一層樓 第四回　賞對聯(lián)賁侯嘉甥女　聽曲文琴默諍表弟

　　話說翌晨賁侯五更即起，穿了禮服，系了朝帶，領(lǐng)璞玉走出忠信堂前時，只見家臣仆役會集如云，氍毹鋪設(shè)滿地，燈光如同白晝。賁侯向前焚了滿斗之香，拜畢天帝諸神，又到西邊的一張幾前，遙望帝城，誠惶誠恐的行了三拜九叩禮。當時老太太因外邊飛火厲害，從里頭傳命出來，將璞玉叫進去了。賁侯又去拜了家廟，到祠堂行禮時，天已向曙。

　　稍息片刻，日將出時，老太太便出至介壽堂正間坐了。賁侯、金夫人帶著子女們敬了酒，拜了新年。次后，賁夫人與賁侯行了兄妹之禮。德清、熙清、圣如、璞玉等拜了賁侯、金夫人、賁夫人。又有垂花門的管家媳婦們帶著內(nèi)宅媳婦丫頭們，滿滿跪了介壽堂一院。叩頭畢，老太太幾次催賁侯去，賁侯陪笑連聲應(yīng)著：“是，是?！?br>
　　又說了好些使老太太歡喜的吉利話兒，又命取過茶來，親手恭恭敬敬的獻了一碗茶，這才退了出來。至逸安堂吃過早飯，便有外邊家臣們請出受禮，遂又出至忠信堂坐下，受了家下奴仆們拜賀。待賁侯進內(nèi)，家人們又互相行年札，內(nèi)外喧騰熱鬧，莫可言喻。這正是：

　　爆竹一聲辭舊歲，對聯(lián)雙貼萬戶新，

　　滿院春光自明媚，人各歡慶喜欣欣。

　　亭午，老太太方歇息更衣，本家年輕妯娌和子侄、媳婦們及拜新年來的夫人堂客，都一概不見，只同著幾個有臉面的婆子和賁夫人閑話，或看著圣如、璞玉等姊妹們趕圍棋、玩骨牌散心。惟金夫人成日家忙著，接見客人，請人迎邀，回拜答禮，一連幾日鬧得馬仰人翻，實是無暇。而賁侯則見其應(yīng)見之人，去其可去之家，余則推璞玉前去或命干練管家代行。

　　一日賁侯出至外書房，理了一理家務(wù)，信步走進潤翰書屋時，卻靜悄悄的，文友清客全沒了，想必是都已應(yīng)邀吃年茶去了，遂返回內(nèi)院，約了金夫人，從里門進海棠院望賁夫人來了。當下賁夫人已往介壽堂，不在家，圣如忙帶著丫頭們迎了出來。賁侯見門上有付七言對聯(lián)，寫道：

　　巖生香桂固秀鮮，云翱麗鶴且自如。

　　寫的字體清秀，不似外頭的筆跡，知是圣如自書，心中暗暗贊許。遂入圣如住的西屋里坐下。圣如才跪著請了舅父舅母的安。

　　金夫人忙拉起手來，失驚道：“哎喲！看這手涼的，必是剛才出去凍著了。”圣如道：“適才開始做針線活兒的時候涼了些，沒凍著。”賁侯道：“此時雖已初春，時氣尚冷，況且這屋里火正旺，守著火，忽然著涼，極易受害?！闭f著話兒，金夫人看圣如妝束打扮：珠璣盈頭，玲瓏耀目，項上掛著貂鼠領(lǐng)子，身穿鸚哥綠洋縐大紅繡花欣皮衣，上罩百蝶穿花寶藍線縐齊肩朝褂，腋下帶著兩塊通心白玉塊，越發(fā)容光煥采，不啻仙女。圣如見金夫人久久的端詳他，倒覺不好意思起來，笑道：“舅母只管瞅我怎么？”金夫人亦笑道：“我也說不上怎么，只是覺著實在愛你?！闭f得下面的丫頭們都笑起來了。

　　圣如的丫頭梨香捧上茶來。賁侯起身背著手看墻上掛的字畫和桌上擺的器皿。原來賁侯年過半百，早已慶煩世間繁嘩，如今躲著眾人宴請，也不愿在內(nèi)室共姬妾飲酒作樂，只尋清閑幽靜去處散心解悶，故此處正合其意，只管踱來踱去，賞視那窗前幾上擺的筆硯的潔凈，瀏覽玻璃槅子那邊上下懸掛的花燈。正在依戀不舍時，賁夫人已回來，遂請兄嫂到東屋里坐下。

　　賁侯笑道：“我今日略得閑空，所以望妹妹來了。適才看了外甥女兒整治的房屋，擺設(shè)得齊整、精巧，倒解了好些煩悶?！辟S夫人笑道：“小孩兒家胡亂擺的，那里有甚么頭緒?！苯又值溃骸拔也诺浇閴厶谜堅绨?，老太太卻聚了幾個婆子?？磁?，遂叫我也入了會。剛剛?cè)胱フf老爺、太太來這里了，我便把牌給了妙鸞姑娘來的?！庇珠e話了一會子，賁侯先出去了。賁夫人問道：“聽說嫂子的嫂子正月里要來看嫂子，甚么時候來呢？”金夫人道：“年底來的人說，十五以前來到。我昨兒看皇歷，初八到十三竟無可出行的好日子，初七也未必就能出來，倘若初六起身，料著十幾兒也就來到了?！庇珠e話了一會子，金夫人方告辭出來。　　原來金夫人的娘家乃是建昌名門，其曾祖父時功封輔國公，如今傳至金夫人的弟兄已是五代。原該只襲三代，因皇恩浩蕩，格外施仁，傳至其父又襲了兩代。乃兄金日高早已辭世，妻鄂氏無子，只生得一女，名喚爐梅，十二歲了。弟金月升，雖不曾襲世職，因是功臣之后，得在乾清門上供職。妻顧氏亦生一女，名喚琴默，比爐梅年長一歲，倒都是聰明絕倫的。而今其孀嫂鄂氏真?zhèn)€帶了兩個女孩兒，正月初六日已起程來了。路上走了三四日。一日將至賁府，早有騎馬的迎上來，護著車轎，徑進大門。至儀門前停車，便有娘兒們自內(nèi)迎出來了。琴默在家時，常聽母親說賁府與別家不同，故今日惟恐落人褒貶，步步留心。但見五間大廳廊檐下，懸著一幅九龍鑲邊鏤花匾額，上書“忠信堂”三個金字。兩側(cè)對聯(lián)寫道：

　　勛業(yè)因孝信鐘鼓一家，黽勉以義勇書畫千年。

　　帶路的媳婦不入大廳，往西走進便門，從潤翰書屋后面到逸安堂垂花門來時，早有金、賁二夫人引著德清、熙清、圣如、璞玉等立候，見他們來了，忙迎上來大家相見，入逸安堂坐下。骨肉親眷，久別相逢，那歡喜親熱之情自不消說。

　　次日，進見了老太太，取出饋贈方儀，一件件的分送了，又設(shè)筵洗塵。因金夫人家每來人總要住幾個月，遂命德清、熙清姊妹二人住在逸安堂后面的憑花閣中。祠堂后面的海棠院內(nèi)，因住著賁夫人母女，遂收拾介壽堂后面的翠云樓，讓鄂氏等住下。

　　蓋此三處，皆有內(nèi)門可相往來。璞玉自這兩個姐姐妹妹來后，象是前生相識似的，覺得意氣相投，言語相合，同爐梅嬉笑玩耍，倒比圣如慣熟多了。又因他住在老太太屋里，離琴默、爐梅的住處最近，西去則是德清等的屋子，東往則是圣如的住處，來往極為方便，所以整日和姊妹們廝混?！　∫蝗眨庇褡呷霠t梅屋里來，只見外屋炕上幾個小丫頭趕圍棋，璞玉停步問姑娘那里去了，跟爐梅的丫頭畫眉忙起來向內(nèi)間努了努咀。璞玉掀起紅綢棉門簾子進來，只覺蘭麝流馥，滿屋通亮，對門掛著一軸《桃李爭艷》圖，兩邊對聯(lián)是：

　　繡簾不掛香味久，古硯微凹殘墨多。

　　長幾上放著梳妝寶鏡，順著炕沿掛了一幅煙霞帳。爐梅一個人坐在窗前，在一張花箋上寫字，見璞玉進來忙擲筆站了起來。

　　璞玉笑道：“好??！姐姐原來作詩呢，好姐姐，給我瞧瞧呢。”爐梅笑道：“那里是甚么詩，不過是亂畫著玩罷了?！辫庇裆焓秩ツ脮r，爐梅忙收起來搓成團兒藏在袖內(nèi)。璞玉越央著要看，爐梅越笑著搖頭不與。璞玉焦躁，遂爬上炕來要搶，爐梅大窘，忽然沉下臉來道：“璞玉你是怎么著！難道欺侮我們是外邊來的人不成？”璞玉見他真的生了氣，忙松了手，回到炕沿上坐了?？礌t梅玉面泛紅，櫻桃含嗔，兩座春山緊蹙，一雙秋水漫關(guān)，盛怒作態(tài)之狀，一如海棠搖風(fēng)，梨花斗雨。璞玉看的忘了情，只是呆呆的瞅著出神，也不言語。爐梅看他呆坐無言，形如木雞，噗哧一聲笑了，道：“還不走你的，只管纏著怎么樣呢？”璞玉笑道：“我不但不出去，偏要坐著氣你，不但坐著，還要在這里睡覺呢?！闭f著脫了上面套的珍珠襖來，推過方枕歪下了。爐梅遂下了炕，憤然啐道：“慢說你睡，就是死在這里也是你的家，與我甚么相干。”說著摔簾子走了出來。這時外間屋里卻進來了好些人，一個笑道：“爐姑娘為何又生氣了？”爐梅笑道：“就是那個璞玉罷咧！動不動就來氣人?！庇忠粋€道：“理他呢?！毕葐柕南笫堑虑宓穆曇簦@說的又似圣如的光景。璞玉忙坐起來，從槅扇上的玻璃窗朝外一望，外間屋里滿滿一屋人，原來德清、熙清、圣如、琴默眾人都來了。璞玉且不作聲，又躺下來，聽他們說甚么。又聽熙清道：“終究為了何事？”爐梅道：“人家寫的字，也不管使得使不得就來亂搶?！鼻倌瑔柕溃骸澳阌謱懥松趺醋?，那般藏藏掖掖的？”爐梅笑道：“昨兒賁姑太太不是說十五日是老太太的生辰，夜里又是燈火節(jié)，大家要作些詩謎作樂？因此，我昨夜想了一兩樣，方欲寫出來，還不曾寫完，他就來混攪?！辫庇裨诶镩g聽了，猛站起來，不等他說完，唿的跳出來喊聲：“該！該！”眾人倒都吃了一驚。德清啐道：“瞧！又在這沖沖撞撞的起來了，我們只當是走了呢?！?br>
　　熙清問道：“姐姐們可都準備好了？”圣如笑道：“我們太太雖老了，倒有興頭，今日一早就叫我出幾樣，我這會子正想不出來呢。”璞玉道：“這也無須講究許多文章，忒深了老太太不喜歡，也未可知?！鼻倌溃骸白髟娭i，文章不修飾一點，還有甚么趣呢，只是深淺相雜，雅俗共賞就是了。”爐梅道：“但不知在那里準備好？”圣如道：“我們那里倒是極好的，不說是自大后天十四日起唱戲嗎？若是這里本家太太小姐們來，都還要見我們太太去，這樣那里又不空閑了?！辫庇衤犝f要唱戲，不覺越發(fā)狂喜起來道：“若是那樣，這里也似不可，倒是德姐姐他們的憑花閣妥當?！睜t梅笑向璞玉道：“適才你不說淺些的好嗎？那就你那天晚上說的‘達蘭太老漢單布衫’之類的好了？”一語說得眾人都大笑起來。正商議如何準備，介壽堂的丫頭們來請吃晚飯，大家遂到老太太這邊來了。

　　且說賁府內(nèi)外人眾，又一齊忙了起來。十三日那天即在介壽堂院內(nèi)唱了幾出小戲，十四日早晨便將介壽堂的門窗槅扇盡皆撤去，懸上了一色采穗宮燈，廊檐下兩旁廂房內(nèi)及游廊中，掛滿了洋綢或玻璃、葛紗作的花卷和紙糊的各色燈籠。正堂內(nèi)擺了筵席，各坐旁邊，皆設(shè)一小幾，上置瓶爐三事，爐內(nèi)燃著上用百合宮香，幾下放了時新花紋小盆景兒。又在洋瓷小托盤內(nèi)擺了各種古窯茶盅。各色花瓶中插著歲寒三友、玉棠、香桂等新鮮花朵。正中坐旁，設(shè)一精巧洋漆小幾，上放茶盅、嗽盂、唾盒、眼鏡等物。賁侯頂戴花翎冠，身穿朝服，領(lǐng)著璞玉進來請了老太太的安，又親手扶著老太太請出里間來坐了。

　　當時戲臺上纖樂嗷嘈，羅鼓嘡嗒。賁侯獻了壽酒，眾人一齊拜賀。賁侯在東邊一席上一個人西向坐了。西邊席上是老太太的幾個老妯娌和上了年紀的媳婦。下手一席上鄂氏太太、賁姑太太、金夫人相陪入坐。老太太又從里屋叫圣如、琴默、爐梅、德清四人出來，坐在自己席的兩旁。里間有熙清陪著本家?guī)孜还媚镒拢蠹胰胂?，便停樂開戲。頭一出唱的是《福緣善慶》。璞玉只在賁侯跟前捧著銀壺斟酒。賁侯側(cè)身坐著和眾人說笑了一會子，看戲。老太太取出眼鏡來戴上，往戲臺下看了一會子，又向妯娌們和鄂氏笑道：“我老了，只覺骨頭痛，請恕我失敬?！彼旖行泺P過來坐在矮腳椅子上，執(zhí)美人拳捶腿。待酒過三巡，菜上五道，賁侯起身暖了老太太的酒，又到對面席上勸酒，老夫人們皆起身陪笑相讓。老太太笑道：“我知道了，你是想著要去不是？”賁侯忙欠身笑道：“外頭也有客人，想去照應(yīng)照應(yīng)呢?！崩咸溃骸澳阋参迨_外了，也不必在這里久侍，出去照應(yīng)一會子客人，回屋歇息去吧?！辟S侯一連答應(yīng)了幾個“是”，又說了幾句話，便側(cè)著身子走出去了。這里璞玉放了酒壺，狂喜異常，蹦蹦跳跳的跑進里屋去了。老太太道：“你瞧！他老子一去，就象出了籠的鳥兒似的，也難為他，我的兒站了這半日可也餓了?！闭f著，從桌子上取了一碟兒餑餑，命給璞玉送去。

　　當時，圣如、琴默等因在老太太跟前坐得發(fā)悶，早已一個一個溜走，到里屋玩去了。見璞玉進來，琴默道：“來晚了，這里沒坐處?！辫庇竦溃骸昂么踝蛔龋玖诉@半日也夠累了?！笔ト缗擦艘慌采碜酉虻虑宓溃骸敖憬闵詣觿?，讓大爺坐坐，怪可憐見的，腳也快凍了，也未可知?！钡虑灞泸v出個空兒來，叫璞玉坐了下來，璞玉遂笑向爐梅道：“你們不理我也罷了，也有想著我的姐姐妹妹呢?！睜t梅扭過臉去全不理睬。

　　當時戲臺上正唱完了鄂氏太太點的《郡縣聚會》。又唱賁夫人點的《玉鏡臺》，小生溫嶠抱著鏡子上來嘆道：

　　弱冠未諧中饋選，繡幞紅絲尚未牽，瓊樓美人多婉孌。我欲將白璧種藍田，只恐月下書難檢，紅葉題詩誰與傳，空懸念。怎得那吹簫秦女跨鳳乘鸞。　　德清道：“這人也忒沒意想，無故的只管愁甚么?！睜t梅聽了，哼了一聲，扭過臉去道：“也沒個劉晨、阮肇似的可憐他的姐妹，他又如何不愁呢?！辫庇裰陕渥约?，不覺紅了臉，心中不自在起來，又看圣如時，倒象沒聽見似的談笑自如，全不理會。一時，唱罷這一出，接著又唱金夫人點的《鄭詹打子》。圣如一邊替璞玉磕著瓜子，堆在他面前，一邊向璞玉道：“因我愚昧，全聽不懂這戲文，好兄弟你講給我聽聽呢?！辫庇癖銡g喜起來，指著那戲臺上挨打的鄭元和道：“那般打他是極應(yīng)該的，那鄭詹捧著看了他那蒼白了的胡子，生氣說的話中有一段戲文，叫做‘得勝令’，唱道是：

　　我指望你步青云登高第，卻原來裹烏巾投兇肆。廣寒官懶出手攀仙桂，天門街強出頭歌蒿里。你曾讀書史怎不知廉恥？我鄭詹積德門閭，養(yǎng)這等習(xí)下流的不肖子。此誠為父者血淚之言也?！眲傉f畢，琴默即指著璞玉道：“這正是說你的話了?！闭f的德清等眾人都大笑起來。　　老太太在外間屋里聽他們笑，遂笑向賁夫人道：“你們聽聽，他們姐妹們倒比我們這里熱鬧，我們?nèi)绾芜@么呆坐著，你們也該多勸二位太太的酒才是?！苯鸱蛉思疵ζ鹕硪来胃K。當下有賁府二管家馬住至階下捧過載戲單的象牙笏板，遞給回事的舒二娘，獻到老太太前來，老太太道：“這會子給姑娘們看去！這戲起的忒穩(wěn)了些，不熱鬧?！笔娑镱I(lǐng)命跨進槅扇里來，舉目看眾姑娘，不知先給誰的是。若論客人，姑娘們中，雖是圣如居長，但他出于老太太，到底近些；論實在的客人，倒是琴默、爐梅，所以即遞給琴默了?！　∏倌屵^眾人，因已聽見了老太太剛說的話，遂點了四出連唱的《九里山》。舒二娘又遞給圣如時，圣如道：“日已過午，想來老太太也乏了，早些散了歇息才好?！笔娑镄Φ溃骸皶r候尚早，老太太還很高興呢，姑娘須得賞兩出才好。”圣如無奈，只得接過來，遞給爐梅，讓他代點。爐梅遂點了一出《煮海》和一出《百歲團圓》。再請別的姑娘們點時，大家都道：“天也短，這也夠唱了，不是還有兩天嗎？”舒二娘遂出來，交與馬住去了?！　●R住交給了掌班。這戲班子叫“笄歲班”，都是新教習(xí)出來的十三、四歲的孩子，唱得很精巧。唱《九里山》，自韓信點將起，楚霸王出戰(zhàn)，張良吹簫，別虞姬夫人，直唱到烏江被困，只見盔甲鮮明，干戈閃光，鑼鼓齊鳴，喊殺鏖戰(zhàn)，真是令人目眩身顫，熱鬧非常。不說上下、內(nèi)外男女出來看的人很多，老太太也戴上眼鏡看起來了。

　　且說，這日樂了一天，至次日娘兒們來的更多了，本家媳婦們滿滿坐了一屋子。老太太身上雖感勞乏，因是正日子，耐著坐了一會子，遂入介壽堂后邊的翠云樓歇息。因為這日是十五，所以不等到晚，賁府內(nèi)外都滿滿掛起了采燈?？垂?！且息片刻，再看夜燈。