明代宮闈史 第八十八回

　　第八十八回紅顏刃仇秀華成眷屬閹豎締愛(ài)魏珰偕鴛儔卻說(shuō)魏朝和客氏正在千秋鑒中打趣，不提防魏忠賢直搶入來(lái)，報(bào)告慈寧宮的宮侍云娥仰藥自盡，神宗帝命魏忠賢到千秋鑒，召太監(jiān)去檢視收殮。魏忠賢一口氣跑入來(lái)，見(jiàn)室內(nèi)寂無(wú)一人，待要高聲呼喚，回顧榻上，幔鉤蕩動(dòng)，忙去揭開蚊帳，不覺(jué)倒退了幾步。魏朝見(jiàn)是忠賢，才得放心。于是慢慢地走下榻來(lái)。客氏眠在榻上，把錦被蒙著臉兒，羞得她不敢抬頭。忠賢只做沒(méi)有瞧見(jiàn)一般，把神宗帝的諭旨宣布一遍。魏朝便隨著忠賢同至慈寧宮，循例收殮好了，回到千秋鑒時(shí)，客氏已經(jīng)走了。

　　從此以后，客氏每天到千秋鑒來(lái)和魏朝纏綿愛(ài)好，儼然是夫婦了。這時(shí)神宗帝有了幾歲年紀(jì)，索性居在深宮里，又因左足被刺客所傷張懌行刺，中神宗帝足，行動(dòng)很覺(jué)不便，連明華殿也難得登臨了，這且按下。

　　再說(shuō)徐州楊樹村的羅公威忽然一病死了，任芝卿便幫著料理喪事，碧茵姑娘直哭得死去活來(lái)。芝卿再三地慰勸，自己也披麻帶孝的循禮含殮。芝卿嘗認(rèn)公威做了義父，當(dāng)然依著子女例一般上教守制?？纯催^(guò)了三年，碧茵姑娘和芝卿商量，賣去產(chǎn)業(yè)，擇了一塊地皮，替他父親公威安葬好了，便收拾起家私什物，同芝卿北去。

　　不日到了京師，碧茵姑娘是個(gè)女子，不好住什么廟宇。由芝卿去選了一所民房住下。人家當(dāng)芝卿和碧茵姑娘是一對(duì)少年夫婦，哪里曉得他們各自有意中人的，兩人雖同室相處，卻是各不侵犯，而且并說(shuō)笑也不常有的。碧茵姑娘自到都中，天天夜出晨歸，去探宮廷的路徑。芝卿沒(méi)有什么本領(lǐng)，終日唯向大街小巷游覽而已。碧茵姑娘報(bào)仇心急，和芝卿講起張懌的事來(lái)便咬牙切齒的，一會(huì)兒又流下淚來(lái)。有一天上，碧茵姑娘慘然對(duì)芝卿說(shuō)道：“俺家從明日起要與你長(zhǎng)別了！”芝卿驚道：“姑娘為什么說(shuō)這樣的話？”碧茵姑娘嘆口氣道：“俺自張懌死后，心志懼灰，此身同于枯木，又似孤雁，永無(wú)比翼之時(shí)了。

　　但俺也不作如是想，只愿老父相佑，報(bào)得大仇，俺就心滿意足了?，F(xiàn)下俺已把宮中的路徑探明，前去取仇人的頭顱。先將你那秀華救出來(lái)，再去刃那仇人。可是不幸不中，和張懌一樣身被仇人所獲，不是和你要長(zhǎng)別嗎？“芝卿忙安慰道：”姑娘心誠(chéng)，自然神靈見(jiàn)護(hù)，怕不馬到功成！“碧茵姑娘略略點(diǎn)頭，這天晚上便換上緊身衣靠，插上寶劍飛身向皇宮中去了。

　　芝卿獨(dú)坐著無(wú)聊，拿出平日的詩(shī)稿來(lái)，在燈下吟哦解悶。

　　約有三更多天，猛聽(tīng)得檐瓦亂響。碧茵姑娘已負(fù)著一件東西跳下地來(lái)。叫芝卿幫著解下，只見(jiàn)她粉臉兒上濺滿了血漬。芝卿正要問(wèn)話，碧茵姑娘說(shuō)道：“俺大事已妥，你快打開布裹來(lái)，看弄錯(cuò)沒(méi)有。俺們明天清晨就要出京的，否則萬(wàn)一給他們查獲，豈不白費(fèi)了心血?！敝デ湟?jiàn)說(shuō)，把繡袱打開，里面端端正正地睡著劉秀華。

　　芝卿又驚又喜。見(jiàn)秀華星眸緊闔。尤是好睡。碧茵姑娘笑道：“她還受著俺的熏香味兒，所以不容易醒轉(zhuǎn)來(lái)。”說(shuō)著去取了一杯冷水來(lái)，在秀華的臉上輕輕地噀了幾口，秀華打個(gè)呵欠，開眼見(jiàn)地方有異，嚇得跳起身來(lái)，回頭瞧見(jiàn)了芝卿，不由地一怔，半晌才說(shuō)道：“我們這是在夢(mèng)中么？”芝卿一面扶她下榻，微笑著說(shuō)道：“哪里有這樣的好夢(mèng)，人家為了救你，幾乎被侍衛(wèi)所傷?！毙闳A見(jiàn)說(shuō)，回面打量一轉(zhuǎn)，指著碧茵姑娘道：“敢是這位姐姐來(lái)救我的?！敝デ涞溃骸霸趺床皇??！薄　⌒闳A忙向碧茵姑娘行下禮去，慌得碧茵姑娘還禮不迭道：“這算什么，俺自己要報(bào)大仇，不過(guò)便中效些微勞罷了?！庇谑腔ピ兞诵彰?，芝卿將被釋出宮，老母逝世，收殮張懌，認(rèn)羅公威為義父，及碧茵姑娘報(bào)仇，救援秀華，前后細(xì)細(xì)講了一遍。

　　秀華聽(tīng)了，撲簌簌地垂下淚來(lái)道：“你卻這樣的多情，我真負(fù)了你了。”芝卿說(shuō)道：“這都是你姐姐的不好，咱決不見(jiàn)怪你的?！眱扇诵跣踹筮笄樵捓p綿，把個(gè)碧茵姑娘看得悲從中來(lái)。

　　想自己當(dāng)年和張懌也是這般地情深義厚的，現(xiàn)在弄得人亡鸞拆，憶念昔日，怎不心傷！芝卿和秀華久別重逢，又是珠還合浦，不啻破鏡重圓，他們兩人自有說(shuō)不出的快樂(lè)，還去管什么碧茵姑娘。碧茵姑娘觸景傷情，只在暗陬偷彈珠淚罷了。

　　天色微明，雞聲遠(yuǎn)唱，碧茵姑娘起身草草梳洗了。芝卿和秀華香夢(mèng)正酣，碧茵姑娘喊道：“芝卿！快起來(lái)料理走吧！此刻是什么時(shí)候，卻還這樣的安心！”芝卿聽(tīng)了，慌忙從榻上直坐起來(lái)，秀華卻嬌羞滿面地低垂著粉頸，似乎十分慚愧。碧茵姑娘知趣，故意望外面轉(zhuǎn)了個(gè)身，秀華手忙腳亂地穿好了衣服，由碧茵姑娘替她梳了個(gè)長(zhǎng)髻。芝卿辭去了房主，兩女一男三個(gè)人雇了一輛騾車，把衣物等放在車上揚(yáng)鞭款段出了都門，回他們的徐州去了。到了楊樹村中，就碧茵姑娘家中住下。芝卿和秀華這時(shí)總算有情人成了眷屬。碧茵姑娘卻自去筑了一所茅舍，終年在茅舍中茹素諷經(jīng)，直到七十多歲無(wú)疾而逝。芝卿那時(shí)也死了，由秀華為她收殮安葬。墓上題曰：“貞烈女子羅碧茵墓?！薄　≡僬f(shuō)神宗帝深居簡(jiǎn)出，大臣們多不能見(jiàn)到御容，一班新進(jìn)臣子，只聞得上諭，至于皇帝是怎樣一個(gè)面貌誰(shuí)也沒(méi)有瞧見(jiàn)過(guò)。

　　就是內(nèi)廷的嬪妃，不大得寵的也經(jīng)年地不得一近天顏。從前的昭妃劉秀華、晉妃劉秀媛神宗帝多么的寵愛(ài)，如今卻撇在一邊，弄得兩位劉妃和進(jìn)了冷宮一樣。因?yàn)樯褡诘弁砟曛粣?ài)一個(gè)鄭貴妃，若王皇后、王貴妃誕太子常洛者一年中在元旦朝見(jiàn)一回。此外逢到什么佳節(jié)，或宣王皇后賞節(jié)，帝后同飲幾杯，余下就不常敘面。好在兩宮李太后、陳太后已先后崩逝，神宗帝沒(méi)了管束，越發(fā)比前放肆了?！　∧翘焐褡诘劬谱恚隽肃嵸F妃一步一顛地回到玉樓。恰好碧茵姑娘縱進(jìn)宮墻來(lái)，在玉樓的窗檻上倒身下去，正對(duì)著神宗帝所坐的地方，碧茵姑娘見(jiàn)了仇人，眼中幾乎冒出青煙，便撥出了寶劍颼的一劍刺去，直戳在神宗帝的胸前，血光飛處，神宗帝斜倒椅上，喊也喊不響了。鄭貴妃方背身立著，內(nèi)侍宮人眼見(jiàn)著白光一耀，神宗帝冒血而倒，便一齊嚷了起來(lái)。

　　鄭貴妃嚇得回身不迭，眾人慌亂著把神宗帝扶起身來(lái)，早已雙眼發(fā)呆、氣息奄奄。胸口的鮮血還是骨都都地冒個(gè)不住，一把寶劍寒光閃閃地落在地上。鄭貴妃渾身不住地打戰(zhàn)，叫嬪妃們幫著將神宗帝的衣襟解開，只見(jiàn)前胸深深地一個(gè)窟窿，把內(nèi)侍宮人都看得嚇呆了。鄭貴妃淚流滿面地說(shuō)道：“你們呆著做甚，還不去請(qǐng)?zhí)t(yī)院來(lái)替皇帝診視么？”內(nèi)監(jiān)們?nèi)鐗?mèng)方覺(jué)，兩個(gè)內(nèi)侍搶著去召太醫(yī)，鄭貴妃又命宮女去報(bào)知王皇后及各宮嬪妃。不一刻太醫(yī)來(lái)了，王皇后和王貴妃并六宮嬪妃陸續(xù)到來(lái)。

　　太醫(yī)診過(guò)了脈搏，知道脈已下沉，看來(lái)不中用的了，便屈著半膝，老實(shí)稟知了王皇后?；屎蠛土鶎m嬪妃聽(tīng)說(shuō)皇帝已危，個(gè)個(gè)嬌啼婉轉(zhuǎn)地淚珠紛紛滾滾都哭起來(lái)了。

　　大家哭了一會(huì)，還是王皇后有主意，忙令司禮監(jiān)王進(jìn)傳出諭旨，召集左輔宰相、六部九卿等，火速進(jìn)宮商議大事。

　　王進(jìn)帶跌帶跑地趕出宮去，在侍事處選了一匹快馬，往各大臣的私第一一去通知了。王進(jìn)事畢回宮，大臣如方從哲、朱賡、趙世卿、越嘉善、趙興邦等，已先后入宮。那時(shí)太子常洛、皇太孫由校也立在旁邊痛哭。神宗帝已不能說(shuō)話，只拉著太子常洛的右手、宰相方從哲的右手點(diǎn)頭示意，兩眼就往上一翻雙腳一挺，嗚呼哀哉了。王皇后、皇太子、皇太孫、嬪妃、大臣無(wú)不痛哭失聲。力從哲便收了眼淚朗聲說(shuō)道：“皇帝既已賓天，咱們一味地慟哭也不是事體，大家且議正事要緊?！北姵悸?tīng)了，都各止哭。由方從哲領(lǐng)頭共至華明殿上，先擬草詔，傳位與太子。又草了正位的詔書，以便頒布天下。

　　諸事方畢，天色已經(jīng)破曉，方從哲命司儀處在奉天殿上撞鐘擂鼓，召集各部官吏，一面扶太子常洛登位，是為光宗皇帝。

　　改明年為泰昌元年，追尊神宗帝為孝顯皇帝，廟號(hào)神宗。晉王皇后為孝端皇太后，生母王貴妃為孝靖太后，鄭貴妃晉太妃。

　　冊(cè)妃郭氏為皇后，侍嬪李雅云為莊妃，李飛仙為康妃，劉嬪人為貴妃，趙氏為選侍。封方從哲為太師左國(guó)柱、攝行丞相事，趙世卿為吏部尚書兼華蓋殿大學(xué)士，趙嘉善原任兵部尚書、兼任文淵圖大學(xué)士，加少師銜，朱賡為謹(jǐn)身殿大學(xué)士，趙興邦為武英殿大學(xué)士兼禮部尚書。又擢左光斗為都御史，給事中楊漣為吏部侍郎。下詔免人民賦稅，罷神宗時(shí)弊政。又下諭停止采取礦稅，罷江浙織造局，罷云南采寶船，停止山西采人參等，百姓免其充役。

　　詔書頒發(fā)后，天下歡聲雷動(dòng)。大家以為新君登極，舊政革新，天下頗有望治之心。哪里曉得這位光宗皇帝別的都還不差，就是好色太過(guò)。他那兩個(gè)妃子，一個(gè)莊妃，一個(gè)康妃，莊妃稱東李，康妃稱西李。西李便是李康妃，出落得玉膚花貌婀娜多姿，光宗帝十分寵幸。其時(shí)的孝端皇太后、孝靖太后又相繼崩逝。郭皇后又病歿。

　　光宗帝因喪母喪妻，悲傷過(guò)度，就此染起病來(lái)了。那鄭貴妃雖晉了太妃，心里還是不足，又見(jiàn)孝端、孝靖兩太后逝世，滿心要想做太后。李康妃也為了郭皇后已死，自己想光宗立為皇后。一個(gè)想做太后，一個(gè)想做皇后。兩人都一想盡愿，暗暗地結(jié)連了魏朝，從中設(shè)法。

　　魏朝在光宗帝在東宮時(shí)已經(jīng)侍候有年，很得皇上的信任，于是在光宗帝面前竭力替鄭貴妃和李康妃進(jìn)言。光宗帝還算明白，對(duì)魏朝說(shuō)：“先帝未曾立鄭貴妃為后，這時(shí)遽然晉為太后，朝臣不要議論嗎？”魏朝正色道：“陛下但宸衷獨(dú)斷，臣下何能強(qiáng)回圣意？”光宗帝沒(méi)法，又被李康妃在耳畔絮聒著，一時(shí)打不定主意起來(lái)。只得扶病臨朝，把立鄭貴妃的諭旨先行向大臣宣布過(guò)了，命閣臣頒發(fā)。宰相方從哲本來(lái)是個(gè)混蛋，曉得什么的紀(jì)綱儀禮，正要把上諭繕發(fā)，恰好侍郎孫如游聽(tīng)得這個(gè)消息，忙來(lái)見(jiàn)方從哲道：“某聞朝廷將晉鄭太妃為太后，相公意下怎樣？”方從哲答道：“這是上命下來(lái)，自然只有照辦。”

　　孫如游變色說(shuō)道：“相公不顧現(xiàn)在的聲名，難道并后世的唾罵也不顧么？”從哲詫異道：“皇上有旨，干某什么事？”如游大聲道：“鄭貴妃為先帝寵妃，未見(jiàn)冊(cè)立為皇后，今上無(wú)端晉為太后，朝廷封典，從此墮盡，名器也濫極了，還做他什么鳥官，大家只鳥亂茍且一回就得了。況公為當(dāng)朝首輔，這事相公不諫誰(shuí)來(lái)多嘴？

　　后人不是要罵相公么？”方從哲聽(tīng)了恍然大悟，向如游連連作揖道：“多承見(jiàn)教！

　　某即刻入宮去諫阻，公等可聯(lián)名上本就是?！睂O如游大喜，辭了方從哲，當(dāng)夜草奏，次日進(jìn)呈。

　　光宗帝那道尊鄭貴妃為皇太后的手諭雖已下了，心上不由得懊悔起來(lái)。又被方從哲面陳歷朝制度，謂未有妃子在隔朝進(jìn)尊太后的，開立國(guó)所無(wú)之例，將為后世譏評(píng)。光宗帝見(jiàn)奏，心里越覺(jué)不安了。第二天侍郎孫如游、御史左光斗、尚書孫永高等又紛紛上疏，請(qǐng)晉鄭貴妃為太后的成命立即收回，方從哲又把那道上諭循例封還。　　鄭貴妃自迫著光宗帝下了晉太后的諭旨，便天天伸長(zhǎng)著脖子希望著內(nèi)閣發(fā)表。

　　一天過(guò)了，消息沉沉。接連了十多天，影息毫無(wú)，鄭貴妃有些不耐煩了，令魏朝到內(nèi)閣中來(lái)打聽(tīng)。方從哲說(shuō)道：“皇上現(xiàn)擬收回成命，所以不敢宣布?！蔽撼?tīng)了，忙去報(bào)知鄭貴妃?！　∴嵸F妃含怒道：“天子無(wú)戲言，怎么中途可以變更的？”于是又來(lái)見(jiàn)光宗帝，把方從哲的話向光宗帝質(zhì)問(wèn)。光宗帝也不回答，只把孫如游等的奏疏一古腦兒遞給那鄭貴妃。鄭貴妃看奏牘中無(wú)非是說(shuō)些祖宗的成規(guī)、朝廷的禮儀，每一句都打著鄭貴妃的心坎，不禁老羞變怒，把奏章一拋，便氣憤憤地回宮去了。

　　那李康妃見(jiàn)鄭貴妃的事成畫餅，自己的當(dāng)然也不能成為事實(shí)，眼見(jiàn)得這皇后是別人的了。大凡女子的量器最小，民間的正室和筵室常有許多的爭(zhēng)執(zhí)與區(qū)別，筵室往往想扶做正室，都是為的名分關(guān)系。如今堂堂一個(gè)皇后誰(shuí)不想染指，就是李莊妃也未曾不想，但沒(méi)有李康妃那樣熱烈罷了。康妃要做皇后，她除了百般地獻(xiàn)媚光宗帝外，沒(méi)有第二個(gè)妙策。光宗帝本是好色的。又兼寵愛(ài)李康妃，雖在病中，于床第間歡愛(ài)仍然沒(méi)有少減。

　　一個(gè)人在患著痼疾的時(shí)候又要淫欲，到底是人身，能有多少的精神？因此不到兩個(gè)月工夫，光宗帝的病癥日漸沉重起來(lái)?？纯匆惶觳蝗缫惶?，大臣多勸光宗立儲(chǔ)。

　　其時(shí)的皇長(zhǎng)子由校已很長(zhǎng)大，光宗帝自己曉得病入膏盲，下諭立皇子由校為太子，即日正位東宮。時(shí)鴻臚寺丞李可灼進(jìn)紅丸一枚，謂能治不起的絕癥。光宗帝巴不得病愈，便吞了李可灼的紅丸，第一次果然略有起色。等到第二丸再進(jìn)，光宗帝當(dāng)夜就覺(jué)頭昏眼花，忙召左柱國(guó)方從哲、大學(xué)士楊漣、御史左光斗等吩咐后事。及至方從哲等進(jìn)宮，光宗帝已撟舌不下言語(yǔ)含糊，只手拍著太子由校，連說(shuō)幾個(gè)“唉！　　唉！”就此氣絕駕崩?！　》綇恼艿日鎏诱?，回頭不見(jiàn)了太子由校。從哲吃了一驚，急同楊漣、左光斗等去尋那皇太子時(shí)，卻被太妃鄭氏攔去。那鄭貴妃的意思是要大臣擬遺詔的時(shí)候，詔中諭令尊鄭貴妃為太皇太后，把她的名分定了，才肯放太子由校出來(lái)。方從哲等又不好進(jìn)宮去搜，又不敢擅自專主，真急得走投無(wú)路。

　　御史左光斗便紿鄭貴妃道：“太妃的要求廷臣自當(dāng)照辦，但不見(jiàn)太子怎可定得遺詔？必由太子出來(lái)親自署名，這詔書方得有效，然后頒發(fā)出去，天下應(yīng)無(wú)異議了。

　　望鄭貴妃究竟是個(gè)婦人，不知左光斗哄她，就領(lǐng)著太子由校出來(lái)。

　　左光斗一眼瞧見(jiàn)，乘鄭貴妃不防一把拖了太子便走，口里大叫道：“方太師！　　楊尚書！速即太子登位，早定大事要緊。”楊漣、方從哲等應(yīng)聲出宮，大家一哄地?fù)碇映鰧m，鄭貴妃方知受欺，忙叫魏朝、魏忠賢、李進(jìn)忠、王進(jìn)等一班閹豎上前來(lái)奪。撫遠(yuǎn)侯朱靖攘臂大喝道：“誰(shuí)敢?jiàn)Z太子的，俺就請(qǐng)他嘗嘗拳頭滋味?！痹挭q未了，王進(jìn)就一個(gè)上前，吃朱靖飛起一腳，把王進(jìn)直踢到了丹墀下面。李進(jìn)忠繼上，也被朱靖打倒。

　　魏朝和魏忠賢乖覺(jué)，見(jiàn)朱靖是武將出身氣力又大，諒是爭(zhēng)不過(guò)的，各自縮回去了。還有那些附和的小太監(jiān)見(jiàn)魏朝、魏忠賢退下，他們怕吃苦痛，也就一哄地逃散了。朱靖見(jiàn)眾人不來(lái)追奪，不由得哈哈大笑道：“俺在戰(zhàn)場(chǎng)上千萬(wàn)軍馬也不怕，何防你們幾個(gè)小丑。”說(shuō)罷就踏步走出去了。

　　那方從哲、楊漣、左光斗等一班大臣已扶太子由校正位，是為熹宗皇帝。改明年為天啟元年，追尊光宗帝為孝貞皇帝，廟號(hào)光宗。尊謚郭皇后為孝元皇太后，鄭太妃由太皇太妃，李康妃、李莊妃、劉貴妃一例尊為太妃。冊(cè)立張氏為皇后，又封方從哲為上柱國(guó)，晉太師太傅兼武英殿大學(xué)士，加伯爵。左光斗為吏部尚書，加少師銜。楊漣為禮部尚書，隨同首輔入閣辦事。以朱靖為成國(guó)公，趙世卿、趙嘉善均授為供奉大臣，賜紫金玉帶，得封章白事。又以史繼階為吏部侍郎，沈灌為右都御史，賈繼春為左都御史，王永江為大理寺卿。大赦天下，免各郡厘稅?！　‘?dāng)光宗登極時(shí)大革弊政；罷采運(yùn)等工程。人民都贊他英明，怎奈在位不久。萬(wàn)歷神宗皇帝在位苛刑暴斂，百姓又嫌他太久神宗在位凡四十八年，不臨朝政者二十五年，內(nèi)外蒙蔽，人民怨之。光宗帝英明神武，在位不滿四月，人民頗為悼惜。

　　好的皇帝，壽便不永，這也是明朝的氣數(shù)將盡的緣故。

　　那時(shí)熹宗登位，正大封功臣頒發(fā)遺詔的當(dāng)兒，忽然內(nèi)監(jiān)來(lái)稟道：“太皇太妃自縊了?！北姶蟪级汲粤艘惑@，熹宗尤其是不悅。因他第一天登基就鬧出這樣的事來(lái)，不是太不吉利么？　　原來(lái)鄭貴妃想做皇后不到手，太后又成皇餅，所以氣得自縊了。

　　當(dāng)下熹宗帝下諭，令將鄭貴妃照平常妃子例安葬了，并頒旨葬神宗帝后于定陵，光宗帝后于慶陵。梓宮起行時(shí)直出中門，繞東安門，過(guò)西直門，再出德勝門達(dá)于陵寢。那時(shí)熹宗帝親自扶了梓宮，遍體縞素，步行相送。朝中王公以下文武輔臣，一例青衣素冠，執(zhí)紼隨駕。靈車所經(jīng)的地方，人民都香花燈燭迎祭光宗皇帝，對(duì)于神宗帝卻連神位也不供設(shè)。君民的情感由此可見(jiàn)一斑了。

　　熹宗帝葬了兩朝帝后，把光宗帝的莊妃東李妃、康妃西李妃一并令遷入噦鸞宮。

　　這噦鸞宮是最冷僻的地方，莊妃和康妃兩人孤幃寂處，悲感欲絕，后來(lái)便釀出極大的穢史來(lái)，后話暫且不提。再說(shuō)自熹宗登位，那客氏是熹宗的乳母，當(dāng)然要欣膺榮封了。熹宗便親書鐵券給客氏，進(jìn)祿為奉圣夫人。魏朝和客氏有密切關(guān)系，由客氏將魏朝引薦熹宗。熹宗帝因魏朝對(duì)答如流，善侍色笑，命他掌了司禮監(jiān)。魏朝又帶引魏忠賢覲見(jiàn)，熹宗帝不問(wèn)好歹，命魏忠賢留在宮中侍候。

　　這魏忠賢是明朝宦官中的巨憝元惡，做書的應(yīng)該把他的來(lái)歷敘述一下。忠賢本姓劉，名進(jìn)忠，是肅寧縣人，性很聰黠，就是目不識(shí)丁。以是專政的時(shí)候，奏牘須請(qǐng)人讀給他聽(tīng)，再講解一番，才能酌奪。讀奏牘的人把緊要事都抹去，弄成以奸蒙奸，因此斷送了大明天下。忠賢又好嗜酒、精騎射，也很有膽力。弱冠時(shí)和人賭博，虧負(fù)太多了，索債的戶檻皆穿。一天眾債主把忠賢困住，要他償還負(fù)金。忠賢急了，持刀解衣把腎囊割去，擲眾人的面前道：“你們要咱的命拿去！”嚇得那些債主一個(gè)個(gè)抱頭逃走。從此以后，大家不敢和忠賢要錢。忠賢割去腎囊，便去投在沈漼的門下做一名親隨，沈漼又把他改名忠賢薦與魏明。

　　這時(shí)魏朝掌權(quán)，忠賢也做了熹宗的近侍太監(jiān)。那魏朝仗著寵信，和客氏雙雙飛宿，毫不避人的耳目。日子久了，熹宗漸漸知道，索性下一道上諭，欽賜客氏和魏朝成婚。這樣的一來(lái)，廷臣都駭詫萬(wàn)分，又不敢上疏阻諫，只大家嗟嘆一回罷了。

　　到得客氏魏朝結(jié)婚的一天，闔宮宮侍內(nèi)監(jiān)紛紛地向客氏道喜，羞得個(gè)客氏紅霞上頰，只是掩著口微笑。不一會(huì)兒，司禮高唱吉時(shí)到了，由宮女扶了客氏，內(nèi)監(jiān)擁著魏朝，在光華殿上雙雙交拜。正在興高采烈，忽然后宮失起火來(lái)。要知后宮怎樣失火，再聽(tīng)下回分解。