夜譚隨錄 卷三 藕花

　　商丘宋文學(xué)，客禹航，僦居湖干。薜荔衣墻，苔茸毯砌，地極幽僻。柴門面湖。夏秋之間，蓮花最盛。宋性故愛蓮，有詩(shī)百首詠之。

　　會(huì)夏日，倚門縱目；見二女郎，操艇子來采蓮。一衣紅，一衣紫，姿態(tài)甚美，而衣紅者尤艷絕。次日復(fù)至。大約申來酉去，比日皆然。宋初不敢問，后以其頻，漸相熟識(shí)。因詰之曰：“蕩舟亦屬險(xiǎn)舉，采蓮不為急務(wù)，何不憚煩？”女笑而不答。宋復(fù)以言挑之曰：“蝸居在望，何不一過吃茶？”女復(fù)不應(yīng)，但促回棹。紫衣女轉(zhuǎn)艤船近岸。曰：“彼既強(qiáng)來作東道主，即一往過臨，看其將何以逆客?！彼未笙玻x躍為異。

　　宋固獨(dú)處，唯一傭奴服役，見之疑訝，問：“那得致此麗人？”宋紿之曰：“家中姊妹也，來此見訪，萬(wàn)勿泄言外人，致增酬酢。”奴唯唯而去，但司庖廚，無暇旁及。二女相顧而笑。紫衣女曰：“誰(shuí)謂書癡誠(chéng)愨，矢口虛妄，尚須思索耶？”宋亦笑，于是狎昵殊甚。詢及姓氏里居，紅衣女曰：“兒名藕花，小婢名菱花，家在湖上不遠(yuǎn)，土著也?！笔窍λ炝襞c亂?！　‰u鳴則欲言別，宋因挽之。女愀然良久，乃謂宋曰：“荷君雅愛，詎忍一刻睽隔，特勢(shì)有所不能耳。知君達(dá)者，必不為怪，請(qǐng)以實(shí)告。兒輩非人，實(shí)花妖也。君茍不棄，祈至湖上，見芙渠中有一莖紅鮮異常者，即其下有菱花一簇，可并移歸。勿傷其寸根片葉，置諸盆中，養(yǎng)以湖水，勿畜犬?dāng)_，勿接惡客，則兒與菱花當(dāng)?shù)贸ο鄬?duì)矣?！彼吻殷@且喜，謹(jǐn)志之，遂縱之去。

　　旭日始旦，即蕩小舟，遍閱花中，果有一莖，紅儷朝霞，香逾冰麝，大亦倍于凡品。更驗(yàn)其下，有菱花迥異。即出重賞募漁人，并泥移歸，培植巨甕中。閉門謝客，終日臥坐其側(cè)。三日不見女來，頗深疑抱，默搜冥想，萬(wàn)慮紛然。

　　至第四日，悶而午睡，覺耳畔有拖裙聲，視之，則二女已至榻前矣。相見驚喜。藕花曰：“蒙君滋養(yǎng)，感深五內(nèi)。第資質(zhì)脆弱，不任勞瘁，故數(shù)日蘇息，不能動(dòng)履。至君寂寞，誠(chéng)不自安。”宋曰：“但得長(zhǎng)聚首，何妨?xí)哼`顏？鯫生年來，如窮波斯，落落不稱意，今得與二卿為偶，雖死不恨。”女曰：“君此心真堪心感，但能終守不渝，則懷與安雖敗名，誠(chéng)非無益于性命也。且名者，實(shí)之賓也。輕鷗泛水，起滅須臾，茍不行樂及時(shí)，縱活百年，如蜉蝣朝菌耳。即如兒輩，去千頃之廣，而就一勺之多，辭鏡湖之深，而居瓦缶之淺，非不知猶魚游釜中，燕巢幕上，其安危無壽，天壤之懸殊也，亦以孑生不如偶死耳。”因貽宋詩(shī)曰：“彈指韶光易老，瞥眼初陽(yáng)又曛。從此朝朝暮暮，不隔秋水思君。”自此，三人如形影之隨，不離跬步。二女極相恤，衣服履舄易著，不分爾我?！　∫蝗眨嗡?，二友過訪，不值。見盆中菱花秀異，采之而去。日暮宋歸，藕共泣訴菱花被創(chuàng)之由：“君不憐而救之，兒豈忍獨(dú)生？”宋大慟，問何術(shù)以救之，女曰：“但培其根，每清晨為誦‘觀音咒’九九遍，明年此際，可以再生矣?！彼稳缢蹋列某种?，時(shí)以湖泥培養(yǎng)，日夜不輟。次年復(fù)出。菱花忽至，雖覺瘦生，而姿態(tài)愈艷，相見悲喜交集，各敘間闊，刺刺不休。宋自得二芳，精神發(fā)越，形氣清爽，讀書一過，輒能默誦。

　　又一年隆冬，大雪盆冰，一夜寒冱，二芳不至，宋獨(dú)居蕭然，不測(cè)何故，夜夜不寐，涕泣沾衾，日對(duì)瓦盆，潛祈默禱。倏忽春盡夏來，藕花獨(dú)至，形容憔悴，悉苦不勝。宋擁置膝上，為之拭淚整鬢，問：“何為孱弱至此？菱花安在，不與偕來？”女泣曰：“尚憶菱妹耶？已作凍鬼隔年矣。兒亦不耐嚴(yán)寒，雖苦不死，而奄奄一息，不久亦將辭人世，與君永訣矣?！彼我粦Q幾絕，思之不置。賴藕花相伴，不至哀死。但藕花日漸瘠羸，宋又憂之，延醫(yī)調(diào)治。醫(yī)一見失志，診其脈又甚異人，漫留藥一刀圭，志其門徑而去。雖去而日伺于門，冀其一面。

　　適宋又他出，是日薄暮，醫(yī)偷見藕花獨(dú)步湖上，豐姿綽約，與湖蓮爭(zhēng)妍。醫(yī)不復(fù)能耐，突前抱持之，藕花駭而逸，縱身湖中。醫(yī)慌持其足，足拍然而折。視之，藕一段耳，始知其妖幻。急告宋，宋大痛恨，趨湖上哭之，深恨醫(yī)之選事，欲鳴諸官，傭奴勸阻曰：“明明妖異，雖之官，庸得理乎？”宋乃止。翌日，仍至湖上哭之。見一蓮花浮水面，斷藕猶存，痛哭抱歸，種于盆，越宿即萎。乃具棺衾，葬之湖上，作《芙蓉誄》以吊之。遂髡緇為比邱，云游不知所終。

　　蘭巖曰：

　　花是美人前影，美人是花后身，原無分別耳。弱體柔肢，珍惜之且恐不勝，那當(dāng)此庸醫(yī)惡客，疊加損折哉？彩云易散琉璃脆，信不誣也。