李公案 第二十九回 還煙壺貧婦知大義　斗紙牌更卒慢嘉賓

前一回說(shuō)到李公因夢(mèng)私訪(fǎng)，改扮了個(gè)買(mǎi)賣(mài)人的模樣，獨(dú)自由后門(mén)出來(lái)，一徑出城，照著夢(mèng)中所指的方向往西北而行。不上半里，已到河邊。喚渡船擺過(guò)對(duì)岸，要給渡錢(qián)，伸手望順袋一摸，可巧忘記帶了零錢(qián)。因向船家說(shuō)道：“掌駕的老哥方便，才刻因忙著出門(mén)，忘帶了零錢(qián)，只好回來(lái)再找補(bǔ)罷?！贝业溃骸澳细咝?？在哪里發(fā)財(cái)？”李公道：“兄弟姓李，在城里縣衙門(mén)前做個(gè)小買(mǎi)賣(mài)。為到鄉(xiāng)間要賬，怕天晚了趕不上路，急忙的出門(mén)，把個(gè)鈔袋忘下了。”船家道：“不打緊，您老難得出城，咱也短不了進(jìn)城，過(guò)一天進(jìn)城，也好到您老寶號(hào)喝個(gè)茶兒?！?br>
李公道：“蒙你老哥不棄?！贝业溃骸奥?tīng)你老的口音不像咱們這兒人?！崩罟溃骸靶值苁蔷〇|人?！贝业溃汗植坏媚险f(shuō)話(huà)很像我舅舅似的。我姥姥家是山海關(guān)，離你那貴處多遠(yuǎn)？”

李公道：“有一百來(lái)里地?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)，已到了對(duì)岸。李公道：“借問(wèn)老哥。要到小土地廟是往哪一條道去的?！贝业溃骸澳樦友赝鳎匆?jiàn)有個(gè)水槽，再往北拐，就望見(jiàn)王家集老爺廟的旗桿，過(guò)了王家集，順大路往西?！崩罟x了船家，跳上岸，便依他所指的路徑而行。走不多路，果見(jiàn)個(gè)水槽，就轉(zhuǎn)向北去。時(shí)正仲冬天氣，葉落草枯，寒風(fēng)撲面。莽莽平疇，一望無(wú)際。又值夕陽(yáng)將下，暮色蒼然，無(wú)數(shù)的烏鴉，成群結(jié)隊(duì)，翻飛上下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)一座村莊，矮屋低檐，鱗次櫛比。獨(dú)見(jiàn)廟脊紅墻聳然高出，旗桿林立，想必就是王家集了。因日暮途遠(yuǎn)，急步前行，約有二里來(lái)地，已到王家集。果然是個(gè)齊整殷實(shí)的村莊。李公就在廟前上馬石上小坐歇腳。因離小土地廟路還不近，不敢多耽誤工夫，不一刻重復(fù)趕步前行。

又走有五六里路，方隱隱的望見(jiàn)。無(wú)奈天色已晚，看日光漸漸的落下，一陣旋風(fēng)把田中的殘萁敗葉颼瀏瀏地亂轉(zhuǎn)，卷入云際。李公覺(jué)著有點(diǎn)詫異，暗暗地說(shuō)道：“果是夢(mèng)中陰魂，當(dāng)前來(lái)引道?！闭f(shuō)話(huà)未了，旋風(fēng)過(guò)處，果然有一只老鴉向李公呀呀地亂叫。李公道：“你是來(lái)引道的么？可慢慢地向前飛去?！?br>
說(shuō)也奇怪，那老鴉竟彷佛懂人話(huà)的一般，竟轉(zhuǎn)身往前飛去。在對(duì)面樹(shù)上歇下，像是等候的意思。迨李公走到樹(shù)下，他又向前飛了。如此數(shù)次，已到小土地廟的村口，看那老鴉忽然不見(jiàn)。

天光已經(jīng)昏黑，李公立定腳，望前觀看。忽聽(tīng)“呀”的一聲，那老鴉卻在左邊的一株極高的松樹(shù)上。李公笑道：“罷了，我算上了你的老當(dāng)。難道你叫我上樹(shù)去不成？”一面說(shuō)，一面仰著頭看那松樹(shù)上，卻并不見(jiàn)烏鴉，見(jiàn)樹(shù)后忽然有燈光射出。仔細(xì)一看，原來(lái)是一座更堡。李公便走近前去，將草簾揭起，側(cè)身而進(jìn)。有四個(gè)人在炕上抹牌，見(jiàn)李公進(jìn)去，略略點(diǎn)頭，也不起身招呼。李公便向炕頭上坐下問(wèn)道：“借光眾位，貴地可有歇店沒(méi)有？”那四人中有個(gè)年老的說(shuō)道：“進(jìn)口兒往西，那個(gè)籬笆門(mén)便是個(gè)車(chē)店?！崩罟賳?wèn)，忽見(jiàn)有個(gè)后生掀草簾進(jìn)來(lái)，手提一筐油果子和吊爐燒餅。李公正覺(jué)肚中饑餓沒(méi)處打伙，便向那后生取了四套果餅。吃完了，才想起沒(méi)帶著錢(qián)鈔。問(wèn)那個(gè)后生共該多少錢(qián)，后生道：“四十八個(gè)錢(qián)。”李公向身邊摸出一個(gè)瑪瑙珊瑚蓋的煙壺，遞給他道：“我今兒出門(mén)，忘帶了錢(qián)，你且拿這收著，明天我捎了錢(qián)來(lái)取罷?！蹦呛笊舆^(guò)煙壺，提了筐，將要出門(mén)。李公道：“且慢，你這位兄弟貴姓？在哪里?。俊焙笊f(shuō)：“我姓黃，就在這后面住。沒(méi)有問(wèn)你老貴姓？”

李公道：“我姓李?！闭f(shuō)罷，那后生便提了筐子去了。李公看四人斗了一回牌，正要想走，見(jiàn)方才那個(gè)后生又掀簾進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“李客人，我媽說(shuō)，你老那鼻煙壺錢(qián)值得多，吃的果餅有限的錢(qián)，你老不論哪一天趁便捎來(lái)罷。”一面說(shuō)，一面將煙壺仍雙手奉還，說(shuō)道：“你將這鼻煙壺收好了，我媽說(shuō)，怕?lián)p壞了，咱窮家子賠不起。”李公將煙壺接在手中，想道：“難得這貧家婦女，倒如此大方?！币蛘f(shuō)道：“你又不認(rèn)識(shí)我，怎放心么？”

后生道：“我媽說(shuō)了，送不送來(lái)都不要緊?！崩罟溃骸拔曳讲懦粤斯?，口渴得很。還求兄弟替找碗水喝可使得么？”那后生答應(yīng)道：“行，行?！北戕D(zhuǎn)身去了。李公問(wèn)那四人道：“那賣(mài)果子的后生，你眾位可認(rèn)得他？”那年老的道：“怎么不認(rèn)得？他家本是個(gè)財(cái)主，為他爹老實(shí)無(wú)能，又歡喜賭錢(qián)，把個(gè)家當(dāng)撩完了。”李公想道：“怪不得這般大方?！闭f(shuō)話(huà)間，那后生又掀簾進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“李客人，我媽說(shuō)，家里沒(méi)有開(kāi)壺，替你老燒著水，請(qǐng)到家去喝罷?！崩罟溃骸澳愕诩颐矗俊?br>
后生道：“我爹死多年了?！崩罟溃骸凹饶愕辉?，夜晚間我不便去得?！焙笊溃骸安淮蚓o，我媽說(shuō)了，我媽已五十多歲的人了。請(qǐng)您到家坐坐也不打緊?！崩罟溃骸凹热绱?，你頭里走?！蹦呛笊?jiàn)李公肯去，便歡天喜地在前面引路。

李公跟他出了更堡，轉(zhuǎn)向西去。后生道：“客人慢慢地走罷。這道兒坑坑洼洼的不好走。”李公道：“好是有月光，腳底下還看得清楚?！弊卟簧弦患?，見(jiàn)前面有一大座瓦房，靠東的頗為齊整，西面的墻都倒塌了，拿碎磚砌了個(gè)門(mén)框。里面二間瓦房已破敗不堪，兩邊廂房都沒(méi)有了。那后生便推門(mén)進(jìn)去，說(shuō)道：“媽?zhuān)羁腿藖?lái)了?！崩锩嬉焕蠇D應(yīng)聲出來(lái)，手內(nèi)提了個(gè)瓦燈，放在堂屋桌上，說(shuō)道：“請(qǐng)客人這邊坐罷?！崩罟M(jìn)屋作了個(gè)揖，說(shuō)道：“無(wú)故打擾，不安得很?！蹦菋D人還過(guò)禮說(shuō)道：“只是齷齪，不當(dāng)請(qǐng)客人進(jìn)來(lái)。無(wú)奈寒家沒(méi)個(gè)提壺，又沒(méi)個(gè)茶盤(pán)，沒(méi)法兒掇送，只好請(qǐng)客人勞步，將就解個(gè)渴罷?！?br>
一邊說(shuō)，一邊取了個(gè)茶碗，向灶上沏上開(kāi)水，便叫后生遞給李公。李公接過(guò)茶問(wèn)道：“你這令郎十幾歲了？”婦人道：“今年十六。他爹死的時(shí)候他才九歲?！崩罟溃骸澳钸^(guò)書(shū)么？”

婦人道：“念了四五年，不怕客人笑話(huà)。實(shí)在家里沒(méi)個(gè)墊補(bǔ)。只好叫他做個(gè)小買(mǎi)賣(mài)，將就過(guò)活?！闭f(shuō)完，又叫后生替李公倒茶。李公問(wèn)道：“你叫什么名字？”后生道：“我小名叫鹿兒，前年先生又替起個(gè)學(xué)名叫黃祖永?！崩罟珕?wèn)婦人道：“鹿兒今年已十六歲，眼見(jiàn)得成人，你老人家就可以享福了。不知已定了親沒(méi)有？”那婦人不聽(tīng)此話(huà)便罷，一聽(tīng)此話(huà)，便不禁長(zhǎng)嘆一聲，兩行眼淚紛紛的落下。這正是：

　　無(wú)限傷心無(wú)限恨，盡教觸發(fā)一言中。不知那婦人究因何事，忽然如此傷感，且聽(tīng)下回分解。