娛目醒心編 卷四 活全家愿甘降辱 徇大節(jié)始顯清貞

第一回

　　插天松柏三春節(jié)，桃花杏蕊爭(zhēng)顏色。烈烈朔風(fēng)寒，青青葉未殘。艱危翻百變，心緒從教亂。節(jié)義更從容，奇謀談笑中。右調(diào)《蠻薩蠻》

　　大凡女子守從一之義，至死不肯失節(jié)，此一定之常經(jīng)，不易之至理也。然或關(guān)系合家性命，不得不貶節(jié)救免，此亦未可全非。況乎救了合家性命，仍不失自己節(jié)操，始初曲意含忍，絕不露一些激烈言色，直待事情妥當(dāng)，捐軀致命，不特其節(jié)可嘉，其才亦不可及。古人云：“慷慨捐軀易，從容就義難?！币砸慌佣軓娜菥土x，豈非可誦可傳？

　　今先說(shuō)一舍身全家的故事與看官聽(tīng)。明朝崇禎初年，李自成、張獻(xiàn)忠倡亂，流寇四起，攻掠城邑，屠戮人民，十?dāng)?shù)年間，把天下攪得粉碎。大者吞踞全省，僭號(hào)稱(chēng)王；小者各占一方，分疆劃守，竟如當(dāng)年列國(guó)一般。賊人智量：凡攻破一邑，總以多殺為主，老弱男女無(wú)有留遺。少年有姿色的女子，擄掠去恣其淫欲，或可偷生。然賊人性子一不合意，仍舊屠殺。

　　話(huà)說(shuō)其時(shí)北武昌縣有一女子封氏，嫁與同縣張秀才為妻。翁姑在堂，家道頗足。合家人口共有二十余人。封氏貌美而賢，夫婦相得。正是骨肉完聚，快活過(guò)日子的時(shí)候，豈知樂(lè)里哀生，忽有賊兵大隊(duì)而來(lái)，圍住武昌，四面攻打。合城驚慌。雖有守城軍卒，不先逃走就夠了，怎能夠抵?jǐn)?？賊又揚(yáng)言道：“三日不降，滿(mǎn)城盡皆屠戮！”攻了幾日，一日城破，看看都在死數(shù)里了，封氏一門(mén)相聚而哭。未幾，果有兵來(lái)，將他一家綁住，先搜金寶，然后殺害。領(lǐng)兵者一少年賊將，看見(jiàn)封氏色美，叫放了綁，便對(duì)封氏道：“我饒你性命，你肯從我么？”那時(shí)，封氏不慌不忙走上跪道：“我本無(wú)夫，愿從將軍，但求將軍饒我一家性命，為婢為妾，皆所甘心。倘殺我一家，則妾亦不能獨(dú)生。”說(shuō)罷，哀哀痛哭?！　∧琴\將一來(lái)愛(ài)他貌美，心已軟了一半；二來(lái)見(jiàn)他語(yǔ)言和順，舉止從容，益發(fā)動(dòng)了憐惜念頭，便道：“你不必哭。我們?yōu)閷⒌?，何處不少殺幾個(gè)人。我看你面上，饒你一家不殺罷了。”那封氏揩干眼淚，連忙叩謝道：“妾今日從了將軍，便是將軍的人了。將軍看妾面上，饒了一家性命，倘將軍去后，復(fù)有兵來(lái)，仍加殺害，是辜負(fù)將軍大恩了，還望將軍始終保全?！蹦菍⒌溃骸澳阋矐]得周到，我賞你免死令旗一面，倘后面再有兵來(lái)，見(jiàn)我令旗，便不殺了?！狈馐现貜?fù)叩謝。那將道：“我到營(yíng)中，即來(lái)接你?！敝鴥蓚€(gè)軍士在此等候。

　　那將去了，合家人口都虧封氏救了性命，個(gè)個(gè)感激。封氏哭道：“我為一家性命，沒(méi)奈何只得從他。但此去即為失節(jié)之?huà)D，有玷丈夫，竟算死過(guò)的人罷了！”初時(shí)翁姑丈夫得免于死，俱慶更生：后封氏說(shuō)出一番傷心的話(huà)來(lái)，都號(hào)啕痛哭個(gè)不了。隔了半日，賊將差兵來(lái)接，只得掩淚而別。

　　單講封氏一到營(yíng)中，那將官便如娶妾的行事，拜了天地，然后共坐而飲，下人都稱(chēng)“小奶奶”。要曉得這枝兵是李馮差來(lái)攻取湖北一路的，收兵回去，闖賊以此將掠地有功，授以偽職，教他駐守一縣。

　　封氏自為妾后，殷勤服事，百般依順，賊將把他寵愛(ài)無(wú)比，所有擄掠來(lái)的金寶，俱付他掌管。后大妻到來(lái)，一同居住，封氏曲意承迎，枕席上絕不爭(zhēng)論，大小相處，情投意合；又絕不露一毫思鄉(xiāng)念頭。倒喜習(xí)武，每日戎裝打扮，要賊將教導(dǎo)他跑馬射箭，說(shuō)道：“吾若習(xí)會(huì)武藝，將來(lái)東征西討，作一親軍跟隨，可以時(shí)刻不離了。”賊將聽(tīng)了，愈加歡喜。大妻生有二子，其后又生一子。封氏便對(duì)賊將道：“這個(gè)兒子，我要領(lǐng)在身邊當(dāng)作親生?！辟\將更喜，便教他撫育。封氏加意愛(ài)惜，有如珍寶一般?！　∫蝗?，有文書(shū)來(lái)調(diào)賊將隨處出征，封氏又欲隨往，因有小兒子羈身，不忍分離，悲淚不已。賊將約他一年半載定必回來(lái)，揮淚而別。去后終日思念，大妻倒去安慰他，說(shuō)：“你平日最?lèi)?ài)跑馬的，何不去后面空地上跑跑馬，散散心？不要憂(yōu)出病來(lái)?！狈馐系溃骸耙x幾匹好馬，才跑得有趣?！贝笃薜溃骸斑@個(gè)容易，叫家下?tīng)繋灼ズ民R進(jìn)來(lái)，任憑小奶奶揀擇?！蹦欠馐先杖赵诤笃择Y騁，以為笑樂(lè)。

　　一日，將一粒明珠釘在小兒子帽上，光耀動(dòng)人。大妻道：“這珠子甚好，是那里來(lái)的？”封氏道：“這是我初到時(shí)，老爺賞我的，也還算不得好。”大妻道：“你還有好的么？”封氏嘆口氣道：“有是盡有，可惜拋棄那邊！”大妻便問(wèn)：“拋棄何處？”封氏道：“不瞞奶奶說(shuō)，我家積代富厚，珍寶無(wú)數(shù)，只因世亂，恐怕寇盜搶劫，暗暗埋于僻處。都是我親手自藏，無(wú)一人知覺(jué)。前日沒(méi)有取來(lái)，豈不都拋棄了？那所戴之物，我還一一記得，珍寶有多少，金玉有多少，還有希奇珍器，都是人世罕見(jiàn)的。當(dāng)日若帶了來(lái)，一生受用不盡?！?br>
　　一席話(huà)，說(shuō)得天花亂墜。大妻饞涎流個(gè)不住，心中發(fā)起癢來(lái)，便道：“如今去取，不知在也不在？”封氏笑道：“奶奶又來(lái)說(shuō)笑話(huà)了，我既從了老爺，家鄉(xiāng)便與我不相干了。況這小兒子，我要撫育的，我去，誰(shuí)照管他？”大妻道：“不妨，你慣會(huì)騎馬，竟改妝男人模樣，悄悄里去，悄悄里來(lái)，那個(gè)曉得？若說(shuō)兒子，我自熙管，慮他則甚？”封氏搖頭道：“老爺日后回來(lái)曉得，埋怨起來(lái)，恐有未便?！贝笃薜溃骸袄蠣斒亲钬澙?，見(jiàn)你取了許多東西到家，益發(fā)歡喜你了，那有反來(lái)怪你的理？”封氏只是不允。

　　隔了一夜，大妻又來(lái)攛掇。封氏道：“既如此，我去走一遭也好。但此處到武昌有七八天路，要選三匹快馬，叫兩個(gè)年老家丁跟我。曉夜趕路，只十余日就可往回?！彼煺麄潆S身行李，扮作軍官模樣，跟了兩個(gè)家丁，辭別大妻而行。大妻見(jiàn)他肯去，喜歡個(gè)不了，又因他未去時(shí)再三推托，臨去之際，依依不舍，信為實(shí)然，那里還有疑他的念頭？

　　單講封身一路上早行夜宿，馬不停蹄，走了六七天路，約計(jì)到武昌再有一日之程，當(dāng)夜下了宿店，吩咐家丁道：“你們連日趕路辛苦，明早就到武昌了。今晚多買(mǎi)些酒肉，多飲幾杯酒，安息安息再行?！眱蓚€(gè)家丁果因連日勞倦，酒肉到口，如風(fēng)卷殘?jiān)疲缘么笞?，倒在床上，如死人一般。封氏又與店家道：“明日五更走路，頭口與我喂飽，鞍轡不必卸了?！闭f(shuō)罷，走去假睡。

　　等到半夜，悄悄開(kāi)了店門(mén)，把坐騎牽出，將行囊縛在馬背，收拾停當(dāng)，回身走進(jìn)門(mén)來(lái)，把兩個(gè)家丁一刀一個(gè)。這兩個(gè)平日殺的人也復(fù)不少，一旦死于女子之手，也不算委曲的了。那時(shí)封氏跨上馬背，加鞭飛走。明早，店主起來(lái)，見(jiàn)一人走了，二人殺死在床上，不解是什么意思?；膩y世界，看得人命甚輕，把兩個(gè)尸首拋在野外，行李馬匹，落得受用。按下不表。

　　單講封氏一騎馬直跑到自己門(mén)首，已近下午，又恐怕丈夫遷居他處，便問(wèn)一鄰人道：“這里可是張家么？”那人道：“向日是張家住的，因那年遭了屠城之變，家道窮苦，遷在東門(mén)外墳屋上去了?！狈馐下?tīng)了慘然，便帶轉(zhuǎn)馬頭，竟奔東門(mén)外來(lái)。因向時(shí)上墳曾經(jīng)到過(guò)幾次，路徑是認(rèn)得的。到了墳屋門(mén)首，見(jiàn)幾間破屋，零零落落，兩旁鄰舍都無(wú)，凄涼滿(mǎn)目，便跳下馬來(lái)，把馬系在柳樹(shù)上，將馬鞭打門(mén)。時(shí)已點(diǎn)燈時(shí)候，有一小使開(kāi)出門(mén)來(lái)。問(wèn)他：“主人在家么？”答道：“在家?！币恢弊哌M(jìn)坐下，把馬鞭向桌上亂敲，道：“快喚你小主出來(lái)！”

　　那張秀才在干戈之際，已嚇破膽的了，忽見(jiàn)一少年將軍闖入，聲聲要他出見(jiàn)，驚慌無(wú)主，只得戰(zhàn)兢兢走出來(lái)，跪下道：“不知將軍從何而來(lái)？”封氏一見(jiàn)丈夫，忙跪下扶住，哭道：“你竟不認(rèn)得我了？我即汝妻封氏也！”其夫知是妻子，抱頭大哭。翁姑聽(tīng)見(jiàn)媳婦歸來(lái)，移燈走出。數(shù)年相隔，今日重逢，悲喜交集。細(xì)問(wèn)改妝之故，封氏一一訴知，俱各大喜。封氏道：“如今須要遷避他處，使人蹤跡不著，才得安穩(wěn)?！逼浞蚋嬉愿F困。封氏道：“不妨，我行囊里帶有金寶。這是我有心逃歸，平日隱藏下來(lái)的?！碑?dāng)夜夫妻相聚，正是破鏡重圓，去珠復(fù)返，人生極僥幸的事。明日悄然搬至幽僻去處，果然無(wú)從蹤跡。

　　再說(shuō)賊將大老婆自打發(fā)封氏去后，日日盼望，直至等了兩月，不見(jiàn)歸來(lái)，方知是“金蟬脫殼”之計(jì)。正要遣人追訪(fǎng)，恰好其夫有信，已經(jīng)陣亡，算來(lái)此后日子，自己也要改嫁，還那里來(lái)顧別人。

　　其后天下太平，封氏夫婦復(fù)歸故里，重整家園，生于承后。后人稱(chēng)贊封氏委曲全家，用計(jì)求脫，真是女中丈夫！要知其平日愛(ài)習(xí)騎射，專(zhuān)為出行便易；撫育兒子，亦不過(guò)明無(wú)去志，令他深信不疑，不來(lái)防我，才得脫歸。一段深心，全為不忘故起見(jiàn)，豈非身雖受污，此心可對(duì)天日？若女子當(dāng)患難之際，既得保家，又能全節(jié)，不動(dòng)聲色，做得停停妥妥，一家陰受其福，于人一無(wú)連累，聞?wù)邽橹鹁?，?dāng)?shù)罏橹畡?dòng)色，豈非更是一樁奇外出奇，難中更難之事？試聽(tīng)下回細(xì)說(shuō)。

第二回

　　士窮能守古來(lái)難，濟(jì)變無(wú)才更足嘆。

　　保護(hù)一家全節(jié)死，應(yīng)令巾幗笑衣冠。

　　話(huà)說(shuō)本朝近年，寧國(guó)府有一老貢生，姓王，名之紀(jì)。家有薄田幾十畝，生子三人，俱已娶妻。最小的兒子，單名一個(gè)惠字，娶妻崔姓，眾平縣東崗人，亦儒家女。崔氏性質(zhì)聰明，幼時(shí)，父母教以讀書(shū)，輒曉大義；長(zhǎng)通文墨，頗有才能，作事井井不亂。容貌姣好，素有美名，人家爭(zhēng)欲得之為婦。后歸王氏，婆婆死了，只有老翁在堂，崔女親操井臼，克盡婦職?！　〈蠓才蛹迺r(shí)，見(jiàn)丈夫家貧苦，粗茶淡飯，便有不足之意，以上致公婆不悅，夫婦不和。王之紀(jì)家只有薄田數(shù)十畝，本是清苦人家，做他媳婦，焉得稱(chēng)心遂意？崔氏卻安之若索，絕不嫌貧嫌苦，總勸丈夫讀書(shū)，燈下做些針指相陪。雖年少新婚，并不偷安貪睡。妯娌亦極和睦，鄰里宗親皆嘖嘖贊嘆不了。

　　那知過(guò)了兩載，寧國(guó)地方大旱起來(lái)，一歲不雨，赤地千里。苗禾顆粒無(wú)收，米價(jià)騰貴，斗粟千錢(qián)。除了盈實(shí)富戶(hù)，往往十室九空，餓殍相望。賣(mài)男鬻女，拋妻棄子的，不計(jì)其數(shù)。朝廷雖有賑恤，怎救得百萬(wàn)生靈之苦？更有一等最苦的，名為體面人家，其實(shí)一貧如洗。所靠教些蒙童過(guò)活，值此兇年，連硯田也都荒了，數(shù)口嗷嗷，毫無(wú)一條活路。欲做下流的事，體面攸關(guān)，既不便變賣(mài)子女，又不能伸手討吃，閉門(mén)餓死的，十有八九。正是人民遭劫，玉石俱焚時(shí)候。

　　那王貢生本系貧士，兩個(gè)大兒子雖皆進(jìn)學(xué)，因本處無(wú)人請(qǐng)他教書(shū)，走到別處尋館，漂流在外。家中一子三媳，孫男孫女，到有數(shù)口，仰他過(guò)活。雖有薄田，若在成熱之年，也可收租接濟(jì)；即或不夠用度，也好變賣(mài)于人。到了這個(gè)時(shí)候，就白白送人，還要雙手推開(kāi)，那有來(lái)買(mǎi)他的道理？始初吃身上衣服，繼而吃家中物件，只是吃一日少一日，每日兩頓飯的改為一頓飯，一頓飯的改為一頓粥。再隔幾日，連這頓粥也艱難起來(lái)了。

　　古語(yǔ)說(shuō)得好：“昔日窮，無(wú)立錐之地；今年窮，錐也無(wú)?！蓖踟暽戳巳绱斯饩?，知去餓死不遠(yuǎn)，只營(yíng)長(zhǎng)吁短嘆。一日，思量親友家中借貸錢(qián)米以救目前之急，強(qiáng)步出門(mén)。那知有飯吃的，走去不見(jiàn)面；沒(méi)飯吃的，會(huì)著了各訴苦況，正如楚囚相對(duì)，越添愁?lèi)?。走了一日，慢騰騰空手而回，才到家中，一個(gè)頭暈跌倒在地。兒子媳婦知其腹內(nèi)餓了，扶起坐定，將水多米少叫名粥湯一碗灌他下去，方得神氣清爽，便問(wèn)：“今日從何得米？”大媳婦道：“將內(nèi)門(mén)一扇，換得一升米，煮了一火鍋粥，大家都已吃過(guò)，留下一碗，待公公歸來(lái)吃的?！敝灰?jiàn)孫男小女還在那里要吃，那知鍋?zhàn)永锵吹湹乃家殉酝甑牧?。孩子們吃得不飽，啼啼哭哭，之紀(jì)見(jiàn)了，益發(fā)心酸?！　〉搅苏茻魰r(shí)候，見(jiàn)一家都在堂中，之紀(jì)眼淚汪汪對(duì)著三個(gè)媳婦道：“我有一句話(huà)要與你們說(shuō)，只是不忍出口。”媳婦道：“公公有話(huà)，便說(shuō)不妨?！敝o(jì)嘆口氣道：“當(dāng)此年景，我父子餓死，分所應(yīng)得。你們婦人家，全靠夫家養(yǎng)活。從來(lái)說(shuō)，巧媳婦不能為無(wú)米之炊。今夫家不能養(yǎng)活，教你們活活忍饑而死，我心何安？吾看目下這樣時(shí)勢(shì)，只有婦人肯去從人，尚有富家收養(yǎng)，到是一條生路。你們今日與其坐而待死，不若各去自尋生路，亦免我死后掛牽?！闭f(shuō)罷，不覺(jué)大哭起來(lái)。

　　兩媳聽(tīng)了，俱暗暗流涕。單有第三媳崔氏坐在旁邊，不言不哭，默想了一回，起身開(kāi)口道：“公公所見(jiàn)不差，再過(guò)幾日，大家都是一死，于公公何益？但另去適人，我們縱有生路，公公、丈夫仍舊餓死家中，我們心上何安？媳婦想來(lái)，倒有一舉兩便的道理。我們身子，難道白送與人不成？須要得他些身價(jià)，方像一個(gè)模樣。有了身價(jià)，便可為家中使用，可以苦度過(guò)去。但兩位姆姆年紀(jì)已，又有兒女拖身，賣(mài)也賣(mài)不出價(jià)錢(qián)。我年尚少，又無(wú)兒女，面貌也還不討人厭，不若尋條門(mén)路，待我嫁去，可好好得些聘金。我既得生，合家亦免于餓死，豈非一舉兩便？”

　　之紀(jì)道：“說(shuō)得說(shuō)得極是，但我做公公的不能養(yǎng)活媳婦，還要用媳婦身價(jià)銀子，教我益發(fā)抱愧，只要你們得生，不要管我死活了?！贝夼值溃骸肮绱苏f(shuō)法，只留自己地步，不留媳婦地步了。媳婦所以失身于人者，原為一家性命起見(jiàn)。救得一家性命，就是失身于人，人還諒我是出于不得已。若專(zhuān)顧自己，不顧公公、丈夫，是一貪生怕死、喪名敗節(jié)的婦人，豈不死在家中，到免了失節(jié)之丑？公公不必遲疑，竟托媒婆說(shuō)我嫁人便了?！逼浞蚵?tīng)了，掩面大哭。崔氏忙止住道：“你是個(gè)讀書(shū)人，如何不曉道理？古人父母有難，茍有可救，雖粉骨碎身，亦所不惜，況棄一婦人，何關(guān)輕重？你若貪戀妻子，不忍割?lèi)?ài)，是坐視父死而不知救，何以為人？何以為子？”把一段大道理話(huà)，侃侃鑿鑿，說(shuō)得丈夫死心塌地，收淚不語(yǔ)。

　　當(dāng)夜說(shuō)了，明日早上，崔女梳洗已畢，不見(jiàn)公公說(shuō)起，走來(lái)催促道：“昨晚所言，公公如何忘了？再遲幾日，媳婦餓得鳩彤鵠面，可不值錢(qián)了?！敝o(jì)道：“雖如此說(shuō)，也須對(duì)你父親說(shuō)聲?！贝夼溃骸拔夷锛以獯藘茨?，自顧不暇，曉得女兒落了好處，一定歡喜，不必去說(shuō)?！焙霞乙?jiàn)他如此要緊，倒像他動(dòng)了怕窮改嫁的心腸，一刻等不得了。

　　之紀(jì)細(xì)想：“媳婦所言，果然不錯(cuò)?！北銓?duì)一相熱媒婆說(shuō)了。媒婆道：“若說(shuō)別位卻難，你家三娘肯嫁人，人才也好，面貌也好，是極容易的。也是他造化，恰有一個(gè)好對(duì)頭在此。前村任監(jiān)生目前妻亡過(guò)，正思娶一繼室，不論閨女再醮，只要人才好。若說(shuō)了你家三娘，一說(shuō)一個(gè)‘允’字。我就去說(shuō)，少頃奉覆?！泵狡偶彼笏笕チ恕Ｖo(jì)歸來(lái)，便與崔氏說(shuō)知，又道：“聘金多少，我卻不忍開(kāi)口?！贝夼溃骸安槐毓M(fèi)心，媒婆來(lái)，我自與他講話(huà)便了?！?br>
　　隔不多時(shí)，媒婆便來(lái)回覆。大家相見(jiàn)過(guò)，開(kāi)口道：“我方才去說(shuō)，任相公素慕芳名，情愿娶為繼室。但不知聘金要多少？”之紀(jì)未及開(kāi)口，崔女說(shuō)道：“這聘金原可不必爭(zhēng)論。但我為救濟(jì)一家，故愿改適他姓，聘金要一百二十兩，余外一無(wú)枝節(jié)。今日送來(lái)，我今日就去；明日送來(lái)，我明日就去。一言說(shuō)出，決無(wú)改移?！泵狡诺溃骸叭镎f(shuō)得倒也爽快。就是聘金一百二十兩，他家一定如命的。但是明日就送了來(lái)，即時(shí)要上轎去的?！贝夼溃骸斑@個(gè)何消說(shuō)得?！闭f(shuō)罷，媒婆便去了。之紀(jì)心內(nèi)想道：“他平日寡言寡笑，見(jiàn)面生人都是羞怯的，今日語(yǔ)言侃侃若此?！卑蛋捣Q(chēng)異。

　　再說(shuō)任監(jiān)生是一忠厚富足人家，因親戚中有與王家往來(lái)的，常稱(chēng)贊三娘貌美，又極賢能，聞知女欲改嫁，正合己意，故一說(shuō)即合，聘金一一如命，遂擇定明日即娶過(guò)門(mén)。要曉得有余人作事總圖好看，為時(shí)雖迫，家中仍要張燈結(jié)彩，喚集樂(lè)人吹手，諸親百眷，開(kāi)筵設(shè)飲。

　　那媒人到了明日，便拿聘金送往王家。崔女出來(lái)，將銀子逐包打開(kāi)，一一檢點(diǎn)過(guò)了，并不短少，遂親手交與公公。媒婆見(jiàn)無(wú)難色，便道：“三娘，你作速收拾停當(dāng)，到晚我領(lǐng)轎子來(lái)接你?！贝夼稽c(diǎn)點(diǎn)頭。王惠見(jiàn)了銀子，知離別在即，牽住妻子衣服大哭。崔女道：“我受了他家聘，就是他家人了。向?yàn)槿陭D，今作人妻，牽衣何為？男子漢何患無(wú)妻？只要善事父兄，博得家中一日好一日，便不負(fù)我今日的事了?！逼浞蛴?。崔女揚(yáng)揚(yáng)如平日，又向阿翁道：“媳婦還有一句話(huà)，公公須要聽(tīng)我?！敝o(jì)問(wèn)是何言。崔女道：“我嫁來(lái)時(shí)原有些衣裳首飾，連年典貸，都貼在家內(nèi)用去。今媳婦此去，須將十來(lái)畝田還我。況田在此處，前后不得花利，也是無(wú)用，讓我拿去作一紀(jì)念。契上要寫(xiě)‘賣(mài)到任處，收價(jià)一百二十兩’，我好領(lǐng)受?！敝o(jì)道：“此田現(xiàn)在荒廢，有何不可？”就照崔女所說(shuō)，寫(xiě)了一張賣(mài)契，付與收?qǐng)?zhí)。

　　崔女到房中收拾了一會(huì)，悄悄的走將出來(lái)。兩位姆姆曉得就要分別，心中倒覺(jué)慘然。但見(jiàn)崔女坦坦然與丈夫絕無(wú)一點(diǎn)留戀之意，背后私相議論，也有說(shuō)他心腸太忍的，也有說(shuō)他不過(guò)借此脫身，別圖安樂(lè)的，紛紛不了。崔女只當(dāng)不知。

　　到晚，媒婆走來(lái)說(shuō)：“轎子意到，可有隨身物件要帶去的么？”崔女回說(shuō)：“沒(méi)有?！北阏路?，走到堂前，朝上跪下，拜了四拜，以當(dāng)拜別阿翁夫婿及兩位姆姆，立起身來(lái)就走。媒人跟了，上轎而行。合家掩淚相送，轎子已漸漸去遠(yuǎn)了。

　　要曉得任家娶親到門(mén)時(shí)，只用轎子一頂，迎親人眾都在半里外相等。望見(jiàn)轎子將近，樂(lè)人就吹打起來(lái)，流星花炮一齊放起，燈籠火把前后簇?fù)?，先有人到家?bào)知。任監(jiān)生大喜，連忙換了新衣新帽，待轎子到門(mén)成親。路上紛紛笑語(yǔ)。有的道：“上轎進(jìn)，我已看見(jiàn)新人，果然美貌?！庇械牡溃骸翱磥?lái)新人是性急的，轎子一到，立即出來(lái)，絕不作難?！豹?dú)有轎夫走到半路，微嫌新人坐得不穩(wěn)，側(cè)來(lái)側(cè)去，叫跟轎家人扶策而走。路程原有十來(lái)里，大家走得汗出。一到門(mén)，越發(fā)熱鬧高興，都向任監(jiān)生稱(chēng)喜。轎子暫歇廳上，以待吉時(shí)合巹。

　　停了轎子，掌禮人念起詩(shī)賦來(lái)，請(qǐng)新人出轎。媒婆揭開(kāi)轎門(mén)，舉手去扶，只聽(tīng)見(jiàn)“阿呀”一聲，大驚失色。眾人爭(zhēng)問(wèn)其故。媒婆搖手道，“不要吹打了，新人只怕不是活人了！”眾人同向轎中一看，果見(jiàn)直挺挺一個(gè)死尸，頸上套的帶還拖著呢。任監(jiān)生連連跌腳道：“怎么處？怎么處？我與他無(wú)仇，為何到我家來(lái)害我？”把花燭撤開(kāi)，一切人眾俱垂頭喪氣，躲在一邊。

　　再講王家自崔女出門(mén)后，把門(mén)閉上，大家冷冷清清，相對(duì)悲嘆。王惠倒在床上哭泣。本是少年夫妻，一刻間活活拆開(kāi)，這也怪他不得。忽聞外邊敲門(mén)甚急，各吃一驚。開(kāi)出門(mén)來(lái)，闖進(jìn)一人，氣急汗流，報(bào)道：“你家媳婦已吊死在轎內(nèi)了，快去，快去！”王貢生一聞此信，淚落如雨。連話(huà)也說(shuō)不出一句。親友中有會(huì)說(shuō)話(huà)的，走來(lái)相勸道：“人已死了，大家倒要商議個(gè)長(zhǎng)便才好。令媳嫁來(lái)，是你情愿，不是任姓逼勒的?！蓖踟暽溃骸熬褪俏乙膊皇峭扑模蛳勺约呵樵?，故由他改嫁，那知他到拼著一死，我何顏再有說(shuō)話(huà)？竟將他入殮，不必經(jīng)官動(dòng)府?！蹦侨说溃骸斑@個(gè)使不得，人命事情，非同小可！必須報(bào)官驗(yàn)明，才脫得兩家干系。今夜屈你父子擔(dān)擱在此，明日官來(lái)相驗(yàn)過(guò)，然后買(mǎi)棺入殮便了?！蓖跏细缸又坏靡涝?。斯時(shí)，任監(jiān)生早已同了地方到縣報(bào)明。

　　到了次日，地方就在任家設(shè)了公座，搭了驗(yàn)尸棚等候。未幾，縣官轎到，任監(jiān)生同了王貢生一齊出接。縣官坐上公座，兩家各問(wèn)了幾句話(huà)，便吩咐解下死尸相驗(yàn)?？h官一看，尸首顏色如生，絕不像吊死的模樣。仵作正要?jiǎng)邮?，?jiàn)他衣帶上露出一條紙角，吩咐取來(lái)。左右解來(lái)呈上，卻是田契一張，看到“賣(mài)與任處”，便問(wèn)：“此契何來(lái)？”王貢生道：“這是他臨出門(mén)時(shí)要貢生寫(xiě)的?！奔翱吹胶竺妫钟邪藗€(gè)大字，寫(xiě)道：“田歸任姓，尸歸王氏。”縣官驚異道：“此是婦人親筆么？”王貢生見(jiàn)了，心亦梀然，便下淚道：“果是媳婦親筆?！笨h官嗟嘆道：“好一個(gè)有才有守的女子，不必驗(yàn)了。”向眾人道：“你們曉得他寫(xiě)契之意么？他的本意不過(guò)得此聘金，以為養(yǎng)活一家之計(jì)，自己早辦一死。又恐死在他姓，白騙人財(cái)，反以人命累人，心中不安，故將十畝田價(jià)償還任姓一百二十兩聘金，不啻以就死之身作一賣(mài)田中人，生者得安，死者無(wú)愧，恰是權(quán)而得中的道理。本縣竟以他八個(gè)字作為斷案。”眾人聽(tīng)了，俱各恍然，叩謝縣主明斷。

　　縣官對(duì)任監(jiān)生道：“你須好好盛殮他，田契即著收去?！庇謱?duì)王貢生道：“成殮后，即領(lǐng)棺木回去安葬。”吩咐已畢，立起身來(lái)，走到尸前，道：“本縣今日斷法，也不負(fù)你苦心烈志了?！鄙钌畹淖髁怂膫€(gè)揖，乘轎回衙。　　斯時(shí)看的人，俱贊崔女立節(jié)不茍，雖死猶生。那任監(jiān)生始初有抱恨之意，今反感激他得免官司，棺槨衣裳，悉加從厚。那王家男女都到任家哭送入殮，然后扶棺回去。寧國(guó)一府聞其事者，莫不咨嗟太息，稱(chēng)誦其烈，至今王烈婦女之名猶播人口云。