石點頭 第五回　莽書生強圖鴛侶

　　秋月春花自古今，每逢佳景暗傷神。

　　墻邊聯(lián)句因何夢，葉上題詩為甚情。

　　帶缺唾壺原不美，有瑕圭璧總非珍。

　　從來色膽如天大，留得風流作罵名。

　　這首詩，是一無名氏所題，奉勸世人收拾春心，莫去閑行浪走，壞他人的閨門，損自己的陰騭。要知人從天性中帶下個喜怒哀樂，便生出許多離合悲歡。在下如今且放下哀怒悲離之處不講，只把極快活燥脾胃的事試說幾件。假如別人家堆柴囤米，積玉堆金，身上穿不盡綾羅錦繡，口里吃不了百味珍羞，偏是我愁柴愁米，半饑半飽，忍凍擔寒，這等人要尋快活，也不可得。然又有一等有操守有志量的，齏鹽樂道，如顏子簞瓢陋巷，子夏百結(jié)鶉衣，不改其樂，便過貧窮日子，也依原快活。又假如別人家，文官做朝官宰相，武官做都督總兵，一般樣前呼后擁，衣紫腰金，何等軒昂，何等尊貴。惟有我終身不得發(fā)達，落于人后，難道也生快活。然又有一等人，養(yǎng)得胸中才學飽滿，志大言大，雖是名不得成，志不得遂，囂囂自得，眼底無人，依然是快活行徑。所以富貴兩途，不喜好的也有。惟有女色這條道路，便如采花蜂蝶，攢緊在花心這中，不肯暫舍。又如撲燈飛蛾，浸死在燈油之內(nèi)，方才罷休。

　　從來不好色的，惟有個魯國男子，獨居一室，適當風雨之夕，鄰家屋壞，有寡婦奔來相就，這魯男子卻閉戶不納。又有個竇儀秀才，月下讀書，有女子前來引誘，竇儀也只是正言拒絕，并不相容。才是真正見色不迷，盤古到今，只有此二人。若是柳下惠坐懷不亂，就寫不得包票了。其他鉆穴逾墻，桑間濮上，不計其數(shù)。常言道：男子要偷婦人隔重山，女子要偷男子隔層紙。若是女人家沒有空隙，不放些破綻，這男子總?cè)挥糜嬊l，只做得一場春夢。當年有兩個風流俊俏茍合成婚的，一個是司馬相如，一個是韓壽。假若賈充的女兒，不在青鎖中窺覷韓壽，壽雖或輕松矯捷，怎敢跳過東北角高墻，成就懷香之事。假如司馬相如，雖則風流蕭灑，衣服華麗，若卓王孫的女兒，不去聽他彈那鳳求凰的琴曲，相如也不能夠同他逃走，成就琴臺賣酒之事。所以淫奔茍合，都是女人家做出來的。然則一味推到女子身上去，難道男子漢全然脫白得干凈，又何以說色膽大如天。皆因男子漢本有行奸賣俏之意，得了女人家一毫俯就意思，或眉梢遞意，眼角傳情，或說話間勾搭一言半語，或啞謎中暗藏下沒頭沒腦的機關。這男子便用著工夫，千算百計，今日挑，明日撥，久久成熟，做就兩下私情。總?cè)粩牧嗣?jié)，喪失了性命，也卻不管，所以叫做是色膽如天。哪一個肯賢賢易色，詩云：

　　美色牽人情易惑，幾人遇色不為迷；

　　縱是坐懷終不亂，怎如閉戶魯男兒。

　　話說國朝永樂年間，廣東桂林府臨桂縣，有一舉人，姓莫名可，表字誰何，原是舊家人物。其父莫考，考了一世童生，巴不得著一領藍衫掛體。偏生到莫誰何，才出來應童子試，便得游癢人泮，年紀方得一十二歲。那時就有個姓王的富戶，倒備著若干厚禮，聘他為婿。大抵資性聰明的，知覺亦最早。這莫誰何因是天生穎異，乖巧過人，十來歲時，男女情欲之事，便都曉得。到進學之后，空隙處遇著丫環(huán)婢子，就去扯手拽腳，親嘴摸乳，討干便宜。交了出幼之年，情竇大開，同著三朋四友，往花街柳巷去行踏。那妓女們愛他幼年美麗，風流知趣，都情愿賠著錢鈔，與他相處。日漸日深，竟習成一身輕薄。父母愁他放蕩壞了，憂慮成疾，雙雙并故。

　　有個族叔，主張乘兇婚配，何期吉辰將近，王家女兒忽得暴疾而亡。莫誰何初聞兇信，十分煩惱，及往送殮，見妻子形容丑陋，轉(zhuǎn)以為僥幸。自此執(zhí)意要親知灼見，擇個美妻為配。所以張家不就，李家不成，蹉跎過了。他也落得在花柳中著腳。不想到十九歲上，掙得一名遺才科舉入場，高高中了第二名經(jīng)魁。那時豪門富室，爭來求他為婿。誰何這番得意，眼界愈高。自道此去會試，穩(wěn)如拾芥，大言不慚的答道：

　　且待金榜掛名，方始洞房花燭。　　因此把姻事閣起，忙忙收拾進京會試，將家事托族叔管理，相約了幾個同年，作伴起身。正值冬天，一路雨雪冰霜，十分寒冷。莫誰何自中榜之后，恣情花酒，身子已是虛弱。風寒易入，途中患病起來。捱到揚州，上了客店，便臥床不起。同年們請醫(yī)調(diào)治，耽擱了幾日。誰何病勢雖則稍減；料想非旦夕可愈，眼見得不夠勾會試，眾人各顧自己功名，只得留下誰何。分咐他家人來元，好生看覷調(diào)理，自往京師應試去了。正是：

　　相逢不下馬，各自奔前程。

　　且說莫誰何一病月余，直到開春正月中旬，方才全愈。也還未敢勞動，只在寓所將息。因病中夢見觀音大士，以楊枝水灑在面上，自此就熱痕病祛，漸漸健旺。店主聞說，便道：“本處瓊花觀，自來觀音極是靈感，往往救人苦難，多分是這菩薩顯圣?！闭l何感菩薩佛力護佑，就許個香愿，定下二月初一，到殿了酬。至期買辦了香燭紙馬之類，教來元捧著，出了店門，從容緩步，徑往瓊花觀來?？茨墙质猩?，衣冠文物，十分華麗。更兼四方商賈雜沓，車馬紛紜，往來如織，果然是個繁華去處。誰何一路觀玩，喜之不勝，自覺情懷快暢，想起古人“煙花三月下?lián)P州”之句，非虛語也。不多時已到觀中，先向觀音殿完了香愿，然后往各廟拈香禮拜。廣西土風，素尚鬼神，故此誰何十分敬信。禮神已畢，就去探訪瓊花的遺跡。這瓊花在觀內(nèi)后土祠中，乃唐人所植。怎見得此花好處，昔人曾有詩云：

　　百葩天下多，瓊花天上稀?！　〗Y(jié)根托靈祠，地著不可移。

　　八蓓冠群芳，一株攢萬枝?！　∠惴纸鹚陧?，色奪玉花姿。

　　浥露疑凝粉，含霞似襯脂?！　★L來素娥舞，雨過水仙欹?！　〉轃熆|織，碎影月波篩。

　　一朝厭凡俗，羽化脫塵涯。

　　空遺芳跡在，徒起后人思。

　　那瓊花更無二種，惟有揚州獨出。至于宋末元初，忽然朽壞，自是此花世上遂絕。后人卻把八仙花補其地，實非瓊花舊物。此觀本名蕃厘，只因瓊花著名，故此相傳就喚做瓊花觀。古今名人過此者，都有題詠。誰何玩視一番，即回寓所。過了兩日，又去訪隋怨迷樓的遺址。遂把揚州勝處，盡都游遍。那時情懷大舒，元神盡復，打動舊時風流心性，轉(zhuǎn)又到歌館妓家，倚紅偎翠，買笑追歡。轉(zhuǎn)眼間已是二月中旬，原來揚州士女，每歲仲春，都到瓊花觀燒香祈福，就便郊外踏青游玩。誰何聞得了這個消息，每日早膳飯后，即往觀中，東穿西走，希冀有個奇遇。那知撞了幾日，并沒一毫意味。卻是為何？假如大家女眷出來燒香，轎后不知跟隨多少男女仆從。一到殿門，先驅(qū)開游人，然后下轎。及至拈香禮拜，婢仆們又團團簇擁在后?？v有佳麗，不能得覿面一見，那里去討甚便宜？就是中等人家，有些顏色的，恐怕被人輕薄，往往趁清晨游人未集時先到，也不容易使人看見。至若成群結(jié)隊，憑人挨擠的，不過是小戶人家，與那村莊婦女，料道沒甚出色的在內(nèi)。所以誰何又看不上眼了。

　　到二月十九，乃是觀音菩薩成道之日。那些燒香的比尋常更多幾倍，直擠到午后方止，游人也都散了。莫誰何自覺倦怠，走到梓潼樓上去坐地。這瓊花觀雖有若干殿宇，其實真武乃治世福神，是個主殿，觀世音菩薩救人苦難，關圣帝君華夷共仰，這三處香火最盛。這梓潼只管得天下的文墨，三百六十行中惟有讀書人少，所以文昌座前，香煙也不見一些，甚是冷落。莫誰何坐了一晌，走下樓去。剛出廟門，方待回寓，只見一個美貌女子，后邊隨著一個丫鬟，入廟來燒香。舉目一覷，不覺神魂飄蕩，暗道：“撞了這幾日，才得遇個出色女子，真好僥幸也！”

　　你道這女子，是何等樣人家？原來這女子，父親復姓楔斯，曾官員外郎。他祖上原是色目人，入籍江都，因復姓不好稱呼，把偰字除下，只以斯字為姓。這斯員外性子有些倔強，與世人不合，壞官在家。只生此女，小字紫英，生得有些絕色。員外夫人平氏，三年前有病。紫英小姐保佑母親，許下觀世音菩薩繡幡為一對。不想夫人祿命該終，一病不起。夫人雖則去世，紫英的愿心，終是要酬。到這時繡完了幡，告知父親要乘這觀音成道之日，到觀里了愿。這斯員外平昔也敬奉菩薩，又道女兒才得十五歲，年紀尚幼，為此許允。料到上午人眾，吩咐莫要早去。只是斯員外平昔要做清官，宦囊甚薄。及至居家，一毫閑事不管，門庭冷淡如冰。有幾個能事家人，受不得這樣清苦，都向熱鬧處去了。只存下幾個走不動的村莊婢仆，教他跟隨小姐去燒香上幡。那兩個仆婦梳妝打扮起來，紫英小姐仔細一覷，分明是鬼婆婆出世，好生煩惱，說道：“若教這婆娘隨去，可不笑破人口?！币虼酥唤藤N身的丫頭蓮房，同著兩個村仆，跟隨轎子。

　　到了觀中，服事小姐上了幡，又到正殿關帝閣燒了香。后至梓潼樓，見此處冷落，沒有游人，兩個仆人，各自走去頑耍了。不想落在莫誰何眼中，恨不得就趕近前去，與他親熱一番。因見行止舉動，是個大人家氣象，恐惹是非，不敢相近。想起文昌樓后是董仲舒讀書臺，這所在沒人來往，或者這小姐偶然轉(zhuǎn)到此處游玩，何不先往臺下躲著，等候他來．飽看一回。因是終日在那觀中串熟，路徑無所不知，故此折轉(zhuǎn)身來，先去隱在讀書臺下。這董仲舒當年為江都王相，江都王素性驕倨好勇，仲舒以禮去匡救，江都王遂改行從善。為此揚州建造起此臺，塑起神像，就名董仲舒讀書臺。這一發(fā)不是俗人曉得的，所以人都不到，那知到成就了莫誰何的佛殿奇逢。　　且說紫英小姐，到梓潼樓上拈香，見爐中全沒些火氣，終是大人家心性，分付蓮房教伴當們?nèi)⌒┗饋怼Ｉ彿看饝聵墙袉?，一個也不見。心里正焦，不道小便又急起來，東張西望，要尋個方便之處。轉(zhuǎn)過樓后，穿出一條小徑，顯出一所幽僻去處。只見竹木交映，有幾塊太湖假山石，玲瓏巧妙，又大又高，石畔斜靠著一株大臘梅樹。蓮房道：“我家花園中，到?jīng)]有許多好假山石，也沒有這樣大臘梅?！彪S向假山石畔，蹲下去小解。當初陶學士，曾有一首七言色句，卻像為這丫頭做的。詩云：

　　小小佳人體態(tài)柔，臘梅依石轉(zhuǎn)灣幽。

　　石榴殼里紅皮綻，進出珍珠滿地流?！　〗饬T，急急回轉(zhuǎn)，奔上樓來回覆。紫英正等得不耐煩，埋怨他去得久了。蓮房道：“伴當一個也不見，連轎夫通走開了，小姐將就拜拜罷?！弊嫌㈦S向冷爐中拈了香，拜罷起來，蓮房想著后邊景致，要去玩耍，上前說道：“小姐，這樓后有假山樹木，十分幽雅，到好耍子。小姐何不去走走？”紫英道：“你怎生見來？”蓮房道：“才因要小解，方尋到那里。”紫英道：“不成人的東西，倘被人遇見，可不羞死?！鄙彿康溃骸斑@所在甚是僻靜，并不見個人影。望去又有個高臺，想必臺上還有甚景致。”紫英終是孩子家，見說所在好玩耍，又沒有人往來，不合就聽信了。隨下樓穿出小徑，步人讀書臺下，果然假山竹木，清幽可喜。轉(zhuǎn)過太湖石，走上臺去看時，卻是小小一座殿宇，中間供著一尊神道。殿外左邊是一座紙爐，右邊設一個大石蓮花盆。

　　蓮房因起初小解了，走過來凈手。把眼一覷，說道：“小姐你來看這盆中的水，一清徹底，好不潔凈。何不凈凈手兒？”紫英道：“我手是潔凈的，不消得。”蓮房道：“恁樣好清，就凈一凈手好。”紫英又不合聽了丫頭這話，便走來向盆中凈手，蓮房忙向袖中摸出一方白綢汗巾，遞與小姐拭手。這里兩人卻正背著凈手耍子，不想莫誰何卻逐步兒閃上臺來，仔細飽看。紫英試了手。回過身，面前卻見站著個少年，吃了一驚，暗自懊悔道：“我是女兒家，不該聽了這丫頭，在此閑走?！钡偷拖蛏彿空f道：“有人來了，去罷?！庇撇?，蓮房見莫誰何正阻著去路，這丫頭到也活變，說道：“小姐手已凈了，燒了香去罷?！币嫌⒌棺呷氲罾?。紫英也不知董仲舒是甚菩薩，胡亂就拈香禮拜，拜罷轉(zhuǎn)身出殿。　　此時莫誰何意亂魂迷，無處起個話頭。心生一計，說道：“我也凈一凈手，好拈香?！睂⑹衷谂柚袛嚵艘粩?，就揭起褶子前幅來試手，里邊露出大紅衣服。原來莫誰何連日在觀中閃游，妄想或有所遇，打扮得十分華麗。頭上戴的時興荷葉縐紗巾，帖肉穿的是白絹汗衫，襯著大紅縐紗襖子，白綾背心，外蓋著藕絲軟紗褐子。這原是在家預先備下，打帳中了進士，去赴瓊林宴，謝座師會觀年時，賣弄少年風流。那知因病不能入試，卻穿了在瓊花觀里賣俏。假如此時紫英燒香拜罷轉(zhuǎn)身便走，這莫誰何只討得眼皮上便宜，其實沒賬。那知斯員外平日處家省儉，凡衣服飲食，一味樸素，不尚奢華。因此小姐從幼習慣，也十分惜福。這時走出殿來，抬眼見莫誰何揭褶子拭手，不覺起了一點愛惜之意，暗道：“這秀才好不罪過，如此新衣，便將來拭手，想必不會帶著汗巾。”千不合萬不合，回頭叫蓮房把這白綢汗巾，借與他拭手。誰何錯認做小姐有意，一發(fā)魂不著體，接過來一頭抹手，一頭說道：“煩姐姐致謝小姐，多蒙美情，承借汗巾了?！毙淅锩鲥V銀子，遞與蓮房道：“些微薄儀，奉酬大德?！鄙彿吭兄饕猓豢辖邮?，轉(zhuǎn)身要走。卻被那莫誰何一把扯住，將來推在袖里，飛也似先奔下臺，把梓潼樓后門頂上。

　　蓮房急回身向小姐說，這秀才如此如此。小姐變起臉來喝道：“賤丫頭，怎的不對他說，我是斯員外家，那個希罕你的銀子?！鄙彿恳娦〗惆l(fā)怒，趕下臺把小姐所言，說與莫誰何，將銀子遞還。莫誰何卻不來接，說道：“你既是斯員外家，不希罕我這銀子?？芍沂菚嚺e人，難道沒有幾件衣服，要你小姐替我愛惜，把汗巾兒與我揩手?！鄙彿恳娝f話不好，也不答應，將銀子撇在地下，奔上臺來，說道：“銀子撇還他了，這人又不是本處人，自稱是會試舉人，說話好生無理，我也不睬他?！弊嫌⒌溃骸斑@便才是。至此已久，伴當們必然在外尋覓，快些去罷?！鄙彿侩S扶著小姐走下臺階，轉(zhuǎn)過太湖石，只見莫誰何當?shù)罃r住，說道：“小姐慢行，還有話講?！斌@得紫英倒退幾步，轉(zhuǎn)身隱在太湖石畔，吩咐蓮房對他說：“既稱是會試舉人，須是讀書知禮，為甚阻我歸路，是何道理？”蓮房將話傳說。莫誰何笑嘻嘻的道：“小生家本廣西，去此幾千里，何意與小姐邂逅相遇，豈不是三生有緣。但求小姐覿面見個禮兒，說句話兒，就放小姐去了，別沒甚道理。”蓮房將這話回覆了。紫英大怒，又教蓮房傳話說：“你是廣西舉人，只好在廣西撒野，我這揚州卻行不去。好好讓我回去便罷，若還再無理，叫家人們進來，恐傷了你體面。況我家員外，性子不是好惹的，回去稟知，須與你干休不得?！?br>
　　莫誰何聽了，心生一計，說道：“你小姐這話，只好嚇鄉(xiāng)里人，憑你斯員外利害，須奈何不得我遠方舉人。進來的門戶，俱已塞斷，就有家人伴當也飛不入來，也不怕你小姐飛了出去。還有一說，難道我央求了你小姐半日，白白就放了去，可不淡死了我。若不肯與我見禮講話，賣路東西，也送些遮羞，才好讓你去。不然就住上整年，也沒處走?！鄙彿坑职堰@話回覆了。紫英心中煩惱，埋怨蓮房，便接口道：“你哄我到此處，惹出這場是非?！蹦茄绢^嘴兒卻又來得快，說道：“先前說起，其實蓮房不是。但教將汗巾與他拭手，這卻是小姐的主意?！弊嫌⒈贿@句話撐住了口，懊悔不迭，又恐他用強逼迫，將如之何。心里慌張，沒了主意。又不合向袖中，摸出一個紅羅帕兒，教蓮房送與莫誰何，傳話說：“相公是讀書君子，須達道理。彼此非親非故，萬無相見之事。綾帕一方，算不得禮數(shù)，權(quán)當作開門錢罷。”

　　莫誰何接帕在手，笑道：“我又不是瓊花觀里管門的人，為何要開門錢。汗巾是你的，如今羅帕是小姐的，都是真正表證。小姐容我相見便罷，不容時，將便將此表證對你家員外說知，大家弄得不清不楚，但憑你去與小姐算計?！鄙彿渴莻€丫頭家，膽子小，聽了這話，嚇得心頭亂跳，飛奔來對小姐說：“這事越弄得不好，此人如此如此撒野。小姐若不與他相見，倘若真?zhèn)€對員外說知，可不連累蓮房，活活打死。胡亂見個禮兒，央告放歸去罷。”紫英知道自家多事，一發(fā)悔之無及，躊躇一回，沒奈何只得依了蓮房，走出太湖石畔。蓮房把手招道：“我小姐肯了，與你相見?！蹦l何喜得滿面生花，向前深深作揖。紫英背轉(zhuǎn)身，還個萬福。莫誰何作揖起來，叉手說道：“小生本是廣西桂林府臨桂縣新科舉人，姓莫名可。因上京會試，路經(jīng)貴府，聞小姐美貌無雙，因此不愿入京，僑寓此地，欲求一見。不想天還人愿，今日得與小姐相會于此，真是夙緣前契。又蒙惠贈綾帕，小生當終身寶玩。但良緣難再，后會無期，小姐怎生發(fā)付小生則個?！?br>
　　紫英聽了這些話，漲得滿臉通紅，又惱又好笑，暗道這是那里說起，向蓮房附耳低低道：“你可對他說，方才說見個禮，便放我去。如今禮又見了，還要怎的?！鄙彿堪堰@話說與，莫誰何道：“小生別無他意，只要小姐安放得小生妥貼，不然就死也不放小姐去。”紫英此時進退兩難，暗自嘆道：“罷，罷！這是我前世冤孽了?！本徒躺彿康偷蛡髡f道：“三月初一，是夫人忌辰修齋。初三圓滿，黃昏時候，菩薩送焚化時，在門首相會，自有話說?！蹦l何得了這話，分明接了一道圣旨，滿心歡喜，又道：“小姐莫非說謊？”紫英又傳話道：“如若失信，那時任憑你對員外說便了?！蹦l何點點頭兒，連忙又作個揖道：“小姐金口御言，小生鐫刻五內(nèi)了?！钡懒T，急忙去開了梓潼閣后門，仍閃入林木中藏躲。紫英此時看了這個風流人物，未免也種下三分憐愛。雖則如此，終是女兒家，驀地遇這沒頭沒腦的事體，面上紅一回，白一回，心頭上一回，下一回，跳一個不止，與蓮房急急走出梓潼樓下。那伴當轎夫，因不見了小姐梅香，驚天動地的找尋，也不知有多少時候了。紫英不敢再復遲延，疾忙上轎還家。到了房里，還是恍恍惚惚的。詩云：　　火近煤兮始作災，木先腐朽蠹方胎。

　　桃花不向源流出，漁棹何緣得入來。

　　且說莫誰何，雖得了小姐口語，也還疑疑惑惑，不知是真是假。這幾日一發(fā)難過，扳指頭的到了三月初一，便到斯家門首打探，真?zhèn)€在家修齋。心里喜歡道：“這小姐端的不說假話，此事多分有望?！毙南掠洲D(zhuǎn)一念，從前門走到后門，東邊看到西邊。前門是官街，后門是小街，東邊通哪一個城門，西邊近哪條河路，都看在眼里。到初三傍晚，悄地把來元的青衣小帽穿起，閃出店門，徑至斯家門首。等到了黃昏時候，還不見送佛，好生著忙。又想到總?cè)凰头?，又不知小姐果然出來否，驚疑不定。哪知是夜紫英小姐心上驚疑，比莫誰何更多幾十倍。他與蓮房商量，欲待出去，恐怕弄出事來。欲不出去，又恐執(zhí)了綾帕為證，果然放刁撒潑，依然名聲不好。蓮房說道：“我看這人行徑，風流其實風流，刁潑其實刁潑，小姐思想也不差。以我看起來，還是送佛之時，出去走一遭。只要使他一見，你便掣身進來。既見得不失信，那眾人囑目之地，他也不敢扭住你?！笔碌狡溟g，紫英只得依著蓮房而行。

　　是夜是圓滿之日，和尚家也有香火，親族中都有來隨喜的，俱有家僮小廝跟隨迎候。莫誰何這打扮，也像跟隨服役的一般。張家認道是李家，李家認道是張家，那里分辨得清。約莫黃昏將盡，和尚送佛出來焚化，紫英卻閃在門旁，遮遮掩掩的張望。莫誰何在人群中，目不轉(zhuǎn)睛，望著門里瞧。見小姐站在門旁，便踅過身來，踏上階頭，兩下剛打個照回。蓮房情知兩邊看見，即扯小姐進去。小姐轉(zhuǎn)身便走。此時和尚祝頌未完，鼓鈸聲喧，人人都仰面看著和尚，那里管甚別事。說時遲，那時快，莫誰何見小姐轉(zhuǎn)身，他卻乘個空隙，颼的鉆入門里。也是緣分應該，更無一人看見。誰何跟著小姐腳步，直到房里。彼時若有一人撞見，可不是夤夜入人家，非奸即盜，登時打死不論。怎當他拚著性命緊跟緊走，這才是色膽如天，便就殺一刀，也說不得了?！　⌒〗憧匆娔l何進房，魂也不在身上，又恐怕有人看見，怎生是了。不顧休面，只得同蓮房橫身推他出去。莫誰何是個后生男子漢，這兩個女子，怎推得動。莫誰何開口道：“小姐不要性急，不要著忙，待我說句話?！鄙彿渴盅谧∷诘溃骸斑@所在豈是你講得話的？”莫誰何道：“就講不得，只得容我講一句。我本嶺右舉人，會試過此，因慕小姐才色，棄了功名，在此守候。不期天賜良緣，得見于董仲舒讀書臺下，蒙小姐賜以羅帕表記，約我今夜相會，故冒萬死到此。我已拚這連科及第的身子，博個點額龍門，求凰到鳳，難道你不肯？”說罷，就跪?qū)⑾氯?。小姐道：“誰要你跪，誰要你拜，快些出去！”莫誰何道：“到此地位，怎生還好出去。我想出去也是死，小姐若還不肯，也是死。死在小姐房門外邊中，不如死在小姐臥房之內(nèi)?！闭f罷在襪中抽出一把解手刀，望喉下便刺。嚇得小姐三魂六魄，都不在身上，用手來奪。誰何放下刀攔腰抱定，一只手早已穿入錦襠，摸著小姐海棠未破的蓓蕾。此時無奈何，只得憑他舞弄。蓮房緊守在房門外，察聽風聲。但見：

　　一個是南官學士，一個是東閣佳人。南宮學士，慕色津津，不異渴龍見水；東閣佳人，懷羞怯怯，分明宿鳥逢梟。一個未知人道，那解握雨攜云；一個老練風情，盡會憐香惜玉。直教逗破海棠紅點點，顛翻玉樹白霏霏。是夜成就好事，總?cè)晃丛鴳T經(jīng)，少不得瓜熟蒂落。

　　到明夜，誰何又去勾搭蓮房，蓮房見小姐允從，有何推拒。自是上和下睦，打成一片。日里藏放床后影壁中，夜深人靜，方才出來，因此家中并無知覺。只是丫頭們送茶飯進房，卻是一番干紀。小姐日夜憂心，惟恐敗露。況兼莫誰何本是狂放，在床壁間，住了十數(shù)日，也覺昏悶。商議逃還桂林，計較已定，收拾細軟，打起包裹。小姐、蓮房與誰何一般打扮，乘夜開了后園門，從小街出去。這些路道，誰何已探認得爛熟，只是走步慌忙，遺失了一只鞋兒。出了后門，輕車熟馬，直到關上，雇了船只，徑歸廣西。連家人來元，不能相顧了。詩云：

　　桑間濮上事堪羞，卻以鶉奔作好逑；　　皂染素絲終不白，逝東流水幾回頭。

　　卻說斯員外，不見了女兒及貼身的蓮房，情知是私情勾當，不好沸沸洋洋，上下瞞得水泄不通。但恐怕胡通判家來討親，無以抵對。湊巧有個丫環(huán)蘭香，感了傷寒病癥，這丫頭到有四五分顏色，斯員外心思一計，下了一服不按君臣的湯藥，頃刻了帳。托言小姐病死，報與胡通判家。胡家差著女使來探喪，那女使從不曾認得小姐，那個曉得不是正身。斯員外從厚殯殮，極其痛哭。七七誦經(jīng)禮懺，大是破費，親友都來慰唁。胡通判的孫子，雖不曾成親，孝服來祭尊，胡通判也親來門上。一場丑事，全虧這替死鬼掩飾過了。正是：

　　張公吃酒李公償，鴆殺青衣作女亡。

　　泉臺有恨無從訴，應指人間罵莫郎。

　　卻說來元自三月初三傍晚，家主忽地出去，一夜不歸，只道熬不得寂寞，又往妓家尋歡去了。吃了早晚，打點尋問去迎接，卻不見了衣冠。心里奇怪，難道是家主穿了去不成？及至四面去迎接，竟沒處去問。一連過了五六日，來元也尋夠不耐煩了，只得聽其自然。又過了一日，早起去登東廁，見地下有個黃布包袱。拾起看時，中間線繡著“永興號”三字，暗道：“造化，造化！好個大包袱。提來包衣服也好，包米也好，做被單蓋也好。”歡歡喜喜，拿回下處?？纯催^了二十多日，家主終是不歸，柴米吃完了，袋內(nèi)又無銀錢。想道：“他不知在何處快樂，我卻在此熬苦。如今連米也沒得吃，難道忍餓不成？且把他兩件衣服，去當兩把銀子，買些柴米動動勞腥，再作區(qū)處?！彼烊〕鰞杉I褶子來，恐怕典當中污壞了，就將拾的這個黃布包袱包起。鎖了下處，走出店門。

　　心上想往那一家去當好，又想有貨不愁無賣處，既有了東西，那家不可當，計較怎的。也是他合當晦氣，有沒要緊的，隨著腳兒闖去，不想?yún)s穿到斯家。在那宅后小街里，見一帶磺砂石墻，一座小門樓上，有一個匾額，寫著“息機”二字，兩扇園門，半開半掩。來元知是人家花園，挨身進去一看，正當三月正旬，綠陰乍濃，梅子累累，垂楊上流鶯宛轉(zhuǎn)，石欄邊牡丹盛開。來元道：“我家臨桂縣里，此時一般也有鶯聲柳色，只是不得歸去?！狈较胫g，忽見柏屏下一只淡紅鞋子，拾起一看，認得是家主穿的，為何落在此處。心上驚疑，口里自言自語，欲行不行的，在那里沉吟。那知斯員外因失了女兒，雖則托言病死，瞞過外人，心上終是郁郁不樂，又沒趣，又氣憤，正在后園閑步散悶。驀見來元手執(zhí)鞋子，在那里思想，員外喝道：“你是何人，直撞入后門來，莫不是要做賊？”教家人拿住了，才喚一聲，幾個村莊仆人，趕出來不問情由，揪發(fā)亂踢，擂拳打嘴。來元道：“莫打，莫打！我也是舉人相公的管家?！北娙寺犝f這話，就住了手。

　　員外問道：“揚州城里有數(shù)位舉人相公，你到底是那一家？”來元道：“我們不是本州地舉人，是廣西桂林府臨桂縣莫舉人?！眴T外道：“既是別處，那里查帳，只問你在這時做甚么？”來元道：“我家相公，上京會試，自上年冬月間至此，今年三月初三出門，將及一月，不歸下處。我因缺了柴米，只得將幾件衣服，當錢使用，乘便尋問相公在何處快活。經(jīng)過這里，看見是一座花園，進來看看。偶然在柏屏下，拾得這只鞋子，是我相公穿的，故此疑惑。”員外把鞋一看，心里暗想道：“穿這樣鞋子，便是輕薄人了?！庇謫枺骸澳阆喙仁桥e人，為何不去會試？”來元道：“只為途中患病，就此住下，所以錯過考期?！眴T外道：“你相公多少年紀，平昔所好甚的？”來元道：“我相公年紀才二十歲，生得長身白面，風流蕭灑。琴棋詩畫，無有不精，雪月風花，件件都愛。”員外聽說，心下想道：“原是個不循規(guī)矩的人。但為甚他的鞋子，倒遺在我家，莫非我女兒被他誘引去了？只是我女從來不出閨門，也無由看見?！庇窒氲剑骸岸率牛镰偦ㄓ^上幡。除非是這日，私期相約的，事有可疑。只是既瞞了別人，況且家丑不可外揚，不能提起了。”對來元道：“你既不是賊，去罷，不要在此多嘴?！?br>
　　來元提了包袍，連這只鞋子，出了園門，走到一個典鋪里來當銀。這典鋪是姓程的徽州人所開，正在斯員外間壁。店中主管，將包袱打開一看，見中間有“永興號”三個繡字，便叫道：“好了，我家失的東西，有著落了！”店中人聞言，一哄的都走來觀看，齊道：“不消說起是了?！比∵^一條練子，向來元頸項上便套。來元分訴時，劈嘴就是兩個巴掌，罵道：“你這強盜，贓證現(xiàn)在，還要強辯?！痹瓉砣率潘母鼤r分，這鋪中有強盜打入，劫了若干金銀，余下珠寶衣服，一件也不要。這包袱也是盜去之物，不知怎地棄下了。來元拾得，今日卻包著衣服來當，撞在網(wǎng)中。不由分說，一索捆著，交與捕人，解到江都縣中審問。來元口稱是莫舉人家人，包袱是三月二十日早間拾的。知縣也忖度，既動其家，如何就把贓物到他鋪中來當？此人必非真盜，發(fā)去監(jiān)禁，著捕人再捕緝?nèi)ズ蚪Y(jié)。那知斯員外聞知此事，又只道。女兒隨了強盜去，無處出這口氣，致書知縣，說來元早晨，又潛入園中窺探，必是真盜無疑。知縣聽了，分付提出來元再審。來元只稱是莫舉人家人，知縣問：“今莫舉人在何處？”來元實說道：“三月初三出去了，至今不知何往?！敝h笑道：“豈有家主久出，家人不知去向之理，明是胡言了?！眾A棍拶子，極刑拷問。來元熬不過痛苦，只得屈招，伙結(jié)同盜，分贓散去。知縣終道是只一包袱，難入其罪，仍復發(fā)監(jiān)，嚴限捕人緝獲群盜，然后定奪。

　　來元監(jiān)在江都獄中，因不曾定有罪名，身邊無錢，又沒親人送飯，眼見得少活多死。虧了下處主人朱小橋，明知是莫舉人的管家，平昔老成謹慎，何曾一夜離了下處，平白里遭此橫禍，所以到做個親人照管他。又到獄中安慰道：“你相公還有許多衣服鋪陳箱籠，事急可以變賣，等待他來時，自見明白?！皝碓瑴I作謝。自此安心在監(jiān)中，將息身子，眼巴巴的望著家人來搭救。正是：

　　燒龜欲爛渾無計，移禍枯桑不可言?！　≡挿謨深^。再說莫誰何攜了紫英、蓮房，歸到臨桂縣，只說下弟回來，在揚州娶下一妻，買下一婢。三黨朋友，都不知其中緣故。自古私情勾當，比結(jié)發(fā)夫妻恩愛，分外親熱。到家數(shù)月，生下一子。第二年又生下一子。蓮房雖則討得些殘羹剩飯，不知是子宮寒冷，又不知是不生長的，并無男女胎氣。又可笑莫誰何，自得紫英之后，盡收拾起胡行亂走，只在六尺地上，尋自家家里雄雌。其年二十二歲，又當會試之期，十月中收拾起身赴京。紫英臨別時，含笑說道：“此番上京，定過揚州，再不要到瓊花觀中擔閣。”蓮房道：“瓊花觀中倒不妨擔閣，只不要到董仲舒讀書臺石蓮盆中洗手。”他兩個原是戲話，卻提醒了他二年前無賴事情，冷汗直流，默然無以為對。沉吟半晌，方說道：“此番若便道再過揚州，只要問來元下落，其他兒女情事，我已灰心懶意了。不必過慮?！?br>
　　兩下分手，望京進發(fā)。一路饑餐渴飲，夜宿曉行，來到京城。三場已畢，一舉成名，登了黃甲。觀政三月，選了儀征縣知縣，領了官憑，即日赴任。經(jīng)過揚州，便是鄰縣界內(nèi)。先自私行，到舊時下處，三年光景，依稀差不得幾分。主人朱小橋看見，一把扯住說道：“莫相公，你一向在那里？害得盛價，被程徽州家陷作強盜，好不苦哩。”從頭至尾，備細說出。莫誰何道：“莫高聲，我有道理。我前番一時趕不著會試，心上焦躁，暫時往別處散悶。不想一去三年，害了小價。我今得中進士，現(xiàn)選儀征知縣，待到任之后，再作理會?！敝煨蛞娬f已是鄰近知縣，就磕頭跪下。莫誰何挽住，說：“舊日相處，休行此禮?！庇终f：“到任要緊，不得在此留連，你莫泄漏此事，也不要先對來元說知。倘日后小價出監(jiān)，定來尋你，你悄地送到儀征來，自當重酬。”言罷，即下船到儀征上任去了。

　　過了數(shù)日，差家人到廣西，迎接紫英、蓮房到衙。其年新巡按案臨，乃莫誰何的座主，兩個得意師生，極其相契。莫誰何將來元被陷，實情訴上，到秋后巡按行部揚州，江都縣解審。巡按審到來元一起，反覆無據(jù)，即于文卷上批道：

　　盜劫金寶，而委棄其包袱。道路之遺，來元拾之。此人棄我取，非楚得楚弓也。眾盜既無所獲，而獨以來元為奇貨，冤矣。仰江都縣覆審開豁。

　　文到江都縣，提出來元再審。其時程徽州已不在揚州開鋪，知縣開放來元，口里道：“可恨失主不在，還該反坐他誣陷才是?！?br>
　　來元歸到下處，見了朱小橋作謝。只道是天恩大赦，那知就里緣由，朱小橋一一與他說知了。連夜起身，送到儀征縣，朱小橋在外歇宿。來元傳梆入衙，見了家主，跪下磕頭。將被陷受刑苦情，說了又哭，卻哭得個黃河水清，海底迸裂。莫誰何道：“雖則是家主拋棄，你也須認自家晦氣?！眮碓蘖T，方才拜見紫英夫人。聽了聲音，說道：“奶奶到也是揚州人，老爺幾時娶的？”莫誰何良心還在，滿面通紅，只說：“娶久了?！碑斎障扰c大酒大飯，吃個醉飽。又發(fā)出了三十兩銀子，差人送與朱小橋酬勞。莫誰何從此改邪歸正，功名上十分正氣，風月場盡都冷冷淡淡。一日與紫英說：“來元為我受了三年牢獄之災，甚為可憐。他今年長了還沒有妻子，蓮房雖一向伏侍我，卻喜不曾生育。我欲將伊配與來元，打發(fā)他兩人回去管家。也得散誕過些快活日子，免得關在衙門里，不能轉(zhuǎn)動?！贝藭r蓮房假意不肯，其實本性活動，一馬一鞍，有何不可。紫英又落得做個人情，是夜即把兩人婚配，一般拜堂，一般坐床，一般吃同羅杯。雖不是金榜題名，也算是洞房花燭。成親之后，一般滿月，然后打發(fā)起身。歸到廣西，一般是雙回門，雖非衣錦還鄉(xiāng)，也算榮歸故里。正是：

　　不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香?！　∏艺f紫英在儀征縣住了一年，對丈夫道：“自從隨你做此勾當，勉強教做夫妻，終身見不得父母。我母親早死，今父親想還在堂。我想儀征縣到江都，不過百里之遙，怎生使我見父親一面也好。”言罷暗暗流淚，自羞自苦。莫誰何道：“奶奶莫性急，待我從容計較?！辈灰蝗?，為公務來到揚州，就便至斯員外家來拜謁，傳進名貼。員外見寫著晚侍教生莫可頓首拜，只道是鄰邦父母，出來迎接，那知道是通家女婿。莫誰何久坐不起，斯員外只得具小飯款待。席間偶然問道：“老父母是具慶否？”大凡登科甲的，父母在便謂之具慶。若父在母喪，謂之嚴侍；母在父喪，謂之慈侍；父母雙亡，即謂之永感。莫誰何聽得此語，流下淚來道：“賦性不辰，兩親早背，至今徒懷風木之感?！彼箚T外道：“老父母早傷父母，學生老無男女，一般凄楚?！毖粤T，也不覺垂淚。這一席飯，吃得個不歡而罷。臨別時，莫誰何道：“從此別去，又不知何日相逢。倘不棄敝縣荒陋，晚生當掃門相待。”員外道：“寒家祖塋，在棲霞山下。每到春日祭掃，道經(jīng)貴縣，今后當來進謁?！毖粤T即別。

　　明年三月間，員外果來儀征答拜。莫誰何知道，報與紫英，說：“你父親今日來到，還是相見或不相見？”紫英道：“我念生身養(yǎng)育之恩，只得老著面皮去見他?！蹦l何聽罷，一面分付整酒，一面迎接斯員外到衙中飲宴。飲到中間，莫誰何道：“晚生有句不識進退之語相懇?！彼箚T外道：“有甚見教？”莫誰何道：“忝在通家之末，今而后當守子婿之禮，敝房要出來拜見?！彼箚T外道：“這怎敢？”說未了，只見紫英出來，撲地就拜。斯員外老人家，眼不甚明，一時也跪下去。起來一看，大聲嚷道：“為何，為何？怎么，怎么？可怪花園中，遺下桃紅鞋子，說是莫舉人的，到此方見明白?！闭f罷，恨恨不絕。幾年不見，并非喜自天來，只見怒從心起。已而嘆道：“生長不長進，怨不得別人?！蹦藢δl何道：“當初我不肖之女，被壞廉恥，傷風化，沒脊骨，落地獄，真正強盜拐去的日子。我只得托言不肖女死，瞞過胡通判家了。今后若泄漏此情，我羞你羞，從此死生無期，切勿相見。”言罷，拂衣而出。把一個無天無地的莫誰何，罵得口不嘖聲，含著羞慚，送斯員外出去。紫英回到臥房，也害了三個月說不出問不明的病癥。

　　從此秋去春來，莫誰何滿了三年之任，次第升官，直做到福建布政使。追咎少年孟浪，損了自家行止，壞了別人閨門，著實嚴訓二子，規(guī)矩準繩，一步不茍。大的取名莫我如，小的名叫莫我似。一舉連科，同榜少年進士。并做京官。何期大限到來，莫誰何在福建衙門得病。此病生得古怪，不是七情六欲，不是濕然風寒，不是內(nèi)傷外感。只是昏沉焦躁，常時嘻笑狂歌，槌胸跌背，持刀弄劍，刺臂剜肉，稱有鬼有賊有奸細。紫英早暮伏侍，不敢遠離。一日睡在床上，倏然坐起說道：“我非別神，乃是瓊花觀伽藍。當初紫英前身，是江都大財主，莫可是桂林一娼婦。財主許了娼婦贖身，定下夫妻之約。不期財主變了此盟，徑自歸了揚州。婦人憤恨自盡。故此男托女胎，女轉(zhuǎn)男身，有此今生之事。莫可今生富貴，兩子連登，是前生做娼妓時，救難周貧，修橋造路，所以受此果報。臨終時惡病纏身，乃因平白地強逼紫英使他不得不從，壞此心術(shù)，所以有此花報。果報在于后世，花報即在目前，奉勸世人早早行善?！毖粤T又復睡倒，仍然還莫誰何本色，霎時間嘔血數(shù)升而死，嗚呼哀哉！

　　紫英聽伽藍神顯圣，又是一番驚異。殯殮莫誰何，扶柩歸廣西。來元夫婦迎接，蓮房感念舊情，也十分慘戚。卻遇二子奔喪也到，剛剛?cè)晷M，紫英亦病，呼二子在床前吩付道：“父生臨桂，母出江都，魂夢各有所歸，緣牽偶成今世，即此便是遺囑?！毖粤T，就絕了氣。二子見說得不明不白，只道是臨終亂命，不去推詳。那知紫英心上，倒是個至死不昏之人，亦是瓊花觀伽藍點化之言也。后人有詩道是好，詩云：

　　男女冤牽各有因，風情里面說風情。

　　今生不斬冤牽債，只恐來生又火坑。