掃迷帚 第三回

　　心齋一夢醒來，早已東方放白，在枕上思想昨日光景，自言自語道：“我那表兄，不信命又不信鬼神，我欲難他，反被他一番議論，說得我啞口無言，但是我終不輸服，須再尋一二事與之辯難。”

　　正在起身，資生已踱將進(jìn)來，難免又有數(shù)聲套話。飯罷無事，心齋偶翻日報(bào)消遣，忽檢著一紙內(nèi)有蘇城童稚，連日被溺一則，略謂童稚被溺，系此地溺鬼討替所致，并有某少年撰一短篇文字，刊于報(bào)首。心齋閱畢，喜有同志，因故意把這篇文高聲朗誦道：地非臨濟(jì)，何來妒婦之，津境異瀟湘，詎赴靈妃之召。而乃無端而效徐貞之負(fù)石，學(xué)屈子之沈淵，誦公無渡河之句，能無為蘇城被溺之童稚代吁無辜耶？

　　吾雖不文，敬賦公無渡河以吊之曰：“公無渡河公竟渡，馮夷震懾老蛟怒，狂夫白首且不可，婉戀之年毋乃誤。”

　　心齋且讀且嘆，及偷眼看資生時(shí)，但微微含笑，置若罔聞。

　　心齋不能復(fù)耐，把報(bào)紙示資生道：“表兄，你看上面所載，這種溺鬼，己欲溺而溺人卻也可恨?！辟Y生道：“童子失足溺死。

　　亦是常事。這討替之說，哀溺之文，皆好事者為之，弟何憤為。

　　”心齋道：“據(jù)理而論，有人于此，忽入罟護(hù)陷阱之中，無術(shù)自解，則后之來者，不必皆為其鄉(xiāng)黨朋友，即嘗有睚眥之怨，茍非必欲其死，無不大聲疾呼，遙相告語，使救其命。一為鬼則不然，無論死于火、死于水，死于縊，死于鴆，皆有所謂討替者。豈一入鬼道，即居心殘忍，雖行路之人，皆將引為同調(diào)，而亦使其死于火，于水、于縊、于鴆而后快耶？抑非討替不得再轉(zhuǎn)輪回，閻羅老子亦胡涂昏瞶，一任斯人之蹈覆轍者，循環(huán)不已，不一過問耶？是誠冥冥中之大疑竇，令人索解不得，兄能出一言判其理否？”

　　資生笑道：“可又來昨既力斥鬼神，又安有所謂溺鬼？既無溺鬼，又安有所謂討替？憶昔人有遇縊鬼者，鬼以繩結(jié)環(huán)相示，誘此人引頸就縊，此人佯為不能，徐以一手置環(huán)中，鬼曰：【誤矣?！磕丝s回其手，而以一足置環(huán)中，鬼又曰：【誤矣。】此人笑曰：【汝誤才有今日，我不誤也?！抗泶罂薅鴾?。又袁簡齋《續(xù)齊諧》中，有豁達(dá)先生者，遇一縊鬼，欲討替。先生大聲喝曰：【好大世界，無遮無礙，死去生來，有何替代？要走便走，豈不爽快！】說者謂豁達(dá)數(shù)語，可將一切討替鬼立時(shí)喚醒，作大解脫。吾謂以上二則。都是寓言，謔浪盡致，非謂世上真有討替鬼，實(shí)欲喚醒一切信討替鬼之人，諷誦一過，應(yīng)自默會，子何猶惑于討替之說耶？”

　　言次，忽一女仆取茶點(diǎn)進(jìn)，口稱奇事奇事。資生問他何事驚怪？女仆道：“方才遇見一同鄉(xiāng)人，說及他鄰家有某甲得罪神道不肯祈禳，終竟死了，臨死口叫懊悔不絕?！毙凝S不待說完便插嘴道：“如何！如何！可知祈禳之事尚不可廢。即鬼神之說，不盡無憑?！?br>
　　資生哼了一聲道：“屢言不悛，表弟何頑固若此。可見吾中國這班士子實(shí)不中用。手孔孟之書，膝程朱之席，而膠執(zhí)鮮通，不明真理，殆皆我弟一流人物。鄙意人當(dāng)疾病纏身，只有節(jié)飲食，慎起居，求醫(yī)服藥，勉盡人事，除此別無他法。無如積習(xí)相沿，難以理喻，一遇疾痛，輒謂鬼神作祟，信巫覡僧道等胡言，百般祈禱，幸而獲安，不以為病本可不死，以為其術(shù)之神，實(shí)足挽回造化。若輩遂得飽所欲而去，設(shè)仍不諱，非特?zé)o片言一斥其謬妄，反悻悻然謂此因不早祈禳，以至觸怒鬼神，愚夫愚婦，如醉如癡，妄費(fèi)巨資，在所不恤。那曉得人之壽夭，斷非此等人可主宰其間。茍或生死之權(quán)，果由若輩操之，則與其臨渴掘井，不若未雨綢繆，人何不于未病之先豫倩其專誠祈禱，以免夭札。則凡擁資財(cái)，挾權(quán)勢者流，又皆可恃此無恐，長生不死，有是理乎？明此而祈禳之說，不攻自破。更堪笑者，民間或筑墳，或造屋，其鄰近之人，設(shè)抱微恙，家人輩必相聚議說，是必動土觸犯太歲神所致，急宜延巫祈禳，或請僧道作福，庶保無虞。不知冤各有主，太歲有靈，自當(dāng)于筑墻造屋之家，肆其荼毒，何致殃及無辜，無理取鬧。其尤甚者，則以鄰近并無土木之興。師巫無可借口，乃逞其搗鬼伎倆，以為是必飛來土煞所致。無論并無土煞，就令有之，既可飛來，即可飛去，何妨任其來去自由，置諸度外？或謂天狗、騰蛇、白虎等星，亦能在人間作祟，實(shí)在并無此星，何所謂祟。其說荒謬絕倫，更可付諸一笑?；蛴种^祖先作祟，理宜祈禱追薦，以妥幽靈，于理尤覺不順。祖先果有知，必加意護(hù)佑子孫，使永無災(zāi)悔，安肯無端作祟，自害后嗣。至異姓鬼魂，生既與之無隙，死豈轉(zhuǎn)為尋仇，天下本無事，庸人自擾之，殊堪怪嘆？”

　　心齋側(cè)著耳朵，覺得此段議論入情入理，不禁連連點(diǎn)首，蹷然起敬道：“表兄，你的說話甚是真切，今而后如夢初覺，可不為一切幻說惡俗所迷。”