夜譚隨錄 卷三 譚九

　　京都花戶子譚九，奉父母命，探親于煙郊。策衛(wèi)出門，日已向夕，道遇一媼，衣懸鶉，而跨白顛馬，鞍轡華美，左右相追隨，問：“小郎何往？”譚以所之告，媼曰：“此去煙郊尚數(shù)十里，路多積潦，頗不易行，小郎不聞乎？風度蒲牢，都城漏下矣。荒野寂寥，保無有暴客相值？茅舍在邇，盍留一宿，翌日早行，得從容也。”譚正恇怯，聞言深荷其誼。媼策馬先導。循僻徑二里許，隱隱見林際燈光，媼以鞭指示曰：“至矣?！笨v轡即之，即矮屋兩椽，土垣及肩。媼棄騎啟扃，延客入室。

　　室中空無所有，惟篝燈懸壁，一少婦臥炕頭哺兒，媼呼曰：“有客來，媳婦可速起?！眿D徐徐起，掠鬢，兒呱呱啼，媼探袖出胡餅一枚，付之，啼始止。譚視婦年可二十，淚睫慘黛，殊少歡容，媼曰：“汝起燒茶，老身送馬便回。”言訖，出戶牽馬去。婦折穄引火于燈，著紅布短襖，綠布褲，藍布短襪，趿高底破紅鞋，皆敝甚，露一肘一腓并兩踵焉。譚年少口訥，不能致詰，但陰憐之。俄而媼還曰：“為還代步，致郎寂坐，渠宅上聞有客至，亦欲延款，老身辭以太晚，囑為致意?！弊T唯唯，媼曰：“奔馳半日，想客亦苦饑矣。媳婦備飯來，老身且出喂驢。”譚曰：“相擾何安，芻豆之費，臨行當厚償?！眿嫇u手曰：“莫漫作客套語，所值幾何哉？”既而飼驢已。婦陳列酒肴，瓦器絕粗，折稊為箸，以盆代壺，而肴皆魚肉。但冷不中啖。媼移燈勸譚飲，譚辭不能酹，乃進飯，飯又冰冷，勉進一盛。婦斂具去，相與坐話，婦就燈為兒捉虱。譚曰：“聽姥言似非京師人，娘子則又旗妝，敢問邦旗？”媼曰：“誠如郎說，身本鳳陽侯氏，因歲荒流離入京，為人縫紉補輟，謀衣食。再醮此間村民郝四，近三十年，今成翁矣。生一女一子。女已適人，子為圬者，居城中。翁以衰耄，傭于野肆中，為人提壺滌器，小郎明日當過其處，見雞皮白髭，耳后有瘤如卵大者，即是也。媳婦余氏，實宅上婢子，其主人為巴參領，久退閑，幼主襲職矣；適借馬處也?！弊T曰：“視姥家亦甚清苦，何苦盛設待客？”媼笑曰：“倉卒客值茅舍主人，豈能咄嗟辦此肴膳？亦緣中元節(jié)例，分得宅上余，方愧褻瀆，敢云盛設！”

　　譚坐久頗倦，又不便偃息，乃出具就燈吸煙。婦頻脧，有欲煙之色，媼察知其意，亟拊掌曰：“媳婦垂誕吃煙矣。小郎肯見賜否？”譚以煙囊付之，媼曰：“近以窘迫，不有此物已半年矣。那得有煙具？”譚乃并具奉之，婦吸之甚適，眉顰頓舒。媼視之，點首曰：“老身在世六十余年，不識此味。誠不解嗜痂者，何故好之如此。”譚曰：“亦自不解，第不會則已，學會則一刻不能離，寧可食無飯，不可吸無煙也?！眿嫶笮?，譚曰：“娘子嗜此，予遲日當市具與煙來，作野人芹敬?！眿嬵h之。

　　譚出溲，見銀河西耿，斜月在林，約略四更。媼揚聲于室曰：“客不時欠伸，當使寢息?！弊T應曰：“尚可稍坐?！眿嬙唬骸拔鹛銖?，明日尚有路行，更有所懇，望留意。”譚問何事，媼惘然曰：“明日過市，茍見我家老翁，煩為致聲，促其急送數(shù)錢來，但言家中吃著都盡矣?！弊T曰：“無不盡心。”媼又赧然曰：“以貧故，并無被襆，一夜屈郎甚矣?！弊T曰：“假一席地，得一夕安，已承厚貺，敢過望耶？”因各就枕。譚疲極，著枕便熟睡。既而夢回，覺草蟲鳴于耳畔，熒火耀于目前，矍然驚起，則身臥松柏間，秋露濕衣，清寒砭骨，系驢樹根上，龁草不休。茅舍烏有，媼與婦并失所在，但見古冢頹然，半傾于蒿萊枳棘之中而已，不禁毛發(fā)森豎，急捉驢乘之，得得而驅。

　　行三五里，天已向曙，稍稍心定，抵煙郊事畢，復遵故道，小歇旗亭。有滌器老人，酷肖老媼所述，詢之，果郝四也，愈異之，引至僻處告以前夜所遇。郝泫然曰：“據(jù)郎所見，真先妻與亡媳并夭孫也。先妻下世二年，亡媳去歲以難產(chǎn)，母子一夕皆死，詎意尚聚首地下哉！”譚亦惻然，更問巴參領為何如人，郝曰：“某旗某佐領之父也，死亦十余年矣，直北喬木處，即其墓道。亡媳，其家婢也。老朽夫婦，故其守墓人。往歲零雨，屋舍傾圯，佐領無力繕葺，老朽無容身處，故傭工于此，聊以自活。前日中元節(jié)，佐領殿墓，猶焚船馬數(shù)事，第不知亡妻借馬，何事何之耳。”譚感嘆久之，乃解囊贈以青蚨五百，俾具冥資，勿使魂餒。郝泣謝。譚歸后，不欲食言于鬼，亟備紙煙具二枚，煙一封，重至其墓，祝而焚之。更訪巴參領墓，果在直北數(shù)十武外，松柏森郁，有新碑可捫云。

　　蘭巖曰：

　　一飯之恩，感而必報，譚誠義矣。獨是夜臺魂餒，泉下神悲，倍可傷矣。以郝之老邁，貧無容身之地，傭工野肆中，暫謀糊口，斯亦自顧不暇，豈知妻子嗷嗷，猶待哺于地下哉！嗟乎，鬼而貧也，尚有陽世以為不時之需，人而貧也，其將告助于誰氏耶？