淚珠緣 第七十一回　何祝春籠絡守財奴　秦寶珠聽講生公法

　　卻說秦寶珠在家里行樂，就賽過一個神仙。再不想到何祝春為他進了萬豐銀號，卻在那里納悶，賽過做了一個囚犯。

　　原來陸蓮史和秦文講時，原想派他一個副帳，哪知秦文說副帳的責任重大，非在號里多年的，怕辦不了。因何祝春是個筆墨朋友，便把他派了個信房，卻把老信房升了上去，補那副帳的缺。祝春本待不去就這一席，因被華夢庵再三慫恿，說信房也是個消息靈通的好機位，那升副帳的老信房，也好常請教他去。還比自家單充副帳強的多了。祝春想想，也有道理，便答應了。

　　這日進號里去，那些經(jīng)理、副帳及各執(zhí)事人等，知道何祝春是一位名士，便都十分敬重，卻又因是秦文放下來的，又都二分畏忌。何祝春進去了幾天，看看一無頭緒，好不納悶，直到后來慢慢的熟了，才探問出些情形。

　　原來這一爿字號，本是柳殿翔的，后來給柳夫人做了妝奩，秦府里又添上些資本，加了個記號，叫做“公記”。這號里的經(jīng)理，是從加記之后第三年上進來，如今已二十六年了，這人姓葛，號叫云伯，便是從前秦府里帳房葛亮甫的老兄。雖然有了年紀，卻尚好一副精神，生得一張圓臉兒，兩道長眉兒，見了人總是嬉著嘴笑。那兩撇胡須雖不見長，卻早白得和銀子似的，有時遇著一件不中意的事，他那髭須便都根根上豎，一雙黃眼珠子就會放出火光來。因此，號里的一班伙計替他起個綽號叫做“笑面虎”。秦文因他有點兒才干，所以非常的信重。一切進出都憑他調(diào)度。那葛云伯也著實交代的過，每年總做些盈余下來。不過秦府里取用的錢，也著實不少。方得秦府上的名氣大，葛云伯的手勢圓。只有存進來的款子，沒有抽出去的戶頭，便把自己的資本都撈了出去，再把人家存款，用上多少，也不妨礙什么。一爿店號，做到這種地步，不消說是不容易的了。因此沒有一個人不說葛云伯是秦府里的功臣。祝春看出云伯是個愛恭維的，便每見面總拿些高帽子給他戴上。自己寫的信，明明曉得不錯，卻總送給云伯看過才發(fā)出去。沒事的時候，便過去和他閑談。不到幾日工夫，那只笑面虎竟被他降伏了過來。

　　那一個升做副帳的老信房，叫做夏杰臣，本來好弄筆墨，因此和祝春分外投機。每到晚間，公事畢后，他兩個總在一塊兒喝酒。以上所述那些號中情形，就是從夏杰臣嘴里得來。這且表明了，不在話下。

　　卻說盛蘧仙因多日不見祝春，到他家里訪來，總碰不到，因便喚了文兒，到號里訪去。這爿銀號，便開在學士街蔣阿喜的繡顧鋪斜對門，因先走這繡顧鋪門口，見那鋪里正哄著許多人吵鬧。門首、街上都擠滿了人，幾乎走不過去，文兒正喊著讓路。忽背后馬鈴聲響，有人趕將上來，幫著文兒叫讓路。蘧仙看是寶珠的小廝鋤藥，因回頭去看那馬上的人，卻不是別人，正是寶珠。寶珠因望著前面擠著的人，不曾見到蘧仙。蘧仙因叫寶珠道：“三哥往哪兒回來？”寶珠聽說，低下頭來一看是蘧仙，便撲地跳下馬來道：“我正看前面那個人，像個文兒，便估量到大哥在這里呢。敢是看我來的嗎？”蘧仙道：“我因多日不見祝春，特地到萬豐銀號里去找他。”寶珠道：“祝春在咱們號里么？”蘧仙道：“他進去多天了?！睂氈椴欢?，蘧仙因把他在號里做信房的事說了。寶珠駭異道：“怎么他去干這種事？”蘧仙道：“說來話長，咱們改日再細細地講?！睂氈椴灰溃ㄒ鞠赏礁镏v去。蘧仙說是不便，寶珠因邀蘧仙到萬不如軒酒店里談去。

　　當下寶珠便把牲口交給鋤藥，自和蘧仙同出學士街口，進了萬不如軒。卻好座上并無他客，兩人檢個座兒坐下。堂倌認得寶珠是從來過門不入的，分外巴結，不待開口，早把好酒好菜供了滿桌。一面又招呼文兒和鋤藥在外面吃酒。這里寶珠替蘧仙斟上一杯，便問：“祝春何以要去充那信房？”蘧仙欲待不說，心想：拿假話哄人，是生平最不肯做的事，若竟說時，卻從哪里說起？因道：“祝春的事，且慢慢的告訴你，我先和你講我的事。你我交好，雖則四年了，我卻不曾把我的家事告訴過你。你不怕煩，你喝一杯酒，我講給你聽?！睂氈榈溃骸澳愀嫌惺裁词拢课液湍阋粋€人似的，總該不妨礙什么?！?br>
　　蘧仙因放下酒杯，嘆口氣道：“不瞞好兄弟說，我自從七歲上先嚴去世，一切家政都是家叔管的。我先母在日，家叔待我先母，是沒得說的，待我又比待我家兄格外好些。人家都說我叔父看待寡嫂孤H，遠比自家妻兒勝上十倍。誰知我先叔先母去世后，家嬸見我已經(jīng)完姻，便和敝岳說是先嚴遺產(chǎn)逐年下來，早已虧用一空?，F(xiàn)在的家用，都是用著先叔的，也用的差不多了，若不趁早各圖自立，將來總有一日山窮水盡。因打定主意，要將住屋賣出錢來。除還了虧空，就此分家。你想，我岳父哪里好講一個不字，但說我年紀尚小，總要求他照料的話。我嬸母主意已定，誰也挽不過來，于是竟將住屋賣了兩萬塊錢，除還一萬多虧空，其余分作三股，我那家兄是兼祧長房的，分了兩股，剩下一股來給我。你想，我家當初雖比不上你府上，卻也稱是素封。家母在日，從來不曾聽我家叔說過少什么錢用，怎么說一下子便鬧了一個精空？”寶珠呆呆的聽著，因道：“想來里面總有個緣故?！鞭鞠傻溃骸氨闶悄?。當初我母親有了年紀，也不管什么閑事。我又是一個孩子，哪里有點兒心角兒想到家務上去？當我母親臨終的時候，還對我說：‘只要你守規(guī)矩兒，不去花費，咱們家十年二十年還不曾短了什么。將來成了親，少不得樹大分枝，不說祖宗遺產(chǎn)的話，但我兩老手里積蓄下來的，也還有十幾萬存在你叔父手里，將來總是你的。’”寶珠駭異道：“那么照你老太太這樣講來，有這些在你令叔手里，怎么你令嬸太太還講那些話？”蘧仙道：“家庭間要弄起鬼來，哪里講的盡。照你這句話，我岳父也問過我嬸子，誰知翻出帳來，一筆一筆開的明明白白。我先嚴名下，積存在自己開的莊子上，原有十幾萬。卻那錢莊上，每年總蝕上一兩萬，我家里的用度又大，單我母親名下，每年支用總有三五千的數(shù)目。我先嚴和先慈的兩筆喪葬費也開上了一萬有奇。我的完姻之費，還說是借進人家的錢來用呢?！睂氈椴唤陌傅溃骸斑@個不消說竟是早先有心欺侮你娘兒老小罷了。但是府上總有些田產(chǎn)，難道也好獨吞了去不成？”蘧仙道：“豈敢呢。田房產(chǎn)業(yè)，果然是有的，但是張張契據(jù)都是我叔父的名字，并且還有許多我不知道的。便知道的，我也還不出畝份糧戶，絲毫沒得憑據(jù)。所以我岳父本想替我打官司來，我想，一乘土牛早已經(jīng)入水，還有什么好撈摸的？多惹一番氣惱又何苦來？索性連分給我的賣了屋子的錢也一個不要，一口氣搬了出來。把我母親給我內(nèi)人的那些金珠首飾變了萬巴塊錢?；艘话?，賣了這所待藏園，也還將就到了如今。不過回想過來，還幸而我母親在日，有這些給我內(nèi)人，內(nèi)人又還落落大方。若不然呢，那時分家出來可不便難死了我?！睂氈辄c頭太息，干了杯酒道：“家庭間竟有這種怪事，真是聞所未聞?！?br>
　　蘧仙道：“正多著呢。你不看你婉香夫人和我媚香，可不都是吃了叔子嬸子的方來。這都是咱們小時候不留心到家務上去的毛病，所以一到父母去世，家政落了人家手里，便一點兒也沒些知覺，任人擺弄著自己，還只道是應享的癡福呢。不說別個，只怕你也少不得有我過來的一日?！鞭鞠烧f時，寶珠只把唇兒擱在酒杯子上，眼睜睜的看著蘧仙的臉，不禁出神。半晌笑道：“承你的情想到我身上，不過我們家叔不至于此?！鞭鞠傻溃骸昂我砸姷?？”寶珠道：“情理上和平日的行為上看來，斷沒有這種心思。況且，我家累世下來沒有分過家的事，便是分了，我也決和你一樣，不要他們分給我一個錢，并且我生平最厭惡的是錢，我要這種腌臢東西來干什么？”蘧仙笑道：“這種孩子話，現(xiàn)在還講得，這怕你令堂百年之后，便要你講也講不出這種寬心話來了。你如今自然。你試和你四位嫂子到西湖里去住上一兩個月，不許家里送衣食過來，大家身邊又不許帶錢，又不許你們帳房里去開支，我問你們幾口子可是神仙，能夠寒不添衣，饑不進食的嗎？”寶珠不禁笑了起來道：“不和你講這些死話，還是說正經(jīng)的。到底為什么祝春到咱們號里去，充那信房？”蘧仙道：“你不愛聽我這些話，也就不必講了?！闭f罷便歸自己飲酒起來，還遜著寶珠也吃。

　　寶珠哪里忍得?。吭缫褯]口子的尖著叫：“好哥哥，不要嘔我，快和我說了。你不說，我便打今兒起一輩子不和你吃酒?！鞭鞠梢娝兪切『⒆託猓乐v了真話，反掃了他的雅興，因扯個謊道：“祝春因為自己想開個店號，又苦沒得經(jīng)驗，所以投身入去，學點子生意上的經(jīng)絡?！睂氈樾Φ溃骸昂?、好、好！你們這班人真的做過了官，便換了一副腸子，一心只想發(fā)財，只怕都害了個銅錢病呢。好好的人不要做，倒去學做錢鬼，回來我見著祝春，總得狠狠罵上他幾句，出出我的穢氣。好哥哥，你不要往號里去，仔細身上惹了銅臭，吃了我嫂子和浣妹妹的嫌憎。”說著笑個不了。正是：

　　艷福算來消不盡，鑄愁何苦覓黃金？