繪芳錄 第七十二回 俏細(xì)君深幸產(chǎn)麟兒　薄命妾增光空鳳誥

卻說(shuō)陳小儒自伯青，二郎動(dòng)身去后，惟日與王蘭，梅仙，五官等人盤(pán)桓。梅仙又有祝府內(nèi)的事務(wù)在身，到忙的時(shí)節(jié)，每月倒有半月在祝府居住。小儒只有暇時(shí)和王蘭清談，或到叢桂山莊看五官作畫(huà)。晚間回后，都在方夫人房?jī)?nèi)閑話(huà)半會(huì)。

方夫人見(jiàn)紅雯如今各事謙和，究竟是多年主婢，早將前情丟開(kāi)。蘭姑見(jiàn)方夫人如此，分外無(wú)話(huà)。凡小儒到他房?jī)?nèi)，他總再三勸小儒，到紅雯房中去。小儒自去歲在留春館前，竊聽(tīng)紅雯對(duì)月訴苦后，又重新憐惜他起來(lái)?，F(xiàn)在紅雯已有了七個(gè)月身孕，漸漸疏懶怕動(dòng)。蘭姑回明了方夫人，吩咐外面?zhèn)鬟M(jìn)成衣，縫做小兒各式衣物。方夫人又親至紅雯房中來(lái)過(guò)幾次，叫他早晚不必出來(lái)請(qǐng)安，均宜保養(yǎng)胎氣要緊，只要生下一男半女，你就終身有靠。蘭姑，洛珠更不必說(shuō)，替換著在他房?jī)?nèi)，和他說(shuō)笑解悶。

光陰迅速，早巳新秋，天氣尚熱。一夕，小儒與紅雯在院落內(nèi)乘涼，偶然說(shuō)到雙喜的話(huà)。紅雯不禁觸起舊情，止不住傷心淚下。小儒忙用手帕代他拭淚道：“你又發(fā)癡了。雙喜此刻嫁了阿瑤，他們一夫弓婦，很快活呢！那里還記得起你這主兒。你又何苦來(lái)，因他傷心。上午那四盞水玻璃燈，點(diǎn)起來(lái)又明亮又無(wú)蚊蟲(chóng)，今年沒(méi)見(jiàn)你叫點(diǎn)過(guò)，明兒取出來(lái)點(diǎn)著，倒很有趣?！?br>
小儒又挨近身旁道：“此時(shí)該有露水，別要今夜多坐一刻，早間又叫渾身痛了，進(jìn)房去罷?！辈灰饧t雯益發(fā)嗚嗚咽咽起來(lái)道：“你不要和我七搭八搭的歪纏。想我自幼服侍太太，蒙太太十分優(yōu)待。后來(lái)收了房，又蒙你格外體恤。我自問(wèn)猶有什么不足的處在么？我大不該要想在這府中出人頭地，施展手段。又被雙喜那浪貨鬧出事來(lái)，累得我?guī)状稳芴?xùn)斥，合府人等沒(méi)一個(gè)不笑話(huà)我。而今雙喜倒嫁了阿瑤，既遂了他們心愿，又離了這府內(nèi)，隨人怎么說(shuō)笑，也傳不到他們耳朵內(nèi)。惟有我這苦命，除死方休。現(xiàn)在饒不著還有人背地里論長(zhǎng)道短，你當(dāng)我不知道么？最傷心是雙喜去后，換了六兒同這個(gè)老媽媽來(lái)，一切呼應(yīng)不靈。他們欺我失勢(shì)也還罷了。你這位爺也同我冷落下來(lái)。人見(jiàn)你冷落，格外欺我。你也是顆人心，總要自家想想，人到失勢(shì)的時(shí)候，不是好意的。無(wú)非走錯(cuò)了一步路，自家心中未嘗不自怨自悔。譬如一件東西，既爬到高枝上，又跌了下來(lái)，可好受么？若果真是我的知己，就該體貼出失勢(shì)的人的衷曲，須當(dāng)變著方法兒替他慰解。那失勢(shì)的人，不知怎生感激呢！太太教訓(xùn)我，是不敢恨的，原是我做錯(cuò)了，又惹太太生氣?？芍鹣忍钐畚业?，就是親生女兒有了過(guò)犯，父母也要教訓(xùn)。我把太太當(dāng)著親生父母，心內(nèi)也沒(méi)有事了?？珊弈闫娇盏暮臀覄e氣，連我這房里都懶得來(lái)了。我只問(wèn)你一句話(huà)，我可曾做出些什么來(lái)？不過(guò)沒(méi)有防范著雙喜，這是我的錯(cuò)處。你沒(méi)見(jiàn)人家三房五房小婆子，終日養(yǎng)著漢子，正主兒一絲兒總不曉得，還將他們當(dāng)寶貝似的看待呢！那里知道絕大的一頂綠頭巾，早經(jīng)帶上了。我沒(méi)有負(fù)累了你，饒不著你尚同我生氣，倘然做出一半點(diǎn)干系事來(lái)，還想在這府里為人么？久經(jīng)倒要問(wèn)成剮罪了。這府里上下人等，只有聶姨奶奶是今好人。他最知人的甘苦，一天倒有大半天在我房里。又背后勸我多少，說(shuō)人在世上走錯(cuò)不得路。『明明錯(cuò)了一半步兒，人家就說(shuō)離開(kāi)十丈了。你切不可過(guò)于傷悲，日久總要見(jiàn)人心的。即如我到京里去，若不是我主意拿得定，竟被他們踹下頭去，還能過(guò)日子么？再不然有點(diǎn)什么錯(cuò)事，益發(fā)要受他們作踐了?！晃衣?tīng)了他這番話(huà)，才心內(nèi)好受了些。我難道不如聶姨奶奶么？不過(guò)自家不大謹(jǐn)慎，因雙喜的這件事，帶累下來(lái)。你今日還要提什么雙喜單喜，我從今也知道爺?shù)男氖氰F的，爺?shù)亩涫敲藁ㄗ龅?。我若不因肚?nèi)有個(gè)冤家，猶癡心妄想生下個(gè)男孩子來(lái)，日后好代苦命的生母掙口氣，我久已不在世間了。”說(shuō)著，便掩面悲啼，淚如泉涌。

小儒被紅雯一番話(huà)，說(shuō)的滿(mǎn)面緋紅。再見(jiàn)他哭得淚人一般，好似帶雨海棠，臨風(fēng)欲折，便陪著笑道：“我原是同你閑談的，怎么倒引起你的愁煩。我從此再不提『雙喜』兩個(gè)字，也沒(méi)的說(shuō)了。若說(shuō)我同你別氣，不來(lái)睬你，真正冤屈。彼時(shí)太太正在盛怒之際，連奶奶從旁勸說(shuō)總要碰下釘子來(lái)，可想我更不能代你分剖。若是常到你房里去，太太必然又有話(huà)說(shuō)。那倒不是來(lái)替你寬慰，倒是代你加緊箍?jī)毫恕Ｌ饺諡槿四阍摫M知，沒(méi)有氣的時(shí)節(jié)什么兒都好說(shuō)，一生了氣饒你說(shuō)破舌頭他總不信，再要逆了他，可以一世解不開(kāi)呢！而今太太待你又好了，我亦未嘗和你不好。你今兒這些話(huà)，也怪不得你說(shuō)。未免其中有些過(guò)于冤枉我的所在，也不須說(shuō)了，總是我不好，不該心是鐵的，耳朵是棉花的。從此棉花做心，鐵做耳朵，可好不好？”說(shuō)著，立起深深打了一躬，又認(rèn)了無(wú)數(shù)不是。

紅雯方慢慢止住悲聲，掉轉(zhuǎn)身望著小儒，狠狠的瞅了一眼，又長(zhǎng)長(zhǎng)的倒抽了一口氣，推開(kāi)小儒道：“你不用和我假意虛情的了。沒(méi)見(jiàn)我身上，小衫總汗?jié)窳税脒?，此刻心?nèi)怪熱的受不得?！毙∪迕Φ溃?，“叫六兒取盆水來(lái)，你澆抹著罷。好涼一會(huì)兒睡去?！奔t雯點(diǎn)點(diǎn)頭，六兒早取了水來(lái)，服侍紅雯將上身衣服解開(kāi)，澆抹了一番，又替他通了頭，挽起云髻。六兒復(fù)轉(zhuǎn)身取柄蕉扇，立在紅雯身后，輕輕的扇了幾下。紅雯便吩咐六兒去睡，自己亦起身進(jìn)房。小儒待他睡下，方才安息。

將至四更天氣，紅雯一覺(jué)睡醒，不禁失聲叫痛。驚醒小儒，忙坐起身詢(xún)問(wèn)，紅雯道：“我此時(shí)腹中猶如刀絞一般，多分冤家要離身了。你可叫六兒起來(lái)。”小儒趕著披衣下?tīng)?，開(kāi)了門(mén)，先將六兒叫起進(jìn)房來(lái)伺候。隨即匆匆的開(kāi)了耳門(mén)，到方夫人這邊，說(shuō)知此事。方夫人聞?wù)f，亦急急的起身道：“你別要在這里發(fā)呆，快到外邊吩咐喚穩(wěn)婆去。”一語(yǔ)提醒，小儒也不要人跟隨，自己取了手燈，飛風(fēng)出外。此時(shí)合府內(nèi)外人等，皆得了信。小儒叫過(guò)一名家丁，預(yù)備小轎，去接穩(wěn)婆。又吩咐各處神前點(diǎn)齊香燭。眾家丁答應(yīng)，分頭去了。

內(nèi)里靜儀、洛珠以及巴氏人等，俱走了過(guò)來(lái)，烏壓壓的擠滿(mǎn)一地。少頃，穩(wěn)婆已到，服侍紅雯上盆。未交半個(gè)時(shí)辰，小兒落地。穩(wěn)婆道：“恭喜太太，姨奶奶添的是位公子?！狈?jī)?nèi)人眾均上來(lái)給方夫人道喜。此時(shí)天色已明，外邊王蘭等人，亦趕著小儒道賀，小儒歡喜異常。內(nèi)里方夫人邀請(qǐng)靜儀等人，到自己房?jī)?nèi)坐下。

單有洛珠一人在房，低低的笑道：“恭喜你添了少爺，將來(lái)后福無(wú)窮，從今可有了指望了?！奔t雯微微睜開(kāi)雙睛，笑了聲道：“多謝姨奶奶金言。一點(diǎn)點(diǎn)血泡子，算得什么，不知將來(lái)是何結(jié)局，那里就有指望。不過(guò)在這門(mén)里生下個(gè)兒子，可以稍望出頭。我這兩年罪也受盡，若是有血?dú)獾娜?，久?jīng)死了。其所以留戀者，不過(guò)指望生下或男或女，即可死心?！闭f(shuō)到此間，不由得眼圈兒一紅，掉下淚來(lái)。洛珠忙道：“這又何苦來(lái)呢！今日是你的喜事，切莫傷心。我也去了，你養(yǎng)息著罷，產(chǎn)后最忌的勞神生氣?！奔t雯道：“承你關(guān)切，待我滿(mǎn)了月，親來(lái)叩謝?！甭逯檫B稱(chēng)豈敢，遂起身出外。

隨后蘭姑也來(lái)坐了半會(huì)，紅雯提起前情，復(fù)又悲傷。蘭姑著實(shí)安慰了一番，方回方夫人房中。見(jiàn)左右無(wú)人，便道：“我看紅雯妹妹，產(chǎn)后甚為虛弱，明日須要叫老爺請(qǐng)個(gè)醫(yī)家來(lái)看看才是。還有件事，要求太太恩典。妹妹為人，太太是深知的，一味好強(qiáng)爭(zhēng)勝，不肯讓人。上次因雙喜的事，他背后甚為懊悔不及，無(wú)如木已成舟，萬(wàn)難挽回。那一股悶氣郁在心頭，怎生消散。有時(shí)提起來(lái)，還咬牙切齒的痛恨。只是太太明見(jiàn)，生來(lái)好強(qiáng)的人，平空跌了下來(lái)；他素昔又口角尖利，人總不喜歡他，難得有個(gè)把柄，縱不好當(dāng)面嘲笑，那里背后沒(méi)有一言半語(yǔ)。沒(méi)說(shuō)他自家聽(tīng)見(jiàn)，就是我們聽(tīng)得，也覺(jué)慚愧。所以他逐日的閑氣受在肚內(nèi)，早巳成了病癥，又怕人笑他，遇事總強(qiáng)打精神的去干，未免一日累似一日。我久經(jīng)知道，『沒(méi)有敢在太太跟前說(shuō)。太太不信，問(wèn)聶姨奶奶就明白了。如今又在產(chǎn)后，血?dú)馑ト?，再加的氣苦，那可不是耍的。適才我在他房?jī)?nèi)，見(jiàn)他很有兩分病。與他說(shuō)說(shuō)，好解著悶兒，他又尋出多少傷心的話(huà)來(lái)，說(shuō)不過(guò)總為的前次根由。雖說(shuō)太太而今待他照常一樣，總怕人家看不上他。我倒想了個(gè)萬(wàn)全的法則在此，須要請(qǐng)?zhí)髦?，老爺自然行的。前年我有了森哥兒，蒙老爺太太恩典，代我?qǐng)下誥封。那時(shí)，妹妹就羨慕的了不得?，F(xiàn)今他已生下哥兒，太太也照例請(qǐng)分誥封與他，可以一喜歡病即好了。太太縱不可憐妹妹，太太還看哥兒分上?！?br>
方夫人聽(tīng)說(shuō)，點(diǎn)頭道：“你的心事，我已盡知，不須細(xì)說(shuō)。紅雯敵若不喜歡他，也不勸老爺收房。無(wú)奈他太鬧的不成說(shuō)話(huà)，連我總不放在眼里，我才申飭他的。目下我看他甚為愧悔，又生了哥兒，我亦沒(méi)有兩樣心看待。少停我同老爺說(shuō)，叫他趕著去辦，大約他滿(mǎn)月的時(shí)候，都可到了。”說(shuō)著，便起身同了蘭姑，『親自來(lái)看紅雯。見(jiàn)紅雯倚在牀上，面如白紙一般，那額顱上的汗，津津欲滴。原來(lái)紅雯夜間與小儒在院落內(nèi)談心，受了點(diǎn)風(fēng)，又有平時(shí)的氣苦郁結(jié)在心，適值產(chǎn)后身虛，即添了病癥。起先倒不覺(jué)得，與洛珠、蘭姑兩人多說(shuō)了幾句話(huà)，又不免傷悲，現(xiàn)在只覺(jué)一陣陣頭暈，兩眼昏黑，心內(nèi)說(shuō)不出那般難過(guò)。方夫人見(jiàn)紅雯如此形容，亦吃了一驚，忙問(wèn)道：“你此刻覺(jué)得怎樣？”

紅雯聽(tīng)得方夫人說(shuō)話(huà)，勉強(qiáng)睜眼，氣短聲微的道：“又累太太來(lái)看我。此時(shí)心內(nèi)實(shí)是難受，頭暈眼花，好似駕云一般，只怕我是不能好的了?！闭f(shuō)著，那牀內(nèi)新生的哥兒，“哇”的哭了一聲。紅雯用手指著牀內(nèi)道：“這是老爺?shù)囊稽c(diǎn)骨血，要求太太撫養(yǎng)成人，我即死也瞑目?！奔t雯說(shuō)到此處，早哽咽不能出聲，那額上的汗益發(fā)多了。

方夫人聽(tīng)說(shuō)，亦甚酸心，忙忍住淚痕，反笑道；“好好的人，因何說(shuō)出這些話(huà)來(lái)。一點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，倒思前慮后的亂想，將來(lái)過(guò)到七八十歲，又怎么呢？快別要呆氣，自己保重要緊。我已請(qǐng)老爺代你請(qǐng)下誥封，大約不日就到，從今你就是一位太太了。將來(lái)哥兒長(zhǎng)大，再代你請(qǐng)一重封誥，你的后福長(zhǎng)多著呢。不要胡思瞎想，把條小命兒送掉，那可犯不著。你靜養(yǎng)片時(shí)，自然就爽快了?！奔t雯道：“蒙太太萬(wàn)分恩典，至死不忘。我倘然好了，多叩幾個(gè)頭罷。”

現(xiàn)在蘭姑與房?jī)?nèi)的眾丫頭聽(tīng)紅雯說(shuō)得傷心，無(wú)不涕淚交流。紅雯又道：“太太請(qǐng)回房罷；別在這里受這些污穢氣味，叫我分外不安?！狈椒蛉艘嗫旨t雯過(guò)于勞神，遂道：“我少停再來(lái)看你。好孩子，你信著我的話(huà)，包你不錯(cuò)?！北阃m姑回轉(zhuǎn)自己房?jī)?nèi)。卻好小儒回后，方夫人說(shuō)知適才的光景。小儒忙到紅雯牀前，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，吩咐今夜多派幾名年老仆婦進(jìn)來(lái)上宿，又在方夫人處撥過(guò)兩名大丫頭來(lái)伺候。此夜小儒即在蘭姑房中歇下。

次日，一早起身，將梁明喚進(jìn)，叫他多帶銀兩，趕著進(jìn)京去代紅雯請(qǐng)封?！绊氁缛ピ缁?，不可耽擱”。梁明應(yīng)了下來(lái)，自去收拾起程。小儒又叫人去請(qǐng)了幾位有名醫(yī)家過(guò)來(lái)看視，均說(shuō)：“產(chǎn)后身弱血少，兼之平昔郁氣傷肝，恐難調(diào)治。刻下無(wú)礙，在彌月前后大要留神。”小儒聽(tīng)了，分外愁煩。惟有多請(qǐng)名醫(yī)，遍求良藥而已。方夫人聞眾醫(yī)所說(shuō)，亦甚驚心。靜儀等人也過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)，總說(shuō)紅雯的病十分危險(xiǎn)，恰恰又在產(chǎn)后，恐難保命。洛珠道：“我看紅姨娘為人過(guò)于精明，各事不肯退后。依著他的性格兒，就要說(shuō)到人前，做到人前，一點(diǎn)兒沒(méi)有隔礙，他才稱(chēng)心呢。天下那里有十足的事。大不過(guò)在人家做個(gè)偏房罷咧，頭一著即輸與人了。我每次勸他，口里雖答應(yīng)著我，心里總不肯服輸。倘然有個(gè)長(zhǎng)短，亦是他命中注定。這也是做偏房的榜樣，叫人看著傷心。”洛珠說(shuō)到此處，不禁眼眶兒一紅。人眾聽(tīng)了，皆默然無(wú)語(yǔ)，不便答話(huà)。

蘭姑笑著走過(guò)來(lái)，與他打諢道：“你說(shuō)紅妹妹過(guò)于精明，恐沒(méi)有大壽。我看你也算精明呢，你卻無(wú)災(zāi)無(wú)難，貓狗兒似的。”洛珠不待蘭姑說(shuō)完，便笑著啐了一口道：“你好呀，枉口白舌的咒我。當(dāng)著你家太太在此，是個(gè)見(jiàn)證。我若有點(diǎn)參差，你沒(méi)想活著罷?！碧m姑把舌頭一伸道：“我久仰姨太太的手段，敢在太歲頭上挖土么？”便一徑去了，引得房?jī)?nèi)人眾都大笑起來(lái)。各自起身回后。到了三朝，小倘替哥兒取名寶書(shū)，又雇了一名奶娘下來(lái)1勉強(qiáng)又請(qǐng)了幾天客。自此小儒每日請(qǐng)了醫(yī)家來(lái)，代紅雯診治，恨不能一藥即愈。無(wú)如服下藥去，如石投水。有時(shí)好幾日，有時(shí)歹幾日，鬧得合府人等日夜不安。甚至小儒到各處許愿酬神，如染魔一般。王蘭等人怕小儒急成病癥，百般的替他寬解。

恰值今日，相離紅雯滿(mǎn)月只有三天。梁明已從京中回來(lái)，援例請(qǐng)下五品封典。相巧日內(nèi)紅雯的病減去幾分，日間亦可支撐著下?tīng)?，略為梳洗，和人說(shuō)說(shuō)話(huà)兒。人眾見(jiàn)了，稍為放心。梁明見(jiàn)小儒請(qǐng)過(guò)安，將公件送上。小儒道：“你很辛苦了，下去歇息著罷?！绷好饔謫?wèn)了紅雯的病，方才退下。

小儒喜孜孜的捧了誥封，如飛的回后，先說(shuō)知方夫人，隨即來(lái)至紅雯房?jī)?nèi)。見(jiàn)他正靠著妝臺(tái)，叫－個(gè)大丫頭通頭。六兒在旁，逗著奶娘手內(nèi)哥兒撲笑。紅雯那一種消瘦形容令人可憫，那里還似以前的百媚千姣，只落了一張黃皮包著幾根瘦骨。

小儒走近前笑道；“恭喜你，請(qǐng)的誥封已回來(lái)了。我特地送來(lái)你看，你可別焦心罷。日前做的那些衣服，叫六兒檢點(diǎn)出來(lái)，后兒滿(mǎn)月是要穿的。再見(jiàn)王太太送你那串碧霞犀朝珠，倒很好的，就用他罷?！奔t雯聽(tīng)說(shuō)誥封已回，不由心內(nèi)一喜，兩頤微動(dòng)，喘吁吁的道：“很費(fèi)了你的心了，改日再謝。我今日也算這府中一個(gè)正經(jīng)人了，縱然暫時(shí)即死，亦可無(wú)恨?！庇只仡^望了哥兒一眼道：“不意我生下你來(lái)，倒沾了你的光輝。若不是你，可別想今生抬得起頭?！闭f(shuō)著，又不禁心酸淚下。小儒本意來(lái)討他個(gè)歡喜，不料紅雯反說(shuō)出這番話(huà)來(lái)，心內(nèi)又急又苦，呆瞪瞪的望著紅雯，一言不發(fā)。

正在沒(méi)開(kāi)交處，見(jiàn)方夫人與靜儀人眾均進(jìn)房來(lái)。小儒趁勢(shì)退出，一面走，一面嘆氣道：“我看這個(gè)人是難得好起來(lái)了。隨便什么東西到了面前，他總有一場(chǎng)氣苦。平時(shí)他最忌諱的，而今死字總不離口。所說(shuō)的話(huà)，皆是少年人不宜之語(yǔ)。倘有長(zhǎng)短，卻如何是好？”想著，不禁掉下淚來(lái)。信步亂走，忽然對(duì)面來(lái)了一人，彼此一撞，把小儒很?chē)樍艘惶?。抬頭見(jiàn)是五官，忙笑道：“沒(méi)有撞痛你罷！你怎么也走到這里來(lái)？”五官笑道：“你倒問(wèn)得我奇怪，沒(méi)說(shuō)你走的急促，撞了我，反問(wèn)我走到這里來(lái)？難道這個(gè)地方，只派你走么？”小儒定睛一看，已至覽余閣前，便笑了一笑。五官又覷到小儒臉上細(xì)望，小儒道：“你不認(rèn)識(shí)我么？”五官笑道：“我看你眼睛紅紅的，沒(méi)是被太太打了出來(lái)的?！毙∪逍Φ溃骸胺牌ǎ喾帜闳杖瞻ご?，才知道人家甘苦。”五官卻明知紅雯病重，小儒又在那里傷心，故意逗著他說(shuō)笑的，又道：“我正來(lái)尋你同者香兩人。今早畫(huà)了一幅山水，甚為得意，請(qǐng)你們品評(píng)去，看有什么毛病。”』說(shuō)著，扯了小儒往叢桂山莊去了。里面方夫人，等在紅雯房?jī)?nèi)，閑話(huà)了半晌，亦各散去。

過(guò)了一日，正是紅雯彌月之期。先一天，內(nèi)外即定下戲酒，遍請(qǐng)親友。是日張燈結(jié)彩，甚為熱鬧。紅雯亦早早抽身梳洗已畢，按品的穿戴起來(lái)，先向家神祖堂前行了禮，然后請(qǐng)靜儀人眾過(guò)來(lái)叩謝，又與方夫人行禮。忙了半會(huì)，早喘做一堆。洛珠即推他坐下道：“姨太太歇息罷?？芍愕牟〔藕茫褪嵌Y數(shù)欠缺些，我們也不好怪你?！膘o儀接口道：“可不是呢！昨晚我即同大姐姐說(shuō)明，今兒可別要姨奶奶勞動(dòng)，我們改一天再見(jiàn)禮罷。偏生他又東拜西拜的，這都是大姐姐不體恤他?！狈椒蛉诵Φ溃骸拔以跄芙兴恍卸Y呢，你可錯(cuò)怪了我?！?br>
眾人再看紅雯，雖然瘦弱得可憐，今日穿戴起來(lái)，倒也穩(wěn)稱(chēng)一位宜人身分。此時(shí)紅雯喘已稍定，即道：“我病了將近一月，累得太太們逐日到我那里看視。今兒難得好了，理當(dāng)叩謝，怎生怕我勞動(dòng)起來(lái)?！庇忠?jiàn)奶娘抱著哥兒出外，紿人眾行禮。眾夫人均各有所贈(zèng)，見(jiàn)哥兒打扮得粉團(tuán)花簇似的，無(wú)不喜愛(ài)，皆爭(zhēng)著抱了玩耍。紅雯道：“奶娘可帶了哥兒去，別要撒下尿來(lái)，污了太太們衣服?！蹦棠飸?yīng)答，過(guò)來(lái)抱著哥兒回后。早有家丁們上來(lái)伺候擺席，又吩咐開(kāi)鑼演戲。方夫人向紅雯道：“這里有奶奶代你陪客，你別要聽(tīng)著鑼鼓鬧得心內(nèi)怪煩的?！碧m姑道：“好妹妹，你回，房去罷，外邊總有我呢。你勞碌了一早，快去躺會(huì)兒歇息著?！奔t雯亦不能久坐，起身與人眾告罪，又重托了蘭姑照應(yīng)，方才回房。內(nèi)外直鬧到更鼓方散。

小儒回到紅雯房中，見(jiàn)他早經(jīng)卸了裝束，斜倚在牀上。小儒挨身坐下，問(wèn)道：“你今兒覺(jué)得怎么？連我好好的人，鬧了一天，頭目都有些涔涔的?！奔t雯道“我此時(shí)胸前微微疼痛，想是晚飯多吃了二口。今兒蒙太太的情，早間叫我回房來(lái)了，隨后我也沒(méi)有出去。若支撐到這時(shí)候，還了得么？你也該乏了，早些去睡罷。明日早些過(guò)來(lái)，我有話(huà)和你說(shuō)。”小儒又坐了半會(huì)，即仍回蘭姑房中歇息。

次早，尚未起身，見(jiàn)六兒忙忙的走入道：“老爺快點(diǎn)起來(lái)，姨奶奶不好得很，太太早已過(guò)去，叫我來(lái)請(qǐng)老爺。再吩咐外邊的人，請(qǐng)醫(yī)生去呢?！毙∪迓?tīng)說(shuō)，嚇得一翻身坐起，胡亂扣了衣服，匆匆向外。蘭姑亦忙忙趕來(lái)，進(jìn)了房見(jiàn)眾人都站在紅雯牀前問(wèn)視。靜儀等人見(jiàn)小儒進(jìn)來(lái)，全行退出，惟有餡珠被紅雯一手死緊攥住不放，卻喘作一團(tuán)，不能言語(yǔ)。好在洛珠昔日與小儒常見(jiàn)面的，縱不回避無(wú)礙。小儒忙問(wèn)是何原由？方夫人道：“他下半夜忽然遍身發(fā)燒，汗流不止。天明竟暈了過(guò)去，六兒趕緊來(lái)通知，我們來(lái)的時(shí)候，才蘇醒過(guò)來(lái)，又喘的不能說(shuō)話(huà)。你要快催他們?nèi)フ?qǐng)醫(yī)生來(lái)，究竟有礙無(wú)礙。我看這光景，是不大很好呢?！毙∪迓?wù)f，又見(jiàn)紅雯如此形容，不禁滔滔淚下；－急轉(zhuǎn)身出去，少頃，陪了醫(yī)生進(jìn)來(lái)。方夫人連忙退出，洛珠也要想走，低低的道：“醫(yī)生來(lái)了，我不便在此。少停我再來(lái)，知道你和我有話(huà)說(shuō)呢。”紅雯點(diǎn)點(diǎn)頭，方松開(kāi)了手。

洛珠只好避入牀后，早見(jiàn)小儒與醫(yī)家入內(nèi)，診了脈，小儒仍陪了出去。洛珠復(fù)到牀前，問(wèn)道：“你有何話(huà)說(shuō)？”此時(shí)，方夫人等又進(jìn)房來(lái)，見(jiàn)紅雯喘已稍定，未曾開(kāi)口，先哽咽了一會(huì)，又叫奶娘將哥兒抱到面前道：“聶姨奶奶，我是不能好的了。只可憐寶書(shū)，甫經(jīng)彌月，即要離娘。我沒(méi)有別的牽掛，只有哥兒這一條腸子，拋撇不下。要望姨奶奶念平昔待我甚好；我雖死后，總感激你。今兒當(dāng)著太太在此，將哥兒過(guò)繼了聶姨奶奶，你只當(dāng)多養(yǎng)了一個(gè)兒子，姑念他襁褓無(wú)娘，沒(méi)有收成的孩子。我也不怕太太和奶奶見(jiàn)怪的話(huà)，才滿(mǎn)月的孩子，怎么累起太太來(lái)？奶奶有了森哥兒，又有府中事務(wù)，恐怕照應(yīng)不到，所以才重托聶姨奶奶?！闭f(shuō)著，即在枕上點(diǎn)了兩點(diǎn)頭，似作叩首之狀。洛珠聽(tīng)了，早經(jīng)淚如雨下，顫微微的答道：“你只管放心，哥兒交代我就是了?，F(xiàn)在滿(mǎn)房的人，總是見(jiàn)證。我若將你的哥兒，與我的兒子有兩般看待，日后即不逢好死。你快放開(kāi)心，自家保養(yǎng)。，那里就會(huì)死呢！”方夫人與蘭姑，亦齊聲道：“我們總好好的看顧書(shū)哥兒，你盡管放心。前日那般病勢(shì)，吃?xún)商幰簿秃昧?，你可別要愁煩。”紅雯搖頭道：“此次非前番可比，總有神仙妙藥，也難醫(yī)我這不治之癥。蒙老爺太太恩典，代我請(qǐng)下誥封，哥兒又好好的，我死也值得?！?br>
正說(shuō)著，小儒又進(jìn)房來(lái)，對(duì)方夫人道：“適才眾醫(yī)家說(shuō)，今兒來(lái)勢(shì)危險(xiǎn)，大要仔細(xì)?？傄蛏眢w太弱，氣血素虧，成了血暈。怕的日內(nèi)總有變動(dòng)，服藥無(wú)功。叫我將那件東西，……”小儒說(shuō)到此處，掉頭望了紅雯一眼，不由傷心淚落，不忍再往下說(shuō)。

紅雯即將重托洛珠照看哥兒的話(huà)，說(shuō)知小儒道：“尚要望老爺念他無(wú)娘孩子，善為撫養(yǎng)成人。我在泉下，都要保佑你們的?！毙∪宕丝蹋瑵M(mǎn)腔的話(huà)不知從那里說(shuō)起。卻好洛珠見(jiàn)紅雯同別人說(shuō)話(huà)，悄悄的走開(kāi)。小儒走近榻前，握住紅雯雙手，惟有一哭而已。但見(jiàn)紅雯長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一聲，兩眼望上一翻，又暈寧過(guò)去。嚇得小儒連聲叫喚，方夫人與蘭姑也圍攏來(lái)看視。未知紅雯性命如何，且聽(tīng)下回分解。