明代宮闈史 第七十一回

　　第七十一回測字知機嚴(yán)嵩拜相報怨雪恨楊女謀王卻說世宗帝困在火窟中，正和內(nèi)監(jiān)康永痛哭的當(dāng)兒，忽見侍衛(wèi)官陸炳飛步搶將入來，見了世宗帝喘息說道：“何處不尋到，陛下卻在這里?；鹂煲獰搅?，還是冒險出去吧！”說畢，不管三七二十一負(fù)了世宗帝，往外便走。康永見有了救星，忙跟在后面。陸炳背了世宗帝在前，突煙冒焰地向著烈焰中飛奔，康永也隨后疾走。

　　腳底下的瓦礫都被火燒得通紅了，走在上面，靴履傾刻灼穿，膚肉受焚，痛疼萬分，但要性命，不得不忍痛力行。待到出得火窟，康永的兩腳已紅腫非常。陸炳救出了世宗帝，雙腳也被火所傷，須發(fā)一齊焚去。陸炳平素本稱美髯，如今頷下于思于思的，變?yōu)榕Ｉ藉恕?br>
　　當(dāng)下世宗帝經(jīng)陸炳冒火負(fù)出，在涵清閣坐下，看陸炳時，遍身盡是火泡，兩足也站立不住，撲的倒在地下?？涤酪才米苽脦滋?。世宗帝便親自去扶起陸炳，令他坐在龍墊椅上?！　∵@時陸炳已昏昏沉沉地，竟人事不省了。世宗帝點頭嘆息，再聽外面，喊聲漸遠(yuǎn)，心神始得略定。不到一會兒，宮侍內(nèi)監(jiān)等慢慢地走集，涵清閣中就此患了人滿。

　　又見內(nèi)侍楊任來報，賊人已被都督朱亮臣帶了御林軍馬殺退了。世宗帝聽了，這才放心下來。又過了一刻，朝中內(nèi)外大臣紛紛來宮門口請安，世宗帝傳諭，著侍候在華光殿。又報都督朱亮臣?xì)⑸①\眾，并獲住首逆，請旨發(fā)落。世宗帝也命在華光殿候旨，一面令請?zhí)t(yī)院來與陸炳及康永兩人診治。世宗帝又帶了五六名內(nèi)侍，登輦赴慈慶宮，謁見章圣太后，昭圣太后張?zhí)笠苍谀抢?，世宗帝見兩太后皆無恙，心中很是安慰，于是和章圣太后略講了幾句，便升華光殿。

　　群臣請過圣安，都督朱亮臣即出班跪奏道：“團營都督兼京師兵馬總監(jiān)江彬舉叛，膽敢率領(lǐng)部下勁騎賺開禁城，殺進乾清門，毀了排云、涵芳兩殿，又焚去紫光閣、玉皇閣等，經(jīng)臣聞警急驅(qū)羽林軍和他廝殺，當(dāng)場格殺叛賊部下副總管杰臻美、都監(jiān)王云芳、副將張達、副指揮羅公亮等?！　〗蛞娛聰∫胩幼撸恢笓]劉光云擒獲，現(xiàn)并其家眷十三人，均就縛待罪。

　　“世宗帝聽了，勃然大怒道：”江彬是先帝嬖臣，以市井無賴疊授顯爵，不思報主，反敢擁眾變叛，實屬罪不容誅了?！罢f著加顧楊廷和說道：”江彬逆罪已顯，無須再經(jīng)刑讞的了。“楊廷和點頭，世宗帝就提起筆來，書了一個”斬“字，由內(nèi)監(jiān)將諭旨遞給朱亮臣。世宗帝令朱亮臣為監(jiān)斬官，把江彬一門十三人，著盡行棄市；江彬一人，擬凌遲處死。還有王云芳等一千人，既死應(yīng)無庸議，余黨概行免究。又令內(nèi)務(wù)府撥帑將排云、涵芳兩殿，及紫光、玉皇閣等重行建筑，限日竟工。

　　這件大逆案了結(jié)后，京師的人民轉(zhuǎn)危為安，都佩服世宗的英毅果斷。那時上有英主，下有能臣如楊廷和、毛紀(jì)輩。世宗帝又起復(fù)前大學(xué)士楊一清、尚書王守仁等，真是萬民慶幸，天下很有承平的氣象。世宗帝也益加勵精圖治，對于外來章疏，雖經(jīng)閣臣的批閱，世宗帝尚須親自過目。而且批答奏牘，多洞中竅要，為老于政事的臣工所不及。只是有一樣缺點，就是和陳皇后不睦，常常相勃谿的。所以世宗帝欲另行冊立貴妃，宮侍當(dāng)中，卻沒有一個看得上眼的。

　　一天，世宗帝忽地記起從前武宗不時微服出行，今自己要選立貴妃，也可以私行出宮，往民間去選擇，怕不弄他一二個稱心如意的美貌佳人。主意打定，便攜了內(nèi)監(jiān)胡芳，改裝出宮，一路望著大街上走來。

　　這天是四月初八，俗稱是浴佛節(jié)。京師風(fēng)習(xí)，到了浴佛節(jié)的那天，不論男女老幼都往名觀臣寺進香，紅男綠女無不拜倒蒲團。以是一般紈绔浪子也打扮得和花蝴蝶似的，往來寺觀中，借此飽餐秀色。那些蕩婦淫娃，乘間晤會情人。當(dāng)時寺觀里的熱鬧，真是罄竹難書。粉白黛綠的妖艷冶麗，也非筆墨所能描摹。還有各寺觀的左近，江湖技術(shù)、醫(yī)卜星相都來趁勢做些買賣。世宗帝由胡芳引導(dǎo)，先往拈花寺中去游玩。這座拈花寺在東安門外，為京師有名的大寺，香火之盛，都下寺觀中可稱得首屈一指了。世宗帝便進寺隨喜了一會隨喜，游寺也。見進香的婦女千百成群，老少妍蚩各自不同，便都妝飾得裊裊婷婷，臉上涂脂抹粉，煞是好看。世宗帝從不曾瞧見過這種打扮，就是在興邸的時候，一年中只有出來一兩次，每次總是仆從們擁護著，前后左右差不多把他的視線也遮蔽了，哪里有這樣的散漫。世宗帝看了那班婦女離奇光怪，不由地笑了起來?！　∑鋾r拈花寺的兩旁，滿列著江湖上人的篷子，如賣拳的、售藥的、看相的、測字的。就中一個術(shù)士，布招上大書“嚴(yán)鐵口知機測字”。世宗帝生性好奇，若強著要開魔殿之類，逢到了可異的事，往往喜歡親自嘗試的。這時見嚴(yán)鐵口的測字很有些奇特，便和胡芳擁上前去，分開眾人，在嚴(yán)鐵口的攤旁坐了。

　　嚴(yán)鐵口見世宗舉止不凡，忙笑著說道：“尊駕敢是要測字還是問字？”世宗帝笑道：“俺就問字怎樣？”嚴(yán)鐵口道：“如其問字，請書一字出來，在下就能測知來意?！笔雷诘垭S手寫了個“也”字。嚴(yán)鐵口笑道：“尊駕是為選內(nèi)助而來的。”

　　世宗帝見說，不覺暗自納罕道：“朕要選貴妃，怎么他已知道了?！毕胫室獬林樀溃骸霸鯓右姷檬莵磉x妻子的？”嚴(yán)鐵口說道：“尊駕這個‘也’字，是文辭中的語助詞如焉哉乎也。

　　這字既是助詞，‘也’加‘土’又是個‘地’字，坤為地，是女子，所以咱自知尊駕覓內(nèi)助來的。“世宗帝連連點頭道：”你這個字果然測得不差，但俺現(xiàn)今已有內(nèi)助了，不識可好么？“嚴(yán)鐵口笑道：”就‘也’字看來，恐怕難得和睦。因‘也’字加‘人’為‘他’字，尊駕有‘也’無‘人’，不成其為‘他’字，是有內(nèi)助，實和沒有內(nèi)助一樣。又‘也’加水為‘池’，加馬為‘馳’，今言‘池’而無水，言陸而無馬馳也，是夫婦不能水陸并行，明明是不和睦了?，F(xiàn)在的賢內(nèi)助可是三十一歲么？“世宗驚道：”不錯！確是三十一歲世宗陳皇后時年卅一歲?！皣?yán)鐵口笑道：”尊駕的‘也’字，很像‘卅一’兩字，既然講到內(nèi)助，咱就測機猜一下。

　　“世宗帝道：”俺眼前氣色怎樣？“嚴(yán)鐵口道：”咱不能看相，不知氣色是什么，只就字論事，尊駕必已受過驚恐，這是小人的作祟。以‘也’字加蟲為‘她’，她是妖的意思，想尊駕是被妖捉弄過了?！?br>
　　世宗帝見嚴(yán)鐵口論事和看見的一般，不禁相信他到了十二分，隨手又寫了個“帛”字道：“你看俺是做什么的？”嚴(yán)鐵口正色道：“‘帛’字具皇者之頭，帝者之足，尊駕當(dāng)是個非常人了?！笔雷诘叟滤f穿了，被路人注目，忙拿別話把他支吾開了。于是給了潤筆，問嚴(yán)鐵口姓名，鐵口四說：“叫做嚴(yán)嵩，別字山岳，號叫仙峰，是分宜人。弘治孝宗年號十六年曾舉孝廉，以家里清貧流落江湖，測字糊口。”世宗帝記在心上，別了嚴(yán)鐵口，又去各大寺院中游覽了一遍。在昭慶寺中看見兩個女郎，羅衣素服，都生得月貌花容，很是嬌艷。世宗帝本來是要選嬪妃，就和內(nèi)侍胡芳隨著女郎們慢慢地回去，見兩人并肩走進丞相胡同去了。世宗帝記憶了地名，是日匆匆還宮。

　　第二天即頒下兩道上諭：一道去召測字的嚴(yán)鐵口，一道去丞相胡同，致聘昨天目睹的兩個女郎。不一會，致聘的內(nèi)監(jiān)回來說，那兩個女郎，一個是方通判的女兒。　　一個姓張，是張尚書的侄女。方通判和張尚書的家屬聽說是皇帝要選做貴妃，自然不敢違忤。當(dāng)時驗了諭旨，由方通判及張尚書的兄弟，兩家親自同了內(nèi)監(jiān)，把女兒送進宮中。世宗命兩個女郎入覲，果是那天所親見的，便一并納做嬪人。其時嚴(yán)鐵口也宣到了，世宗帝立時在便殿召見。嚴(yán)嵩的奏對十分稱旨，授為承信郎。不到一個月，已擢嚴(yán)嵩為戶部司事。

　　嚴(yán)嵩自入仕途，于各部上官，竭力地逢迎。又能鉆謀，做事可算得小有才，阿諛的本領(lǐng)卻極大。這時的禮部尚書夏言，和嚴(yán)嵩恰好是同鄉(xiāng)。嚴(yán)嵩借了桑梓的名目，見了夏言真是小心兢兢，口口聲聲自稱小輩。一個人誰不喜歡阿諛獻媚？夏言以嚴(yán)嵩的為人誠樸而且自謙，還當(dāng)他是好人，在部中事事提挈他。

　　那些同寅，因嚴(yán)嵩是皇上所識拔的人，本來已予優(yōu)容了，又見夏尚書這樣地成全他，當(dāng)然格外另眼相看了。

　　不到半年，嚴(yán)嵩驟擢為吏部主事了。那時楊一清又致仕，楊廷和罷相，王守仁被張璁進了讒言貶職家居，朝中大臣換了新進。夏言和顧鼎臣同時人了閣。嚴(yán)嵩是夏言所提拔的，值夏言為相，禮部尚書一職就舉嚴(yán)嵩。諭旨下來，擢嚴(yán)嵩為禮部尚書。這樣一來，嚴(yán)嵩一躍做了尚書，紫袍金帶，高視闊步起來了。

　　世宗帝最信的是佛道，自登基以來，宮中無日不建有醮壇，光陰荏苒，又是秋深了。世宗命黃冠羽士在宮中祈斗，須撰一篇祭文，命閣臣擬獻。顧鼎臣本來是個宿儒，奉諭后立時握筆撰就。那個夏言雖是科甲出身，學(xué)問卻萬萬及不上顧鼎臣，他自己也知道自己的，欲待不作，又未免忤旨，猛然想著了嚴(yán)嵩，他筆下是很敏捷的。便召嚴(yán)嵩到家來，把這件祭文的事委他。

　　嚴(yán)嵩是何等奸刁的人，他獲著這樣的好機會，將盡生本領(lǐng)也一齊施展出來，做成了一篇字字珠璣，言言金玉的好文章。夏言是個忠厚長者，他哪里曉得嚴(yán)嵩的深意。　　當(dāng)時看了嚴(yán)嵩的祭文做得很好，心下還歡喜得了不得，以為是嚴(yán)嵩幫助自己。

　　誰知這祭文呈了上去，世宗帝的心上只要文詞綺麗，古樸典雅的反視為不佳。嚴(yán)嵩揣透了世宗的心里，把那篇祭文做得分外華美。嚴(yán)嵩的才學(xué)原不甚高妙的，獨一的是虛華好看罷了。偏偏世宗帝很是贊成他，不但看不上顧鼎臣的，還說夏言的祭文不是他自己做的。夏言見事已拆穿，索性實說出來。世宗帝大喜，立召嚴(yán)嵩獎勵了幾句。從此這位嚴(yán)尚書，一天勝似一天地被寵幸起來。嚴(yán)嵩既得著世宗帝的信任，暗中就竭力營私植黨，將自己的同鄉(xiāng)人如趙文化、鄢懋卿、羅齊文等三人都授了要職。又把長子世蕃也叫了出來，不多幾天，已位列少卿。

　　講嚴(yán)嵩的兒子世蕃，為了聰敏多智，不論什么緊急的大事，別人嚇得要死，獨世蕃卻顏色不變，談笑自若。有時世宗的批答下來，每每好用佛家語。大臣們須仔細(xì)去詳解，一個不留神，就得錯誤受斥。嚴(yán)嵩見了這種奇特的批語，弄得丈二和尚摸不著頭腦了，于是遞給世蕃看。世蕃一看便了了，還教他老子，怎樣怎樣地做去。

　　嚴(yán)嵩聽了他兒子的話，照樣去做，果然得到世宗帝的歡心。以是嚴(yán)嵩竟省不了世蕃了。但世蕃的貪心比他老子嚴(yán)嵩要狠上幾倍，差不多納賄營私，視為一種正當(dāng)?shù)氖聝?，?yán)氏的門庭終日和市場一樣了。日月流光，不到一年，夏言罷相歸田，世宗命嚴(yán)嵩入閣，代了夏言的職司。嚴(yán)嵩自當(dāng)國后，威權(quán)日盛一日，又有他的兒子世蕃為虎作倀。凡大臣的奏對不合世宗的心理的，只要嚴(yán)嵩一到，大事就可以立時解決。

　　倘有決斷不下的事，最遲到了第二天，嚴(yán)嵩便對答如流，一一判別了。這都是回去和世蕃商量過了，世蕃叫他怎樣回答，自能事事得世宗的贊許。嚴(yán)嵩于世蕃的話真是唯命是聽，從來不曾碰過世宗的釘子。原來世蕃在閑著沒事的時候，把世宗帝的批語行為舉動細(xì)細(xì)地揣摩，什么事怎么做，什么話怎樣答，一一地集合起來，先叫他老子嚴(yán)嵩去嘗試。這樣的一次兩次，見世宗很是歡喜，以后世宗的心理，竟被世蕃摸熟了。所以他們父子得專朝政二十多年，廷臣莫與頡頏了。

　　那時朝鮮內(nèi)亂，世宗帝曾派大臣代為弭亂。國王陳斌感激明朝，把著名的朝鮮第一美人送進中國來。這位美人姓曹，芳名喚做喜子，生得粉臉桃腮、媚骨冰肌，一副秋水似的杏眼，看了令人心醉。世宗恰好少個美麗的妃子，見了曹喜子，直喜得一張嘴兒幾乎合不攏來。于是當(dāng)夜就把曹美人召幸，第二天便封她做了貴妃。這曹妃帶著兩名侍女，一個叫秦香娥，一個叫楊金英。兩人的面貌雖不及曹貴妃，倒也出落得玉立亭亭，很可人意。世宗帝見兩個侍女生得不差，各人都臨幸過一次。

　　但那個曹貴妃妒心極重，深怕兩個侍女奪他的寵，心里暗暗懷恨。每逢到了兩人做的事，曹貴妃終是挑挑剔剔的，非弄到兩人不哭泣不止?？墒嵌嗫蘖?，曹貴妃又嫌她們厭煩，命老宮人把秦香娥和楊金英每人杖責(zé)四十。

　　兩人似這般地天天受著磨折，又不敢在世宗帝面前多說一句話，真是有冤沒處伸雪，只好在暗地里相對著哭泣一會罷了。

　　可憐那個秦香娥受不過這樣的磨難，到了夜里，乘宮人太監(jiān)們不備，一縱跳到御河中死了。秦香娥一死，剩下了楊金英一個人，越覺比前困苦了。曹貴妃不時動怒，動怒就要加杖。秦香娥沒有死時，兩人還可以分受痛苦，如今只楊金英一個人擔(dān)受了，不是格外難做人了么？偏是那位貴妃又不肯放松，而且防范上更較平日加嚴(yán)，因恐楊金英也和秦金娥似的尋死。楊金英的一舉一動，都有老宮人監(jiān)視著的?！　∫惶觳苜F妃又為了一件小事把楊金英痛笞了一頓，還用鐵針燒紅了灸煅金英的臉兒，弄得白玉也似的肌膚烏焦紅腫，異常地難看。

　　世宗帝突然見了楊金英，竟辨不出她是金英了。楊金英見了世宗帝只是一言不發(fā)地流淚。世宗帝心里明白，知道這是曹貴妃的醋意。因貴妃正在得寵，不能說為了一個宮人便責(zé)貴妃，那是勢所辦不到的事。幸得過了幾天，楊金英面上的火灼傷慢慢地痊愈了，只是紅一塊白一塊的疤痕，一時卻不能消去。金英引鏡自照，見雪膚花容弄到了這個樣兒，心上怎樣的不恨！

　　大凡美貌女子大半喜顧影自憐的，金英本來自愛其貌，無異麝之自寶其臍。好好的玉顏，幾乎不成個人形，在金英真是愈想愈氣，哭一會嘆一會，和癡癲一般了。

　　曹貴妃毫不憐惜她，反罵金英是做作。那金英由憤生恨，因恨變怨，咬牙切齒地說道：“俺的容貌也毀了，今生做人還有什么趣味？就使僥幸得出宮去，似這樣一副嘴臉，怎樣去見得那人？”

　　要知這楊金英自幼兒和鄰人的兒子耳鬢廝磨，常常住在一起的。待到長大起來，私下就訂了白首之約。后來金英的父母貧寒不過，把金英鬻與一家富戶做了侍婢?！　〔恢醯?，轉(zhuǎn)輾流離到了朝鮮，被曹貴妃瞧見，愛她嬌小玲瓏，便代給了身價，把金英留在身邊。曹妃獻入中國，金英自然也隨同進宮。金英是淮陽人，她隨曹妃進宮，心喜得回中國，將來候個機會好和她的情人團圓。誰知金英的情人，倒是揚州的名士，家里窮得徒有四壁。及金英被她父母鬻去，這位名土早晚盼望，咄咄書空，茶飯也無心進口，書也不讀了。功名兩字，更視做虛名，哪里還放在心上！　　這樣的憂憂郁郁，不久就釀出一場病來。名士的父母家中雖貧，卻只有此子，把他痛愛得如掌上明珠一樣。名士的病癥一天重似一天，他的父母疑心起來，向他再三地詰詢。名土見自己病很沉重，只得老實說出是為了楊金英。他的父母以金英被她父母鬻去，久已消息沉沉，也沒法去找尋她。眼看著兒子病著，唯有仰屋興嗟罷了。不多幾時，那名士就一瞑目離了惡濁的塵世，從他的離恨天而去。這名土逝世的那天，正是金英回國的時候。可憐兩下里地北天南，哪里能夠知道。倘在金英回國的當(dāng)兒能遞個佳音去給他，或者那名土還不至于死。名士死了，金英還當(dāng)他不曾死的，心上兀是深深地印著情人的痕兒。

　　如今金英痛著自己容貌已毀，不能再見他的情人，芳心中早存了一個必死的念頭了。

　　有一天上，曹妃帶了兩名老宮人往溫泉中沐浴去了，宮中只留金英一個人侍候著。恰好世宗帝聽政回宮，見曹妃不在那里，就在繡榻上假寐一會，不由地沉沉睡去。這時湊巧那個張嬪人張尚書侄女，和方通判之女同時進宮者來探望曹妃，走到宮院的閨門前，已聽見里面有呼呼的喘氣聲，異常的急迫。

　　張嬪人有些詫異起來，想睡覺的呼吸，決不會有這樣厲害的，便悄悄地躡進宮去，驀見宮女楊金英很驚慌地走下榻來，張嬪人愈加疑惑，忙向榻上一瞧，見世宗帝直挺挺睡著，頸子上套了一幅紅羅，緊緊地打著一個死結(jié)。張嬪人大驚，說聲：“不好！”急急去解那條紅羅。不知世宗的性命怎樣，且聽下回分解。