彭公案 第一四四回 石鑄水牢見(jiàn)欽差　劉芳再探紅龍澗

話說(shuō)霍秉齡回至呂祖廟，見(jiàn)了武杰、楊香武。武杰說(shuō)：“你老人家到紅龍澗，可曾探著大人的下落？”霍秉齡把紅龍澗之事細(xì)述了一遍。武杰說(shuō)：“這件事可不好辦，此時(shí)公館之內(nèi)沒(méi)有會(huì)水的人?！睏钕阄湔f(shuō)：“高通海呢？”武杰說(shuō)：“他現(xiàn)在官至提督之職，早就高升了。公館倒有一位會(huì)水的，比高通海水性還好，家住嵩陰縣三杰村，名叫石鑄，綽號(hào)人稱碧眼金蟬，盜過(guò)皇上的九點(diǎn)桃花玉馬?！睏钕阄湔f(shuō)：“不錯(cuò)，我也聽(tīng)說(shuō)有這么一個(gè)人?！蔽浣苷f(shuō)：“二位老爺，如今出了這個(gè)岔事，還求你二位到公館去幫著辦理辦理。”楊香武同霍秉齡一聽(tīng)武杰的約請(qǐng)，便慨然應(yīng)允，把呂祖廟一鎖，即同武杰來(lái)到公館。彭興是認(rèn)得楊香武的，今朝在此地相見(jiàn)，共敘寒溫，提說(shuō)當(dāng)年之事。

正說(shuō)著，紀(jì)逢春同蘇永福、蘇永祿回來(lái)了，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣。武國(guó)興問(wèn)道：“你等出去訪拿，可有什么消息？”蘇永福說(shuō)：“我三人出去訪查了一天，未知下落?！蔽浣軐⑺讼驐钕阄涠灰?jiàn)，又把前事說(shuō)了一遍，三人這才明白。正在商議之際，外面有人進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“碧眼金蟬石鑄來(lái)給大人請(qǐng)安?！?br>
眾人說(shuō)：“他來(lái)就好辦了?！笔T自從追趕三鬼，累得吐了血，回到三仙莊，才請(qǐng)先生調(diào)治好了，伍氏三雄又把他送回三杰村。這一天，他內(nèi)兄劉得勇也把劉氏送回，在家里剛住了一天，門(mén)外有一位道長(zhǎng)來(lái)訪石鑄。此人就是他的師父，是教他水性與暗器的，姓董名叫妙清，外號(hào)人稱銀須道。今由北海回來(lái)，一瞧石鑄，給了他一粒百草金丹，才把吐血治好了。他師父走后，石鑄把家中事情安置好了，托賈國(guó)棟、賈國(guó)梁二人照應(yīng)。這一天晚上，夫妻對(duì)坐吃酒，石鑄說(shuō)：“娘子，我明天要去追趕欽差，家中事就靠你料理。

我受大人知遇之恩，我當(dāng)舍死相報(bào)?！眲⑹险f(shuō)：“我把家中安排好了，上仇桑店去住著。你這一去，為的圖個(gè)功名富貴，我也不能攔你。”石鑄說(shuō)：“大丈夫生在天地間，總要落一個(gè)千古芳名?！狈蚱拚劻藥拙湓?，天晚安歇。

次日石鑄起來(lái)，收拾停當(dāng)，帶上盤(pán)川，拿了桿棒，辭別妻子，便起身走了。聽(tīng)說(shuō)欽差公館在永城，石鑄來(lái)到門(mén)首，便叫差人進(jìn)去回話，就說(shuō)石鑄前來(lái)給大人請(qǐng)安。里面辦差官迎接出來(lái)，把石鑄接進(jìn)公館，大家見(jiàn)禮。蘇永福說(shuō)：“石賢弟，你的吐血病好了？”石鑄說(shuō)：“多承兄長(zhǎng)惦念，小弟遇見(jiàn)師父，給我一粒百草仙丹，已將病治好。我在家接到了一封書(shū)信，故此不敢耽延。”武國(guó)興說(shuō)：“石大爺，我給你引見(jiàn)位朋友?！庇檬忠恢刚f(shuō)：“這位是人稱賽毛遂的楊香武，這位是霍秉齡，這位就是盜玉馬的碧眼金蟬石鑄，你們?nèi)欢喽嘤H近。”石鑄說(shuō)：“這就是盜九龍玉杯的楊五爺，久仰大名，今天得會(huì)，真乃三生有幸，求老英雄多多照應(yīng)！”楊香武說(shuō)：“英雄無(wú)歲，江湖無(wú)輩，你我不必說(shuō)這些閑話，現(xiàn)有一件為難的大事！”石鑄說(shuō)：“大事小事，倒不要緊，我既來(lái)了，要先給大人請(qǐng)安。”彭興和武杰說(shuō)：“大人昨天在公館丟了?！笔T聽(tīng)了就是一愣，連忙問(wèn)道：“怎么大人會(huì)丟了？”武杰說(shuō)：“大人來(lái)到永城，副將劉芳請(qǐng)我等前去喝酒，當(dāng)時(shí)公館沒(méi)人，大人就丟了；蘇大哥先回來(lái)的，給我等送信，我等這才知道。今天我出去私訪，遇見(jiàn)楊五爺，才知彭大人被宋起鳳背到紅龍澗，現(xiàn)放在水牢，雖然未死，但恐山賊不定幾時(shí)就殺了大人，你我要趕快設(shè)法搭救?！笔T說(shuō)：“你們眾位不必害怕，雖然紅龍澗四面是水，我能進(jìn)去把大人救出虎穴龍?zhí)丁！苯又謱?duì)眾人說(shuō)：“這紅龍澗的地勢(shì)如何，那水牢由哪邊進(jìn)得去，哪位知道？”霍秉齡說(shuō)：“這山澗是由西北直奔東南，里頭水深兩丈有余，淺地方也夠七八尺。南邊有閘板，水要落下去，就把閘板放下，截起水來(lái)，水牢就在這溝澗之內(nèi)。戴魁章乃魯莽之夫，里頭也沒(méi)有埋伏，你要會(huì)水，由水路進(jìn)去，倒可以救出大人。若由旱路進(jìn)去，那三道寨門(mén)防守很?chē)?yán)，甚不容易，總由水路進(jìn)去是為上策?！笔T說(shuō)：“就是我由水路進(jìn)去，你們幾位也不必囑咐了。”

石鑄收拾停當(dāng)，帶上截肘鐮刀和緊背低頭錐，便起身順大路直奔紅龍澗。到了那里抬頭一看，見(jiàn)北岸有許多船只，明分八卦，暗按五行，上面號(hào)燈齊明。他飛身便跳下水去，正行在水師營(yíng)東邊，浮有一里之遙，一瞧這道山澗，必有一股流歸大河。仰面往上一瞧，東西山頭上俱有房屋，里面燈光閃爍。石鑄明白，這必是紅龍澗了。他浮水就奔這山澗來(lái)，見(jiàn)里面寬處有兩丈，窄處七八尺，兩旁石頭上盡是青苗。石鑄又往前浮，見(jiàn)閘板提在半空，水由閘板下直流。進(jìn)了頭道閘板，浮了五里地，又見(jiàn)一處閘板，鐵頁(yè)子包著，也提上去了。往上一瞧，有二十余丈高，當(dāng)中似一條線路。石鑄鉆過(guò)二道闡板，一直往里浮，又有四五里才到水牢。

這座水牢在水面上，原是山石掏出的一個(gè)大窟窿。從北邊有一道臺(tái)階上去，有十間房，四十名嘍兵圍在那里該班晝夜巡查。石鑄看罷，用手一按，鉆到水牢，一瞧大人正在那里閉目盤(pán)膝，坐著睡覺(jué)。墻上有一個(gè)黃沙碗，有半碗油，點(diǎn)著不明不暗的燈。石鑄過(guò)來(lái)說(shuō)：“大人受驚了！民子石鑄營(yíng)救來(lái)遲，大人急速跟民于歸回公館，再調(diào)遣官兵來(lái)捉拿這伙賊人?！贝笕吮犙垡磺?，見(jiàn)石鑄穿著水衣水靠，便說(shuō)：“石鑄，你怎么知道賊人的下落？”石鑄說(shuō)：“民子在家養(yǎng)病，一接著大人的信，就趕到公館來(lái)了。有人已探訪明白，知大人在此遇難，民子故連夜前來(lái)?！迸泶笕苏f(shuō)：“你怎么把我救出去呢？”石鑄伸手摸出一塊油綢來(lái)，長(zhǎng)有四尺，寬有四尺五六，說(shuō)：“大人把這塊綢子包著七竅，能擋住水，我背大人由水內(nèi)回歸公館?！贝笕苏f(shuō)：“好！”石鑄就把大人背了起來(lái)，大人把綢子往頭上一罩，拿手?jǐn)n住了。石鑄出了水牢，剛剛來(lái)到閘板，說(shuō)：“大人把眼閉著，攏住綢子，我要鉆出水去?！眲傄还吧?，當(dāng)?shù)恼仓X袋。石鑄趕緊往上一冒，換了一口氣，仰面睜眼一瞧，只聽(tīng)得上頭正有人說(shuō)話：“這個(gè)會(huì)水的，膽子真是不小，打算要把贓官彭朋救走。你回去吧！就在這水牢內(nèi)住上兩天。”石鑄一聽(tīng)此言，便知中了人家的詭計(jì)，只嚇得驚魂千里！要知后事如何，且看下回分解。