《默克家庭診療手冊》 第5節(jié)　藥物概述

用植物、動物藥物防治疾病，在各種人類文化史中早有記載。人們探索抗?fàn)幖膊〉乃幬?，與尋找食物及居所同樣重要。許多從動、植物中獲取的藥物至今仍有很高價值，但是現(xiàn)今應(yīng)用的大多數(shù)藥物是二次世界大戰(zhàn)末期以來有機化學(xué)合成及生物技術(shù)發(fā)展的產(chǎn)物。

美國法律規(guī)定，藥物有別于食物和器械是一種可用于診斷、治療、緩解癥狀、預(yù)防疾病，或用于改善機體功能或結(jié)構(gòu)的物質(zhì)。例如口服避孕藥就是改變機體結(jié)構(gòu)或功能但未能改善疾病過程的藥物。這種完全定義對法律而言非常重要，但日常應(yīng)用并非如此。一個簡單明了的定義：藥物是影響機體及其代謝過程的化學(xué)物質(zhì)。