商界現(xiàn)形記 第十二回

　　話說上文所說的那個(gè)五爺，原來不是別人，卻是主使喬養(yǎng)仁，倒掉官商二百三十多萬銀子的那個(gè)陳老五。那陳老五當(dāng)初他老子手里，卻在商界上有些小名聲，有萬把銀子的家私，十幾年前已死了。這五爺卻裝出富貴公子的模樣，不屑做商界中人，偏偏自命為學(xué)界巨子。其實(shí)不過認(rèn)得幾個(gè)字罷哩。于是明知舊學(xué)界上挨不進(jìn)，還是新學(xué)界上去混混，便想須得出洋才能騙人。他恰好堂子里搭上了一個(gè)大姐，租了一所小房子，何奈老婆兇得了不得，吃他想出這計(jì)較來了，假說東洋留學(xué)去，豈知把鋪陳行李搬到了小房子里去。一住三個(gè)月，足不出戶。那大姐也不要他了，他錢也用完了。便回到家里，揚(yáng)言學(xué)的是地理速成科，如今卒業(yè)了。明白的呢，心里暗笑；不明白的，直當(dāng)他是輿地大家。聽他講章起來，卻是渾渾有味。俄露斯的什么山幾多高、英吉利的河幾多長、什么海通到什么地方。大家聞所未聞，見所未見，自然沒對證。豈知他心計(jì)果然聰明，科學(xué)之中唯有地理最容易騙人。說起來橫豎在外國。決不致于有個(gè)笨人，聽他說了美利豎有座幾多圍圓、幾多高大的什么淡苗火路山。這個(gè)笨人備了資本，跑到美國去，尋這座淡苗火路山，丈量丈量，看對也不對。聽他了土耳其有條什么港，也決不致于有人跑到土耳其去，看看這條巷的。并且到底這山、這港，地球上有也沒有，也不得而知。于是就有許多人和他做朋友，請教他地理的學(xué)問，一會(huì)兒說捐了官了，捐的五品官，分發(fā)湖南（五品官奇稱）種種奇怪，不可盡說。

　　年復(fù)一年，日復(fù)一日，些小家財(cái)不經(jīng)他揮霍，忽又想出一條計(jì)策來。同那喬養(yǎng)仁本有些交情，不過往來卻多年沒有了，假意兒的要好起來，就此銀錢進(jìn)出。一日弄到了喬養(yǎng)仁出的銀票一紙，去和一個(gè)刻字的商量，照此樣式刻起來，那刻字一看，只有兩個(gè)本印，一個(gè)是年庚，一個(gè)是養(yǎng)記兩字。便道：“的包管你一些不走?！蔽鍫敋g喜道：“我情愿給你十塊洋錢，千萬不可走漏風(fēng)聲?！蹦强套值牡溃骸翱坦ひ粋€(gè)錢不要，我刻好了，放在我這里，你不可拿去。你如若做一百兩假票，你拿五十兩銀子來給我，我便拿木印出來印一張?？偠灾?，做的銀子大家一半，哪怕幾百萬我也要一半，而且我卻要現(xiàn)銀子的。假票子用不來的，萬一弄穿了下來，豈不是害了你?！蹦顷惱衔宓溃骸叭绱四氵阋肆耍覔?dān)了干系去做，你卻安安穩(wěn)穩(wěn)用大注兒的錢?！笨套值睦湫Φ溃骸鞍驯谖沂掷?，自然要便宜的。若不答應(yīng)，我便喬養(yǎng)仁跟前出首去?！标惱衔宓溃骸鞍⒁?。”沒奈何，只得依了這刻字的。

　　陳老五原有一所房屋，抵押一千五百兩銀子，在一個(gè)姓福的福大人那里的，過期了好幾個(gè)月，福大人催他贖去，催了三五次，只是不贖。福大人惱了，說：限你三日再不把本利送來，寫信到衙門去。把房屋拍賣了，不夠數(shù)還得吃官司哩。我們官場敢是肯吃虧一個(gè)錢的嗎？陳老五一想懊惱，把房屋押給福某人。他是道臺，并且有差事的，于是慌了。連忙找那刻字連夜刻起來，寫了一張一千九百三十五兩的票子?？套值牡溃骸翱套秩菀祝沩毜枚苏虐倭邇晌邋X銀子來?！标惱衔宓溃骸拔乙?yàn)闆]錢了，所以做這事情呀！第一票生意，哪里來現(xiàn)銀呢？”刻字的一想：“不錯(cuò)，你有多少現(xiàn)錢給我，余外寫欠據(jù)?！崩衔逑肓讼氲溃骸艾F(xiàn)錢不過幾十元是有的?！蹦强套值挠值溃骸斑@樣罷，你印了去，我跟著你收到銀子，大家分用就是了?！崩衔宓溃骸斑@銀子是要福大人那里去贖押款的，合準(zhǔn)的數(shù)兒呢?！笨套值牡溃骸懊髅髂泸_我，如此說來，你不是自己用的?！标惱衔孱D然省悟道：“我真昏了，吃福老頭子催昏了?！边B忙又寫了二千兩銀子的票子?？套值牡溃骸皺M豎不怕你溜了，你若溜了我的錢，我這里馬上出首，那怕你溜到外國，也要兜了你回來才是?！标惱衔遒€神罰咒的不拔短梯，將來幾千萬家私都在這里。（做夢）于是拿了票子一想，拿假的給福老頭子有點(diǎn)不敢，（做賊人心虛）去托一個(gè)有錢的朋友調(diào)了一張真的，不知那一家的銀票，豈知老大一個(gè)破綻。賬房先生一看，果然真的。但是一千九百三十五兩的數(shù)目，似乎記不起了。不知誰來打去的，于是瞧那票子的號碼是：第五一七三九六號便把那一本五的根簿翻來一看：五一七三九六銀二百三十六兩二錢七分六厘付艮記那賬房先生一看，眼睛都定了，重又一個(gè)一個(gè)字對讀了兩遍，并無錯(cuò)誤。正在納罕，又交進(jìn)一張來：第五一七三九七號九八規(guī)銀二千兩正。

　　咦？卻是聯(lián)號，瞧那根上，卻又大差其遠(yuǎn)了，卻是：五一七三九七銀一百一十一兩一錢一分一厘付艮記那賬房先生直跳起來，要把來收銀人送到衙門去。跑出一看，卻是同行中彼此熟識，便把原委說明，銀子未便付得，不信拿根簿出來看。

　　這時(shí)際東家喬養(yǎng)仁也知道了，便道此事決非同行中做的。終竟有個(gè)來源的，于是不消一會(huì)工夫，一路一路的追根追去，那一千九百三十五兩的是陳老五付來，一回兒那二千兩的也是陳老五所付。喬養(yǎng)仁舌頭一伸道：“咳，陳老五我同他是父輩之交，并且他又是湖南的官，東洋留學(xué)地理的學(xué)生，極有學(xué)問。我今年七十三歲了，兒子也沒有，落得做做好事。”于是三千九百三十五兩銀子，叫賬房先生照付，便叫人去請了陳老五來。陳老五還不曾得知，連忙跑來，喬養(yǎng)仁同了陳老五到一間密室里說道：“老世侄，你如何做得這種事體，須知一輩子不好做人的呢？”說著把兩張票子向陳老五面上一撒道：“你看，你看?！标惱衔宕篌@失色，強(qiáng)辯道：“小侄也有來源的?！别B(yǎng)仁道：“不用強(qiáng)辯。銀子我已照付了，共總四千不滿的數(shù)兒。一來你老的份上；二來你也是名士。（名士？笑話、笑話，吾為名士一哭。）不過嗣后是不許做了。你把木印交出來銷毀了，人不知鬼不覺，依舊做你的好人?！标惱衔宕鬄楦屑?，連連答應(yīng)，連忙去找刻字的要木印。

　　那刻字的道：“不興?！崩衔宓溃骸笆麦w穿了，好容易說得私和，銷毀了木印便了結(jié)。限三個(gè)鐘頭的，若是不去銷毀，馬上送官究辦，可知吃不住哩?！笨套值睦湫Φ溃骸笆茏镉心?，干我屁事。空手好來拿嗎？”（須知雕刻偽章同科呢）陳老五急了。“要多少呢？”刻字的大聲道：“二十萬現(xiàn)銀子?！标惱衔寮钡每蘖恕：髞韮A其所有一切金銀首飾等頂，也值四六百銀子呢。終算了結(jié)了這件事。于是感激那喬養(yǎng)仁不盡，情愿做他的兒子。天天跑去孝敬養(yǎng)仁，因?yàn)橐粫r(shí)義氣，保全了老五名聲，哪里要這個(gè)下流東西做兒子呢？

　　過了幾時(shí)，養(yǎng)仁已死，便由子侄輩前來承受。老五又把養(yǎng)仁的子侄，叫做一官的拍上了，知己得親人一般。因此便有倒欠官親商二百多萬的一節(jié)。被上司訪明情由，罪魁禍?zhǔn)讌s不是喬一官，是陳老五。所以捉了來，差人還看管著。陳家老棧弄幾個(gè)錢來使，使得夠了再解進(jìn)衙門去?？芍钊藱?quán)柄真不小呢。所以朱潤江、金子和要老槍抽煙，三三兒說被五爺借去了，就是這緣故。

　　且說差人海狗唇老大調(diào)處了一回，潤江一定不肯，子和也說情愿見見官，不情愿私和。老大只得趁著隨大老爺不曾退堂，把朱金二人解上堂來，照例先叫原告朱潤江來問，潤江便呈上稟詞寫著具稟職員朱潤江，本地人，年二十八歲。

　　為串騙銀錢，屢索不理事。竊職員曾于美洲法政學(xué)校肄業(yè)八年，卒業(yè)回來，在北省齊中丞幕辦事五年，歷保知州，分發(fā)西省當(dāng)差八年，署缺二次。一官羈身，未曾回里。旋于五年前看破紅塵（奇語。該去做和尚，不該回來。一笑）告假回籍，乃知職妻言氏出銀九百兩，被拐棍金子和拐去開設(shè)棧房，在東興路。棧店第一旅館。職便親到東興路查看，并無第一旅館牌號。明知受騙，即尋金子和理說，拐棍金子和始則一味支吾，后來被逼不過，始顯拐騙情形，并未聞設(shè)第一旅館，所有九百銀兩，早已花用無遺。職系在官人員不欲聲張，責(zé)令還銀九百了事，詎延宕至今。已有五年之久，從未還過分文。為此情急伏求公祖大人嚴(yán)究拐榻金子和，從重治罪、以安善良、而保血本、實(shí)為德便。

　　沾仁上稟隨大令看罷稟詞，笑了一笑道：“朱潤江，你今年幾歲？”潤江忙打一躬道：“職員年二十八歲?！彪S大令道：“少年英俊，這點(diǎn)年紀(jì)已做了這么樣的大事業(yè)?？删矗删?。”潤江又一躬道：“后生小子樗櫟庸材，不敢當(dāng)公祖謬贊?！彪S大令自言自語道：“留學(xué)八年，作幕五年，八五一十三年。當(dāng)差八年，已是二十一年了?；貋砹宋辶辏咽嵌?、七了，光景只得一歲就出洋留學(xué)了?！北阌中Φ溃骸澳銕讱q出洋留學(xué)？”朱潤江打官司，打了好多回，并不曾提問過這句話。便道：“職員二十一歲出洋的。”隨大令道：“如此，你寫錯(cuò)了，今年該是四十八歲哩。”潤江這一驚驚的呆了，好容易掙出一句道：“職……職……職……職員實(shí)……實(shí)……實(shí)在這幾歲。”（倒是妙語雙關(guān)）隨大令喝道：“跪下。”朱潤江只得跪了。隨大令道：“且問你假冒紳衿是何緣故？可知罪嗎？”潤江道：“知罪?！彪S大令“哼”了一聲道：“可知所告也是虛的了?！睗櫧溃骸斑@卻是真的?！彪S大令便叫帶金子和，金子和連忙跪下。隨大令便把一雙近視眼用力看去，彷佛極美的一個(gè)。猛叫一聲道：“來！”貼身大爺金印答應(yīng)道：“者者。”隨大令道：“拿眼鏡來。”金印又答應(yīng)了一陣：“者者?！边B忙飛奔進(jìn)去。要知眼鏡拿得來否，且聽下文分解。