林公案 第五回 長(zhǎng)途仆仆響馬追蹤　良夜迢迢霜鋒飛至

且說(shuō)周保緒聽(tīng)了王鼎一番言語(yǔ)，就向林公謙遜道：“小弟學(xué)書(shū)學(xué)劍，兩無(wú)所成，政事尤屬門(mén)外，才力疏薄，恐不能當(dāng)此重任。”王鼎含笑接口道：“文牘不過(guò)掛名罷了，最重要的是自京赴浙，路途盜賊眾多，全仗老兄加以維護(hù)，也不必過(guò)于客套。

元撫已定來(lái)朝動(dòng)身，請(qǐng)你立刻把行李收拾了，先送到林公館，來(lái)日清早，挈眷隨行，這一席酒算作替你二位餞行。”保緒說(shuō)道：“挈眷同行，太覺(jué)累贅，還是讓紅娥留居府上。”王鼎含笑說(shuō)道：“老兄你又來(lái)了！如夫人實(shí)為紅線一流人物，挈她同行，便可倚作長(zhǎng)城，有這樣的好幫手，為甚不挈她同行呢？”林公接口道：“是呀！準(zhǔn)請(qǐng)如夫人與敝眷同車(chē)照顧，一切借重之處正多呢？”保緒只好答應(yīng)。等到散席，林公拜謝老師，辭別回寓，便將上述各事，告知鄭氏夫人。鄭夫人也快活非常。

當(dāng)晚一宿無(wú)話。等到次日，保緒挈同紅娥，清早趕到林公館，只見(jiàn)門(mén)前停著幾輛驢車(chē)，連忙到里邊，與林公相見(jiàn)。紅娥也見(jiàn)過(guò)鄭夫人，大家便上車(chē)坐定，行李無(wú)多，由林仆常福照料。

于是蹄聲得得，車(chē)聲轆轆，徑自上路。第一日天津歇夜，二日趕早站到鄭家口歇夜。驢車(chē)講定送到直隸邊境，林公便叫常福開(kāi)發(fā)車(chē)錢(qián)，另雇長(zhǎng)行車(chē)。當(dāng)晚一宿平安，來(lái)朝重又登車(chē)前進(jìn)。林公素知山東道上盜匪眾多，便請(qǐng)保緒戒備。保緒笑道：“這一條路我前后共走過(guò)數(shù)十次，有盜的地方，也都曉得，請(qǐng)公不必?fù)?dān)憂！”一面指揮車(chē)夫，擇安靖大道前進(jìn)。行至日中，林公向車(chē)夫問(wèn)道：“這里是什么地方？有無(wú)客店可以打尖？”車(chē)夫答道：“此地是鄆城屬境，是來(lái)往通衢，前面就有市集。”林公吩咐就在這里打尖。車(chē)夫一邊答應(yīng)，一邊驅(qū)驢車(chē)入市，直到一家客店前停住。車(chē)夫跳下車(chē)來(lái)，開(kāi)了車(chē)門(mén)，林公等次第下車(chē)，一齊走入店中坐定，自有跑堂的過(guò)來(lái)招呼。林公便吩咐做些新鮮菜肴面點(diǎn)，一面又要一壺好酒，兩碟子下酒菜。跑堂的轉(zhuǎn)身自去整備，不多時(shí)先將酒和下酒菜送上。

保緒執(zhí)壺斟酒，正在和林公且談且飲，忽見(jiàn)兩個(gè)壯漢闖然入室，四只眼睛，注視著林公，仔細(xì)打量。保緒心知有異，也把他們的面貌裝束，看個(gè)仔細(xì)。只見(jiàn)年長(zhǎng)的，約摸四旬年紀(jì)，身高五尺光景，膀大腰圓，生就紫糖色臉膛，兩道濃眉，一雙圓眼透露兇光，嘴上留著絡(luò)腮胡，露頂無(wú)帽，身穿藍(lán)布長(zhǎng)袍，足登皂布短統(tǒng)快靴；另一個(gè)約摸三十上下年紀(jì)，身不滿五尺，面皮微黑，兇眉惡眼，尖嘴削腮，穿著一身黑布襖褲，足登皂色抓地虎，一望而知都非作善類(lèi)。二人入內(nèi)來(lái)了一番，并不落座，徑自揚(yáng)長(zhǎng)出門(mén)而去。保緒愈覺(jué)可疑，忙向紅娥問(wèn)道：“紅姑，這兩人行動(dòng)怪異，目露兇光，想來(lái)決非善類(lèi)，你可認(rèn)識(shí)他們？”紅娥答道：“人卻不相識(shí)，看他二人的模樣，卻似來(lái)踏盤(pán)的，我們今天須格外小心嚴(yán)防，酒能誤事，不用喝了?！绷止兔８＿M(jìn)飯。

究竟那兩個(gè)是誰(shuí)？且待著音交代清楚：那個(gè)紫面孔叫做鉆天燕子商峻，那個(gè)黑面孔叫做飛刀癩王毛四，都是著名馬賊。

一般人只道馬賊是胡匪的別稱(chēng)，其實(shí)是胡匪的分幫。說(shuō)道胡匪，也有相當(dāng)?shù)臍v史。自從明末時(shí)候，袁崇煥誘殺毛文龍以后，毛部兵將不愿覥顏事仇，逃亡關(guān)外滿洲里一帶為盜，專(zhuān)劫貪官污吏，不搶行商過(guò)客；行劫的時(shí)候，一律用火槍?zhuān)眉t纓塞住槍口，避免沙塵吹入槍膛。動(dòng)手開(kāi)放，拔下紅纓銜在口里，遠(yuǎn)望之，好似生著紅胡須，所以叫做紅胡子。后來(lái)關(guān)外人數(shù)愈多，出息愈少，有幾幫入關(guān)，散在魯豫一帶，和當(dāng)?shù)仨戱R聯(lián)絡(luò)，故叫做馬賊。商峻、毛四本是馬賊首領(lǐng)，那商峻本是營(yíng)混子出身，有陸地飛行的本領(lǐng)，飛檐走壁，如履平地；只因性情剛暴，在京中失手打死了人，流落江湖，做了馬賊。他和林公決無(wú)仇隙，這一次是受人指使而來(lái)，欲與林公為難。

且說(shuō)林公在打尖以后，重又登車(chē)趕路。保緒非常注意，目光常向車(chē)外瞭望，以防兩怪客跟來(lái)行刺。行到鄒縣，時(shí)候還早，本可再趕一站，保緒卻吩咐車(chē)夫停車(chē)投宿。林公心中甚為不解，便問(wèn)道：“時(shí)光尚早，正可趕路，何故投宿？”保緒答道：“大人有所不知，由此前去，都是山林曠野，是強(qiáng)人出沒(méi)的所在，傍晚經(jīng)過(guò)，難免不生意外。況且剛才飯店中所遇的兩個(gè)怪客，也是可疑，若是強(qiáng)人同黨，我們此去，危險(xiǎn)更多，故還是早些歇下為是?！绷止c(diǎn)頭稱(chēng)善，當(dāng)下就在鄒縣城外升平客店住下。

晚間進(jìn)餐，林公偶不小心，失手將飯碗打碎。林公并不介意，保緒卻暗暗吃了一驚，自思：此種預(yù)兆，恐非吉象，今夜須格外小心，以防不測(cè)。他正在獨(dú)自凝思，忽見(jiàn)紅娥立在后房門(mén)口向他招手。保緒連忙走到紅娥面前說(shuō)道：“我們所處境地，甚為危險(xiǎn)，今晚我們二人輪班守夜，你守上半夜，我守下半夜，你看可否？”紅娥搖頭答道：“山東道上能人最多，我自知女流之輩本領(lǐng)平常，只怕逢到勁敵，我二人不是對(duì)手，鬧出亂子來(lái)，哪里對(duì)得起林大人呢？”保緒皺眉說(shuō)道：“話雖如此說(shuō)，但我們既然負(fù)了保護(hù)的責(zé)任，豈容畏縮？據(jù)我想來(lái)，還是將大人送入城去，在縣衙耽擱一宵。”紅娥不待他說(shuō)畢，插口說(shuō)道：“林大人早就說(shuō)不愿受沿途驚動(dòng)地方官府，請(qǐng)他到總衙歇宿，必然不肯答應(yīng)；況且，山東道上步步荊棘，也不能躲過(guò)今宵便算完事，須打算個(gè)長(zhǎng)久之計(jì)，方保無(wú)慮。”保緒到此，頓然現(xiàn)出局促不安的神色，焦灼異常，連說(shuō)：“這便如何是好？”紅娥見(jiàn)他如此情形，不覺(jué)嫣然一笑道：“法子卻有一個(gè)在此，你且附耳過(guò)來(lái)?！币幻姘褭烟倚】跍惖奖＞w耳邊，說(shuō)了幾句。保緒聽(tīng)罷，笑逐顏開(kāi)，連稱(chēng)妙計(jì)。紅娥叮嚀道：“隔墻有耳，必須秘密安排，一經(jīng)漏泄，那就岔事了?！北＞w應(yīng)聲理會(huì)得，便回到林公身邊，也附耳說(shuō)了幾句，林公點(diǎn)頭稱(chēng)好。當(dāng)下保緒吩咐常福道：“來(lái)朝要趕早站的，早些安睡吧！”常福自在外間安歇。林公和衣而睡。保緒把房門(mén)關(guān)閉，然后吹滅燈火，一個(gè)兒在暗中摸索了一回，方才橫倒榻上，把慣用的武器放在手邊，閉目休息。

隔了一會(huì)，聽(tīng)得街坊上正敲三更，張目向窗欞上瞭望，殘?jiān)码鼥V。正在看時(shí)，忽聽(tīng)門(mén)上格格作響，似有人在外推撼，料必刺客來(lái)了，連忙悄悄地跨下?tīng)梺?lái)，躡足走到門(mén)后，從隙中向外窺探，只見(jiàn)一個(gè)全身夜行扎靠的矮漢，手執(zhí)單刀，正在門(mén)上推撼，背后還站立一大漢，門(mén)隙中雖然瞧不清楚面貌，就那模樣估量上去，不是飯店中所遇的兩個(gè)怪客還是誰(shuí)？當(dāng)下保緒不敢冒昧開(kāi)門(mén)拿捉，打定主意，潛伏暗中，待他二人撬門(mén)入室，突然襲擊，殺他個(gè)措手不及。故在門(mén)后兀立。隔了一會(huì)，不見(jiàn)動(dòng)靜，再向門(mén)縫中看時(shí)，門(mén)外人影全無(wú)，就回到榻上坐定。正在疑想，忽聽(tīng)得屋面上翻瓦之聲，方知刺客在屋面上開(kāi)天窗。

暗想：等他使展倒掛猿猴的架勢(shì)翻下來(lái)時(shí)，就可出其不意，揮刀砍斷他們的足踝。一邊想，一邊仰著脖子觀看，不多片刻，屋面已成了一個(gè)大窟窿，卻只不見(jiàn)刺客躍下。正在驚疑之際，只覺(jué)眼前白光一閃，上面飛下一把雪亮鋼刀，唰的一聲，正中林公臥榻的中央，刀身受著反激，搖搖不定，約計(jì)部位恰當(dāng)胸腹，若有人睡在榻上，準(zhǔn)死無(wú)疑。當(dāng)下保緒暗暗佩服。忽聽(tīng)上面低語(yǔ)道：“現(xiàn)在林已被飛刀刺死，我們公事已畢。至于他的家屬，和咱們素?zé)o嫌隙，也不用濫殺，回去吧！”保緒此時(shí)并不上屋追趕，連忙三腳兩步，奔到后房；紅娥正坐在那里守夜，保緒向她說(shuō)道：“刺客已來(lái)過(guò)了，虧得你使用這條金蟬脫殼之計(jì)，把大人藏到后房安歇。否則今天的事，就不堪問(wèn)了！”原來(lái)林公和衣而睡之后，吹滅燈火，即悄悄的潛行到后房安歇，榻上只用棉被迭成人形，亂了刺客目光，那一飛刀竟刺了個(gè)空，這是紅娥所用的妙計(jì)，也是林公吉人天相，不該受此天妄之災(zāi)罷了。要知后事如何，且待下回分解。