劫余灰 第十五回　奸詐人到底藏奸　節(jié)烈女奔喪守節(jié)

　　且說小翁、六皆，得了仲晦遇了訟事消息，只得回寓，再作商議。幸得六皆前次到過長沙，有幾個(gè)熟人，便去設(shè)法打聽。打聽了兩天，才知道仲晦得了一個(gè)保甲差使，不到幾天，該管地方出了一個(gè)命案。仲晦串通了地保，受了兇手的賄賂，勒令苦主私和，斷令兇手出了一百吊錢作為棺殮之費(fèi)。仲晦從中卻硬吃了五十吊，地保又不知乾沒了若干?？嘀鞑桓?，便告發(fā)了，指名說仲晦受了兇手賄賂。長沙縣不敢隱瞞，馬上回明了臬臺(tái)，便把他撤差，聽候查辦。誰知那兇手得了風(fēng)聲，先已逃避了。那苦主催呈，又咬定是仲晦放走的。此是已經(jīng)審過兩堂，那仲晦受賂一節(jié)，過付人已經(jīng)畫了供，無可抵賴。因此臬臺(tái)便把他詳參了，押著他，要他交出兇手。這是犯案的緣由。至于他家眷搬到那里，卻沒有人知道。六皆得了這個(gè)消息，便告知朱小翁，商量辦法。道：“此刻倒要先商量營救令弟出來要緊了?！毙∥痰溃骸斑@是他自作自受，罪有應(yīng)得的。論理至親莫如兄弟，自然該救他，然而誰叫他犯了王法來。并且這種人，救了他出來，我卻沒有第二個(gè)女兒給他拐了。何況我?guī)肀P纏有限，怎能代他設(shè)法。這等人，樂得叫他受幾天罪，好在總沒有拿他論抵之理，只索由他罷了。不過要設(shè)法去見他一面，問他令侄的實(shí)在地方要緊?！绷缘溃骸斑@個(gè)，只怕還可以辦得到。前回我到這里來，長沙縣主，買了我一掛朝珠，兩件佩件，他那家人，得過我?guī)變摄y子回用，此刻去尋他，只怕還可以設(shè)法?！闭f罷，便走到縣署，尋著那個(gè)家人，告知來意。用了點(diǎn)小錢，向差役處打點(diǎn)妥當(dāng)，方才回來。同了小翁到班房里去探問，只見仲晦囚首垢面，十分狼狽，小翁不覺也動(dòng)了動(dòng)心，嘆了一口氣，卻沒有話說。仲晦見了小翁，也帶了點(diǎn)羞愧之色，半晌無言。六皆先說道：“老表臺(tái)，是幾時(shí)遇了這事的？我們今天特來看你?！敝倩薜溃骸半y得你們信息得的這般快，我這案發(fā)了還不到二十天呢。難得哥哥老遠(yuǎn)的來看我，不知可能代我設(shè)個(gè)法兒？”小翁道：“誰叫你自己做事糊涂！此刻如何定案，不知有了消息不曾？”仲晦道：“兇手還沒有捉住，如何定案？”小翁道：“我特地到這里來，問你耕伯表侄的消息，誰知你出了這件事?！敝倩蘩湫Φ溃骸拔抑坏篮酶绺缋线h(yuǎn)跑了來看兄弟，誰知卻是親丈人老遠(yuǎn)跑來尋女婿?！毙∥搪犃耍咽桥豢啥?，勉強(qiáng)抹住，說道：“前回你對(duì)六皆老弟說，耕伯在南寧，累他跑了一個(gè)空，卻找不著。大家商量，你必定知道他的所在，方才說得出來，所以特來問你。我又不曾知道你出了這件事?！敝倩薏坏日f完，便搶著道：“他的腿又不長在我的身上，如何他的去處，卻問起我來?！边@一句話，卻氣得小翁目定口呆，幾乎一口氣回不轉(zhuǎn)去。六皆道：“只因前回老表臺(tái)對(duì)我露了知道的口風(fēng)，所以才來奉詢的。”仲晦道：“我便知道，我偏不說，看又奈我何！”小翁聽了，一言不發(fā)，回身便走，六皆只得跟了出來。

　　回到寓所，小翁直挺挺的坐著，一言不發(fā)。六皆也悶悶無聊，設(shè)不出一個(gè)法來。默默尋思了半晌，忽然說道：“有了！我們問他不說，我設(shè)法叫管班房的差役，試探他出來，這個(gè)法子準(zhǔn)定使得?！毙∥痰溃骸拔沂且呀?jīng)被他氣昏的了，一切都托老弟去辦罷。”六皆便出來，到班房里去尋那差役說話。拉了他出來，到一家酒店里坐下，燙了酒來，二人對(duì)喝，便托他這件事。先拿出二兩銀子來，教他辦點(diǎn)菜，請(qǐng)仲晦吃酒，等他醉了，方才肯說話的。又教了他如何說法，許他探出實(shí)話之后，酬謝他若干，那差役一一都答應(yīng)了。六皆惠過了酒鈔，一同起身，忽又說道：“你老兄多早晚和我辦這件事呢？”差役道：“我們白天都有公事，恐怕忽然傳起來，打斷了不便，到了晚上，方好行事?！绷缘溃骸霸跄軌蛭胰ヂ犓f話更好?！辈钜鄢烈鞯溃骸斑@也使得，我自己那間房，本來有個(gè)套房，今天晚上，就奉屈在套房里坐一會(huì)，我在外間請(qǐng)他，所有說話，自然都聽見了。只是那套房是我一個(gè)伙計(jì)住的，肯不肯，先要和他商量。”六皆聽說，知道他無非是多要幾文錢的意思，便都和他說妥。回來告訴了小翁，小翁道：“如此委屈，老弟未免太費(fèi)心了?！绷缘溃骸按蠹叶际菫榱俗约旱氖?，這又何妨?！?br>
　　于是等到晚飯之后，便走到班房里，尋著了那差役。那差役早預(yù)備好了，便先把六皆藏在套房里，方才去見仲晦。說道：“朱太爺，大喜?！敝倩捭等坏溃骸坝泻蜗彩?？”差役道：“這里說話不便，請(qǐng)借一步說話?！北慵s了仲晦，到自己房里來。伺候的小廝，送上茶煙，然后去調(diào)開桌椅，擺了七八個(gè)小碟，燙上一壺酒。差役道：“今夜特備一杯水酒，給朱太爺賀喜。”仲晦莫名其妙，一面就坐，一面說道：“到底有何喜事？卻要老兄這等破費(fèi)?！辈钜酆Y上一杯酒，道：“一向多有簡(jiǎn)慢。明天太爺開復(fù)了官，補(bǔ)了缺，我們來伺候，要望太爺包涵呢?！敝倩薜溃骸霸趺次乙坏┚蜁?huì)開復(fù)了呢？”差役道：“今日?qǐng)?bào)到，本案的兇手，已在醴陵捉住。恰好令兄大太爺來了，他們已經(jīng)在外面設(shè)法。同來的那位陳先生，出的主意，要向那兇手處打點(diǎn)，叫他把送賄的事，一概賴過。今日已經(jīng)見著了那過付的人，叫他下堂翻供。這樣一來，太爺不就沒事了么?！敝倩薜溃骸肮苋绱?，便沒事了，只是望開復(fù)也難。”差役道：“太爺是官場(chǎng)中人，難道不知這個(gè)規(guī)矩？當(dāng)日臬臺(tái)的詳，是詳情暫行革職，歸案訊問，既是暫行的，沒了事，自然開復(fù)了?！敝倩薮笙驳溃骸肮蝗绱耍覕嗖话资苣憬褚惯@一杯，一定重重謝你?！闭f罷，便連連痛飲。差役道：“今日來看太爺?shù)哪俏淮筇珷?，想是同胞弟兄？”仲晦道：“雖是同胞，然而我們卻是向來不大和睦的。”差役道：“總是親弟兄的好，雖是不睦，遇了事，他便肯出來設(shè)法。若是別人，那里管你許多呢?！敝倩蘼犃?，正在動(dòng)了一動(dòng)心，差役又道：“今天他兩位來看太爺，不是要問一個(gè)甚么人，在甚么地方么？”仲晦道：“正是?！辈钜鄣溃骸跋雭磉@個(gè)人的所在，太爺是知道的了？”這句話，觸動(dòng)了仲晦一件事來?！　≡瓉?，六皆初次去尋那差役時(shí)，被仲晦在柵欄里面望出來，看見了，心中正在懷疑。此時(shí)聽了差役的這一問，猛然想了起來。暗想：“原來是你們擺布的計(jì)策，我說那里有這等仁義的朱小翁呢！原來是你們問我不出，卻用這個(gè)計(jì)策，叫旁人試探我。幸而我不是小孩子，不上你們這個(gè)當(dāng)。也罷，且待我送他一個(gè)絕念罷。”想定了主意，便道：“他們問的是一個(gè)親戚，我雖然知道他的所在，卻不便對(duì)他們說的?！辈钜鄣溃骸斑@卻為何？”仲晦道：“你有所不知。這個(gè)親戚，便是我家兄的女婿，是那同來的陳先生的侄兒?！辈钜鄣溃骸岸际侵劣H，為甚不便說呢？”仲晦道：“他已經(jīng)死了，我說出來，豈不叫他們傷心?！辈钜鄣溃骸霸趺此赖哪?？”仲晦道：“小孩子不知聽了誰的話，偷跑到香港去玩，卻遇了香港鬧瘟疫，他才到香港，便染了時(shí)疫死了。又沒有個(gè)親人在身邊，誰去理他？便由得地方上弄了一副施棺，抬到義地上埋了，也沒有個(gè)碑碣。此刻縱使告訴了他們，也是白白傷心一場(chǎng)罷了，所以我不告訴他?！蹦遣钜垡姂?yīng)問的話都問過了，沒得再問了，便有的說說，沒的說說，二人相對(duì)，痛飲一頓，喝得仲晦大醉，然后送回班房。

　　六皆在套間里聽了仲晦的話，不勝悲痛。等差役送了他出去后，便別過差役，咽住一口氣，含了兩眼淚，匆匆的趕回寓所，對(duì)小翁述了一遍，不覺聲淚俱下。小翁聽了，卻是半疑半信，然而也不免耽了心事。兩個(gè)人終夜不曾合眼。次日起來，六皆又獨(dú)自一個(gè)走到班房，見了仲晦，也把代他打點(diǎn)兇手及過付人的話，述了一遍，仲晦只是冷笑不信。六皆又柔聲下氣，央問他耕伯的所在，仲晦卻又游移其詞，指東說西。六皆道：“近來廣東有人傳說他不好了，卻不知是不是？老表臺(tái)若是知道實(shí)信，請(qǐng)念一點(diǎn)親情，老實(shí)告訴了我，等我們也息了尋他的心事?！敝倩薜溃骸拔乙?yàn)槟钸@一點(diǎn)親情，才這樣說呢。”六皆聽了，更信他昨夜之言是真的了。別了仲晦回寓，便與小翁兩個(gè)相對(duì)愁嘆。一連幾天去問仲晦，都是些閃爍不定之詞。六皆勸小翁代他打點(diǎn)打點(diǎn)，小翁道：“此刻盤費(fèi)要用完了，那里還能顧他。并且這等頑劣之人，我巴不得監(jiān)禁他一輩子，免得他在外生事。我們此刻，只能把他這句話作為真實(shí)消息的了。早點(diǎn)回去罷，不要等錢銀都用完了，那時(shí)更不是事了。”兩人商量妥當(dāng)，只得撇下仲晦，動(dòng)身回廣東去。一路無話。

　　及到了家時(shí)，小翁徑回己宅，六皆也先回去，卸下行李，卻才去見公孺。只得把仲晦的話，從實(shí)說了。李氏一聽此言，便兒天兒地的大哭起來。公孺回想當(dāng)日走失了之后，曾聽得人說，在香港看見過他，及至我親到香港訪問，卻又絕無蹤跡。依此說來，仲晦的話，竟是真的了。也不免一陣傷心，落下眼淚。李氏卻哭得在地下打滾，六皆再三勸住了。李氏便要叫和尚道士打醮招魂，公孺道：“且慢一慢，差不多兩年都過了，此刻何在乎一時(shí)。且待我再到香港一遭，打聽明白了，設(shè)法把他骸骨運(yùn)了回來，再為舉行不遲?！崩钍媳阌执咧鴦?dòng)身，六皆道：“哥哥年紀(jì)大了，行走不便，還是兄弟代勞了罷?！惫娴溃骸耙呀?jīng)累老弟走了一遭湖南，回來一天也不曾歇息，又為我去跑，未免令我心不安?！绷缘溃骸斑@是那里的話，照哥哥這等說來，要自己弟兄做甚么？兄弟今日歇一天，明天就去。”李氏道：“如此拜煩叔叔，是必代我去尋了回來?！绷源饝?yīng)了，又安慰了一會(huì)，方才告別。　　走到朱小翁家，只見小翁和婉貞兩個(gè)，正在相對(duì)愁嘆。婉貞見六皆進(jìn)來，先拜謝了沿路照應(yīng)父親之德。小翁問道：“老弟想已見過令兄了？”六皆把上項(xiàng)事說了一遍。小翁道：“小女正在這里商量，要奔喪守節(jié)。此事當(dāng)日是老弟的原媒，就求老弟過去和公孺兄說一聲，看是怎樣辦法?！绷缘溃骸半y得侄女這般賢德，我就去說。但是等我到過香港回來，再辦不遲。”小翁自是依從。當(dāng)下六皆談了幾句，就告辭而去。

　　明日就動(dòng)身到香港打聽。你想，這么一件沒有來歷的事，如何打聽得出來。無非是白走一遭，白忙幾日，依舊空身回來。公孺惟有嘆氣，李氏早又哭的病了，一面還催著延僧道招魂。六皆便把婉貞要奔喪的話，告訴了一遍。李氏道：“我寒家沒福，消受不了這種賢德媳婦，叫他另嫁高門罷?！惫鎿屩溃骸柏M有此理！此女為了我兒，受了多少磨折，保全清白。他今日要來奔喪守節(jié)，我們正是愛憐之不暇，豈可說出這等話來？”李氏道：“那是他自己愿意要如此，何嘗一定是為我兒?！惫娴溃骸胺蛉耍隳钭忧榍?，過于傷心，也是不能怪你的。然而這等說話，卻犯不著說，叫人家聽見，我們書香人家的人，怎么說出這等話來，豈不是令人笑煞。并且當(dāng)日這門親事，我并不曾十分主張，是夫人一力要做的。到了此時(shí)，你動(dòng)輒說媳婦的命不好，把你兒子克跑了，克死了。你須知，疇兒走失在前，文定在后，莫說算命八字等事是靠不住的，便是靠得住，也與媳婦的命無涉。倘當(dāng)日朱小翁答應(yīng)得慢點(diǎn)，遲得一天半天文定，那便先要得疇兒走失的信了。你不想這個(gè)，一味的只怪媳婦命不好，他此刻奔喪守節(jié)，是萬不能拒的。倘使他入門以后，你還是如此，豈不難為了他么？”一席話，說得李氏閉口無言。六皆便往來于兩邊，擇了吉日，婉貞身穿素服，拜別了父親，由原媒六皆領(lǐng)導(dǎo)，坐了青衣小轎，過陳家來。先拜謁了祖宗，叩見了公婆。是日，李氏早雇了道士，到碼頭上招魂。婉貞也坐了素轎，到碼頭上行禮哭奠。這一場(chǎng)痛哭，是他積了兩年日子的暗淚，到此一齊傾放出來，真是哀動(dòng)路人。幾名道士在旁邊，鐃鈸喧闐，胡鬧了一陣，說招著魂了。婉貞便抱了神主，坐轎回家。李氏也哭得淚人兒一般，在堂屋里以頭搶地的哭叫我兒。婉貞睹此情形，又觸動(dòng)了傷心，索性伏地大哭，哭到傷心，不覺哇的一聲，吐了一口鮮血，便昏暈倒地。正是：

　　可憐無限傷心事，盡在猩紅一點(diǎn)中。

　　未知婉貞性命如何，且聽下回分解。