施公案 第三○三回 抱布貿(mào)絲賢臣私訪　叩門(mén)投宿豪士泄機(jī)

話說(shuō)施公既得繡履，朱槐與朱氏的冤屈俱已申雪。唯風(fēng)卷麻裙一案，未得真情，心中頗為憂悶。因暗道：“莫若私訪一番，或可知其原委。”即日改扮了一個(gè)販布的客人，悄悄的出了衙門(mén)。先在城內(nèi)茶坊酒肆，背街小巷，借著賣(mài)布為由，各處訪了兩日，亦未訪有消息，只得回衙門(mén)，悶悶不樂(lè)。這日又去城外探訪，離城天已大晚，不便進(jìn)城。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)一個(gè)村落，施公即向村莊上走去，四面一看，不過(guò)七八家人家，卻又均已關(guān)門(mén)。施公正在躊躇，又見(jiàn)離村約有百十步，有茅屋數(shù)間，燈光尚露。施公即往前去。但見(jiàn)柴門(mén)半掩，內(nèi)有一老婦，約有六十多歲，就著燈光，在那里縫紉。施公推門(mén)直入。老婦驚起，問(wèn)施公道：“你這客人，從何處來(lái)？到我這村莊何事？”施公道：“我本賣(mài)布為生，只因日暮途窮，進(jìn)城已來(lái)不及。這左右又無(wú)客店，故特來(lái)前請(qǐng)借一榻之地，暫宿一宵，以避風(fēng)露?！蹦抢蠇D對(duì)施公道：“借宿一宵，原無(wú)不可。但我家兒子生性極惡，雖老身亦無(wú)奈他何，恐他回來(lái)，得罪客官，使老身何以相對(duì)？”

施公道：“這倒不妨，即使你兒子回來(lái)，有甚言語(yǔ)污辱，我可忍耐。即不然，我與他請(qǐng)個(gè)罪，他斷不能再與我為難了?！蹦抢蠇D道：“既如此，但有屈客官在柴房?jī)?nèi)暫宿一宵。如聞不肖兒回來(lái)，客官幸勿聲張，免致饒舌?！笔┕饝?yīng)，老婦即引入柴房。施公便藉草作褥，姑且假寐，以待天明。

時(shí)交四鼓，忽聽(tīng)叩門(mén)聲響，施公知為老婦之子回家，即屏聲息氣，側(cè)耳潛聽(tīng)。只聽(tīng)老婦先去開(kāi)門(mén)，復(fù)后罵道：“現(xiàn)在幸而年歲好，可以度日，汝尚如此不長(zhǎng)進(jìn)，終日游蕩，不顧家事。倘遇年荒，老娘要被你累死了！”罵了一頓，并不聞那兒子作聲。他旋即取火，向廚房?jī)?nèi)覓食。復(fù)聞老婦說(shuō)道：“今夜有一販布的客人，因日暮不及進(jìn)城，在此借宿，現(xiàn)在柴房中睡臥。汝宜善為看視，毋許再如往日所為，多有得罪，致令客官羞忿！”其子也不答應(yīng)，即持火到廚房來(lái)，到了廚房?jī)?nèi)，將火照向施公面上，看了一會(huì)，微微笑道：“老娘不懂事，這位客人幸是個(gè)好人，留下來(lái)原無(wú)妨礙；若留下歹人來(lái)，家中原無(wú)家產(chǎn)，萬(wàn)一偷去物件，從哪里找來(lái)？”說(shuō)罷，竟呼施公起來(lái)。施公見(jiàn)來(lái)意甚好，也就起來(lái)，先問(wèn)了姓名。那少年道：“姓曾單名個(gè)志字?！睆?fù)問(wèn)施公。施公因說(shuō)道：“姓方，名喚人也。”曾志又問(wèn)道：“尊客從哪里到此？”施公道：“是從山東到此，今日欲往淮安。因貪走路程，不覺(jué)窮途日暮，因此與令堂相商，在貴府借宿一宵，實(shí)在打擾之至?！痹镜溃骸捌妓喾?，竟是他鄉(xiāng)之客。不過(guò)敝屋蝸居，未免有屈尊駕！”說(shuō)著，又向那老婦道：“母親，這位客人，曾否留他晚飯？”老婦道：“此老娘失于檢點(diǎn)，尚未留飯?！痹炯囱┕量头孔拢S入內(nèi)搬出些酒來(lái)，并魚(yú)肉等類(lèi)，同施公對(duì)飲，暢談了些時(shí)勢(shì)。

施公見(jiàn)曾志語(yǔ)言豪邁，頗為投氣，因問(wèn)：“平日作何生理？尊庚幾何？”曾志又道：“癡長(zhǎng)三十六歲，無(wú)所事事，唯喜飲酒賭博，他無(wú)所好。”施公復(fù)問(wèn)道：“山陽(yáng)縣與某向曾有一面之交，但不知近來(lái)作官如何，尚肯為民出力么？”曾志道：“此山陽(yáng)縣卻是好官。但現(xiàn)有一事，不知若何了結(jié)，恐不免因此詿誤?！笔┕蕟?wèn)道：“所因何事呢？”曾志道：“因山陽(yáng)城內(nèi)，有一少婦謀死親夫，并無(wú)首告的人。這日山陽(yáng)縣因城隍神托夢(mèng)，說(shuō)那少婦親夫在陰間訴告，轉(zhuǎn)托山陽(yáng)縣徹底追究。山陽(yáng)縣即將那少婦提案，訊了一堂。那少婦堅(jiān)不承認(rèn)。山陽(yáng)縣欲為死者申雪，遂申詳大憲，開(kāi)棺檢驗(yàn)，終不得傷痕，恐不免因此詿誤。但山陽(yáng)縣未曾問(wèn)我，若問(wèn)著我，或可得其實(shí)在情形。”施公聞曾志語(yǔ)內(nèi)有因，復(fù)又問(wèn)曾志道：“那婦人真是謀殺親夫的嗎？”曾志笑而不答。施公復(fù)與曾志痛飲。酒至半酣，施公見(jiàn)曾志頗有豪爽的氣概，便說(shuō)道：“他鄉(xiāng)異客，萍水相逢，甚是感激！但某意欲與君結(jié)拜了異姓兄弟，但不識(shí)尊意肯不棄否？”

曾志道：“恐只妄攀，何敢言棄？既承見(jiàn)愛(ài)，敢以兄事何如？”

施公大喜。曾志遂焚香燃燭，交拜起來(lái)，彼此行禮已畢，重復(fù)痛飲。次日，施公欲行，曾志固留不放，盤(pán)桓一日。至晚，彼此又復(fù)對(duì)酌，施公復(fù)又問(wèn)道：“昨日弟言山陽(yáng)縣所辦某婦謀害親夫一案，可惜未問(wèn)賢弟，終不能得其實(shí)在情形。如此說(shuō)來(lái)，賢弟當(dāng)必盡悉，何妨為愚兄略言一二呢？”曾志聞言，仍笑而不答。施公便故作怒色道：“我輩既是異姓兄弟，便如骨肉一般，肺腑之言，皆可相告，豈容復(fù)有隱諱？今既如此，是弟終以兄為外人，怪某見(jiàn)識(shí)不明，徒以弟為知己。某何必再留，請(qǐng)從此去便了?！闭f(shuō)著站起來(lái)便走。曾志趕著拉住，從容遜謝道：“兄長(zhǎng)勿怒，請(qǐng)一言，弟非敢故為隱藏，但以關(guān)系甚大，不敢明言。今既如此，當(dāng)為兄說(shuō)明此事。但則出諸弟口，入諸兄耳，外人切不可稍有泄漏。”說(shuō)畢，即將大門(mén)關(guān)掩起來(lái)，復(fù)請(qǐng)施公坐定，因笑對(duì)施公問(wèn)道：“兄視弟為何如人也？”施公亦笑道：“江湖上之豪士，天地間之快人！”

曾志道：“實(shí)不敢欺瞞，弟平日所為，凡城鄉(xiāng)內(nèi)外，見(jiàn)有不義的財(cái)物，朝見(jiàn)之，暮夜必往取。取來(lái)固為弟自用，并見(jiàn)有那種不堪自活，及急難無(wú)援的人，必分之于彼。行有十余年，所幸均未敗露。月前聞城內(nèi)任家暗匿客資千金，弟即憤急往取。不意誤入死者的家內(nèi)，伏在他家庭前槐樹(shù)上，遙見(jiàn)內(nèi)室有男女二人對(duì)飲，態(tài)極丑惡。忽有一人扣門(mén)，婦人急收飲具，男子藏入夾弄內(nèi)，女子始出開(kāi)門(mén)。復(fù)有一男子，步履歪斜，入房即倒臥牀上。婦人喚他不醒，擂他不動(dòng)，復(fù)扶他起來(lái)，忽又倒下。那婦人因出房，將夾弄中那男子喚入，又取出一根長(zhǎng)針，向牀上男子肚臍中刺人，停一會(huì)即死。夾弄中男子即開(kāi)門(mén)出去。那婦人便呼四鄰入視，眾人均以為暴卒。及開(kāi)驗(yàn)時(shí)，弟亦在場(chǎng)，見(jiàn)那共飲的男子，以一包銀給山陽(yáng)仵作。雖驗(yàn)及肚臍，他亦報(bào)無(wú)傷痕。故山陽(yáng)縣為彼蒙混，殊代不平?！庇┕杏泻窝?，且看下回分解。