九尾龜 第三十二回 吊膀子小丑幫忙　掉槍花秋娘中計

卻說章秋谷見賽飛珠不肯答應(yīng)，又附耳說了一回，又道：“這是我央你的事情，你若肯幫我的忙，我只有感激你的，那有反來怪你之理？你若果然辦得成這件事兒，我一定重重的謝你。賽飛珠方才點(diǎn)頭答應(yīng)。又向秋谷道：“這件事情，不是我在章老爺面前夸句口兒：手到擒來，十分容易。但是辦成了也沒有什么憑據(jù)，他又萬不肯說出口來，難道我好去和他當(dāng)面質(zhì)對么？”秋谷一想，果然不錯，躊躇了一會，便向賽飛珠道：“這個不難，我教你給一個法子?！庇值偷偷恼f了幾句道：“你只消如此這般。到手之后便送到我棧內(nèi)來，我自然從豐酬謝。但是你在外邊千萬謹(jǐn)言，切不可向人提起，萬一被他得了風(fēng)聲，就莫想他肯來上鉤了?！辟愶w珠聽了心領(lǐng)神會，連連點(diǎn)頭。秋谷便回棧去了。

一連過了幾天，秋谷也常到陸畹香家走走，并不提起那天早起的事情，這一天下午，正在棧內(nèi)會著客人，忽見茶房領(lǐng)著一個娘姨進(jìn)來。秋谷認(rèn)得是林黛玉的娘姨，便問他來此何事。那娘姨向秋谷道：“大小姐叫倪來請二少過去，有格蘇州來格先生勒浪倪搭，說俚一徑認(rèn)得二少格，要請二少過去說兩聲閑話。”秋谷聽了，摸不著頭路，便問那娘姨道：“我在蘇州雖然認(rèn)得幾個倌人，然而同你們大小姐都不認(rèn)得，況且無緣無故也不見得到上海來尋我，你可曉得他的名字么？”娘姨道：“倪勿曉得俚叫啥格名字，像煞是姓金格?！鼻锕认肓艘粫?，依然記不起來，便道：“你先回去，說我少停一刻就來?！蹦镆檀饝?yīng)而去。

秋谷等得客人去了，急于要到惠福里去看看那來的究竟是個什么人兒，便忙忙的走出吉升棧，上了包車，飛一般的到惠福里來。不多幾步，已到門前。秋谷下車進(jìn)弄，直走進(jìn)去，三腳兩步的走上扶梯。進(jìn)房一看，只見一個麗人正坐在窗前，和林黛玉低聲說話。香肩瑣瑣，艷影亭亭。秋谷定睛看時，早吃了一驚，原來不是別人，正是那大金月蘭。當(dāng)下連忙問道：“你說到上海來的，為什么直到如今才到？在蘇州有什么事情？”月蘭見了秋谷不免有些慚愧，答應(yīng)不出來，轉(zhuǎn)是林黛玉替他把來去的情事一一說明，又道：“俚耐現(xiàn)在人末到仔上海，事體弄得尷尬哉，俚耐心浪原要想跟耐轉(zhuǎn)去，耐看那哼？” 原來這金月蘭自從在常熟和秋谷分手之后到了蘇州，他卻不到上海，仍在佛照樓住了兩天。他自家打算上海去，又沒有什么熟人，又不敢再做生意，只得且住蘇州，耽擱幾時再作道理。住了不多幾日，早又姘了一個姓潘的，叫潘吉卿，住在閭門城內(nèi)，卻是個有名的敗落鄉(xiāng)紳。這潘吉卿平日之間專用那吊膀子的工夫，衣服一天要換三回，辮子一天要打兩次，那引見皂、口香糖、嫩面粉、花露水，更是隨身法寶，時刻不離。到了堂子里頭不肯花一個大錢，專想倌人倒貼，真是一個花叢蟊賊，體面流氓。他在佛照樓客棧遇見了金月蘭，便留心去吊他的膀子。那相貌的好歹，這潘吉卿倒出不論：無論再是半老秋娘，暮年名妓，鳩盤一般的面貌，夜叉一樣的形容，只要肯倒貼銀錢，他也肯欣然笑納。只因打聽得金月蘭是在黃相國府中逃走出來，料想他手中必定有些積蓄，所以竭力的籠絡(luò)他。不上兩天，居然被他上手。住了兩夜，竟明目張膽的把金月蘭同轉(zhuǎn)家中。

這潘吉卿的正室久已病亡，家中止有幾個家人、仆婦，那敢管他？潘吉卿的本意，原想要大大的騙月蘭一注銀錢，等到銀錢騙到手中，再慢慢的想個法兒把他打發(fā)出去。這個主意，比那倌人淴浴、光棍折梢還要惡毒了幾倍。不料那金月蘭在天津遇了兵亂，單單逃得一個空身，就連那箱子里頭的二百塊錢，還是章秋谷送他的。潘吉卿高高興興的把他騙到家中，想不到撲了一個空，大失所望，方曉得金月蘭兩手空空，一無所有，把他留在家中，反要賠貼飯食。潘吉卿氣得發(fā)昏，便漸漸的尋著事端，與金月蘭吵鬧非止一次。

月蘭已經(jīng)看破了潘吉卿的行為，心中也十分怨恨，便也要想一個絕戶計兒，拿出那以前在黃府內(nèi)的手段來，把他一撈一個罄凈。便故意把自家的幾件衣飾并秋谷送他的二百塊錢，一齊交在潘吉卿手內(nèi)，凡遇潘吉卿與他吵鬧，月蘭并不爭執(zhí)，一味的認(rèn)錯低頭。 潘吉卿并不防備他有什么歹意。不料金月蘭有心算計著他，和帶來的娘姨合成一路，趁著潘吉卿出去，把房間內(nèi)的細(xì)軟金珠，還有些古董字畫，打了兩個大包。乘著天色將晚，那娘姨挾著兩個包，一溜煙走出后門，叫了一號小船，放在船上，把船一直放出城去，停在那絲廠碼頭，悄悄的等候月蘭。這里月蘭不慌不忙的叫家人去叫一乘轎子，說是要出城去看戲。那些家人見月蘭平日常常出去看戲，不以為奇；又見他是個空身，那轎夫又是向來相熟的靠班，更加大意，夢里也想不到月蘭逃走起來。那知月蘭上了轎子，一直抬出盤門，到了戲園，便在包廂坐下，吩咐轎夫散戲場的時候再來相接。轎夫并不疑心，樂得自去。月蘭略坐一會，看轎夫時，并不見他們的影子，心中大喜，霍地起身望外便走。戲園內(nèi)人多于蟻，那有人來查問？他出了園門，雇了一部馬車直到絲廠碼頭，尋著了小船，便叫那船家開到洋關(guān)左近的地方停了一夜。等到明天，三公司的小火輪驗過了關(guān)開過來，半路叫住輪船，登時帶纜拖在后邊，徑往上海而去。

到了碼頭，月蘭就寓在后馬路晉升棧內(nèi)。雖然走了出來，心上總有些兒鶻突，恐怕被那潘吉卿趕到上海尋訪出來，那時兩案齊發(fā)，不是玩的。雖然杭州的事情已經(jīng)結(jié)案，卻擔(dān)不起再加一個卷逃的罪名。想來想去，無計可施，打聽得林黛玉現(xiàn)在上海，更一直尋到黛玉院中，要同他商議一個安身的法兒。黛玉也是束手無策，便想到把秋谷請來，或者想得出什么主意，也未可知。

月蘭聽得秋谷也在此間，驚喜交集。便向黛玉把他在蘇州和秋谷相處的情形細(xì)說一遍，但是走的時候曾經(jīng)說過即日回來，現(xiàn)在又鬧了這樣的事兒，未免有些慚愧。黛玉道：“格是說勿得格哉。耐既然居格辰光說過歇要嫁俚末，故歇正好跟仔俚耐轉(zhuǎn)去避避風(fēng)頭啘?！痹绿m一想，真是顧不得許多，便點(diǎn)頭稱是。 及至秋谷來了，聽得金月蘭又在蘇州潘家逃了出來，暗想道：“這真是江山好改，本性難移。幸而我當(dāng)初乖覺些兒，不然，幾乎上了他圈套！”因鄙薄月蘭的為人，不免微含怒意。又聽黛玉說月蘭想要同他回去，連忙搖手，微微的冷笑道：“這件事兒免勞照顧了罷！他剛剛在潘家走了出來，我卻連忙把他同回家去，將來被人曉得風(fēng)聲，這不明明是我叫他逃走的么？況且他這樣的性情，我也不敢領(lǐng)教，勸你少管些兒閑事罷！” 月蘭見秋谷回得斬釘截鐵，好似鋼刀削了他的面皮一般，紅云滿面，眥淚溶溶，滿心的委屈。正待開口，忽見秋谷的家人闖了進(jìn)來，道：“棧里有客人立等老爺說話，說有要緊的話兒?！鼻锕瘸么肆⑵饋?，向黛玉、月蘭說道：“我有事要回去，你們還有什么說話，明天再說罷！”說罷就走了出去。黛玉拉他不住，只得由他。

秋谷疑疑惑惑的，不知那客人到底是誰，問那家人時，家人說向來不認(rèn)得他，好像個外路的口音。秋谷聽了心中一動，想外路口音的人，不要是賽飛珠來了？回得棧中看時，果然是賽飛珠坐在那里。秋谷大喜，問：“那事兒怎么樣了？”賽飛珠微笑，走上一步，懷內(nèi)取出一個黃澄澄的戒指來，遞與秋谷。秋谷急看時，只見這戒指雕鏤工細(xì)，花樣時新，中間嵌著一粒小小的鉆石，果然是自己在銀樓定制、前幾天被陸畹香要去的那只戒指，不覺呆了一呆。停了一刻，方向賽飛珠笑道：“果然你的本領(lǐng)不差，費(fèi)心得狠，等我把這件事兒交涉清楚再行酬謝?！辟愶w珠道：“章老爺笑話了！我是因為章老爺再三重托，礙著面情，不好意思不答應(yīng)，難道我是貪這一點(diǎn)兒謝儀么？”秋谷見他說得認(rèn)真，倒不便一定怎樣，只得笑道：“既然如此，我們隨后再說就是了?！辟愶w珠方才歡喜，辭別去了。

秋谷便把戒指藏在身邊，匆匆的到聚寶坊去見了畹香。畹香滿面堆下笑來，請坐下，說了幾句閑話。秋谷忽問畹香道：“我前日給你的那個戒指，可在這里么？”畹香突然被秋谷這一問，不覺陡吃一驚，面上早紅起來，頓了一頓，方說道：“耐問俚做啥？自然勒倪搭畹。耐阿是舍勿得哉？倪勿成功格！”秋谷笑道：“那只戒指雖有一粒金剛鉆在上面，也不值什么錢，不過花樣打得好些罷了。前天有個朋友看見這個戒指，要照樣去定一只，所以問我要個樣兒。他只要拿去看一看，立刻還來，并不是我舍不得給你。你不要這般小氣，快些去尋出來?！鳖迪惚磺锕缺谱。v挪不得，遲遲疑疑的不肯去尋。秋谷催了他幾次，又逼他道：“你不肯尋，難道我要騙你一只戒指么？”畹香見秋谷將要動氣，無可如何，只得走進(jìn)后房，一步挪不了三寸，慢慢的進(jìn)去，假裝著尋了一回，故作驚詫之聲道：“阿?。「裰唤渲肝鹬獡苣吲阶嘘懤锶ピ?！”又叫娘姨來尋，那里有什么戒指的影兒？秋谷聽他們裝神做鬼，暗中甚是好笑。 畹香亂了一會，又在后房和娘姨密密切切的講了一會，不知說的什么。恰才走出來，面有愧色，吞吞吐吐的向秋谷說道：“格只戒指實頭詫異！倪昨日仔還帶格，今朝勿知放仔陸搭去哉！”秋谷尚未開口，旁邊的娘姨接口道：“大小姐耐記記看，像煞昨日仔大阿姐來借仔兩只戒指，勿知阿就是二少格一只？”畹香拍子道：“劃一，大阿姐昨日仔拿仔兩只戒指去，倪格記性實頭壞得嘸撥仔淘成哉！”又向秋谷道：“耐要做樣子末，只好明朝到大阿姐搭去拿格哉?！鼻锕任⑽⑿Φ溃骸爸慌逻@只戒指不是大阿姐借去，是高升棧的四阿哥來借去的罷！”畹香一聽，就如當(dāng)頭一個霹靂一般，慌忙說道：“啥格四阿哥，倪是勿曉得格。耐說說末咦要瞎三話四哉?！鼻锕任⑿?，也不回言，向衣袋取出那只戒指來，向陸畹香面前一擲，道：“你看，這不是四阿哥借去的戒指被我要回來的么？”

章秋谷這一來，真是出于意外，滿房人眾齊吃一驚，面面相覷，不敢開口，只把一個陸畹香羞得滿面飛紅，急得渾身香汗，一句話也回不出來，恨不得有個地洞鉆了下去。正是：

暗贈搔頭之玉，綺夢纏綿；強(qiáng)追約指之銀，蕭郎薄幸。 欲知章秋谷和賽飛珠商量的究竟是甚事情，陸畹香為什么見了一個戒指便要這般慚愧，編書的在下寫到此間，筆禿不花，燈昏無焰．權(quán)且學(xué)些近日時下說書的習(xí)氣，到了緊要之處把筆墨收束起來，直至三集書中再行分解。還有許多嫖界、官場的現(xiàn)狀，卑鄙齟齪的情形；倒脫靴再行騙局，康中丞帷薄不修等諸般事實，請看三四續(xù)集，便知分曉。