娛目醒心編 卷八 御群兇頓遭慘變 動(dòng)公憤始雪奇冤

第一回

　　世情反復(fù)如棋局，黑白難知，勝負(fù)難期，國(guó)手贏人一著兒。貞心苦節(jié)遭魔劫，天道無(wú)虧，公論無(wú)私，自有芳名萬(wàn)古垂。右調(diào)《采桑子》

　　從來(lái)為女子者莫重于“節(jié)烈”二字。節(jié)則潔清自守，歷盡艱苦，終身不易其志：烈則一念激發(fā)，有夫死而遂以身殉者，有遭強(qiáng)暴逼迫，不受污辱，捐軀隕命者。要知捐軀之事，尤為女子之不幸也。然生前玉碎珠沉，死后云開(kāi)日朗，親黨為之稱(chēng)傳，官府為之旌表，也可不負(fù)捐軀之志，從未有是非顛倒，幾至含冤身后者。幸虧人心不昧，公論昭然，一時(shí)奸夫淫婦，助惡棍徒，或蒙顯戮，或遭冥誅，不至清濁不分，玉石無(wú)辨?？梢?jiàn)頭上青天，原是公道不過(guò)的。

　　話說(shuō)明朝嘉靖年間，蘇州府嘉定縣安亭鎮(zhèn)地方，育一烈女張氏。父名張耀，母金氏。張女從幼貞靜，舉止凝重，言笑不茍。年十六，父母欲為擇配。適有嘉興人汪姓者，僑居安亭，人皆呼之為“汪客”，娶妻某氏，只生一子。其妻是一淫濫婦人，從小在家，做些不伶不俐的勾當(dāng)，又至嫁了汪客，俺門(mén)賣(mài)俏，又相與了一班新朋友起來(lái)。年雖半老，生子已是十幾歲，，舊性依然不改。汪客是個(gè)酒糊涂，呷了幾杯黃湯，諸事不知，任憑鎮(zhèn)中惡少往往來(lái)來(lái)，恬不為怪。其婦又且潑悍異常，家中事情一毫也不許汪客做主。

　　其時(shí)，欲與兒子對(duì)親，汪客與婦人商量。婦人道：“聽(tīng)得傳說(shuō)，張耀家女兒生得標(biāo)致，最為合意?！蓖艨臀ㄎ?，便托媒往求。自古說(shuō)：“媒人口，無(wú)量斗?！痹趶堃媲?，將汪家說(shuō)得如花似錦，女婿如何聰明，婆婆如何賢慧。若張耀當(dāng)日細(xì)細(xì)打聽(tīng)一番，便不至把女兒陷入黑暗地獄了。那知他是直性人，一聽(tīng)了媒人言語(yǔ)，信以為實(shí)，即便應(yīng)允出貼。未免三盤(pán)六盤(pán)，也不必細(xì)說(shuō)?！　∵^(guò)了二年之后，男長(zhǎng)女大，汪家擇吉迎娶，燈籠鼓樂(lè)，卻也熱鬧。一時(shí)相幫汪家的都是些狐群狗黨，汪婦相與之人，汪客全不管賬。張女過(guò)門(mén)后，拜見(jiàn)公婆，即令遍拜諸客。俗語(yǔ)說(shuō)得好：“新來(lái)晚到，不如毛坑井灶?！卑萘艘换?，全不知這些人是丈夫何等親戚。成親數(shù)日，但見(jiàn)諸人在婆婆房?jī)?nèi)，出入無(wú)忌，一到晚上，聚坐房中，張燈飲酒，與婆婆調(diào)笑取樂(lè)，全無(wú)顧憚，公公終日昏昏醉在一邊，丈夫亦不去陪侍。一夜，私語(yǔ)其夫道：“這班人是你家何人？”汪子道：“都是吾父好友，通家往來(lái)日久。”張女道：“既是你父好友，如何在你娘房中終夜聚飲？干些不知廉恥的事，豈不被人談?wù)摚俊蓖糇拥溃骸澳敢绱?，只得隨他便了，你也不必多管。”張女見(jiàn)丈夫說(shuō)得淡然，也不敢再說(shuō)，心中卻甚以為羞。

　　再說(shuō)諸惡少中，一人叫做胡巖。其父胡堂，是出入衙門(mén)，把持官府，不守本分的人。胡巖助父為惡，在安亭鎮(zhèn)上欺良?jí)荷?，無(wú)所不至，卻是汪婦最得意的漢子。其余惡少，若周綸、朱旻諸人，皆服其驅(qū)遣，雖盡與汪婦有奸，都讓胡巖一分。

　　一日，胡巖向汪婦道：“你家媳婦頗有姿色，但進(jìn)門(mén)后，從不肯與我們說(shuō)一句話，似有怪你的意思，不如將他拖入混水，打成一局，然后可以任情取樂(lè)。你意下如何？”汪婦道：“這是既得隴又望蜀了。”胡巖道：“若不如此，你的所為，必定被他鄙薄。我們?cè)诖说K她耳目，總不能快意?！蓖魦D道：“這件事，我不好向他說(shuō)，你自去誘他上鉤便了?！弊源?，胡巖見(jiàn)了張女，時(shí)時(shí)對(duì)他說(shuō)說(shuō)笑笑，雜以穢褻之語(yǔ)。張女只當(dāng)不聞，憤然走開(kāi)了。

　　一日，婦與胡巖同睡。胡巖向淫婦道：“你新婦想是怕你說(shuō)話，故不肯與我親熱，不如喚來(lái)教他當(dāng)面撞見(jiàn)，看他如何？”淫婦即高聲呼喚。要知張女雖知其姑不端，卻是極盡婦道，既聞呼喚，料是無(wú)人在房，遂即走進(jìn)房中，又見(jiàn)婆婆在床上聲喚，便去揭開(kāi)帳子，卻見(jiàn)一男一婦，正在床中淫樂(lè)。張女一見(jiàn)，轉(zhuǎn)身就走，歸到房中，椎胸頓足，痛哭欲歸。其夫只得送他歸去。一見(jiàn)父母，放聲大哭道：“兒寧死在家中，不到他家去了！”父母問(wèn)其緣故，女初不言，其母私下窺問(wèn)，備訴其姑所為，并有拖人下水之意，”我不忍以清白之身受彼污辱，故寧死不去！”金氏聞之，痛哭一場(chǎng)，卻已悔之無(wú)及。一住數(shù)月，汪子來(lái)接數(shù)次，女堅(jiān)不肯歸?！　∧侵鷰r圖奸不遂，淫心不死，向汪婦道：“新婦歸去已久，如何不接回來(lái)？放他在外，將你謗毀，問(wèn)你有何顏面？接他回來(lái)，才好弄他上手，不怕他走上天去！”汪婦道：“他不肯歸，叫我也沒(méi)法?！焙鷰r道：“教你兒子以好言騙他，自然回來(lái)了?！蓖魦D依言，果教了兒子一套說(shuō)話，使他接取妻子。

　　汪子到了岳家，向張女道：“自你歸后，吾母痛自改悔，如今門(mén)戶(hù)清凈，不比從前了，故來(lái)接你歸去?！睆埮胄虐胍?。其父道：“翁姑可絕，夫婿不可絕。自古道，清者自清，濁者自濁。真金不怕火。怕他甚么？況你姑既肯回心，你且歸去，不可偏執(zhí)己見(jiàn)?！睆埮疅o(wú)奈，只得別了父母，隨夫歸來(lái)。一到家中，見(jiàn)婆婆依然如此，諸惡少照舊在家胡亂。汪婦反做出兇勢(shì)，與媳婦終日吵鬧，不是罵，便是打。張氏時(shí)時(shí)泣向其夫，勸令謝絕諸惡少。又乘汪客醒時(shí)，從容勸道：“公公宜少飲酒，清理門(mén)戶(hù)為主。”父子俱是泥塑一般，全不為意，反將張女之言，告知汪婦。汪婦愈恨，越要罵得狠了。張女默然順受，只保護(hù)自身，使彼不敢相犯，暫且偷生過(guò)去。

　　一日晚上，諸惡少正在堂中聚飲，張女從廚下出來(lái)，旁邊走過(guò)胡巖，出其不意，拔其頭上玉簪。張女頓足哭罵。胡巖道：“原物奉還，如何？”把簪遞將過(guò)去。張女不肯來(lái)接，此簪跌做兩段。汪婦道：“我代胡郎賠你?！卑巫约侯^上玉梭與女。張女?dāng)S諸地下，也跌兩段，憤憤進(jìn)去。胡巖道：“新婦如此難犯，如何是好？你婆婆威勢(shì)，不怕倒了架子么？”眾人向汪婦道：“明明是你不肯作成胡郎，以至于此?！蓖魦D道：“待他心肯日，是你運(yùn)通時(shí)。且勿性急?！北娙艘琅f歡飲而散。

　　家中使喚小廝叫做王秀，亦汪婦平日救急之人。一日，婦持汗巾一條，令女織花，將以贈(zèng)秀。女怒道：“此奴才耳！不慣與奴輩織花！”擲地不顧。汪婦且憤且羞，大罵了一場(chǎng)，自言自語(yǔ)道：“你不要慌，你若出得我手，天翻地覆了！”

　　時(shí)當(dāng)夏日，汪婦洗浴，必令媳婦提湯。一日方浴，又聞房中呼取添水。張女提水送進(jìn)，見(jiàn)胡巖亦在浴盆與婆婆同浴，便驚走歸房，涕泣不已。浴罷，婦向胡巖道：“今夜與我新婦同宿矣?！毕仁呛鷰r與婦設(shè)謀，遣汪子到縣中學(xué)習(xí)獄吏，令女獨(dú)宿，乘夜?jié)撊?，便可成事。張女亦因丈夫出外，時(shí)刻提防，常取一短棒放在床頭，以為護(hù)衛(wèi)。其夜，胡巖依著汪婦之言，輕輕走到張女房前，見(jiàn)房門(mén)緊閉，便拔開(kāi)側(cè)窗一扇，將身跳入。張女聽(tīng)見(jiàn)有人進(jìn)房，便捶床大叫殺人。胡巖以手來(lái)抱。黑暗中，張女便將短棒劈頭劈面盡力打去。胡巖把手一格，打傷中指，大怒走出。張女雖不曾受污，心中愈思愈恨，哭了一夜。到明日，湯水不沾，思欲歸去，一來(lái)行走不動(dòng)，二來(lái)汪婦把住房門(mén)，無(wú)路脫身，唯有號(hào)泣欲死。

　　是夜，胡巖悉召諸惡少共集汪婦房中，飲酒商量計(jì)策。胡巖道：“敬酒不吃吃罰酒，此番只得惡做了！”汪婦道：“由你，由你?！憋嬛炼模鲌?zhí)器械，齊到張女房?jī)?nèi)。胡巖以刃相向道：“今夜從我則活！不從，教你粉骨碎身！”張女心中已拼著一死，極口哭罵。眾人道：“到此地位，還敢倔強(qiáng)！”胡巖大怒，便喝動(dòng)手，頓時(shí)推斧交下，遍體重傷。女猶宛轉(zhuǎn)不死，號(hào)叫道：“何不以刃刺我，令我速死！”胡巖道：“你要速死，送你死罷！”即以刀刺其頸，刺其肩，又刺其陰。女始?xì)饨^。

　　汪婦道：“人死奈何？”胡巖道：“你道有事么？如今的官府只要多費(fèi)幾兩銀子安放，人命便問(wèn)不成了?！焙攘畋娙藙?dòng)手扛尸，欲以掩埋滅跡。那知死尸竟如釘在地上一般，越扛越扛不起來(lái)。眾人道：“抬不動(dòng)，奈何？”胡巖道：“苦著這幾間房子，放起火來(lái)，連死尸一井燒卻，豈不了當(dāng)？”眾人七手八腳，一齊放火。那知風(fēng)吹火勢(shì)，反燒到別處去了，女尸所在，火卻不到。莫道無(wú)神卻有神。此是天意使他敗露。鄰右人家見(jiàn)汪家火起，一齊擁入相救，見(jiàn)火在后屋，便擁入后邊，那火勢(shì)倒?jié)u漸息了?；氐角斑?，卻見(jiàn)血淋琳一個(gè)死尸倒在屋內(nèi)，滿(mǎn)地都是鮮血。眾人喊道：“這是殺了人放火的。害了他性命，還要燒滅尸跡，太沒(méi)良心了！”

　　此時(shí)一班兇首都避匿汪婦房?jī)?nèi)。眾人紛紛嚷嚷，有通信地方的，也有報(bào)與張家知道的。張耀夫妻一聞此信，急忙跑到汪家，果見(jiàn)女兒殺死在血泊里頭，痛哭一場(chǎng)。此時(shí)，汪家夫婦俱各避開(kāi)，只得哭告鄉(xiāng)鄰，要與女兒當(dāng)官伸冤，煩鄰右共證一證。說(shuō)罷，即去打點(diǎn)告狀。但未識(shí)張耀如何告理，且聽(tīng)下回分解。


第二回

　　公道難明實(shí)可哀，致令烈婦喪泉臺(tái)。

　　若非小婢當(dāng)廳質(zhì)，何處呼天叫屈來(lái)？

　　話說(shuō)一班惡少躲匿汪婦房?jī)?nèi)，見(jiàn)尸親已去，探頭探腦，都走將出來(lái)，七張八嘴，鬧做一團(tuán)。汪婦對(duì)眾人道：“張耀一定告狀，作何算計(jì)？”胡巖道：“不妨事，只要你認(rèn)在身上，婆婆打死媳婦無(wú)甚大罪。還有一計(jì)，竟說(shuō)媳婦與雇工人王秀有奸，我去責(zé)罵他，他出言不遜，我失手打死的。那王秀你與他也說(shuō)得明白的，只要許他銀子，日后替他贖罪，他無(wú)有不肯承認(rèn)。只是你的丈夫，一向有我們?cè)诖?，用不著他，今日要用著他了?！北阆蛲艨偷溃骸懊魅?，你往縣內(nèi)把這情節(jié)先自首明。”汪客道：“我從不曉得見(jiàn)官，你們那個(gè)替我一替罷?！北娙说溃骸八较碌氖潞锰?，當(dāng)官的事不好替的?！蓖魦D向丈夫道：“癡漢子！保全得我，諸事替你出力，讓你日日吃酒，難道不好？明日多備幾壺酒，船上一路撞去，如何？”汪客聽(tīng)見(jiàn)有酒吃，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“說(shuō)不得，我只得走一遭?！焙鷰r又悄悄向汪婦道：“這場(chǎng)官司，銀子是惜不得的。”汪婦道：“我的銀子，久已寄頓你處，如再不彀用，床下尚有千金。只求事妥，取去使用便了?！?br>
　　胡巖歸家，告知父親胡堂。胡堂道：“王秀一邊，你且先去買(mǎi)囑停當(dāng)，此是反手劫。還有一首先手棋子，亦須先去買(mǎi)囑。你可曉得此女的外祖是何人？就是鎮(zhèn)上金炳。其父金楷，中過(guò)進(jìn)士，曾做涪州知州，今雖死了，還是鄉(xiāng)宦人家。張耀是個(gè)沒(méi)用之人，明日告狀，必去請(qǐng)教丈人。吾意先去買(mǎi)囑金炳，教他狀子上面單告眾人，不要把你名字寫(xiě)上，你便悠然事外了?！焙鷰r便道：“好計(jì)，好計(jì)。只是事不宜遲，父親速去停當(dāng)為妙?！碑?dāng)夜，胡堂即到金炳家送了一百兩銀子，求他開(kāi)豁兒子名字。金炳黑眼烏珠見(jiàn)了白銀子，一口應(yīng)承，不必說(shuō)了。

　　且講張耀哭了一場(chǎng)，思量告狀，茫無(wú)主見(jiàn)，果然去到丈人家里，商量計(jì)策。金炳安慰了幾句，順手推船，救他籠統(tǒng)呈告，不必指出胡巖名字。張耀道：“胡巖是情首罪魁，如何不要告他？”金炳道：“打官司要看風(fēng)色。胡巖這人，他父親在衙門(mén)中，站得起的公人，不是好惹的。又聞打的時(shí)候，他到在內(nèi)相勸，情尚可恕。況告了眾人，他們自然供他出來(lái)，你何必先結(jié)一個(gè)有力量的冤家？”總是得了銀子，舌頭就是銀子說(shuō)話了，那里還計(jì)外孫女性命？張耀是從來(lái)沒(méi)主意的，果依了丈人言語(yǔ)，呈子上把一個(gè)首惡胡巖輕輕放過(guò)了。汪客隨亦進(jìn)紙，悉照胡巖所言，因媳婦不端，被姑責(zé)治致死?？h官收了兩造狀子，一面出票拘人，一面發(fā)委典史相驗(yàn)。

　　要曉得前朝人命，不比當(dāng)今律例，定要出印官相驗(yàn)，故典史亦可驗(yàn)尸。胡巖曉得委了典史，益發(fā)容易賄囑，便把官吏仵作人等，一一安頓。又因牌上無(wú)名，揚(yáng)揚(yáng)得意，反在鎮(zhèn)上搖擺。見(jiàn)者皆為不平，怕他刁惡，俱敢怒不敢言。典史到了汪家，朝外坐下。一鎮(zhèn)人來(lái)看的，擠滿(mǎn)兩旁。及仵作動(dòng)手驗(yàn)時(shí)，見(jiàn)女喉下刀孔可容二指，尚有血沫噴涌，遍件青腫，脅肋及下體，皆刀傷流血，見(jiàn)者無(wú)不慘然。仵作得了錢(qián)的，只報(bào)幾處木傷，凡刀戳重傷，一概瞞過(guò)。眾人齊聲嚷道：“是仵作得了錢(qián)了！為何幾處重傷隱瞞不報(bào)？”要把仵作打?qū)⑵饋?lái)。典史也受過(guò)賄，因見(jiàn)人心不服，假意責(zé)了仵作幾板，以泄眾怒，一面吩咐收斂尸首，棺木吊壇；一面回縣，仍將原報(bào)傷單呈復(fù)縣主。正所謂：“只要手中收白物，那知頭上有青天？”　　過(guò)了一夜，縣官即傳齊審問(wèn)。斯時(shí)，鬧動(dòng)了合邑士民，聽(tīng)見(jiàn)有此奇事，個(gè)個(gè)替張女哀憐，恨淫婦切齒，齊來(lái)縣前看縣官如何審究。衙門(mén)人役有受過(guò)胡巖囑托的，反說(shuō)得疑疑惑惑，替兇首逛蔽。即案中涉及的人也有心向張家的，也有心向汪家的，其言不一。坐出堂來(lái)，人犯齊跪堂下。知縣先叫張耀上去問(wèn)道：“你死的女兒幾歲了？”張耀道：“十九歲了。前年嫁去的。”又問(wèn)道：“你告周綸、朱旻等眾入房打死，果是真的么？”張耀道：“只因汪婦與眾人有奸，眾人亦欲圖奸女兒，女兒不從，被他們活活打死，現(xiàn)有小婢親眼見(jiàn)的。”縣官又叫汪客父子上去。汪子推說(shuō)：“其時(shí)不在家中，妻子死的緣由要問(wèn)小人父母。”汪客已醉得昏昏，官府問(wèn)他，全不答應(yīng)，叩下頭去，竟像睡去一般。縣官焦燥起來(lái)。書(shū)役稟道：“這人是一酒徒，不省人事的?！笨h官便叫汪婦。汪婦跪上道：“媳婦初來(lái)時(shí)，小婦人待他好的，只為媳婦近日與王秀有奸，小婦人去責(zé)罰他，因他不服，失手打死，此系實(shí)情。張耀所告，都是謊話，求老爺不要聽(tīng)他?！笨h官便叫王秀問(wèn)道：“你與張有有奸么？”王秀道：“有奸?！庇趾鹊溃骸耙蚣橹滤?，你要問(wèn)個(gè)大罪！”王秀道：“甘愿治罪?！眱膳钥吹模?tīng)見(jiàn)兩人所供，都替張女叫冤叫屈。

　　官府見(jiàn)王秀直任不辭，也有些疑心，因叫地鄰上去，問(wèn)道：“這張氏平日為人，清潔不清潔，你們可曉得么？”地方推說(shuō)：“路遠(yuǎn)不知其細(xì)。”兩鄰稟道：“張氏卻是安亭鎮(zhèn)上一個(gè)好女子，平日潔清自守，克盡婦道。這沒(méi)良心話，小人們不敢說(shuō)的?！蓖魦D便質(zhì)道：“你們外人，曉得我家里事？”兩鄰道：“曉卻不曉，但鼓在內(nèi)，聲在外，好者是好，丑者是丑，只怕瞞得老爺，瞞不過(guò)眾人?！笨h官喝道：“不必多講！且問(wèn)你，張氏怎樣打死的？”兩鄰道：“這事小人們卻沒(méi)有看見(jiàn)。當(dāng)夜二鼓時(shí)分，見(jiàn)他屋內(nèi)火起，小人們趕進(jìn)救火，只見(jiàn)他家媳婦已打死在地，滿(mǎn)身多是血。其打死情由，求老爺問(wèn)他家中小婢，只有他親眼見(jiàn)的。”

　　縣官便叫小婢上去。那婢子只好十一二歲，一到官前，倒像張女的冤魂附在他身上的一般，先把汪婦平日所為，怎么長(zhǎng)、怎么短，一一供出。就要掩他口也掩不住。官府道：“這是你老主母的事，不必供了。且問(wèn)你，小主母如何打死的？”小婢道：“前一夜起更后，胡巖從窗口跳入小娘房中，被小娘將短棒打出，胡巖原到老娘房中住的。小娘整整哭了一夜，明日飯也沒(méi)吃。到晚，眾人都在老娘房中吃酒，二更天，各執(zhí)器械趕進(jìn)小娘房中，逼他同睡，小娘不肯。眾人將他痛打，見(jiàn)他不死，連戳幾刀，然后死的。”縣官聽(tīng)了大怒，便向張耀道：“這胡巖是首惡，你為何不告他？”張耀道：“小人怕他父親衙門(mén)兇焰，故不敢告他?！笨h官道：“胡說(shuō)！”叫拿胡巖。

　　其時(shí)，胡巖恰好在旁看審，被差人一把撈了過(guò)去，稟說(shuō)：“胡巖拿到?！笨h官問(wèn)他口供，一味支吾，全不承認(rèn)，便叫一眾兇徒都跪上來(lái)，教小婢當(dāng)面質(zhì)審。小婢一一指著道：“這個(gè)用椎打我小娘的，這個(gè)用斧打我小娘的，這個(gè)也用椎打的小娘號(hào)叫求死。”指胡巖道：“連戳小娘的就是他?！焙鷰r尚自抵賴(lài)，小婢說(shuō)：“你先戳他頸下，又把刀戳他胸前，又將他下體戳兩刀，可是這樣的？其后老娘來(lái)，你叫眾人扛尸首扛不動(dòng)，才放起火來(lái)，可多是有的？”被他一口咬定，質(zhì)得眾人目定口呆，一句話也說(shuō)不出。縣官又問(wèn)：“這時(shí)候，你老主母可在旁么？”小婢道：“老娘不在旁，在門(mén)外聽(tīng)?！庇謫?wèn)：“你在何處？”小婢道：“我不敢走出來(lái)，躲在房門(mén)角里看見(jiàn)的。”　　縣官見(jiàn)小婢所供俱是真情，對(duì)眾人冷笑道：“你們這班奴才還有何辨？少不得死在頭上！本縣今日且不用刑。”吩咐一齊收禁，候親驗(yàn)后再行嚴(yán)審。汪客父子著取保。小婢著張耀領(lǐng)去。斯時(shí)，看的人撫掌稱(chēng)快，都道：“皇天有眼，鬼使神差，從小小女子口中把實(shí)情供出，張女的大冤，不怕不伸了！”那知奸計(jì)多端，人心易惑，一片湛湛青天，幾乎又被黑云遮敝。且聽(tīng)下回分解。


第三回

　　使盡權(quán)謀用盡心，那知天理不終沉?！　∑嬖┢梦恼铝?，留取芳名直到今。

　　話說(shuō)胡堂見(jiàn)兒子收禁，性命難保，忙尋關(guān)節(jié)，央人到縣里說(shuō)情。其時(shí)，嘉定有張副使，罷官在籍，邱評(píng)事丁憂(yōu)居家。兩人只貪財(cái)利，不顧廉恥，素在縣中狼狽作奸，平日亦與胡堂相熟。當(dāng)日胡堂袖了五百銀子，來(lái)到張副使家。副使留他書(shū)房共坐。胡堂便將銀子放在桌上，因說(shuō)：“兒子陷獄，欲求老先生縣官說(shuō)一分上，釋放出來(lái)。先送銀五百兩，事完再送五百?！睆埜笔沟溃骸斑@件事，我不能獨(dú)做，要與老邱分任的?！泵辞踩巳フ?qǐng)。不上一刻，邱評(píng)事已到，相見(jiàn)過(guò)，張副使說(shuō)明就里約定同去說(shuō)情，銀子分用。邱評(píng)事點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)胡堂道：“包管你兒子無(wú)事便了，但所許莫要失信?！焙眠B稱(chēng)“不敢”，致謝而去。

　　明日，張、邱二人一同到縣，把貼傳進(jìn)。縣官即接入內(nèi)堂。分賓主坐定，敘了幾句寒溫話。邱評(píng)事先開(kāi)口道：“近聞安亭有人命一案，不知老父臺(tái)若何審法？”縣官道：“尚未審定，正在此商一辦法?！睆埜笔怪钢裨u(píng)事道：“你是一個(gè)有名的老法司，何不與老父臺(tái)一說(shuō)？”縣官道：“正要請(qǐng)教?！鼻裨u(píng)事道：“不知情節(jié)如何？”知縣將堂上口供述了一遍。邱評(píng)事道：“是便是了，只是我們做刑官的總要體上天一點(diǎn)好生之德，以一女子而殺四五人，于情理似乎太刻。況胡巖的名字原告并未告及，據(jù)一小婢口供，問(wèn)他重辟，詳?shù)缴纤荆慌律纤疽惨g下來(lái)，有損臺(tái)望。老父臺(tái)須自斟酌，據(jù)治弟愚見(jiàn)，一人抵償一命。既有雇工人王秀論抵，于死者面上也過(guò)得去了。不知老父臺(tái)以為何如？”縣官是初出仕的，聽(tīng)了邱評(píng)事一片花言，便道：“領(lǐng)教，領(lǐng)教?！倍艘?jiàn)已妥當(dāng)，便起身告別。

　　那縣官有心從輕辦理，親驗(yàn)也不親驗(yàn)了，再審也不再審了。隔了數(shù)日，竟將群兇取保出禁，只收汪婦、王秀在監(jiān)。全縣聞知，盡皆駭然。后來(lái)曉得張、邱二人到縣說(shuō)情，無(wú)不人人痛罵，三三兩兩，傳入一位文行兼憂(yōu)，身負(fù)大名的老先生耳中來(lái)。

　　這位名公姓歸，名有光，字震川，昆山人。是時(shí)適居安亭，聞得張女慘死之事，謂此等兇徒，殺之不足蔽辜！及聞縣官聽(tīng)了人情，眾兇釋放，反誣蔑張女與奴有奸，便拍案大怒道：“世事至此，天理何在，公道何在！”因作《貞婦辨》一篇，以告嘉邑紳士，其辨曰：

　　或聞貞婦遜于母氏，胡不自絕而來(lái)歸也？予曰：“義版本能絕于夫也，有妻道焉。遂志而滅倫，非順也?！被蛟唬骸捌鋪?lái)歸也，胡不即死？”予曰：“未得所以處死也，有婦道焉。潔身以明污，非孝也。然而守禮不犯，嚼然于泥滓之中，故以淫婦之悍虐群兇之窺闖，五閱月而逞其狂狡也?！被蛟唬骸捌浞钢?，安保其不污也？”予曰：“童女之口不可滅也。精貫日月，誠(chéng)感天地，故庶婦一呼，桀天披靡，永不能濡，火不能爇，蓋天地鬼神亦有以相之，不可以常理論者。夫事有先后，跡有顯暗，要之，至于死而明矣。屈子之沉湘，賈生猶病其懷此故都；文山縶于幽燕，王炎午后祭之以文。彼賢者猶不相知如是哉！雖然，所見(jiàn)異辭，所聞異辭，所傳聞異辭。貞婦之事，今日所目見(jiàn)者也；謂不得為烈者，東土數(shù)萬(wàn)口無(wú)此言也，彼為賊地者之言也。嗚呼！綱常與天地終始，而彼一人之嚎，欲沉埋貞婦曠世之節(jié)，解脫群兇滔天之罪，吾不知其何心也？”作《貞婦辨》。

　　嘉邑紳士看了這篇文章，個(gè)個(gè)動(dòng)了義憤，道：“別縣鄉(xiāng)老先生尚且為之不平，我們同邑紳士，坐令貞女含冤，兇徒漏網(wǎng)，有何面目見(jiàn)人？”有的道：“先去將張、邱二人羞辱他一番！”有的道：“此等人何足與較！明日十五，縣官定到學(xué)里行香，我們約齊眾友，同到明倫堂，與縣官面說(shuō)才是！”眾各依允。

　　再說(shuō)縣官欲草草完案，掛牌明午復(fù)審。當(dāng)夜睡去，夢(mèng)見(jiàn)一金甲神人，兩膊流血，持刀向前道：“殺人者，胡鐸、胡巖也！不速定此獄，當(dāng)刺汝心！”大驚而醒。明早起身，便問(wèn)左右：“胡鐸是胡巖的何人？”左右道：“胡巖有父胡堂?！笨h官想了一想：“堂與鐸聲相近，大約夢(mèng)中訛聽(tīng)了。”心下正在駭異，一到學(xué)中，只見(jiàn)邑中紳士紛紛并集，都走上相見(jiàn)，訴說(shuō)此事，要他正胡巖等殺人之罪，以申張女之冤，便將震川先生《貞婦辨》呈看?？h官素得震川為人，見(jiàn)又辨得如此剴切，便大悔悟，向眾紳士道：“案尚未結(jié)，本縣回衙，即行審究便了?！彼炱疝I而歸。

　　這一日，胡巖等眾都在縣門(mén)伺候，只道此番審過(guò)，俱得脫然無(wú)事，就是汪婦，亦要保他出監(jiān)。張、邱二人坐在近縣人家等候消息，案情一結(jié)，便要找這五百兩頭，取去分用，再不想到再有變局。那知縣官一到衙門(mén)，叩吩咐把胡巖等一班兇首都上刑具，并將兩手背剪，以朱墨涂面，遣差押往安亭伺候。又備禮先去祭慰貞婦冤魂，帶了衙役仵作，親來(lái)復(fù)驗(yàn)。

　　先是嘉定大旱，三月不雨，及縣官到安亭時(shí)，大雨如注。張女死已三月，又遇暑天，人皆疑其尸首已經(jīng)腐爛。及啟棺驗(yàn)看，顏色如生，絕無(wú)一些穢氣，頸下與胸前兩處刀傷，尚有鮮血流出，見(jiàn)者驚異，連仵作人等亦吐舌稱(chēng)奇?？h官驗(yàn)過(guò)，即在尸場(chǎng)，將眾犯各夾一夾棍，個(gè)個(gè)死去還魂。眾人受刑不過(guò)，俱吐實(shí)情。汪婦亦拶了一拶，取了實(shí)供。及至夾問(wèn)王秀，何以污蔑張女？招出實(shí)與汪婦有奸，教他承認(rèn)，所以誣說(shuō)的?？h官大怒，回衙重又各打四十，上了刑具收監(jiān)。汪客縱妻淫亂，重責(zé)四十。汪婦三日后死在獄中，官府怒其淫惡，暴尸場(chǎng)上，不許親屬收斂。其夫汪客深感其妻平日送一綠頭巾與他帶了，夜里扛口棺木，欲去收斂，才到尸旁，雷電暴至，有惡鬼百千，猙獰來(lái)逐，踉蹌而歸。鴉餐狗食，自所不免。

　　要知汪婦監(jiān)在監(jiān)中，何以即死？因一生從未受此苦楚，思前想后，俱是胡巖帶累，又道胡巖匿其寄頓銀兩，聲言要去當(dāng)官追討，胡巖受不過(guò)他絮刮，厚賂獄卒，殺之滅口。此亦汪婦一生淫亂報(bào)應(yīng)。

　　再說(shuō)張、邱二人當(dāng)日坐在縣前，聞知事變，廢然而返。其后，胡堂復(fù)來(lái)謀圖翻案。邱評(píng)事道：“我現(xiàn)要起復(fù)補(bǔ)官，若至大理，此獄必翻?！鄙杏麍D其厚謝也。忽起患惡瘡，渾身臭爛，未及補(bǔ)官，已嗚呼哀哉了！張副使在藉無(wú)人理他，到處受人唾罵，出不得頭，以致抑郁而死。京詳一轉(zhuǎn)，胡巖諸惡少皆斬于市。未幾，胡堂亦死，其祀遂絕。金炳見(jiàn)胡巖提頭索命而終。只有朱旻一人，實(shí)亦動(dòng)手殺女，縣官以死罪問(wèn)得太多，獨(dú)得漏網(wǎng)。忽一日，當(dāng)天跪下，叩頭求饒，七孔流血而死。

　　先是嘉定舊有貞烈廟，張女死之日，廟旁人聞?dòng)泄臉?lè)聲從天而下，火光照出墻外，三放不絕。人皆以為張女死后成神矣，遂附張女貞烈神位于廟內(nèi)，春秋祭享。震川先生有《張氏女子神異記》，載在集中。

　　昔雍正年間，有烈婦魏氏，天津縣產(chǎn)淮人。年十七，嫁與高爾信為妻。高家貧，僦屋官廒東首，與宋某同居，庭宇相望。宋妻索行不謹(jǐn)，魏女常竊笑之，觸宋妻怒，背后向人謊言魏女之短。

　　一日，魏女母家遣侄自銑來(lái)接女歸，時(shí)姑與夫皆不在家，女與自銑室內(nèi)共坐，宋妻謊報(bào)鄰右，謂女與人在內(nèi)有私。時(shí)官廒東多無(wú)賴(lài)之徒，聞之，闖入交哄，強(qiáng)解自銑衣服，云與其女行奸，“必寫(xiě)一借券作據(jù)，始放汝歸，百則嗚官共證之?！迸糇糟姷溃骸安灰獙?xiě)據(jù)，竟聽(tīng)嗚官。若寫(xiě)據(jù)，我即死?！弊糟娤蹬橙跞耍鼻竺摎w，執(zhí)筆欲寫(xiě)。女望見(jiàn)，叩引刀自剄。眾見(jiàn)女死，益執(zhí)縛自銑，脅逼寫(xiě)據(jù)。自銑懼怕兇勢(shì)，只得書(shū)券求脫。及官府審問(wèn)，以券為徵，斷作姊弟通奸，坐問(wèn)自銑大辟。既而知其冤，以矜疑系獄。乾隆元年，逢赦乃免。

　　嗚呼！魏女當(dāng)日謂唯死可以自明，而有司不察，反因其死以成獄，獨(dú)不思世有為獸行而能殺身以自明者乎？遭變一時(shí)，含冤千古，較之張氏貞烈，所遇尤可悲也！桐城方望溪先生作《高烈婦傳》以表之，亦哀其遇之不幸耳。因附識(shí)其事焉。