劉墉傳奇 第三十一回 查究竟叔嫂露破綻

劉大人看罷，座上開(kāi)言，說(shuō)：“趙氏因何見(jiàn)官不跪？擅敢站立在公堂！”趙氏聞聽(tīng)劉大人之言，不由心中吃了一驚，暗自思量說(shuō)：“要瞧這光景，奴小叔并無(wú)買通，所以劉羅鍋?zhàn)舆@樣為難于我。罷了，既在矮檐下，暫且把頭低?！壁w氏想罷，跪在下面，說(shuō)：“大人在上，奴家自幼勤守閨門，并未到過(guò)公堂，不知見(jiàn)官的規(guī)矩。望大人寬恕?！闭f(shuō)罷，跪在下面。這清官座上開(kāi)言道：“趙氏留神要你聽(tīng)：因?yàn)閰峭鷮⒛銈兏?，叔嫂定?jì)，謀害吳祥喪殘生。本府也曾把吳仁問(wèn)，他說(shuō)并無(wú)這事情，皆因吳旺多窮苦，借貸不周，因此懷恨把狀呈，這件事，本府與你們和息了罷，省得刨墳驗(yàn)尸靈。

你叔嫂，本府當(dāng)堂把甘結(jié)遞：吳祥病死是真情。但不知，令夫得的什么??？甘結(jié)上面寫得清?！壁w氏聞聽(tīng)大人問(wèn)，不由的，腹內(nèi)著忙吃一驚：此事未見(jiàn)小叔面，不知道，他報(bào)何癥喪殘生？二人倘要不一樣，怕的是，羅鍋翻臉了不成。趙氏為難時(shí)多會(huì)，他這才向上開(kāi)言把話云：“奴夫得的心疼病，二更以后喪殘生。”大人聞聽(tīng)趙氏話，眼望書吏把話云：“趙氏口供快記上！”書吏答應(yīng)落筆文。這大人，上面吩咐帶舉人。承差答應(yīng)下邊走，不多時(shí)，帶上舉人當(dāng)堂站，望著大人打一躬。然后他才搶一步，禮罷平身站在東。瞧見(jiàn)趙氏堂前站，不由著忙吃一驚。他的那，眼望趙氏尊“嫂嫂，為何你也到衙門？官家體面今何在？年輕婦，出頭露面了不成！”舉人言詞還未盡，劉公上面把話云。

劉大人座上開(kāi)言，說(shuō)：“吳舉人，你家墳塋之中，所報(bào)令兄是何病癥而死？”舉人聞聽(tīng)，說(shuō)：“舉人已經(jīng)回稟過(guò)大人，家兄是飲酒太過(guò)暴脫而死?！眲⒋笕寺劼?tīng)，微微冷笑，扭項(xiàng)向書吏講話：“你把趙氏方才的口供，遞與他看?！边@書吏答應(yīng)，轉(zhuǎn)身下行，來(lái)至舉人跟前站住，把他嫂子的口供，遞與吳舉人。吳舉人接過(guò)，留神觀瞧一遍，暗暗地跺腳。復(fù)又向上開(kāi)言，說(shuō)：“回大人，家兄本是兩樣病癥，在先是虛癥暴脫，復(fù)又添上心疼呀？”大人聞聽(tīng)，上面一聲斷喝：“我把你這奸盜的畜生！

倚仗口巧舌能，在本府的堂前強(qiáng)詞奪理，怎得能夠？你把劉某當(dāng)作何人？倚仗你是今舉人，現(xiàn)有頂戴在身，你豈不知：王子犯法，與庶民同罪！”大人說(shuō)罷，扭項(xiàng)望書吏講話：“速作文書一套，發(fā)到府學(xué)，將他頂戴革了，本府好動(dòng)刑審問(wèn)這畜生！”

“這?！睍舸饝?yīng)，立刻作了文書一套，行到府中，不多時(shí)，回文已到。劉公立刻座上吩咐：“將頂子擰去！”吳舉人這才跪在下面。這清官上面一聲喝：“囚徒留神仔細(xì)聽(tīng)：吳祥到底是怎么死？本府堂前快講明！但有一句虛言假，狗命難逃喪殘生！”吳舉人聞聽(tīng)將頭叩，“大人青天”稱又稱：“家兄本是暴脫死，婦女家，不曉病癥是實(shí)情。望乞大人懸秦鏡，爺?shù)哪牵筝厓簩O往上升?！眳桥e人言詞還未盡，劉公開(kāi)言把話云：“囚徒你，不見(jiàn)親喪不下淚，不到黃河不閉睛。

與你善講不中用，左右急速看大刑！”公差聞聽(tīng)齊答應(yīng)，夾棍拿來(lái)放在塵。吳仁一見(jiàn)真魂冒，渾身打戰(zhàn)體搖鈴。大人上面吩咐話：“夾起吳仁這畜生！”忠良言詞還未盡，慌壞當(dāng)堂應(yīng)役人。齊聲答應(yīng)就動(dòng)手，跪上前，拉下靴襪兩腿精。入在夾棍三根木，大人吩咐“快攏繩！”左右答應(yīng)一聲喊，剛一攏，吳仁“哎喲”閉上睛。有名青衣走上去，瓷碗一個(gè)手中擎，照定面門一口水，吳仁他，倒抽涼氣“哎喲”一聲。醒了一會(huì)睜開(kāi)眼，他把那，“大人青天”

尊又稱：“小的并無(wú)這件事，縱然夾死是屈情！”大人聞聽(tīng)心犯想，暗自思量把話云：“雖然二人話不對(duì)，怕的是，其中另有情。將他舉人也革退，無(wú)緣故，他定要上司衙門把狀呈。此事倒得加仔細(xì)，如不然，丟官事小還要落個(gè)臭名?！敝伊枷肓T高聲叫：“你等快些止住刑！”

大人想罷，上面開(kāi)言，說(shuō)：“快些將這囚徒帶將下去，少時(shí)再問(wèn)?！边@公差卸去夾棍，把吳仁帶將下去。劉公在上面眼望趙氏，講話說(shuō)：“趙氏，你夫主吳祥，到底是怎么死的？”

趙氏見(jiàn)問(wèn)，向上磕頭，說(shuō)：“回大人：小婦人一則年輕，二則又不曉醫(yī)道之事，只見(jiàn)奴夫主吳祥，二十七日的晚上，二更天回的家，進(jìn)門一頭躺在牀上，人事不省。小婦人問(wèn)他，他也不言語(yǔ)。有三更之時(shí)，就死了。小婦人見(jiàn)他臨死時(shí)節(jié)，兩只手捂著心口，所以奴家就稟大人，才說(shuō)是心疼而死的。

列位明公：趙氏這一片言詞，回得有理，前后相應(yīng)。幸虧是劉大人，要是別者之人，可就叫這倆鬧住咧。書里言明。再說(shuō)大人聞聽(tīng)趙氏之言，倒也盡理。爺?shù)哪清\繡胸中沉吟多會(huì)，向下面講話：“快傳官媒！”“這。”差人答應(yīng)，走去二名，不多時(shí)，把官媒王氏帶至堂前，跪倒在下面。差人退閃，王氏向上叩頭，說(shuō)：“小婦人官媒王氏，與大人叩頭?！敝伊忌厦骈_(kāi)言，說(shuō)道：“你就是官媒嗎？”“是，小婦人就是官媒?！贝笕寺劼?tīng)，往下一指，說(shuō)：“把趙氏帶去看守，本府明日再問(wèn)?！薄笆恰！惫倜秸酒穑掩w氏帶下堂看守不表。大人又吩咐掩門，鼓響三陣，大人退進(jìn)屏風(fēng)去了。眾役散出不表。

且說(shuō)劉爺回到書房坐下，內(nèi)廝獻(xiàn)茶，茶罷擱盞，擺飯，大人用完，內(nèi)廝將家伙撒去，回來(lái)在一旁站立。忠良望內(nèi)廝講話。

清官座上開(kāi)言叫：“張祿留神要你聽(tīng)：快把那，馬夫破衣要幾件，氈帽一頂，還有靴襪這兩宗?！眱?nèi)廝答應(yīng)向外走，不多時(shí)，全都拿來(lái)手中擎。走進(jìn)書房放在地，劉爺舉目看分明：藍(lán)布襖上補(bǔ)補(bǔ)丁，青布褡包擰上繩。一雙棉襪粗白布，氈帽一頂有窟窿。一雙布鞋山東皂，底兒飛薄走的輕。卻原來(lái)，馬夫也是山東客，登州的，招遠(yuǎn)縣內(nèi)叫王興。因此才穿山東皂，書里交代要分明。按下閑言不必表，再整忠良干國(guó)臣。大人看罷又吩咐：“張祿兒，快到廚房告訴李能：叫他把，硬面餑餑做幾個(gè)，還有那，金剛?cè)Ρ〈噙@兩宗。做完裝在笸籮內(nèi)，今日下晚我就要，快去告訴莫消停?！眱?nèi)廝答應(yīng)向外走，自己思量把話云：“老爺今日大破鈔，也不知那刮東北風(fēng)？又非初一與十五，為什么犒勞手下人？”張祿思想把廚房進(jìn)，照著那，大人言詞告訴李能。廚役聞聽(tīng)和了面，說(shuō)道是：“大人飯食預(yù)備現(xiàn)成?！眱?nèi)廝聞聽(tīng)說(shuō)“交我”，飯菜就用捧盒盛。兩手端定向外走，霎時(shí)之間到書房，放在八仙桌上存。先開(kāi)捧盒全擺上，什么菜？列位細(xì)聽(tīng)講分明：頭一樣是秦椒醬，另外還有兩棵大蔥。小豆腐一碗第二樣，劉大人，一生愛(ài)吃這一宗。吊爐燒餅只兩個(gè)，小菜粥，恰似米湯一般同。全都擺在桌兒上，大人開(kāi)言把話云。

劉大人說(shuō)：“祿兒，去到廚房里問(wèn)問(wèn)李能，餑餑做出來(lái)了沒(méi)有？快些拿來(lái)我用?！薄笆恰！眱?nèi)廝答應(yīng)，翻身而去，大人這才用飯。登時(shí)吃完，并不怠慢，忙忙將頭上的官帽摘去，又將袍褂脫了，用手拉去皂靴，換上馬夫的青布山東皂鞋，頭戴那一頂有窟窿的氈帽，身穿無(wú)領(lǐng)兒的藍(lán)布棉襖，腰中系上擰繩兒的青布褡包，褡包上拴一根錢串，錢串上又串幾十文錢。不知道打幾時(shí)預(yù)備下一根煙袋，腰里一別，褡包左右又系上了個(gè)羊皮舊煙荷包。打扮已畢，坐在椅子上面，等候長(zhǎng)隨。則見(jiàn)內(nèi)廝張祿手端硬面餑餑笸籮走進(jìn)房門，一眼瞧見(jiàn)劉爺這宗打扮，不由好笑。

只見(jiàn)內(nèi)廝不由心好笑，說(shuō)道是：“大人為何改扮形？”

忠良聞聽(tīng)開(kāi)言叫：“我的兒，本府喬裝有隱情?！眱?nèi)廝聞聽(tīng)不敢問(wèn)，站在旁邊不作聲。大人眼望內(nèi)廝講話：“祿兒留神要你聽(tīng)：今日出衙我有公干，千萬(wàn)別要走漏風(fēng)。皆因前堂這件事，吳舉人，叔嫂不應(yīng)難以上刑。本府要拿不住真把柄，豈敢刨墳驗(yàn)尸靈？萬(wàn)般無(wú)奈我出衙訪，全仗那，蒼天保佑把冤明。不過(guò)三天就回轉(zhuǎn)，傳出話去：『本府染病在衙中?！弧眱?nèi)廝聞聽(tīng)答應(yīng)“是，大人言詞敢不遵？”說(shuō)話就是太陽(yáng)落，劉大人，一同長(zhǎng)隨向后行。穿門越戶來(lái)至箭道，有座后門把小巷通。內(nèi)廝忙將門開(kāi)放，劉大人，接過(guò)笸籮向外行。扭頭吩咐“關(guān)門戶，小心仔細(xì)在衙中?！眱?nèi)廝聞聽(tīng)答應(yīng)是”，連忙關(guān)門退身形。不言內(nèi)廝回房去，再把劉爺明一明。邁步一直向西走，轉(zhuǎn)過(guò)拐角又南行。急走如飛果然快，霎時(shí)出了府江寧。越過(guò)吊橋向南走，安心要去訪冤情。一路之中來(lái)得快，五里堡不遠(yuǎn)面前存。大人舉目留神看：這村莊，十?dāng)?shù)人家竟有零。路西倒有一座鋪，只聽(tīng)里面有說(shuō)笑聲。大人慌忙走進(jìn)去，口內(nèi)說(shuō)：“硬畫餑餑”吆喝得受聽(tīng)。又聽(tīng)屋中人聲語(yǔ)，這個(gè)說(shuō)：“摸我兩注才下二百銅?！贝笕碎W目向里看：原來(lái)是趕羊賭輸贏。賢臣搭訕旁邊站，說(shuō)道是：“掌柜留神要你聽(tīng)：有酒與我燙二兩?！闭乒翊饝?yīng)說(shuō)“現(xiàn)成”。擱下酒兒低頭問(wèn)，那人笸籮留神看，拿起一個(gè)手中擎，說(shuō)道是：“這樣餑餑怎么做？”

劉爺說(shuō)：“涼水和面爐內(nèi)烘?！闭乒衤劼?tīng)將手?jǐn)[，“這樣點(diǎn)心南邊不興。南方人本來(lái)胃口就弱，再吃這么硬面物，想要出恭萬(wàn)不能！”掌柜言詞還未盡，忽見(jiàn)那，一個(gè)人從屋中，一溜歪斜向外行。