雪月梅 第三十八回　重義氣千里冒兇鋒　救急難一身沖險(xiǎn)隘

卻說(shuō)劉云弟兄二人這日到了南畿，停船在龍江口。劉電即著家人雇了一乘小轎，一直往岑公子家來(lái)。到得門首，見門上雖無(wú)官府封條卻仍然關(guān)鎖。因訪問(wèn)鄰居，都道：“如今岑公子與老太太寓居在湖州碧浪湖村，他如今已奉職特授了內(nèi)閣制誥中書，冬間部文下來(lái)催他進(jìn)京做官去了。他老太太沒有同去，還在碧浪湖居住。聞得他入贅在一個(gè)鄉(xiāng)宦人家，因此不搬回來(lái)。如今這里房子縣里已奉文退還，不是官封的了。”劉電又問(wèn)：“這入贅的話，查是真公？”這鄰居道：“聽得他這里的朋友人人傳說(shuō)，自然是真的了?！眲㈦娪謫?wèn)：“不知此去碧浪湖有多少路程？”鄰人道：“近得緊，進(jìn)了京口，從內(nèi)河坐船不過(guò)三天兩夜就到了?！?

劉電問(wèn)了備細(xì)，謝別了鄰人，仍坐轎回船，于路思道：“這入贅之說(shuō)若果是真，卻置雪妹于何地？”這事必得親往碧浪湖去走一遭才知細(xì)底。算計(jì)已定，回到船中一一與兄長(zhǎng)說(shuō)知，道：“此去碧浪湖不過(guò)三天路程，弟當(dāng)親自一往，哥哥竟先往臺(tái)莊。弟去了回來(lái)，就順道再往許丈家一訪，星夜趕赴臺(tái)莊，算來(lái)總不出半月之外。哥哥到了臺(tái)莊，也不過(guò)等待我五六天便到。”劉云道：“是便是，只是我受過(guò)前番驚恐，實(shí)怕獨(dú)行。你須速去速回不可耽擱。我從荻浦一一帶沿河等你，到處碼頭貼下招知，省你查問(wèn)。倘或趕不及，總在臺(tái)莊碼頭左右寓所等你?！眲㈦姂?yīng)諾，當(dāng)下只收拾了一個(gè)小小被囊并送岑母的物件，一包另碎盤纏，隨身箭衣鸞帶，掛了那口防身寶劍，卻要另雇一只小船前往?？催@沿岸一帶停泊的大小船只頗多，問(wèn)時(shí)都怕下河——倭寇作亂，不敢前去。內(nèi)中有一只小船，鉆出一條大漢來(lái)看了劉電，問(wèn)道：“客人要往那里去？”劉電道：“往湖州碧浪湖村去?！蹦菨h道：“如此，坐我這小船去罷！”劉電道：“我有緊要事，須星夜前進(jìn)，這小船甚好?！币蛘f(shuō)定船錢，隨辭了兄長(zhǎng)，叫家人將被囊取過(guò)，催令開船。這邊劉云先往臺(tái)莊不提。

且說(shuō)劉電所雇這個(gè)船戶姓文名進(jìn)，年方二十有二，生得身長(zhǎng)力大，鐵面劍眉，細(xì)腰闊膀，原是京口人氏。與人賭力，雙手曾舉起舂米的大石臼。與殷勇家前街后巷，只隔里許，常相認(rèn)識(shí)。后來(lái)聞殷勇發(fā)跡，幾次要去相投，圖個(gè)出身，只為母親年邁不能放心只得寧耐，日逐駕這只小舟營(yíng)生，供養(yǎng)老母。曾有海線奸徒來(lái)勾引他入伙，他立志不從。今日見劉電雇他的船只，看他狀貌非常，心中暗想：“這客人倒像是個(gè)好漢，不知他膽量如何？”因一面搖著櫓一面說(shuō)道：“客人往碧浪湖去，如今那里聽得正是倭寇作亂的時(shí)節(jié)，來(lái)往客船都不敢亂走?？腿吮匾叭ィ热粲鲋量苋绾瘟说?？”劉電道：“你若如此膽怯，就不該雇船與我了。”文進(jìn)尋思道：我去試他，他反來(lái)試我了。因道：“我卻不妨，這只小船又無(wú)貨物，隨處可避，只恐客人耽心?！眲㈦娦Φ溃骸拔译S身也只有一口利劍并無(wú)別物，不必你心焦，只顧放心前去。那倭奴料沒有三頭六臂，倘若遇著了時(shí)，卻是他晦氣，好叫他飽我的利劍。”文進(jìn)道：“那倭奴來(lái)時(shí)成千累百，客人總有本事，只怕單拳不敵四手。”劉電道：“即有千百倭奴也不在我心上，你請(qǐng)放心莫怕?！蔽倪M(jìn)道：“原來(lái)客人有如此本事，倒是小人失敬了。”因說(shuō)起：“我鄰里有個(gè)殷勇，因?yàn)槟昧艘黄鸫蟊I，救了一個(gè)過(guò)路的官員，因此就得了把總。后來(lái)又剿倭有功，如今現(xiàn)做了太倉(cāng)游擊將軍，我?guī)追ネ端麍D個(gè)出身，因?yàn)橛欣夏冈诩也桓疫h(yuǎn)出?！眲㈦娐犃舜笙驳溃骸澳阍瓉?lái)與殷將軍相識(shí)，你卻不知我與殷將軍是結(jié)義弟兄。他所救的那官員就是我的胞兄，方才那大船內(nèi)的便是，因從山西任上丁艱回家，在這里涼山地方遇盜得他相救。如今我因有事在身，不得前去會(huì)他。你若有志上進(jìn)，我寫一封書與你去投他，再無(wú)不重用你的。只不知你可有些本事？”文進(jìn)道：“船傍這根竹篙便是小人的家伙。相公若有用我外，也可助得一臂之力?！眲㈦娦Φ溃骸斑@根竹篙能有多重？如何算得家伙？”文進(jìn)道：“相公請(qǐng)舉一舉，輕重如何？”劉電因取在手中掂了一掂，道：“去得，去得！”原來(lái)是個(gè)鐵心攢竹的篙子，道：“你有這般勇力，豈可埋沒在這篙工隊(duì)里？我此番原是往碧浪湖探望親戚，隨即就要轉(zhuǎn)來(lái)。你何不稟知你母親相同我去？與你做個(gè)朋友，包管你有個(gè)出身。只不知你家中還有何人？”文進(jìn)道：“家中還有一個(gè)叔伯哥子同居，也是與人駕船度日，只可自圖衣食，不能顧我?！眲㈦姷溃骸凹扔羞@個(gè)哥子同住便好相托，至于你母親的用度都是我與你安頓。不知你意下如何？”原來(lái)文進(jìn)心中只存念著一個(gè)殷勇，又不知?jiǎng)㈦姳绢I(lǐng)性情如何，一時(shí)不敢承應(yīng)。因答道：“承相公一番好意，且待回來(lái)與老母商量。”劉電笑道：“我知道你心事，只恐我萍水相逢心口不應(yīng)，不敢倚托。這也難怪你，且到回來(lái)時(shí)再處。萬(wàn)一你母親不愿你同去，我留下一封書與你去投殷將軍。他那里正是用人之際，也可圖得事業(yè)?！蔽倪M(jìn)見劉電說(shuō)著他心事，因道：“只恐老母不依，小人并無(wú)別意。”

說(shuō)話間，風(fēng)水順利，已過(guò)金山。此時(shí)因倭寇作亂沿江都有汛兵防守，過(guò)往船只到了京口盤詰甚嚴(yán)。劉電小舟進(jìn)得下河，只聽得上來(lái)船只與兩岸行人紛紛傳說(shuō)：倭寇又進(jìn)海口，沿途殺掠，已過(guò)嘉、松來(lái)了，官兵打了幾仗不能取勝，如今分道截劫客船，下水船都去不得了。劉電聽了，心中埋怨岑秀：進(jìn)京時(shí)如何不奉了老母同去，嘉、湖地界相連，豈不受倭寇的驚恐？心頭著急，促令文進(jìn)不分晝夜兼程而進(jìn)。到得震澤地方，只見民船擁塞而上，號(hào)哭之聲不絕。劉電喝問(wèn)，都說(shuō)：“倭寇正在九里塘截殺，客船不要前去?！眲㈦娢┛轴以怆y心火如焚，自己幫著鼓掉，如飛直進(jìn)。只聽前面喊殺號(hào)哭之聲震天動(dòng)地。原來(lái)這倭寇數(shù)千乘夜突入鶴頸塘，襲攻海鹽城不克，便分為數(shù)支沿河殺掠而來(lái)。所過(guò)村鎮(zhèn)，焚燒劫殺，慘惡異常。駐防官兵有相拒青卻寡不敵眾，膽怯者望風(fēng)而逃，以致倭寇流更甚：分屯沿海白沙灣、柳塢等處，出沒自由，來(lái)往民船盡遭劫掠。只恐官軍截?cái)鄽w路，卻不敢輕過(guò)對(duì)岸，以此湖郡一帶不遭其毒，己是惶惶震動(dòng)。這日正值一隊(duì)倭奴約有數(shù)百，邀截河道，搶奪船只，把上下客船二百余號(hào)趕入九里塘來(lái)，惟空載小船多得逃脫，凡有載大船便逐船殺掠。這時(shí)正值劉電小舟飛到，見前面船林立，喊哭震天。劉電道：“見死不救，義勇安在？”回顧文進(jìn)道：“小舟不堪施展，你若有膽量，跟我上大船殺賊！”文進(jìn)答應(yīng)一聲，把小舟直鉆入船林里來(lái)。劉電瞥見一號(hào)大船桅桿上有“太倉(cāng)州正堂”旗號(hào)，大驚道：“莫非正是哥哥結(jié)義的成公？卻如何在此？”因掣劍在手，涌身一躍，便從后梢上了這大船。探身入來(lái)，只見梢艙里男婦數(shù)人抱頭大慟，只叫“饒命?！眲㈦姷溃骸拔曳琴\寇，不得驚慌?！币蛞娗芭撚辛邆€(gè)倭奴正在搶奪行李，劉電大喝一聲，劍起頭落，連剁兩倭。眾倭出其不意，一擁出艙。劉電復(fù)刺倒兩倭，其余奔出船頭，又被文進(jìn)在船頂上用攢竹鐵篙戳下水去。各船上倭奴看見大噪起來(lái)，霎時(shí)聚集，四面來(lái)攻。劉電舞動(dòng)寶劍如一道練光罩體，只因船頭窄小，不能踴躍。倭奴稍近前的，便剁下水去。文進(jìn)在船頂上輪起丈八長(zhǎng)篙左旋右轉(zhuǎn)，倭奴不敢前逼。

正在相持之際，只聽東北角上炮火連天，倭奴忽相驚顧。原來(lái)卻是駐扎乍浦海防兵備道雷信與海鹽城守都司萬(wàn)士雄督官兵千余水陸并進(jìn)。這萬(wàn)士雄卻是一員勇將，倭奴兩番攻打海鹽都被他殺退。其時(shí)因兵率不多只好保守城池，不敢遠(yuǎn)戰(zhàn)。卻是雷兵備見倭奴肆毒切齒痛恨，因盡率本標(biāo)防兵五百名，飛檄知會(huì)萬(wàn)都司合兵進(jìn)剿，已殺退兩處倭奴，又從這里殺來(lái)。其時(shí)群倭正聚攻劉電，忽見官兵殺到，胡哨一聲，都棄船登岸前來(lái)迎敵。這邊官兵火銃在前，弓弩繼后，倭奴抵擋不住，奪路向白沙灣一帶，招呼各屯，仍從鶴頸塘遁去。官兵奮勇趕殺了一程，因無(wú)后繼之兵，且海鹽、乍浦俱系要地，因此不敢窮追，仍收兵各歸本處防守。

彼時(shí)劉電見官兵得勝，因恐若事，便不向前。但見這些客船上，也有被劫一空的，也有被殺害的，也有婦女被淫污的，也有畏懼投水自盡的。倭奴雖去，尚聽號(hào)哭之聲不絕。劉電正要?jiǎng)訂?wèn)本船客人姓名，只見船頭里鉆出四五個(gè)人來(lái)，卻是家人、水手。艙中走出一個(gè)少年，向船頭倒身便拜。劉電急忙扶起，因問(wèn)：“足下貴姓？”這少年道：“小弟姓成，家君現(xiàn)任太倉(cāng)，因同老母、賤內(nèi)、兄弟由浙江前往任所，誰(shuí)想在此遇著倭寇。自分喪身，不料得遇恩人相救，真同再造！”劉電聽了，哈哈大笑道：“真是有緣！”因先令家人、水手將四個(gè)倭尸攛入水內(nèi)，把血跡拭除干凈，卻得了數(shù)口精煉苗刀，都交與文進(jìn)。因向艙中對(duì)成公子道：“我姓劉名電。家兄劉云原任山西曲沃知縣，丁艱回來(lái)曾在令尊原任江浦地方被盜，得遇現(xiàn)任太倉(cāng)游府殷將軍相救。家兄在令尊署中住有月余，因與殷將軍三人結(jié)為兄弟。今因服滿同家兄進(jìn)都候補(bǔ)，我因繞道到此探親，不想得遇足下，豈非有緣？”成公子道：“如此說(shuō)，是叔父行了。”復(fù)又下拜，道：“請(qǐng)問(wèn)叔父如今往那里去探親？”劉電道：“就在碧浪湖，離此不遠(yuǎn)?！币虻溃骸肮拥绞?，為我愚弟兄致意令尊，并殷將軍：說(shuō)他令妹現(xiàn)在我家，不必掛念，日后再圖相會(huì)?！币蝾櫸倪M(jìn)道：“你若要往太倉(cāng)，豈非順便？”成公子因問(wèn)：“這位壯士尊姓高名？”劉電道：“這就是我所坐船主，姓文名進(jìn)，膽勇過(guò)人，與殷軍卻是鄰里。他將來(lái)正要去投他圖個(gè)出身，公子去時(shí)可先為他道及。”成公子道：“極承壯士相救，正要圖報(bào)，豈敢有忘大德?！?

說(shuō)話時(shí)，成夫人領(lǐng)著媳婦并一小公子同出外艙來(lái)，道：“多感恩叔相救，欲屈駕同這位壯士前往任所不知可否？”說(shuō)著即叩拜下去，大娘子與小相公俱在后拜謝。劉電即忙還拜，道：“卻是老嫂，如何敢當(dāng)！”成夫人道：“若非恩叔相救，一家性命已是呼吸不保，如今只算是再生了。”拜罷起來(lái)，劉電道：“家兄原要往太倉(cāng)一望大兄，因領(lǐng)有咨文不便耽擱，今先往臺(tái)莊相等。我因探親到此，已訂定往返日期，即要趕到臺(tái)莊，為此星夜攢行不能耽擱。將來(lái)俟家兄起補(bǔ)，若得江南之缺，便相會(huì)有期了?！闭f(shuō)畢，就要相辭過(guò)船。成公子知挽留不住，因道：“叔父大恩，途路之中小侄竟不能盡一點(diǎn)敬意，只好容圖后報(bào)。”成夫人也道：“我們母子一毫莫報(bào)，實(shí)是慚愧無(wú)地?！眲㈦姷溃骸昂笕照L(zhǎng)，尊嫂休如此說(shuō)?！币蛳虺煞蛉艘灰?，即過(guò)船而去。成公子還要謝文進(jìn)時(shí)，舟如箭而發(fā)。成公子只說(shuō)得一聲：“叔父過(guò)得便務(wù)乞到太倉(cāng)與家君一敘?！眲㈦姶饝?yīng)聲中，船已去得遠(yuǎn)了。這邊成夫人母子婆媳并家人、水手感激不盡，整頓船只，前往太倉(cāng)不表。

且說(shuō)劉電小舟甚速，又值順風(fēng)，當(dāng)晚即到了湖村，泊住了船。原來(lái)此地接連嘉郡，惟恐倭寇來(lái)犯新設(shè)把總一員，防兵四十名守御，夜間沿堤俱有哨兵巡警。見劉電小船停泊，便來(lái)查問(wèn)。劉電因向他說(shuō)明，這汛兵知是岑中書親戚，說(shuō)聲“請(qǐng)便”，轉(zhuǎn)身去了。此時(shí)文進(jìn)已拜服劉電英雄本領(lǐng)，因?qū)⑿欣钍帐暗溃骸拔遗c相公負(fù)去?！眲㈦姷溃骸吧鹾谩！碑?dāng)下已是黃昏時(shí)候，遂一同上岸。向村人問(wèn)岑家住處，村人指引道：“投東去那一帶高大房屋就是?！眲㈦姷乐x，即與文進(jìn)投東村里來(lái)。將及里許，望見一帶高樓大廈。到得門首，見大門緊閉，即便叩門。里面問(wèn)：“是誰(shuí)人？”劉電道：“江西劉電特來(lái)探望?！庇謫?wèn)：“探望誰(shuí)人？”答道：“是岑老夫人?！鄙夙暎瑓s是岑忠攜燈來(lái)開了門，卻不認(rèn)得劉電，又問(wèn)：“相公是從那里到來(lái)？”劉電道：“我姓劉，從江西到此，岑太太可在這里？”岑忠道：“正是這里。”口中答應(yīng)，心里卻一時(shí)記憶不起，道：“且請(qǐng)?jiān)诳臀簧僮?，我進(jìn)去稟知。”及走了幾步，忽然記起，復(fù)身轉(zhuǎn)來(lái)，道：“相公莫不是在山東與我家大相公結(jié)拜的劉三相公么？”劉電笑道：“正是?！贬业溃骸袄吓粫r(shí)記不起來(lái)，竟請(qǐng)相公到書房里少坐，我去稟知老太太出來(lái)相見，卻是難得到此?！币騿?wèn)文進(jìn)：“這位可是相公同來(lái)的么？”劉電道：“這是船上駕長(zhǎng)，送我來(lái)的?！贬业溃骸皫?jī)?nèi)有燈，大哥請(qǐng)?jiān)诶镞呅?，我就出?lái)陪你。”劉電因命文進(jìn)將行李也放在廂房，待吃了飯回船去照管，文進(jìn)應(yīng)諾。

當(dāng)下岑忠執(zhí)燈引劉電到書房?jī)?nèi)坐下，即往里傳稟。劉電看見屋宇華麗，因想道：“才做中書不久卻就住這般的華屋？或者就是他入贅的岳家也不可知?！闭趯に?，只見岑忠出來(lái)道：“老太太請(qǐng)三相公到后堂相見。”有一個(gè)小丫頭打著個(gè)燈籠領(lǐng)劉電進(jìn)廳后內(nèi)座里來(lái)。但見院宇深沉，房櫳窈窕，雖不是王候甲弟，卻也是富貴門楣。劉電隨燈緩步進(jìn)來(lái)。正是：
　　
　　冒危不失交朋義，赴難常存報(bào)國(guó)心。

不知岑夫人相見有何話說(shuō)？且聽下回分解。