牛郎織女傳 第四回　一旦無常員外病逝 喜怒不測金郎被打

　　再說牛員外夫婦正談話之間，忽然長子到來，走近父親床前，見繼母流淚不止，想必思慮將來過活方法，也并不曾追問情形。李夫人一見長子到來，即拭干眼淚，并不聲言。牛員外見牛金成立在床前，即叫他坐在一旁，便低言道：“我兒到來，曾知為父病勢如何？”金成道：“孩兒特來探詢病狀，連日因莊田收租忙碌，租戶聯(lián)欠不清，已令家人急行追討。今日由外面回來，聞得父親病勢加重，故面前來省視，還是再行延醫(yī)診治，還是另作方法？請父親訓(xùn)示兒子！”牛員外聽了長子之言，似乎說得有理，一陣心酸，垂淚于枕，悲聲道：“為父病癥已入膏肓，諒亦不可收拾。倘若我死之后，吾兒須要保守家產(chǎn)，格外宜勤宜儉，切不可以父已死，無人約束，任意浪蕩。須知為父死后，宜知父死猶生，即幼弟生存，繼母在堂，亦當好生看待。爾妻生性驕愚，亦宜和平對付于伊，且不可時常吵鬧，為父在日，尚未虧待爾等，若非為父，豈不惹人傳聞笑柄？”言及至此，氣即不接，只有微吁而已。牛金成聽了其父一番教訓(xùn)言語，也感動心思，自己覺悟，不禁淚流滿面，發(fā)語慰道：“吾父之病既入膏盲，不及診治，皆因年老血衰之故，倘父親歸天之后，兒自竭力孝敬繼母，友愛幼弟，乞父不必掛在心頭，只管放心便了！”正說之間，牛員外已變了氣色，痰塞心胸，立刻氣絕而亡，登時眼閉足直，丟拋恩妻姣兒，撇棄萬貫家財，一赴黃泉，萬般皆休，任憑妻子如何痛哭，竟不回頭一顧。嗚乎！人生百年，只享三萬六千日，一旦無常，各自奔飛，昔日寵妾愛子之心，完全湮沒，實可凄可慘。正是

　　慈母守節(jié)，難免思夫之苦。
　　孤子生存，恐遭惡嫂之謀。
　　親戚不能顧問，家產(chǎn)不久分析，
　　事到如今無挽救，話言至此更慘傷！

　　牛員外已經(jīng)死了，不必多言。這里李夫人及長子，長媳皆痛哭不已。惟有李夫人痛心尤切，幼子金郎尚不知人事，那知父死悲傷？所幸金成到感動了孝心，料理衣衾棺槨，一切周到，訃報親友，擇日開奠出殯。至期，親友奠祭紛紛，孝幕高懸，喪堂齊整，并有僧道齋醮。忙了多日，候期出殯，屆時歸葬山林。自此金成子頂父業(yè)，掌管家財，馬氏更加得意，豈受繼婆節(jié)制！那李夫人自丈夫死后，悲哀過甚，身體亦漸衰弱，面黃饑瘦，守持了一年有余，即成了心勞重病。加之愛子心切，思夫意深，隨得一病，臥床不起。金成到也孝敬，不忘父親遺訓(xùn)，即忙延醫(yī)供藥，那知命該如此，并無挽救之法，也就一命嗚呼尚饗了。正是：

　　夫妻同赴黃泉路，叔嫂陰謀發(fā)現(xiàn)來。

　　牛金成見了繼母已死，即忙收拾棺殮殯葬，又花用了若干銀錢，也如父親一樣，送侍歸并山穴，了結(jié)父母的手續(xù)。而金成格外感想家情，心中甚為悲苦，但念幼弟今年方才七歲，父母雙亡，亦甚憐愛金郎。惟有馬氏執(zhí)掌內(nèi)務(wù)，雇用九個耕夫鋤種田園。但不時將金郎以小故毒打，而金郎年雖七歲，頗知人情，故不敢告訴其兄。金成有時赴城經(jīng)市，有時出外收租，尚不知其妻凌辱金郎。

　　光陰似箭，日復(fù)一日，又過了新年，金郎已是八歲了。一日，正值三月天氣，桃紅柳綠，金郎獨往后花園內(nèi)，吹放風(fēng)箏。只見天氣晴和，蝶舞花心，兒童玩性，大地皆然。金郎一人也在后花園中頑耍，不料風(fēng)箏吹放上去，只剩了一根紓線捏在手中，適值那日風(fēng)氣愈大，風(fēng)箏隨風(fēng)飄上。金郎只管挪索，腳步站立不住，被風(fēng)一刮，連人拖帶。那防桃樹旁邊有金魚池一口，其中蓄金魚之水不過一尺余深，金郎忽然被風(fēng)拖到池邊，“撲咚”失足跌下，那風(fēng)箏線索也放了飛上天去。金郎跌了下去，渾身衣服浸濕，所幸水不大深，尚無生命之虞，卻吃了一飽池水。扶爬起來，抓住石欄慢慢步履而上。人雖不曾淹死，但衣服卻無一點干處，只得立在牡丹階前，迎著太陽熏曬。若是回到家中，又怕大嫂見了毒打，思及于此，眼中垂淚，仰面朝天嘆了一聲怨氣。說也奇怪，正值太白金星駕云經(jīng)過，系往北斗星君處面商要事。正行至此，只見怨氣通天，遂止住了云頭，向下界一看，方知第十二金童遭受苦難，心欲憐救于他。又屈指一算，尚有五年的苦難始能超升天庭，又想：“目下不能挽救，我須升奏玉帝，再為另酌方針。”想及于此，又駕云而去。那金郎正在垂泣之間，后面忽來家人呼喚。走近金郎面前，見其衣服濕透，便問其情由。金郎以情始末告之，家人方才知道，只得安慰幾句，并言：“若見其嫂，老仆自當說情?？桃蛭顼堃褌洌灰娔阍趶d-亡，故命我來尋喚你的，你快隨我來罷！”金童只得垂頭跟老家人來到廳上吃飯。將走至廳前，馬氏已在席上自飲，而其兄金成并不在家。馬氏一見金郎到來，不覺怒由心生，又見其身上衣服全濕，更加火上加油，便喝罵道：“你這小畜生！吃飯不知時候，穿衣不知愛惜，我命老仆喚你吃飯，誰知你要到水晶宮中去，你今方在幼小之時，倘若長大成人，豈不大鬧天宮？今日午飯罰免不許吃。待我吃了飯，再行處治于你！”說著，一面吃飯。登時吃罷，即伸拳卷袖，上前一把拖住金郎，脫剝上下衣挎。那老仆知事不妙，憐惜屢次受其毒打，今番更加利害，忙上前扯住馬氏。馬氏怒不可遏，惡眼圓睜，橫肉顯面，罵聲老仆，“打死有我抵命，與你無干！”家人、婢女向知馬氏兇惡，不敢強制而行，只得退立一旁。這馬氏將金郎上下衣挎剝得千干凈凈，一縷無存，手執(zhí)三絲藤條，渾身上下一陣亂打，打得皮破肉綻，鮮血淋漓，白肉變紫，周身無一點好肉。金郎只得號呼痛哭，哀求大嫂少打幾下，馬氏那里肯聽？忽被金郎抓住藤條，哀告道，“且請大嫂息怒！我的身上已打得鮮血淋淋，就如小叔作了你的兒子罷！不然尚請大嫂看父母面上，容我一次罷了！”馬氏喝道：“你這小畜生！還敢巧言舌辯？今日不打死你，不得干休！”說著，即抽藤條過來，又欲痛打。正在喧嚷之時，金郎正在痛哭之際，門外來了挽救星，仆人皆大歡喜。欲知來者何人，且看下回分解。