冷眼觀 第六回

　　“【當下那位新任銅山縣大老爺對我說，你如果怕丈夫知道了，說你同人居處自由，不肯養(yǎng)活你，我老爺?shù)褂幸粋€絕妙的法子。我問他有甚么妙法？他就在靴筒里抽出這么一張紙條子來遞與我說，是甚么五千兩銀子的票據(jù)，指點我在某街某錢鋪里去取。我恐怕是他同我鬧了玩，我決意不肯接他的。他又對我說，婆子，你不要盡著發(fā)呆，財神菩薩遮住眼睛。我們做官的人，是不會打誑語的。我當時心中著實有點觀世音看見紅孩兒，見財難舍，就將信將疑的收下了。及至雨住，那位老爺走后，我丈夫也轉(zhuǎn)來家了。不知是那個嚼老婆舌頭的人，告給我丈夫，說我青天白日，將不生不熟的騙子留在家里。我丈夫本來就古怪，會三禮拜六點鐘，聽不得半句話，就放量同我吵鬧。如今賭氣出去了，他說一輩子都不回來呢！我有作無兒的乘空來照一照，到底那個人是騙子不是騙子。他如要拿著假紙條兒來哄我，無端的攪攬我們夫妻拆散，我拼著小命不要。俗語說得好：拼得一身剮，皇帝拖下馬。我候制臺出來，就上去攔輿喊控，不問他銅山也罷，鐵山也罷，包管我騎著琉磺馬追他到火焰山，看看可是那一天躲雨的那個老頭子？我就源源本本，一字不差的，照上項話對錢莊上人說了一遍。他們聽了我的說話，甚為恭維，請我在柜臺外面坐下，又叫學徒的倒茶拿水煙袋出來。停了好一會，不曉得怎么糊胡涂涂的會一五一十兌了大包銀子，又是一卷銀票與我，我走出來；。到這個時候，心頭還像有幾十人捶的呢！】”

　　我聽了云卿說那姓吳的訟師教黃胖子的才能婆影射詐贓一段奇談，我當下向他道：“原來如此，但不知黃胖子可同姓吳的照四六拆股么？】云卿道：“這層卻未曾聽見人說，大約光棍難逃滑吏手，他既有本領(lǐng)教導別人去拿錢，豈得沒有計策替自己辦事？你到底同他有點世誼，豬爪煮了一千滾，總是朝里彎。他早已將你家的恩師拋入九霄云外，你還要替他金錢主意上關(guān)心呢！”我正要同他分辯兩句，不意對房錢晉甫將一副玳瑁邊眼鏡推到腦殼上架著，手里捧了一支水煙袋，踱將過來笑道：“你們談的甚么好話，可能告給我聽聽么？】云卿便把銅山縣新任姓陶的遇騙的話約略說了一遍，晉甫道：“他歸總一句，不過欺姓陶的舍不得一年十萬銀子，他算是預先同他打了一個九五扣?！痹魄涞溃骸斑€不止呢！連去年付的五千算起來，整整的是個九折了?！贝蠹艺f了，又笑了起來。晉甫道：“訟師的伎倆真是層出不究，我從前聽的兩件案子，那才令人可愛呢！云卿道：“雖是可愛，卻也可畏得很。但你所要說的，可是那起弄個鄉(xiāng)老做見證告地方官的事？”晉甫道：“你既知道，我可不必說了！”云卿道：“我知道不大清楚，你不妨再說一遍，與大家聽聽。”

　　晉甫道：“這宗事本是個極沒要緊的勾當，只因地方上有了仇人，就借事生端，鬧了起來。康熙年間，有一個秀才告知縣過文廟不下轎。看見是件極輕的事，辦起來卻很有處分的。因為這條例是欽奉上諭，滿漢大小文武一體遵行的。倘要不照這規(guī)矩做，就是違背圣旨。你想，一個知縣，背得起個違旨二字的考成嗎？省憲也明知他是挾嫌誣陷，就有意同他要見證。他道：【有！有！有！只求發(fā)兩名天差跟我去拿見證！】那承審的上司無奈，就當堂簽了兩名護勇，交給他帶去。他領(lǐng)了這兩名護勇，就飛跑到市上，把個賣柴草的鄉(xiāng)下老兒，迎頭大撞拿了，翻身進來，當堂復命道：【文生奉大人鈞旨，現(xiàn)在證人業(yè)已拿到，只要求大人提同被告與他質(zhì)認，此案就立見真?zhèn)瘟耍　績膳缘能娎卧硪圻汉戎?，叫那鄉(xiāng)老兒跪下。誰知他兩耳異常重聽，身體又十分龍鐘，鬧得他跪又不好，立又不好。后來，直算整個兒連爬帶睡的躺在堂上。問官便向他問道：【某生員說，你看見某大老爺過文廟不下轎，你可是親眼瞧見的嗎？】那鄉(xiāng)老兒鬧了半日，還未鬧得明白，他對著那站堂的一個帶纓帽差役說道：“你老爺大人聽清了，我家里沒有甚么大人小子的，只有一個八十歲的娘同我過活。我們鄉(xiāng)下人，一日到夜苦了幾個錢，還不夠兩口兒吃一頓飯呢！今年收成又不好，那起催錢糧的先生們下了鄉(xiāng)如狼似虎，鬧得十室九空。他們跑得動的都早跑完了，只剩下我老頭兒跑不動，又有個老娘墜腿，才拾點干柴賣賣度日的，我也是差不多快要死得的人了。】那站役見他對著他胡供，便拿手指著公座，對他說道：【你朝上供，大人是問你可看見某大老爺過文屆不下轎的事，誰叫你說一大篇子亂話！】那老頭兒聽了，嘆一口氣說道：【咳！是哪里說起？我們鄉(xiāng)下人去替人家抬轎牽馬還不要哩！哪里有福氣去坐馬騎轎呢？這件事我一輩子都沒做過，快些兒不要說，不當人了的，罪過！罪過！】那問官及滿堂書差，都忍不住要笑，又不便笑出聲來，一個個忙拿著小手巾兒推住口，假裝抹胡子，邊有掉轉(zhuǎn)臉去假咳嗽的。

　　后來問官見他鬧得太不折樣了，不得已，沉下臉喝道：【休要胡說！照正案供！】此時那位秀才候他鬧夠了，才走上來，同他拱拱手，蹲在他旁邊說道：【老兄久違了！那一日你的柴擔子被那起瘟強盜摔翻了不是？還有我替你拾起來的嗎？就是那宗事，你有一得一的對堂上那位坐著的大人從頭至尾講一遍，就沒得你的事了?！磕青l(xiāng)老兒笑道：【哦唷！我說是一件甚么事，老爺太太的鬧不清楚？你早告給我是那天看出會一件的事就好了！】秀才道：【正是！你快點兒說了罷！】他便指手畫腳的對著那位問官供道：【我有一天，剛挑了一擔柴進城叫賣，走到那一帶紅的廟宇左近，忽然遇見出會，我就放下?lián)?，斯斯文文的在那里站著，想讓會過去再走。不意那起會上拿旗打傘的人異常兇惡，不由分說，將我的柴擔子摔散了滿地。我再留神一看，見他們后面抬的，不是廟里那種泥塑木雕的神像，是抬的個活菩薩。他那種打扮，猶如我們鄉(xiāng)下痘神廟里的老爺一模一樣。等我將柴擔扶正了，剛要同他們爭論，那起人已擁著那個活菩薩從那紅墻的廟宇柵欄內(nèi)穿了過去。我當時還余幾捆柴散在地下，多謝這位先生不錯，是幫同我拾起來的。余外我一概不知。家里還有八十歲老娘，等著我賣了柴換米回去呢！】說完這幾句，他就立起身來要朝外跑。問官被他這一番話，說得無言可駁，只得將他喊回來問道：【你看出會的這一天日期可記得清楚么？】他沉吟了半晌回道：【別的日期我卻記不得，惟獨那天可巧是我爺爺過冥壽，是三月十八日，我可記得明明白白的，萬不會錯一點?！繂柟僭俨橐徊榫碜?，那位秀才告不下轎的日期，確是這個日子，只得先將那老兒發(fā)放回去，暫時退堂。知照那知縣，叫他趕緊央人處理，被他很訛了幾千兩銀子，才肯含糊著過去的呢！”

　　大家聽了，都拍手道：“好！好！這一證才證得實實在在的呢！”晉甫笑道：“本來那會做訟師的千缺一色，都是題外擒題；不善于做訟師的，才想一筆搠破千張紙，在字面上同我們拼死活呢！諸如此類，我有個手記，明日沒有事尋出來，與你們看看就知道了。那手記上，照這種案子多著呢！我道：“那種人虧他會想得出，若是拿著這樣的靈心妙手去做地方上公益的事，豈不是個絕妙的熱心志士么？”

　　眾人正在閑談，忽聽府署頭門口通的一聲炮響，連著那大堂上更鼓，便咚咚咚敲將起來。各人回房吃了晚飯，打點安睡。我怕睡早了不能成夢，就將行李中零星各件逐一點查，還有許多記下的新聞，是預備將來做社會怪歷史的資料，也匯做一處。猛聽得腳步聲音，我再看時，那位書啟老夫子笑嘻嘻的，手里捧著一張白紙，早立在我面前，向我說道：“小翁，我們今天談的兔子實在不少，這是我從前在淮安清河縣辦賬房的時候一件笑話，今日無意中檢了出來，倒是個絕好的滿洲人喜歡交接兔子的一張紀念品?！蔽医舆^在燈下一看，見是一張舊諭條，上面還蓋著內(nèi)號戳記。日期底下又印著一方小長方的圖章，是“漕臣過目”四個篆書。我心中要想說那漕臣不就是漕臺嗎？這不過是一張上司衙門發(fā)下來的便條罷了，有何稀罕，也值得如許大驚小怪的？再看那條上寫的是：諭清河辦差家丁知悉：著即立刻封備頭號三道艙官船一只，人夫四十名，限來日黎明齊集大碼頭伺候，本部堂官眷南下公干，勿延！著即將此諭由三百里排遞下站，沿途經(jīng)過各州縣，一體備接，切速毋違！特諭。某月日漕署發(fā)。　　我看完了，對那書啟道：“這是一張漕帥要差的例條罷了！與我們說的兔子有何影響？你將他當作寶貨般的古董收著，是個甚么意思？還說是一張滿洲人喜歡交接兔子的紀念品，就更屬令人費解了！”那書啟笑道：“上司要差是一件常行的事，本不足為異。但是我胡須過白了，從未見有照這樣齷齪差辦過第二次。一個堂堂督撫的女公子跟著戲子逃跑，要首縣辦供給，已是破題兒頭一遭；還要倚著老子的威勢，把國家設(shè)的驛馬不心疼，替他排遞奸夫淫婦沿途卷地皮的先聲，這種不顧體面，敢作敢為，除卻他們煌煌華冑做得出，我們漢人家的子弟，莫說是個未出閨門的幼女，就是中舉中翰林的公子們，也未必敢于如此哩！”

　　我說：“你說了一大起沒頭沒腦的話，囫圇吞棗，我一句都聽不懂。你要說就得說明白了，也讓我見識見識外面的怪現(xiàn)象?！蹦俏粫鴨⒌溃骸拔彝戆a尚未過足，我房里有的是好茶，是預備寒夜客來用的，你何不鎖了房門，同我過去，作長夜之談何如？”我道：“這是最合我的宗旨，我時常一個人看書，還看到天亮呢！何況有人陪著，又有笑話聽，省得我新搬移的地方睡不著，倒反惹出一肚皮愁悶，令人難受。房門也用不著鎖，我也沒有多銀錢，怕甚么呢！”當時就帶好了門，隨那書啟老夫子兩人走了過去。

　　原來就在西花廳戲臺旁邊一間小耳房，地方雖不寬大，卻也裱糊得雪白干凈，房里位置楚楚。那牀上陳設(shè)了一副鴉片煙具，桌上放著一個紅泥火爐，燒了一爐活潑潑的火，煎得那壺茶，猶如翻江攪海的一般滾透。再朝書案上一看，亂七八糟的堆著一大堆信札，我就隨手抽了一張看去，原來是致山東紳縉的一件書信稿，上面有一行添在旁邊的字，我認得是我年伯的筆跡：聞貴省有起義民，習拳講武，一經(jīng)降神，則鋒鏑不能傷其身，槍炮不足致其命。昔黃帝征蚩尤，大禹鎖水怪，均以神道濟人力之不足，載在史書，似非虛妄可比。目今異族為害，屢肆憑凌，正賴此等義民。驅(qū)孽除妖，在斯一舉。某當致函東撫，囑其保護，乞足下將其神異處略示一二，以新鄙人耳目為禱?！　∥耶斚聦δ菚鴨柕溃骸斑@封信稿上所說山東習拳的義民，究竟是起甚么人？據(jù)他信上的語意看起來，總不離乎妖邪惑世。年伯這么一位道學君子怎么也信起異端來呢？依我的愚見，這起人是斷斷靠不住的。你何不諫阻他，莫要發(fā)這封信，致被有識者所笑呢！”那位書啟道：“小翁，你沒有看見那一段話是老東親筆添在上面的嗎？這件事我雖未親眼所見，然而從前北省早經(jīng)就有此等匪徒，自稱神拳太保大師兄，聽見人說，無論八十歲的老頭兒，十二三歲的小孩子，拳神一附上身，就不避鋒火，勇敢直前，那些炮子打在他身上，猶如落下水一般。但亦有驗有不驗的，而且念的咒語，更屬不值一笑?！蔽颐査骸笆莻€甚樣的咒語，你可記得么？”他道：“天門開，地門開，釋迦古佛下凡來，左手攙著孫行者，右手又抱李紅孩子，關(guān)公騎下赤兔馬，祝融搖旗把火催，不問耶穌并天主，管教頃刻盡成灰！”我聽了，幾乎笑出淚來：“這成個甚么咒語！直是幾句秧歌罷了！至于那孫行得更是無稽之談，顯見是不逞之徒，借故附和，即此已可知他的其余本領(lǐng)了。我們不必去說他，還是談談我們兔子歷史，比較聽這種野蠻話有點趣味呢！”　　那書啟便斜臥下去，手里燒著鴉片煙，口中向我說道：“我上年在清河縣葛冰如那里辦賬房，有一天已經(jīng)睡下了，忽然老東叫簽押房的家人送了這么一件東西來，交代我叫連夜派人去伺候，莫要誤了差，碰上頭的釘子。我接來看了，見上面有漕臺內(nèi)號同那押行的信章，知是件要緊的差事，不敢怠慢，只好重新穿起衣服，喊了差門進來，叫他趕緊著值日頭傳河快封船；一面又招呼廚房備辦酒席；又叫人到上房里，去請老東的示，送多少程敬同夫馬價；又把稿案爺們喊進來，叫他傳了值日書辦，即刻發(fā)了知照下站辦差的排遞。剛忙完了，天已大亮。我鬧了一夜，實在辛苦了，放下頭一直睡到下午三點鐘才醒。聽外面人傳說，甚么漕臺衙門里出了一起奸拐的案子，老爺院上傳見，到此時還未下來呢！我正要查問這句話，忽地聽見頭門外鑼響，只見老東氣吁吁的怒容滿面，身上公服尚未脫去，走進賬房門，還未等得及伺候的家人上來換衣帽，他就對我嚷說：【豈有此理！豈有此理！自家庭訓不嚴，平時縱容女孩子同一班京兔子來往，及至鬧出禍來，拐了人跑，反要來責成我替他追捕！我代皇上家辦事，不能替他做保姆，教訓女孩子。這種帷薄不修，虧他有面孔還對著我跺腳呢！】我聽了，趕忙問老東是件甚么事，說明白了，大家商議著辦，何必如此發(fā)急呢？”

　　老東又說道：【這件事就是昨天夜里發(fā)下來那個要差的條子，今早天一亮，碼頭上辦差的家人，派了報馬回來，說是漕帥的大小姐進省，來請我的示，可要自己去送一送？我就忙著叫外邊傳伺候。等我再趕到碼頭上，他的坐船已經(jīng)開了。辦差的家人對我回，已經(jīng)拿我的官銜手本差送過了。漕帥的大小姐傳話出來，一概不見客。一起有五六頂轎子，都是放著轎簾，抬到艙里去下轎的。才上了船，就吩咐起碇。還有前天南邊送學院來的那只一壺小火輪，預先停泊在碼頭上拖帶的，聽見船上人說，要一天一夜趕到鎮(zhèn)江，搭大火輪往上海去呢！據(jù)家人們回我，看他船上人那副慌張的樣子，號志船上有病重的人急需送往南邊去就醫(yī)。不然定是漕河的缺分有甚么調(diào)動的信，要趕至省里去探聽消息的。我聽了也不甚留意，乃回到署中。外面送進一起戲子打死人的命案，我正要出去坐堂，剛巧漕院一連三四發(fā)差官來傳見，我只得將這起案留到午堂再訊，就先到院上去走一趟。那文巡捕接著我說：“大帥氣得很哩！立等你說話?！蔽也挥X嚇了一跳，不知道是地方上又出了甚么大案子。問那巡捕為著甚事，他又不肯說明，單說，“貴縣少停一刻，就明白了！”他不便告給我，我聽他這樣藏頭露尾的話，心中越覺不得主意，號志有個小鹿在胸前亂撞似的。

　　當下走一步怕一步，好容易挨到花廳里面，看見漕臺早已一個人坐在那炕上，兩只腳不住的在炕面前腳踏上亂踏亂跳。見我走進去，他立起來，張著兩只手對我嚷道：“這件亂子鬧得怎么了？怎么了？”我一點頭緒都摸不著，只好照例行了禮，站起身問道：“請大帥息怒，卑職有甚么過失，求大帥當面吩咐，好讓卑職領(lǐng)罪！”漕臺聽見我的話，格外發(fā)急嚷道：“咱老湖涂有了罪，你有甚么罪？咱們屋子里走掉了女孩子，怎么老兄還不知道嗎？”這一句話，撞進我的耳門，我才將拎在手里的心放了下來。定了定神，假裝著一點都不懂的樣子說；“卑職實在沒有知道，這是大帥的家政，卑職本不應冒昧干預，但是走掉的究竟是大帥甚么人？其中有無別故？可否求大帥略示一二，以便卑職放心！”他摸著胡須嘆了一口氣道：“咳！這都是兄弟的不是了。咱們通家至好，又在一省做官，所以請你來商議商議！我說：“承大帥的恩典，遇事栽培，卑職如有可以效力之處，定當不避艱險，盡力圖報的?！彼f：“你咱不要客氣，兄弟來慢慢告訴你。咱們家里沒有男孩子，雖然娶了幾房妾，多是不會生育的，因此老妻生的這個女孩子，就當作男孩子養(yǎng)，所以穿的帶的同他們伺候的家人，都是一律的爺們稱呼。從前隨兄弟在北京城里頭，自小兒就愛瞧戲。及至咱們外放這個窮官，他又隨咱們到清江來。外面又沒有甚么好逛的地方，去年有起在北京認識的幾名戲子，求咱們的女孩子向兄弟說，要想在此地城里開座園子，賞他們一碗子苦飯吃。兄弟想，承平世界，那演戲本是一件極盛旺事，可以開通風氣的，而且也好讓女孩子出去有個地方散散悶，當下就應允了他。不意數(shù)月以來，屢次肇禍。前日又有毆斃營勇的事，兄弟還想設(shè)法成全他，所以請老兄只把兇手管押訊辦，那戲園子暫免發(fā)封。不料越鬧越?jīng)]有王法了，索性慫慂咱們的女孩子向兄弟硬要兩萬銀子，到上海去搭甚么丹桂班的股份，兄弟因為名譽有礙，就沒有肯答應他。誰知他昨天瞞著兄弟提了河工上大汛里預備搶險同漕標緝捕經(jīng)費兩項要款，共有二萬多銀子。今天一大早，就竟自不辭而別的去了。還把上房里的男女家人帶了一大半跑去?，F(xiàn)在兄弟的老妻向兄弟拼命要兒子。你瞧，這樣亂子鬧出來，叫咱們怎樣了？”　　我明知他舐犢情深，是決舍不得下毒手辦的，我就故意拿他開開心說：“大帥如果發(fā)下來叫卑職辦，想他們就是有小火輪拖帶，今天晚上也不過在揚州一帶過宿。卑職回衙門，派了全班，再求大帥加幾名衛(wèi)隊，好歹連夜趕了回來，再請大帥示怎樣辦？”漕臺聽了我的話，盡著抹胡子不開口。我又追上頂一句說：“大帥如果發(fā)與卑職辦，目下一刻千金，卑職就要告辭了！”說完這句，我就假意站起身要走，他望著我說：“慢！慢！慢！老兄請坐，此事如好這樣辦，兄弟早經(jīng)辦了多時了。那幾個戲子咱們沒有甚么護惜，但是有咱們的女孩子在內(nèi)，被他們騙已是受了委屈了，若再半路上鬧掉了性命，兄弟并不心疼，只是老妻要同兄弟大過不去，那時倒反難辦了?？滔吕闲謥?，務必替兄弟設(shè)個善法，只要將女孩子好好的尋了回來，那二萬多銀子同金珠衣飾，并幾名唆使丫環(huán)兔崽子，都可以不必問?！蔽衣犃怂脑挘欢瞧げ皇娣?，心中想回他不要卑職辦則已，如果要卑職辦，除卻派差追捕，還要求大帥電飭鎮(zhèn)江關(guān)道，請他那里先行截留，別無他法。后來轉(zhuǎn)念一想，這又何必呢？好在是他一家的私事，又不是地方上公益，我同他碰個頂子，還有點名望。于是含糊著“是！是！是”，答應下來。“小翁，我們漢人做封疆大臣家的子女，可有聽見這件事的么？”

　　那位書啟老夫子說了許多的工夫，耽誤著一口鴉片煙都沒吃，后來說著說著，呵欠也來了，眼淚也出了。我當時并不會吸鴉片煙，所以不知其中苦況，還纏著他問道：“貴東后來這件事，到底怎樣辦法？同那漕臺的女公子所歡的戲子究意是叫做甚么名字？”他此時任憑我再問，總不開口回答，一連吸了五六筒烏煙，又透了一口氣，摸了個小手巾揩干了眼淚，才對我說道：“噯?。∥覍嵲谑遣荒馨玖?！”我忙問他：“身上覺著甚么痛苦么？他道：“痛苦卻沒有，只是一時癮發(fā)足了，不問你是個甚么要體面的銅頭鐵背人，站在個甚么極規(guī)矩的地方，他都不管。一到了時刻，比外國人還有信實，就得要你出丑，你還不敢同他強一強?！蔽倚Φ溃骸斑@一東西，本來是外國種，所以他同外國人是一般性質(zhì)。那鴉片煙癮是越久越有信實，可惜那些吃他的人，個個都越吃越變的沒有信實了?！蔽艺f了這一句，自知失言，急忙的改說道：“這也看是個甚么人，假如本來是個君子言行不茍的，也不見得就會被幾口輕飄飄的煙改移了性情?！?br>
　　誰知他就像并未在意我說話，還在那里過癮。吸了好一會，他才放下煙槍，說道：“后來我們老東也沒有辦，漕臺也沒有再問，那戲園子也由此無人庇護，因打死人的案子發(fā)了封。至于那位女公子所跟的個人，聽見說是個唱花旦的兔子，名字倒還別致，叫做【玉生香】。過后在上海將二萬多銀子用完了，又跑轉(zhuǎn)回來，還訛著漕臺，替那戲子捐了個遇缺先花樣的河南知縣呢！”我道：“這倒還好，索性跑遠點沒有人知道他的根腳，好冒充漕河總督的姑少爺?！闭牵喉氃诩傩鐾嫘?，本屬官場即戲場?！　∫笫拢屹瓜禄胤纸?。