一層樓 第二十七回　鳥雀相爭(zhēng)各為其主　琴爐兩分自有分定

　　且說，老太太看那孩子時(shí)，都只十幾歲的光景，身穿紅呢襖，頭戴青絨帽，面容嬌嫩嫩的，看他跪下磕頭起來，舉止分外秀雅。

　　金夫人、賁夫人等見了，也覺喜悅，遂向舒二娘道：“你且將他們帶到外頭，與他們教習(xí)們共候，等我們這里完了酒令，聽吩咐再來。”舒二娘應(yīng)聲“是”，帶著孩子們出去了。

　　圣萃芳向璞玉笑道：“老先生，且止了閑話，說你的酒令吧，快完了好聽曲兒?！辫庇褚粩?shù)，真?zhèn)€輪到自己了，一時(shí)尋不出說甚么，慌了手腳，方勉強(qiáng)說道：　　園莽抽條，榆林滿園，不宜動(dòng)土。

　　德清道：“你們看，又出來個(gè)‘不宜’了，他們四個(gè)這‘不宜’卻是不好呢?！辫庇裥Φ溃骸爸皇请y不倒就完了，我們也不管他‘宜不宜’?！?br>
　　下該妙鸞的，妙鸞笑道：“我也是個(gè)不能說的，請(qǐng)大爺代我說說呢?！笔ポ头枷蜩庇袷箓€(gè)眼色道：“使不得，只可代人說一回，若屢次說，亂了令，我可不依?！泵铥[央道：“姑娘，不是已有先鉸的樣子了，宮姑娘如何吃了半鍾，叫人代說的？”圣萃芳笑道：“你也吃半鍾，找個(gè)人代說，豈不亦完了？”妙鸞換了半鍾熱酒，一面吃，一面依次瞧著眾人，道：“不知是那一位行善的肯替我說呢？”鄂氏太太笑道：“我替妙姑娘說，可使得使不得？”圣萃芳笑道：“有何使不得?！倍跏咸Φ溃骸　『畞硎钔紣凵缴?，鹿角脫落。

　　秀鳳不用別人，即說道：

　　白駒食場(chǎng)，西塘柳中，宜養(yǎng)家畜。

　　福壽向爐湘妃央道：“該我的了，不能說，怎么好？”湘妃笑道：“你可得了幾句不曾？”幅壽道：“書、歇的兩句有了，只和不上皇歷上的一句?！毕驽溃骸凹热绱?，你念，我和和看。”

　　福壽笑說道：　　肆筵設(shè)席，奉獻(xiàn)酒供，

　　下句再也想不出了。湘妃遲疑了一會(huì)子，笑道：“這倒是極現(xiàn)成的了，說‘宜招賓客’，豈不是天然作成的？”圣萃芳叫鳳梅倒了兩杯酒，送到爐湘妃、福壽二人前來。二人驚異道：“這卻為何？”萃芳笑道：“為何倒來問我？出這令時(shí)，原說是一人說一首來著，并不曾說兩人合成一首，或者全替說倒也罷了；這個(gè)斷斷免不得，與其行這般亂令，不如悄悄坐著好?！倍肆喜荒苊?，各自吃了一杯酒。

　　綿長(zhǎng)趁此機(jī)會(huì)，已預(yù)備下了，遂說道：

　　鱗潛羽翔，青海葦中，宜行畋獵。

　　眾人聽了，擊膝稱贊道：“這話說得俊巧?！卞\屏笑道：“這個(gè)令雖是文雅，只是未能罰得一個(gè)人，所以，我若說了出來，越發(fā)顯得容易了，致使圣姑娘此令，恐自后沒人用了。也罷，我也不央人代說了，且受此一杯之罰，為此令增增光采也好?！闭f畢，便斟上一杯酒自吃。圣萃芳點(diǎn)頭微笑道：“原來如此，好個(gè)聰明姑娘?！?br>
　　當(dāng)時(shí)，老太太見酒令將完，遂吩咐叫女唱客們來伺候。兩個(gè)女教習(xí)來到階前，凋弦理簫，眾人聽了絲竹之聲，因是急著聽曲兒，也不想法罰人，只催玉清快快說完。玉清正想時(shí)，站在地下的媳婦們堆里，叫黑帳的那一個(gè)，因搬酒時(shí)抽多了頭兒，此時(shí)聽得琵琶管弦之聲出了神，不曾嚴(yán)緊，走了下氣，長(zhǎng)長(zhǎng)的放了一聲出來。旁邊站的媳婦們先笑起來了。錦屏忙看福壽時(shí)，福壽正低著頭笑。

　　秀鳳耐住笑，抬頭看時(shí)，那黑帳卻似沒事的人，呆著臉站著，遂轉(zhuǎn)過身去揉臟子。倒是點(diǎn)悟了玉清，遂大聲說道：

　　宮殿盤郁，荷花池中，青蛙長(zhǎng)鳴。

　　當(dāng)時(shí)姑娘們正忍不住笑，聽了這話，便哄然大笑起來了。金夫人、賁夫人等也忍不住，噗哧笑了。老太太不知所以，正追問時(shí)，女教習(xí)們進(jìn)來磕了頭?！　≈灰娔莾蓚€(gè)女人，都已年過四旬，原是由他們丈夫們領(lǐng)來，因其男子不能入內(nèi)，二人抱著樂器進(jìn)來。老太太問了他們年紀(jì)，看過了曲名單子，即命先自揀一段吉祥的曲兒唱。那些孩子早扮作女孩兒妝束，管弦動(dòng)處，四個(gè)便唱起個(gè)叫《萬壽無疆》的曲兒來，擺著手中巾扁，四下散開，走到各席前，穿走笑舞。妙鸞見內(nèi)中一個(gè)小孩兒，面龐眉目，頗似圣萃芳，正看得發(fā)呆，細(xì)細(xì)端詳；湘妃眼快，早已看出，笑向琴自歇點(diǎn)頭知會(huì)，琴自歇全然不理。福壽在旁，大笑起來，妙鸞方才知覺。

　　一時(shí)，唱完一曲，老太太大悅，賞了好些東西。隨后又呈上曲單子來，眾人都讓璞玉，璞玉接過單子來看時(shí)，多是情欲俚曲，不是在深閨中唱得的。遂尋雅正些的點(diǎn)了一個(gè)，那孩子一個(gè)吹簫，一個(gè)掌鼓板，兩個(gè)清喉合聲唱道：

　　玉空無塵，銀河長(zhǎng)耿，月光映小樓?；ㄓ皾M庭，羅襟透寒，芳心自悠悠……

　　再往下唱時(shí)，琴自歇回頭看璞玉，璞玉情不自禁，忽然心中一動(dòng)，溜了琴自歇一眼，琴自歇忽然臉紅，忙低了頭。一時(shí)，唱完了這一曲兒，眾人便讓圣萃芳。萃芳推讓不過，點(diǎn)了個(gè)叫做《懶畫眉》的曲兒。那媳婦丫頭們，再調(diào)弦管，重清巧喉，齊唱道：　　碧云天，黃花地，西風(fēng)緊，北雁南飛。曉來誰(shuí)染霜林醉？

　　秋江上，盡是離人淚。車兒東歸，馬兒西去，莫奈何，一聲聲長(zhǎng)嘆息。

　　曲調(diào)詼諧，弦律聲和，真?zhèn)€是凌云裂石之唱，眾人直聽得心懷悠悠。璞玉忽然抬頭看時(shí)，只見爐湘妃已聽得如醉如癡，兩泉秋水，盈盈欲滴，也不知怎么，只覺一陣心酸。方欲與湘妃說話肘，只見舒二娘又來了，道：“二門上的管家們從回事房傳報(bào)，說老爺昨日已到八十里頭魯城過宿，今日早晚必到家，問大爺迎不迎接去呢?！辫庇衤犃?，忙站了起來，一面吩咐外頭備馬，一面向姊妹們，道聲“怠慢”，到松月軒換了衣服，慌忙出去接老爺去了。

　　這里老太太與眾人，也不愿再聽曲兒，重賞了那些孩子去了?？磧蛇吪胖?，六個(gè)六個(gè)共十二個(gè)姑娘丫頭們，老太太心中大悅，舉杯笑道：“常聽見說，新出了個(gè)‘金陵十二釵’的故事，今日我家里也全了?！辟S夫人等看時(shí)，除去炕上四人，姑娘丫頭們，真?zhèn)€有十二人，遂笑著與老太太講論那十二釵的故事。

　　圣萃芳忽聞紗槅子后，有兩個(gè)丫頭嘁嘁喳喳的拌嘴。原來憑霄不喜爐湘妃，今日與梨香磕著瓜子，說起自己姑娘要回去的事。見湘妃聽曲子要哭的光景，即笑道：“梨香姐姐你可看見了？爐姑娘又要哭了。唉！縱哭干了眼淚，與他的事又有何益？”梨香笑道：“可不是，你們那個(gè)爐姑娘如何那么愛哭，我看十日里天天都是眼淚不干的，終是為了甚么緣故？”憑霄鼻子里哼了一聲笑道：“誰(shuí)知道，從前在家時(shí)不這么來著。你還沒聽說？去年回家就病了起來，今年春天說是更厲害了。說來也奇，將來這里時(shí)便已見輕，來后沒住幾天依舊好了，這豈不是奇事？若說病的奇，好的也奇，真?zhèn)€是奇了，奇了！”那時(shí)翠玉正在爐旁等著水開沏茶，聽了憑霄的那些話，心中便不自在起來，道：“憑霄你這是甚么話？我們姑娘病好，又犯著你甚么了？終不然，我們姑娘不好才稱了你的心不成？”憑霄翻了臉道：“喂！這丫頭說的也奇了，我說你們姑娘的病好了，難道說壞了不成？如何來無故侵人？”翠玉道：“誰(shuí)先侵了？你一連說奇了怪了的，是甚么話？”憑霄喝道：“這丫頭，你少放肆，說奇了又怎么了？偏來挑我說奇，那么著你們姑娘，難道為著別的事病的，又為著別的事好了的不成？”翠玉因年紀(jì)小，無言可對(duì)。憑霄又指著他眼皮道：“小孩兒家，不懂話，還來我們中瞎嘀咕，你再說，我不撕了你的嘴，便不是丫頭！”翠玉忍不住道：“說奇怪也罷了，哭干了眼又與他的事有甚么益處，這又是甚么話？”憑霄將懷上的瓜子皮沙剌刺撒下一地，站了起來，罵道：“這小蹄子還敢叫不成？與他的事有甚么益處，你知道說的是誰(shuí)的事？慢說你們姑娘哭干了眼淚，便是哭出了血，與那曲兒里人的愁事有甚么益處？”這一句話，直惹得一個(gè)人，義氣高發(fā)三千丈。

　　原來畫眉身雖在姑娘跟前侍立，卻傾耳聽著槅扇后邊。起初也顧著大家體面忍著，后來聽得憑霄越發(fā)嬌肆威喝起來，已自動(dòng)了三分氣。如今見他竟罵了起來，忽然怒火中燒，身不由己，幾個(gè)箭步，走入槅扇后來，先著翠玉臉上打了一巴掌，罵道：“蹭破了皮的母狗，敢分你們姑娘我們姑娘的混說誰(shuí)？憑你們這起壞透了的狐貍娼婦臭嘴里，姑娘們都成了小菜混嚼不成？你和養(yǎng)你的那個(gè)媽白吵甚么？”憑霄聽了，豎目橫眉道：“畫眉你罵誰(shuí)？”

　　畫眉即前進(jìn)一步“呸”一聲往憑霄臉上啐了口濃痰，豎起指頭戳著憑霄眼，切齒道：“我就是罵你！似你們這般個(gè)臭奴才，如何敢胡侵姑娘們！你們的，我們的，是你那個(gè)爹娘給分的！快夾緊了你那臭眼子，好多著呢。瞧做的好事，誰(shuí)又把繡鞋吊在狗嘴里，這兒那兒亂扔了？”也這一句話說得憑霄氣噎喉塞，徹耳通紅，無言可對(duì)?；厣硐蚶嫦憷湫Φ溃骸拔覀兣c畫眉原是一處的人，你罵我與罵你自己是一樣的，只這梨香姐姐本不相干的，何苦來只管捆在里頭娼婦狡婦的混叫，這豈不無故侵人？”梨香聽了，翻了臉站起來道：“憑姑娘，你也不用把我夾在里頭，畫姑娘我們兩個(gè)，無嫌無隙的好幾年了，自己惹的事自己擔(dān)著好了，別來拉扯人！”不待說完，只見那間圣萃芳叫：“梨香！”梨香忙應(yīng)一聲“是”去了。憑霄越發(fā)羞惱起來，罵著畫眉，正欲往畫眉懷里撞，只見瑞虹紫漲著臉，從那間走了進(jìn)來，不做一聲，牽著憑霄出后門去了。

　　這一番吵嚷，非同小可，前邊無人不聞。金夫人待要說，又都不是這里的人，況且是娘家的丫頭們也難說那一個(gè)。鄂氏太太要說，一則在人家家里，再則在老太太跟前，不好說得。賁夫人越是不能說那一方，所以，只把梨香叫了去，狠狠瞪了一會(huì)兒?！　‘?dāng)下，上上下下都不安起來，盡皆無話，寂然無聲了。獨(dú)老太太，聽不出嘁嘁喳喳的小語(yǔ)，因笑道：“你們大家如何忽然這般冷清清的了？丫頭們也該說說笑話，到底我的兒子熱鬧，你們瞧，璞玉一去便這么冷清清的了?！薄　∑鸪酰僮孕姰嬅汲鋈?，已是彎眉橫直，鳳目劍豎。抬頭見了爐湘妃桃臉滿怒，櫻唇含嗔，忙平靜下來了。如今聽了老太太這話，遂笑道：“我倒想起個(gè)有趣的笑話來了，說與老太太聽，道是：在一個(gè)廟內(nèi)，供奉著三教圣人，眾信者原把釋迦佛尊供在正中的。后來道士們見了，將太上老君移在中央。儒者見了，又將孔夫子遷于正中了。和尚們見了，依舊將佛爺請(qǐng)到中間。如此移來遷去，以致泥像將毀。三位圣人私下說道：‘我們?cè)呛煤玫模砸蜻@起小人，移來遷去的，以致毀壞了我們?！?br>
　　眾人聽了大笑起來，都稱琴自歇笑話說的巧。當(dāng)下，已搬上飯來，大家吃飯。一時(shí)飯畢，閑坐吃茶，只見丫頭們進(jìn)來道：“老爺回來了?！崩咸确铰f笑著，往介壽堂來。

　　琴自歇等著賁侯請(qǐng)了安，欲回自己屋里，剛出介壽堂時(shí)，恰遇葉兒領(lǐng)著女兒迎了上來，便跪下磕頭謝恩。琴自歇忙扶了起來，一面問著緣故，一面帶到海棠院來。葉兒笑道：“姑娘還故作不知呢，我這女孩兒，蒙姑娘提攜，到了這個(gè)份兒上，不然在丫頭們手下支使，這輩子豈有個(gè)出頭的日子呢？”琴自歇笑道：“那都是算命先生說得靈的緣故罷了，不是說今秋見喜，豈是假的？”問得那丫頭只顧紅著臉笑。琴自歇又問：“你們大爺給你改過別的名字不曾？”那丫頭笑道：“只改了一個(gè)字，叫黛眉了?！弊孕Φ溃骸斑@與你先前那代不同，因你眼眉長(zhǎng)得如青山，所以用了青黛的黛字。你穿的這件大褂兒可是新做的？”黛眉道：“大爺叫福壽姐姐給的。”葉兒笑道：“多虧姑娘一言之助，我這丫頭吃穿得與他人一般了。我們母女兩個(gè)，也無力相報(bào)，只好朝夕多多為姑娘祈壽祈福了?！狈Q頌不已，吃了茶方去。

　　光陰似箭，日月如梭，轉(zhuǎn)眼已至九月。一日璞玉在上房吃了飯出來，遇圣萃芳點(diǎn)頭叫住，領(lǐng)到翠云樓下坐了。笑道：“你可知道了你琴姐姐為著何事要回去？”璞玉道：“我不知道?！笔ポ头加謫柕溃骸敖諄砟銈兂尺^嘴不曾？”璞玉道：“并無此事，琴姐姐怎么了？”萃芳道：“也不怎么，只是近日來常出不悅你的言語(yǔ)。”璞玉遂起身道：“我問問他去。”方欲出去時(shí)，萃芳忙扳住璞玉肩道：“且住?！辫庇衽e手推開手時(shí)，掉了袖內(nèi)的靴掖子，萃芳遂拾了起來，笑道：“人家的靴掖兒，都在靴筒里，偏你的靴掖兒在袖子里?！闭f著打開，見內(nèi)夾著一疊畫圖，璞玉忙奪過去了。圣萃芳便不樂，撤身回去坐下了。璞玉怕他生氣，取出別一疊字紙，遞給萃芳道：“姐姐請(qǐng)看這個(gè)，我們老爺這回出外帶來的，說是有個(gè)甚么姓寶的公子寫的詩(shī)。老爺羨他作的好，叫我看著學(xué)的，我看著也好，所以藏著?！笔ポ头冀舆^看時(shí)，卻是八句五言自比菊花的詩(shī)：

　　香菊性自潔，　無欲人自平，冷露金體直，　烈風(fēng)玉節(jié)強(qiáng)?！　∪M又去驕，　知趣更知情，神采隱庭院，　雅譽(yù)山野揚(yáng)?！　∈ポ头嫉溃骸斑@詩(shī)妙在起首時(shí)雖是人花分明，后來人花合一，花即是人，人即是花，竟是人花無分別了。況又言簡(jiǎn)意長(zhǎng)，這是兩意雙關(guān)的手法，舅父看的不差，兄弟不可輕覷了才是。”

　　璞玉不服道：“這等詩(shī)，難道我們不能作了？”萃芳笑道：“我們這群人中，看琴、爐二人如何罷了，除了他二人，不是你我所能及的?！辫庇窦钡溃骸叭艄绱耍犝f如今會(huì)芳園中菊花已盛開，我們?nèi)绾尾蝗ッ咳艘矊懸皇?，與他較量一下呢?！?br>
　　正說時(shí)，只見湘妃、熙清二人自外頭嘻嘻哈哈笑著走了進(jìn)來，看了那詩(shī)，也發(fā)了詩(shī)興，四人做一路，欲邀琴自歇，往海棠院來了。入院忽見憑霄在一株大海棠樹下，頭頂著一部書，規(guī)規(guī)矩矩向北跪著，熙清見了，鼓掌笑道：“憑學(xué)生有了甚么不是了？如何這冷風(fēng)中跪在這里？”湘妃忙扯了一把，大家進(jìn)屋。只見琴自歇正坐在玻璃窗前寫字，見了眾人，忙放了書起身讓坐。圣萃芳笑道：“憑學(xué)生沒背過書來，怎么罰跪了？看在我們面上，權(quán)請(qǐng)免了也罷了?！鼻僮孕Φ溃骸斑@丫頭說話罵人，也太縱了他了。越發(fā)不懂規(guī)矩了。你們豈沒見那日的事？在綠波堂與璞兄弟搶七巧圖，鬧的不成個(gè)樣子。先前本已有了一次該罰的事來著，我沒理瑞虹的話，饒過了。連前日的事已是三回了，再不治治還了得！”爐湘妃笑道：“這一處置，也叫他知道了，他也沒個(gè)不改的。姐姐看圣姑娘面，放他起來也罷了。”琴自歇道：“依我說妹妹也該管教管教你那畫眉，下面的丫頭們?nèi)麴B(yǎng)成那般氣勢(shì)，還有個(gè)甚么家法規(guī)矩了呢？別的也罷了，那日那般大聲叫嚷起來，也不怕老太太、太太們聽見，甚么意思呢？”湘妃聽了，心中老大不受用，欲搶白兩句，又怕姊妹情分上有礙，亦且眾人看著不雅，只得忍住，笑道：“姐姐說的極是，姐姐放得開，所以今兒才處置，我當(dāng)日便把畫眉罵了一頓?！辫庇裣蚯把氲溃骸扒俳憬阒蔚脩{霄也夠了，圣、爐二姐姐又說情，也該免了?！鼻僮孕絾救鸷缃袘{霄起來。湘妃向萃芳冷笑道：“圣姑娘可看見了？你我二人的臉面，卻不及璞玉一句話；早知如此，我們先求璞玉，倒不致失了體面?！笔ポ头夹Χ徽Z(yǔ)。琴自歇聽了這話，面子上雖不理論，心中寒極，從此懷了與湘妃永不共處之心。

　　熙清將方才那詩(shī)，遞與琴自歇看了，又說了欲會(huì)大家寫菊花詩(shī)之意。琴自歇笑道：“作詩(shī)，雖可憑臆想去寫，終不如身臨其境，性通色格。還有一件，寫這樣的詩(shī)，大家都說一個(gè)菊花，又有何趣，總得添些別的話題，加以修飾，出言方可聽。況且，又不可缺了兩個(gè)人，不請(qǐng)那院宮妹妹和介壽堂的秀姑娘也不能成，他們的詩(shī)又有趣又詼諧?！蔽跚迕ζ鹕淼溃骸拔胰ソ行泺P姐姐去，你們往憑花閣邀德姐姐。”說畢，興興頭頭的去了。

　　璞玉也起身道：“走吧，我們也到憑花閣去吧，我來此之前，聽說來山軒山坡下的菊花開的極好，已叫丫頭們傳與園里媳婦們，打掃來山軒預(yù)備茶果去了，此刻想已擺好了。”眾人便往憑花閣面來。德清迎了出來笑道：“詩(shī)客們來了，我剛聽說，你們又商量作甚么詩(shī)，料道不致忘了我。你們真?zhèn)€來了，只是怎么出的題目？”湘妃笑道：“正為此事，尋姐姐來的。前回的吟月題，德姐姐出得新奇，所以還求德姐姐大筆?！钡虑逍Φ溃骸皼]有遭遭我出的理，此番當(dāng)請(qǐng)圣、琴二公雅題了?！鼻僮孕Φ溃骸邦}還是一個(gè)人寫好，又順，又不重復(fù)?！笔ポ头家膊晦o，援筆寫出“憶菊”“訪菊”“獲菊”“種菊”“賞菊”“供菊”“簪菊”“畫菊”“菊影”“菊夢(mèng)”共十題。眾人正爭(zhēng)看時(shí)，丫頭們傳進(jìn)來道：“琴姑娘家車馬來了?！笨垂伲∧f琴自歇家來接他，道是我家書房里也來了客人，待送了客再書。