮(zhèn)江，再作道理。但是身邊所帶的錢(qián)，是萬(wàn)萬(wàn)不夠盤(pán)纏的，就是徒步行去，沿路上也要吃飯的飯錢(qián)。然而除了回鎮(zhèn)江之外，實(shí)在是無(wú)路可走，無(wú)家可奔，又?jǐn)酂o(wú)裹足不前，流落在這里杭州的道理。他心中如此千回百轉(zhuǎn)，總是沒(méi)有主張，不覺(jué)站起來(lái)信步行去，順便問(wèn)了到蘇州大路的方向，便出了城門(mén)，順著大路前進(jìn)，一路走到日落西山。

這一天，他又慌，又急，又愁，競(jìng)不知肚中饑餓，連晚飯也不曾吃?？纯刺焐趯⑾聛?lái)，恰好路旁一間廟字，他就蹲在廊下寄宿。這一夜何曾睡得著？想起寇四爺捉了阿男去，正不知拿他怎樣難為，他是個(gè)嬌嫩不過(guò)的女子，四爺那種粗笨手腳，倘使一時(shí)性起。動(dòng)起粗來(lái)，便一下已經(jīng)受不住，不知要狼狽到什么樣子了。想到這里，恨不得插翅飛去，代他受點(diǎn)折磨。轉(zhuǎn)念又想到：數(shù)月以來(lái)，我兩個(gè)何等溫存，何等親愛(ài)，此刻憑空的把我兩個(gè)拆散了，又不知他思念我怎生難過(guò)？想到昨天晚上，因?yàn)榘滋炖镔嵙藥资蹂X(qián)，夫妻兩個(gè)何等歡喜，有說(shuō)有笑。今天晚上，便折翼分飛，在這里受這等苦楚。忽又回想：我雖然在這里受苦，卻還好過(guò)，他此時(shí)如果被四爺責(zé)打，還要受痛楚呢。思前想后，又想到將來(lái)回去，何以見(jiàn)丈人？何以見(jiàn)叔父？想到這一層，更是如芒在背一般。不覺(jué)一陣陣的面紅耳熱，不住的自己拿手來(lái)打“自己的嘴巴，深悔自己從前走了出來(lái)。如此過(guò)了大半夜，方才”覺(jué)得有點(diǎn)饑餓，慢慢的便饑腸雷嗚起來(lái)。大凡一個(gè)人，越是饑渴，越是睡不著，何況他又多了思念情人，羞見(jiàn)父老的兩樁大心事？如何還想合得攏眼。

眼巴巴的望到五更左右，覺(jué)得以后見(jiàn)人處處都難為情，不如尋個(gè)自盡，死了的干凈。起了這個(gè)主意，便自站了起來(lái)，把自己身上的腰帶解下，在星光之下，四面一望，恰好這出廊外面，有一道柵欄，便把帶于拋起，掛在柵欄上面，在底下打了個(gè)圈兒，踮起了腳，輕輕的把頸脖子套了，把手一松，便吊了起來(lái)。暖呀！照這么說(shuō)，那秦白鳳就此要死了？不知不然，他上吊時(shí)，不曾用了墊腳的家伙，所以雖然吊了上去，卻還不曾懸空，他那腳尖兒還有一點(diǎn)點(diǎn)著地，所以他白白受了一個(gè)更次的辛苦，卻死他不了。天色黎明時(shí)候，那廟中一個(gè)和尚出來(lái)解手，看見(jiàn)柵欄旁邊筆直的站了個(gè)人，吃了一驚。走近一看，是吊著的，更是驚慌。連忙翻身入內(nèi)，叫醒了一個(gè)伙伴，一同出來(lái)解救。燒了姜湯開(kāi)水灌下去，白鳳慢慢的醒了。和尚便問(wèn)他姓甚名誰(shuí)？為何尋死？白鳳不肯說(shuō)知真姓名，只有含糊答應(yīng)，說(shuō)流落在此地，不能回家鄉(xiāng)，所以尋此短見(jiàn)。和尚便道：“呆人！這也值得一死么？好歹尋點(diǎn)小事業(yè)做做，積聚幾文，就好回去了?！卑坐P道：“我在此地沒(méi)有一個(gè)認(rèn)得的人，叫我做甚么事業(yè)？”和尚道：“一個(gè)人只怕沒(méi)有本事，有了本事，那里尋不出事業(yè)來(lái)？但不知你會(huì)做些甚么？”白鳳道：“我一些本事也沒(méi)有。不過(guò)叫我放牛、播種，田上的工夫是會(huì)的，其余不過(guò)是會(huì)寫(xiě)幾個(gè)字?！焙蜕械溃骸皶?huì)寫(xiě)字就好了。城國(guó)有個(gè)王鄉(xiāng)紳的老太太，立愿要寫(xiě)一藏《金剛經(jīng)》，布施各寺院。天亮了，你寫(xiě)一張字樣來(lái)，我代你送去看，如果看對(duì)了，你便代他寫(xiě)幾部經(jīng)。得了他的筆資，除吃飯外，還可以積攢幾文，慢慢的就有了回家的盤(pán)纏了?！卑坐P稱(chēng)謝不迭。和尚道：“我們出家人慈悲為本，這個(gè)不算甚么?！闭f(shuō)罷，便讓白鳳到里面坐下。

等到天亮，白鳳寫(xiě)了一張字樣。和尚吃過(guò)早粥，讓白鳳也吃了一碗，便代他拿了字樣進(jìn)城而去。過(guò)了一會(huì)，喜孜孜的拿了一束白紙來(lái)道：“恭喜！看對(duì)了，就請(qǐng)寫(xiě)罷?！卑坐P自是歡喜，謝了又謝。暫時(shí)借了和尚筆墨，寫(xiě)將起來(lái)。此后便附在這廟里吃飯，并向和尚借了廟中一席之地，作為安歇之處。和尚念他是個(gè)異鄉(xiāng)流落人，便不和他計(jì)論房租。白鳳因?yàn)榭峙禄劓?zhèn)江難見(jiàn)丈人，回家鄉(xiāng)難見(jiàn)叔父，便一心在這里寫(xiě)經(jīng)。勾留了好幾個(gè)月，直等到過(guò)了年，春去夏來(lái)，才得他叔父繩之尋到，帶他回家去，和何彩駕成親。正是：

鸞鳳和鳴成比翼，螽斯衍慶卜他年。

未知白鳳成親以后，又有何事，且待小子閑了，再來(lái)說(shuō)開(kāi)。