國(guó)學(xué)古籍
  • 文明小史 第五十五回

    作者: 《文明小史》李寶嘉
      話說(shuō)秦鳳梧王明耀二人,帶了大小邊、王八老爺那些人到上海來(lái)定機(jī)器,住在秦安棧。等到把機(jī)器定妥,付了若干定銀,彼此各執(zhí)合同為憑。倍立除了禮拜六、禮拜兩日,常常到棧里來(lái)問(wèn)問(wèn)一切情形,平常也輕易不能出來(lái)。只剩了張露竹,每天打過(guò)四點(diǎn)鐘之后,逍遙無(wú)事了,便約幾位洋行里的同事,什么杜華竇、蕭楚濤,一天天到棧房里,合著秦、王二人出去,卻不約大小邊、王八老爺那些人。那些人看得眼熱,起先還要等秦、王二人出去了,方敢溜出棧房,后來(lái)竟是明目張膽了,吃了一頓中飯之后,各人穿各人的長(zhǎng)衫,和秦、王二人分道揚(yáng)鑣。

      有什么親戚朋友去瞧他們,總是鎖著房門(mén),問(wèn)問(wèn)茶房,也不曉得他們的蹤跡,只索罷了。再說(shuō)秦鳳梧本來(lái)是個(gè)大冤桶,化錢(qián)擺闊,什么人都不如他。這會(huì)有銀子在手里,更是心粗膽壯,大菜館吃大菜,戲館里聽(tīng)?wèi)?,坐馬車,逛張、愚兩園,每天要化好幾十塊。王明耀是一毛不拔的,也混在里面,白吃白喝。

      眾人雖不喜歡他,也不討嫌他。這是什么緣故呢?原來(lái)王明耀人極圓通,又會(huì)湊趣,人家沒(méi)得說(shuō)的,他偏有說(shuō),人家沒(méi)得笑的,他偏有笑,因此合秦鳳梧的脾胃,所以言聽(tīng)計(jì)從。話休絮煩。

      且說(shuō)秦鳳梧跟了張露竹洋行里那班人,天天鬧在一起,吃喝玩笑,大家知道是個(gè)有錢(qián)的財(cái)主,恭維他觀察長(zhǎng),觀察短,秦鳳梧也居之不疑。秦鳳梧有天在席面上,看見(jiàn)人家手上都戴著鉆石戒指,胸前佩著金打簧表,不覺(jué)羨慕起來(lái),露了一露口風(fēng)。那蕭楚濤是何等腳色,就把這話記在心里了。第二天,行里剛完事,坐了包車到四馬路升平樓門(mén)口歇下,上了樓,進(jìn)了煙堂,堂倌阿虎迎著說(shuō):“蕭先生,許久時(shí)候不來(lái)了?!?br>
      楚濤問(wèn):“莊先生可在此地?”阿虎用手指著道:“哪,哪,哪!”楚濤踅過(guò)去,莊云紳正吸得煙騰騰地。見(jiàn)了楚濤,丟下煙槍,招呼讓坐。楚濤附著他耳朵,低低的說(shuō)道:“有樁買(mǎi)賣作成你。”云紳聽(tīng)了這句,更湊近一步。楚濤道:“有個(gè)壽頭模子,要買(mǎi)一只鉆石戒指,一只金打簧表,你可有些路道?”

      云紳皺了一皺眉頭道:“他一起肯出多少價(jià)錢(qián)呢?”楚濤道:“戒指要大、要光頭好,一兩千不算什么事,金打簧表只要八成頭的就是了?!痹萍澋溃骸坝杏杏?,今天晚上在迎春坊花如意家等我?!背笆值溃骸百M(fèi)心,費(fèi)心?!闭酒鹕韥?lái)想走。

      云紳打著洋涇話說(shuō)了三個(gè)字,是“康密興”,楚濤不等他說(shuō)完,接著說(shuō)了“也斯”兩字,頭也不回的去了。到了晚上,楚濤如期而往,云紳已經(jīng)在那里了。在身上掏出一個(gè)小小盒子,打開(kāi)一看,原來(lái)是只光華燦爛的鉆石戒指。楚濤接過(guò)來(lái)問(wèn)道:“什么價(jià)錢(qián)?”云紳道:“足足九個(gè)克利,二百塊錢(qián)一個(gè)克利,是上海的通行價(jià)錢(qián),既然是你的朋友,就讓掉些罷,算是一千五百塊錢(qián),不能再減絲毫的了?!背謫?wèn)打簧表,云紳在紐扣上解下一個(gè)來(lái)說(shuō),是:“八開(kāi)頭金子,不過(guò)一百上下,隨你斟酌罷。”楚濤當(dāng)下把二物藏好,別了云紳,走出花如意家,肚里尋思,必須如此如此,方能沾些油水。主意打定,一徑出西安坊,到了平安平,找著高湘蘭的牌子,登登登直上樓頭,問(wèn)秦大人可曾來(lái)?娘姨答應(yīng)不曾來(lái)。又問(wèn)湘蘭可在家?娘姨答應(yīng)出局去了,約摸要回來(lái)了,請(qǐng)等一等。楚濤進(jìn)得大餐間里,娘姨把電氣燈旋亮,照例敬茶敬煙。不多時(shí),湘蘭回來(lái)了,楚濤把剛才的主意一五一十告訴了他。湘蘭何等乖覺(jué),滿口答應(yīng)。

      楚濤自然歡喜,把話說(shuō)完了,就回去了。

      第二天,是秦鳳梧在湘蘭家大排筵席,在座的自然是王明耀、張露竹、杜華竇、蕭楚濤那一班人,楚濤更是全副精神,幫著秦鳳梧招呼一切。及至入了席,上了幾道菜,湘蘭方才從外面從從容容的回來(lái)。斟過(guò)了酒,在秦鳳梧背后坐下,唱了一出京調(diào),大家喝采。少時(shí),別人叫的局出陸續(xù)來(lái)了。吃過(guò)稀飯,已是酒闌燈灺的時(shí)候,眾人都稱謝走了。獨(dú)有楚濤躺在炕上抽煙,秦鳳梧在房里打圈兒。湘蘭卸過(guò)妝,走了進(jìn)來(lái),坐在炕旁邊一張杌子上,忽然問(wèn)楚濤道:“蕭老耐只戒指出色噲,幾時(shí)買(mǎi)格介?!背笱蟮拇鸬溃骸笆且粋€(gè)朋友押勒我處,押三千塊洋錢(qián),耐看阿值?”說(shuō)著,把戒指除了下來(lái)。湘蘭接在手中,做出愛(ài)不忍釋的樣子,說(shuō):“實(shí)頭出色,只怕上海尋勿出第二只格載?!倍藛?wèn)答的時(shí)候,秦鳳梧眼光已注在戒指上了。

      及聽(tīng)這番說(shuō)話,不由得不走過(guò)來(lái)。湘蘭遞在秦鳳梧手中,說(shuō):“秦大人,耐阿要看看?”秦鳳梧接過(guò),套在自己指頭上,剛剛合式,便說(shuō):“我正要買(mǎi)這個(gè),不知道楚兄可肯讓給兄弟?”

      楚濤一聽(tīng),上了鉤了,故意的說(shuō)道:“鳳翁要呢,兄弟原無(wú)不可。但是,這個(gè)戒指,并非兄弟自己的,是一個(gè)朋友押在兄弟那里的,那朋友不過(guò)因一筆款子籌劃不過(guò)來(lái),所以才在兄弟那邊暫時(shí)押了三千塊洋錢(qián),不久就要來(lái)贖的。鳳翁如果賞識(shí),等兄弟問(wèn)過(guò)那位朋友,方敢作主,現(xiàn)在卻不能答應(yīng)?!鼻伉P梧沉吟道:“三千塊錢(qián)似乎貴了些?!背Φ溃骸靶值苣桥笥奄I(mǎi)來(lái)的時(shí)候,足足三千五百塊錢(qián)。鳳翁說(shuō)是不值,請(qǐng)問(wèn)湘蘭就知道了。還有一說(shuō),現(xiàn)在那朋友并不要賣,鳳翁可以無(wú)須議論價(jià)錢(qián)?!鼻伉P梧面上一紅,湘蘭早接科道:“勿是倪海外金鋼鉆戒指勒,倪手里出進(jìn)嘸不一百只,也有八十只哉。秦大人耐要說(shuō)該只戒指勿值實(shí)梗星銅錢(qián),秦大人耐勿動(dòng)氣,耐還勿懂勒海勒?!鼻伉P梧被他二人一番奚落,不覺(jué)大難為情,心里想轉(zhuǎn)過(guò)面子來(lái),勉強(qiáng)說(shuō)道:“兄弟生平酷好珠寶玉器,家里什么都有,有什么不懂嗎?剛才說(shuō)的,乃是笑話。豈有這樣大、這樣光頭足的戒指,連三千塊錢(qián)都不值嗎?如今簡(jiǎn)直請(qǐng)楚兄去和令友說(shuō),兄弟愿出原價(jià),叫他無(wú)論如何讓給兄弟就是了?!背c(diǎn)頭道:“可以可以,明日再來(lái)回復(fù)罷?!毕嫣m在旁邊嚷道:“蕭老,耐好格,耐倒答應(yīng)仔秦大人哉,耐阿曉得倪心里實(shí)頭中意勿過(guò),要想買(mǎi)哩呀。”楚濤道:“秦大人是要好朋友,不得不先盡他。如果秦大人明天不要,我對(duì)那朋友說(shuō),讓給你可好?”湘蘭無(wú)語(yǔ),仍把戒指送還楚濤。楚濤又抽了一兩筒煙,說(shuō):“天不早了,我要回去了?!币贿呎f(shuō),一邊在身上摸出一個(gè)金打簧表來(lái),只一撳,聽(tīng)見(jiàn)當(dāng)?shù)囊幌?。秦鳳梧又要借看,看了一會(huì)說(shuō):“可好?再費(fèi)楚兄的心,照這樣子,明天也替兄弟找一個(gè)?!背溃骸傍P翁如果歡喜這個(gè),兄弟明天就奉送?!?br>
      秦鳳梧道:“那是不敢當(dāng)?shù)摹!背溃骸白约遗笥?,何銷客氣?”說(shuō)完,又道了謝,才別過(guò)秦、高二人回去。明日午后,秦鳳梧起身過(guò)遲,匆匆忙忙吃完了飯,就坐馬車到后馬路錢(qián)莊上,劃一張三千五百塊錢(qián)的即期票子,收好在靴頁(yè)里。到了晚上,在湘蘭家里便飯,等蕭楚濤等到十點(diǎn)多鐘,楚濤來(lái)了,吞吞吐吐的說(shuō)道:“起先那朋友一定不肯,說(shuō)我現(xiàn)在尚不至于賣東西過(guò)日子,等我窮到那步田地,你再和我想法子罷。無(wú)緣無(wú)故碰了這個(gè)大釘子,冤枉不冤枉?”秦鳳梧忙接著問(wèn)道:“后來(lái)怎么樣?”楚濤道:“他既然將釘子給我碰,我少不得要頂他,說(shuō)既然如此,你把這東西贖了去罷,我這一筆款子,現(xiàn)在有要用,費(fèi)你的心罷。他說(shuō):“期還沒(méi)有滿,你怎樣好逼我?”  我說(shuō):“我為著期不曾滿,所以和你來(lái)商量,要是滿了期,你的東西變了我的了,我還來(lái)請(qǐng)問(wèn)你么?”后來(lái)說(shuō)來(lái)說(shuō)去,他總算應(yīng)允了。鳳翁見(jiàn)委這樁事,幸不辱命?!闭f(shuō)罷,仍舊把盒子取了出來(lái),送在秦鳳梧手中。秦鳳梧連連稱謝,摸出靴頁(yè)子,拿出票子,交給楚濤。楚濤又摸出打簧表說(shuō):“昨天晚上說(shuō)過(guò)奉送,務(wù)請(qǐng)鳳翁賞收?!鼻伉P梧推之至再,終究有些不好意思收他的。還是湘蘭說(shuō):“只把打簧表,也有限得勢(shì)格,既然蕭老送撥耐末,耐老老實(shí)實(shí)罷。耐將來(lái)有舍物事,也可以送還哩格?!背溃骸暗降紫嫣m先生說(shuō)得是,鳳翁,你不必客氣了?!?br>
      秦鳳梧道:“既如此,只得權(quán)領(lǐng)了?!边@事交割清爽之后,二人又談了些別的天,直到打過(guò)十二點(diǎn)鐘,用過(guò)稀飯方散。  楚濤無(wú)意中得了二千塊錢(qián)大利息,喜歡得一夜不曾睡覺(jué),明天掉了現(xiàn)的,找著了莊云紳,付了一千五百塊洋錢(qián),余多二千塊洋錢(qián),不知與高湘蘭如何拆法,那也不曉得了。

      再說(shuō)秦鳳梧自得了這兩件東西之后,洋洋得意,到了棧房里拿給眾人看,眾人都異口同聲的稱贊,秦鳳梧更是興頭。又過(guò)了兩天,秦鳳梧到高湘蘭家去,其時(shí)已是九月初了?!鼻伉P梧尚穿著銀鼠袍子,湘蘭說(shuō):“秦大人格件袍子,勿時(shí)路格哉!”

      秦鳳梧皺著眉頭道:“我的衣裳,都是從家里帶了來(lái)的,我打算一半個(gè)月就要回去的。于今一等等了三個(gè)多月了,已經(jīng)叫家人回去取衣裳,家人還不曾來(lái)。要是在上海買(mǎi),恐怕買(mǎi)不出好的來(lái),這真正為難呢?!毕嫣m說(shuō):“勿要緊,倪格裁縫蠻好格?!鼻伉P梧道:“那就托你罷?!辈坏饺?,又到湘蘭那里去,湘蘭笑嘻嘻的,叫娘姨把秦大人的衣裳拿出來(lái)。秦鳳梧一看,是件簇?cái)厝碌暮鈬?guó)緞?dòng)诘幕沂笈圩?,元色外?guó)緞的灰鼠馬褂,束紅外國(guó)緞的灰鼠一字襟坎肩兒,又清爽,又俏麗。秦鳳梧連忙換了,走到著衣鏡前一照,覺(jué)得自己豐度翩翩,竟是個(gè)羊車中人物了,忙問(wèn)湘蘭一共是多少料錢(qián),多少工錢(qián)。

      湘蘭說(shuō):“倪格裁縫帳是到節(jié)浪算格,現(xiàn)在要約是約勿出格。”

      秦鳳梧無(wú)奈,只好讓他去。事有湊巧,當(dāng)天晚上同了湘蘭到戲館里去看戲,在包箱里驀然碰見(jiàn)了幾個(gè)熟人。一個(gè)是南京候補(bǔ)道現(xiàn)在當(dāng)下關(guān)厘局的余養(yǎng)和余觀察,一個(gè)是制臺(tái)幕友候選道陳小全陳觀察,二人和秦鳳梧的老子都有年誼,秦鳳梧只得站起來(lái)招呼老年怕。余觀察揩了揩眼鏡,重復(fù)戴上,朝他細(xì)細(xì)的瞧了一遍,口里說(shuō):“鳳梧世兄好樂(lè)呀!”又嘖嘖的道:“好漂亮,好漂亮!”陳觀察也跟在里頭附和了一陣。秦鳳梧覺(jué)得有些坐不住,看到一半,悄悄的溜了。這余、陳兩觀察是制臺(tái)委他們來(lái)密查一樁事的,不過(guò)一兩天就查明白了,趕緊要回省銷差的。到了南京,少不得逢人遍告說(shuō):“秦某人如何荒唐法子,帶了窯姐兒,彰明較著的在戲館里看戲,身上打扮的和戲子一樣?!蹦切┰掝^,一傳十,十傳百,傳到寶興公司股東耳朵里去了,大家都有些不愿意。有兩個(gè)大股東,會(huì)了那些小股東,寫(xiě)了封公信,問(wèn)他事情如何樣了?一面止住南京莊上不要匯銀子下去。秦鳳梧接到了這封信還不著急,后來(lái)為著存在上海錢(qián)莊上的頭兩萬(wàn)銀子,除了付機(jī)器定銀去了六七千之外,以及同事薪水、棧房、伙食、零用開(kāi)銷,差不多一萬(wàn)了;秦風(fēng)梧自己買(mǎi)這樣,買(mǎi)那樣,應(yīng)酬朋友,吃酒碰和,毛毛的也有一萬(wàn)了。因?yàn)槟暇┣f上還有頭兩萬(wàn)銀子,便有恃無(wú)恐,打個(gè)電報(bào)下去,催他們匯銀子。一連兩三個(gè)電報(bào),毫無(wú)影響,這才慌了。

      再去問(wèn)了倍立,倍立說(shuō),只要機(jī)器一到,他的銀子現(xiàn)成。秦鳳梧無(wú)法,又和張露竹暫挪了千把兩銀子。夠得什么?不到幾天,早已光了。南京那些股東的信,更是雪片一樣的下來(lái)。看看制臺(tái)衙門(mén)里驗(yàn)費(fèi)的限期快到了,機(jī)器尚無(wú)消息,倍立那面的股分,是要跟著機(jī)器一起來(lái)的,心里十二分不自在。高湘蘭已經(jīng)開(kāi)口和他借三千塊錢(qián),這一下子,把他弄得走頭無(wú)路了,只好不去。

      湘蘭屢次打發(fā)人到泰安棧里去看,總看不見(jiàn),湘蘭也發(fā)了急了。

      天天打發(fā)人在各馬路上等候,候了兩天半候著了,秦鳳梧吩咐馬夫加鞭快走,馬夫不敢不依,一轉(zhuǎn)眼間,又風(fēng)馳電掣的去了。

      湘蘭恨極,打聽(tīng)得秦鳳梧那天在一家人家里吃飯,湘半坐了自己的馬車,候在那家人家的門(mén)口。秦鳳梧下午方才出來(lái),見(jiàn)了湘蘭,疾忙跳上馬車,湘蘭緊緊跟著,跟了他在大馬路一帶繞了一個(gè)圈子,秦鳳梧這時(shí)最好有個(gè)地洞鉆了下去。一直跟到后馬路一丬錢(qián)莊上,秦鳳梧進(jìn)去了,央告錢(qián)莊上的掌柜,勸湘蘭回去,明天必有下文。湘蘭發(fā)話道:“哩耐今朝盤(pán)攏,明朝盤(pán)攏,倪也尋得苦格哉。請(qǐng)耐進(jìn)去搭哩說(shuō)一聲,要是明朝嘸不下文,勿怪倪馬路浪碰著子倪,要撥勿好看撥哩格?!闭f(shuō)完,叫馬夫阿桂驅(qū)車徑去。錢(qián)莊上掌柜進(jìn)去,回復(fù)了秦鳳梧,秦鳳梧正驚得呆了,聽(tīng)了錢(qián)莊上掌柜的話,心上躊躇了半響,一想只好去尋蕭楚濤了。于是派人把蕭楚濤尋著了,子午卯酉告訴了他一遍。楚濤笑道:“鳳翁,不是我兄弟來(lái)埋怨你,這卻是你鳳翁不是。你想,他要是不想敲你鳳翁的竹杠,他那里肯化那些本錢(qián)?”秦鳳梧這才恍然,又央告楚濤去說(shuō)。楚濤去了,拿了一篇帳來(lái),說(shuō)連酒局帳、裁縫帳一共是一千多塊錢(qián)。秦鳳梧嚇得吐出了舌頭,央告楚濤去說(shuō)。求他減掉些,后首講來(lái)講去,總算是八百塊錢(qián),限三天過(guò)付。秦鳳梧東拼西湊,把這事了結(jié)了??纯丛谏虾U静蛔×?,趁了船一溜煙直回南京。

      欲知后事如何,且聽(tīng)下回分解。