文明小史 第十三回

　　卻說武昌府知府當(dāng)時聽了兩造的話，心下思量，萬想不到果真總督大人還要當(dāng)當(dāng)，真算得潔己奉公第一等好官了?，F(xiàn)在想要仰承總督的意旨，卻苦了百姓，想幫著百姓，上司面前又難交代，事處兩難，如何是好？想了一回，說道：“也罷！你們幾個暫且在我衙門里等一會兒，我此刻去見兩司，大家商議一個妙法。制臺大人跟前，一定有個交代就是。你們做生意的人，也不好叫你們吃苦。”差官及當(dāng)?shù)淅锶寺犃诉@話，一齊謝過。　　武昌府便去先見藩臺，稟明情形。他雖是個首府，乃是制臺第一紅人，藩臺亦很佩服他，所以拿他另眼看待，而且為的又是制臺之事，更沒有不盡心的，便道：“這位制軍實(shí)在清廉得很！有的是公款，無論那里撥萬把銀子送進(jìn)去，不就結(jié)了嗎？何必一定要當(dāng)當(dāng)呢！”武昌府道：“制軍為的不肯挪用公款，所以才去當(dāng)當(dāng)。如今再拿公款給他用，恐怕未必肯改，而且還要找沒味兒?！狈_一聽他話不錯，便道：“現(xiàn)在沒有別法，只好由我們公攤八千銀子送給他老人家去用，要他老人家當(dāng)當(dāng)，總難以為情的?！蔽洳溃骸按笕苏f送他，他一定還不要，不得已只好說是大家借給他的。卑府曉得他老人家的脾氣，一定還要寫張借票，這借票一定要收他的，如此他才高興?！狈_道：“銀子先在我這里墊出來，你拿了去，你就去通知臬臺一聲，等明天院上會著，由我領(lǐng)個頭，約齊了大眾，然后湊了歸還?！蔽洳饝?yīng)稱是。藩臺立刻叫人劃了一張八千銀子的銀票，交給了武昌府，然后武昌府又去見臬臺，見過臬臺，然后回衙，傳諭一干人，叫當(dāng)鋪里的朝奉自己回去養(yǎng)傷，各安生理。再吩咐打轎，帶領(lǐng)著差官親兵，抬著衣箱上院交代。　　武昌府到得院上，先落官廳，差官督率親兵，抬著箱子，交還上房。這時候制臺大人正在廳上等信，等了半天，不見回來，以為當(dāng)不成功，今年這個年如何過得過去？不時搓手的盤算。猛一抬頭，忽見差官親兵，抬了箱子回來，不覺氣的眼睛里出火，連罵：“沒中用的東西，我叫你辦的什么事，怎么不替我辦就回來了。”差官道：“回大人的話，通城的當(dāng)鋪，標(biāo)下都走遍了，人家都不肯當(dāng)。后來首府叫標(biāo)下不要當(dāng)了。首府現(xiàn)從藩臺那里借了八千銀子送來孝敬大人用，所以標(biāo)下才敢把箱子抬回來的。”制臺道：“胡說！豈有此理！我要他們的孝敬！我那一注錢不好挪用，我為著不用這些錢，所以才去當(dāng)當(dāng)！總怪你不會辦事，怎么又弄得首府知道？”差官聽了，不敢說出毆打朝奉的事，只得一聲不響。制臺又道：“吩咐外頭，今兒如果首府稟見，告訴他說我不見。如果是送銀子來的，叫他帶回去，說我不等著他這錢買米下鍋?！闭f著，巡捕拿了首府的手本上來回話。制臺一見手本，也不問青紅皂白，連連揮手，說：“不見！不見！”巡捕一見如此，只得退了下來，－一告訴了首府。幸虧首府是制臺的門生，平時內(nèi)簽押房是闖慣的，見是如此，只得自己走了進(jìn)來。從下午等到半夜，制臺到簽押房里看公事，碰見了他。他們是見慣了的，也用不著客氣。制臺問他來做什么？武昌府把來意婉婉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)說了一遍。制臺道：“要你們貼錢，是斷斷乎使不得的?！蔽洳溃骸袄蠋煵灰獙賳T貼錢，等老師有錢的時候再還給屬員們就是了。這也不過是救一時之急罷了?！敝婆_想了一會，說道：“既然如此，我得寫張憑據(jù)給你，將來你們也好拿著向我討。”武昌府是曉得老師脾氣的，他既如此說，只得依著他做。一時交割清楚，武昌府自行退去。不在話下。

　　且說那湖南安順府的教士，同了孔君明等十幾個人到了武昌，打聽得這位制軍禮賢好士，且能優(yōu)待遠(yuǎn)人，教士等把一干人安頓妥當(dāng)，自己便先去拜望洋務(wù)局里幾位老總，托他們先向制臺處代為先容，說有某國教士某人，訂于某日前來拜謁。這洋務(wù)局里的幾位老總，早就受過制臺的囑咐。原來這位制臺大人，最長的是因時制宜，隨機(jī)應(yīng)變，看了這幾年中國的情形，一年一年衰敗下來，漸漸的不及外國強(qiáng)盛，還有些仰仗外國人的地方，因此他就把年輕時的氣焰全行收起，另外換了一副通融辦理的手段，常常同司道們講：“凡辦事情禮讓為主，恭維人家斷乎不會恭維出亂子來的。我們今日的時勢，既然打不過人家，折回來同人家講和，也是勉強(qiáng)的。到了這個地位，還可以自己拿大嗎？你要拿大，請問誰還肯來理你呢？我如今要定一個章程，只要是外國人來求見，無論他是那國人，亦不要問他是做什么事情的，他要見就請他來見，統(tǒng)統(tǒng)由洋務(wù)局先行接待。只要問明白是官是商，倘若是官，通統(tǒng)預(yù)備綠呢大轎，一把紅傘，四個親兵。倘若是商人呢，只要藍(lán)呢四人轎，再有四個親兵把扶轎杠，也就夠了。如果是個大官，或者親王總督之類，應(yīng)該如何接待，如何應(yīng)酬，到那時候再行斟酌。孔圣人說的：能以禮讓為國，便是指明我們現(xiàn)在時勢，對證發(fā)藥，諸公以后須得照此行?！毖髣?wù)局里的幾個道臺，一見總督尚且如此，誰亦犯不著來做難人，便把外國人，一個個都抬上天，亦與他們無涉。單說這番來的是教士，既不是官，又不是商，洋務(wù)局里幾位大人，一概會齊了商量，應(yīng)該拿什么轎子給他坐。一位道：“《孟子》上【士一位】，士即是官，既是官，就應(yīng)得用綠呢大轎?！币粋€道：“教士不過同我們中國教書先生一樣，那里見教書先生統(tǒng)是官的？況且教士在我中國，也有開醫(yī)院的，也有編了書刻了賣的，只好拿他當(dāng)作生意人看待，還是給他藍(lán)呢轎子坐的為是?！薄坑钟袀€人說道：“我們也不管他是官是商，如果是官，我們既不可簡慢他，倘若是商人，亦不必過于遷就他，不如寫封信給領(lǐng)事，請請領(lǐng)事的示，到底應(yīng)該拿什么轎子給他坐?！北娙她R說有理。洋務(wù)局里的翻譯是現(xiàn)成的，立刻拿鉛筆畫了封外國字的信差人送去，并說立候回信。齊巧領(lǐng)事出門赴宴會了，須得晚上方回；這邊教士明天一早就要上院，若等第二天回信，萬來不及。幾位總辦會辦，急得無法，一齊說道：“領(lǐng)事信候不到，不如連夜先上院請個示，最為妥當(dāng)。就是接待錯了，是制臺自己吩咐過的話，也埋怨不到別人。”幾個人商議已定，便留一位在局守候領(lǐng)事回信，一位上院請示。手本上去，說有要事面稟。齊巧制臺晚飯過后，丟掉飯碗，正在那里打磕銃。巡捕官拿了手本，站立一旁，既不敢回，亦不敢退。原來這位制臺，是天生一種異相，精神好的時候，竟其可以十天十夜不合眼，等到?jīng)]事的時候，要是一睡，亦可以三日三夜不醒。一頭看著公事，或者一面吃著飯，以及會著客，他都會睡著了的，只要有事，一驚就醒，倘若沒有事把他驚醒，一定要大動氣的。此刻巡捕拿了手本進(jìn)來，論不定他老人家?guī)讜r才醒，喊又不敢喊，只得站立門內(nèi)，等他睡醒再回。誰知他老人家這一睡，雖沒有三天三夜，然而已足足有八個鐘頭。他老睡了八點(diǎn)鐘的時候，巡捕就站了八點(diǎn)鐘的時候，外面那個洋務(wù)局的總辦，也就坐了八點(diǎn)鐘的時候。晚飯沒有吃就上院，一直等到夜半一點(diǎn)鐘，肚子餓了，只得叫當(dāng)差的買了兩個饅頭來充饑。至于那個站睡班的巡捕，吃又沒得吃，坐又沒得坐，實(shí)在可憐。好容易熬到制臺睡醒，又不敢公然上去就回。又等制臺吃了一袋煙，呷了一口茶，等到回過臉的時候，他把手本捏在手中，不用說話，制臺早已瞧見了，便問是誰來見，為的什么事情？巡捕忙回，是洋務(wù)局總辦某道來請示的。制臺到此，方命傳見。及至坐下，照例敘了幾句話。洋務(wù)局老總欠著身子，把日間的事情，面陳了一遍。制臺一面聽他講話，一面搖頭，等他說完，制臺道：“老兄們也過于小心了。為著這一點(diǎn)點(diǎn)事情，都要來問我，我這個兩湖總督，就是生了三頭六臂，也忙不來。教士并無官職，怎么算得是官？又不集股份開公司，也算不得個商人。既然介乎不官不商之間，你們就酌量一個適中的體制接待他。只要比官差點(diǎn)，比商又貴重點(diǎn)，不就結(jié)了嗎？”

　　洋務(wù)局老總聽了這話，賽如翠屏山里的潘老丈：“你不說我還有點(diǎn)明白，你說了我更胡涂！”他此時卻有此等光景。但是怕制臺生氣，又不敢再問，只得辭了出來?；氐骄种校眠@話告訴了幾個同事，大家也沒了主意。后來還虧了一位文案老爺，廣有才學(xué)，通達(dá)時宜，居然能領(lǐng)略制臺的意思，分開眾人，挺身而出道：“制軍這句話，卑職倒猜著了八九分。”眾人忙問是何意思？文案老爺?shù)溃骸拔覀儸F(xiàn)在只要替他預(yù)備藍(lán)呢四轎就是了?！北娙说溃骸八{(lán)呢四轎，不是拿他當(dāng)了商人看待嗎？”　　文案老爺?shù)溃骸澳銊e性急，我的話還沒有說完，等我說完了再批駁?！北娙擞谑侵坏玫芍劬?，聽他往下講。文案老爺?shù)溃骸稗I是藍(lán)呢轎，轎子跟前加上一把傘，可是商人沒有的。”眾人一齊拍手稱妙，老總更拿他著實(shí)夸獎。一時議定，總辦會辦方各自回私宅而去。

　　話分兩頭，再說要見制臺的教士，曉得制臺優(yōu)待遠(yuǎn)人，一切具飭洋務(wù)局預(yù)備，較之在湖南時官民隔閡，華洋齟齬，竟另是一番景象，心中甚是高興。到了次日，尚未起身，辦差的大轎人馬，具已到齊。教士雖穿的中國衣裝，然而只穿便衣，不著靴帽，坐在四人大轎中甚不壯觀。洋務(wù)局的轎夫親兵，是伺候洋人慣了的，倒也并不在意。就是湖北的百姓，也看熟了，路上碰著，亦不以為奇。一霎到了制臺衙門，大吹大擂，開了中門相接。教士進(jìn)去，同制臺拉了拉手，又探了探帽子，分賓敘坐，彼此寒暄了一回，又彼此稱頌了一回。教士便將來意向制臺－一陳明，又道：“目下在此盤桓數(shù)日，就要起身，等把同來的幾個人一齊送到上海，等他們有了生路，我還要回到湖南，將來路過武昌的時候，一定還要來拜見貴總督大人的?！薄　≈婆_聽了教士的話，想起上月接到湖南巡撫的信，早已曉得永順有此一宗案件。當(dāng)下心上著實(shí)盤算，想這幾個生員明明不是安分之徒，倘是安分之徒，一定不會信從洋教；現(xiàn)在把這幾個人送往上海，上海洋人更多，倘若被他們再沾染些習(xí)氣，將來愈加為害。我外面雖然優(yōu)禮洋人，乃為時事所迫，不得不然，并非有意敬重他們。這班小子后生，正是血?dú)馕炊ǎ煺叱?，近墨者黑，他們此時受了地方官的苦，早將中國官恨如切骨，心中那里還有中國？與其將來走入邪路，一發(fā)而不可收，何如我此時順?biāo)拼?，借了洋人勢力，籠絡(luò)他們，預(yù)弭將來之患，豈不是好？主意打定，便裝做不知，定要教士把永順鬧事情形詳說一遍。教士自然把眾秀才的話，一半有一半無的和盤托出，通統(tǒng)告訴了制臺。制臺登時跺腳捶胸，大罵博知府不置。又說他如此可惡，我此刻就做折子參他。教士聽了制臺的話，看他甚為高興，制臺故意又連連跌足道：“國家平時患無人才，等到有了人才，又被這些不肖官吏任意凌虐，以致為淵驅(qū)魚，為叢驅(qū)爵，想起來真正可恨！我這里用人的地方卻很不少，我想把這幾個人留在湖北，量材器使用，每一個人替他們安置一席，倒也不難。然而我不敢，怕的是謠言太多，內(nèi)而政府，外而同寅，不曉得要排揎我到那步田地？知道的說我是棄瑕錄用，鼓舞人材，不知道的，還說我是通逃藪呢。貴教士請想，你說我敢不敢？”教士起先聽了制臺的話，說要把這幾個人留在湖北予以執(zhí)事，還疑心制臺是騙人的，從來他們做官的人，一直是官官相護(hù)，難保不是借此為一網(wǎng)打盡之計(jì)，后來見他又有畏讒避譏的意思，不免信以為真，便道：“我要送他們到上海，也并非得已，實(shí)在可憐他們受了地方官的壓力，不但不能自由，而且性命難保，上帝以好生為心，我受了上帝的囑咐，怎么可以見死不救呢？既然貴總督大人能夠免去他們的罪，不來壓制他們，他們都是很有學(xué)問的人，很可以立得事業(yè)，等他們出來幫著貴總督辦事，那是再好沒有的了。而且貴總督的名聲格外好，將來傳到我們敝國，也都是欽敬的?！敝婆_道：“貴教士的中國話說得很好，到我們中國有多少年了？”教士道：“來是來的年數(shù)不少了。我初到你們湖南的時候，一句中國話不會講，那時候通湖南，敝國人只有我夫妻兩個，還有一個小孩子。我不會說中國話，我偏要學(xué)，我就離開我的家小，另外住到一個中國人家，天天跟著他說，不到半年，就會了一半了?！敝婆_道：“通湖南只有你一個外國人，倒不怕中國人打你？誰肯還來教你說中國話呢？”教士道：“那時候，我身上的銀子帶的很多。貴國的人，只要銀子，有了銀子，他不但肯教我說話，各式事情，都肯告訴我曉得。只要有銀子，諒他祖?zhèn)鞯膲灥兀伎腺u給我蓋房子了。到如今，我樣樣明白，我的銀子也就化的少了?！敝婆_聽了他的話，半天沒有做聲，又歇了一會，說道：“你且在我武昌盤桓幾天，等我斟酌一個安置他們之法，再來關(guān)照?！苯淌柯犝f，又稱謝了幾句，方始告辭而去。

　　但不知制軍如何安置這一幫人，且聽下回分解。