龍鳳再生緣 第九回 元城侯聽(tīng)子薦賢　皇甫敬忠君報(bào)國(guó)

卻說(shuō)劉奎璧對(duì)江進(jìn)喜曰：“難為受虧，且進(jìn)內(nèi)將息罷。”江進(jìn)喜領(lǐng)命進(jìn)內(nèi)，密對(duì)母親說(shuō)明此事，江三嫂回到曉云閣報(bào)知?jiǎng)⑿〗悖愀鳉g喜。且說(shuō)孟士元有一家人，名喚孟寧，茬外邊聞得皇甫少華在小春庭失火，不知生死，忙進(jìn)內(nèi)報(bào)知孟士元父子。孟嘉齡知必是劉奎璧謀害，忙入后衙，適遇孟麗君同母韓氏并蘇映雪母女談?wù)摷沂?，一間此信，皆駭然。蘇映雪曰：“此必是劉奎璧恨著爭(zhēng)婚報(bào)怨?！表n氏曰：“賢婿若是有失，女兒終身如何？”孟小姐卻亦默然不語(yǔ)。蘇映雪曰：“我看皇甫公子非天折之相，大命無(wú)妨?！表n氏曰：“劉奎璧既下毒手，賢婿焉有性命？”孟士元曰：“不須著急，待我前往探問(wèn)便知?！奔创┥瞎?，上轎進(jìn)城，來(lái)到帥府，投帖迸內(nèi)。元帥即開(kāi)中門，請(qǐng)進(jìn)上堂，分賓主坐下。茶畢，孟士元間曰：“聞得令郎何故到劉府過(guò)夜，如何失火，今蹤跡若何？”元帥即說(shuō)明游江留宿，奔喪失火，感有神人救出（只不說(shuō)訂親放脫之事，方才回來(lái)等情?！眲跓┯H翁屈駕降臨，深感厚情。”孟士元曰：“姻緣情份，怎說(shuō)勞煩？“然放火一事，必劉奎璧所謀，今后必宜察防?！痹獛浀?，“正是。”二人說(shuō)些慰勞言語(yǔ)，士元方辭別回府，說(shuō)明前情，滿門雀躍。惟蘇映雪更加歡喜，忙上閣入房來(lái)見(jiàn)小姐，說(shuō)明備細(xì)，“果然不出吾所料?！泵闲〗愠罘拊唬骸敖裨挂殉?，劉奎璧定必別生枝節(jié)，從此以后多事矣。”蘇映雪曰：“皇甫少華既知歹意，定即絕交，諒亦無(wú)事?！泵闲〗阍唬骸皠⒓夷拷駝?shì)力焰焰，定不干休，姐姐久后方知，但惟聽(tīng)天而已?！鼻艺f(shuō)皇甫敬是晚對(duì)滿門議曰：“孩兒雖幸無(wú)事，但劉奎璧如此兇惡，來(lái)早當(dāng)上表迸奏陛下雪恨?！惫觿裨唬海骸昂簭慕褚院笈c他絕交，就可無(wú)事。若要上表奏主，反累江進(jìn)喜等，又與劉捷結(jié)怨不便。”夫人曰：“冤可解不可結(jié)，不必進(jìn)奏罷！“皇甫敬曰：“如此卻是便宜了劉奎璧畜生?！弊源私^了進(jìn)奏念頭。

再說(shuō)劉奎璧是晚尋思：皇甫少華不死，枉燒自己房屋，那有神人救他逃走，諒江進(jìn)喜做事不密，府中人漏風(fēng)逃走，亦未可定。又轉(zhuǎn)念，皇甫敬已知是我謀害，必定恨我入骨，倘上表奏我謀害伊子性命，我父不知頭腦，卻難理會(huì)，倒是利害。今當(dāng)寄書與父親知道，方好提防，并求父親作主。尋思先害皇甫敬，好奪孟氏姻事，父親最溺愛(ài)我，必為我作主，何愁姻事不就？遂起來(lái)寫了家書，次早喚家人俞二吩咐曰：“賞爾紋銀三十兩，可將此信星夜送迸京，去見(jiàn)老大人，就把書信呈上。老大人若問(wèn)，可如此回答，我自有賞?！庇岫I(lǐng)了家書，收拾包裹，選了一匹快馬起程。一路趕緊，猶如流星趕月，非止一日，趕進(jìn)京城，直至劉侯府前下馬，將馬縛在一邊，即來(lái)與把門人見(jiàn)禮坐下，說(shuō)明備細(xì)，把門人進(jìn)去通知。

按元世祖自庚辰年登基，至上年甲午年駕崩，在位一十五年。群臣立皇孫鐵木耳，稱為成宗皇帝，改元元貞，劉玉珠為正宮皇后，加封劉捷為國(guó)丈，每年加俸米三十斛。時(shí)帝二十歲登基，年雖幼，聰明仁慈，敬重老臣，有聞鰥寡孤獨(dú)，即予辰濟(jì)。此時(shí)乃元貞元年，是日，劉捷同妾閑談，其中一妻名吳淑娘，乃一門生在楊柳胡衕一千兩買來(lái)，贈(zèng)與劉捷為妾。吳淑娘非但容顏秀媚，且又精通律例，寫算料事多中，劉捷甚是溺愛(ài)。已生下一子，取名劉貴，尚未周歲。劉捷正茬抱幼子談笑，只見(jiàn)女婢報(bào)曰：“啟報(bào)老爺，云南家中太郡差人前來(lái)，有話面稟?！眲⒔菁磳①F交與吳淑娘抱著，令叫進(jìn)那家人。俞二入內(nèi)叩見(jiàn)畢，國(guó)丈間曰：“家中眾人可平安否？”俞二曰：“府中俱各平安。二爵主有書請(qǐng)老爺現(xiàn)看?！卑褧噬?，女婢接交。劉捷拆開(kāi)看過(guò)，跳起身來(lái)大叫曰：“罷了罷了，我若不除皇甫敬、孟士元這兩個(gè)狗官，亦不顯我劉捷利害。”對(duì)俞二曰：“你可往廚房飽餐安歇。”俞二領(lǐng)命去了。

吳淑娘問(wèn)曰：“不知書中甚言，如此發(fā)惱？”劉捷將書付與吳淑娘曰：“汝自己去看，便知細(xì)委?！北婃积R看過(guò)，吳淑娘沉吟一會(huì)，笑對(duì)劉捷曰：“令郎此書，大半詭詞，老爺不必惱?；矢垂俾氃跫暗美蠣敽罹簦瑵M朝富貴盡出劉門，且又百官權(quán)勢(shì)怎及得老爺。孟士元又是尚書，豈不曉得高低？且令郎才貌雙全，若果二人俱中三箭，孟氏怎許配皇甫少華？必是令郎三箭有誤，皇甫少華三箭不誤，令郎貪孟氏容貌，故寄此書，意欲老爺代他出氣。若說(shuō)我家失火、皇甫敬捉人拷打之事，一發(fā)可笑。莫說(shuō)吾門侯府，便是小戶人家，皇甫敬辦要看官體，豈有兒子平安無(wú)事，反誣人燒死、捉人拷打之理呢？此言真不近理，老爺休要被令郎瞞過(guò)。”劉捷點(diǎn)頭曰：“此言有理，但皇甫敬不該。既知吾兒意愛(ài)孟麗君，就不該命兒子比箭，使吾兒失臉，如此就是欺藐本爵。若不弄他家散人亡，吾兒臉面何存，又笑我為父無(wú)能么？”吳淑娘曰：“此言極是，但不可泄漏，侯有機(jī)會(huì)，即便下手。孟士元日后結(jié)親，先置度外?！眲⒔菰唬骸按搜哉衔嵋狻！彼煨藁貢c兒子云：“必要弄的皇甫敬滅亡，代兒子出氣?！卑磩⒔轂槿撕酶叨窔?，人若拜他為座主，凡有事他就竭力袒護(hù)，務(wù)要取勝方愿，故文武官多有拜他為座主。他只貪名取勝，卻不比奸臣貪錢。當(dāng)下存心要謀害皇甫敬，代兒出氣，亦是天數(shù)。過(guò)了數(shù)天，忽一日，成宗駕臨早朝，劉捷亦在班中，只見(jiàn)午門官奏曰：“啟上萬(wàn)歲爺，今有山東巡撫彭如澤、登州鎮(zhèn)兵殷耀先告急表章，因遼東番國(guó)元帥郭必凱英雄無(wú)比，領(lǐng)番兵三萬(wàn)，飄海來(lái)寇登州，彭如澤召取山東名將精兵御敵，奈鄒必凱英雄難當(dāng)，叉有軍師神武道人邪術(shù)利害，官軍俱被所敗，請(qǐng)旨定奪?！背勺诖篌@曰：“朕上年著山東巡撫趕造戰(zhàn)船，又全省精兵猛將迎敵，不意反被殺敗?！本椭等蘸擦謱⒏婕北碚吕收b了一遍，內(nèi)中十分危急，即宣帶表官迸朝問(wèn)曰：“番將有何本領(lǐng)，如此利害嚴(yán)差官奏曰：“番國(guó)元帥鄔必凱，年約三旬余，生得身高九尺，力大無(wú)窮，慣用兩柄銀錘，騎著一匹渾紅馬，又有軍師神武道人，身高亦有九尺，手執(zhí)二劍，上陣念動(dòng)咒語(yǔ)，呼風(fēng)喚雨，又能化火燒人，許多邪術(shù)。我軍連敗五陣，現(xiàn)在緊急。”帝曰：“似此如之奈何？”

且說(shuō)劉捷先聞此言，暗想何不薦皇甫敬為將，諒邪術(shù)必然厲害，不怕他不敗，那時(shí)便好害他家眷。主意已定，隨出班奏曰：“陛下初登大寶，人心未定，若不差名將領(lǐng)兵下船，殺他片甲無(wú)存，恐四夷必定效尤?！背勺谠唬骸半抟嘤写诵?，但波濤不測(cè)，誰(shuí)堪重任？”劉捷曰：“臣保薦一位大臣為帥，此人是擎天主柱，架海金梁，不日即可奏凱?！钡墼唬骸安恢獓?guó)丈所保薦何人，如此能干？”劉捷曰：“就是云南總督大元帥皇甫敬，年正勇壯，老成練達(dá)，可令他帶領(lǐng)精兵二萬(wàn)，趕赴山東登州征剿，可保成功?！背勺诖笙苍唬骸盎矢词悄軐?，此去自可必勝，加封皇甫敬為征東大元帥，火速帶領(lǐng)云南精兵二萬(wàn)，先斬后奏，便宜行事。”就差官一員，帶詔一道，并元帥印一顆、先鋒印一顆，任其自召選先鋒，其云南元帥令交差官繳旨。再降旨著山東巡撫彭如澤速備伺侯，毋得遲延，差官起身出朝，因軍情大事，連夜而去。且說(shuō)劉捷回府寫書，囑托山東巡撫，稱皇甫敬乃吾大仇人，此去征戰(zhàn)，若有甚事，可即冒奏，務(wù)要謀害，為我雪恨；倘有甚事，我自抵擋，決不有誤。就差心腹家將飛馬往山東而去。再說(shuō)差官帶詔并元帥先鋒印二顆，即趕到云南地界，汛防官忙馳報(bào)到帥府，皇甫敬不知詔到何事，即令人知會(huì)文武官，伺侯接詔。過(guò)了數(shù)日詔到，皇甫敬同文武官跪在道旁迎接，欽差在馬上欠身打拱曰：“老元戎請(qǐng)起，且到帥府隍7d讀?！被矢赐姽倭⒁贿?，讓欽差上馬，來(lái)到帥府接官亭內(nèi)，進(jìn)內(nèi)吃茶畢，然后上馬起行。來(lái)到帥府坐下，排過(guò)了香案，皇甫敬跪聽(tīng)，開(kāi)讀詔蘋已畢，欽差交了元帥、先鋒二印，家將將詔書請(qǐng)入皇亭內(nèi)供奉，方請(qǐng)差官進(jìn)入后堂，見(jiàn)禮坐下?；矢撮g曰：“朝中許多武將，為何差遣本帥遠(yuǎn)征？”欽差曰：“此乃老元戎祿位高升，劉國(guó)丈當(dāng)?shù)畋Ｗ?，朝廷故有此旨?！痹獛浳⑿υ唬骸拔乙嘀莿?guó)丈美情，但本帥已承重任，豈怕出征之理?！奔覍⒊噬象巯?，就請(qǐng)欽差入席，綱間番軍虛實(shí)，欽差備說(shuō)鄔必凱猛勇、神武道人邪術(shù)等情，直飲到傍晚散席，送差官到館驛安歇，方退入后衙坐下。夫人曰：“此乃劉捷為子作惡，如何是好？”元帥曰：“前曰若晉言奏主，亦不致有此事。今悔已無(wú)及矣?！狈蛉嗽唬骸敖窈尾簧媳?，奏他助子為惡，陷害大臣？“元帥曰：“吾今奉旨出征，若奏此事，反被朝廷說(shuō)我貪生怕死，把詞躲避，給加上不忠惡名。昔年撻靶何等猖橫，亦被我殺得叩首轅門，何愁此番國(guó)?！狈蛉嗽唬骸霸獛涬m是能征慣戰(zhàn)，但番軍師專用邪術(shù)，恐難取勝?！痹獛浽唬骸靶安粍僬?，本帥仗天子之福，妖術(shù)必?cái)?，夫人不必過(guò)憚?！?br>
公子曰：“待孩兒同往，亦可助一臂之力。”小姐曰：“女兒粗知武藝，亦愿同往?！痹獛浽唬骸罢鲬?zhàn)之事，豈是兒戲？吾受國(guó)恩，理當(dāng)冒險(xiǎn)。吾兒未受國(guó)恩，豈可同往？爾母子姐弟，可收拾回鄉(xiāng)，奮練弓馬武藝，盡心奉母，以盡孝道，切勿貪求功名，恐劉捷再害。侯我回來(lái)，再作相議，賢妻當(dāng)謹(jǐn)記?！狈蛉嗽唬骸跋喙愿溃瑧?yīng)當(dāng)領(lǐng)命，但一對(duì)兒女姻親，當(dāng)如何主張？”元帥曰：“我曾已說(shuō)，女兒生有異征，大貴命格。我若把他擇配，反誤他終身，且聽(tīng)天命，自有良緣配就。孩兒媳婦俱皆年輕，尚可延緩。我此去征番，多則二年，少則一載，自然班師，那時(shí)完姻不遲?！狈蛉朔Q是。一夜慌亂，到次日，發(fā)文差官往各屬調(diào)取精兵，刻日齊到云南府進(jìn)征。一面行文飛報(bào)與山東巡撫，星夜備辦戰(zhàn)船，配下水米，俊候大軍一到，即便落船，又辦糧餉，著本處布政糧道，速備糧餉應(yīng)用，一面擇定八月十二日興軍，八月初八日搬家，從水路回鄉(xiāng)里。即具下謝恩表，并云南元帥印程儀，送欽官回京繳旨。

把門人報(bào)入說(shuō)，孟士元父子來(lái)拜。元帥大喜，令開(kāi)中門請(qǐng)進(jìn)，見(jiàn)禮坐下。茶畢，孟士元曰：“不意劉捷匹夫，助子為惡，果薦姻翁過(guò)海出征，未知尊意若何？“元帥曰：“雖是劉捷報(bào)怨，但食君之祿，忠君之事，我已擇定八月十二日興師，初八日搬家回鄉(xiāng)，正要來(lái)見(jiàn)姻翁，今姻翁來(lái)得甚好。令愛(ài)小兒，俱皆年輕，姑待一二年后，班師回來(lái)，再行完親?！泵鲜吭唬骸巴趺谏?，即我女親事，當(dāng)候班師再議，何須言及。但聞番軍師專靠妖術(shù)，大為可憚?！痹獛浽唬骸靶〉芄轮覟閲?guó)，自有皇天庇佑耳。我主洪福齊天，妖法必?cái)?，設(shè)有不測(cè)，亦是為臣份內(nèi)之事，此卻不妨?！笔吭唬骸耙鑫讨倚呢炄?，吉人自有天相，可保成功。小弟與荊弟相議，特薦一員大將，以為姻翁部下，亦可少助軍威?！痹獛浽唬骸耙鑫膛e薦不知是何人？“孟士元曰：“就是拙妻的表弟，名叫衛(wèi)煥，字振宗，乃是江南鎮(zhèn)江府華亭縣人氏，汗馬出身，其人年方四十歲，武藝精通，為人忠厚，現(xiàn)在大理府做本省總兵。弟深知此人，可堪重用?！痹獛浵苍唬骸暗芤嗨芈劥巳嗣鑫膛e薦，弟當(dāng)重用。”未知后事如何，下回分解。