二十年目睹之怪現(xiàn)狀 第四十四回　茍觀察被捉歸公館　吳令尹奉委署江都

當(dāng)日女客座上，來(lái)的是藩臺(tái)夫人及兩房姨太太，兩位少太太、一位小姐，這是他們向有交情的，所以都到了；其余便是各家官眷，都是很有體面的，一個(gè)個(gè)都是披風(fēng)紅裙。當(dāng)這個(gè)熱鬧的時(shí)候，那里會(huì)叫罵起來(lái)？原來(lái)那位茍才，自從那年買囑了那制臺(tái)親信的人，便是接二連三的差事；近來(lái)又委了南京制造局總辦，又兼了籌防局、貨捐局兩個(gè)差使，格外闊綽起來(lái)。時(shí)常到秦淮河去嫖，看上了一個(gè)妓女，化上兩吊銀子，討了回去做妾，卻不叫大老婆得知，另外租了小公館安頓。他那位大老婆是著名潑皮的，日子久了，也有點(diǎn)風(fēng)聞，只因不曾知得實(shí)在，未曾發(fā)作。這回繼之家的壽事，送了帖子去，茍才也送了一份禮。請(qǐng)?zhí)?dāng)中，也有請(qǐng)的女客帖子。他老婆便問(wèn)去不去。茍才說(shuō)：“既然有了帖子，就去一遭兒也好。”誰(shuí)知到了十八那天，茍才對(duì)他說(shuō)：“吳家的女帖是個(gè)虛套，繼之夫人病了，不能應(yīng)酬，不去也罷。”他老婆倒也信了。你道他為何要騙老婆？只因那討來(lái)的婊子，知道這邊有壽事唱戲，便撒嬌撒癡的要去看熱鬧。茍才被他纏不過(guò)，只得應(yīng)許了。又怕他同老婆當(dāng)面不便，因此撒了一個(gè)謊，止住了老婆，又想只打發(fā)侍妾來(lái)拜壽，恐怕繼之見(jiàn)怪。好在兩家眷屬不曾來(lái)往過(guò)，他便置備了二品命婦的服式，叫婊子穿上，扮了旗裝，只當(dāng)是正室。傳了帖子進(jìn)去，繼之夫人相見(jiàn)時(shí)，便有點(diǎn)疑心，暗想他是旗人，為甚裹了一雙小腳，而且舉動(dòng)輕佻，言語(yǔ)鶻突，喜笑無(wú)時(shí)，只是不便說(shuō)出。 茍才的公館與繼之處相去不過(guò)五六家，今日開(kāi)通了隔壁，又近了一家，這邊鑼鼓喧天，鞭炮齊放，那邊都聽(tīng)得見(jiàn)。家人仆婦在外面看見(jiàn)女客來(lái)的不少，便去告訴了那茍?zhí)?。這幾個(gè)仆婦之中，也有略略知道這件事的，趁便討好，便告訴他說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)老爺今天叫新姨太太到吳家拜壽聽(tīng)?wèi)?，所以昨天預(yù)先止住了太太，不叫太太去。他老婆聽(tīng)了，便氣得三尸亂暴，七竅生煙。趁茍才不在家，便傳了外面家人來(lái)拷問(wèn)。家人們起先只推不知，禁不起那婦人一番恫喝，一番軟騙，只得說(shuō)了出來(lái)。婦人又問(wèn)了住處，便叫打轎子。再三吩咐家人，有誰(shuí)去送了信的，我回來(lái)審出來(lái)了，先撕下他的皮，再送到江寧縣里打屁股，因此沒(méi)有人敢給信。他帶了一個(gè)家人，兩名仆婦，徑奔小公館來(lái)。進(jìn)了門(mén)去，不問(wèn)情由，打了個(gè)落花流水。喝叫把這邊的家人仆婦綁了，叫帶來(lái)的家人看守，“不是我叫放，不準(zhǔn)放”。 又帶了兩名仆婦，仍上轎子，奔向繼之家來(lái)。我在壽座天井里碰見(jiàn)的正是他。因?yàn)檫@天女客多，進(jìn)出的仆婦不少，他雖跟著有兩個(gè)仆婦，我可不曾留意。他一徑走到女座里，又不認(rèn)得人，也不行禮，直闖進(jìn)去。繼之夫人也不知是甚么事，只當(dāng)是誰(shuí)家的一個(gè)仆婦。他竟直闖第一座上，高聲問(wèn)道：“那一個(gè)是秦準(zhǔn)河的蹄子？”繼之夫人吃了一驚。我姊姊連忙上去拉他下來(lái)，問(wèn)他找誰(shuí)，“怎么這樣沒(méi)規(guī)矩！那首座的是藩臺(tái)、鹽道的夫人，兩邊陪坐的都是首府、首縣的太太，你胡說(shuō)些甚么！”婦人道：“便是藩臺(tái)夫人便怎么！須知我也不弱！”繼之夫人道：“你到底找誰(shuí)？”婦人道：“我只找秦淮河的蹄子！”我姊姊怒道：“秦淮河的蹄子是誰(shuí)？怎么會(huì)走到這里來(lái)？那里來(lái)的瘋婆子，快與我打出去！”婦人大叫道：“你們又下帖子請(qǐng)我，我來(lái)了又打我出去，這是甚么話！”繼之夫人道：“既然如此，你是誰(shuí)家宅眷？來(lái)找誰(shuí)？到底說(shuō)個(gè)明白?！眿D人道：“我找茍才的小老婆。”繼之夫人道：“茍大人的姨太太沒(méi)有來(lái)，倒是他的太太在這里?！眿D人問(wèn)是哪一個(gè)，繼之夫人指給他看。婦人便撇了繼之夫人，三步兩步闖了上去，對(duì)準(zhǔn)那婊子的臉上，劈面就是一個(gè)大巴掌。那婊子沒(méi)有提防，被他猛一下打得耳鳴眼熱，禁不得劈拍劈拍接連又是兩下，只打得珠花散落一地。連忙還手去打，卻被婦人一手擋開(kāi)。只這一擋一格，那婊子帶的兩個(gè)鍍金指甲套子，不知飛到哪里去了。婦人順手把婊子的頭發(fā)抓住，拉出座來(lái)，兩個(gè)扭做一堆，口里千蹄子，萬(wàn)淫婦的亂罵。婊子口里也嚷罵老狐貍，老潑貨。我姊姊道：“反了！這成個(gè)甚么樣子！”喝叫仆婦把這兩個(gè)怪物，連拖帶拽的拉到自己上房那邊去；又叫繼之夫人，“只管招呼眾客，這件事我來(lái)安排”；又叫家人快請(qǐng)繼之。此時(shí)我正解完了手，回到外面，聽(tīng)見(jiàn)里面叫罵，正不知為著甚事，當(dāng)中雖然掛的是竹簾，望進(jìn)去卻隱隱約約的，看不清楚。看見(jiàn)家人來(lái)請(qǐng)繼之，我也跟了進(jìn)去看看。只見(jiàn)他兩個(gè)在天井里仍然扭做一團(tuán)，婦人伸出大腳，去跺那婊子的小腳；跺著他的小腳尖兒，痛的他站立不住，便倒了下來(lái)，扭著婦人不放；婦人也跟著倒了；婊子在婦人肩膀上，死命的咬了一口，而且咬住了不放；婦人雙手便往他臉上亂抓亂打，兩個(gè)都哭了。我姊姊卻端坐在上面不動(dòng)。各家的仆婦擠了一天井看熱鬧。繼之忙問(wèn)甚么事。姊姊道：“連我們都不知道。大哥快請(qǐng)茍大人進(jìn)來(lái)，這總是他的家事，他進(jìn)來(lái)就明白了，也可以解散了。”繼之叫家人去請(qǐng)。姊姊便仍到那邊去了。

不一會(huì)，家人領(lǐng)著茍才進(jìn)來(lái)。那婦人見(jiàn)了，便撇了婊子，盡力掙脫了咬口，飛奔茍才，一頭撞將過(guò)去，便動(dòng)手撕起來(lái)，把朝珠扯斷了，撒了一地。婦人嘴里嚷道：“我同你去見(jiàn)將軍去！問(wèn)問(wèn)這寵妾滅妻，是出在《大清會(huì)典》那一條上？你這老殺才！你嫌我老了，須知我也曾有年輕的時(shí)候?qū)Ω哆^(guò)你來(lái)！你就是討婊子，也不應(yīng)該叫他穿了我的命服，居然充做夫人！你把我安放到哪里？須知你不是皇帝，家里沒(méi)有冷宮！你還一個(gè)安放我的所在來(lái)，我便隨你去干！”茍才氣的目瞪口呆，只連說(shuō)“罷了罷了”。那婊子盤(pán)膝坐在地上，雙手握著腳尖兒，嘴里也是老潑貨，老不死的亂罵。一面爬起來(lái)，一步一拐的，走到茍才身邊撕住了哭喊道：“你當(dāng)初許下了我，永遠(yuǎn)不見(jiàn)潑辣貨的面，我才嫁你；不然，南京地面，怕少了年輕標(biāo)致的人，怕少了萬(wàn)貫家財(cái)?shù)娜?，我要嫁你這個(gè)老殺才！你騙了我入門(mén)，今天做成這個(gè)圈套捉弄我！到了這里，當(dāng)著許多人羞辱我！”一邊一個(gè)，把茍才褫住，倒鬧得茍才左右為難。我同繼之又不好上前去勸?！逼埐胖挥袊@氣頓足，被他兩個(gè)鬧得衣寬帶松，補(bǔ)服也扯了下來(lái)。鬧了好一會(huì)，方才說(shuō)道：“人家這里拜壽做喜事，你們也太鬧的不成話了，有話回家去說(shuō)呀?！眿D人聽(tīng)說(shuō)，拉了茍才便走。繼之倒也不好去送，只得由他去了。婊子倒是一松手道：“憑你老不要臉的搶了漢子去，我看你死了也摟他到棺材里！”繼之對(duì)我道：“還是請(qǐng)你姊姊招呼他罷。”說(shuō)著出去了。我叫仆婦到那邊，請(qǐng)了姊姊過(guò)來(lái)，姊姊便帶那婊子到我們那邊去，我也到外面去了。

此時(shí)眾人都卸了衣冠，撤了筵席，桌上只擺了瓜子果碟。眾人看見(jiàn)繼之和我出去，都爭(zhēng)著問(wèn)是甚么事，只得約略說(shuō)了點(diǎn)。大家議論紛紛，都說(shuō)茍才的不是，怎么把命服給姨娘穿起來(lái)，怪不得他夫人動(dòng)氣，然而未免暴燥些。有個(gè)說(shuō)茍觀察向來(lái)講究排場(chǎng)，卻不道今天丟了這個(gè)大臉。

正在議論之間，忽聽(tīng)得外面一迭連聲叫報(bào)喜。正要叫人打聽(tīng)時(shí)，早搶進(jìn)了一個(gè)人，向繼之請(qǐng)了個(gè)安道：“給吳老爺報(bào)喜、道喜！”繼之道：“甚么事？”那人道：“恭喜吳老爺！署理江都縣，已經(jīng)掛了牌了！”原來(lái)藩臺(tái)和繼之，是幾代的交情，向來(lái)往來(lái)甚密；只因此刻彼此做了官，反被官禮拘束住了，不能十分往來(lái)，也是彼此避嫌的意思。藩臺(tái)早就有心給繼之一個(gè)署缺，因知道今天是他老太太的整壽，前幾天江都縣出了缺，論理就應(yīng)該即刻委人，他卻先委了揚(yáng)州府經(jīng)歷暫行代理，故意挨到今日掛牌，要博老太太一笑。這來(lái)報(bào)喜的，卻是藩臺(tái)門(mén)上。向來(lái)兩司門(mén)上是很闊的，候補(bǔ)州縣官，有時(shí)要望同他拜個(gè)把子也夠不上呢，他如何肯親來(lái)報(bào)喜？因?yàn)樗婪_(tái)和繼之交情深，也知道藩臺(tái)今天掛牌的意思，所以特地跑來(lái)討好。又出來(lái)到壽座前拜了壽。繼之讓他坐，他也不敢就坐，只說(shuō)公事忙，便辭去了。這話傳到了里頭去，老太太歡喜不盡，傳話出來(lái)，叫這出戲完了，點(diǎn)一出《連升三級(jí)》（戲名也）。戲班里聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息，等完了這出戲，又跳了一個(gè)加官討了賞，才唱點(diǎn)戲。 到了晚上，點(diǎn)起燈燭，照耀如同白日，重新設(shè)席，直到三鼓才散。我進(jìn)去便向老太太道喜。勞乏了一天，大家商量要早點(diǎn)安歇。我和姊姊便奉了母親、嬸嬸回家。我問(wèn)起那位茍姨太太怎樣了。姊姊道：“那種人真是沒(méi)廉恥！我同了他過(guò)來(lái)，取了奩具給他重新理妝，他洗過(guò)了臉，梳掠了頭髻，重施脂粉，依然穿了命服，還過(guò)去坐席，毫不羞恥。后來(lái)他家里接連打發(fā)三起人接他，他才去了?！蔽业溃骸盎厝ミ€不知怎樣吵呢?！辨㈡⒌溃骸斑@個(gè)我們管他做甚！”說(shuō)罷，各自回房歇息。

次日，繼之先到藩署謝委，又到督轅稟知、稟謝，順道到各處謝壽。我在家中，幫著指揮家人收拾各處，整整的忙了三天，方才停當(dāng)。此時(shí)繼之已經(jīng)奉了劄子，飭知到任，便和我商量。因?yàn)橹星锕?jié)后，各碼頭都未去過(guò)，叫我先到上江一帶去查一查帳目，再到上海、蘇、杭，然后再回頭到揚(yáng)州衙門(mén)里相會(huì)。我問(wèn)繼之，還帶家眷去不帶。繼之道：“這署事不過(guò)一年就回來(lái)了，還搬動(dòng)甚么呢。我就一個(gè)人去，好在有你來(lái)往于兩間，這一年之中，我不定因公晉省也有兩三次，莫若仍舊安頓在這里罷?！蔽衣?tīng)了，自然無(wú)甚說(shuō)話。當(dāng)下又談?wù)剟e的事情。 忽然家人來(lái)報(bào)說(shuō)：“藩臺(tái)的門(mén)上大爺來(lái)了?！崩^之便出去會(huì)他。一會(huì)兒進(jìn)來(lái)了，我忙問(wèn)是甚么事。繼之道：“方伯升了安徽巡撫，方才電報(bào)到了，所以他來(lái)給我一個(gè)信?！闭f(shuō)著，便叫取衣服來(lái)，換過(guò)衣帽，上衙門(mén)去道喜。繼之去后，我便到上房里去，恰好我母親和姊姊也在這邊，大家說(shuō)起藩臺(tái)升官，都是歡喜，自不必說(shuō)。只有我姊姊，默默無(wú)言，眾人也不在意。過(guò)了一會(huì)，繼之回來(lái)了，說(shuō)道：“我本來(lái)日間便要稟辭到任，此刻只得送過(guò)中丞再走的了?！蔽业溃骸靶氯畏_(tái)是誰(shuí)？只怕等新任到了算交代，有兩個(gè)月呢?！崩^之道；“新藩臺(tái)是浙江臬臺(tái)升調(diào)的，到這里本來(lái)有些日子，因?yàn)榘不論崤_(tái)是被參的，這里中丞接的電諭是‘迅赴新任，毋容來(lái)京請(qǐng)訓(xùn)’，所以制臺(tái)打算委巡道代理藩司，以便中丞好交卸赴新任去，大約日子不能過(guò)遠(yuǎn)的，頂多不過(guò)十天八天罷了?！闭f(shuō)著話，一面卸下衣冠，又對(duì)我說(shuō)道：“起先我打算等我走后，你再動(dòng)身；此刻你犯不著等我了，過(guò)一兩天，你先到上江去，我們還是在江都會(huì)罷。我近來(lái)每處都派了自己家里人在那里，你順便去留心查察，看有能辦事的，我們便派了他們管理；算來(lái)自己家里人，總比外人靠得住?！蔽掖饝?yīng)了。

過(guò)了兩天，附了上水船，到漢口去，稽查一切。事畢回到九江，一路上倒沒(méi)有甚么事。九江事完之后，便附下水船到了蕪湖，耽擱了兩天。打聽(tīng)得今年米價(jià)甚是便宜，我便譯好了電碼，親自到電報(bào)局里去，打電報(bào)給上海管德泉，叫他商量應(yīng)該辦否。剛剛走到電報(bào)局門(mén)口，只見(jiàn)一乘紅轎圍的藍(lán)呢中轎，在局門(mén)口憩下，轎子里走出一個(gè)人來(lái)，身穿湖色縐紗密行棉袍，天青緞對(duì)襟馬褂，臉上架了一副茶碗口大的墨晶眼鏡，頭上戴著瓜皮紗小帽。下得轎來(lái)，對(duì)我看了一眼，便把眼鏡摘下，對(duì)我拱手道：“久違了！是幾時(shí)到的？”我倒吃了一個(gè)悶葫蘆，仔細(xì)一看，原來(lái)不是別人，正是在大關(guān)上和挑水阿三下象棋的畢鏡江；面貌豐腴的了不得，他不向我招呼，我竟然要認(rèn)不得他了。當(dāng)下只得上前廝見(jiàn)。鏡江便讓我到電局里客堂上坐。我道：“我要發(fā)個(gè)電信呢?！彼溃骸斑@個(gè)交給我就是?！蔽抑坏秒S他到客堂里去，主賓坐下。他便要了我的底子，叫人送進(jìn)去。一面問(wèn)我現(xiàn)在在甚么地方，可還同繼之一起。我心里一想，這種人何犯上給他說(shuō)真話，因說(shuō)道：“分手多時(shí)了。此刻在沿江一帶跑跑，也沒(méi)有一定事情?！彼溃骸袄^之這種人，和他分了手倒也罷了，這個(gè)人刻薄得很。舍親此刻當(dāng)這局子的老總，帶了兄弟來(lái)，當(dāng)一個(gè)收支委員。本來(lái)這收支上面還有幾位司事，兄弟是很空的；無(wú)奈舍親事情忙，把一切事都交給兄弟去辦，兄弟倒變了這局子的老總了。說(shuō)來(lái)也不值當(dāng)，拿了收支的薪水，辦的總辦的事，你說(shuō)冤不冤呢。”我聽(tīng)了一席話，不覺(jué)暗暗好笑，嘴里只得應(yīng)道：“這叫做能者多勞啊。”正說(shuō)話時(shí)，便來(lái)了兩個(gè)人，都是趾高氣揚(yáng)的，嚷著叫調(diào)桌子打牌。鏡江便邀我入局，我推說(shuō)不懂，要了電報(bào)收單，照算了報(bào)費(fèi)，便辭了回去。

第二天德泉回電到了，說(shuō)準(zhǔn)定賃船來(lái)裝運(yùn)。我一面交代照辦，便附了下水船，先回南京去一趟。繼之已經(jīng)送過(guò)中丞，自己也到任去了。姊姊交給我一封信，卻是蔡侶笙留別的，大約說(shuō)此番隨中丞到安徽去，后會(huì)有期的話。我盤(pán)恒了兩天，才到上海，和德泉商量了一切。又到蘇州走了一趟，才到杭州去。料理清楚，要打算回上海去，卻有一兩件瑣事不曾弄明白，只得暫時(shí)歇下。

這天天氣晴明，我想著人家逛西湖都在二三月里，到了這個(gè)冬天，湖上便冷落得很；我雖不必逛湖，又何妨到三雅園去吃一杯茶，望望這冬天的湖光山色呢。想罷，便獨(dú)自一人，緩步前去。剛剛走到城門(mén)口，劈頭遇見(jiàn)一個(gè)和尚，身穿破衲，腳踏草鞋，向我打了一個(gè)問(wèn)訊。

正是：不是偷閑來(lái)竹院，如何此地也逢僧？不知這和尚是誰(shuí)，且待下回再記。