一層樓 第十六回　喜新遇琴上訴心情　下荒莊燈下定計(jì)謀

　　話說璞玉忙回頭看時(shí)，先進(jìn)來的是福壽，隨后孟嬤嬤進(jìn)來，沉下臉來道：“那里沒尋到，原來在這沒人的屋里呢，快走吧，老爺叫你有半日了?！辫庇衩Σ亮瞬裂蹨I，到逸安堂來時(shí)，瑤琴、寶劍等小廝們忙迎上來道：“老爺不在這里，在外書房呢?！彼煊旨泵Τ隽舜够ㄩT往潤翰書屋來。只見眾管家們都聚在院中站著，見璞玉來，大家往里努嘴，璞玉壓不住心跳，走進(jìn)屋內(nèi)，只見老爺在炕上端坐，與坐在地下的老管家龔高、張?jiān)６苏f著田畝帳簿等事。在北邊的八仙桌旁，老爺?shù)慕淌嬷t、永助二人站著，理一堆地契、帳簿。璞玉恭謹(jǐn)侍立于槅扇旁邊。老爺?shù)闪艘谎郏瑓柭晢柕溃骸斑@畜生，你那里去了？叫了這半日才來，讀書既不在行，過日子又不懂得，成日家揎飽了肚子，甩手閑走，只知尋安閑，從今后我每到外邊商議家務(wù)，不許你離這里。你們瞧，快要駱駝大了，倒成了三歲的孩子，到如今也許知道莊田何處、一年進(jìn)項(xiàng)多少呢？過來看看這契子！”璞玉忙應(yīng)：“是?！北隳钅堑仄酢Ｊ嬷t拿著算盤一一打著。龔高陪笑道：“哥兒還小著呢，慢慢學(xué)著總是不差的。”賁侯指張?jiān)５溃骸澳阕髂套拥囊膊还芙坦芙蹋还芸v著他還能成個(gè)甚么?！睆?jiān)Ｃζ鹕砘氐溃骸芭乓渤r(shí)提醒著呢，但哥兒如今正讀書的時(shí)候，也無閑暇學(xué)習(xí)別的?！辟S侯這才無話，吃茶。璞玉與他們算帳到掌燈時(shí)分，才算完了一處田租。舒謙等站起身回道：“別的再算。”老爺點(diǎn)頭，起身引著璞玉入介壽堂請(qǐng)晚安去了。

　　璞玉站了這半日，只覺得腿疼腰酸，從此又添了一樁每日跟著到外頭去的差事。

　　近日來，璞玉早晚下學(xué)無定時(shí)，所以多在自己屋內(nèi)吃飯。一日早飯時(shí)下來，到介壽堂請(qǐng)了安，老太太命坐在自己跟前吃飯，璞玉見只來了德清、熙清二人，坐中不見琴默，便忙問德清，德清笑道：“你還沒聽說？琴妹妹身上不好，也快十夭了，你也沒去問一問？”璞玉聽了大驚。老太太問道：“可不是，琴丫頭這兩日怎么樣，見好不見好呢？”德清忙起身回道：“我剛?cè)タ戳藖淼?，比先前大好了，琴妹妹說：‘我如今該出去請(qǐng)老太太的安才是，只是今日醫(yī)生說再須忌兩日風(fēng)，所以明兒才出來’呢?！崩咸珕柕溃骸罢l領(lǐng)著大夫出入呢？”妙鸞忙回道：“垂花門的舒姐兒?！闭f畢，忙叫人去叫。一時(shí)，舒二娘走進(jìn)來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在門旁侍立，老太太問道：“那個(gè)大夫治琴姑娘的病呢？大夫怎么說，許不礙事？”舒姐兒回道：“請(qǐng)王大夫治呢，那日福晉太太問時(shí)，王大夫說不礙事，今秋這個(gè)傷寒極多，人們也都有點(diǎn)頭疼，前日福壽也躺了兩天才起來的?！本d長道：“二姑娘的小丫頭子規(guī)也躺倒了?！蔽跚逍Φ溃骸案x太太屋里的新來的三妥也躺了幾天，前日才起來的。”德清道：“這必是因?yàn)樘鞖馓?，那兩日又忽然冷起來的緣故?！崩咸溃骸昂昧司秃?，你們把人家的女孩兒留下來，若是重了可怎么著。你們也該?dāng)心一些，別忽然添衣裳，又忽然脫衣裳的。秋日天氣，小孩兒家輕單些的好。常言道‘走馬傷春，人害秋’?！北娙她R聲應(yīng)了個(gè)“是”。舒二娘見老太太無話，方退出去了。

　　當(dāng)時(shí)，璞玉悔恨自己不曾去問候琴默，心中惟恐琴默怪他，也無心聽那些話，忙吃完了飯，放下碗即走出上房后門，往海棠院來。只見院內(nèi)鴉雀無聲，柏樹下那兩只鵝也竟吃飽睡著了。輕輕走進(jìn)外屋門時(shí)。恰遇憑霄端著茶碗出來，遂笑問：“姐姐做甚么呢？”憑霄道：“才吃了藥躺著呢?！比鸷缦坪煶鰜?，見是璞玉，低聲道：“噯喲，大爺怎么肯下顧，姑娘要睡覺，才躺下?！?br>
　　話猶未了，琴默自內(nèi)間聲如燕語、喉似鶯囀的問道：“外屋是誰？”瑞虹忙高聲回道：“璞大爺來望姑娘來了?！鼻倌ζ鹕淼溃骸罢?qǐng)這屋里坐?！辫庇衩ψ呷雰?nèi)間笑道：“姐姐可大好了？愚弟這兩日實(shí)是該死，姐姐玉體欠安，不曾來看視，真正無知之極了，望姐姐不要沉心。”琴默笑道：“多謝兄弟想著，又來看我，豈有惱怒之理?！闭f著二人在八仙桌的左右對(duì)坐。璞玉見琴默臉上雖瘦了些，姿容倒更似初開秋海棠，因笑道：“姐姐臉色倒好，終究怎么病的？我實(shí)是今早才聽說?！鼻倌Φ溃骸耙膊皇巧趺创蟛?，不過是傷了風(fēng)，有點(diǎn)頭疼罷了，如今已好了。兄弟這兩日還是上學(xué)去呢？”璞玉皺眉道：“不去又怎么著，不然這些日子還不來看姐姐嗎？我想姐姐必在生著氣，著急的了不得，今日才知道姐姐這般寬仁大度?！鼻倌Φ溃骸昂枚硕说纳趺礆?，我是那般不省事的人了？人都有個(gè)閑與不閑的時(shí)候，知與不知的分別，兄弟也不是真心不想我，只是一時(shí)沒聽到?jīng)]知道，也是有的。如此看來，我雖明知兄弟的心，兄弟卻不知道我的為人了。想與不想倒不在那上頭。”璞玉聽了這一席話，心中愈覺感佩，只顧說：“是了，是了，是我的不是，是我的不是了。”

　　說著話，忽然一縷香氣浸入肺腑，忙詫異道：“這是甚么味兒這么香？”琴默笑道：“‘人不知苦，人發(fā)虔心’倒是真話，我剛吃藥時(shí)，佛前焚了我父親給我的海外龍涎香來著，原是賞的香，所以極稀罕。”璞玉抬頭看時(shí)，炕琴上面的壁上掛著一軸水月觀音像，前面放的宣德爐內(nèi)噴出香煙來。近前看那像時(shí)，卻在水中山石上，紫竹林內(nèi)，觀音頭戴藍(lán)巾，身著淡衣，上罩大紅袍，跣足端坐。身旁一塊方巖上放著玉露晶瓶，內(nèi)插楊柳，全身繚繞慈悲云，頭上放射普渡光。水中一朵蓮花瓣上，那善才童子，一足獨(dú)立，笑容可掬的向觀音合掌躬身，畫的骨秀神清，精巧無比。兩旁對(duì)聯(lián)寫道：

　　碧水清光南海月，翠竹澄空普陀峰。

　　璞玉一面細(xì)看一面向琴默戲道：“姐姐這可謂‘平時(shí)不燒香，臨急抱佛腳’了?！闭f畢忽見琴默前日那個(gè)白玉戒指放在桌上，剛欲伸手去拿，琴默趕忙拿去攥在手里。璞玉央求道：“姐姐方才不是說我知道你的心，你卻不知我的心了？這會(huì)子又如何不知我的心了？這點(diǎn)子?xùn)|西還舍不得給我？”琴默笑道：“我不是舍不得給你，只恐你又送給別人。”璞玉急道：“我甚么時(shí)候把姐姐給的東西送給別人了？我給的那玉環(huán)如今姐姐還帶著呢不是，我若輕了姐姐給的東西，猶如此日?！闭f著往外指。琴默忙止住道：“噯喲，你混說些甚么？把一個(gè)戒指當(dāng)了甚么正經(jīng)事，發(fā)起誓來?！彼烀Π涯墙渲附o了璞玉。璞玉喜之不盡，接過來帶在指上，欠身道謝。當(dāng)下憑霄斟上茶來，琴默笑道：“你看，來了這半日才倒茶來，璞兄弟想是也快上學(xué)去了?！辫庇駬u頭道：“今日先生與我們老爺?shù)挠讶怂镜で啵瑧?yīng)邀出門去了，傍晚才能回來，我今日且不上學(xué)去。聽那夜姐姐撫琴，我已魂銷魄醉了，難得今日空閑，請(qǐng)姐姐再少弄一回，以濯兄弟濁懷如何？”琴默笑道：“胡亂學(xué)的曲子，恐污足下尊耳?！辫庇竦溃骸敖憬阋策^謙了?！闭f著便取過那幾上的琴來，放在琴默前。琴默也不甚推辭，說：“我且先撫，尚請(qǐng)指教。”遂慢慢調(diào)了弦，撫起一段新制《楚江清》曲來。璞玉央求再唱出來指教指教。琴默無奈，只得輕嗽鶯喉雅音低唱道：

　　晨寒透袖，爐上烤手。困睡鬢發(fā)亂，自起關(guān)鏡奩。小鬟小鬟，速掩高門，慢把寬帳展。輕蝶為誰那般繞欄桿，狂蜂因甚又把窗來彈。

　　唱到此句，便嬌喘吁吁了。璞玉忙止道：“姐姐請(qǐng)歇歇，病剛好，終是氣弱?！鼻倌溃骸安环粒钩炅税?。”遂又唱道：

　　一任東風(fēng)自吹，一任東風(fēng)自吹。

　　璞玉不禁稱贊道：“好！好！妙曲出于美人之口，真正的令人銷魂了。清音凈我肺腑，一字一音無不萬分流麗，真如泉水落高山，身心為之一爽。我若能夠，愿乘鸞而共舞也?！鼻倌Φ溃骸靶值苓^譽(yù)，有辱尊聽?！薄　《苏诓蝗屉x別時(shí)，錦屏領(lǐng)著小丫頭愛玉從外頭進(jìn)來笑道：“因?yàn)樯趺催@般喜笑，告訴我，我也笑一笑呢?！鼻倌χ碜屪\屏先問候道：“姑娘可大安了？我們福晉太太命我來看吃了早晨的藥了不曾，這會(huì)子想吃東西不想，細(xì)細(xì)問了來的?！鼻倌ζ鹕硪灰换禺?，讓錦屏坐下吃茶?？茨歉鷣淼男⊙绢^時(shí)，姿容清秀，身材苗條，眉目之間，頗顯穎慧。琴默打量了半晌道：“這丫頭叫甚么名字？我前番來時(shí)，不在這里來著。”錦屏道：“他原在老家時(shí)叫結(jié)子，到這里來改了，如今叫愛玉?！鼻倌枺骸罢l給改的這名兒？”錦屏笑道：“若說起改名的緣故，話就長了?！彼鞂⒍岁柟?jié)為和哄璞玉、爐梅二人，打扮璞玉頂這丫頭去向爐梅求名，爐梅誤認(rèn)等事說了一遍。琴默見璞玉害羞，只顧向錦屏搖頭晃腦的擠眉弄眼不叫他說，琴默看了這景況噗哧的失聲笑道：“這丫頭生得極靈利，得名的來由又靈巧，竟不如就叫‘靈玉’為宜。”原來愛玉這名字也是趁便叫起來的，如今也就趁便改了，自此又都叫起靈玉來了。那丫頭也暗暗發(fā)笑，愛也罷，靈也罷，隨他們叫去。

　　且說璞玉自那日聽了琴默的《楚江清》曲后，又惹起了他那見一個(gè)羨一個(gè)的可厭的老毛病兒，睡里夢(mèng)里也不忘琴默。琴默也隨和著他，每日見了面，在一處說笑，一日比一日慣熟起來。

　　有道是自古來好事多磨，天違人愿。忽一日賁侯喚了璞玉去，吩咐擇日起身往南邊追查田莊去。老太太命孟嬤嬤教福壽預(yù)備好璞玉的大毛皮衣及出外用的碗箸等一應(yīng)用物，交付外頭的跟從小廝們了。當(dāng)時(shí)已是孟冬天氣，十月八日璞玉早起入介壽堂請(qǐng)了安，早飯后往爐如閣拜了佛，再入逸安堂辭別金夫人。金夫人不免也叮嚀了一番，不必細(xì)說。吳姨娘又給了好些路上吃的奶皮、干酪等物，璞玉這才到潤翰書屋來見了老爺。

　　賁侯叫過跟璞玉去的大管家高亭、二管家馬住及永助、伯林等來，吩咐了田租、戶口等一應(yīng)所理諸事之大略，又向璞玉將人情世故、民風(fēng)習(xí)俗、寬仁嚴(yán)飭、恩威并施等權(quán)謀方略細(xì)細(xì)教了一遍，說畢命去。璞玉遂別了出來，將送出大門來的清客相公和老管家們勸回，不敢乘車，有王元?jiǎng)P、高建福二人牽過一匹備上雕鞍穗韁的肥大白馬來，福開搭鞍褥，高亭捧馬鞭，馬住墜鐙，璞玉不慌不忙上馬后，福開在前開路，眾仆從一齊扳鞍上馬。王元?jiǎng)P、高建福并騎先行，高亭、馬住左右護(hù)持，瑤琴、寶劍、奇書、古畫四個(gè)小廝緊隨馬后，永助，伯林二人壓尾，一群人馬，往南進(jìn)發(fā)。

　　且說璞玉困了數(shù)月，方得出外，馬上甚為得意，又因時(shí)氣尚暖，沿途與眾人說說笑笑，倒也有趣。一則因賁侯名望大，再則所到之處都是賁府屬民，又早于十幾日前都差人作了準(zhǔn)備，村民百姓在路迎送，田莊下處，猶加敬謹(jǐn)，所以凡事均極順便?！　≠S侯原無盤剝下屬、欺凌貧賤之行，況高亭、馬住等也一遵舊法行事，所以租賦科役諸般極有成效。至于戶口，田畝等事，璞玉謹(jǐn)遵父教，必得親眼看過，記在心中。如遇貧窮者，原也是個(gè)心軟的人，即施恩賴。如此過了幾處田莊，一日來到九連山地面，只見山險(xiǎn)水窄之處，有房塌扉破的十幾戶貧窮人家，做璞玉下處的那一家也是墻歪窗坍，土炕秸席。璞玉雖是生在富貴人家，長于錦緞簇中的人，見了這般景況，倒不為難，竟念起古詩中寫村野情景的篇章來，似有耳目一新之感，極為歡喜。因村民極貧，至傍晚方備雞肉粟飯款待了。璞玉因腹中饑餓，也不棄嫌，飽餐了一頓，管家仆從及眾村民見了，都個(gè)個(gè)歡喜不盡。

　　飯后，璞玉披著細(xì)毛披風(fēng)，帶了一二近侍，登上村后高處，賞視田野風(fēng)景。彼時(shí)，日已西墜，宿鳥歸林，晚風(fēng)送寒，但見一川壟畝，皆傍山坡，濁水枯木，甚不好看。璞玉點(diǎn)頭嘆息，尋原路歸來時(shí)，眾仆從們也都聚上來了。

　　且說那村里民眾，見璞玉行裝充實(shí)，器用耀目，都不勝驚奇。又有一群赤體裸身的男女孩子，在璞玉前奔走爭看?，幥佟殑Φ入m時(shí)時(shí)嚇叫驅(qū)逐，依舊又聚上來看，璞玉命給眾孩子分散了錢后，方高高興興的散去了。

　　璞玉當(dāng)夜在燈下與管家們商議，明日應(yīng)會(huì)的莊頭，宜蠲的宿租等事。只見伯林道：“因這里地僻民窮，大爺?shù)男揎嬍扯疾辉魏?，還望大爺慈悲寬容?！辫庇竦溃骸耙粫r(shí)食宿甚么大事，老爺原因我自幼在富貴豐足中生長，不知財(cái)物來處之難，貧窮困乏之苦，所以特差下來見識(shí)的，我見此景象，更當(dāng)賴先人之恩而益慎，承祖上之德而思危了，一時(shí)之食宿，有何苦哉！只是我方才看這家后院墻已坍塌，極是荒涼，后邊又有村戶，夜里你們也該警戒些才是?！备咄せ氐溃骸拔覀円矐]到這上頭，雖已從村民中抽丁放了巡邏，還要從我們?nèi)酥刑韮蓚€(gè)巡察呢。說起奴才我們歇的那家，越發(fā)院墻都沒了，空落落的，窗上連個(gè)紙都沒有，炕席也是破的，剛?cè)〖垇硌a(bǔ)了窗戶，我們偌多馬匹，也只好交給各自的牽馬們照看了。既逢這般一個(gè)地面，大家也只得多費(fèi)一二夜的心了?！庇终f了些話，見璞玉無言，大家才退出來了。

　　璞玉見小廝們都睡了，獨(dú)自一人，思前想后不能入眠，尤加那房椽縫里透進(jìn)風(fēng)來，吹得燭影搖搖不定，越發(fā)展轉(zhuǎn)不寐。遂從箱籠上取過一卷書來看時(shí)，原來是《離騷》，便不釋手的看至三更時(shí)分，忽聞后墻外咚咚響聲，忙抬頭看時(shí)，壁上簌簌落下土來，遂忙放了書，起來穿了衣服。叫起瑤琴時(shí)，寶劍也醒了。璞玉悄悄指后壁，二人回頭看了，知其就里，寶劍先從外屋取個(gè)水瓢來遮住了燈，瑤琴躡手躡腳的走出去，叫醒了睡在外屋的永助、王元?jiǎng)P二人。那時(shí)，壁上一塊石頭忽然崩的掉了下來，豁然出了一洞，內(nèi)外又鴉雀無聲了。過了多時(shí)，洞孔中從外邊伸進(jìn)一柄短桿槍來，戳打了一陣，璞玉搖手未叫眾人動(dòng)手。瑤琴始是小孩兒家，披著衣服在一旁發(fā)抖。一時(shí)抽回了短桿槍，先進(jìn)來了一只手，王元?jiǎng)P方欲向前，永助忙扯住。隨后一個(gè)人側(cè)著頭鉆了進(jìn)來，將及肩時(shí)，忽然又忙向后縮去，永助遂驀的撲了上去，一把揪住了頭發(fā)，一手扼住了脖頸子。那賊便狠命的往外掙脫。當(dāng)下璞玉命除了遮燈的瓢。王元?jiǎng)P方欲開門跑出時(shí)去，忽聽房后一人高聲喊道：“有賊?！鼻∨c王元?jiǎng)P喚人的呼聲相連，一時(shí)，更夫四喊，雞鳴狗吠，炮響人嘩，登時(shí)鼎沸起來。但聞房后轟轟聲，哎喲聲，又有眾人罵賊聲，響成一片。此時(shí)，洞內(nèi)之賊也不掙扎了。外邊眾人壓著捆綁起來。

　　原來外頭喊賊的是高亭。因睡不下，將隔壁房的福開叫起來，去巡璞玉住房。福開見后檐下站著一人，當(dāng)時(shí)二十幾的初升月下，朦朧暗光中雖看不甚明白，因其穿戴不似自家人，遂問：“是誰？”那人大驚，撒腿便跑，福開已知是賊，一面大聲喊賊，一面隨手拾起一塊石頭拋了過去，不想正打中了賊人膝蓋，一探身便栽倒了。福開忙去按住，同著巡夫們緊緊綁縛起來，將卡在洞內(nèi)的賊也拖出來綁了。

　　不一時(shí)雙雙捉了二賊。高亭、馬住、伯林等入房中，問候璞玉壓驚請(qǐng)安畢，勘問賊徒們時(shí)，原來皆非本村之人。遂都上了鐐銬看了起來，待雞鳴天明后，方入璞玉跟前來商議此事。璞玉道：“愚民百姓，因窮困之極，迫于饑寒，無法度日，方作此事，依我賞些錢鈔，好好教誨一番，放走也罷了，不知你們意下如何？”

　　高亭忙諫道：“使不得，使不得，大爺此舉，乃是導(dǎo)民于惡，竟開行賊之路了；況且此村民眾，終年遭此賊徒擾害，如今連個(gè)家畜也不得養(yǎng)了，此番為我們所獲，村中老幼，無不以手加額，感戴大爺洪福，以為永除禍患了。倘若這么放了，不惟失卻民心，日后還要擔(dān)不是呢?！辫庇竦溃骸斑@等便怎么處？”伯林道：“大爺差人解送所轄縣里罷了?！辫庇竦皖^想了半響道：“我早曾聽見說，這左近有個(gè)甚么軍衙門來著？”馬住道：“離此不遠(yuǎn)盧家營房有個(gè)守備官，原因這一方地險(xiǎn)人刁，所以坐鎮(zhèn)巡防盜賊的。”璞玉道：“既如此，正是當(dāng)機(jī)去處了，何必又解往極遠(yuǎn)的縣里，你即將那兩個(gè)賊人，解到營房交付明白就完了?！瘪R住領(lǐng)命，方欲出去時(shí)，忽聽外邊眾人喊：“賊人逃走了！”欲知后事如何，且聽下回分解。