二十年目睹之怪現(xiàn)狀 第三十回　試開(kāi)車(chē)保民船下水　誤紀(jì)年制造局編書(shū)

當(dāng)下方佚廬走來(lái)，大家招呼坐下。德泉便指著那小輪船，請(qǐng)他估價(jià)。佚廬離坐過(guò)來(lái)，德泉揭開(kāi)上層，又注上火酒點(diǎn)起來(lái)，一會(huì)兒機(jī)船轉(zhuǎn)動(dòng)。佚廬一一看過(guò)道：“買(mǎi)定了么？”德泉道：“買(mǎi)定了。但不知上當(dāng)不上當(dāng)，所以請(qǐng)你來(lái)估估價(jià)?！必龔]道：“要三百兩么？”德泉笑道：“只化了一百兩銀子。”佚廬道：“哪里有這個(gè)話(huà)！這里面的機(jī)器，何等精細(xì)！他這個(gè)何嘗是做來(lái)頑的，簡(jiǎn)直照這個(gè)小樣放大了，可以做大的，里面沒(méi)有一樣不全備。只怕你們雖買(mǎi)了來(lái)，還不知他的竅呢?！闭f(shuō)罷，把機(jī)簧一撥，那機(jī)件便轉(zhuǎn)的慢了，道：“你看，這是慢車(chē)?！庇职岩粋€(gè)機(jī)簧一撥，那機(jī)件全停了，道：“你看，這是停車(chē)了。”說(shuō)罷，又另?yè)芤粋€(gè)機(jī)簧，那機(jī)件又動(dòng)起來(lái)，佚廬問(wèn)道：“你們看得出來(lái)么？這是倒車(chē)了?！绷羯褚豢?，兩傍的明輪，果然倒轉(zhuǎn)。佚廬又仔細(xì)再看道：“只怕還有汽筒呢?！毕蛞桓°~絲上輕輕的拉了一下，果然嗚嗚的放出一下微聲，就象簫上的“乙”音。佚廬不覺(jué)嘆道：“可稱(chēng)精極了！三百兩的價(jià)，我是估錯(cuò)的。此刻有了這個(gè)樣子，就叫我照做，三百兩還做不起來(lái)呢。但是白費(fèi)了工夫，那倒車(chē)、慢車(chē)、停車(chē)、放汽，都要人去弄的，哪里找個(gè)小人去弄他呢。倒底買(mǎi)了多少？”德泉道：“的確是一百兩買(mǎi)來(lái)的?！必龔]道：“沒(méi)有的話(huà)，除非是賊贓?！钡氯Φ溃骸半m不是賊贓，卻也差不多?！彼彀旬?huà)圖學(xué)生私造的話(huà)說(shuō)了。佚廬嘆道：“這也難怪他們。人家聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)他們做私貨，就都怪學(xué)生不好；依我說(shuō)起來(lái)，實(shí)在是總辦不好。你所說(shuō)的趙小云，我也認(rèn)識(shí)他，我并且出錢(qián)請(qǐng)他畫(huà)過(guò)圖。他在里面當(dāng)了上十年的學(xué)生，本事學(xué)的不小了。此刻要請(qǐng)一個(gè)人，照他的本事，大約百把銀子一個(gè)月，也沒(méi)有請(qǐng)?zhí)?。他在局里，卻還是當(dāng)一個(gè)學(xué)生的名目，一個(gè)月才四吊錢(qián)的膏火，你叫他怎么夠用！可不要出這些花樣了？可笑那些總辦，眼光比綠豆還小，有一回畫(huà)圖教習(xí)上去回總辦，說(shuō)這個(gè)趙小云本事學(xué)出了，求總辦派他個(gè)差事，起點(diǎn)薪水。你猜總辦說(shuō)句甚么話(huà)？他說(shuō)：‘起初十兩、八兩的薪水，不夠他坐馬車(chē)呢?！蔽业溃骸捌媪?！怎么發(fā)出這么一句話(huà)來(lái)？”佚廬道：“總是趙小云坐了馬車(chē)，被他碰見(jiàn)了一兩次，才有這話(huà)呢。本來(lái)為的是要人才，才教學(xué)生；教會(huì)了，就應(yīng)該用他；用了他，就應(yīng)該給他錢(qián)；給了他錢(qián)，他化他的，你何必管他坐牛車(chē)、馬車(chē)呢。就如從前派到美國(guó)去的學(xué)生，回來(lái)了也不用，此刻有多少在外頭當(dāng)洋行買(mǎi)辦，當(dāng)律師翻譯的。我化了錢(qián)，教出了人，卻叫外國(guó)人去用，這才是楚材晉用呢。此刻局里有本事的學(xué)生不少，聽(tīng)說(shuō)一個(gè)個(gè)都打算向外頭謀事。你道這都不是總辦之過(guò)么？”德泉道：“其實(shí)那做總辦的，哪一個(gè)懂得這些。幾時(shí)得能夠你去做了總辦就好了?！必龔]道：“我又懂得甚么呢！不過(guò)有一層，是考究過(guò)工藝的做起來(lái)，雖不敢說(shuō)十分出色，也可以少上點(diǎn)當(dāng)。你們知道那保民船，才笑話(huà)呢！未開(kāi)工之前，單為了這條船，專(zhuān)請(qǐng)了一個(gè)外國(guó)人做工師，打出了船樣?？傓k看了，叫照樣做。那時(shí)鍋爐廠(chǎng)有一個(gè)中國(guó)工師，叫梁桂生，是廣東人，他說(shuō)這樣子不對(duì)，照他的龍骨，恐怕走不動(dòng)；照他的舵，怕轉(zhuǎn)不過(guò)頭來(lái)。鍋爐廠(chǎng)的委員，就去回了總辦。那總辦倒惱起來(lái)了，說(shuō)：‘梁桂生他有多大的本領(lǐng)！外國(guó)人打的樣子，還有錯(cuò)的么？不信他比外國(guó)人還強(qiáng)！’委員碰了釘子，便去埋怨梁桂生。桂生道：‘不要埋怨，有一天我也會(huì)還他一個(gè)釘子。就照他做罷?！谑呛鮿诿駛?cái)?shù)淖銎饋?lái)，好容易完了工，要試車(chē)了。總辦請(qǐng)了上海道及多少官員到船上去，還有許多外國(guó)人也來(lái)看。出了船塢，便向閔行駛?cè)?。足足走了六七點(diǎn)鐘之久，才望見(jiàn)閔行的影子。及至要回來(lái)時(shí)，卻回不過(guò)頭來(lái)，憑你把那舵攀足了，那個(gè)船只當(dāng)不知；無(wú)可奈何，只得打倒車(chē)回來(lái)，益發(fā)走的慢了。各官員都是有事的，不覺(jué)都焦燥起來(lái)，于是打發(fā)人放舢舨登岸，跑回局里去，招呼放了小輪船去，把主人接回。那保民船直到天黑后，才捱了回來(lái)。這一來(lái)總辦急了，問(wèn)那外國(guó)人。那外國(guó)人說(shuō)修得好的。誰(shuí)知修了個(gè)把月，依然如故。無(wú)可奈何，只得叫了梁桂生去商量。桂生道：‘這個(gè)都是依了外國(guó)人圖樣做的，但不知有走了樣沒(méi)有；如果走了樣，少不得工匠們都要受罰?！傓k道：‘外國(guó)人說(shuō)過(guò)，并不曾走樣?！鹕溃骸敲淳蛦?wèn)外國(guó)人。’總辦道：‘他總弄不好，怎樣呢？’桂生道：‘外國(guó)人有通天的本事，哪里會(huì)做不好。既然外國(guó)人也做不好，我們中國(guó)人更是不敢做了?！傓k碰了他這么一個(gè)軟釘子，氣的又不敢惱出來(lái)，只得和他軟商量。他卻始終說(shuō)是沒(méi)有法子?？傓k沒(méi)奈他何，等他去了，又叫了委員去商量。那些委員懂得甚么，除了磕頭請(qǐng)安之外，便是拿錢(qián)吃飯，還有的是逢迎總辦的意旨罷了。所以商量了半天，仍舊沒(méi)法，只得仍然和桂生商量。桂生道：‘這個(gè)有甚么法子呢，只好另做一個(gè)?！瘑T吐了舌頭出來(lái)道：‘那么怎樣報(bào)銷(xiāo)？’這件事被桂生作難了許久，把他前頭受的惡氣都出盡了，才換上一門(mén)舵，把船后頭的一段龍骨改了，這才走得動(dòng)、回得轉(zhuǎn)，然而終是走得慢。你們看，這不是笑話(huà)么。倘使懂得工藝的總辦，何至于上這個(gè)當(dāng)！”我道：“最奇的他們只信服外國(guó)人，這是甚么意思？”佚廬道：“這些制造法子，本來(lái)都是外國(guó)來(lái)的，也難怪他們信服外國(guó)人。但是外國(guó)人也有懂的，也有不懂的，譬如我們中國(guó)人專(zhuān)門(mén)會(huì)作八股，然而也必要讀書(shū)人才會(huì)。讀書(shū)人當(dāng)中，也還有作的好，作的丑之分呢。叫我們生意人看著他，就一竅不通的了。難道是個(gè)中國(guó)人就會(huì)作八股么？他們的工藝，也是這樣。然而官場(chǎng)中人，只要看見(jiàn)一個(gè)沒(méi)辮子的，那怕他是個(gè)外國(guó)化子，也看得他同天上神仙一般。這個(gè)全是沒(méi)有學(xué)問(wèn)之過(guò)?！?br>
我問(wèn)道：“佚翁才說(shuō)的，那里面的委員，甚么都不懂，他們辦些甚么事呢？”佚廬道：“其實(shí)那里頭無(wú)所謂委員，一切都是司事。不過(guò)兩個(gè)管廠(chǎng)的，薪水大點(diǎn)，就叫他委員罷了。他們無(wú)非是記個(gè)工帳，還有甚么事辦呢！還有連工帳都記不來(lái)的，一個(gè)字不識(shí)的人，都有在里面。要問(wèn)起他們的來(lái)歷，卻是當(dāng)過(guò)兵的也有，當(dāng)過(guò)底下人的也有。我小號(hào)和局里常有交易，所以我也常常到局里去。前幾年里頭，有個(gè)笑話(huà)：我到了局里，只看見(jiàn)一個(gè)司事，抱著一塊虎頭牌，在那里號(hào)啕大哭著，跑來(lái)跑去，一面哭著，嘴里嚷著叫老太太?！蔽业溃骸爸慌率撬咸珱](méi)了?！钡氯溃骸爸慌率堑摹！必龔]道：“沒(méi)了老太太，他何必抱著虎頭牌呢？”我道：“不然，這個(gè)辦公事的地方，何以忽然叫起個(gè)女人來(lái)？”佚廬道：“便是我當(dāng)日也疑惑得很。后來(lái)打聽(tīng)了他的同事，方才知道。那時(shí)候的總辦是李勉林。這個(gè)司事叫甚么周寄蕓，從前兵燹的時(shí)候，曾經(jīng)背負(fù)了那位李老太太，在兵火里逃出來(lái)的。后來(lái)這位李總辦得了這個(gè)差，便栽培他，在局里派他一件事。這天不知為了甚么事，李總辦掛出牌來(lái)，開(kāi)除了他，所以他抱著那塊牌子哭?！蔽业溃骸翱薇阍鯓樱窟@也無(wú)謂極了！”佚廬道：“你聽(tīng)我說(shuō)呢。那時(shí)那位李老太太迎養(yǎng)在局里，他哭跳了一回，扛著那牌去見(jiàn)老太太，果然被他把那事情哭回來(lái)了。你想，代人家背負(fù)了女眷逃難的，是甚么出身！”我道：“講究實(shí)業(yè)的地方，用了這種人，哪里會(huì)攪得好！那李總辦也無(wú)謂得很，你要報(bào)私恩，就送他幾兩銀子罷了。這種人哪里辦得事來(lái)！”佚廬道：“你說(shuō)他不能辦事，他卻是越弄越紅起來(lái)呢。今年現(xiàn)在的這位總辦，給他一個(gè)札子，叫他管理船廠(chǎng)，居然是委員了?！?br>
我笑了笑道：“偏是這樣人他會(huì)紅，真是奇事！”佚廬道：“船廠(chǎng)的工師，告訴了我一件事，大家笑了好幾天。他奉了札子，到了船廠(chǎng)，便傳齊了一切工匠、小工、護(hù)勇等人，當(dāng)面分付說(shuō)：‘今天蒙總辦的恩典，做了委員，你們從此要叫我“周老爺”了，不能再叫我“周師爺”的了。’”說(shuō)的我和德泉都哈哈大笑起來(lái)。金子安在帳房里，也出來(lái)問(wèn)笑甚么。佚廬道：“還有好笑的呢。他到了船廠(chǎng)之日，先吊了眾工匠、小工花名冊(cè)來(lái)看。這本來(lái)是一件公事。你道他看甚么？他看過(guò)之后，就指了幾名工匠來(lái)，逼勒著他們改了名字，說(shuō)：‘你的名字犯了總辦祖上的諱，他的名字犯了總辦的諱；雖然不是這個(gè)字，然而同音也是不應(yīng)該的。你們?cè)趺催@等沒(méi)王法！哪怕你犯了我的諱，倒不要緊?！闭f(shuō)的眾人又是一場(chǎng)好笑。佚廬道：“還有好笑的呢。局里有一個(gè)裁縫，叫做馮滌生。有一回，這裁縫承辦了一票號(hào)衣，未免寫(xiě)個(gè)承攬單，簽上名字。不知怎樣被他看見(jiàn)了，嚇得他面無(wú)人色?！闭f(shuō)到這里，頓住了道：“你們猜他為甚么吃驚？”大家想了一會(huì)，都猜不出，催他快點(diǎn)說(shuō)。佚廬道：“他指著那裁縫的名字道：‘你好大膽！沒(méi)規(guī)矩，沒(méi)王法的！犯了這制造局的開(kāi)山始祖曾中堂、曾文正公的諱！況且曾中堂又是現(xiàn)任總辦的丈人，你還想吃飯么！’裁縫道：‘曾中堂叫曾國(guó)藩，不叫滌生。’他聽(tīng)了，登時(shí)暴跳如雷起來(lái)，大喝道：‘你可反了！提了曾中堂的正諱叫起來(lái)！你知道這兩個(gè)字，除了皇帝，誰(shuí)敢提在口里！你用的兩個(gè)字，雖不是正諱，卻是個(gè)次印。你快快換寫(xiě)一張，改了名字。這個(gè)拿上去，總辦看了，也要生氣的。’”眾人又是一笑。佚廬道：‘那裁縫只得換寫(xiě)一張，胡亂改了個(gè)甚么阿貓、阿狗的名字，他才快活了，還拿這個(gè)話(huà)去回了總辦請(qǐng)功呢?！北娙烁强裥Σ恢埂Ｎ业溃骸斑@個(gè)人不料有許多笑話(huà)。還有沒(méi)有，何妨再說(shuō)點(diǎn)我們聽(tīng)聽(tīng)?！必龔]道：“我不過(guò)道聽(tīng)途說(shuō)罷了，倘使他們局里的人說(shuō)起來(lái)，只怕新鮮笑話(huà)多著呢。”

此時(shí)已是晚飯的時(shí)候，便留佚廬便飯。他同德泉是極熟的，也不推辭。一時(shí)飯罷，大家坐到院子里乘涼，閑閑的又談起制造局來(lái)。我問(wèn)起這局的來(lái)歷。佚廬道：“制造局開(kāi)創(chuàng)的總辦是馮竹儒，守成的是鄭玉軒、李勉林，以后的就平常得很了。到了現(xiàn)在這一位，更是百事都不管，天天只在家里念佛。你想那個(gè)局如何會(huì)辦得好呢?！蔽业溃骸伴_(kāi)創(chuàng)的頗不容易?！必龔]道：“正是。不講別的，偌大的一個(gè)局，定那章程規(guī)則，就很不容易。馮總辦的時(shí)候，規(guī)矩極嚴(yán)，此刻寬的不象樣子了。據(jù)他們說(shuō)，當(dāng)日馮總辦，每天親巡各廠(chǎng)去查工，晚上還查夜。有一夜極冷；有兩三個(gè)司事同住在一個(gè)房里，大家燒了一小爐炭御寒?？汕神T總辦查夜到了，嚇得他們甚么似的，內(nèi)中一個(gè)，便把這個(gè)炭爐子藏在椅子底下，把身子擋住。偏偏他老先生又坐下來(lái)談了幾句天才去。等他去后連忙取出炭爐時(shí)，那椅面已經(jīng)烘的焦了。倘使他再不走，坐這把椅子的那位先生，屁股都要燒了呢。此刻一到冬天，那一個(gè)司事房里沒(méi)有一個(gè)煤爐？只舉此一端，其余就可想了。這位總辦，別的事情不懂，一味的講究節(jié)省，局里的司事穿一件新衣服，他也不喜歡，要說(shuō)閑話(huà)。你想趙小云坐馬車(chē)，被他看見(jiàn)了，他也不愿意，就可想而知了。其實(shí)我看是沒(méi)有一處不糜費(fèi)。單是局里用的幾個(gè)外國(guó)人，我看就大可以省得。他們拿了一百、二百的大薪水，遇了疑難的事，還要和中國(guó)工師商量，這又何苦用著他呢！還有廣方言館那譯書(shū)的，二三百銀子一月，還要用一個(gè)中國(guó)人同他對(duì)譯，一天也不知譯得上幾百個(gè)字。成了一部書(shū)之后，單是這筆譯費(fèi)就了不得。”我道：“卻譯些甚么書(shū)呢？”佚廬道：“都有。天文、地理、機(jī)器、算學(xué)、聲光、電化，都是全的?！蔽业溃骸斑@些書(shū)倒好，明日去買(mǎi)他兩部看看，也可以長(zhǎng)點(diǎn)學(xué)問(wèn)?！必龔]搖頭道：“不中用。他所譯的書(shū)，我都看過(guò)，除了天文我不懂，其余那些聲光電化的書(shū)，我都看遍了，都沒(méi)有說(shuō)的完備。說(shuō)了一大篇，到了最緊要的竅眼，卻不點(diǎn)出來(lái)。若是打算看了他作為談天的材料，是用得著的；若是打算從這上頭長(zhǎng)學(xué)問(wèn)，卻是不能?！蔽业溃骸俺隽速即笮剿?，怎么譯成這么樣？”佚廬道：“這本難怪。大凡譯技藝的書(shū)，必要是這門(mén)技藝出身的人去譯，還要中西文字兼通的才行。不然，必有個(gè)詞不達(dá)意的毛病。你想，他那里譯書(shū)，始終是這一個(gè)人，難道這個(gè)人就能曉盡了天文、地理、機(jī)器、算學(xué)、聲光、電化各門(mén)么？外國(guó)人單考究一門(mén)學(xué)問(wèn)，有考了一輩子考不出來(lái)，或是兒子，或是朋友，去繼他志才考出來(lái)的。談何容易，就胡亂可以譯得！只怕許多名目還鬧不清楚呢。何況又兩個(gè)人對(duì)譯，這又多隔了一層膜了?！蔽业溃骸昂鷣y看看，就是做了談天的材料也好?！必龔]道：“也未嘗不可以看看，然而也有誤人的地方。局里編了一部《四裔編年表》，中國(guó)的年代，卻從帝嚳編起。我讀的書(shū)很少，也不敢胡亂批評(píng)他，但是我知道的，中國(guó)年代，從唐堯元年甲辰起，才有個(gè)甲子可以紀(jì)年，以前都是含含糊糊的，不知他從哪里考得來(lái)。這也罷了。誰(shuí)知到了周朝的時(shí)候，竟大錯(cuò)起來(lái)。你想，拿年代合年代的事，不過(guò)是一本中西合歷，只費(fèi)點(diǎn)翻檢的工夫罷了，也會(huì)錯(cuò)的，何況那中國(guó)從來(lái)未曾經(jīng)見(jiàn)的學(xué)問(wèn)呢?！蔽业溃骸笆窃趺村e(cuò)法呢？是把外國(guó)年份對(duì)錯(cuò)了中國(guó)年份不是？”佚廬道：“這個(gè)錯(cuò)不錯(cuò)，我還不曾留心。只是中國(guó)自己的年份錯(cuò)了，虧他還刻出來(lái)賣(mài)呢。你要看，我那里有一部，明日送過(guò)來(lái)你看。

我那書(shū)頭上，把他的錯(cuò)處，都批出來(lái)的?！闭牵翰皇巧街袩o(wú)歷日，如何歲月也模糊？當(dāng)下夜色已深，大家散了。要知他錯(cuò)的怎么，且待我看過(guò)了再記。