《家庭醫(yī)學(xué)百科·預(yù)防保健篇》 老年人的神經(jīng)系統(tǒng)老化與心理、行為變化

老年人的神經(jīng)系統(tǒng)老化老年人中樞神經(jīng)系統(tǒng)的老化，主要表現(xiàn)為腦組織重量減輕和腦細(xì)胞總數(shù)的減少。人進入老年后，腦組織逐漸出現(xiàn)萎縮，致重量減輕，腦容積縮小，腦血流量減少。據(jù)報道人腦的重量由成熟期高峰至老年高齡約減少6％～11％，腦細(xì)胞總數(shù)約減少10％～17％，大腦皮層區(qū)的腦細(xì)胞數(shù)減少甚至可達45％，小腦約減少25％，每分鐘每100克腦組織的血流量由79毫升下降至46毫升，耗氧率由3．7毫升減至2．7毫升。由此，老年人可出現(xiàn)一系列腦功能、心理和智能等方面的相關(guān)變化。

老年人顱神經(jīng)和外周神經(jīng)的老化，使神經(jīng)介質(zhì)循神經(jīng)傳導(dǎo)速度減低，而血管內(nèi)膜增生導(dǎo)致管腔狹窄和血供不足，亦可引起神經(jīng)系統(tǒng)變性和功能下降。故隨著老年人增齡，聽覺、視覺、觸覺和位置覺等敏感性降低，向中樞神經(jīng)傳導(dǎo)以及從中樞反饋的信息量均有減少，傳導(dǎo)速度變慢，反射遲鈍。因此，老年人只能勝任節(jié)奏較慢和活動量輕的工作。

不過，人類的神經(jīng)系統(tǒng)有較高的反應(yīng)性和良好的適應(yīng)能力。減少了的神經(jīng)細(xì)胞常可由剩余的神經(jīng)細(xì)胞調(diào)動其潛力，補償其功能。許多老年人的智能并不與增齡呈同步下降，可繼續(xù)承擔(dān)較大的負(fù)荷，維持較高水平的智力活動。日常生活中，我們常能看到許多老年人鶴發(fā)童顏，仍然頭腦清晰，談吐有序，思維活躍、反應(yīng)敏捷，這些均表示老年人的神經(jīng)功能獲得良好適應(yīng)，呈現(xiàn)代償充分的現(xiàn)象。

神經(jīng)系統(tǒng)老化引起的老年人心理、行為變化表現(xiàn)于下述各方面：

記憶和學(xué)習(xí)老年人一般先出現(xiàn)程度不同的“近記憶”衰退，對“遠(yuǎn)記憶”常保持較久，這是多數(shù)老年人生理性神經(jīng)系統(tǒng)老化的現(xiàn)象，不足為怪。隨著年齡繼續(xù)增大，腦萎縮進一步加重，才出現(xiàn)“遠(yuǎn)記憶”逐漸減退。

“近記憶”衰退即對瞬時記憶和短時記憶衰退。平時常見到一些老年人，如把老光眼鏡架在額前而還在到處尋找自己的眼鏡；或把剛放在桌子上的一串鑰匙一轉(zhuǎn)身就忘了；昨天做過什么事，甚至剛才說過什么話，也可以忘得一干二凈。這些現(xiàn)象都是“近記憶”減退的結(jié)果。反之，對很久以前的事，特別對留下深刻印象或饒有興趣的事，還可以記得很清楚，歷歷在目，如數(shù)家珍。過去已數(shù)十年的事，如什么時候結(jié)婚，什么情況下參軍和入黨，都還記得一清二楚。此外，對不熟悉、需“強記”的內(nèi)容，如電話號、郵政編碼和門牌樓層等不容易記住，但與生活有關(guān)或有邏輯聯(lián)系的事情則記憶較好。

同記憶有密切關(guān)系的學(xué)習(xí)，一部分老年人也會出現(xiàn)學(xué)習(xí)困難。如果學(xué)習(xí)內(nèi)容循序漸進，速度適中或較慢，老年人的學(xué)習(xí)成績會好些；如果節(jié)奏緊張，進度很快，學(xué)習(xí)成績就差些，甚至無法適應(yīng)或不能繼續(xù)學(xué)習(xí)。如果學(xué)習(xí)的內(nèi)容和事例與老年人的生活經(jīng)驗相關(guān)，則較易理解和記住，學(xué)習(xí)成績同年輕人比毫無遜色；若學(xué)習(xí)內(nèi)容對老人來說較新穎或陌生，會使老年人不易適應(yīng)，感覺奇特而茫然，學(xué)習(xí)成績比年輕人就差得多。如果新觀點、新思維與老年人過去的看法有矛盾，甚至完全對立，老年人則很難接受。因此，一般老年人對新鮮事物認(rèn)識和理解較慢。

上述這些現(xiàn)象尚不影響老年人的正常生活。由于老年人的知識經(jīng)驗豐富，邏輯思維保持良好，在需要記憶某些事情時，應(yīng)注意工作方法，揚長避短，盡可能將所要記憶的材料納入自己的知識和經(jīng)驗中，積極思維，加深理解，反復(fù)學(xué)習(xí)，多實踐，多應(yīng)用。如果工作仍較多，容易遺漏或搞亂，可隨身備一記事本，將所要辦的事順序記錄，常能給老年人帶來方便，彌補因近記憶較差的不足，平時則勤于用腦，注意營養(yǎng)，保持身心愉快，適度腦力和體力鍛煉，持之以恒，這也是保持記憶能力和延緩記憶力衰退的綜合措施。

感覺和知覺隨著年齡增長，老年人的瞳孔變小，眼角膜和晶體透明度降低（若感模糊不清則有患白內(nèi)障的可能），外界光度能到達老年人眼內(nèi)的網(wǎng)膜大為減少。通常60歲的老人，其視覺感光度只有20歲青年人的1/3，常使老年人感光度不夠。走路時光線要明亮些，閱讀時燈光要稍強些。特別在清晨和傍晚，在陰暗處或樓梯口，老年人常感到光度不足。

聽力下降在老年人更為普遍。據(jù)報道65至74歲老人中13％有聽覺遲鈍，75歲以上的26％有聽覺缺陷。高頻音衰退的程度比低頻音出現(xiàn)得早而且明顯。80歲時日常交談，語言理解比青壯年下降25％或更甚。講話快，內(nèi)容新，言句復(fù)雜，周圍有其他干擾聲音（如別人在談話或無線電在廣播等），老年人的聽力障礙表現(xiàn)得尤為突出。

其他如味覺、嗅覺和觸覺等在老年人中都有程度不同的減退。

老年人應(yīng)對這些改變有正確認(rèn)識并正確對待。有的老年人覺得自己耳聾眼花，食之無味等，為之訴苦不迭。其實都是老年人知覺和感覺下降的直接結(jié)果。日久會使老年人與周圍環(huán)境的交流出現(xiàn)困難，會有對周圍發(fā)生的事物產(chǎn)生與已無關(guān)的感覺。有的人感到孤獨和淡漠，有的人出現(xiàn)多疑和易怒，導(dǎo)致不良的心理反應(yīng)。應(yīng)在可能的情況下，調(diào)適這些不良的心理障礙。老年人雖然感覺不靈敏，但長期的工作經(jīng)驗和技術(shù)造詣可以幫助人們深刻思考和精細(xì)地分析事物本質(zhì)。老年人的知識更新和對新生事物提高認(rèn)識同樣應(yīng)取積極態(tài)度，這也是克服心理障礙的重要手段。

反應(yīng)和動作老年人對周圍事物的變化反應(yīng)稍慢一些，動作遲緩一點都是很常見的自然現(xiàn)象。當(dāng)老年人面前出現(xiàn)一位久別的老友或是陌生人時，常需審視良久，才能反應(yīng)過來。

且常難于適應(yīng)節(jié)律緊湊和速度迅捷的工作。如果情況許可有較充裕的時間可供思考和操作，老年人較青壯年做得也許慢一步，但往往更精細(xì)、更正確，出現(xiàn)的錯誤較少，如果需要快速決斷和即時反應(yīng)時，老年人就會無法應(yīng)付，做得既慢又易出現(xiàn)差錯。城市中老年人容易受交通事故損害，與老人無法瞬間作出回避危險和保護自己的正確反應(yīng)有關(guān)。而日常生活中有充裕時間而不需忽忙完成的事，如閱讀、寫作、下棋、作畫、養(yǎng)鳥和護花等，老年人都可以做得很好。根據(jù)各人的健康狀況，從事些力所能及的活動和工作，借以怡養(yǎng)身心。完全沒有必要悲觀消極、自尋煩惱。

思維和智力評價一個人的思維和智力是十分復(fù)雜的專門學(xué)問。對老年人來說，思維和解決問題的能力在各人之間存在著明顯的差異。有的老年人對概念、邏輯推理和分析判斷的能力即使已屆高齡，仍能始終保持較高的水平，而另一些人隨著增齡，思維能力和智力則逐步衰退。這種存在于同是老人之間的差別，顯然同全身衰老和健康狀態(tài)的好壞有關(guān)，但是同時也同生活方式、工作態(tài)度和文化素養(yǎng)等因素有很大關(guān)系。勤奮好學(xué)、關(guān)心周圍環(huán)境的改變，研究新鮮事物的規(guī)律，主動思考，努力實踐，適應(yīng)已經(jīng)變化的客觀狀況，常能使人保持良好的智力狀態(tài)。高齡老人的體力活動受到限制，但“健康”老人的腦力活動，仍可與青壯年人媲美而并不遜色。

這樣的例子在古代和現(xiàn)代，國內(nèi)和國外都是屢見不鮮的。如俄國文豪托爾斯泰于82歲寫完小說“我不能沉默”，意大利雕塑泰斗米開朗基羅于88歲設(shè)計圣瑪麗教堂，德國詩人哥德81歲完成長詩“浮士德”，美國黑人作家杜波依斯93歲完成了長篇小說“黑色的火焰”三部曲。我國唐代名醫(yī)孫思邈百歲后完成其第二部中醫(yī)巨著“千金翼方”，成為中醫(yī)藥寶庫中的珍品。近代文學(xué)巨匠巴金80多歲仍勤奮創(chuàng)作，90歲以后仍為“現(xiàn)代文學(xué)博物館”出謀劃策；著名兒童作品作家冰心女士已94歲還時時不忘創(chuàng)作；人民音樂家賀綠汀也在80多歲時到邊疆采風(fēng)，90歲后仍為普及音樂教育出力；至于105歲壽星朱屺瞻老畫家還在作畫，聞名世界。在各條戰(zhàn)線上的許多老年人迄今仍在精力旺盛地指導(dǎo)科研和生產(chǎn)經(jīng)營等活動，為我國的繁榮昌盛繼續(xù)作出貢獻。

個性特征一個人心理個性的特征，從幼年生長發(fā)育開始并在特定的環(huán)境影響下逐漸地形成。老年人的個性特征通常是青壯年時期原有性格的延續(xù)、加強、發(fā)展和變化，都是經(jīng)歷常年累月的生活、學(xué)習(xí)、與人交往和適應(yīng)環(huán)境，慢慢積累而形成之特定的氣質(zhì)，性格特征往往比較穩(wěn)定。所謂“江山易改，本性難移”、“冰凍三尺，非一日之寒”，意謂老年人已經(jīng)形成的個性是不會輕易出現(xiàn)巨大變化的，例如自信、神經(jīng)敏感或情緒安定與否、能否與人相處或善于交際等個性，都是比較穩(wěn)定的；而迅速反應(yīng)、精力充沛、自我控制能力等則因年齡的增長而有所下降。這些變化到了75～80歲的老人就顯現(xiàn)出來了，但各人之間、不同性別之間是各不相同的。各人所處的社會環(huán)境、經(jīng)濟狀況和健康水平都會影響老年人的個性發(fā)展。

老年人總是小心謹(jǐn)慎，個性保守和固執(zhí)。但心理學(xué)家卻證明，這些個性特征只是相對而言，是有條件的。老年人在強烈的激勵機制鼓動下，也能敢冒風(fēng)險，深思熟慮并不就是固執(zhí)刻板。個性“難移”并不是不能改變，老年人只要加強自身品性修養(yǎng)，某些因年齡增長而帶來個性弱點，經(jīng)過努力也是可以克服和改善的。

老年人的行為改變老年人的性格與青壯年時代的個性有十分密切的關(guān)系，腦組織退化變性尚在輕度階段，常不出現(xiàn)行為偏異。隨著年齡繼續(xù)增長，腦組織進一步衰老，腦功能障礙進一步加重，其性格和行為就出現(xiàn)異常變化。例如處事認(rèn)真的人，可以變得生硬固執(zhí)，甚至急躁怪辟；好清高高雅的人，可發(fā)展成不理睬別人，獨善其身。有的老人可變得與既往截然不同，如若兩人。例如和藹可親和性格隨和的，可變得嫌惡別人，甚至任性粗野；作風(fēng)正派和意志堅定的，也可變得輕浮庸俗。對這些老年人的性格和行為改變，周圍的人應(yīng)予以體諒和同情。但作為老人本身亦應(yīng)有點自知之明，加強自身控制力，避免性格上原來較隱蔽的弱點，向極端方向發(fā)展而暴露無遺。至于腦功能進一步惡化，或進入“早老性癡呆”時，出現(xiàn)表情冷漠、智力下降、搞不清時間和地點（定向障礙）、不能進行數(shù)字計算等應(yīng)該去找?？漆t(yī)師咨詢和指導(dǎo)。