春阿氏謀夫案 第五回　訊案由公堂飲恨　錄實(shí)供外界指疵

話(huà)說(shuō)烏公自驗(yàn)尸回宅之后，正在書(shū)房中，閱看分牘，忽有瑞二進(jìn)來(lái)，回說(shuō)協(xié)尉福壽要見(jiàn)大人。烏公說(shuō)了聲請(qǐng)，瑞二答應(yīng)出去。功夫不大，見(jiàn)協(xié)尉福壽，帶著宋兵鈺福等四人，自外走來(lái)。烏公迎入屋中讓說(shuō)請(qǐng)坐，福壽唯唯而應(yīng)，不敢就坐。烏公道：“來(lái)到我家，倒不必拘泥，比不得公所里，官事面子。”福壽滿(mǎn)臉堆笑，連說(shuō)不敢。又笑著回道：“鈺福他們已經(jīng)回來(lái)了?！扁暩５炔淮f(shuō)完，忙的報(bào)名請(qǐng)安。烏公點(diǎn)了點(diǎn)頭，鈺福等規(guī)規(guī)矩矩，垂手侍立。福壽又回道：“阿氏這一案，他們各有所聞?，F(xiàn)在街談巷議，其說(shuō)不一。今天白話(huà)報(bào)上，也都登出來(lái)了。據(jù)鈺福等報(bào)稱(chēng)，說(shuō)阿氏在家內(nèi)，就不甚規(guī)矩。她父親阿洪阿，已經(jīng)去世。只有她母親德氏，帶著她一兄一弟，在家度日。他哥哥叫常祿，現(xiàn)在外城巡普總廳充當(dāng)巡警。阿氏有個(gè)外號(hào)兒，叫作小洋人。自此案發(fā)生之后，她娘家的左鄰右舍，都說(shuō)是阿氏。連升調(diào)查，又聽(tīng)說(shuō)文光家里，范氏很不務(wù)正。傳聞這個(gè)范氏，曾于未嫁之先，作過(guò)丑業(yè)。既是她品行不正，對(duì)于春英之死，也不無(wú)嫌疑，而且那把菜刀，更是可疑之點(diǎn)。這是他們四人所調(diào)查的大概情形。”連升亦回道：“據(jù)兵丁想著，此案的原因，就便是阿氏所為，也必不是一個(gè)人?！睘豕c(diǎn)頭道：“這些事我倒明白。方才我告訴檔房了，明天就解送提署。你們幾個(gè)人，還是確切偵察，隨時(shí)報(bào)告?！备勖?yīng)道：“是?！扁暩?、連升等亦答了幾個(gè)是字，告假退出。

不一時(shí)，瑞二手拿著一封信，匆勿的，一直跑至?xí)浚?jiàn)了烏公回道：“聞大老爺遣人送了一封信來(lái)，請(qǐng)老爺賞個(gè)回信?！睘豕Φ慕舆^(guò)，拆信一看，正是聞秋水調(diào)查此案的詳情。大略與探兵鈺福述的相同，因即寫(xiě)了回信，請(qǐng)秋水于明日晚間過(guò)舍一談。將信忖與瑞二，交付送信的帶回，不在話(huà)下。烏公見(jiàn)了此信，深為詫異。暗想這謀害親夫的案子，俱是因?yàn)榧榉?，才有害夫的思想。莫非這阿氏，殺害春英的時(shí)候，也有個(gè)奸夫動(dòng)兇嗎？想到此外，不由的猶疑莫決。胡亂著吃過(guò)晚飯，傳喚套車(chē)。先到提督那中堂宅里，回了些別項(xiàng)官事。又將日?qǐng)?bào)上所登阿氏之事，及委派官兵等，如何調(diào)查的情形，細(xì)述一遍。當(dāng)奉提督口諭，令將阿氏等作速解署，嚴(yán)行審訊等語(yǔ)，烏公奉此口諭，告辭而出，到了副翼慰鶴公家里，先把秋水來(lái)信和堂憲交諭，述說(shuō)一回。鶴公道：“此事我看著很奇。阿氏她年紀(jì)不大，人又安祥，如何能謀害親夫呢？這真是人心隔肚皮，令人難測(cè)了。”烏公道：“天下事最難懸揣，若按著秋水來(lái)函，跟鈺福的報(bào)告，那么此案的原兇，確是呵氏所為，決無(wú)疑義了。但是我的心里，還有些不大明白的地方，所以來(lái)同你研究。第一是阿氏尋死，既然殺了她男人，自己要尋死，為何不就著刀自刎，反又跑到廚房里投水缸去呢？這是頭一宗可怪的地方。再說(shuō)阿氏身上，也有擊傷。若說(shuō)是阿氏害的，那阿氏擊傷，又是誰(shuí)動(dòng)的手呢？這些事情，我們都應(yīng)當(dāng)研究?！柄Q公搖手道：“儒謹(jǐn)，恪謹(jǐn)，你過(guò)于謹(jǐn)慎了。天下的事無(wú)奇不有，我中國(guó)的婦女，向來(lái)就沒(méi)有教育。既無(wú)教育，無(wú)論什么事，都許行事出來(lái)。方才我上街打聽(tīng)，聞?wù)f這個(gè)阿氏，實(shí)在是不可靠。據(jù)我想著，此事先不必細(xì)追，等著送過(guò)案去，再去細(xì)為采訪(fǎng)。如果是好夫所害，我們有緝捕之責(zé)，嚴(yán)拿奸夫就是了，此時(shí)又何必猶疑呢？”烏公道：“此時(shí)的辦法，同是應(yīng)該如此。但我們眼光見(jiàn)到，也須要偵察詳確，方為合理。”鶴公道：“那是自然。我們調(diào)查真相，是我們應(yīng)盡的天職。別說(shuō)恪謹(jǐn)你還是個(gè)頭座兒，就是地面甲喇達(dá)，也是應(yīng)該的。今真像既已探出，萬(wàn)不要妄生疑惑，自相矛盾了?！?

烏公陪笑道：“此事也并非矛盾?？梢芍c(diǎn)，就是那把兇器，以一個(gè)十九歲的少婦，殺了親夫之后，能將殺人兇器，藏在東房。而反又跑廚房，去投水缸。諒她有天大膽量，我想殺人之后，也行不出來(lái)?！柄Q公道：“那可別說(shuō)。既有殺人的膽量，就許有移禍于人的心腸，焉知她害人之時(shí)，不是奸夫的主動(dòng)呢？”烏公道：“這話(huà)也很有理，前天我跟市隱也曾這樣說(shuō)過(guò)，然據(jù)文光所供二十六那天，他妻子托氏，帶著阿氏等去行人情，當(dāng)晚阿氏回來(lái)，是同著文光一齊回來(lái)的。不但文光的供詞是如此說(shuō)，連瑞氏、二正，并范氏、阿氏，也都是這樣說(shuō)。不過(guò)他夫婦打架一節(jié)，是范氏一人說(shuō)的，旁人卻沒(méi)有說(shuō)過(guò)。據(jù)此看來(lái)，她們婆婆媳婦，必然是不和睦的了。鶴公道：“是呀，我亦是這樣說(shuō)呀。設(shè)若她婆媳和睦，那阿氏殺人之后，還不想移禍于人嗎？”烏公道：“你是這樣說(shuō)法，我想的那層理，就不是這樣說(shuō)了?！闭f(shuō)著，又呼喚瑞二套車(chē)。鶴公道：“你何用這么忙。此時(shí)也不過(guò)十點(diǎn)鐘?！睘豕溃骸安蛔?，咱們明日晚間，。在我家里見(jiàn)面，光景聞秋水亦必到的。”鶴公答應(yīng)道：“是?！币?yàn)樘焐淹?，不便?qiáng)留，遂送至門(mén)外而回。 次日上午，協(xié)尉福壽，因奉了烏公交諭，帶了公文，押著阿氏一干人犯，解送帽兒胡同步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)。沿途看熱鬧的人。男男女女，成千累萬(wàn)。皆因謀害親夫的案子，要看看殺人的淫婦，生的是何等面貌。但見(jiàn)頭一輛車(chē)上，有兩個(gè)官兵把守，阿氏坐在車(chē)內(nèi)，亂發(fā)蓬松，低頭垂淚，那一副慘淡的形容，真令人望之酸鼻。到了提督衙門(mén)，官兵等帶著一干人犯，進(jìn)了西角門(mén)。協(xié)尉福壽同甲喇達(dá)德勒額，先到了大堂上，投遞公文，又到掛號(hào)房掛了號(hào)，然后掛房的司員外郎，先把阿氏等傳喚過(guò)去，問(wèn)了問(wèn)大概口供，與左翼送案的呈詞，是否相合。據(jù)瑞氏、文光并托氏、范氏所供，皆與原呈無(wú)異。阿氏、德氏母女，都眼淚婆娑的，無(wú)話(huà)可回氣堂上問(wèn)了數(shù)遍，阿氏方才答言：“說(shuō)是我害的，我給抵命就是了?！钡率鲜悄Ｄ：恢切袃粗?，究竟是誰(shuí)。因?yàn)樽约号畠?，既已承認(rèn)抵償，遂回道：“我女兒作的事，我一概不知道。那天晚上。我們親家老爺遣人找我，說(shuō)有要緊的事，又說(shuō)我女兒病得很厲害，叫我趕緊瞧去。我趕緊就去了，到我們姑奶奶家里一瞧，才知道我們姑爺是被人殺了。究竟是誰(shuí)給殺的，我并不知道。若說(shuō)我女兒殺的，我想著不能連我女兒頭上，還有打傷呢?！睋醴克締T聽(tīng)了阿氏德氏所供，皆與送案的原呈，大致無(wú)異，遂令文光等取保聽(tīng)傳。先將阿氏母女，收在監(jiān)口，聽(tīng)候?qū)徲?。?dāng)時(shí)協(xié)尉福壽，并甲喇達(dá)德勒額等，把差事交代清楚，各自回翼。因翼尉烏公對(duì)于阿氏一案，極為注意，遂忙去回報(bào)，述說(shuō)提督衙門(mén)里收案情形，烏公點(diǎn)頭道：“這件事情，我們還要注意。雖然把案子送了，究竟春阿氏是否真兇，此時(shí)也不能料定。你叫鈺福他們，悉心采訪(fǎng)?！庇窒虻吕疹~道：“你下去也多多注意。倘于三五日內(nèi)，能夠得其真像，當(dāng)予重賞?！备鄣冗B聲稱(chēng)是。烏公道；“我見(jiàn)連升的報(bào)告，很有見(jiàn)識(shí)。你多多的囑咐他，再把那范氏娘家，也細(xì)細(xì)的調(diào)查一回，好早期破案?！?

話(huà)未說(shuō)完，瑞二忽忽的進(jìn)來(lái)回道：“聞老爺來(lái)了。”烏公說(shuō)了聲請(qǐng)。只見(jiàn)竹簾啟處，聞秋水走了進(jìn)來(lái)。二人忙的見(jiàn)禮，福壽等隨即退出，見(jiàn)了鈺福等，把烏公口諭分付一回，不在話(huà)下。此時(shí)烏公與秋水坐定，笑說(shuō)道：“天這般熱，實(shí)在分神的很?！鼻锼嘈Φ溃骸岸际枪媸拢娼形覜](méi)有法子，只盼學(xué)堂里放了暑假，我也就消停了?！庇謫?wèn)道：“昨天我來(lái)的信，你見(jiàn)了沒(méi)有？”烏公道：“見(jiàn)了。多承你費(fèi)心，今天把阿氏的案子，已經(jīng)解上去了。”隨把送案的情形，與派委探兵等，調(diào)查的報(bào)告，細(xì)述一遍。秋水道：“阿氏為人，我調(diào)查得很的確。方才與市隱吃飯時(shí)，我們抬了半天杠。據(jù)他說(shuō)阿氏很冤。他說(shuō)連街談巷議，都說(shuō)范氏可疑。鬧得我此時(shí)心里也犯起猶疑來(lái)了，誰(shuí)恐所訪(fǎng)的各節(jié)，不甚的確。我回去再打聽(tīng)打聽(tīng)，如有消息，我必然趕緊來(lái)?！睘豕Q(chēng)謝道：“你就多分心罷。有了消息，你就給我信。我想這件事情，也很可怪。我這里調(diào)查的，也是一個(gè)人一樣兒話(huà)。究竟誰(shuí)的的確，我也不敢說(shuō)定。連日?qǐng)?bào)紙上又這么一登載，越發(fā)的吵嚷動(dòng)了。此事若敷衍官事，輿論上必要攻擊。你既有妥靠人，再替我詳細(xì)調(diào)查一回。若阿氏真有奸夫，萬(wàn)不可令其漏網(wǎng)。若果是范氏所害，也別教阿氏受冤。這件事我就托付你了?！?

一面說(shuō)著，一面讓茶。秋水因有別事，便欲告辭。烏公極力挽留，說(shuō)少時(shí)鶴松亭還來(lái)，你先不必忙。秋水又坐下道：“不是我忙。因?yàn)榘⑹弦话?，鬧得我很猶疑。市隱那么說(shuō)，報(bào)紙上也那么說(shuō)。我所聽(tīng)來(lái)的話(huà)，未免太荒誕了?！睘豕溃骸斑@也不然。人世間事，無(wú)奇不有，若說(shuō)是阿氏太冤，那么殺人之犯，又該是誰(shuí)呢？我們所以生疑，所以納悶的地方，就因?yàn)槟前巡说叮旨又妒线^(guò)于妖媚，若指實(shí)是范氏所為，又無(wú)確實(shí)證據(jù)。那天阿氏的供詞，又前前后后支支離離，乍一聽(tīng)去，仿佛是冤。然殺人的兇手，能夠自投實(shí)供的，又有多少呢？從昨日接你的信，我想了好半日，我們正堂那里，昨日有諭，叫我們先送衙門(mén)。我同鶴松亭商議許久，就按著文光所報(bào)，給送過(guò)去的。我們要有所見(jiàn)聞，或?qū)⑵浼榉蛟L(fǎng)獲，那時(shí)再解送提署，也還不晚。常言說(shuō)：事緩則圓。此時(shí)倒不必急了?！闭f(shuō)著，壁上的電話(huà)鈴，零零亂響。烏公摘下耳機(jī)，聽(tīng)了聽(tīng)，原來(lái)是正堂宅里打來(lái)電話(huà)，請(qǐng)烏公趕緊到宅，有要緊的公事商議。烏公放了耳機(jī)，傳喚備馬，一面又穿靴戴帽忙著要走。秋水道：“松亭來(lái)與不來(lái)，我也不等了。”說(shuō)罷，起身便走。烏公道：“提憲找我，大概也因?yàn)榇耸?。閣下要得了信息，可趕緊給我信?！?二人一面說(shuō)話(huà)，一面走出。烏公因正堂電請(qǐng)，必有要緊的公事，遂別了秋水，上馬揚(yáng)鞭，飛也相似跑至提督宅內(nèi)。門(mén)上同了進(jìn)去，見(jiàn)了正堂那提督，忙的請(qǐng)安。那公亦忙還禮。這位那提督，因?yàn)闉蹉≈?jǐn)為官公正，于地方情形，很為熟悉，一切公事，深資臂助。因此待遇烏公，極其優(yōu)厚。此番因阿氏一案，報(bào)紙上嘖有煩言，遂請(qǐng)烏公過(guò)來(lái)，討論偵察的方法。笑嘻嘻的道：“阿氏一案你調(diào)查的怎么樣了？”一面說(shuō)著，一面讓坐。烏公謙遜半日，方才斜身坐了。仆人等獻(xiàn)上茶來(lái)。烏公把委派偵探，及托囑市隱，秋水二人，如何調(diào)查的話(huà)，回了一遍。那公點(diǎn)頭贊道：“很好，很好。這件事也非此不可?，F(xiàn)在報(bào)紙上這么攻擊，若不把案情訪(fǎng)明，徹底究治，實(shí)不足折服人心，洽罕輿論。方才與左司春紹之業(yè)行通了電去，以后凡阿氏諸人的供詞，一概要登報(bào)宣布。閣下得了空閑，務(wù)要詳細(xì)考查。第一是兩宮閱報(bào)，若見(jiàn)了這類(lèi)新聞，一定要問(wèn)。我又差務(wù)太多，顧不及此，你務(wù)要多注意才好?！睘豕B連答應(yīng)，隨又回道：“此案可疑之點(diǎn)甚多。翼尉與鶴春普泰等，也曾討論好幾次了。若說(shuō)是阿氏害夫，看她那容貌舉動(dòng)，跟她所供的供辭，實(shí)沒(méi)有作惡的神色。他二婆婆范氏，倒非常妖冶，舉止言語(yǔ)，顯著很輕桃，而且那把兇器，又是由范氏屋里搜出來(lái)的。所以據(jù)翼尉想著，范氏也是嫌疑犯，不能不婉轉(zhuǎn)調(diào)查，歸案究治。”那公道：“是極，是極。兄弟對(duì)于此事，亦是這樣想。但世俗人心，變幻不測(cè)。若使原兇漏網(wǎng)，反將無(wú)辜的人拘獲起來(lái)，我們心里也是不安。外間名譽(yù)也不甚好聽(tīng)?，F(xiàn)在咱們衙門(mén)里，正在剔除宿弊，極力整頓的時(shí)候，對(duì)于這宗案子，更應(yīng)當(dāng)格外小心才是。”烏公連連稱(chēng)是。因見(jiàn)天氣已晚，遂起身告辭道：“中堂所囑，翼尉謹(jǐn)謹(jǐn)尊命。使將真象訪(fǎng)明，即來(lái)續(xù)稟。天色已晚，翼尉也要告辭了?！蹦枪闷鸬溃骸昂伪剡@么忙?！闭f(shuō)著一面相送，又把阿氏案子，叮囑一番。烏公一面應(yīng)聲道是，一面說(shuō)請(qǐng)中堂留步，那公送至二門(mén)，早有仆人喊說(shuō)送客，一見(jiàn)烏公出來(lái)，一個(gè)個(gè)垂手侍立。有手持紗罩燈籠在前引導(dǎo)的，有手提紗燈，在兩旁伺候的。送至大門(mén)以外，早有左翼正翼的隊(duì)兵，手提鐵絲燈籠，排班站立。一見(jiàn)烏公走出，慌忙呼喝道：“烏大人下來(lái)了。”

仆役瑞二，拉過(guò)馬來(lái)，烏公上馬，自有那各官?gòu)d弁兵等喝道，威風(fēng)凜凜，不一會(huì)來(lái)到宅內(nèi)。有門(mén)上仆人迎面回道：“方才聞老爺來(lái)一封信?！闭f(shuō)著，把信呈上。烏公接過(guò)信來(lái)，暗喜道：“秋水為人，可真?zhèn)€實(shí)心任事，又爽快，又實(shí)誠(chéng)。這么一會(huì)兒的工夫，就調(diào)查出來(lái)了。”一面想著，來(lái)至?xí)俊Ｏ劝压俜撊?，換了便服。門(mén)上人又來(lái)回道：“方才鵬大人，普大人也都來(lái)了。說(shuō)明天晚上，還一同過(guò)來(lái)?！睘豕幻纥c(diǎn)頭，說(shuō)聲知道了。一面把來(lái)信拿來(lái)，見(jiàn)來(lái)信的封面上字跡很怪，寫(xiě)的是端正小楷，寫(xiě)得是送至六條胡同，呈飲加二品銜賞戴花翎左翼翼尉烏大人鉤閱。下邊寫(xiě)也是聞莊謹(jǐn)稟。又有小小圖記，篆文是“秋水文章”四字。烏公尚未拆信，使心里納悶道：“可怪得很，莫非得罪他了不成？不然這信皮上面，怎的這般寫(xiě)法？隨手拆了信皮兒，展開(kāi)一看，上面寫(xiě)道是：

“恪翁大人鈞鑒：所命事，當(dāng)即遵辦。調(diào)查該氏，實(shí)非女真花，只嫁一東風(fēng)者。大人以皮相，竟欲置無(wú)罪而脫有罪。如此糊涂獄，弟實(shí)不敢再效牛馬勞也。請(qǐng)辭即肅

鈞安聞莊頓首

烏公看罷，詫異的了不得。暗想道：“秋水為人，怎么這般古怪？為這阿氏一案，我并沒(méi)得罪過(guò)他，何致于如此負(fù)氣呢？莫非因?yàn)槲也乱煞妒希峙掳⑹显┣?，他倒多疑了不成？”正自思想之際，忽聽(tīng)壁上電鈴嘩零零的亂響。烏公取了耳機(jī)，問(wèn)是哪里？原來(lái)蘇市隱又為阿氏一案，通了電話(huà)來(lái)，說(shuō)方才聞秋水所說(shuō)的意思，據(jù)兄弟調(diào)查，相差千里。阿氏為人，又端莊，又沉靜，決不似殺夫的婦人。那日范氏所供，既然極口攻擊阿氏，其中必有可疑。阿氏口供，雖說(shuō)是情愿抵償，后來(lái)口供，又與前相反。她說(shuō)是出門(mén)回頭，她丈夫春英已經(jīng)睡了。阿氏拆頭之后，去到廚房洗臉，忽然背后來(lái)了一人，打了她一杠子，登時(shí)昏倒，不省人事了。及至她轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)，才知她丈夫被人殺了，又見(jiàn)她母親也來(lái)了，官人也到了。據(jù)此一說(shuō)，阿氏是被屈含冤，口難分訴，所以才抱屈承認(rèn)，情愿抵償。你想是不是這個(gè)道理？”烏公急嚷道：“市隱，市隱，你先不用說(shuō)了，我告訴你一件奇事?！彪S將聞秋水如何來(lái)信，信上如何口氣，封皮上如何寫(xiě)法，一一說(shuō)了。又問(wèn)道：“你說(shuō)聞秋水這是怎么件事？是你得罪了他？還是他惱了我呢？”市隱在那邊道：“念書(shū)的人都有個(gè)乖膠脾氣，怎么回事？我也摸不清。明天我訪(fǎng)他一趟，問(wèn)問(wèn)是怎么件事，你道好不好？”烏公亦笑道：“好極，好極。見(jiàn)了他你替我認(rèn)罪，明天早間，請(qǐng)你到這里來(lái)。若能把秋水約來(lái)，那是最妙。”市隱連聲答應(yīng)。烏公放下耳機(jī)，仍在椅子上，對(duì)燈納悶。想著秋水的事情，非?？晒?，猜不清他這封信，是什么心理？又細(xì)想問(wèn)秋水臨行景象，并沒(méi)有疏忽失禮的地方，怎么一旦間這樣決裂，即便是阿氏冤屈，亦不至于如此啊。越想越悶，直坐到東方發(fā)曉，這才睡下。躺在床上，仍是翻來(lái)覆去，睡臥不寧。想著阿氏根底，不知是當(dāng)真怎樣？市隱電話(huà)，是那樣說(shuō)法，秋水調(diào)查，又是那情形。鈺福、連升仁是各有所見(jiàn)，其說(shuō)不一。這件事情，真要悶死人了。 當(dāng)晚悶了一夜，至次日清晨起來(lái)，先令人到公所里，把任福、連升叫來(lái)，當(dāng)面囑咐一番，叫他們實(shí)力調(diào)查。如果調(diào)查的確，必有重賞。倘有調(diào)查不明，搪塞公事者，定予懲罰，決不寬貸。連升等應(yīng)命而出。因聽(tīng)烏公口諭，有不確則罰字樣，那鈺福的心理，首先就打了鼓，一手理著辮發(fā)，笑嘻嘻道：“二哥，這事可有些難辦。前天我那個(gè)報(bào)告，說(shuō)的極實(shí)在，跟你們大家伙的?？扇坎煌?lái)要出了路子，準(zhǔn)得是我倒運(yùn)?！边B升冷笑道：“本來(lái)你胡鬧嗎！十個(gè)人當(dāng)差，偏你要獨(dú)出己見(jiàn)么？俗語(yǔ)說(shuō)；一不扭眾，百不隨一，誰(shuí)叫你胡說(shuō)白道，出這宗甑兒糕呢?！闭f(shuō)的鈺福心里，也猶疑不定。隨向各戚友家里，及各茶社酒肆里，細(xì)細(xì)的詢(xún)聽(tīng)一回不提。此時(shí)文光，自取保出來(lái)之后，先將春英的尸首，裝殮起來(lái)。親戚朋友，皆來(lái)探望，并吊祭春英的亡魂。因?yàn)槲墓饧依铮妒虾苁禽p佻，故此也不多言多語(yǔ)，只向文光、托氏問(wèn)問(wèn)死時(shí)的情形，并左翼問(wèn)的口供。文光、托氏因?yàn)橥醋有那?，也哭個(gè)不已。瑞氏亦悲痛孫兒，嘆惜孫媳，不該行此拙事，自陷法網(wǎng)。范氏則搖頭撇嘴，埋怨文光，托氏眼力不佳，不該娶這兒媳。春霖、大正等，雖是幼弱孩重，因哭兄悼嫂，亦流淚不止。這一日提署來(lái)人，傳文光、托氏于次日正午，到堂聽(tīng)審。文光與托氏商量道：“堂上口供，可非同小可。你這顛三倒四，嘴不跟腿的，不要胡說(shuō)亂點(diǎn)頭。前后口供無(wú)論鬧到哪里，務(wù)須要前后一律，萬(wàn)不可自己矛盾，把口供說(shuō)錯(cuò)了?！狈妒系溃骸皼](méi)什么可惜的。事到而今，叫她抵償就完啦。若堂上問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)知，你就說(shuō)謀害親夫，該當(dāng)何罪，送過(guò)刑部去，也就完了。那時(shí)候，你可要咬定牙關(guān)，往她身上推。不要到那時(shí)候，又疼上外甥女兒了?！蓖惺下?tīng)了此話(huà)，咳聲嘆氣的，淚流不止。又納悶頓足道：“怎么這孩子，行出了這事呢？”說(shuō)罷。又大哭起來(lái)。范氏道：“事到如今，還哭的什么。這是她家的德行，我們家該遭難。你相的兒媳婦，這一傳揚(yáng)出去，你瞧有多么好聽(tīng)??！”托氏一面擦淚，無(wú)方可答。夫婦把供詞說(shuō)定。

次日清早，范氏忙著梳洗，到了某親戚家里，托了一個(gè)人情，先把提署的下面疏通好了，免得文光進(jìn)去，有扣押的事情。天交正午，文光同了托氏，去到提署回話(huà)。直待到日落西山。并未得問(wèn)。原來(lái)堂上問(wèn)官，已將阿氏口供，問(wèn)了一次。此日又提出阿氏到堂審訊，阿氏出了監(jiān)口，帶著大鐵鎖，手待腳鐐，凄凄慘慘的跪倒堂前。堂上皂役，喊哦的喊起堂威，嚇得春阿氏頭不敢抬，俯而垂淚。堂上問(wèn)官看了看公文，抬頭問(wèn)道：“阿氏你因?yàn)槭裁辞橛砂涯阏煞驓⑺?？你要詳?xì)說(shuō)說(shuō)?！卑⑹系皖^哭道：“我丈夫怎么死的，我一概不知。”問(wèn)官冷笑道：“這么問(wèn)你，你是單說(shuō)呀?！币蚝日咎玫牡溃骸罢谱臁币徽Z(yǔ)未了，皂役走上道：“你實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)罷，省得老爺生氣?！币蛴窒騿?wèn)官乞道：“老爺寬恩，先恕她這一次，叫她說(shuō)實(shí)話(huà)就是了?！眴?wèn)官的問(wèn)道：“你若說(shuō)出實(shí)話(huà)，我可以設(shè)法救你。若一味的撒謊，那可是誠(chéng)心找打?！卑⑹瞎蛟诘叵?，淚流如洗，先聽(tīng)了掌嘴二字，早嚇得魂不附體了。今聽(tīng)堂上問(wèn)官，又來(lái)追問(wèn)。遂凄凄楚楚的回道：“我丈夫的死，我實(shí)在不知道?！眴?wèn)官點(diǎn)頭道：“你丈夫死，你知道不知道，我先不問(wèn)你。你過(guò)門(mén)之后，你的公公，婆婆，合你的太婆婆，二婆婆，疼你不疼？”阿氏遲了半日，滴下眼淚道：“也疼我也不疼我?！眴?wèn)官搖首道：“這話(huà)有些不對(duì)。疼你就是疼你，不疼你就是不疼你。這模棱兩可的話(huà)，不能算話(huà)。究竟疼你呀？還是不疼你呢？”阿氏聽(tīng)了，哽咽回道：“疼我。”問(wèn)官道：“這又不對(duì)，才說(shuō)是又疼又不疼，怎么這一訂問(wèn)，又說(shuō)疼呢？”阿氏不等說(shuō)完，嗚嗚的哭個(gè)不住。

問(wèn)官遲了半天，容阿氏緩過(guò)氣來(lái)，又問(wèn)了兩三遍，阿氏才回道：“初過(guò)門(mén)時(shí)，家里都疼。后來(lái)我丈夫、我婆婆，都時(shí)常打罵。”問(wèn)官聽(tīng)到此處，又追問(wèn)道：“你丈夫、婆婆，他們打你罵你，你恨他們不恨呢？”阿氏道：“我婆婆好碎煩。我雖然挨打受氣，也從未計(jì)較過(guò)。”問(wèn)官道：“你丈夫打你罵你，你難道也不有氣嗎？”阿氏一面灑淚，一面回道：“是我命該如此，我恨他作什么?！闭f(shuō)罷，又嗚嗚的哭了。問(wèn)官道：“你既是不恨他，他怎么會(huì)死了呢？”阿氏哭著道：“我丈夫死，我不知道。如今我只求一死，大人就不便究問(wèn)了?！眴?wèn)官聽(tīng)至此處，看了阿氏臉上，并無(wú)畏罪的神色，低頭跪在堂上，只是亂哭。因此倒納悶的了不得。遂問(wèn)道：“照你這么說(shuō)法，你的丈夫、又是誰(shuí)害的呢？”阿氏道：“大人也不便究了。若說(shuō)我害的，我抵償就是了?！眴?wèn)官道：“你這話(huà)說(shuō)的不對(duì)。你公公原告，說(shuō)是你害的。若不是你害的，你也盡管說(shuō)?！卑⑹喜亮搜蹨I，凄凄慘慘的道：“我的公公，即與我父親一樣。父親叫我死，我也就無(wú)法了?！眴?wèn)官道：“你作了欺天犯法的事，自作孽，不可活。你的公公如何能害你呢？你想三更半夜，你們夫婦的住室，并無(wú)旁人，那么你的丈夫是誰(shuí)殺的呢？不但你公公說(shuō)是你，我想無(wú)論是誰(shuí)也要疑你的。姑無(wú)論是你不是你，究竟是誰(shuí)給殺的，你把他實(shí)說(shuō)出來(lái)，本司與你做主，保你沒(méi)事，給你那丈夫報(bào)仇，你想好哇不好？”站堂皂役等，也接聲勸道：“你不用盡著哭，老爺有這樣恩典，你還不據(jù)實(shí)的說(shuō)，誰(shuí)害的誰(shuí)給抵償，與你們母女，毫無(wú)關(guān)系。為什么吞吞吐吐，落一個(gè)謀害親夫呢？”

阿氏遲了半晌，才回道：“那天早起，我大舅家里接三，我跟我婆婆、小姑子去行人情，晚間我公公也去了。送三之后，。把我接回家去。那時(shí)我丈夫已經(jīng)睡了，我折頭之后，去到廚房洗臉，將一轉(zhuǎn)身，背后來(lái)了一人，打了我一杠子，我當(dāng)時(shí)昏倒在地，就不省人事了。及至醒來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)，我丈夫被人殺了。又見(jiàn)我母親也來(lái)了，好些個(gè)巡捕官人，也都來(lái)了，不容分說(shuō)，將我母女二人，一齊鎖上，帶到一處衙門(mén)。問(wèn)了我一回，硬說(shuō)我公公告我，說(shuō)我把我丈夫害了。我想官衙門(mén)里，原是講理的地方，還能屈在人嗎？”說(shuō)至此處，又嗚嗚的哭了。問(wèn)官道：“你不用哭，只要你說(shuō)出實(shí)話(huà)?！毖瞄T(mén)里必要設(shè)法子救你。你這歲數(shù)，也不是殺人的人，我也是替你抱屈，只是你不說(shuō)實(shí)話(huà)，我也就無(wú)法救你了?！卑⑹峡拗溃骸拔艺f(shuō)的俱是實(shí)言。若傷天害理，我一定有報(bào)應(yīng)的。”說(shuō)罷，又淚流滿(mǎn)，凄慘萬(wàn)分。問(wèn)官搖首道：“你不要瞞我，你所作所為的事情，我都知道，只是我不好替你說(shuō)。那一日去行人情，你遇見(jiàn)熟人沒(méi)有？”阿氏聽(tīng)了此話(huà)，不由的一愣，又流淚道：“熟人是有的，我大舅的親友，差不多都是熟人，焉有不遇見(jiàn)的理呢。”說(shuō)著，又低下頭去，哭個(gè)不了。問(wèn)官是話(huà)里套話(huà)，設(shè)法誘供。因?yàn)樗把院笳Z(yǔ)，大不相同，乃冷笑了兩聲道：“這樣問(wèn)你，你還不實(shí)說(shuō)，可是誠(chéng)心找打。”因喝皂役道：“掌嘴！”一語(yǔ)未了，皂役惡狠狠的上來(lái)，掌了二十個(gè)嘴巴。阿氏是兩淚交流，哭不成聲，登時(shí)把粉臉腫起，順著口角流血。問(wèn)官連問(wèn)半日，方忍著痛楚，按照前供，又細(xì)回了一遍。問(wèn)官拍案道：“你不要這樣裝屈，不動(dòng)刑你也本肯實(shí)說(shuō)?！币蚝茸笥业溃骸叭÷檗p子！”皂役應(yīng)聲喳，立時(shí)將麻辮子取過(guò)，擲于阿氏身旁，喝著道：“你快求老爺恩典罷！若把麻辮子別上，你可禁不起。”阿氏聽(tīng)了，嚇得峨眉緊鎖，杏眼含悲，嗚嗚噥噥的回道：“大人不必問(wèn)了，我丈夫是我殺的?！眴?wèn)官搖首道：“不對(duì)，不對(duì)。你的丈夫也不是你殺的。你說(shuō)出兇手是誰(shuí)，不干你事，你怎么這樣糊涂啊?！闭f(shuō)著，又婉為勸解。阿氏垂淚道：“自過(guò)門(mén)后，我丈夫時(shí)常打罵我。我兩個(gè)婆婆，也是常說(shuō)我。二十七日的前天，我洗孝衣的時(shí)候，因打了一個(gè)茶碗，我大婆婆、二婆婆說(shuō)我一回，當(dāng)時(shí)我并沒(méi)計(jì)較。到晚我的丈夫，不教我跟隨出門(mén)，又罵我一頓，我也沒(méi)計(jì)較。次日清早，無(wú)緣無(wú)故的又要揪打。幸有我祖婆母，合小姑子等勸開(kāi)。到我大舅家里，逢親通友，都夸我好。我婆婆當(dāng)著人前，還說(shuō)我不聽(tīng)話(huà)。晚間我公公去了，我婆婆說(shuō)大舅家地方，叫我公公帶我們回去。我公公也說(shuō)家里有事，叫我回去。至送三之后。帶我合我小姑子就回家了。后來(lái)我到廚房洗臉，不知被誰(shuí)打了一杠子，我當(dāng)時(shí)昏過(guò)去了，及至醒來(lái)，渾身都是水，才知道我丈夫被害了。大家都說(shuō)是我給殺的。又見(jiàn)我母親也來(lái)了，當(dāng)時(shí)有官人走進(jìn)，把我們母女一齊鎖了。我的二婆婆，站在院子里，跟我大婆婆、大婆婆并我母親，四人拌嘴，我也不知何故。只得隨到衙門(mén)，這就是那一天夜里實(shí)在的情形，絕沒(méi)有一字虛假?！闭f(shuō)著，淚流滿(mǎn)面，又磕著響頭道：“我丈夫已經(jīng)死了，我活著亦無(wú)味，乞求大人恩典，早賜一死?！闭f(shuō)罷，嗚嗚的哭個(gè)不住。問(wèn)官見(jiàn)此情形，深為可慘，遂喚左右道：“把她帶下去，把阿德氏帶來(lái)。”左右答應(yīng)一聲，吆呼阿氏起來(lái)。此時(shí)阿氏因跪了許久，兩腿兩膝，皆已麻木。有皂役攙扶著，好容易忍痛站起，帶回監(jiān)去，官人把德氏帶上，跪倒磕頭，口口聲聲，只說(shuō)春英死的可慘，阿氏是被屈含冤，請(qǐng)求究治。問(wèn)官聽(tīng)了此話(huà)，因?yàn)檎糜兄I，要切實(shí)究訊，少不得一面解勸，一面引誘，又一面恫嚇，一面威逼，變盡了審判方法，要從德氏口中套出實(shí)話(huà)。

阿德氏眼淚婆婆，摸不清其中頭腦。只說(shuō)我女兒年幼，不是害人的人。至于她作出什么事來(lái)，我是一概不知?！眴?wèn)官聽(tīng)罷，心里犯了狐疑。阿德氏口供如此含混，可見(jiàn)阿氏所供，難免不無(wú)隱瞞之處。當(dāng)時(shí)取了供詞，令將德氏帶下，將原告文光帶堂問(wèn)話(huà)。左右一聲答應(yīng)，將文光、托氏一齊帶到。問(wèn)官道：“文光，你的兒媳婦，素日品行如何？”文光道：“肅日她品行端正，并沒(méi)有別的事情。今竟無(wú)緣無(wú)故，將小兒殺死，其中有無(wú)別故，領(lǐng)催就不知道了?！眴?wèn)官點(diǎn)了點(diǎn)頭。又問(wèn)托氏道：“你兒媳婦自過(guò)門(mén)以來(lái)，夫婦和睦不和睦？”托氏道：“說(shuō)和睦也和睦，居家度日，那有盆碗不磕的時(shí)候，偶然他夫妻反目，究竟也不算大事。”問(wèn)官又點(diǎn)了點(diǎn)頭，告訴文光夫婦，下去聽(tīng)傳。隨后將供詞繕妥，先給三堂打了稟貼。又把阿氏口供，謄清了幾份，送到各報(bào)館宣布，好令各界人士。詳知內(nèi)容。不想自把連日口供登報(bào)之后，惹起各界人士指出提督衙門(mén)種種的錯(cuò)謬來(lái)。要知是怎么錯(cuò)謬，且看下文分解。