英用甘草提取物改善老人記憶

最新一期《新科學(xué)家》雜志刊登的英國醫(yī)學(xué)研究人員一項最新試驗結(jié)果顯示，從甘草中提取的一種化合物能夠有效改善老年人記憶力。

研究負(fù)責(zé)人、英國愛丁堡大學(xué)喬納森·塞科教授指出，隨著年齡增長，人的記憶力會出現(xiàn)不同程度的衰退，而大腦中一種名為皮質(zhì)醇的應(yīng)激激素被認(rèn)為是導(dǎo)致記憶力減退的“罪魁禍?zhǔn)住保べ|(zhì)醇水平偏高會損傷大腦負(fù)責(zé)記憶的“海馬”區(qū)。大腦中有一種酶能提高皮質(zhì)醇水平，而從甘草中提取出的這種化合物能抑制這種酶的活動。

以這種化合物為主要成分的藥物“生胃酮”此前一直被用來治療胃潰瘍等疾病。在新試驗中，研究人員給年齡在55歲至75歲之間的老年男性每日3次服用這種藥，持續(xù)用藥4周。其中12人患有Ⅱ型糖尿病，記憶力有不同程度損傷，但幾個星期之后，測試顯示所有參與試驗者的語詞記憶能力均提高了10％左右。

雖然該研究顯示的當(dāng)前效果并不十分明顯，但這些老年人的記憶力肯定比服藥之前有改善。塞科解釋說，當(dāng)一個人回憶近期收到的外界信息，比如一次約會的時間等，語詞記憶能力就會發(fā)揮作用，它對人的正常機能至關(guān)重要。

塞科認(rèn)為，未來5年人們可以嘗試?yán)眠@種化合物幫助老年人提高記憶力，甚至還有可能治療老年癡呆等病癥。他說，有許多提高記憶力的方法在動物實驗中表現(xiàn)出不錯的效果，不過一旦轉(zhuǎn)到臨床試驗階段，就會出現(xiàn)種種障礙，“而這次起碼在小規(guī)模的人群試驗中，我們得到的初步數(shù)據(jù)表明這種化合物是個很好的選擇”。

但他提醒說，與服用這種甘草提取物制成的藥相比，直接食用甘草并不會改善人的記憶力，這可能是因為制成藥物之后，化合物的活性成分更易進入人體細(xì)胞。塞科警告說，藥物中的活性成分會導(dǎo)致人高血壓，造成嚴(yán)重的副作用。在試驗中，研究人員還讓老人同時服用了另外一種降壓藥物以降低副作用。