賽花鈴 第十回 觸權(quán)奸流西剿寇共罹殃

卻說(shuō)昝元文，被著沈西苓當(dāng)面譏誚，不覺(jué)大怒道：“豎儒如此無(wú)理，誓不與共立朝端。”遂央人做就本章，次日早朝俱奏。那本內(nèi)備說(shuō)西苓冒籍欺君，不供郎職，與流寇暗通消息。共開八款，遂奉旨下著大理寺審究。項(xiàng)工部見(jiàn)報(bào)大驚道：“吾每每說(shuō)那昝元文奸險(xiǎn)非常，不可與之爭(zhēng)競(jìng)。誰(shuí)想西老不聽吾言，果有今日之禍?！彼焱?jiàn)昝元文，代為請(qǐng)罪。又央兵科給事中田大年并同年保奏。奉旨姑減一等，押發(fā)遼陽(yáng)安置。沈西苓得旨，因以欽限難違，即與紅生作別。恰值項(xiàng)工部亦攜酒餞送，三人坐下痛飲了一回。沈西苓潸然泣下道：“弟為奸臣陷害，遠(yuǎn)配遼陽(yáng)。今此一別，祇怕后會(huì)無(wú)期了?！表?xiàng)工部道：“仁兄雖則遠(yuǎn)行絕塞，料必天相吉人，旋車有日，萬(wàn)乞加餐自愛(ài)?！奔t生道：“今日之行，實(shí)為昝賊所陷。弟恨綿力，不能少奮一臂撲殺此獠。倘有僥幸日子，管殺他也到雷州?！鄙蛭鬈叩溃骸拔嵋簧砉滩蛔阆В醇蚁吕夏概c舍妹別無(wú)倚賴。倘蒙仁兄念及故人，肯為青目，感戴不朽。”言訖握手欷覷，淚如泉涌。紅生道：“天恩雨露，不日金雞詔下，仁兄且自放心前去。所諭之事，自然領(lǐng)教，不必掛懷?！彼鞚M斟一杯，遞與西苓。西苓接酒，悲憤不能下咽。剛飲得一口，遂即放下。項(xiàng)工部又再三解慰。既而酒散，修下家書一封，遞與紅生，道：“此書煩兄帶至家中，付與家母親拆。若在京中，諸事已有老仆主管，我已會(huì)付他即到仁兄寓所。待榮歸之日挈帶歸去?！碑?dāng)下牽袂依依，再欲吩咐幾句，卻被長(zhǎng)解催促，祇得灑淚而別。紅生歸寓，又作律詩(shī)一首，并盤費(fèi)銀五十兩，著人趕去送上西苓。其詩(shī)曰：　　灑淚陽(yáng)關(guān)北，相看云路賒。
　　別離從此日，生死各天涯。
　　露滴征衣冷，風(fēng)翻雁影斜。
　　此行無(wú)驛使，何處寄梅花。

紅生正在寓中悶坐，忽聞外邊紛紛傳說(shuō)，所中本省舉人，對(duì)上俱要親臨復(fù)試。紅生也未免把那經(jīng)史溫習(xí)一番。到臨場(chǎng)那一日，祇見(jiàn)御頒題目卻是“皇都春雨”二十韻。紅生素習(xí)詩(shī)詞，這二十韻祇消一揮而就?！　＄娐暢鯌?yīng)律，斗柄正逢寅。
　　奎璧文明轉(zhuǎn)，乾坤沛澤勻。
　　卷簾書帙潤(rùn)，落筆墨池馴。
　　浪底鼉鳴急，溪邊燕影頻。
　　恩弘培嫩草，怒激散浮萍。
　　弱質(zhì)驚摧委，名花喜濯塵。
　　暮煙生古壑，晚浦接平津。
　　野豹皆藏霧，江豚盡出濱。
　　宮桃紅色亂，御柳綠容新。
　　氣冷侵朝袖，陰濃覆座茵。
　　催開孤嶺秀，洗出五峰真。
　　鳥鵲咸依倚，蛟龍豈隱淪。
　　雷鳴千里肅，澤降萬(wàn)家春。
　　無(wú)語(yǔ)花翻檻，多情鳥喚人。
　　風(fēng)來(lái)云片片，水過(guò)石磷磷。
　　瑞應(yīng)黃農(nóng)象，祥符虞夏淳。
　　耕夫忘帝力，士子嘆皇仁。
　　詔就來(lái)丹闕，詩(shī)成獻(xiàn)紫宸。
　　調(diào)元憑碩輔，濟(jì)世貴經(jīng)綸。
　　幸有懷才詔，還邀御目親。

紅生出場(chǎng)，自覺(jué)文章得意，遂將試卷并平昔窗稿梓刻，遍送朝中士夫。忽一日，官報(bào)報(bào)來(lái)，備說(shuō)試官將試卷進(jìn)呈御覽，皇上看見(jiàn)了紅生排律，龍顏大喜，欽賜二甲進(jìn)士。紅生聽說(shuō)，歡喜不盡，即日進(jìn)表謝恩并拜見(jiàn)了科部各官。即欲整頓行李，給假省親。忽見(jiàn)長(zhǎng)班報(bào)說(shuō)：“項(xiàng)老爺來(lái)拜。”紅生慌忙迎進(jìn)，坐定，項(xiàng)工部道：“承惠尊稿，句句清新，篇篇珠玉。自應(yīng)皇上恨相見(jiàn)之晚。昨弟偶在昝總老府上赴席，昝翁取出錦軸見(jiàn)示，內(nèi)有仁兄祝詞。后至牡丹亭小敘，又見(jiàn)壁上絕句就是吾兄稿中之詩(shī)。昝翁聞知，十分欽慕。訪得仁兄未諧佳偶，欲將伊女結(jié)為尊配，持簡(jiǎn)不佞執(zhí)柯?！闭f(shuō)罷，又指著階下仆從說(shuō)道：“昝翁惟恐小弟不為轉(zhuǎn)述，又遣盛價(jià)在此。一來(lái)奉賀高捷，二來(lái)恭報(bào)佳音?！奔t生道：“弟已有聘在先，雖辱雅命殷殷，實(shí)難遵奉。”項(xiàng)工部道：“前日沈西苓亦言兄未完姻，今何相拒之堅(jiān)耶。況昝翁雖則武職，官居極品。伊女千金閨秀，淑德素嫻，乃肯慕才見(jiàn)招，亦是十分好意，幸乞三思，毋致后悔?！奔t生正色道：“無(wú)論小弟已有糟糠，即使一世無(wú)偶，亦豈以昝府為念哉。我友沈西苓無(wú)辜受其毒陷，弟既不能奮臂以雪朋仇，復(fù)又與彼結(jié)為姻婭，則是上何以對(duì)蒼天，下何以謝西苓乎？人生世上，富貴不忘其舊，利欲不動(dòng)其心。我與西苓之謂也。寧肯富易交，而貴易妻哉。況此事亦臺(tái)翁所目睹也，西苓即臺(tái)翁之至交也。設(shè)使弟貪富貴而就姻，諒臺(tái)翁決不色喜，何況為弟作伐，于心安乎？幸乞善為我辭，感甚荷甚。”項(xiàng)工部聽說(shuō)，不敢再勸，怏怏而退，竟寫書回復(fù)了昝元文。

那些仆從聽見(jiàn)紅生說(shuō)了這番話，更回去一一對(duì)那昝元文說(shuō)了。昝元文大怒道：“不中抬舉的小畜生，怎么這般無(wú)狀，倒把狂辭唐突我么。想這小畜生也是南直隸人，一定是沈西苓同黨了。前日沈西苓放肆，被我一本就弄到遠(yuǎn)遠(yuǎn)地方，諒這畜生是第二個(gè)小沈了?！闭谲P躕之際，恰值太倉(cāng)王守備差著家丁，將密揭投遞。昝元文拆開一看，內(nèi)中備言黑天大王倡獗，難以剿除，致彼都院具本劾奏，懇乞請(qǐng)旨調(diào)將收服等情。昝元文看罷大笑道：“那唐云也忒奇怪，我老昝不能剿滅，難道再?zèng)]有強(qiáng)如老昝的么？”又低首沉吟了一會(huì)，不覺(jué)眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)，呵呵笑道：“我要把那廝陷害，有何難哉。也不須尋他過(guò)惡，也不須囑托糾纏，祇消假公濟(jì)私。明日奏上一本，舉薦他征服唐云，卻教各路協(xié)鎮(zhèn)莫發(fā)救兵。待他孤軍深入，那條性命，卻不穩(wěn)穩(wěn)送在黑天王之手。即使不致陣亡，保不得損兵折將。那時(shí)以軍法究治，也不怕他不死。萬(wàn)一僥幸得勝，我又得舉薦之功，再加陷害亦未為晚。”當(dāng)下計(jì)議已定，次日早朝即具疏舉薦。尋奉圣旨批下，授紅生以兵部職方司之職，即著團(tuán)營(yíng)總督昝元文速撥三千羽林軍，著即督兵征進(jìn)，俟有功之日另行升賞。紅生接了詔旨，不勝憂忿。明知是昝元文所害，然圣旨已出，無(wú)可奈何，祇得領(lǐng)了敕命，刻日起程。臨行那一晚，項(xiàng)工部與各部屬俱于蘆溝橋設(shè)酒送餞。既而眾官散去，項(xiàng)工部獨(dú)留在后，執(zhí)手向著紅生道：“兄亦曉得么，此舉乃昝總督以卻婚之故，所以假公濟(jì)私。明為保舉，實(shí)圖傾害。惟兄以軍務(wù)為重，早晚用心，以成大功，弟當(dāng)側(cè)耳而聽捷音也?！奔t生道：“昝元文狡謀陷害，小弟已悉其情。但今為天朝效力，雖馬革裹尸，亦何畏哉?！彼炫c項(xiàng)工部作別而散。

次日起程，集點(diǎn)將士，卻多是一班疲病老弱之輩，并沒(méi)有半個(gè)壯丁。紅生暗暗嘆息道：“前日昝元文率領(lǐng)許多兵馬，兼有王彪助陣，尚且損兵折將不能克服。況今勢(shì)非昔比，以疲憊之卒而欲剪此強(qiáng)梁之寇。昝賊的謀計(jì)雖工，在紅某一身亦不足惜，其如國(guó)事何？”遂上疏請(qǐng)益，疏凡三上，俱留中不報(bào)。紅生不得已，祇得領(lǐng)了三千軍士迅速出京。在路脂車峭帆，不一日已抵泖湖，自與唐云對(duì)敵，按下不題。

卻說(shuō)何半虛自從問(wèn)了紅生照提之后，棄儒納吏。隨又營(yíng)謀考滿文書，托人進(jìn)京斡選了山東魯橋驛一個(gè)驛丞。遂與方蘭商議，要作速行禮做親，以便一同赴任。方蘭道：“祇今紅玉仙已經(jīng)逃遁無(wú)蹤，若要行禮成親，祇消我三寸舌，向著家嬸母甜言說(shuō)合，不怕不從。但舍妹性資執(zhí)拗，須要緩款而行方得妥就。設(shè)或吾兄如此造次，小弟便不敢斗膽相許了。”何半虛看見(jiàn)方蘭作難，料因心事未足，便將所許的八十兩找足，外又加禮銀四兩，尺頭二疋。方蘭得了許多禮物，滿心歡喜，便領(lǐng)了他的言語(yǔ)，即向方老安人面前再三撮合。祇因這一番，管教：

　　云翻雨覆風(fēng)波起，玉碎香消脂粉寒。

畢竟方蘭走去，說(shuō)出甚么話來(lái)？要知端的，且聽下回解說(shuō)。