一層樓 第十八回　憐貧填詞璞玉脫險(xiǎn)　風(fēng)雪聯(lián)句琴默雅謔

　　話說當(dāng)時(shí)老太太身已大愈，聽說璞玉回來越發(fā)精神倍增，披著肷皮斗篷，在炕南沿上設(shè)灰鼠坐褥，和顏悅色的向火坐著。金夫人侍坐在窗下矬椅上和老太太說話。璞玉急走幾步，到老太太前，擁膝請安，又在膝上磕頭。老太太大悅，如獲至寶，忙用雙手摩著璞玉的頭臉笑道：“好，好！我的兒，外頭走了這幾個(gè)月，直想得你奶奶食不下咽了。白天，同他們說著話還好些，偏是到了夜里，便不能合眼，但不知你想我不想？”璞玉道：“時(shí)時(shí)不能去心，不然也不這么忙著回來了?！崩咸c(diǎn)頭道：“好孩子，真?zhèn)€想我了。”璞玉轉(zhuǎn)身又雙膝跪著請了金夫人安，金夫人叫到身邊，撫著他臉兒道：“離家這四五十天，雖沒瘦，臉到黑些了。你如何等不得這幾日急著回來了？你老子正生著氣呢，見面時(shí)要仔細(xì)，若有些疏忽可不是玩的?！辫庇衩?yīng)：“是，是?！备圻f過滾茶來。老太太道：“這幾日也太冷，我的兒路上冷了，在這火邊坐下，熱炕上暖和暖和，吃茶！”又問去后到了甚么地方，見了些甚么人。璞玉一一應(yīng)對著。因心內(nèi)怕著老爺生氣，終是跼蹐不安，問金夫人怎么處好，金夫人道：“你吃完茶，即往回事房去回復(fù)來的緣由，交清帳目，一會(huì)子我過去替你解釋就是了。料也無甚大事，不過因你作事無終回來，所以有點(diǎn)生氣?！崩咸溃骸斑€要怎么，小孩兒家，出外走了這么多日子。也累了，璞玉你到外頭，就依你娘說的去行，若你父親真?zhèn)€生起氣來，你們快來通我個(gè)消息，待我去問你們老爺?！辫庇耦I(lǐng)命退了出來，無暇問訊姊妹們，忙往回事房來。

　　只見馬住、永助等抱了一堆帳簿等候，回事房的老艾出來請了安，璞玉命他進(jìn)內(nèi)回復(fù)自己歸來的事。老艾去不多時(shí)，回來道：“老爺吩咐，叫大爺先將帳簿理出要目，再經(jīng)審明后，方可進(jìn)見，無命時(shí)，不可入內(nèi)?！辫庇裾酒饋砺犃朔愿溃烀R住等將自南邊帶來的戶口冊籍二本，新置地畝及上中下三等地一年應(yīng)收租數(shù)冊記三本，此次所收租數(shù)及下欠未收冊記二本，佃農(nóng)名簿一本，一一交付明白，方向老艾道：“老爺如今在那屋里，和誰說話？可生氣不生？”老艾道：“在內(nèi)書房與司丹青下棋呢，沒甚大氣?！辫庇衤犃?，心中稍寬了些，先往學(xué)房里，見了師父登云先生，先生問了些南邊的水土風(fēng)習(xí)，又閑話了一會(huì)子，才回到素日出外時(shí)會(huì)客的三間小書房松月軒中坐定。

　　且說這松月軒，原在祠堂院后，離老爺?shù)耐鈺繚櫤矔輼O遠(yuǎn)。當(dāng)下，從老太太那邊遣來孟嬤嬤、壽兒等，服侍璞玉吃了晚飯。璞玉叫他們回去，獨(dú)自一人，坐在燈下，如坐針氈，一時(shí)也不得安穩(wěn)。憶起方才交的帳目，恐有差錯(cuò)，遂遣寶劍喚進(jìn)馬住、元?jiǎng)P等來，再三算了又算，直至深夜方安歇。

　　當(dāng)夜金夫人向賁侯道：“璞玉本已辛苦了回來的，如何又這般難為他，若因其早歸，豈不使老太太不悅?！辟S侯聽了，拈須笑道：“我又何必處置他，只是古言有云：‘嬌養(yǎng)不如歷艱’，我叫他到外邊去，原非為多收錢糧，只為他知冷熱、識(shí)世道，趁便使他略施恩澤于民之意。如今磨難他，只欲削其驕氣，挫其傲性，乘此欲試其膽氣如何而已。為父者，教子之道如診疾用藥，豈可有慮不到之處？”金夫人聽了點(diǎn)頭稱是。

　　次日，璞玉至潤翰書屋時(shí)，只見詩客李憲章，畫客司田人，及本師史經(jīng)濟(jì)，老管家龔高、張?jiān)５?，都在那里，遂一一見過了禮。只見舒謙自內(nèi)走出來道：“老爺吩咐三位先生兩個(gè)管家說，‘大爺出外公干，不待終事而歸，況且查其租賦冊籍，又欠缺將半，所以叫管家們?nèi)」壬鷤兌ㄗ?，一并回稟’呢?！辫庇衤犃?，嚇得面如土色。襲高笑道：“老爺所命，大爺不可怠慢，只得取供詞了。”張?jiān)５溃骸斑@又如何叫別人寫呢，大爺自己寫了呈上去就是了?！辫庇癞?dāng)著眾人羞愧難當(dāng)，心中焦急，見窗前放著現(xiàn)成筆硯，遂磨墨蘸筆，自忖不能免這番處治，又無可供之詞，窘急至極，忽然竟膽壯起來，遂舒紙一口氣兒寫起來了。

　　眾人圍將過來看時(shí)，非供詞亦非呈文，卻是一篇雜韻的歌詞，道：

　　齒落唇塌一老翁，侵晨捧腹去路旁，衣衫襤褸如病鬼，央告行人乞錢糧。

　　正值愚兒查田去，目睹難禁我心傷。先予車載五升米，且問曷落怎寒傖。

　　老翁回語聽我言，東莊甄氏我堪憐。只因無力為商賈，惟有傭耕三畝田。

　　“仁嘉”三年三月初，當(dāng)盡褲襖買犁鋤，星月耕耘辛苦極，為償私債與官租。

　　誰知六月至七月，蕎枯菽黃天少雨，欲得滴水無覓處，美珠明璣誠難求。　　剛起筆時(shí)，司田人見了向李憲章吐舌，今見寫到此處，李憲章點(diǎn)頭道：“這才有些意思了?！痹偻驴矗?br>
　　倒合八月報(bào)歲荒，惟恐欠息受刑傷，眾庶共往述田災(zāi)，頓首切請免租糧。

　　饉年收歉不相同，山田枯而水田豐，貪官不問山地歉，竟同水田一般征。

　　官府征令如火急，百姓遵法納役租，責(zé)我不與眾人去，仇里夾恨課重賦?！　」锖ゾ旁氯雮}糧，噫我貧乏不能償，金斗兒與娥珠女，賣與紳家賠租糧。

　　既將兒女鬻書吏，未及往探牽之去，可憐娥珠方八歲，配予強(qiáng)徒為奴婢。

　　登云先生嘆道：“璞玉此行已知貧窮之苦了?！痹偻驴此麑懙模?br>
　　老朽今年七十余，饑不得食寒無衣，匍匐求告填空肚，但望早死又不得?！　∵煅侍槠Z無盡，癡兒聞訴汗沾衣，勸語老翁勿再言，今年租使便是余?！　”娙她R道：“這句上煞尾最好，倒是頗有余味。”璞玉雖一時(shí)大著膽子寫了出來，自己念了一遍，終是慌恐心跳，向眾人道：“老爺看了這個(gè)，許不越生氣了？”登云先生道：“不妨，這只怕正中了老爺之意，也未可知?！闭f畢又向李憲章道：“供詞已取了，李公當(dāng)行判決?！崩顟椪曼c(diǎn)頭笑道：“供詞既然訴之以歌，我便判之以詩，亦無不可?！彼煸P于供詞后判道：

　　錢糧公務(wù)雖略誤，觀此憫歇似可恕，

　　驚聞慈疾急回轉(zhuǎn)，行合孝道理無尤。

　　寫畢，大家又談?wù)摿艘粫?huì)子，方交與舒謙入稟。李憲章道：“其實(shí)末句應(yīng)作‘不得責(zé)為擅自歸’，只是口氣過硬，所以寫作‘理無尤’了?！?br>
　　再說璞玉神思不定，如熱釜上的螞蟻，只管踱來踱去。不多時(shí)，舒謙出來道：“老爺呼喚?！辫庇翊篑?，一頭往里走，一頭向舒謙道：“老爺在那里？看了呈文說甚么了？”舒謙道：“也沒甚么言語，微有笑顏，今已帶往逸安堂去了。”璞玉心中略寬了些。走入逸安堂時(shí)，只見老爺與太太商議著年終放賞錢的事。璞玉維恭維敬的雙膝跪下，賁侯怪其早歸，不免責(zé)備了一番，然后再一一問出去的事。金夫人道：“老爺免了你的罪了，快磕頭起來吧?！辫庇衩Τ迈跗っ弊?，磕了三個(gè)響頭起來，方一一回復(fù)所問之事。賁侯見他回的事情明白，方才給了些臉面，說道：“從今以后斷不可違我命錯(cuò)走一步，若再疏忽，決不輕饒，定要揭了你的皮?！辫庇衩?yīng)：“是，是?！睆?fù)又跪下磕頭謝了恩，方慢慢退了出來。見玉清、三嬰等都站在廊檐下，用指頭劃著臉羞他，璞玉吐了一吐舌，飛奔往介壽堂去了。

　　當(dāng)時(shí)老太太已吃過飯睡了，璞玉遂悄悄退了出來。往海棠院來時(shí)，但聞滿屋笑聲，原來德清、熙清、妙鸞等都在這里吃茶，說著白老寡醉后的笑話呢，大家見璞玉走進(jìn)來，忙起身互相廝見。

　　璞玉一一問候了，琴默笑道：“哎喲，忠信府一院的命根子才來了，自你走后，自老太太起，闔府大小那一個(gè)一天不念叨八十遍。”璞玉笑道：“怪道呢，我自離家那天起，不住的打噴嚏，連吃茶飯的空兒也沒了，直到昨日才罷。”眾人都大笑起來。德清問道：“如何瘦了些似的呢？”璞玉道：“就是打噴嚏瘦的。”

　　妙鸞忍住笑問道：“那么著，打了一個(gè)多月的噴嚏，夜里也沒睡覺么？”璞玉道：“夜間倒不打噴嚏，又耳鳴起來，晝間止了耳鳴，又打起噴嚏來，耳鼻兩個(gè)換著班兒，五十多日，不曾得安靜……”不待說完，熙清笑得滑倒了椅子，咕咚一聲碰在槅扇上了，眾人越發(fā)大笑起來。璞玉笑著還要說時(shí)，琴默揉著肚子，笑得透不過氣來，搖手叫璞玉莫說。德清只轉(zhuǎn)過身去揉肚子，惟妙鸞不笑，呆著臉道：“耳鳴倒是人家不知道，倘或真?zhèn)€那樣連著打起噴嚏來，如何和人說話呢?！鼻倌Φ脙裳哿鳒I，拍著妙鸞的肩道：“不問也罷了?！辫庇裨桨l(fā)高興起來，大聲笑道：“那里又有甚么說話的空兒，連著打起來，竟如正月里放鞭炮似的呢。”妙鸞又問道：“那么著耳朵若鳴了起來，可不就是象吹螺似的了？”璞玉聽了也忍不住，彎著腰笑了起來。熙清止住笑問道：“哥哥的鼻孔兒如何這般結(jié)實(shí)，打了那么多噴嚏也不曾破了些個(gè)？”璞玉道：“幸而早回來了，不然，慢說壞了鼻翅，行許連鼻子都掉了呢，那時(shí)我丟了鼻子回來，這臉上寬綽得也不知怎么樣好看了呢?！?br>
　　大家歡戲說笑了一番。憑霄等倒上茶來，德清方止住笑，問璞玉道：“可曾見過老爺？恕了還是生氣呢？”璞玉將方才的事細(xì)說了一遍。熙清又笑道：“老爺只管生氣做甚么，哥哥若到年下才回來，雖得了臉卻丟了鼻子呢?！鼻倌瑔柕溃骸靶值茉谕膺呑撸娚趺雌媸铝瞬辉?？”璞玉道：“見過一件奇事，我們這邊倒也稀罕。”眾人見他色正言明，只當(dāng)是個(gè)正經(jīng)話，齊問道：“甚么奇事，我們也聽聽。”璞玉道：“這奇事卻不比平常，古稱‘梁上君子’，今謂‘孔中賢士’?！蔽跚宀唤馄湟?，再三盤問時(shí)，璞玉方把九連山遇盜之事說了一遍，眾人聽得毛發(fā)悚然，又回想“孔中賢士”之名，笑了一陣。

　　卻說璞玉因已年下，也不上學(xué)里去，每日在老太太跟前解悶，或在老爺跟前服冊籍之役，倒安閑了好些。

　　一日，到了臘月初八，姊妹們都在憑花閣聚會(huì)，依例等著吃臘八粥。圍爐而坐，談今論古，正說得高興時(shí)，瑞虹自海棠院送琴默的大紅嗶嘰緞銀鼠披風(fēng)來了。琴默道：“這時(shí)拿這個(gè)來做甚么，外頭下雪了？”瑞虹道：“已下半日了，地上有一指多厚了呢！”德清自玻璃窗內(nèi)往外看時(shí)，只見天空中彤云密布，鵝毛片片，院里一片素色。琴默道：“昨夜里的風(fēng)有些古怪，早晨云采卻不厚，真?zhèn)€下起雪來了?！钡虑宓溃骸翱醋騼呵皟簝扇蘸团绱海芍且卵┝??！闭f著，一陣?yán)滹L(fēng)透入窗紗，刺人肌骨。德清叫丁香拿出他寶藍(lán)線縐細(xì)毛坎肩來穿了，吩咐地下大銅盆內(nèi)添了炭，炕上小盆內(nèi)也添了火。熙請起去將春綢窗簾兒也撂下了。丫頭們放了桌子，安了杯箸，擺了肴饌。

　　德清依主人之禮，給琴默斟了酒。琴默道：“這做甚么，吃得臉紅了，仔細(xì)姑媽說?！钡虑宓溃骸安环?，天氣冷，就吃幾杯，福晉、姨娘們也未必見責(zé)?！辫庇褚惨裕f著慌忙出去，德清從后面叫道：“外頭很冷呢，戴上護(hù)耳去?！辫庇裨缫炎吡顺鋈?，到北邊太湖石旁去小解。其時(shí)雪已稍歇，寒氣愈加，手臉上如被鋒刃，兩耳麻木，須臾打了幾個(gè)寒噤，忙跑進(jìn)屋來，跺腳道：“好冷！”一壁說一壁抖掉身上的雪，歸席坐下。熙清、琴默等只覺臉上一股寒氣，颯然襲來。璞玉身上帶進(jìn)來了許多冷氣，琴默斟上一杯酒遞給璞玉道：“壓壓寒。”璞玉伸項(xiàng)就琴默手上一飲而盡。整襟端坐道：“今冬之寒莫過于今日了，哎呀，這大冷天，那些沒衣穿、沒飯吃的貧民，也不知怎么受著呢。我若沒見過也罷了，如今忽然想起了他們，真?zhèn)€叫人心痛?！蔽跚宓溃骸八麄儧]吃的沒穿的，難道沒房子住了不成？也是關(guān)上門，在熱炕上坐著唄?！辫庇顸c(diǎn)頭道：“姐姐，你們聽聽熙妹妹這話，他們那里有這么熱的炕呢？縱有熱炕，糊窗紙也都破了，房芭上都露著縫子，豈能這般暖和。況且衣單腹空，如何能耐得過如此寒冷呢？”德清皺眉道：“你只顧說那個(gè)做甚么？沒的叫人心里不自在。似今日這般大雪天，我們姊妹們在一處談心，也算是個(gè)良辰了，乘此良機(jī)或作詩或聯(lián)句取樂才是，說那起苦命人的事，發(fā)愁也是枉然，豈不聞古語云：‘一日安閑，一日清福’。”琴默笑道：“今日之會(huì)，雖可謂良辰，只乏美景，古稱‘良辰、美景、賞心、樂事’為四美?！蔽跚鍐柕溃骸昂沃^‘美景’？”琴默道：“景也說不定，‘青山綠水’、‘朝霞暮虹’、‘新花古畫’等均可稱為美景。”熙清道：“這幾般如今一時(shí)也難俱得，惟古畫或許能尋到，也未可知。”　　小丫頭子規(guī)從旁道：“昨兒我聽鸚哥姐姐他們說，花園東北角上的那株臘梅開了幾朵兒呢?！辫庇衤犃思纯v身跳下炕來，欲去取來，德清道：“我勸你，好好坐一會(huì)子，外頭雪大，且又起風(fēng)了，倘或凍病了呢？”璞玉那里肯聽，吃盡了一杯熱酒執(zhí)意要去。琴默道：“實(shí)在冷的很呢，你披了這斗篷去?！辫庇翊髁似っ保滔旅倍?，披了琴默的銀鼠斗篷道：“你們預(yù)備了插花的瓶子等我?！币蛎W哥帶路，領(lǐng)了子規(guī)，出了憑花閣，足踏玉屑銀沫，徑入會(huì)芳園來?！　‘?dāng)下，云雖淡薄，疏雪猶落，冷風(fēng)愈勁，園中樓閣溪橋如同銀鑲玉砌一般。璞玉、鸚哥、子規(guī)三人所著紅、綠、藍(lán)色，與白雪相映，不啻脂粉兒女，步入水晶世界。一時(shí)到那花前看時(shí)，真?zhèn)€多半都開了，如與寒風(fēng)爭勢，芳艷正盛。有古人詠雪中梅花詩道：

　　爭春花雪不相揖，愛玩詩客論短長，

　　玉花遜雪三分白，融雪讓花一縷香。

　　璞玉見此艷芳不忍離去，只管徘徊顧盼起來，直把鸚哥、子規(guī)凍得面色都變了，催促璞玉道：“大爺你自己穿了好幾層皮衣，不知人家冷，折了去便罷了，這冷風(fēng)里只管站著做甚么？”璞玉聽了，方折下盛開的一枝來，迎風(fēng)踏雪而歸。丫頭們忙掀起門簾，德清等都笑道：“你這人去了這半晌才回來，我們當(dāng)是凍……”說到這里便不言語了。璞玉笑道：“凍怎么？當(dāng)是凍成佛爺了不成？”眾人聽了大笑起來。將折來的梅花，插進(jìn)絳色玻璃瓶內(nèi)，大家賞視了一會(huì)子，德清笑道：““美景已備，如此良辰不可無詩，琴姑娘當(dāng)?shù)米饕皇住！薄　∏倌Φ溃骸叭魧懺姡覀兠咳藢懸皇琢T了，如果叫我一個(gè)人寫呢？”璞玉道：“我們也不必往日似的每人寫一首，我也煩了，詩之為用，在乎述情，一言兩語即可表意，何必總得說許多話，這里不是已有四個(gè)人了？一人聯(lián)一句，湊成一首就完了。你們也不必尋奇韻，限韻過窄則雖有佳句，反受其縛，說不出來?！钡虑宓溃骸凹热绱耍蠹疑潭?，何如？”琴默道：“也無須大家商定?！闭f畢，便命站在門旁的一個(gè)小丫頭道：“你說一個(gè)字來?！蹦茄绢^因正覺得身上冷，便順著嘴，說了個(gè)“寒”字。大家笑了起來，即以此為韻，說定聯(lián)慢者罰三杯，自德清起順衽往下輪。德清先吃了門杯笑道：

　　白玉凍碎一何鮮，　　琴默笑贊道：“只這一句，可謂詠梅之千古絕唱矣?！蔽跚迕人砸宦暻辶松ぷ勇?lián)道：

　　黃粒傾灑軟似綿，　　璞玉道：“你們二人，一個(gè)占了花瓣，一個(gè)占了花蕊，我卻說甚么呢？”德清道：“說甚么，隨你自己說罷了，我們那里顧得許多?！辫庇褚蛔忠蚕氩怀鰜?，心中著急，舉起杯來只是慢慢的囁著，琴默、熙清齊道：“你已越限了，該罰?！辫庇裼保愕溃骸傲T了，我便直說實(shí)事就完了?！彼旆畔铝吮溃?br>
　　迎風(fēng)訪將信息去，

　　琴默笑道：“這也奇了，留給我個(gè)斷句怎么著，我那里知道你去了做甚么？”璞玉道：“詩者對景述懷而已，若必叩其實(shí)，那便是膠柱鼓瑟了。”琴默見他奚落自己，笑了一笑，遂道：　　銀沙園中足跡圓?！　¤庇窠乖昶饋恚舐暼碌溃骸澳氵@是罵誰，我又不是驢，我的足跡如何是圓的了？”滿屋人聽了哄堂大笑起來。琴默笑道：“這便是遵賢弟之囑，述懷以對景了?！钡虑?、熙清等都笑個(gè)不住，璞玉越發(fā)急了，倒了一杯酒，扯住琴默要往嘴里灌，道：“對景述懷時(shí)，倒看我象驢了不成？”說著撲了過來，琴默見他呆性發(fā)作，忙搖手笑道：“好兄弟，免了罰也罷了，你且別動(dòng)手，我的話里有個(gè)別的緣故，我講出來，你聽?！庇绾谓庹f，且看下回分解。