掃迷帚 第二十回

　　我中國人民醫(yī)學(xué)不講，污穢成習(xí)，各處遺矢積垢，糞壅泥淤，口鼻吸觸，釀為疾玻平時昧衛(wèi)生之學(xué)，臨事無防疫之方。

　　觀歷年大疫流行，內(nèi)地死亡接踵，而租界以整潔之故，獨少傳染。則避疫之道，固自有在。可怪中國之人，不求實際，惟尚妄為，一遇疫癘，輒以為神實使然，訛言紛起，謠諑沸騰，禱祀多方，不可終日。

　　那三人自某村開棹后，周歷各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，卻值時疫大行，居民人人自危，朝不保暮，甚有合家染斃，無一人得免者。死傷枕藉，棺價大增，匠人木工，昕夕從事。使西人處此，那驗病之所，免疫之方，保身之法，潔清街道，設(shè)立醫(yī)院之事，不知要加幾許慎重，增幾許規(guī)劃。中國則不在此而在彼。一路行來，但聽得無知愚人，紛紛談神說鬼。而廟祝香火、妖巫與走陰差諸人，凡依附鬼神以活命者，復(fù)一再捏造裝點，過神其說。不曰“某廟神祇，某夕與疫鬼酣斗，”即曰“瘟神向某神借人數(shù)千，某神但許助資，不允借人，囑人速助財帛。”于是愚夫愚婦，爭赍冥鏹焚化，名曰“解錢糧”?！　∮瓤尚φ?，民間以疫鬼為瘟將軍所司，每遇疫氣盛行，必爭先禱祀，甚且開捐募資，于夜間舁春申君出巡，俗稱現(xiàn)身會，謂此會出后，可以免癘氣，祛惡鬼。扮囚犯隸役及種種鬼怪丑態(tài)者，有數(shù)十百人之多?；驁?zhí)鋼叉，或握藤鞭，或拖鐵練，凡過人家門首，每當(dāng)戶亂搠亂擊，謂可嚇鬼退鬼。當(dāng)?shù)勒卟晃┎患咏梗炊嗑枇岢?，并于賽至各署時，設(shè)筵祭偶，犒賞隨從，謂此實為民除疫之大德政。說者謂華官不以祛疫為政，將計就計，卸責(zé)于神，不啻易地以處，使神為民牧，己為傀儡，立于無職任之地位，此誠五洲惟一之巧宦，可謂善謔不虐。而斯時之非常忙碌，幾至應(yīng)接不暇者，莫如僧尼。

　　先是吳江習(xí)俗，人死必請女尼伴靈，名曰“紀(jì)念”。浮蕩輕薄惡少年，每相率調(diào)戲，最為陋習(xí)。男僧需用尤繁，有焰口、普佛、誦經(jīng)、拜懺等名目，自新死、五七、斷七、清明、中元、撤幾，多延僧作佛事。更有人未殞命而禮懺者，名曰“壽懺”。

　　死已多時而禮懺者，名曰“幾周年”。子孫將授室而禮懺者，名曰“薦祖”。各懺正場告竣后，又有鋪地獄、點樹燈、齋十王諸名。此外更有散經(jīng)一法，或用男僧，或用女尼，或分用男女僧尼，率在死后五七時為之。間有人未死而散經(jīng)者，則謂之“散壽經(jīng)”。凡已散壽經(jīng)者，忌入孕婦房及新婚房，謂懼觸穢氣，經(jīng)典不靈，可發(fā)一笑?！　∈悄暌蛞甙O大行，死亡相續(xù)，不獨男僧生意大為增色，即女尼價值亦頓加數(shù)倍。而巫瞽卜筮及紙貨、香燭、冥器等鋪，凡相因而及者，亦復(fù)獲利倍蓗。三人行過各處，觀察種種現(xiàn)象，不勝太息。一日船泊黎，壯抱登岸未返，心齋顧資生道：“吳江風(fēng)俗，已見大略。改革化導(dǎo)，全在表兄。”

　　資生道：“弟言固是。其實中國全境，又何在非與吳江一般呢？我輩下手，原也只好各就桑梓，分擔(dān)責(zé)任。雖不比那文明政府，一旦決行，風(fēng)從草偃的魄力，然茍抱定方針，慢慢地做起，卻自有個好結(jié)果。兄當(dāng)永佩嘉言。”

　　二人正在問答，忽見壯抱自市上歸船，三腳兩步大聲吆喝著道：“資生兄，你們吳江的前途可望了。”