崇禎慘史 第二十回 中軍府一門死節(jié)　武帝廟二臣盡忠

話說蔡懋德望見城外賊營兩邊排開一群頭目，擁著李闖來近吊橋，傳請兵主上城打話。蔡爺聞言，來至垛口，用護(hù)牌遮住，通了姓名。李闖用好言勸他投降，蔡爺?shù)溃骸叭粢彝督?，須要依我一件事。”李闖叫他不妨說出，依你就是。蔡爺?shù)溃骸按四诵母怪?，請大王行近城濠，我有私書呈上?！崩铌J大喜，催馬上前。剛到濠邊，被城上一箭射來，正中李闖肩窩，即翻身落馬。城門大開，飛出兩員大將，來取李賊首級，卻被賊黨救回。李雙喜、高迎祥見應(yīng)時(shí)中、牛勇趕來，二人實(shí)時(shí)上前抵?jǐn)?。后面賊眾一齊殺來，把牛、應(yīng)二將圍住。二將不敢戀戰(zhàn)，奪路而走。蔡懋德親自出兵接應(yīng)入城。

流賊退回營中，看視李闖箭瘡。只見皮黑如墨、痛徹骨髓。宋炯忙叫人去后帳，快請老神仙來醫(yī)治。那老神仙系河南人，幼時(shí)遇異人傳授秘方，此要用孕婦之胎及處子陰戶煉藥為引，百發(fā)百靈，能續(xù)斬?cái)嗟闹w，故此軍中稱他做老神仙。一看李闖瘡口，知箭傷有毒，用藥醫(yī)了三月痊愈。即傳令把城圍得水泄不通。又命李巖領(lǐng)了一百銃手，前去要路埋伏，以防救兵。

蔡懋德恐孤城難保，即命牛勇沖圍進(jìn)京求救，吩咐但能殺出重圍，即放響箭一枝為號，以安眾心。牛勇忙上馬提槍，出東門而去。賊將周超奎、賈秦言聞報(bào)有人踹營，急差人去大營奔報(bào)，然后率眾上前廝殺。怎當(dāng)?shù)门Ｓ伦鬀_右突，殺得賊眾紛紛落馬。周超奎見賈秦言陣亡，心慌退走。牛勇拍馬趕來，忽見陣角晃動，喊殺連天，知大軍殺來，不敢戀戰(zhàn)，殺出一條血路，跑出重圍，即向空射了響箭一枝，拍馬望大路奔走。忽聽得兩邊大炮如雨打來，可憐一個好漢，死于非命。李巖割了首級，回營報(bào)功。李闖把這首級掛示營門，宋炯急止住道：“不可！不可！若把首級懸掛，只怕城中死守難攻。不若將他埋了，慢慢想條破城之計(jì)。”老神仙道：“城內(nèi)有個參將張雄，系我心腹朋友，恨不能修書前去，叫他獻(xiàn)城?！彼尉嫉溃骸斑@個不難，貧道自有計(jì)策來。”李闖問：“用何計(jì)？”宋炯道：“為今之計(jì)，須要退兵，去攻近處城池，然后如此如此，這般這般...”老神仙允諾。李闖大喜，即傳令拔寨退兵。蔡懋德見賊軍退去，只道李闖懼怕牛勇去請救兵前來攻打，故此引兵遠(yuǎn)去。未曉得牛勇陣亡，流賊用計(jì)。于是放下愁心，開了城門。任民擔(dān)買柴草，但各給信牌，出入對驗(yàn)，以防奸細(xì)。

忽一日，有隊(duì)百姓拖男帶女前來，聲說其縣被賊攻破，想入城中避難。

守城官報(bào)知蔡巡撫，巡撫吩咐，城內(nèi)有人認(rèn)識，方許放入。是時(shí)老神仙雜在百姓隊(duì)中，得張雄認(rèn)識，領(lǐng)入府中，兩個定下計(jì)謀，又給信牌一面，叫老神仙回報(bào)宋炯。宋炯約定后三夜大風(fēng)起時(shí)，從城內(nèi)放火，便可里應(yīng)外合，不得有誤。一面打發(fā)老神仙前去通報(bào)，一面暗移大營，來到附近的山林屯扎等候。到第三夜四更時(shí)候，果然翻起大風(fēng)，刮得飛砂走石。蔡巡撫聞報(bào)按院火起，忙披掛上馬，想調(diào)兵防御。又聞報(bào)流賊人城，汪巡撫被殺，忙奔中軍府而來。忽見中軍府火光燭天，只遭被流賊燒了，急撥轉(zhuǎn)馬頭，自尋生路。誰知此系應(yīng)時(shí)中自己放火燒的。只因應(yīng)時(shí)中聞賊入城，按院被火，自知大事已去，立定盡節(jié)念頭。又恐家小墮入賊手，盡驅(qū)家眷投入池中，放火燒了衙門，然后奮力與賊巷戰(zhàn)，殺了數(shù)員賊將。見賊大隊(duì)人馬殺來，自知寡不敵眾，恐力竭被擒，只得卸下盔甲，雜在百姓隊(duì)中逃走，四處尋訪蔡巡撫。忽見前邊一隊(duì)人馬，喊殺到來。應(yīng)時(shí)中想走入武帝廟中躲避，暗想：“我應(yīng)時(shí)中今日死也不算獨(dú)死了，只是蔡老爺不知下落?！闭诩{悶，只見一群賊綁住蔡老爺進(jìn)入廟中，想審問口辭。應(yīng)時(shí)中忙提劍在手，上前把頭目殺了。眾嘍啰見他來得厲害，發(fā)聲喊逃出廟門外走了。應(yīng)時(shí)中也不追趕，把蔡懋德解了綁，抱頭大哭道：“不料我二人還有見面之時(shí)?！睉?yīng)時(shí)中又把放火燒衙之事告訴一番，轉(zhuǎn)問老爺今欲何往？蔡爺?shù)溃骸笆聞葜链?，有死而已?！睉?yīng)時(shí)中見他說出此話，正與自己同心，一齊與蔡懋德向北跪辭萬歲，又拜了帝君，忙解下絲帶，在梁上自縊。不知他二人有救星到否，且聽下回分解。