冷眼觀 第十八回

　　仲芳說(shuō)：“聽(tīng)那婆娘迭連嘴里露出指鹿為馬，謾藏誨盜的兩句話來(lái)，知他不像沒(méi)受過(guò)教育的尋常女子，因此不敢深求，只得看著他把幾封洋錢包包裹裹的收將起來(lái)，竟無(wú)法可治?！蔽倚Φ溃骸澳隳鞘且?jiàn)他生得太體面了，所謂色不迷人人自迷，心坎里未免有點(diǎn)兒回護(hù)他罷？”仲芳道：“你又來(lái)取笑我了，這趟尚好，還沒(méi)有說(shuō)出我是同他連黨呢！”我道：“現(xiàn)在此人還在船上么？”仲芳道：“怎么不在？我記得他是寫的九江官艙船票，下船的時(shí)候，還要在你之后呢！你又問(wèn)他做么事？敢是有甚么方法，能把那位客人失去的四百番花邊，原璧歸趙么？我心里雖已明白，但不便在嘴上說(shuō)出他的破綻來(lái)，擋人家財(cái)路，只得笑道：“我不過(guò)隨便問(wèn)一句，你倒又犯這種倒樹(shù)尋根的老毛病了，豈不要嚇得我連口都不敢開(kāi)么？”仲芳也笑道：“你說(shuō)你說(shuō)，我不來(lái)問(wèn)你就是了?！?br>
　　當(dāng)下那條船已自快要駛過(guò)金焦腳下，我猛然想起上年出門的光景，一望濤聲塔影，仍在目前，未免有江心依舊在，人事已全非的許多感慨。紅顏欲老，白首無(wú)成，不禁潸然欲涕。仲芳見(jiàn)我難過(guò)，就誤認(rèn)我是思家念切，便說(shuō)了許多安慰我的話，又叫人替我收拾行囊。可巧諸事甫畢，那船剛在招商局碼頭上靠下，早有許多客棧里的接江道一，你搶我?jiàn)Z的，各人爭(zhēng)先伺候。我忙在人叢里急急的一面揀了個(gè)三元棧的熟伙，將行李各件點(diǎn)交把他經(jīng)管。一面同仲芳拉了拉手，彼此都說(shuō)了些承情后會(huì)的世務(wù)話，一揖而別。

　　當(dāng)日我就在鎮(zhèn)江城外歇自半日，想到城里去找尋幾個(gè)早年的舊朋友，問(wèn)問(wèn)他們近來(lái)光景何如？不意我一連走了好幾處，他們家里人不是回我出外謀生去了，就是回我連下落都不曉得，還有家把竟是關(guān)門上鎖，闃無(wú)居人。問(wèn)了問(wèn)鄰舍，方知近年江北一帶，水旱頻仍，米珠薪桂，地方官同幾個(gè)在籍的富紳，不但不肯拯救民主，反要諱災(zāi)不報(bào)，好開(kāi)征上下忙錢糧漕米，敲詐了民脂來(lái)，官紳分用。所以鬧得十室九空，遷徙無(wú)定。我直至今日想起那種蕭索氣象，印在腦筋里，還是突的驚心動(dòng)魄呢！跑了一回，只得又走出城來(lái)，往萬(wàn)家巷一帶小街子上幾處當(dāng)妓女的人家去逛。卻都是養(yǎng)得肥頭大耳朵的，見(jiàn)著我一個(gè)個(gè)歡天喜地，滿口里生意興隆通四腿，財(cái)源茂盛達(dá)三頭。還有兩家院落里，堆著多高的香港白米，替他估了估，那個(gè)囤子極少，一家也有三四十擔(dān)。我看了不覺(jué)詫異起來(lái)，就對(duì)一個(gè)年輕的妓女問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你們這里米糧很貴得極，哪里還有這許多洋米堆在家？難不成是留下來(lái)防荒的么？怎么鎮(zhèn)江這地方又沒(méi)人敢搶呢？”那妓女望著我笑道：“好在我們是白人情來(lái)的，原沒(méi)有花甚么本錢在那里，就搶了去，也不值得甚事！”等我再要想追問(wèn)他，這樣的上好白米，就照香港原來(lái)的行情，也要值得七元五六角，再加上關(guān)捐水腳，怕不要有八九元上下一擔(dān)么？哪里會(huì)有白送人情的道理呢？你們這句話究竟是怎么講？莫非是說(shuō)了玩的罷？卻被內(nèi)中一個(gè)年歲略大些兒的中等烏龜，對(duì)著那妓女把眼睛睚了一下子，那妓女便任憑我問(wèn)他甚么，再不肯言語(yǔ)，但只笑了笑，揚(yáng)長(zhǎng)的去了。倒反把我弄得不曉得他們是葫蘆賣的哪個(gè)藥，未免心中疑惑不定。　　當(dāng)下又略坐了一刻，只那種裝束言談，應(yīng)酬一切，處處都覺(jué)得語(yǔ)言無(wú)味，面目可憎，真是俗不可耐。要拿他同上海堂子里倌人比較起來(lái)，實(shí)有天淵之別。怪不得我那個(gè)滑稽宗弟，他做的《滬江竹枝》內(nèi)里有甚么“身段苗條看上海，口音清脆認(rèn)蘇州。若還不問(wèn)青和皂，上一髻分下一溝”呢！當(dāng)時(shí)我看了，不免誤會(huì)他是年少風(fēng)狂，筆頭輕薄。如今我身歷其境，一經(jīng)實(shí)驗(yàn)過(guò)來(lái)，方知天下婦女，真要首推蘇州人第一，更要首推常住在上海的蘇州人第一?，F(xiàn)在我才明白，他的那筆下，就是隨便謅幾句感懷詩(shī)，也是煞有用意的。五言如“花喜迎人放，山多向客行”，“鳥(niǎo)喧知院靜，蟬噤覺(jué)秋深”。又如七言“交談半因官?zèng)r冷，醫(yī)精都為病磨多”等句，皆系見(jiàn)道之語(yǔ)，頗深閱歷的。但我甚怕后來(lái)有人譏刺我像那怪現(xiàn)狀的小說(shuō)上，論《品花寶鑒》這部書筆墨倒也還干凈，就是開(kāi)口喜歡念詩(shī)，未免是他的短處，因此我嚇得不敢輕易多說(shuō)。然而彼時(shí)，我即欲多說(shuō)，亦不能對(duì)驢作畫，替牛彈琴，只好在自己心中過(guò)了一過(guò)，勉強(qiáng)尋了引起東扯西拉的淡話，去同那幾個(gè)姊妹應(yīng)酬了半會(huì)，然后一個(gè)人踽踽回寓。說(shuō)出來(lái)卻也可笑，如此情形，倒不是我去尋他們的開(kāi)心，卻像他們來(lái)尋我的開(kāi)心了。所以人說(shuō)，愛(ài)做官的叫做祿蠹，愛(ài)賺錢的叫做財(cái)虜。如我們這愛(ài)逛堂子的，豈不是要叫做色隸了么？閑話休提。

　　當(dāng)晚一宿無(wú)事。次早八點(diǎn)鐘，就搭了順昌局的內(nèi)河小輪，望揚(yáng)州進(jìn)發(fā)。一霎時(shí)，江聲澎湃，已進(jìn)了三叉河口，便是揚(yáng)州府江都縣的地界了。說(shuō)不盡那兩岸上風(fēng)景依然，鄉(xiāng)音不改。但是聽(tīng)到耳門里竟有點(diǎn)格格不入，大約都是我多在外少在家的道理。當(dāng)日我因?yàn)橐庇跉w家，也就無(wú)心去聽(tīng)。正合那《馬蹄會(huì)》一出戲上胡子生口里唱的“無(wú)心觀看路旁邊景，披星帶月轉(zhuǎn)家門”，卻是同一境界。無(wú)奈后來(lái)那只小輪剛駛到五臺(tái)山腳下，恐防沖刷堤岸，便開(kāi)了極慢的慢輪，一步步行走。我實(shí)在是不能再等他駛近鈔關(guān)上岸了，就將行李一切，點(diǎn)交小輪上押水，托他存放城外輪局里，候我著人去取，隨即雇了一乘小轎，坐著進(jìn)城。

　　及至家中一看，我妻子已于發(fā)信給我的次日，即回寶應(yīng)原籍去了。家里只有寡嫂，帶著幾名女仆過(guò)活。我問(wèn)了問(wèn)我妻子如何得病，如何誤服乩方。誰(shuí)知他們個(gè)個(gè)你望著我，我望著你，驢唇不對(duì)馬嘴的，推做不知。我才明白，是我妻了防我不回來(lái)，發(fā)的一道矯詔。但我業(yè)已來(lái)此，索性到寶應(yīng)去走一遭。只是我近日體氣瘦弱，不耐那小輪船中的嘈雜擁擠，就立意換雇了一只三道艙的南灣子民船，說(shuō)定是第二日早上動(dòng)身。一直到臨上船的時(shí)候，忽在無(wú)意中問(wèn)我嫂子道：“我出門這一向時(shí)，家里可有甚么外客來(lái)拜過(guò)我么？”他才笑道：“叔叔不問(wèn)，我竟忘記了，前月陳六舟家里的大少爺，曾經(jīng)叫轎班送來(lái)一封信，還有兩本舊書，說(shuō)是甚么前任湖北荊宜道錢大人寄來(lái)，請(qǐng)他們少爺轉(zhuǎn)交把你的。我們就回他人不在家，他也不肯聽(tīng)，就硬把那信同書本放下來(lái)去了。你沒(méi)有回來(lái)的早一天，還來(lái)討過(guò)收條的呢！”我聽(tīng)了，莫名其故，心里想道：我何嘗認(rèn)得誰(shuí)在湖北做道臺(tái)的呢？莫不是那轎班送錯(cuò)了么？但麗卿那里是同我們老世誼，決不會(huì)也錯(cuò)了不追問(wèn)的道理呀！管他如何，是不是等我拿來(lái)拆開(kāi)一看，就知道了。說(shuō)著，我嫂子已將那封信同包好的兩本書取到，我忙接過(guò)來(lái)一看，見(jiàn)封面上寫著：“內(nèi)信并外件，統(tǒng)祈飭交宮保第王少大人甫小雅臺(tái)剖，軍機(jī)處錢緘。”下首日期上，又叩了一方鮮紅的【晉甫過(guò)目】四個(gè)字小長(zhǎng)方圖章。我看到這方印章，才忽然觸起機(jī)來(lái)道：“咦！這不是錢老六發(fā)了來(lái)的嗎？又如何認(rèn)識(shí)麗卿托他轉(zhuǎn)交的呢？”這句話倒是我嫂子明白，他道：“這寄信的人既在湖北做官，陳大少爺正是湖北的鹽法道，他們既屬同寅，哪有不認(rèn)識(shí)的道理呢？又知道你是同大少爺一處的人，且有年誼，自然是托他帶的妥便了！”我笑道：“還是你們比我聰明，的確不錯(cuò)！”及至拆開(kāi)來(lái)，方知晉甫已由幕而官，自他們叔大人子密先生故后，他的官竟又掛誤了。現(xiàn)在住在上海，閑著無(wú)事?？上乙幌蛭粗蝗?，在客邊也可以多一處去逛逛，豈不是好么？至于這兩本書，卻是我們前幾年，同在江寧府署，其時(shí)大家偶爾談及訟師可怕，他就說(shuō)有甚么兩本分門別類的《訟案匯稿》，明日閑著尋出來(lái)，送給我看。如今一眨眼已是七八個(gè)年頭了，他還把這句閑話放在心里，竟輾轉(zhuǎn)踐約，不肯失信于我，也算是他交友界上的美德呢！　　當(dāng)下看了看，見(jiàn)不是甚么要緊的話，我就隨手丟開(kāi)，想再去拿過(guò)那兩本書來(lái)望。不意信殼里還露著一張附啟，急忙抽出來(lái)一瞧，一行行的蠅頭小楷，此正信竟要多得幾倍?？垂?，我當(dāng)日這張附信不看，倒也罷了，不意一看，險(xiǎn)些把我的真魂嚇走了。不由的手也抖了，眼也花了，心也戰(zhàn)了，三十六個(gè)牙齒又捉對(duì)兒廝打了，就如同庚子那年在北京避難的時(shí)候，無(wú)意中從穿衣鏡里面看見(jiàn)秘戲圖的那種老毛病一樣。但我到底是看見(jiàn)甚么驚天動(dòng)地的事，也值嚇得這樣的神經(jīng)失守呢？原來(lái)他說(shuō)我年伯李筱軒，自從皖南道調(diào)署山西藩司，就值拳匪起點(diǎn)的時(shí)代。其時(shí)巡撫毓賢，曾將或剿或撫寫信去問(wèn)過(guò)他，誰(shuí)知他就回信說(shuō)：如今洋人怕百姓，百姓怕官，官又怕皇上，已成牢不可破的循環(huán)公理了，若再屈抑民氣，必致將來(lái)使洋人一無(wú)所怕，那就要實(shí)行瓜分手段了。不如乘此民智開(kāi)通之際，廣為提倡，或可仰仗憲臺(tái)威福，得保主權(quán)，使白人不敢入中原一步，亦未可限量呢！再此事成，固邀萬(wàn)世不拔之功，敗亦可卸過(guò)。三五會(huì)匪茫中煽惑，以致愚民無(wú)知，一時(shí)附和暴動(dòng)。在地方官，不過(guò)任保護(hù)不力，另調(diào)人地相宜的缺分，在憲臺(tái)及兩司道府等，亦不過(guò)得失察之咎，照例罰俸三個(gè)月，公罪準(zhǔn)許抵銷。似此利害，明若月星，中外已成水火。既承下問(wèn)，本司不敢壅于上聞，惟管見(jiàn)所及，未知是否有當(dāng)，尚乞密示只遵，云云。

　　不道這番議論，正合了毓賢的本意。由此器械資糧，連翩致送，公侯王伯，極力揄?yè)P(yáng)。于是京師各寺院習(xí)拳矣，各百姓習(xí)拳矣，后來(lái)竟各邸習(xí)拳矣。以致六七月間，該拳匪盜兵輦轂之下，焚殺叫喊，日以繼夜。又燒前門外千家，京師財(cái)產(chǎn)所聚，一旦成空。卒至眾怒難犯，各國(guó)聯(lián)軍，五云樓閣，忽為游牧之場(chǎng)。萬(wàn)乘鑾輿，竟駐西安之駕。幸而天心厭禍，大難旋平。當(dāng)兩宮西狩之時(shí)，正毓賢撫晉之日。而我年伯李公，亦由山右調(diào)任長(zhǎng)安布政。迨和議成，毓賢殺，朝議有以李公繼賢任者，賢遂于和戎旨下日，即泣謂李公道：“筱軒，此事我以保國(guó)得禍，雖死何恨？更以殺一毓賢，而能使我國(guó)主權(quán)不失，宗社完全，諸臣得免禾黍之悲，是不但無(wú)恨，亦且死得其所矣。但賢死不足惜，奈老小百余口，皆無(wú)依靠。尚求公俯念兩省同官之誼，出全力以保護(hù)之。賢死有知，必有以報(bào)公大德也！”

　　看官，此事若在別人，何難權(quán)為答應(yīng)，則以后之實(shí)行與否，權(quán)固我操，何不可通融辦理呢！無(wú)奈我年伯李公，他為人一諾千金，出言不茍。意謂我既心里不肯答應(yīng)他，那嘴上就不能隨意認(rèn)可。當(dāng)下硬回毓賢道：“朗西，我實(shí)不忍胡哄你，這個(gè)擔(dān)子莫說(shuō)我挑不動(dòng)，即或就挑得動(dòng)，豈不要惹那些行在的都老爺說(shuō)我與你同黨嗎？那時(shí)我老小又去拜托誰(shuí)呢”與其答應(yīng)了你，明天做不到，不若現(xiàn)在回絕，好讓你早些兒再去拜托別人。在我看起來(lái)，罪人不孥，你身后官眷們，不會(huì)沒(méi)有人照料的。何況你做了這幾年提督，哪里就沒(méi)有賞識(shí)過(guò)牝牡驪黃之外的人么？若要去明明白白的在事前拜托，將來(lái)必致自累累人，這又何必呢？”我年伯此一番話，過(guò)于直決，竟把個(gè)毓朗西氣得三尸迸火，九竅生煙？不覺(jué)拍案大怒道：“筱軒，你欺我太甚！既不肯照應(yīng)就罷了！哪里有這許多的廢話來(lái)說(shuō)的？但你以為不照應(yīng)我家小，我真得干凈么？豈不知?jiǎng)裎冶臃?，又是誰(shuí)呢？”他略息了一息，又冷笑道：“我也是氣昏了，好在你函札具在，筆墨猶新，來(lái)日謝恩時(shí)，（按《大清會(huì)典》附載，三品以上大員奉旨處決，皆須于行刑前望闕謝恩。）我定要將你致我的原信呈上臺(tái)灣省，請(qǐng)監(jiān)斬官代奏，那時(shí)看你可能夠置身事外，安安穩(wěn)穩(wěn)的坐我這一席么？”

　　諸君聽(tīng)說(shuō)，此事卻難怪毓公發(fā)怒，就連我今日聽(tīng)見(jiàn)，也有點(diǎn)替他不服。但毓公亦不過(guò)一時(shí)的忿話，事過(guò)情遷，也就云消雨散了。圣人說(shuō)：“人之將死，其言也善。”凡言為心之苗，言既可善，心未有再能惡毒的道理，所以后來(lái)并未在做到。無(wú)奈我那年伯李筱軒，又是古道害了他的性命，以為毓賢倘真在臨時(shí)供出，則我固被株累，即或他就是不說(shuō)，我想此事從前明明是兩人公議的，如今拿他一個(gè)人去受禍，我已是內(nèi)疚難安了。若再不肯承認(rèn)他保護(hù)老小，又公然繼他的后任，死者有靈，我又怎么對(duì)得住他呢？因此懲前毖后，一夜沒(méi)有安枕。第二日黎明時(shí)候，竟于毓賢未死之先，就服毒自盡了。一時(shí)奴仆星散，賓客風(fēng)流，云卿、葆生諸昆弟，亦即扶櫬回黃皮珂里后，迄今杳無(wú)動(dòng)靜，恐亦看破世情，不欲再做祿蠹了。

　　我看了晉公的來(lái)信，大半是我自己親身歷驗(yàn)的，舊事重提，凄涼萬(wàn)分。因思此舉，他或是不知我庚子北上一層，意謂居停主人既與我有密切之關(guān)系，自不得不備細(xì)函知，連類相及，以盡朋友的義務(wù)。誰(shuí)知我受恩既重，聞禍愈驚，就不知不覺(jué)的露出那以上各種的怪像了?！　‘?dāng)下實(shí)無(wú)心再去看那書上的記載，只得權(quán)時(shí)擱起，忙著派人帶了條子，到城外小輪船局里去起行李。就叫他順便送上坐船，不必再往返朝公館里搬了。一面我就預(yù)備想招呼我嫂子一聲，起身上船。不意甫經(jīng)動(dòng)步，忽見(jiàn)一個(gè)仆婦進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大少爺，外面來(lái)個(gè)背黃色包袱，身上子衣服拖一片掛一片，穿得齷齷齪齪的，手拿著個(gè)一尺多長(zhǎng)紅紅綠綠的紙封套，鬧著要見(jiàn)你呢！叫他把我們傳進(jìn)來(lái)，他又不肯?，F(xiàn)在大廳格子邊站著，你老人家自己出去望望看，到底是做甚么的？不要是個(gè)白日闖罷！”我笑道：“你們真是老鼠睛寸寸光了，怎么身上穿的襤褸一點(diǎn)兒，就定是個(gè)白日闖呢？”我說(shuō)著，就跑出去一看，哪曉是個(gè)驛卒，手里拿著一封馬遞的文書，見(jiàn)了我，忙迎上來(lái)問(wèn)道：“你們這里是王公館么？”我道：“正是！”他又問(wèn)道：“可是做過(guò)前任上元縣儒學(xué)的王公館么？”我見(jiàn)他問(wèn)得鄭重，便半廳廊上一對(duì)銜牌指給他看。他才笑嘻嘻的道：“小的是江都縣馬號(hào)里來(lái)的。我們管號(hào)的大爺，派我送一封文書到你老公館里，說(shuō)是隨著運(yùn)臺(tái)大人的排遞，由湖北武昌發(fā)來(lái)的，所以沒(méi)有四五天就到了。還要給一張收條，再賞小的隨便幾文酒錢，好讓我回去銷差?！蔽耶?dāng)下接到手，先把那兩面文書殼上三處印花一望，見(jiàn)是蓋的兩湖總督紫色關(guān)防，再映著日光照去，里面好像是裝的一件札飭，我心里就不由的歡喜道：“現(xiàn)在鄂督，正是我那老年伯張之洞呀！莫非是他聞得我近來(lái)捐了一個(gè)磕頭蟲(chóng)兒官，竟推念先情，來(lái)委我一個(gè)差事么？然而他們大人先生一日到夜辦正事還怕來(lái)不及，哪里再有這許多閑空去尋人照應(yīng)呢？且那外封又不類個(gè)委札的樣子，或是有甚么世交，替我吹噓了一句，他因我是未經(jīng)到省的人，又同他沒(méi)有統(tǒng)屬，不便堂而皇之的寫在外面，也未可知。但官銜地二址無(wú)一不對(duì)，那決不會(huì)有遞錯(cuò)了的道理了?！?br>
　　想到這里，就立意收下來(lái)，照例填了一紙回銷，又叫人給了他一百文銅錢，那人便接過(guò)去，掉轉(zhuǎn)臉就走。一下臺(tái)階，嘴里便唧唧噥噥的自言自語(yǔ)道：“我跑了半天，只找到一百個(gè)錢，還不夠過(guò)一餐鴉片煙癮呢！”我欲待發(fā)作他兩句，問(wèn)他嘴里說(shuō)甚么：“這可是你本官的差使，并不干我事。酒錢多寡，卻沒(méi)有一定的道理在那里。你這個(gè)混賬東西！須知我這個(gè)地方，可不是能夠讓你撒潑的?！焙髞?lái)我又轉(zhuǎn)念一想，不去添給他錢足夠了，何必再去收拾他呢？不知拆那封文書來(lái)看，裝著沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的樣子，混過(guò)去罷！及至拆開(kāi)來(lái)一瞧，唉！哪有甚么委札呢？原來(lái)是件訃聞，同夾著一封信！討氣，討氣！這才是夢(mèng)見(jiàn)整夜戴珠冠霞佩，早上醒來(lái)，還是滿頭的亂稻草，只落得一大場(chǎng)空歡喜呢！我就一頭想，一頭抽出來(lái)一看，只見(jiàn)上面寫著：不孝男懋曾等，罪孽深重，不自隕越，禍延皇清誥授文林郎晉贈(zèng)奉政大夫顯考西林府君，痛于某年月日時(shí)，壽終湖北差次。

　　哎??！不好了，何西林世叔去世了么？我記得他是選的福建知縣，怎么又故在湖北差次呢？不要急，等我把那封信看過(guò)，定知道的。說(shuō)著，我就想伸手去拆那封信套，誰(shuí)知十只指頭如同發(fā)寒痁疾一樣，拆了半日，再也拆不動(dòng)。后來(lái)被我自己發(fā)急了，不覺(jué)用力輕重失宜，竟把那封信一拉兩斷。再等我去拾攏來(lái)一看，誰(shuí)知正是西林世叔給我的遺筆，因念道：小雅世弟覽：兄別后幸得一官，當(dāng)因時(shí)局難知，決意息影。又以敝省演臨大海，風(fēng)聲鶴唳，動(dòng)魄驚心。適宸章二弟聽(tīng)鼓鄂垣，而香帥又與寒家有舊，因挈眷止焉。彼時(shí)實(shí)深慮足下，如果冒險(xiǎn)北上，設(shè)有不測(cè)，則伯仁雖非我殺，究因由我而死。私心自疚，刻不能安。后有南來(lái)者，聞足下已安抵滬江，幸無(wú)所損，兄不覺(jué)喜躍者竟日。惟數(shù)載以來(lái)，不欲以殷浩空函，徒勞左右者，實(shí)意再圖良會(huì)。本欲將受之于先師者，仍還這于足下耳！不料天不從人，命難自主，即此百余字，亦不知幾費(fèi)經(jīng)營(yíng)，始克成事。自顧實(shí)旦暮人耳，決難再會(huì)。惟愿吾弟勿以小節(jié)而形跡不拘，勿以大事而非關(guān)己任，勿以恩重難酬而遂萌退志，勿以直言賈禍而袖手旁觀。異日弟能如此，兄即所以報(bào)先師于地下矣。至吾弟清況，兄所深知，宸章二弟與兄昔年同為公門桃李，已堅(jiān)囑其或幕或官，代謀一席，想永訣之言，當(dāng)不至視為河漢也。書不盡言，言不盡意。某月日，西林伏枕書。

　　我才看到“即此百余字，亦不在幾費(fèi)經(jīng)營(yíng)”上，已自咽不成聲；及見(jiàn)他堅(jiān)囑宸章二世叔為我或官或幕，代謀一席，竟忍不住哀哉西林！痛哉西林的嚎啕大哭，連我今日，也不知道當(dāng)年就何以如此傷心到這步田地的？可知人生恩仇二字，是最容易感發(fā)天良的了。不意倒把我嫂子同一班仆婦，還有個(gè)守門的老蒼頭，都嚇得目瞪口呆，大家圍攏上來(lái)，問(wèn)我是件甚么事？我便把柯西林世叔世去世的話，約略同他們說(shuō)了幾句。恰好取行李的人也帶著船家到來(lái)，說(shuō)：“今天頂好的順風(fēng)，請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)動(dòng)身罷！他們還要趕路呢！”我聽(tīng)了，當(dāng)即別過(guò)寡嫂，吩咐眾人：“好生看守門戶，伺候主母，我到寶應(yīng)去走一走，就要回來(lái)的?！闭f(shuō)完，便隨著那船家，一路步行出便益門上船。

　　管船的搶忙買了些米鹽小菜，乘著一帆風(fēng)順，水急船輕，哪消得半日程途，已駛到邵伯鎮(zhèn)。不意江水過(guò)漲，就改由陳家溝出甓社湖，便離高郵約有十多里。可惜眼望著把一天的好風(fēng)，竟慢慢兒息得無(wú)影無(wú)蹤，那只船便不能再照適才的那樣沖風(fēng)破浪了。我其時(shí)因?yàn)樾闹袩?，兀自一個(gè)人在艙里坐不住，就走過(guò)去伏在船舷上，推開(kāi)窗格一看，哪曉得縣分一不同，方言也就不對(duì)了。所有住在那兩岸旁邊的鄰水人家，竟是一個(gè)個(gè)都變做了一口的秦郵土語(yǔ)。

　　我當(dāng)時(shí)伏了一會(huì)，見(jiàn)沒(méi)有得甚么看，就想抽身帶上那扇窗格。忽然瞥見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一大叢人圍著個(gè)半老的婦女，在那里跳進(jìn)跳出的，千殺頭萬(wàn)剮骨罵個(gè)不了。及至我坐的那只船行近前一看，原來(lái)是一家夫婦兩口兒吵嘴，卻聽(tīng)不清楚。那男子回了那婦人一句甚么話，那婦人便同惹動(dòng)胡蜂窩一般走上去，向那男子迎臉三呸，罵道：“哇，你平時(shí)連三個(gè)錢一根骨頭簪子都不肯買，怎么養(yǎng)起兒子來(lái)會(huì)曉得要一個(gè)高是一個(gè)的哇？”我聽(tīng)了他這種高郵腔，又是一味的潑橫，就猛想起，我從小兒我母親對(duì)我說(shuō)玩過(guò)：“有一個(gè)人間高郵老可會(huì)學(xué)老鴉叫？他道：【老爹，我們高郵人是那個(gè)道理會(huì)做老鴉呀？”那人便又道：【你果真不會(huì)，我就殺你！】他嚇得趕忙的應(yīng)道：【哇！】這個(gè)雖是我母親當(dāng)時(shí)哄我的句把玩話，現(xiàn)在究竟想起來(lái)，他們高郵人卻真有離了老鴉不開(kāi)口的脾氣，可知年紀(jì)大的人，是不會(huì)說(shuō)無(wú)根之語(yǔ)的。正是：物華自是呈天寶，人語(yǔ)須知屬地靈。

　　要知后事如何，且俟下回分解。