蘭閨恨 第十六回　訪艷

武貴行矣，仲堪乃徐徐啟函封。書抵萬(wàn)金，緣慳一面，天公待我，忒煞蹊蹺，讀未終篇，覺(jué)字里行間別有一種凄婉之味。而小阮步蟾適至，見(jiàn)仲堪持箋兀立，若不勝愁，乃曰：“叔又何為耶？”攫而瑯瑯誦，徐曰：“詩(shī)人未老喚到鶯鶯，公子若歸忙來(lái)燕燕。有此衛(wèi)夫人般字，謝道蘊(yùn)般文，我合嬸渠?！彼鞊P(yáng)聲於隔房呼瘦菊，瘦菊亦來(lái)與商，但曰：“仲堪不必往，往則惹若輩疑，茍宵遁，苦珍娘矣。我勉與步蟾行，汝速繕復(fù)書以慰?！?

瘦菊與步蟾自滬濱與仲堪別，仍相遇於漢上，以仲堪不果至，留書於漢，至信陽(yáng)合雇一車行。山水閑關(guān)，風(fēng)塵鞅掌，二月杪已投汴館矣。嗣得仲堪信，知為無(wú)車所梗，未曾修到，來(lái)看一日之花，遽賦歸歟，已悟十年之夢(mèng)。詎初六早，仲堪竟倉(cāng)猝入館，塵飛席帽，泥漬征袍，補(bǔ)被蕭然，不勝其憊，瘦菊等乃潔除一室，與之談別后事，量珠未聘，懷璧先亡，瘦菊等亦為欷歔者再。江淹借筆，鮑叔分金，步蟾又為之納卷於扃，而仲堪則蹀躞於山貨街者，凡數(shù)四，歸輒作囈語(yǔ)，呼珍娘，至此乃奮筆怍書曰：

珍娘可人妝閣：禹鼎鑄奸，溫犀燭怪，微卿慧眼，終是糊涂，仆與卿別五日矣。三秋采葛，一水思葭，旅館枕單，紙窗被薄，草樓驚夢(mèng)，情實(shí)相同然。每當(dāng)歧路徘徊，柴扉十扣，孰料桃花紅處，并人面不復(fù)相見(jiàn)哉。幸乘間道，述此縷縷，老麻豺聲蜂目，本自難堪。沿途忻慕執(zhí)鞭，仆亦嘗假以辭色，利心既熾，欲念亦張，神山之仙境三洲，秦水之情瀾十丈。假母至此，可謂愚矣。排六既歷此劫，怨艾何如，仆以避嫌，不敢親踵。來(lái)友皆仆同歲，蘭心蕙質(zhì)，盡可商量。宵分當(dāng)謁官衙，朱牒紛拿，卿祈弗怖，從此蘢開鸚鵡，卿是良家；旋數(shù)譜點(diǎn)鴛鴦，仆償夙愿。佇望佇望，藉此先容。

仲堪以書交步蟾，并令探珍娘意，且索一二證物。瀕行，仲堪復(fù)謂步蟾曰：“渠家有排六，尤物也。肩垂落索，耳綰圓珰，妝斗慵來(lái)，髻編鬧掃。惟裙下則膚圓六寸，猶故飾金珠以自炫。前為盜所裸，參種種歡喜禪。性幻淫魔，術(shù)工姹女。步蟾秀麗，渠必歡迎，然此輩狐媚惑人，幸弗與之相狎。惟預(yù)為羈絆，瘦菊可就珍娘談，聲東擊西，事乃有濟(jì)。否則排六既奸且狡，必欲在珍娘左右間也?！笔菥铡⒉襟赶鄬⒊觯七娭?xí)杲?，繞西祗三兩胡同而已。紅紙書名，碧油掩幙，蓋夙駕以備侑觴之招者。第三家一媼倚門立，后侍一滿飾女。細(xì)落庭花，家僮未掃；平垂簾蒜，仙子何來(lái)，依依一笑之緣，姍姍個(gè)人之影。二人乃相攜入，蓋媼即假母，女即排六也。珍娘得武貴還報(bào)，料仲堪必有布置，支頣危坐，舉目凝思，悄兜金縷之鞋，懶整玉釵之髻，儂非覆水，豈患難收，郎似侯門，何時(shí)許入。正在躊躇間，假母已呼之出，但聞環(huán)佩，已彀銷魂，轉(zhuǎn)笑琵琶，無(wú)端遮面。排六已延步蟾入室，而珍娘遂殷勤肅瘦菊。 恨添一味，空憐時(shí)世之妝；愁到十分，低唱懊依之曲。瘦菊坐稍定，乃默計(jì)曰：“阿子我見(jiàn)汝猶憐，何況仲堪?！蹦诵斐鲋倏皶⑹鲋倏罢Z(yǔ)。珍娘曰：“辱蒙沈公子相愛(ài)，婢儂妾儂，儂何敢怒，況加以殊禮，俾迎歸主中饋哉。此身抬舉，應(yīng)屬東風(fēng)若輩猖狂，將傾朝露。朱仙鎮(zhèn)之變，皆老麻主之也。假母舊與媟黷，至諸姊昧皆為所脅。閑談唐事，洗兒盆內(nèi)之錢，欲問(wèn)漢宮，行樂(lè)圖中之戲，儂縱猥賤，未敢茍同。摧辱者至矣，知儂有適，構(gòu)此詭謀，母也不諒，逼人已甚。然非老麻妄思縭結(jié)，則眉尖口角斷不能為儂索解也。”

瘦菊曰：“往事已矣，今將奈何?！闭淠镌唬骸吧蚬蛹饶和?，當(dāng)促長(zhǎng)官即拘縶，儂拚囚首垢面，公庭對(duì)薄矣。老麻衣裳楚楚，笑倒蜉蝣，酒食營(yíng)營(yíng)，粉如蠅蚋，以為好事將近，若醉生夢(mèng)死者然。明晨聞將赴朱仙鎮(zhèn)，鶴防遠(yuǎn)去，未免樓空，蛇縱同驚，終成杯幻，儂有約指一，祈攜以交沈公子，藉此金戒，可成鐵案?！笔菥辗锤材暎倌稿嶂?，詢及邦族，知亦閩籍。因欲探仲堪狀，令珍娘往喚排六，言將饗二公子以酒。

瘦菊逆知假母意，不愿以珍娘在汴告，乃曰：“沈某歸閩矣。渠家無(wú)擔(dān)石儲(chǔ)，恃渭陽(yáng)以為生活，及時(shí)惹草，到處黏花，與識(shí)者咸不之齒，且渠得新厭舊者屢，自謂臨風(fēng)玉樹，對(duì)影翩翻，俯視教坊中人，業(yè)若明月清風(fēng)，不用一錢買。去秋乃眷感疾殉，世家巨族，無(wú)與論婚者。乃借游梁為名，向族鄰親串中趲湊得資斧，江流羅剎，徒事徵歌，水榭秦淮亦曾買醉。初六始到汴，據(jù)述被盜劫，同人均以為偽，不甚加禮，且渠家報(bào)至，奚僮病憊，不復(fù)再至漢，游梁一夢(mèng)，改轍而南，豈阿姥處亦缺纏頭錦耶。已矣！文人無(wú)行，我輩為之顏汗，阿姥亦不必再言渠?！?

瘦菊語(yǔ)訖，珍娘偕步蟾、排六來(lái)。排六笑向假母曰：“我道阿媽畫屏選婿，必能出人人一頭地，孰知轉(zhuǎn)朐之間，霞散云飛，水流花謝哉。此輩南中貴人，當(dāng)可一榜賜及第，乃至才慚賈誼，射策何時(shí)，遇比劉蕢，登科無(wú)望，今又煢煢走泥淖中，洵可憐生矣。珍姊合是我家人，不至被拿云捉月者賺去，否則驪龍失珠，僅馀鱗爪，阿螞錢樹子，不亦倒耶?！闭淠镏湎嗾V，料此言必出於步蟾，因強(qiáng)為歡笑，而瘦菊步蟾，皆興辭欲去。 日之夕矣，二人聯(lián)步來(lái)仲堪室，一樽濁酒，三尺孤檠，考具零星，尚錯(cuò)雜列幾案?jìng)?cè)，愁慘之色，與黯淡之燈光相掩映。及見(jiàn)二凡人，始卒然問(wèn)曰：“珍娘見(jiàn)否？”步蟾曰：“叔誠(chéng)累人不淺哉，珍娘于歸有日矣，若婿殊倜儻，徐公城北，洵美且都，錦帳紅羅，輕衫白袷，與珍娘疏簾對(duì)弈，如在畫圖中人，我等於排六處小坐，容知此為某貴介，兩情授意，一見(jiàn)傾心，輕拋買笑之錢，遂賦催妝之計(jì)，大約團(tuán)圓三五，吹下廣寒，叔亦不必戀戀也。惟囑假母授紙里一，云代覓閩籍沈姓者歸之，莫言舊好，愿待來(lái)生，此物尚存瘦菊處，叔曷審之，與叔有無(wú)關(guān)系?！?

瘦菊即以約指授仲堪。仲堪端視者再，乃曰：“是胡為乎來(lái)哉，情之所鐘，正在於我，物猶如此，何以為人！”涕泗滂沱，若恐步蟾之言為實(shí)者。瘦菊曰：‘君休矣，小阮清狂，過(guò)於大阮，宜位置於竹林七賢間也?！本愕浪?，仲堪猶未敢深信，步蟾謙謙謝過(guò)，并述排六語(yǔ)以資謔，責(zé)萬(wàn)章為好事，指方朔以不根。仲堪及瘦菊等相視而笑。彼此晚餐後，瘦菊曰：“差若毫厘，謬以千里，汝可早自為計(jì)矣?！敝倏拔展懿莨?jié)略，并羅列失物單兩紙?jiān)唬骸扒叭胀犊h報(bào)劫，至今寂寂無(wú)聲息，再為馮婦，故我依然，庸有濟(jì)耶，無(wú)已，我當(dāng)求之良二千石?！?

開封府知府非他，即仲堪乃父之舊門生也。經(jīng)杭州某觀察之函介，至汴後尚未往謁，通家楊孔，早訂神交，世好紀(jì)群，不忘夙誼，太守本以孝廉宰某縣，時(shí)值庚子之變，兩宮駐蹕於此，天顏飚足，王事賢勞，破格酬庸，按階晉秩。蒞任年馀，治盜極為嚴(yán)厲，以故各屬奉命，於緝捕未敢稍弛。仲堪一案，祥符縣考成所系，早已飭役偵探，無(wú)如冥冥鴻飛，弋人何慕，縣宰祗一再追比。詎是夜奉太守檄，不得不命駕而往，至則失主沈氏先在，太守僅以失單二，約指一，付縣宰并諭速赴書店街西第三家捕盜，連宵錄供詳府，毋枉毋縱。仲堪亦一揖相懇，壺中賣藥，未免玄虛。源里尋花，自然神妙，姑辭太守歸縣，標(biāo)簽急急往書店街。