芳香療法的原理

芳香療法是運(yùn)用芳香植物蒸餾萃取出的精油，以獲得身、心、靈之整合性療效，是輔助療法中被護(hù)理人員使用第二位。精油含酮、酯化學(xué)成份，這些成分決定它的治療特性，可透過直接吸入、沐浴、按摩等方式來使用，改善焦慮、疼痛、疲倦及傷口愈合等情形。精油如同藥物一般，也具有神經(jīng)、肝、腎等毒性，也可能造成皮膚過敏，不建議常規(guī)使用。許多研究提供精油療效的證據(jù)，然而除了方法學(xué)上的爭(zhēng)議外，仍有安全性及療效上的爭(zhēng)議，例如：精油與藥物的交互作用、副作用、及禁忌癥等，有待研究加以探討確認(rèn)，以提供精油使用的科學(xué)基礎(chǔ)，并提高將芳香療法正確使用於健康照護(hù)的可能性。

數(shù)千年前，人們引用天然植物達(dá)到保健、治病、增進(jìn)性趣的功效，歷經(jīng)時(shí)代的淬鍊改良，演變成今天所謂的芳香療法，其中最主要的成份，即是分別自花朵、樹葉、果實(shí)、枝干萃取而來，因具有鎮(zhèn)靜、殺菌、收斂的特性，長(zhǎng)久以來即被廣泛運(yùn)用在沐浴、護(hù)膚、按摩的美容文化中，甚至到今日，由于現(xiàn)代人承受種種來自環(huán)境、情緒、身體、精神的各種壓力，導(dǎo)致文明病的產(chǎn)生，專家研究發(fā)現(xiàn)，采用植物源做為日常保健，可有效且無副作用的改善人們的壓力及促進(jìn)健康，擁有如此多的功效，難怪會(huì)掀起世界各地的另一股流行風(fēng)潮。萃取出的精油，以獲得身、心、靈之整合性療效。精油是從植物根、莖、葉、花、種子、果皮中蒸餾出來，不是經(jīng)由蒸餾提煉的就不是精油，且不應(yīng)使用於芳香療法中。由于芳香分子非常細(xì)微，很容易自皮膚滲透入血液、組織及分泌系統(tǒng)，所以有驚人且迅速的療效,更因?yàn)槿舾删偷奈⒘７肿幼饔妙愃坪蔂柮?，與人體自身的荷爾蒙交相作用后，直接影響調(diào)理身心的反應(yīng)，運(yùn)用天然植物菁華，透過皮膚、經(jīng)絡(luò)到神經(jīng)系統(tǒng)、荷爾蒙系統(tǒng)、血液系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)，幫助人體身心紓解、調(diào)理新陳代謝，達(dá)到促進(jìn)身體健康心理愉悅的功能。精油含有100多種以上的成份，精油化學(xué)組成決定它的治療特性。

精油中的化學(xué)成分或分子經(jīng)鼻子吸入到嗅蕾，或從神經(jīng)刺激傳達(dá)至腦的邊緣系統(tǒng)，邊緣系統(tǒng)中的杏仁體處理情緒反應(yīng)，海馬回則可以恢復(fù)記憶，在香味傳遞的過程中，具有重要功能。當(dāng)吸入香味時(shí)，嗅覺經(jīng)立即傳遞到邊緣系統(tǒng)啟動(dòng)記憶，所聞到的味道和情緒反應(yīng)結(jié)合，進(jìn)而表現(xiàn)在行為上，而呈現(xiàn)高興、生氣、放松或是焦慮的行為。而當(dāng)香味傳遞到大腦皮質(zhì)的下視丘時(shí)，則會(huì)影響到自主神經(jīng)系統(tǒng)及內(nèi)分泌系統(tǒng)的作用。

許多研究提供精油對(duì)改善性情緒狀態(tài)的證據(jù)。Burnett、Solterbeck及Strapp(2004)報(bào)告薰衣草及迷迭香精油能減輕健康成人的焦慮。其他研究人員也發(fā)現(xiàn)薰方草及迷迭香精油對(duì)情緒改善的效用(Edge,2003; Gedney,Glover,& Fillingim,2004; Moss,Cook,Wesnes,& Duckett,2003; Park & Lee,2004)。使用薰方草精油泡腳也能改善癌癥末期病人的疲倦(Kohara et al.,2004)。Wilkinson(1995)對(duì)接受緩和照顧的病人使用羅馬洋甘菊(Roman chamomile)，發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)組病人的生活品質(zhì)和焦慮狀態(tài)明顯比控制組病人改善。