春阿氏謀夫案 第十一回　賈婆子夸富題親　三蝶兒憐貧恤弟

話說(shuō)玉吉因?yàn)榭尥催^(guò)甚。不待父母窀穸，先自病了，急得德氏、德舅爺都著了慌，勸了半日，玉吉才呷了口糖水。當(dāng)時(shí)把醫(yī)生請(qǐng)來(lái)，賦方服藥，鬧到伴宿那天，方能舉步。幸有德舅爺料理一切，玉吉躺在床上，皆不過(guò)問(wèn)。惟遇用錢(qián)時(shí)節(jié)，只令梁媽、蕙兒開(kāi)柜拿東西，交與德舅爺，拿向當(dāng)鋪里換錢(qián)便用。到了伴宿那日，雖有些親戚朋友前來(lái)祭奠。然從來(lái)的世太炎涼、全是人在人情在的多。之先的同寅，雖亦有來(lái)吊祭的，然人心險(xiǎn)詐，奸巧百出。有為乘人之危，來(lái)買(mǎi)之先住房的。有為暗中算計(jì)，量著玉吉兄妹，無(wú)人照管，要趁熱入步的。有姓賈名仁義的勸道：“少爺別著急，我們親戚，有一家放帳的，只要有房契作押，對(duì)他個(gè)鋪保水印，借幾百兩都可現(xiàn)成，但恐是利息過(guò)大，扣頭大多。依我的主意，少爺不必惜錢(qián)，尋個(gè)合式的主兒，把這所住房，暫且典出去，倒是個(gè)正當(dāng)主義。一來(lái)每月利錢(qián)，免得著急。二來(lái)典個(gè)準(zhǔn)期限，緩至大少爺官旺財(cái)旺，還許贖回呢。”這一類(lèi)話，本是市儈小人，暗算房產(chǎn)的奸計(jì)。玉吉是年少書(shū)生，聽(tīng)了這片議論，如何能曉得利害。只當(dāng)是交友熱誠(chéng)，無(wú)上的美意呢。隨與德舅爺商量，就托囑賈仁義費(fèi)心，將此一所住房，速為典出。所得典價(jià)，還了各處急債，猶可富裕。除孝之后，預(yù)備賃房居住，以免虧空。德舅爺聽(tīng)了此話，亦無(wú)如何。自己跑前跑后，鬧了這么多的債務(wù)。雖想著暫且別典，然在急難之中，借錢(qián)是沒(méi)處借去，鋪保又沒(méi)有近人，無(wú)可奈何，只得依了。晚間親友散后，把自己經(jīng)手帳目，記了清單，一件一件的，交與玉吉。因?yàn)樗蜌浀能?chē)輛，又向德氏商量，問(wèn)說(shuō)甥女三蝶兒到底是去不去。話未說(shuō)完，只見(jiàn)個(gè)人影，自外走來(lái)，踏得月臺(tái)上木板，支支亂響。玉吉忙的出來(lái)，問(wèn)說(shuō)是誰(shuí)？借著燈光之下，只見(jiàn)來(lái)的那人，蓬松發(fā)辮，一手扶著墻，顫顫巍巍的，自外走來(lái)。走進(jìn)一看，原是三蝶兒。玉吉嚇了一跳，噯喲一聲：“姐姐不能動(dòng)轉(zhuǎn)，還過(guò)來(lái)作什么？”三蝶兒頭也不抬，撲的一聲跪倒，望著兩口棺材，哭了起來(lái)。梁媽、蕙兒等亦忙跑出，德氏拿了煙袋，亦自里屋出來(lái)，咬牙發(fā)狠的道：“你姨父姨媽?zhuān)滋哿四憷玻阍趺床浑S他們死了，我亦好省心哪，”這一句話，引得三蝶兒越發(fā)的號(hào)慟不止了。玉吉一面抹淚，一面勸解。梁媽搶步走來(lái)，一面勸，一面用力撐起。蕙兒亦過(guò)來(lái)拉手。常祿在背后俏聲道：“妹妹你少哭吧，奶奶又有氣呢?！比麅翰林蹨I，復(fù)又跪倒靈前，行了回禮，哽哽咽咽的道：“姨父姨媽?zhuān)哿宋疫@們大，臨到死了，我連哭也不曾哭，頭也不過(guò)來(lái)磕，實(shí)在于心有虧?！币幻嬲f(shuō)，一面滴淚。那一分凄慘聲音，好不哀慟，玉吉在靈后站著，先不過(guò)低頭墮淚，感念三蝶兒的心。后見(jiàn)德氏生氣，嚇得止住腳步，亦不敢過(guò)去勸了。后聽(tīng)三蝶兒數(shù)落，說(shuō)到于心有虧，不覺(jué)慟倒在地。試想三蝶兒的心里，因?yàn)樗烁改?，尚爾哀慟如此，像我這父兮生我，母兮鞠我，無(wú)父何估無(wú)母何恃呢？越想越慟，越想越虧心。此時(shí)此際，只恨人世上留此不孝兒子，有何用處。因些一痛而倒，正應(yīng)了：

讀禮要知風(fēng)木感，吟詩(shī)當(dāng)起寥獲悲。

眾人勸解三蝶兒，猛聽(tīng)棺材后，玉吉栽倒，嚇得都著了慌。三蝶兒亦嚇得一楞，一面掙扎站起，看是玉吉栽倒，反倒留著身分，不便過(guò)去了。玉吉哭慟一回，有德舅爺?shù)劝侔銊裎浚讲呕氐轿葜?，坐下說(shuō)話兒。蕙兒拉了三蝶兒，隨后進(jìn)來(lái)。德氏勸玉吉道：“你不用盡著哭。你姐姐半瘋兒，沒(méi)事慣流蒿子，她是吃多了撐的，跟她學(xué)什么！甜罷苦罷，就剩一晚上啦，咱們說(shuō)點(diǎn)兒正事，倒是正經(jīng)的。”隨說(shuō)著，又流淚道：“孩子，我告訴你，你爹媽是死了，久日以后，我也疼顧不了你。俗語(yǔ)說(shuō)：親戚遠(yuǎn)來(lái)香，街坊高打墻。過(guò)了你們圓墳兒，好歹我找房搬家，你們曲三賣(mài)四，幾時(shí)搬到別外，我亦管不來(lái)了?！币幻嬲f(shuō)，一面用手絹擦淚。

玉吉聽(tīng)了此話，急的亂哭。不知母親、姨媽結(jié)下什么仇恨，竟至絕決如此。隨哭道：“姨媽搬家，我亦不敢攔。但日后姨媽不疼我，我活著亦無(wú)味了?！闭f(shuō)著，撫面大哭，好象有千般委曲，欲與姨媽剖解似的。只是此時(shí)此際，說(shuō)不出來(lái)。德氏是粗心不懂話，顧不及玉吉話里，別有深意，只道是小兒親切，舍不得離開(kāi)姨媽?zhuān)室允峙敛翜I，想著姊妹一場(chǎng)，暗自傷心而已。誰(shuí)想那三蝶兒在座，聽(tīng)著母親說(shuō)話，心如刀割，只望著玉吉發(fā)怔，哭也不敢哭，雖有萬(wàn)千言語(yǔ)，此時(shí)亦不敢聲敘了，后聽(tīng)玉吉說(shuō)，日后姨媽不疼顧，活著亦無(wú)味的話，真是一字一淚，句句刺心。只可憐母也不諒，偏以尋常見(jiàn)解，學(xué)了人在人情在的口吻。想到此處，不免傷心哭了。蕙兒是童子無(wú)知，解不得三蝶兒心里，俯在身邊道：“姐姐別傷心。你不愿意搬家，你讓我姨媽、哥哥自行搬走，把你留在我家，過(guò)這一輩子，你道好不好？”蕙兒是無(wú)心說(shuō)話，引得德舅爺?shù)炔挥X(jué)笑了。德氏瞪著眼睛，怒視三蝶兒一回，蕙兒亦不敢言語(yǔ)了。玉吉哇的一聲，吐出一口鮮血，登時(shí)昏在椅上。德舅爺嗔怨道：“姐姐是圖什么？沒(méi)是沒(méi)非，說(shuō)這些話做什么？”一手把玉吉扶住，又叫常祿幫忙，攙到炕上，回頭又令梁媽跑去，拿了水過(guò)來(lái)，沖了一碗糖水。德氏蹙起雙眉，一面點(diǎn)燈，一面咳聲嘆氣。常斌與蕙兒兩人，站在德氏面前，手里拈著孝帶兒，四支小眼睛，滴溜滴溜的，望著德氏，亦不敢出聲兒。

三蝶兒見(jiàn)風(fēng)頭不順，騰身而起，告訴德舅爺說(shuō)：“明天送殯，我在家里看家。姨父疼我一場(chǎng)，誰(shuí)叫我有病呢？”說(shuō)著去了。梁媽看此光景，很不放心，隨后追出，用手揪住道：“姑娘慢著些，黑洞洞的不看栽著?！比麅侯^也不回，被眼前一張板凳，幾乎栽倒。梁氏在后面緊追，嚇得噯喲一聲。三蝶兒道：“我怎不一下兒栽死呢？”梁媽道：“噯喲，阿彌陀佛，你可死不得呀。”說(shuō)著，過(guò)來(lái)扶住，一直來(lái)到東院，嚇得梁媽此時(shí)，提心吊膽，不知怎么才好。一手揪起簾子，讓著三蝶兒坐下，悄聲的說(shuō)道：“十里搭長(zhǎng)棚，沒(méi)有百年不散的筵席。我是心直嘴快，有一句說(shuō)一句的人。跟我們老爺太太，已經(jīng)十三四年啦，好罷歹罷，也都換下心來(lái)啦。姑娘這一分心，誰(shuí)也都知道。姨太太上了年紀(jì)，雖然顛三倒四，有點(diǎn)兒脾氣，然天長(zhǎng)日久，總可以想過(guò)味兒。俗言說(shuō)的好：背晦爺娘，猶如不下雨的天。姑娘總受些委曲，終久有出閣日子，有個(gè)逃出來(lái)的時(shí)候。若大爺二爺受委曲，難道拋了母親不成？”說(shuō)著，把姑娘、姑娘的叫了數(shù)遍。三蝶兒只去擦淚，并不答言，哽咽了好半日，猛然把纖手一揮，示意叫梁媽回去。梁媽不解其意，站起身來(lái)道：“姑娘要我作怎么？”三蝶兒嘆口氣道：“不作怎么，你就趕緊過(guò)去，看看你們大爺去罷?！绷簨尨饝?yīng)道：“我這就過(guò)去，姑娘也歇著吧。少時(shí)姨太太過(guò)來(lái)，你就別傷心了，圖什么又招麻煩呢。”三蝶兒點(diǎn)點(diǎn)頭，使性道：“我都知道，你不用碎煩了?！绷簨尨饝?yīng)著，轉(zhuǎn)身走去。走到穿堂，聽(tīng)見(jiàn)西院里，又哭又喊，梁媽嚇了一驚，恐怕德氏與德舅爺吵鬧，遂三步兩步上了臺(tái)階，隔著玻璃一望，常祿、常斌等跪在地上，德舅爺嚷道：“我為的是你們。你們和不和，與我什么相干？”德氏亦嚷道：“那是管不著，那是你管不著！你要排訓(xùn)我，就是不行。”常祿等央道：“奶奶，大舅，全少說(shuō)兩句吧?！闭f(shuō)著，連連嗑頭，碰在地上直響。蕙兒亦撫面亂哭。玉吉從炕上爬起，下地跪倒。梁媽趕著進(jìn)來(lái)，先勸德氏坐下，又叫德舅爺出去，說(shuō)天己不早，差不多到嵌棺時(shí)候了。

玉吉一面哭，一面央告道：“此時(shí)外甥但憑著姨媽大舅疼顧我們了。姨媽、大舅看著我父親母親吧?！闭f(shuō)罷，連連叩頭。德舅爺也不言語(yǔ)，氣哼哼的出來(lái)道：“好端端的，這不是欺負(fù)孩子嗎！”德氏又欲說(shuō)話，被玉吉一把推倒，伏在德氏懷內(nèi)，大哭起來(lái)。常祿一面抹淚，一面站起，幫著德舅爺，掃了棺材上上，又來(lái)勸告母親，說(shuō)天已經(jīng)快亮了，你上東院里，略歇一歇罷，省得明天困倦。德氏聽(tīng)了此話，頭也不抬，只去氣哼哼的抽煙點(diǎn)煙，嚇得常祿、玉吉，都不敢多言了。當(dāng)下一屋子人，你看著我，我看著你，連一個(gè)大聲大氣也沒(méi)有了。急得德舅爺連連擦掌因惦著送殯以前，事情很多，家里也應(yīng)當(dāng)安置，外面也應(yīng)當(dāng)張羅，都為這一場(chǎng)閑吵，鬧得忘了。隨喚常祿等焚化雞鳴紙錢(qián)，又叫玉吉過(guò)去，預(yù)備鑼封尺封，并明日拆棚以后，各項(xiàng)應(yīng)開(kāi)的酒錢(qián)。一面又勸解道：“你要往寬里想。將來(lái)的事情，都有我呢。你姨媽的氣，不為三蝶兒，也不是為你，這都是二位死鬼辦的糊涂事，如今鬧到這樣，他們也放下不管了。”隨說(shuō)著，便欲墜淚。玉吉怕德氏聽(tīng)去。又怕德舅爺傷心，只得悄聲答應(yīng)，勸著大舅放心，姨媽說(shuō)什么，我斷不往心里去，但盼著上天睜眼，別叫我姐姐隨著受氣，于我心便無(wú)愧了。

正說(shuō)話，梁媽進(jìn)來(lái)，點(diǎn)手請(qǐng)德舅爺出去。德舅爺不知何事，忙的放下單子，隨著出來(lái)。梁媽悄聲道：“你到東院里，說(shuō)說(shuō)姑娘去吧。不要姨太太看見(jiàn)，又是不心凈?！闭f(shuō)著，把手巾鑰匙，遞與德舅爺?shù)溃骸斑@是箱子柜子的鑰匙，大爺交給我，叫我交給姑娘的?！钡戮藸斨请y辦，接過(guò)鑰匙來(lái)，趕至東院的窗前，聽(tīng)屋里常祿嚷道：“你怎的這么謬啊！”又聽(tīng)三蝶兒哭道：“是了，我謬！我謬！你不用管我，成不成??？”德舅爺不問(wèn)何事，接聲嚷道：“你們娘兒幾個(gè)莫非瘋了嗎？”常祿見(jiàn)德舅爺過(guò)來(lái)，急腳走出，將欲掀簾，恰與德舅爺撞個(gè)滿(mǎn)懷，嚇得縮住腳步，先讓德舅爺進(jìn)來(lái)，又述說(shuō)方才三蝶兒爹呀娘的直嚷，又要尋死，又要覓活，若叫我奶奶知道，豈不又是麻煩嗎，三蝶兒亦聞聲站起，靠著隔扇門(mén)，擦抹眼淚，兩只秀目，腫作紅桃一般。德舅爺又氣又惱，坐在一旁椅上，嘆息不止。半晌把手巾鑰匙放于桌上，喝著三蝶兒道：“這是鑰匙，交你看家的?！比麅哼煅蚀饝?yīng)。常祿亦不敢答言，惦著西院有事，又張羅廚房去了。三蝶兒醒了鼻涕，望見(jiàn)常祿已去，凄凄慘慘的道：“舅舅不要交我，兩院事我不能管了。”德舅爺?shù)溃骸澳悴还苷l(shuí)來(lái)管？不叫你送殯去，倒也罷了，難道你在家看家，你奶奶也說(shuō)你么？”三蝶兒哭著道：“反正是難題。送殯也不是，看家也不是。莫非我什么也不管，倒也清靜。挨說(shuō)的事小，我姨父姨娘既已去世，若把我奶奶氣壞了，誰(shuí)管我們呢？”說(shuō)著，淌下淚來(lái)。德舅爺?shù)溃骸澳悴灰鄳]你奶奶說(shuō)你，自有我呢。”三蝶兒道：“大舅不知道。我哥沒(méi)心眼兒，你想是姊妹兄弟，都是至親，既在一處居住，更應(yīng)像自己一樣。哪知我奶奶心里，可不是那樣呢?！钡戮藸?shù)溃骸澳且膊荒堋Ｄ隳棠挑[生分，猶有可恕，你們姊妹兄弟，既如骨肉一般，何必跟老家兒學(xué)呢？你們?cè)接H近，我看著越喜歡。若兩姨弟兄，全是姨兒死了斷親，我就不管了?！边@一片話，把三蝶兒說(shuō)得無(wú)可辯論。料著話里深意，德舅爺也未能解透，所以說(shuō)出這不相關(guān)的話來(lái)。此時(shí)要細(xì)陳委曲，無(wú)奈女孩兒家，不好出口，又怕德舅爺生了猜疑，尤為不便。偏生德舅爺性子爽快，說(shuō)完話，站起便走。三蝶兒亦不敢言，只得把鑰匙收起。自己已回思一番，雖說(shuō)是兩姨兄弟，比我親手足親近，到底是有些分別。我親愛(ài)同胞兄弟，何曾有過(guò)閑話。如今為親愛(ài)玉吉，惹得母親心里這樣有氣，可見(jiàn)生為女子的，應(yīng)當(dāng)觸處留心，不該放誕。見(jiàn)人親近，則流言蜚語(yǔ)的，必要擔(dān)量。待人或冷則旁言旁語(yǔ)，嘲笑酸狂。難道女兒家，就不準(zhǔn)見(jiàn)人了嗎？左思右想，又想起幼年事來(lái)，若非母親指定，縱令女兒無(wú)知，亦不敢錯(cuò)行一步。緣何到了此時(shí)，母親不認(rèn)前識(shí)，反把樣樣錯(cuò)處，都放在女兒身上。女兒雖愚，如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷?。越想越傷感，也不顧曉夜風(fēng)寒，秋窗露冷，獨(dú)對(duì)著一盞殘燈，悲悲切切的嗚咽起來(lái)。正應(yīng)了珠沉玉碎無(wú)人識(shí)，絮果蘭因只自知。

三蝶兒自德舅爺去后，哭到天明，忽聽(tīng)西院里一片哭聲，才知是有信起靈了。自己把鑰匙帶好，把母親、哥哥應(yīng)穿的孝衣衣服，慢慢的預(yù)備出來(lái)，轉(zhuǎn)身出了西院，無(wú)精打彩的祭奠一回。又把各處東西，查點(diǎn)一番。聞?wù)f此日看家，有德大舅母幫忙，心里便放下一半。隨把一切事情，交與德大舅母，自己好省一點(diǎn)事。玉吉也不去過(guò)問(wèn)，臨起杠時(shí)，先與德大舅母、三蝶兒磕了回頭。德氏也不問(wèn)家事，自己穿起孝衣，先去上車(chē)。門(mén)外看熱鬧的人，擁擠不動(dòng)，都屆聶家出磕，前后兩口棺材，很為奇特。又因玉吉兄妹，年紀(jì)很小，不幸父母雙亡，雖是閑看熱鬧，也不免動(dòng)些傷感。當(dāng)時(shí)鼓樂(lè)哀鳴，執(zhí)事前導(dǎo)，杠前杠后，男女的哭聲震天。三蝶兒亦送至門(mén)外，號(hào)哭不止。幸而德大舅母有著許多的事情，不能不收住眼淚，先理正事。眼望著靈柩去遠(yuǎn)，同著三蝶兒進(jìn)去，娘兒倆查點(diǎn)一番，先把凈宅的先生伺候完畢，然后又一起一起的，開(kāi)發(fā)酒錢(qián)，三蝶兒的身上有病，顧不得一切事情?？蘖艘粫?huì)，一總把聶家事情，交過(guò)德大舅母，便向東院里，悶悶的睡去了。到晚德氏回來(lái)，三蝶兒扎掙起來(lái)，雖然不放心玉吉，而思前想后，亦不必過(guò)問(wèn)了。只好洗心滌慮，去向廚房里作菜作飯，伺候母親，把聶家的事情，一字不提，免使母親生氣。德氏亦追悔無(wú)及，不該把額氏罪過(guò)，托在女兒身上，隨用好言安慰，把額氏在日姊妹所積之仇，述說(shuō)一遍。原來(lái)那德氏為人，生性孤僻，尤饒古風(fēng)，行動(dòng)以家法為重。對(duì)于親生子女，從未少假顏色，因此與女兒心里，很是隔閡。終日在規(guī)矩禮行上注意，把母女親情，絲毫都沒(méi)有了。當(dāng)那三蝶兒幼時(shí)，額氏向德氏說(shuō)過(guò)，將來(lái)兩姨作親，把三蝶兒許與玉吉。不想當(dāng)時(shí)德氏并未許可，因礙于姊妹分上，未便駁回，只推年紀(jì)尚小，長(zhǎng)大了再說(shuō)。豈知額氏心里，似以為實(shí)，逢親遇友，遍為傳布，后傳到德氏耳里，不禁震怒。本想待女兒長(zhǎng)成，謀一乘龍佳婿。今被額氏之口，造出種種言詞，待再欲翻悔，亦翻悔不及了。因此與額氏犯心，結(jié)成深怨。德氏是因愛(ài)女心盛。自己決定主張，寧把親生女兒錮死深閨，亦不愿與聶家為婦。迫至額氏已死，正好擱起前議，另?yè)Q新題。這些前因后果，玉吉和三蝶兒二人，如何能知道。這也是前生造定，合該如此。

德氏自額氏出殯后，找了幾名瓦匠，先把家堂門(mén)砌墻堵死。兩院好不通往來(lái)。一面又急著找房，趕著搬家，終日里忙忙亂亂，皆為遷移的事情，常祿見(jiàn)母親如此，不敢多言。知道近來(lái)家道，不似從前，只得把學(xué)房辭退，告訴母親說(shuō)：“要謀個(gè)掙錢(qián)的事業(yè)，”德氏亦不便攔管，知道常祿為人，極為孝謹(jǐn)，出外作事，也不必德氏操心。所以常祿一說(shuō)，便答應(yīng)了，這日德氏出去，把某處房舍，業(yè)已租妥，歸家與常祿商議，急早搬家。三蝶兒見(jiàn)事已至此，不必多言多語(yǔ)，任是如何，但憑母親去作，自己也不便管了。有時(shí)與玉吉見(jiàn)面，格外留心。既防母親猜疑，又恐哥哥說(shuō)話。又恐此時(shí)玉吉人大心大，生出意外思想來(lái)，反多不便。因此與玉吉兄妹，日漸疏遠(yuǎn)。只有梁媽過(guò)來(lái)，尚可背著母親，詢(xún)聽(tīng)一切。偏偏梁媽為人，極其仆厚。額氏在日，曾把結(jié)親的事，對(duì)她說(shuō)過(guò)。后見(jiàn)之先一死，額氏抱病，德氏與女兒鬧氣，翻悔前議，三蝶兒尋死覓活那樣凄慘，心里十分難受，這日五七已過(guò)，德氏母子已經(jīng)擇定日期，往別處搬家了。梁媽想著三蝶兒，不知此時(shí)此際什么光景。正欲往東院里來(lái)，忽見(jiàn)玉吉走進(jìn)，問(wèn)他往哪里去？遂把東院姨太太有日遷移的話，說(shuō)了一遍。玉吉聽(tīng)了，不由的一怔，半晌道：“好極，好極。人生聚散，本是常有的事?！彼靻玖簨屵M(jìn)屋，說(shuō)有幾件東西，叫她帶過(guò)去，免得搬家以后，仍有糾葛。梁媽接過(guò)一看，卻是一堆亂書(shū)，也有破筆殘墨等物，共總捆了一捆，交給梁媽道：“你問(wèn)問(wèn)姨太太，這院存的東西，盡管指明來(lái)取。”

梁媽一面答應(yīng)，出了兩院街門(mén)，原來(lái)自不走穿堂后，兩院是各走一門(mén)，拐過(guò)一個(gè)小灣，方才到了。是日德氏母子有事外出，只有三蝶兒在家，正在房?jī)?nèi)做活。一見(jiàn)梁媽過(guò)來(lái)，拿著一捆亂書(shū)，隨問(wèn)道：“半天晌午，你怎的這么閑在？”一面說(shuō)，一面讓她坐下，打聽(tīng)典房的事情怎么樣了，大爺可在家么？梁媽請(qǐng)了個(gè)安，笑嘻嘻的道：“大爺請(qǐng)姨太太安，問(wèn)大爺、二爺并姑娘的好。叫我過(guò)來(lái)打聽(tīng)，姨太太幾時(shí)搬家？我們過(guò)來(lái)幫忙，”說(shuō)著，把一捆亂書(shū)，放在桌上道：“這是這里大爺在兩院存的，大爺叫我拿來(lái)。還說(shuō)兩院兒有什么東西，請(qǐng)姨太太指明，我給送過(guò)來(lái)。擱了這么多年，我也記不清，大爺也都忘了?！比麅郝?tīng)了此話，很為詫異，看了看一捆亂書(shū)，原無(wú)要緊物件，何苦這樣生分呢？莫非聽(tīng)了搬家，玉吉?dú)饬?？因?wèn)道：“大爺想起什么來(lái)，這樣細(xì)心，難道自今以后，不見(jiàn)面了不成？”隨說(shuō)把手巾活計(jì)放在一旁，下地張羅茶水。又把書(shū)捆打開(kāi)，翻騰一遍，皆是些亂書(shū)殘紙。惟有一本，是自己三四年前摹著寫(xiě)的。翻開(kāi)一看，有當(dāng)日燈下，玉吉寫(xiě)的對(duì)聯(lián)，字跡模模糊糊，猶可辨認(rèn)。寫(xiě)道是：“此生未種相思草，來(lái)世當(dāng)為姊妹花。”三蝶兒觸起傷感，回環(huán)看了兩遍，不禁眼辣鼻酸，幾乎掉下淚來(lái)。梁媽只顧飲茶，猜不明什么緣故。只見(jiàn)三蝶兒臉上，忽然一紅，忽又一白，一會(huì)把仿本放下，一會(huì)又拾了起來(lái)，仿佛有無(wú)限傷心，受了什么感動(dòng)似的。有心要?jiǎng)窠鈨删?，又想三蝶兒心里，不?lè)意聽(tīng)，只得說(shuō)些閑話，差了過(guò)去。又看了回三蝶兒的活計(jì)，三蝶兒冷冷的，很有不高興的樣子。忽問(wèn)梁媽道：“到底你們大爺什么意思？你要實(shí)告我說(shuō)，若這么罵人，姨太太雖不明白，我卻不糊涂?！绷簨屄?tīng)了此話，不知是哪里的事，又不知從何說(shuō)起，因陪笑道：“姑娘錯(cuò)得了。我們大爺可不是那樣人?！比麅狐c(diǎn)頭道：“我也知道，但是我心里……”說(shuō)到這里，自悔失言，不由得臉色一紅，便縮口不言了。梁媽道：“姑娘放心，送來(lái)這些個(gè)東西，原是我們大爺?shù)暮靡?，恐怕二爺念?shū)，有用得著的，所以叫我送來(lái)，并非有什么意思。難道大爺為人，姑娘還不知道么？”三蝶兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，想著也是。又想玉吉人品，最為渾厚，斷不是滿(mǎn)腹機(jī)械的可比。隨用別的話，粉飾一番，免使梁媽心里別生疑惑。一時(shí)德氏、常祿先后回來(lái)，梁媽說(shuō)了會(huì)兒話，也就去了。

那晚德氏熟睡，三蝶兒無(wú)精打彩的，卸了殘妝，常祿等素知三蝶兒性情，時(shí)常的無(wú)事悶坐，不是皺眉，便是長(zhǎng)嘆，且好端端的，不知因?yàn)槭裁矗３嫓I。先時(shí)還背著母親暗去勸解，后來(lái)成天論月，常常如此，也都不理論了。這日獨(dú)對(duì)殘燈，灑了回淚，把仿本打開(kāi)，一手在桌上畫(huà)著，研究那對(duì)聯(lián)的意思。一會(huì)合上本，默想當(dāng)日的景象，又自傷感一番，不肖細(xì)提。德氏將住房租妥，訂日遷移。常祿亦挑了巡警，自去任差。一切繁文細(xì)事，亦不多表。光陰如駛，時(shí)序如流。轉(zhuǎn)瞬之間，德氏與玉吉分居，過(guò)了一個(gè)年頭兒了，是時(shí)玉吉的家業(yè)，已經(jīng)敗落。玉吉是好學(xué)的書(shū)生，作不得別項(xiàng)營(yíng)業(yè)，日間無(wú)事，只靠著讀書(shū)破悶。廚中無(wú)米，自己也不知籌劃。臨到無(wú)如何時(shí)，便令梁媽出去，叫個(gè)打鼓擔(dān)兒來(lái)，先賣(mài)無(wú)用的器皿，后賣(mài)頂箱豎柜。常言說(shuō)坐吃山空，真是一點(diǎn)兒不假。賣(mài)來(lái)賣(mài)去，連破書(shū)殘?zhí)操u(mài)盡了。每日為早晚兩餐，急得滿(mǎn)屋轉(zhuǎn)磨?？纯催@件東西，又看看那件東西。看了半日，亦沒(méi)有能值幾文的了。幸而這玉吉心里，極其開(kāi)暢，梁媽也深明大義，看著玉吉如此，不忍辭去，反倒一心一意的，幫著玉吉兄妹，過(guò)起日子來(lái)。這日在門(mén)外散悶，要叫個(gè)打鼓擔(dān)兒過(guò)來(lái)，賣(mài)些東西，好去買(mǎi)米。忽見(jiàn)有一婆子走來(lái)，喚著梁媽道：“梁媽好哇?！绷簨屆腿灰惑@，回頭一看，不是旁人，原來(lái)是舊日街坊慣于說(shuō)媒的賈婆。梁媽請(qǐng)了安，讓她進(jìn)去坐著，說(shuō)家里沒(méi)別人，我們大爺和姑娘，你也都認(rèn)得，為什么不進(jìn)去呢？賈婆搖著頭直是不肯，二人在墻陰之下，就敘起陳話兒來(lái)，賈婆道：“大爺?shù)挠H事。怎么樣了？”梁媽道：“還說(shuō)呢！我們老爺太太一去世，家業(yè)是花凈了，親事亦不能提了?！彪S把玉吉景況，并現(xiàn)在已與德氏斷絕往來(lái)的話，細(xì)說(shuō)一遍。賈婆道：“喲，怪不得呢，有幾天我見(jiàn)了阿大姐，她說(shuō)姑娘大了，叫我有合式的人家，給她提著。我想他們當(dāng)初既有成議，怎么又另找人家兒呢。記得前年夏天，我碰過(guò)阿大姐的釘子，那時(shí)有挺好的人家，她不肯吐口話兒，她說(shuō)跟西院玉吉，已經(jīng)有人說(shuō)著呢。此時(shí)又急著說(shuō)婆家，叫我可哪兒說(shuō)去哪?！币幻嬲f(shuō)，又問(wèn)現(xiàn)在玉吉于此事怎么樣？梁媽聽(tīng)了此話，猶如一個(gè)霹雷，打到頭頂上來(lái)了。本想忍耐幾年，等著玉吉除服，德氏有回心轉(zhuǎn)意，成全了美滿(mǎn)姻緣，豈不是一件好事。今聽(tīng)賈婆一說(shuō)，前途已經(jīng)絕望。登時(shí)不好發(fā)作，只好一答一和，探聽(tīng)德氏消息。其實(shí)心里，早已替著玉吉灰了一半。說(shuō)話間，臉上變顏?zhàn)兩?。好不難過(guò)。賈婆不知其細(xì)，聽(tīng)著梁媽語(yǔ)氣，頗不喜歡，隨即告別，又讓說(shuō)：“梁媽你閑著，到我們那兒坐著去呀?！绷簨尨饝?yīng)著，便扭頭進(jìn)去了。

賈婆看此光景，料著此時(shí)玉吉既沒(méi)有求親之望，德氏又不樂(lè)意作親，正好借此機(jī)會(huì)，想個(gè)生財(cái)之道。記得前年惡少?gòu)堝?，曾許我三百兩銀子，叫我去說(shuō)三蝶兒，何不趁此說(shuō)親，得他幾個(gè)錢(qián)呢。主意已定，先到張鑼家來(lái)，報(bào)個(gè)喜信。次日清早，便到德氏家里，來(lái)與三蝶兒說(shuō)親。偏巧這一日正是各旗放餉。德氏早起，去到衙門(mén)領(lǐng)餉，并未在家。只有三蝶兒一人，在屋里梳頭呢。一見(jiàn)賈婆進(jìn)來(lái)，心里烘的火起，如見(jiàn)仇敵一般，半晌沒(méi)得說(shuō)話。倒是賈婆和氣，問(wèn)了回好，又問(wèn)老太太上哪里去了？大爺?shù)牟钍潞冒?？三蝶兒放下木梳，坐在一旁，遲了好半日，方才說(shuō)出話來(lái)。知道自己氣盛，不該不答理，此時(shí)倒很是后悔。隨嘆了口氣道：“我也是該死了。梳了回頭，就會(huì)接不上氣了?！辟Z婆笑道：“喲，這是怎么說(shuō)。清晨早起，怎么死啊活的說(shuō)呢？管保是剛一扭身，差了氣了?！彪S說(shuō)著，答訕著走來(lái)。細(xì)看三蝶兒的頭發(fā)，又夸贊道：“姑娘的頭發(fā)，真是又黑又長(zhǎng)，怪不得不好通呢。”三蝶兒也不答言，低頭笑了笑，一把把青絲挽起，過(guò)來(lái)斟茶。賈婆笑瞇瞇的，沒(méi)話找話，說(shuō)有人問(wèn)姑娘的好，姑娘你猜猜是誰(shuí)？”三蝶兒見(jiàn)了賈婆，本不歡喜，又見(jiàn)她面目可憎。語(yǔ)言無(wú)味，越發(fā)的厭煩了，隨冷笑兩聲道：“大媽說(shuō)話，真是可笑。大媽遇見(jiàn)的人，我如何猜得著。再說(shuō)親戚朋友，外間多得很．憑空一想，叫我猜誰(shuí)去?！边@一片話，說(shuō)得賈婆臉上，好不難過(guò)。暗想三蝶兒為人，可真?zhèn)€厲害。這么一句話，就惹得她這樣挑剔。我若不指出她毛病來(lái)，她哪知我的厲害。因笑道：“不是別人，是姑娘心里最合意的人。”說(shuō)罷，拍掌大笑。 三蝶兒倒吃了一驚，不知賈婆所見(jiàn)，究竟是誰(shuí)？正欲追問(wèn)，忽的房門(mén)一響，德氏叨嘮著自外走來(lái)，一面與賈婆見(jiàn)禮，口里還喊嚷道：“好可惡的奸商，每月領(lǐng)銀子，銀子落價(jià)，賀點(diǎn)兒暈油、豬肉，連肉也漲錢(qián)，這是什么年月?！庇窒蛸Z婆道：“你說(shuō)這個(gè)年頭，可怎么好？一斤雜合面，全都要四五百錢(qián)。我長(zhǎng)怎么大，真沒(méi)經(jīng)過(guò)?！闭f(shuō)著，又問(wèn)賈婆，今日怎這么閑在？三蝶兒趁此工夫，躲了出來(lái)。暗想方才賈婆所說(shuō)意中人，很是有因，莫非旁言旁語(yǔ)，有人說(shuō)我什么不成？越想越可怪，坐在外間屋，一手支頤，納起悶來(lái)。忽聽(tīng)德氏哼哼兩聲道：“這么半天，還沒(méi)下梳妝臺(tái)呢。賈大媽你看看，這要到人家，行不行??？一來(lái)就說(shuō)我碎煩，若叫我看過(guò)眼兒去，我何嘗愛(ài)這們勞神?！辟Z婆陪笑道：“姐姐別說(shuō)啦。這么半天，都是我耽誤的。不然也早梳完了?！睕](méi)著，又花言巧語(yǔ)夸贊三蝶兒不已。德氏道：“這是大媽夸獎(jiǎng)，我同我們姑娘，許是前房女兒繼母娘，不必說(shuō)大過(guò)節(jié)兒，就是她一舉一動(dòng)，我連一生也看不上。只盼個(gè)瞎眼婆婆，把她相看中了，我就算逃出來(lái)了?！辟Z婆嗤嗤笑道：“喝，叫姐姐一說(shuō)，真把我們姑娘要給屈在死?！彪S手掀了軟簾，喚言道：“姑娘，姑娘，你麻利梳頭罷?！苯辛税肴眨灰?jiàn)答應(yīng)。出至外間一看，并無(wú)人影兒。轉(zhuǎn)身又進(jìn)來(lái)道：“姐姐的心高，如今這個(gè)年月，哪能比先前。像你我做姑娘時(shí)候，要同現(xiàn)在比較，豈不是枉然嗎。是了也就是了，停個(gè)一年半載，姑娘出了閣，少爺娶了親，我看你消消停停，倒是造化。”說(shuō)著，把自己家事，說(shuō)了一回。又說(shuō)道：“姐姐是沒(méi)經(jīng)過(guò)。外娶的媳婦，決不如親生女兒。我們大媳婦，是個(gè)家賊，時(shí)常偷糧盜米，往他們家搬運(yùn)：我家的日子，姐姐是知道的。若非仗你侄女，省吃減用，常常背著姑爺，給我點(diǎn)兒休己錢(qián)，你說(shuō)我家的日子，可怎么過(guò)呀。告訴姐姐說(shuō)，到底親是親，疏是疏，外娶的媳婦，究竟不如女兒?！钡率下?tīng)到此處，不覺(jué)好笑。賈婆臉也紅了。不想翻覆這一比較，把自己為人，陷在其內(nèi)了。隨又改口道：“我們姑爺待人渾厚，只是他公公婆婆，嫌貧愛(ài)富，叫我好看不起，”德氏是精明婦人，聽(tīng)了這段言詞，心里好笑，反把與三蝶兒的氣，亦笑得忘了。當(dāng)時(shí)又張羅茶，又催著三蝶兒做飯，弄得賈婆子坐臥不安。想道方才的話，頗欠斟酌，不禁臉又紅了。后見(jiàn)德氏母女這樣款待，以為方才德氏并未理會(huì)得，反陡起雌膽，信口胡云起來(lái)。三蝶兒本極厭煩，梳完了頭，抓著做飯工夫，便自去了。

賈婆高高興興，提起草廠張家，少爺名叫張鍔，學(xué)業(yè)怎么好，人品怎么好，又夸他房產(chǎn)怎么多，陳設(shè)怎么闊綽，說(shuō)的津津有昧，猶如非洲土人，游過(guò)一趟巴黎，回家開(kāi)謗似的，自以為話里透話，打動(dòng)德氏心意。豈知德氏為人，更是沉穩(wěn)老練，主張堅(jiān)定的人，任你怎樣說(shuō)，就是說(shuō)得天花亂墜，她也是哼呵答應(yīng)，并不動(dòng)念的。急得賈婆無(wú)法，吃過(guò)早飯，猶自戀戀不走，背著三蝶兒，又向德氏道：“俗語(yǔ)說(shuō)：是婚姻棒打不回。記得前年春天，我同姐姐提過(guò)，所說(shuō)的那家，就是張家的這位少爺。你瞧年紀(jì)也配合，相貌也配合，合該是婚姻不是呀？”德氏冷笑道：“我卻記不得了?，F(xiàn)在我們姑娘，約有五六處都給提婆婆家呢。如果都不合式，再求賈大媽費(fèi)心，過(guò)后兒給提一提。”賈婆又做態(tài)道：“這不是應(yīng)該的么，你還用托付作什么。告訴你說(shuō)吧，這門(mén)是作親若定了，管保你這一輩子，也是吃著不盡的。”德氏聽(tīng)了微然的一笑。賈婆道：“大姐怎么笑哇，養(yǎng)兒得濟(jì)，養(yǎng)女也能得濟(jì)，難道白養(yǎng)她這么大嗎？”剛說(shuō)著，只見(jiàn)三蝶兒進(jìn)來(lái)，賈婆便不言語(yǔ)了。坐了一會(huì)兒，起身告辭。自此常常來(lái)往，一心要與三蝶兒提親。并欲以金錢(qián)富貴，打動(dòng)德氏。三蝶兒見(jiàn)賈婆常來(lái)，必?zé)o善意。又因那日賈婆說(shuō)，遇見(jiàn)合意的人，心里著實(shí)懊惱。一日賈婆來(lái)此閑坐，便在德氏面前，把那日遇見(jiàn)梁媽?zhuān)敖沼窦绾纹D窘的話，細(xì)述一遍。德氏聽(tīng)了，并未理會(huì)。三蝶兒有無(wú)限傷感，背著母親，常常落淚。這日德大舅的生辰，每年德氏必遣兒子女兒，前去祝壽。今年因常祿有差，常斌上學(xué)，若是母女同去，又無(wú)人看家。欲令三蝶兒前去，又不愿她與玉吉再見(jiàn)。正自猶豫莫決，忽的德大舅親自來(lái)接，并告德氏說(shuō)：“要留外甥女多住幾日?！钡率弦膊缓米钄r，當(dāng)日便去了。 三蝶兒為人，于尋常應(yīng)酬，本不樂(lè)意。此次舅舅來(lái)接，料定生辰之日，或可與玉吉相見(jiàn)，亦未可知。遂同了舅舅，歡歡喜喜的去了。誰(shuí)想玉吉兄妹，均未曾至。三蝶兒盼望兩日，慢說(shuō)是人，就是祝壽的禮物，亦未送來(lái)。滿(mǎn)屋的親親友友，團(tuán)聚說(shuō)笑，惟有三蝶兒一人，吃不下，喝不下，坐在屋里頭，怔怔癡癡的好生煩悶。幸有德大舅母的胞妹跟前的個(gè)女孩子，乳名麗格，年紀(jì)相貌，均與蕙兒相仿，因見(jiàn)三蝶兒煩悶，走過(guò)拉了手，說(shuō)今日藥王廟異常熱鬧，何不告知舅母，我們姊妹二人，前去逛廟呢。三蝶兒是無(wú)聊已極，聽(tīng)了此話，很是稱(chēng)意。但恐出去之后，那玉吉兄弟來(lái)了，不得相見(jiàn)，遂又懶懶的坐下了。麗格哪里肯舍，用力挽著三蝶兒，告知德大舅，說(shuō)是去去就回，一直出了大門(mén)，逕往藥王廟而來(lái)。麗格一路說(shuō)笑，又打趣三蝶兒道：“姐姐有什么煩悶事，這樣懊惱？難道你怕老太太給你說(shuō)婆婆不成？”三蝶兒聽(tīng)了，如同傻子一般，沒(méi)明她說(shuō)的什么，隨口笑了兩聲，并未答言。麗格指引道：“姐姐你瞧瞧，大概這個(gè)胡同，就是我玉哥哥蕙兒妹妹那里?！比麅翰挥梢徽?。麗格又笑道：“你不愛(ài)上藥王廟，咱們上玉哥哥那兒去，你道好不好？”三蝶兒聽(tīng)了，正合心意，隨令麗格引路，一答一和的，打聽(tīng)玉吉的近況。走至半途，麗格忽的止步，連說(shuō)去不得，去不得，我想起來(lái)了。三蝶兒驚問(wèn)道：“怎么去不得？”麗格道：“玉哥哥心多。今日我姨父生日，他人也沒(méi)去，禮也沒(méi)去，少時(shí)見(jiàn)了我們，反倒沒(méi)意思，不如還是去逛廟?！闭f(shuō)著，拉了三蝶兒，復(fù)往回走。要知如何，且看下文分解。