夜雨秋燈錄 三集卷一 華瘋子

　　江右華三祝，幼名多官，其父母晚年得之，溺愛(ài)過(guò)甚，聽(tīng)其所為。讀書(shū)不就，亦不事別業(yè)，終日游蕩而已。聽(tīng)鳴鉦開(kāi)道者過(guò)，隨之入衙，觀其升堂理事，詈人撻人，皆不敢違拗，心甚艷之。于是歸家演習(xí)，親友俱以瘋子目之。逢人則問(wèn)官何來(lái)，有誑之者曰：“官易事耳，但須北京去見(jiàn)皇帝，求之即得?！蹦烁`其父金數(shù)兩，往北逸去。至浦口，一無(wú)所有矣。遇官舫之赴楚者，覓纖手，昧然應(yīng)募。日行百里，唯問(wèn)北京何時(shí)可到，眾皆知其瘋，皆玩戲之。惟官舫中一叟，屢目顧之，周其衣食。

　　一日，遇颶風(fēng)，停泊河畔。華在小廟檐下坐臥，忽叟來(lái)邀之入廟，密語(yǔ)之曰：“舫內(nèi)之官，是吾子張某，其貌與汝無(wú)異，即至親亦難辨認(rèn)。以吏員銓得楚縣尉，至楚赴任，不意昨得暴疾卒矣。我與眷屬，貧不能回家。依我計(jì)議，可將汝衣，與我子互易，汝承我子職，官中所得，割半均分，則兩全其事矣?！比A如其所愿，瘋疾頓愈，是夜?jié)撓嘁讚Q。明日，舟子喚瘋子，則見(jiàn)其倒斃于路矣，叟為買(mǎi)棺厝之，遂赴任。分衙署為兩宅，與眷屬各居。嫂事張妻，叟為經(jīng)理出入。荏苒三年，各分得千金。

　　忽聞新太守蒞任，探知為龔姓，系華氏姑母之子，以科甲由部曹出守是邦者。難與相見(jiàn)，然在其屬下，不敢不謁。是日，以張姓職名入見(jiàn)。太守睹其狀貌，核其履歷，心甚疑之。入見(jiàn)太夫人，言其故。太夫人泣曰：“爾舅父僅有一子，不知何往，吾亦欲觀其貌?？v非真者，藉以解渴想耳?！碧匚ㄎǎ⒚鼈饕?jiàn)。

　　華俯首攢眉，置身無(wú)地，惟有叩首而已。太夫人命仆扶之起，詳加體察，曰：“是吾侄也。奈何勿認(rèn)？”華益惶恐，曰：“野鳥(niǎo)何敢冒鳳。貌相似者，自古有之；孔子陽(yáng)虎，圣狂不類(lèi)耳?！奔锤嫱?。太夫人未能挽留，目送之，將出門(mén)，忽呼其幼名曰：“多官兒，安在耶？”華聞之，不覺(jué)回顧。太夫人即使仆婢，群擁之入，作色視之，曰：“汝是吾侄華三祝也，何得背父母，瞞親戚，好官自為耶？”華窘極，叩首，曰：“非也?！碧蛉嗽唬骸拔嶙院舳喙賰?，何勞汝回首？再欲強(qiáng)辨，吾命汝表兄以官法治汝矣?！比A至是無(wú)奈，直陳始末。太守駭曰：“此事性命相關(guān)，弟奈何為之？其速回乃任，與張叟交割，我以公事參革弟，即囑張叟代報(bào)病故，潛回家鄉(xiāng)，我為弟以真姓名別納一官可也?！比A從之，得以父子團(tuán)聚，保其首領(lǐng)以歿。