麟兒報(bào) 第八回 報(bào)捷音行聘禮沒(méi)興一齊來(lái)　驚失女更盟有禍成雙至

詞曰：

做事還須存道理，不然定有差池。嬌娃嬌婿久相宜，忽然貧易富，翻使合成離。不道風(fēng)云平地起，冥鴻已占高枝。再思往事悔應(yīng)遲，明明快心事，轉(zhuǎn)削畫(huà)和皮。

　　右調(diào)《臨江仙》話說(shuō)幸尚書(shū)清早到家，正在夫人房中說(shuō)話，忽見(jiàn)丫鬟仆婦驚驚慌慌進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō)：“一起強(qiáng)人擁進(jìn)來(lái)打劫了，卻怎么處！”幸尚書(shū)與夫人信以為真，嚇得驚慌無(wú)措，便要東躲西藏。

誰(shuí)知不是強(qiáng)盜，卻是來(lái)報(bào)廉清中解元的。一起報(bào)人，一路訪知廉清是做豆腐的兒子，沒(méi)什想頭，早將一團(tuán)高興減了大半。再一打聽(tīng)，得知是幽蘭里幸尚書(shū)的招贅女婿，方才歡喜，十分快活。遂一個(gè)個(gè)雄赳赳的且不去報(bào)鴻漸村廉家，竟先到幸尚書(shū)家來(lái)，擁到大廳上亂叫亂嚷，打東擊西，要請(qǐng)老爺出來(lái)說(shuō)話。幸家家人突然見(jiàn)了，摸不著頭路，只認(rèn)做強(qiáng)盜，都慌做一團(tuán)，往后亂跑道：“不好了！大天亮強(qiáng)盜上了！”眾報(bào)人聽(tīng)了，知他們認(rèn)錯(cuò)，轉(zhuǎn)笑將起來(lái)道：“你們不要慌。我們不是歹人。我們是報(bào)錄人，來(lái)報(bào)你們大相公喜的?！北娂胰寺?tīng)明是報(bào)人，方才歡喜，出來(lái)接待。

早有幾個(gè)一路叫將進(jìn)來(lái)道：“外面這伙人不是強(qiáng)盜，是報(bào)錄的。來(lái)報(bào)大相公中了。要討賞，快請(qǐng)老爺出來(lái)打發(fā)他們?！毙疑袝?shū)與夫人并合家大小正急得沒(méi)法，忽聽(tīng)說(shuō)是報(bào)人，報(bào)大相公中了，方才將一團(tuán)驚嚇都變做歡喜。幸尚書(shū)遂連忙走出廳來(lái)。眾報(bào)人一齊擁住討賞。幸尚書(shū)道：“我家相公中在第幾名上，可取報(bào)條來(lái)看?！北妶?bào)人道：“相公中得很高。求老爺先吩咐明白，方好看。”遂爭(zhēng)多爭(zhēng)少，直到講定了，眾人方取出一張紅紙寫(xiě)的報(bào)條：“貴府中試第一名解元廉清?！?br>
幸尚書(shū)看完，因大驚，怒罵道：“怎省城地方有這樣走空的光棍，他也不訪訪我幸尚書(shū)是何等人家，怎敢捏造無(wú)根的虛報(bào)，指望來(lái)騙財(cái)物，還不快快出去免打！”說(shuō)罷就氣憤憤要走進(jìn)去。眾報(bào)人一齊上前圈攔住道：“老爺進(jìn)去不得。我們眾人千辛萬(wàn)苦來(lái)報(bào)一場(chǎng)，不過(guò)希圖厚賞，怎肯嚷罵一場(chǎng)，白白去了？”幸尚書(shū)道：“你們這班光棍，不知死活！你們既以假報(bào)騙人，我嚷罵你們，趕逐出去，還是你們的大造化。再要胡說(shuō)，送到府縣，還要夾打問(wèn)罪哩！”眾報(bào)人聽(tīng)了，便都大嚷大叫起來(lái)道：“小的們跑了一日一夜，特來(lái)報(bào)喜，又不犯法，為什么送到府縣去夾打？老爺莫要倚著官尊，來(lái)壓制小的們。便是宰相公侯人家，報(bào)這樣中解元的大喜，也要賞賜，再?zèng)]個(gè)空過(guò)。若說(shuō)是假報(bào)，難道榜上的名字也是假的？若說(shuō)廉清外姓不認(rèn)帳，難道不是老爺一向養(yǎng)在家了的親女婿么？我們打聽(tīng)得的的確確，方敢來(lái)報(bào)，指望厚賞。況老爺又是報(bào)過(guò)功名的，自然不輕我們。我們?yōu)楹尾坏进櫇u村廉豆腐家去報(bào)？”幸尚書(shū)見(jiàn)眾報(bào)人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，皆指實(shí)廉清中了，不肯認(rèn)是假報(bào)。又好惱，又好笑。

只得分解道：“誰(shuí)說(shuō)廉清不是我的女婿，他若果中了解元，乃是我天大之喜，便重重賞你們，我也不惜。但這廉清才十五歲，雖說(shuō)聰明多才，中舉是他份內(nèi)之事。但此時(shí)他尚是一個(gè)童生，連府縣也不曾考過(guò)，如何得能進(jìn)場(chǎng)，你們妄捏假報(bào)，說(shuō)他中了解元，指望騙錢(qián)，豈不是一班光棍。如今說(shuō)破，你們還敢嘴強(qiáng)么！”眾報(bào)人道：“我們?nèi)羰且话喙夤饕蠹賵?bào)騙人，為什不訪個(gè)進(jìn)過(guò)場(chǎng)的秀才去假報(bào)，轉(zhuǎn)來(lái)假報(bào)一個(gè)不進(jìn)場(chǎng)的童生？這廉清是童生是秀才，我們也不知道；進(jìn)場(chǎng)不進(jìn)場(chǎng)，我們也不知道；只看見(jiàn)龍虎榜上第一名解元的名字是廉清，我們就來(lái)報(bào)了。此時(shí)老爺也不須動(dòng)怒，小的們也斷然不肯去的。從來(lái)事假的真不來(lái)，真的假不去，過(guò)一會(huì)少不得有個(gè)明白。若是真的，老爺自然要重賞我們；若是假的，老爺竟送到府縣去夾打就是了，小的們也甘心領(lǐng)受。但小的們跑壞了，且求老爺賜些酒飯吃吃再處?！毙疑袝?shū)聽(tīng)了，轉(zhuǎn)弄得沒(méi)奈何，只默然低著頭走來(lái)走去。

此時(shí)寧夫人聽(tīng)說(shuō)兒子中了，忙到廳后來(lái)問(wèn)信。不期報(bào)人不說(shuō)兒子中了，反說(shuō)廉清中了解元。又氣又惱，忍不住也就在廳門(mén)后嚷罵“光棍騙人！”正嚷罵著走進(jìn)去，第二報(bào)一群人趕到廳上，也貼起條子來(lái)報(bào)喜?？纯疵諈s是一般。頭報(bào)人方笑嘻嘻對(duì)著幸尚書(shū)說(shuō)道：“這難道也是假報(bào)，也是光棍？”幸尚書(shū)看見(jiàn)這般光景，倒弄得驚驚疑疑沒(méi)法起來(lái)。及細(xì)想一番，卻只是搖頭不信。

又過(guò)了半晌，忽見(jiàn)逄寅也趕到了，才落轎走上廳來(lái)，早朝著幸尚書(shū)深深一揖道：“恭喜老先生，令婿竟獨(dú)占鰲頭矣?？芍^不負(fù)老先生之巨眼?！毙疑袝?shū)聽(tīng)了，早喜動(dòng)眉宇道：“他一個(gè)童生，又不入場(chǎng)，卻怎能得中？”逄寅答：“令婿不獨(dú)才奇，竟是一個(gè)奇人?！彼鞂⑺笫崭翱疾⒆鑫褰?jīng)七篇、宗師愛(ài)他親送入場(chǎng)之事，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍道：“這樣功名真取得驚人！”幸尚書(shū)聽(tīng)明是實(shí)，直喜得心花俱開(kāi)，因大笑道：“今日方見(jiàn)我賞鑒不差?！北妶?bào)人見(jiàn)幸尚書(shū)歡喜快活，因在旁插嘴說(shuō)道：“老爺且慢歡喜，我們一班光棍不知可要送到府縣去夾打了?！毙疑袝?shū)忙賠笑道：“是我錯(cuò)怪你們了，賞錢(qián)重些吧?！币蚍愿兰胰藲⒇i宰羊，管待眾人。

外面忙亂不至緊要，早有丫鬟入內(nèi)報(bào)知夫人道：“逄相公回來(lái)了，說(shuō)廉相公中了解元，果然是真?！睂幏蛉寺?tīng)了，早嚇得渾身麻木，竟說(shuō)不出話來(lái)，只躲在房中去，暗暗頓足追悔道：“這事做得太差了，我只認(rèn)廉清小家子，無(wú)才不長(zhǎng)進(jìn)，故將女兒改許了貝公子，早指望收他的重禮厚聘，風(fēng)光風(fēng)光，燥脾燥脾。誰(shuí)想廉清忽中了解元，竟是一個(gè)香噴噴的貴人了，怎倒反要撇去，豈非自誤。若是貝家行聘不約定是今日，還好慢慢商量，卻又恰恰正是今日。兩下夾炒，卻怎生區(qū)處？況如今日已將午，只怕貝家聘禮不多時(shí)就要到了。一時(shí)撞見(jiàn)，豈不爭(zhēng)鬧。若要著人去知會(huì)他，叫他不要行來(lái)，此時(shí)馬已臨崖，如何勒得他?。　?br>
左思右想，急得沒(méi)法，一時(shí)氣苦，一個(gè)惡心，早一跤跌倒?fàn)椛希旄驳氐闹苯校骸安缓昧?，心痛要死！”丫鬟們?tīng)見(jiàn)，連忙入房去看。看見(jiàn)夫人疼得七死八活，慌做一團(tuán)。只得著兩個(gè)煎茶送水守定夫人，又著兩個(gè)去報(bào)老爺，又著兩個(gè)丫鬟同小姐房中的春花去報(bào)知小姐來(lái)看夫人。原來(lái)這春花清早起來(lái)見(jiàn)小姐樓門(mén)未開(kāi)，又聽(tīng)見(jiàn)老爺回家，便走過(guò)來(lái)看。及見(jiàn)報(bào)人來(lái)報(bào)，許多熱鬧，她便呆呆貪看，竟忘記回去。今著她去報(bào)小姐，只得同走去了。眾丫鬟在房中碌亂不題，正是：

　　世情不是苦嫌貧，認(rèn)定貧寒不復(fù)春。
　　得到花花還草草，捫心方悔不知人。

卻說(shuō)這日，寧無(wú)知同著楮媒婆，從天未明便到貝公子家來(lái)，將一應(yīng)聘禮俱擺在廳中。真是，黃燦燦的是赤金，白森森的是元寶，釵環(huán)首飾，緞匹綾羅，十分齊整。直擺到日中，叫家人捧著，方才起身。

寧無(wú)知、楮媒婆二人是原媒，俱披紅掛彩，坐了兩乘轎子，押著禮，帶領(lǐng)貝家眾家人，一隊(duì)隊(duì)擺開(kāi)，笙簫細(xì)樂(lè)、起火爆竹，前后打著黃羅深傘，路人俱聚擁而觀，無(wú)不喝采富盛。不一時(shí)到了幸尚書(shū)門(mén)前，先放了三聲大炮，然后吹打進(jìn)門(mén)。幸尚書(shū)正同著逄寅打發(fā)報(bào)人賞賜，忽聽(tīng)門(mén)前炮響，隨又大吹大擂起來(lái)，逄寅忙說(shuō)道：“想是哪家來(lái)賀喜了?！毙疑袝?shū)也信是真，連忙叫人迎接禮物，自己卻同著逄寅閃立在旁邊，看是何人。

只見(jiàn)許多人，紅紅綠綠，簪花掛彩，抬的抬，扛的扛，一盤(pán)一盒的俱往廳上擺下。盤(pán)盒內(nèi)俱是茶、果、羊、酒、銀兩、緞匹。隨后一乘轎子歇下，走出一個(gè)披紅的媒婆來(lái)，夾在中間叫人擺開(kāi)禮物。幸尚書(shū)見(jiàn)了大驚不知是何緣故，連忙著家人取禮單來(lái)看。家人只得向盒中拿出一個(gè)銷(xiāo)金大紅綾子的禮帖，雙手送與幸尚書(shū)。幸尚書(shū)忙接在手，同著逄先生揭開(kāi)看去。只見(jiàn)第一行金字就是“聘禮千金”，以下俱是釵環(huán)禮物，末后寫(xiě)著：“清河郡愚婿貝錦頓首百拜?！毙疑袝?shū)看完，勃然大怒罵道：“這是哪里說(shuō)起！這小畜生怎敢如此，無(wú)禮狂妄！”逄寅見(jiàn)了，只嚇得在背后吐舌。幸尚書(shū)忙問(wèn)家人道：“這媒婆是什么人？快扯來(lái)見(jiàn)我！”家人見(jiàn)老爺發(fā)怒，沒(méi)奈何，只得趕上前，不由分說(shuō)將楮媒婆一把拖來(lái)。幸尚書(shū)大怒罵道：“妳這大膽的賤人，該死的潑婦，這事從何而起，快從實(shí)說(shuō)來(lái)！”楮媒婆忽見(jiàn)幸尚書(shū)發(fā)怒，連忙陪著笑臉說(shuō)道：“今日是個(gè)喜日，凡事要求老爺包容些。老爺為何這等著惱，就是我小媒婆做的這頭媒，原不差什么，況且貝公子年少多才，財(cái)傾北斗，因仰慕老爺尚書(shū)門(mén)第，小姐閬苑瑤臺(tái)，故此樣樣依從，般般順命。聘禮千金，釵環(huán)細(xì)緞?dòng)植幌虑Ы穑坟S隆不為不備。老爺雖是尚書(shū)，他的父親也登黃甲。品級(jí)雖不相同，實(shí)是在朝臣子，也不甚低。即有不到之處，老爺要求全責(zé)備，也須對(duì)小媒婆細(xì)說(shuō)，即叫他添來(lái)補(bǔ)上。為何就動(dòng)起怒來(lái)？”

幸尚書(shū)聽(tīng)了這番說(shuō)話，急得怒發(fā)如雷，只叫家人動(dòng)手。怎奈這些家人俱曉得是夫人的主意，只袖手旁觀，不便動(dòng)手。幸尚書(shū)怒氣填胸，自己趕到楮媒婆身邊一連三四個(gè)巴掌。罵道：“我的小姐自幼許配廉清，久贅我家，誰(shuí)人不知！今日得中解元，不久成親。妳怎敢串同貝家，無(wú)端強(qiáng)聘。妳不想，一個(gè)庶民之家，也不敢輕易娶聘已定之?huà)D，何況我二品尚書(shū)、千金小姐。妳敢花言巧語(yǔ)哄騙人家來(lái)探虎穴！妳如今即有三頭六臂，鐵膽銅肝，也難逃官法立時(shí)處死！”

楮媒婆被打得兩太陽(yáng)火星直冒，又聽(tīng)見(jiàn)送官處死，只得帶哭說(shuō)道：“常言道：『無(wú)事不登三寶殿，螞蟻不入無(wú)縫磚?！唤袢者@頭親事，原是兩相情愿，并非逼勒成交。小媒婆是領(lǐng)了夫人之命，又有寧舅爺與我撮合而成。老爺為何只怪我一個(gè)？”幸尚書(shū)聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)出夫人與寧無(wú)知來(lái)，忙叫人去尋寧無(wú)知。

不期這寧無(wú)知的轎子在后，到了門(mén)口下轎，正欲進(jìn)來(lái)，早有一個(gè)幸家家人對(duì)他說(shuō)：“今日老爺回家，廉清已報(bào)中了解元。”細(xì)細(xì)說(shuō)明。寧無(wú)知吃了一驚，曉得此事做差，有些不妙，便趁著眾人忙亂，早欲躲開(kāi)聽(tīng)風(fēng)聲去了。家人來(lái)尋，哪里有人影兒，只得回了幸尚書(shū)。

幸尚書(shū)便氣呼呼，入內(nèi)來(lái)尋夫人，不期兩個(gè)丫鬟正走來(lái)報(bào)說(shuō)：“夫人急心疼痛倒在牀上，欲不省人事，請(qǐng)老爺快些去看救。”幸尚書(shū)一憤之氣，正要趕來(lái)與夫人爭(zhēng)鬧，不期才趕進(jìn)房中，果看見(jiàn)眾仆婦丫鬟俱含淚大哭道：“夫人不好了，氣死了！”幸尚書(shū)聽(tīng)見(jiàn)，連忙走到牀邊細(xì)看夫人時(shí)，只奄奄一息，九死一生，哪里敢說(shuō)什么。只是跌腳捶胸，氣苦一番。因叫貼身丫鬟灌救。復(fù)走出廳來(lái)，指著楮媒婆大罵道：“妳這賊婆，既做媒婆，豈不知婚姻主持必從父命，方敢議婚。怎敢大膽乘我不在家中，哄騙夫人做此悖理之事！此風(fēng)化所關(guān)，非經(jīng)官不可，這還是易明之事。但妳今強(qiáng)媒哄騙，氣死命婦，我奏聞朝廷，不怕妳與貝家這小畜生不是死罪。妳且去看看夫人！”因扯了楮媒婆便走。楮媒婆只得跟到房中，見(jiàn)夫人在牀上這般光景，便嚇得膽戰(zhàn)心搖，往外就走。幸尚書(shū)一把扯住道：“妳如今好好將這些禮物帶去退回貝家，我老爺萬(wàn)事俱休。夫人就是有長(zhǎng)短，也不來(lái)尋妳。”楮媒婆到此，沒(méi)法奈何，只得說(shuō)道：“人家興興頭頭送過(guò)禮來(lái)，叫我一人怎么回得？老爺也須著個(gè)人同去，他方肯信我。”

幸尚書(shū)道：“這不打緊?！北阕叱龅綇d前，對(duì)逄寅說(shuō)道：“此事先生盡知，相煩同她到貝家細(xì)細(xì)說(shuō)知利害?！卞桃?duì)楮媒婆說(shuō)道：“事已至此。解鈴人還要系鈴人。我同你去說(shuō)明?！?br>
楮媒婆沒(méi)奈何，只得對(duì)著這些抬禮的人說(shuō)了一番。這些人也見(jiàn)事情做錯(cuò)，又見(jiàn)幸尚書(shū)發(fā)怒，俱不敢言語(yǔ)，只得喏喏連聲，將禮物抬上肩頭，各尋原路。正是：

　　乘興而來(lái)，敗興而返。
　　這等事情，其實(shí)稀罕。

且按下楮媒婆同了逄寅去回貝公子不題。卻說(shuō)幸尚書(shū)見(jiàn)退去了禮物，方才放心，便又打發(fā)了眾報(bào)人賞賜，不一時(shí)俱去了。正欲轉(zhuǎn)身來(lái)看夫人，只見(jiàn)幾個(gè)丫鬟慌慌張張跑來(lái)說(shuō)道：“老爺，又不好了！”幸尚書(shū)聽(tīng)了，只道夫人有些差池，嚇得大驚失色，忙問(wèn)道：“夫人怎么樣了？”丫鬟稟道：“夫人病還不妨，只是小姐與秋萼俱不見(jiàn)了，特來(lái)稟知老爺?！毙疑袝?shū)聽(tīng)了，大驚大駭?shù)溃骸斑@又奇了，一個(gè)小姐深藏于內(nèi)怎會(huì)不見(jiàn)。且小姐不見(jiàn)，妳們?nèi)绾螘缘茫恐慌逻€在園中閑耍?！北娛膛溃骸拔覀円蛞?jiàn)夫人病重，去請(qǐng)小姐來(lái)看，不期到花萼樓不見(jiàn)在上，便往各處尋遍，只尋不見(jiàn)小姐與秋萼的影兒。”幸尚書(shū)道：“豈有此理！”

遂不去看夫人，同著眾侍女來(lái)尋小姐，各處尋到，果絕無(wú)影響。幸尚書(shū)著急，因暗想道：“莫非女兒守志，見(jiàn)母親背盟許了貝家，不好明口拒絕，竟行了短見(jiàn)么?！币粫r(shí)著急，便叫家人在井中并荷花池內(nèi)各處打撈，又到各處黑暗的所在，恐她縊死，并不見(jiàn)蹤跡。幸尚書(shū)又想道：“小姐尋短見(jiàn)或者有之，為何秋萼也尋不見(jiàn)?！币粫r(shí)想不出主意來(lái)。

且說(shuō)夫人正在牀上發(fā)昏，忽聽(tīng)使人說(shuō)老爺發(fā)怒退回了貝家禮物，便放下心頭石塊，才進(jìn)些茶水，不期又報(bào)說(shuō)小姐、秋萼俱不見(jiàn)了，如今老爺同人前后各處尋覓，影也不見(jiàn)，又著了一急。只得叫丫鬟侍女?dāng)v扶著，也來(lái)尋小姐，便一路哭哭啼啼，走到幸尚書(shū)面前。幸尚書(shū)正急得沒(méi)法，便埋怨道：“一個(gè)好端端的女孩兒，被妳害得如此！如今不知死活存亡，又不知在哪里存身！”說(shuō)完咬牙切齒，痛哭流淚。夫人也放聲大哭道：“這都是我的不是，一時(shí)短見(jiàn)差了。若有些長(zhǎng)短，我命自然難活！”二人哭哭啼啼。

只見(jiàn)管花園的老家人幸免忙來(lái)稟道：“小的今早起來(lái)，只見(jiàn)西邊園門(mén)不關(guān)，只道夜來(lái)忘拴。據(jù)如今不見(jiàn)了小姐，想起來(lái)一定是小姐見(jiàn)夫人有此一番事情，同秋萼私走出門(mén)，藏躲去了?！毙疑袝?shū)聽(tīng)了，忙止淚說(shuō)道：“這卻一定是了。如今且不須啼哭。既有出路，大約所去不遠(yuǎn)，只消著人分頭尋訪。”夫人也含淚道：“只是叫人尋訪，卻不可張揚(yáng)開(kāi)去。明日廉解元回來(lái)知道，就不便了?！毙疑袝?shū)道：“這也說(shuō)得是?！彼旆愿纼?nèi)外家人道：“不見(jiàn)小姐之事，你們不可走露消息。只留心察訪。大約只在左近，自然可尋。今日完了，明日去尋吧。尋著重重有賞?！奔胰舜饝?yīng)。幸尚書(shū)亂了著一日，精神疲倦，又惱恨夫人，遂在別房中安息去了。正是：

　　愛(ài)女親驅(qū)如匿花，東牀苦認(rèn)做冤家。
　　到今細(xì)細(xì)思量起，方悔從前卻是差。卻說(shuō)楮媒婆同逄寅押著這些禮物回去，一路只是跌腳抱怨叫苦。正走著，忽見(jiàn)寧無(wú)知在樹(shù)林中一頭鉆出來(lái)。楮媒婆看見(jiàn)，便一把扯住道：“你好人呀，兩人做事，怎叫我一人擋災(zāi)，你倒安安穩(wěn)穩(wěn)躲在這里。我如今咬下你一塊肉來(lái)！你不看看我的嘴臉，都打腫了?！睂師o(wú)知連忙陪笑臉說(shuō)道：“還是我見(jiàn)機(jī)躲得快，我若冒冒失失走了進(jìn)去，還要弄得不好看哩。只怕此時(shí)已同妳送到官，腿都夾爛了。還虧得妳是個(gè)女人，從來(lái)男不與女?dāng)?，故此完完全全放了妳?！辫狡诺溃骸胺攀欠帕耍贿y為情?！?br>
逄寅看見(jiàn)，連忙勸開(kāi)道：“我們快些去做正經(jīng)事，好回復(fù)幸尚書(shū)?！睂師o(wú)知笑道：“先生有所不知，今日貝家驚天動(dòng)地行了這些禮物過(guò)來(lái)，你二人就要這樣平平穩(wěn)穩(wěn)去退。不要說(shuō)貝公子是個(gè)勢(shì)力人家，就是小戶人家，也要講三句話兒。只怕妳打腫了嘴，還是他老人家沒(méi)力氣的空心拳頭。妳還叫疼叫苦？只怕貝公子使起呆性，妳的骨拐打做兩截，就要做癱瘓人兒，在十字街前學(xué)李鐵拐仙人罷了。”楮媒婆聽(tīng)了，只急得亂哭。逄寅道：“依兄主意還是如何？也要大家快些商量?！庇蟹纸蹋?br>
　　指鹿為馬，將李代桃。

不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。