閑話虎撐

明清時代，在安徽安慶民間，游醫(yī)郎中身背藥籃，手搖虎撐走街串巷，行醫(yī)兼采售中藥。所謂“虎撐”，是指一種用銅或鐵做成的環(huán)，是游醫(yī)郎中行醫(yī)的標志。說起這種“虎撐”，在安慶還有一段神奇的傳說：

相傳在唐代，名醫(yī)孫思邈一天進深山采藥，剛到半山坡，忽見面前跪著一只斑斕猛虎，張開血盆大嘴，向孫思邈發(fā)出痛苦的呻吟，顯得十分悲哀可憐。孫思邈定下心來，朝虎口望去，只見老虎的喉中卡了一根長骨，孫思邈知道老虎正向他求救，心想，取這根骨頭很容易，但是用手將骨頭取出時老虎會護痛，只要虎口一合，我的手不就完了嗎？于是孫思邈慌忙下山，請一位鐵匠打了一只鐵環(huán)，用它撐住虎口，再用右手從鐵環(huán)中伸進虎喉，把骨頭取出來，老虎感激地向孫思邈叩頭，之后飛奔而去。此事傳出后，游醫(yī)郎中為顯示自己也有名醫(yī)孫思邈那樣的醫(yī)術，手里也都拿著這樣的鐵環(huán)，作為行醫(yī)的標志，并取名為虎撐。

游醫(yī)們搖動虎撐時說來還有一定的規(guī)矩：如果放在胸前搖動，表示是一般的郎中；與肩齊平搖動，表示醫(yī)術較高；舉過頭頂搖動，象征醫(yī)術非常高明。但不管在什么位置，在經過藥店門口時都不能搖動虎撐，因為藥店里都供有孫思邈的牌位，倘若搖動，便有欺師藐祖之嫌，藥店的人可以上前沒收游醫(yī)的虎撐和藥籃，同時還必須向孫思邈的牌位進香賠禮。(葉水泉)