醒世姻緣傳 第九十四回　薛素姐萬(wàn)里親征　狄希陳一驚致病

　　崎嶇世路數(shù)荊門(mén)，從古行人苦載奔。接海江流還有峽，連云棧道下無(wú)根。
　　腥雨驅(qū)云催瘴厲，蠻風(fēng)呼浪擁江豚。瞿塘散峽濤如吼，滟氵預(yù)成堆石似蹲。
　　歷盡險(xiǎn)途皆不畏，夫人南至便消魂。

常說(shuō)：“朝里無(wú)人莫做官?！庇终f(shuō)：“朝時(shí)有人好做官?！贝蠓沧龉俚娜?，若沒(méi)有個(gè)倚靠，居在當(dāng)?shù)乐校c你彌縫其短，揄?yè)P(yáng)其長(zhǎng)，夤緣干升，出書(shū)討薦，憑你是個(gè)龔遂、黃霸這等的循良，也沒(méi)處顯你的善政，把那邋遢貨薦盡了，也薦不到你跟前；把那罷軟東西升盡了，也升不到你身上。與一班人同資俸，別人跑出幾千里路去，你還在大后邊蹭蹬。若是有了靠山，憑你怎么做官歪憋，就是吸干了百姓的骨髓，卷盡了百姓的地皮，用那酷刑盡斷送了百姓的性命，因那峻罰逼逃避了百姓的身家，只管有人說(shuō)好，也不管甚么公論；只管與他保薦，也不怕甚么朝廷。有人靠山做主，就似八只腳的螃蟹一般，豎了兩個(gè)大鉗，只管橫行將去。遇見(jiàn)他的，恐怕他用鉗夾得人痛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲避不迭。捧了那靠山的粗腿，欺侮同輩，凌轢上司，放刁撒潑，無(wú)所不為。

這靠山第一是“財(cái)”，第二才數(shù)著“勢(shì)”。就是“勢(shì)”也脫不過(guò)要“財(cái)”去結(jié)納，若沒(méi)了“財(cái)”，這“勢(shì)”也是不中用的東西。所以這靠山，也不必要甚么著己的親戚，至契的友朋，合那居顯要的父兄伯叔，但只有“財(cái)”揮將開(kāi)去，不管他相知不相知，認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)，也不論甚么官職的崇卑，也不論甚么衙門(mén)的風(fēng)憲，但只有書(shū)儀送進(jìn)，便有通家侍生的帖子回將出來(lái)，就肯出書(shū)說(shuō)保薦，說(shuō)青目。同縣的認(rèn)做表弟表兄，同省的認(rèn)做敝鄉(xiāng)敝友，外省的認(rèn)做年家故吏——只因使了人的幾兩銀子，憑人在那里扯了旗號(hào)打鼓篩鑼的招搖過(guò)市。何況狄希陳是相主事的親親嫡嫡的表兄，又見(jiàn)有親親的一個(gè)母舅，這比那東扯西拽的靠山更自不同。吳推官看了相主事同年的分上，又因與狄希陳同做“都元帥”的交情，甚加青目。一個(gè)刑廳做了主張，堂上知府也就隨聲附和。不時(shí)批下?tīng)钤~，又有周相公用心料理，都應(yīng)得過(guò)上司的心，倒有了個(gè)虛名在外。成都縣知縣升了南京戶部主事，吳推官做了主，再三又與知府講情，申了文書(shū)，坐委狄希陳署印。狄希陳官星又好，財(cái)命正強(qiáng)，一個(gè)糧廳通判，狠命的奪他不過(guò)，縣印畢竟著落了狄希陳。

接印到手，可可的一個(gè)納粟監(jiān)生家，有十萬(wàn)貫家財(cái)，娶的妻房，是蜀府一個(gè)大祿儀賓的女兒吳氏，夫婦一向和美，從來(lái)不曾反目。后來(lái)監(jiān)生垂涎人家娶小，吳氏窺其意向，不待監(jiān)生開(kāi)口，使了六十兩聘禮，娶了布政司鄭門(mén)子的姐姐為妾，也有八分人材。這吳氏也不曉得妒忌，嫡庶也甚是相安。誰(shuí)知這監(jiān)生得福不知，飯飽弄箸。城內(nèi)有一個(gè)金上舍，有個(gè)女兒金大姐，嫁與一個(gè)油商的兒子滑如玉為妻。這滑家原是小戶，暴發(fā)成了富翁。這金上舍貪他家富，與他結(jié)了姻親。金上舍的妝奩越禮僭分，也叫算是齊整。五六年之后，這滑家被一伙強(qiáng)盜進(jìn)院，一為劫財(cái)，二為報(bào)恨，可可的拿住了滑如玉的父子，得了他無(wú)數(shù)的金銀，只是不肯饒他的性命，父子雙亡。婆媳二人，彼時(shí)幸得躲在夾壁之內(nèi)，不曾受傷，也不曾被辱。族里無(wú)人，只剩兩個(gè)寡婦。老寡婦要替媳婦招贅一個(gè)丈夫，權(quán)當(dāng)自己兒子，掌管家財(cái)，承受產(chǎn)業(yè)。監(jiān)生家里見(jiàn)有嬌妻美妾，巨富家資，若能牢牢保守得住，也就似個(gè)神仙八洞。誰(shuí)知貪得無(wú)厭，要入贅與金大姐為夫，與那老滑婆子為子。瞞了吳氏，也不令鄭氏聞知。事事講妥，期在畢姻，吉日良辰，俱已擇定，被一個(gè)泄嘴的小童漏了風(fēng)信，被吳氏采訪了個(gè)真實(shí)不虛，監(jiān)生也只得抵賴不過(guò)。

吳氏再三攔阻，說(shuō)道：“你將三十年紀(jì)，名門(mén)大族之家，從新認(rèn)一個(gè)‘油博士’的老婆為母？你若是圖他的家財(cái)，你自己的家財(cái)取之不盡，用之有余；你若圖他的色，替你娶的新妾，模樣不丑，盡有姿色；若嫌不稱你意，無(wú)妨憑你多娶。卻是因何舍了自己的祖業(yè)，去住人家不吉房廊？棄了自家的妻妾，占人家的婦女？既是他父子二人都被殺在那個(gè)房?jī)?nèi)，畢竟冤魂不散，厲鬼有靈。你住了他的房屋，摟了他的妻子，用著他的資財(cái)，使著他的奴婢，只怕他父子的強(qiáng)魂，不敢去惹那惡盜，兩個(gè)靈魂的怨氣，殺在你的身上。快快的辭脫，切切不可干這樣營(yíng)生！”若監(jiān)生是個(gè)有心路的人，聽(tīng)了吳氏這一席的言語(yǔ)，斷該毛骨悚然，截然中止才是。誰(shuí)知“對(duì)牛彈琴”，“春風(fēng)不入驢耳”?？诶镪?yáng)為答應(yīng)，背后依舊打點(diǎn)，要做滑家的新郎。

吳氏知道他不曾停止，又與他說(shuō)道：“你既是一心要做這事，我也不好苦苦攔你，家中房屋盡多，你不妨娶他到家。就是那老婆子，你也接他來(lái)家，用心養(yǎng)活。你只不要住在他家。你依我便罷，你如不依我，我情愿一索吊死，離了你的眼睛，免得眼睜睜看了你人亡家??！”監(jiān)生那個(gè)牛性，那肯聽(tīng)他的好說(shuō)！到了吉日，更了公服，披了紅，簪了銀花，鼓樂(lè)導(dǎo)引，竟到滑家成親，喚得老滑婆娘長(zhǎng)娘短，好生親熱。

吳氏這夜等監(jiān)生不回，使人打聽(tīng)，方知監(jiān)生已在滑家做了新郎。指望次日回來(lái)，還要用言勸諫，一連六七日，那里得有回來(lái)的音耗！夜間氣上心頭，一根繩索懸梁自縊，不消半個(gè)時(shí)辰，吳氏登了鬼路。

次早人才知覺(jué)。娘家先在成都縣里告了狀子。狄希陳準(zhǔn)過(guò)狀子，與周相公商議。周相公道：“這樣納粟監(jiān)生，家里銀錢(qián)無(wú)數(shù)，干了這等不公不法的勾當(dāng)，逼死結(jié)發(fā)正妻，他若不肯求情行賄，執(zhí)了法問(wèn)他抵償，怕他逃往那里去！這是奇貨可居，得他一股大大的財(cái)帛，勝是那零挪碎合的萬(wàn)倍。把事體張大起來(lái)，差人飛拿監(jiān)生并金氏母子?！?

狄希陳一一從命，差了四個(gè)快手，持了票，雪片拿人，一面著落地方搭蓋棚廠，著監(jiān)生移尸聽(tīng)檢。監(jiān)生自恃了自己有錢(qián)，又道不過(guò)是吊死人命，又欺侮狄希陳是個(gè)署印首領(lǐng)小官，不把放在心上。先著了幾個(gè)賴皮幫虎吃食的生員，在文廟行香的時(shí)節(jié)，出力講一講。狄希陳道：“秀才不許把持衙門(mén)，臥碑有禁。況且人命大事，不聽(tīng)問(wèn)官審理，諸兄都要出頭阻撓，難道良家寡婦該他霸占？異姓數(shù)萬(wàn)金的家產(chǎn)應(yīng)他吞并？結(jié)發(fā)正妻應(yīng)他痛毆逼死？這樣重大事情，諸兄不要多管?！闭f(shuō)得些秀才敗興而散。又使了五十兩銀子，央了個(gè)舉人的人情，陰陽(yáng)生投進(jìn)書(shū)去，狄希陳拆開(kāi)看了，回書(shū)許他免動(dòng)刑責(zé)，事體從公勘問(wèn)，不敢枉了是非。監(jiān)生才曉得事體有些難處，略略著了些忙?？焓铸R完了人，早辰投了拘票，點(diǎn)到監(jiān)生跟前，還戴了儒巾，穿著青絹道袍、皂靴，搖擺過(guò)去。狄希陳怒道：“那有殺人兇犯還穿了這等衣裳，侮蔑官府！”叫人剝?nèi)ヒ律眩读巳褰?，說(shuō)道：“看出書(shū)的春元分上，饒你這三十板子！”把差人每人十五板。

監(jiān)生漸漸的知道害怕，只得央那快手中久慣與官府打關(guān)節(jié)的，與狄希陳講價(jià)。狄希陳起先不肯，推說(shuō)犯罪重大，情節(jié)可恨，務(wù)要問(wèn)他“霸占良家婦女，吞并產(chǎn)業(yè)，毆死嫡妻”之罪。監(jiān)生著忙，許送狄希陳五百兩銀。講來(lái)講去，講過(guò)暗送二千，明罰三百，還要求郭總兵的書(shū)來(lái)，方準(zhǔn)輕擬。監(jiān)生無(wú)奈，只得應(yīng)允。都是那關(guān)說(shuō)的快手，照數(shù)陸續(xù)運(yùn)進(jìn)經(jīng)歷司衙中。送了郭總兵一百兩，周相公五十兩，求了一封書(shū)；協(xié)差的經(jīng)歷司皂隸送了二十兩；送了家人二十兩。

上下打點(diǎn)停妥，然后持牌聽(tīng)審。審得吳氏自縊是真，監(jiān)生并無(wú)毆打之情。贅人寡婦，據(jù)人房產(chǎn)，有礙行止，且又因此致妻自縊，罰谷二百石備賑；追妝奩銀一百兩，給吳氏的尸親。吳氏父母俱無(wú)，只有一個(gè)親叔，又且度日貧寒，得了狄希陳如此判斷，甚是知感。

監(jiān)生這場(chǎng)官事，上下通共攪計(jì)也有四千之?dāng)?shù)，脫不了都是滑家的東西。狄希陳自從到任以來(lái)，雖也日有所入，不過(guò)是些零星散碎之物；如今得此大財(cái)，差不多夠了援例干官的一半本錢(qián)，感激周相公錦囊妙計(jì)，著著的入他套中，也謝了周相公五十兩。狄希陳甚是歡喜。 但是天下的財(cái)帛，也是不容易擔(dān)架的東西，往往的人家沒(méi)有他，倒也安穩(wěn)；有了他，便要生出事來(lái)，叫你不大受用。成都一個(gè)附省的大縣，任怎樣清官，比那府經(jīng)歷強(qiáng)勝十倍，不止那二千之物，那一日不日進(jìn)分文，宦囊也盡成了個(gè)體面，整日與寄姐算計(jì)待得署印完日，求一個(gè)穩(wěn)當(dāng)人情，干升一個(gè)京官，或是光祿，或是上林，攜了銀子到京，再開(kāi)一個(gè)當(dāng)鋪，另買(mǎi)齊整大房居住。且是寄姐從到成都，又生了一個(gè)兒子，叫是成哥。那時(shí)寄姐財(cái)制錦繡，淹滿了心，又沒(méi)有甚么爭(zhēng)風(fēng)吃醋之事，所以在狄希陳身上漸覺(jué)不大瑣碎。于是狄希陳就與神仙相似。誰(shuí)知人的愁喜悲歡，都要有個(gè)節(jié)次，不可太過(guò)。若是喜是極了，必定就有愁來(lái)；若是樂(lè)得極了，定然就有悲到。這是循環(huán)之理，一毫不容爽的。狄希陳正當(dāng)快樂(lè)，那夢(mèng)想中也不曉得有一個(gè)難星漸漸的要到他身命宮內(nèi)。

卻說(shuō)薛素姐那日從淮安趕船不著，被呂祥拐了騾子，流落尼姑庵內(nèi)，雖遇著好人韋美，差了覓漢送他回家，然也受了許多狼狽，一肚皮恨氣。滿望回到家中，誣告他謀反大逆，再?zèng)]有不行文書(shū)前去提取回家之理，不料被那鄉(xiāng)約兩鄰證了一個(gè)反坐。本待要罵罵街，泄泄氣，又被宮直的老婆“蛇太君”挫了半生的旺氣。若得作踐相妗子一場(chǎng)，也還可殺殺水氣，誰(shuí)知不惟不能遂意，反差一點(diǎn)點(diǎn)沒(méi)叫一伙管家娘子撈著挺頓骨拐。這樣沒(méi)興一齊來(lái)的事，豈是薛老素受得的？恨得別人不中用，都積在狄希陳一人身上，夢(mèng)想神交，只要算計(jì)報(bào)仇雪恥。但遠(yuǎn)在七八千里路外，怎能得他來(lái)到跟前？且是連次吃虧以后，眾人又都看透了他的本事?？吹覇T外體面的，狄員外去世已久；看狄希陳分上的，狄希陳又不在家中。娘家的三個(gè)兄弟，兩個(gè)秀才，因素姐甚不賢惠，絕其往來(lái)。小再冬受過(guò)一番連累，凡事也就推避，不敢向前。至親是個(gè)相家，人家買(mǎi)茄子還要饒老，他卻連一個(gè)七老八十的妗母也不肯饒。所以這些左鄰右舍，前里后坊，不惟不肯受他打街罵巷，且還要尋上他的門(mén)去。雜役差徭，鄉(xiāng)約地方，惱他前番的可惡，一些也不肯留情，丁一卯二的派他平出。雖是毒似龍、猛如虎的個(gè)婆客，怎禁得眾人齊心作踐！于是獨(dú)自個(gè)也覺(jué)得難于支撐。 一個(gè)女人當(dāng)家，況且又不曉得當(dāng)家事備，該進(jìn)十個(gè)，不得五個(gè)到家；該出五個(gè)，出了十個(gè)不夠。入的既是有限，莫說(shuō)別處的漏卮種種皆是，只這侯、張兩個(gè)師傅，各家都有十來(lái)口人，都要吃飽飯，穿暖衣，用錢(qián)買(mǎi)菜，還要飲杯酒兒，打斤肉吃，這宗錢(qián)糧，都是派在薛素姐名下催征。

當(dāng)時(shí)狄員外在日，凡事都是自己上前，田中都是自家照管，分外也還有營(yíng)運(yùn)。以一家之所入，供一家之所用，所以就覺(jué)有余。如今素姐管家，所入的不足往年之?dāng)?shù)，要供備許多人家的吃用。常言“大海不禁漏卮”，一個(gè)中等之產(chǎn)，怎能供他的揮灑？所以甚是掣襟露肘。娘家的兄弟，都是守家法的人，不肯依他出頭露面，游蕩無(wú)依。雖然有個(gè)布鋪，還不足自己的攪?yán)p，那有供素姐的浪費(fèi)？于是甚有支持不住之意，只得算計(jì)要尋到狄希陳四川任所。但只千山萬(wàn)水，如何去得？淮安一路的黃河，是經(jīng)親自見(jiàn)過(guò)的兇險(xiǎn)。如欲不去，家中漸漸的不能度日。

正在躊躇不下，恰好侯、張兩個(gè)道婆，引誘了一班沒(méi)家法，降漢子，草上跳的婆娘，也還有一班佛口蛇心，假慈悲，殺人不迷眼的男子，結(jié)了社，攢了銀錢(qián)，要朝普陀，上武當(dāng)，登峨嵋，游遍天下。素姐聞?dòng)写诵校膊蛔詣?，打點(diǎn)路費(fèi)，收拾衣裳，妝扮行李，回去與龍氏商量，要薛三省的兒子小濃袋跟隨。龍氏因路途太遠(yuǎn)，又慮蜀道艱難，倒也苦苦相留，叫他不去。薛如卞兄弟卻肯在旁攛掇，說(shuō)道：“婦人家出嫁從夫，自是正經(jīng)道理。丈夫做官，妻子隨任，這是分所應(yīng)為之事，卻要阻他不行。理應(yīng)該去。小濃袋一人不夠，此行倒應(yīng)三弟陪行?！?素姐聞言甚悅。小再冬說(shuō)道：“我從向日被縣官三十大板，整整的睡了三個(gè)大月。如今瘡口雖合，凡遇陰天雨雪，筋骨酸疼。我還想著再尋第二次？千山萬(wàn)水走到那里，姐姐懷著一肚子的大氣，見(jiàn)了姐夫，還有輕饒素放的禮？必定就是合氣。姐夫常時(shí)還是沒(méi)見(jiàn)天日的人，又且在家懼怕咱娘家有人說(shuō)話，凡事忍耐就罷了。他如今做了這幾年官，前呼后擁，一呼百喏的，叫人奉承慣的性兒，你還象常時(shí)這們作踐，只怕他也就不肯依。娘家人離的遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水救不得近火，姐姐作踐的姐夫的極了，姐夫不敢惹姐姐，拿著我殺氣，他人手又方便，書(shū)辦、門(mén)子、快手、皂隸，那行人是沒(méi)有的？呼我頓板子，只說(shuō)是姐夫小舅子頑哩。我在‘天高皇帝遠(yuǎn)’的去處，去告了官兒么？他再是狠狠，帶姐姐帶我，或是下些毒藥藥殺，或是用根繩勒殺，買(mǎi)兩口材妝上。他要存心好，把材捎的回來(lái)，對(duì)著你娘兒們說(shuō)俺害病死了，你娘兒們我看來(lái)也沒(méi)有個(gè)人替俺出得氣的。他要把心狠狠，著人抬把出去或是尋個(gè)亂葬岡，深也罷，淺也罷，掘個(gè)坑子埋了，或是尋把柴火，把兩口棺材放成一堆，燒成灰骨，灑的有影無(wú)蹤，那魂靈還沒(méi)處尋漿水吃哩！依我說(shuō)，姐姐極不該去；不依我說(shuō)，請(qǐng)姐姐千里獨(dú)行，我是不敢去的?！饼埵狭R道：“賊砍頭！強(qiáng)人割的！不是好死的！促壽！你常時(shí)叫你去，你待中收拾不迭的就跑。你明是戀著老婆，怕見(jiàn)出門(mén)罷了，說(shuō)這們些不利市的狗屁！那小陳哥吃了狼的心肝，豹子的膽，他就敢這們等的？他做一百年官，就不回來(lái)罷？”再冬道：“他回來(lái)只管回來(lái)，怕你么？”龍氏道：“我問(wèn)他要人，可他說(shuō)甚么？”再冬道：“他怎么沒(méi)的說(shuō)？他說(shuō)害病死了。”龍氏道：“我問(wèn)他要尸首可呢？”再冬道：“他說(shuō)：‘這是一步的遠(yuǎn)？活人還走不的，帶著兩口材走？我已是埋了?！饼埵系溃骸拔腋嬷鴨?wèn)他要?！痹俣溃骸澳亲龉俚娜?，幾個(gè)是肯替人申冤理枉的？放著活人不向，替死人翻胎？放個(gè)鄉(xiāng)宦不向，替老婆出力？我主意定了不去，姐姐就怪我也罷！”素姐道：“我希罕你去！我那個(gè)口角叫你去來(lái)？好便好；不好時(shí)，我連小濃袋還不叫他去哩！我自己走的風(fēng)響，我少眼沒(méi)鼻子的，我怕人算計(jì)么？”再冬道：“這就是姐姐的郊天大赦！”連忙作揖，道：“我這里謝姐姐哩?！彼亟愕溃骸跋：蹦隳莾蓚€(gè)臭揖！磕頭不知見(jiàn)了多少哩！”

再冬既不肯行，定了小濃袋隨素姐長(zhǎng)往。素姐回家收拾行李去訖。薛三省媳婦再三的打把欄，說(shuō)道：“人有貴賤，疼兒的心都是一般。三哥害怕不敢去，可叫俺的孩子去呢！俺的孩子多大了？十四五的個(gè)奶娃娃，叫他南上天北上地的跑！我養(yǎng)活著幾個(gè)哩？給人家為奴作婢，黑汗白流，單只掙了這點(diǎn)種子，我寧只是死，叫他去不成！”合龍氏一反一正的爭(zhēng)競(jìng)。

薛如卞兄弟兩個(gè)，都不出頭管管。龍氏罵道：“呃！您兩個(gè)是折了腿出不來(lái)呀，是長(zhǎng)了嗓黃言語(yǔ)不的？聽(tīng)著媳婦子這們合我強(qiáng)，頭也不出出兒，蚊子聲也擠不出一點(diǎn)兒來(lái)，這也是我養(yǎng)兒養(yǎng)女的么！”薛如卞道：“他疼兒的心勝，一個(gè)十四五才出娘胎胞的孩子，叫他跟著遠(yuǎn)去，他女人們的見(jiàn)識(shí)，怎么不著極？咱慢慢開(kāi)導(dǎo)給他，容他慢慢的想，合他漢子商議，他自然有個(gè)回轉(zhuǎn)。是不是嚷成一片！”薛三省媳婦方才閉了嘴，龍氏也就停了聲，果然合薛三省商議。薛三省道：“論起來(lái)，一個(gè)沒(méi)離了娘老子的孩子，叫他這們遠(yuǎn)出，可也疼人。你現(xiàn)吃著他的飯，穿著他的衣，別說(shuō)叫往四川去，他就叫往水里鉆，火里跳，你也是說(shuō)不得的。況且去的人也多著哩，不止是他一個(gè)，也不怕怎么的。三哥說(shuō)的那些話，這是戀著三嫂，怕見(jiàn)去，說(shuō)著唬虎姐姐哩。你問(wèn)狄姐夫他那魂哩，敢也不敢！只怕乍聽(tīng)的姐姐到了，唬一跳猛哥丁唬殺了，也是有的哩。你別要攔護(hù)，叫他跟著走一遭去罷。孩子家，也叫他從小兒見(jiàn)見(jiàn)廣，長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)?！?

媳婦子聽(tīng)了這席言語(yǔ)，方才允從；又兼小濃袋自己也愿情待去，要跟著遙地里走走，看看景致。龍氏、素姐齊替他扎刮衣裳。過(guò)了幾日，素姐領(lǐng)著小濃袋，跟著侯、張兩個(gè)道婆，一班同社的男婦，起身前進(jìn)。路上小濃袋照舊叫素姐是姑娘，素姐認(rèn)濃袋是親侄，寢則同房，食則共桌。一路遇廟就進(jìn)去燒香，遇景就必然觀看，遇酒就嘗，逢花即賞。侯、張兩個(gè)的使費(fèi)，三停倒有兩停是素姐出的。

素姐感侯、張兩個(gè)的挈帶，侯、張兩個(gè)感素姐的周全，兩相契洽。到了淮安，素姐央了侯、張兩位師父，三人陪伴一處，走進(jìn)城內(nèi)，先到了向日寄住的尼姑庵中，尋著老尼相見(jiàn)，也覺(jué)的甚是親熱。素姐也送了個(gè)象模樣的人事，老尼也淡薄留了素齋，陪了素姐三位同到韋美家中。適值韋美正在家內(nèi)，一見(jiàn)老尼，又見(jiàn)素姐，又驚又喜，知是要各處燒香，順便就到任所。送了韋美許多土儀之物，謝不盡他昔日看顧送回之義。韋美收了人事，叫他的細(xì)君速忙設(shè)酌款待。那韋美的細(xì)君，終是怕素姐那兩個(gè)扭黑的鼻孔，頭也不敢抬起來(lái)看，話也怕見(jiàn)與他接談。匆匆吃完了酒飯，告辭回船。韋美收拾了許多干菜、豆豉、醬瓜、鹽筍、酚珠酒、六安茶之類，叫人挑著，自己送上船去。起先原是萍水相逢，這次成了他鄉(xiāng)遇故，戀戀難舍。再三囑付素姐，叫他一路百事小心，諸凡謹(jǐn)慎。又囑侯、張兩位，叫他凡百照管。又囑素姐后日回來(lái)，千萬(wàn)仍來(lái)看望，不可失信。素姐跟了這伙香頭，涉歷這許多遠(yuǎn)路，經(jīng)過(guò)多少山川，看了無(wú)數(shù)景致，那平平常常的事體固多，奇奇怪怪的事變也不少，只是沒(méi)有這許多的記撰。

再說(shuō)狄希陳在成都縣里署印，那遠(yuǎn)方所在，及至部里選了新官，對(duì)月領(lǐng)憑赴任，家鄉(xiāng)游衍，路上耽延，非是一日可到，至快也得十個(gè)月工夫。狄希陳將寄姐以下家眷，盡數(shù)接在縣衙，每日三梆上堂，排衙升座，放告投文，看稿簽押。黑押押的六房，惡磣磣的快手，俊生生的門(mén)子，臭哄哄的皂隸，挨肩擦背的擠滿了丹墀。府經(jīng)歷原是個(gè)八品的官，只該束得玳瑁明角箬葉魚(yú)骨的腰帶，他說(shuō)自己原是中書(shū)謫降，還要穿他的原舊服色：錕錦銹，素板銀帶，大云各色的圓領(lǐng)。坐了骨花明轎，張了三翠藍(lán)的銀項(xiàng)綢傘，擺成了成都縣全副頭踏，甚是軒昂?？h印署得久了，漸漸的忘記了自己是個(gè)經(jīng)歷，只道當(dāng)真做了知縣；又忘記了自己是個(gè)納粟監(jiān)生，誤認(rèn)了自己是個(gè)三甲進(jìn)士。喬腔怪態(tài)，作樣妝模，好不使人可厭。只是五日京兆，人也沒(méi)奈他何。

正當(dāng)?shù)靡鉃槿酥H，素姐朝過(guò)了南海菩薩，參過(guò)了武當(dāng)真武，登過(guò)峨嵋普賢，迤邐行來(lái)，走到成都境內(nèi)。依了侯、張兩個(gè)的主意，倒也叫他在府城關(guān)外尋一個(gè)店家住下，使小濃袋先到衙里說(shuō)明，好打點(diǎn)撥人夫牽抬轎馬，擺了執(zhí)事，差人迎接入衙，方才成個(gè)體統(tǒng)。素姐道：“我正要出其不意，三不知撞將進(jìn)去，叫他凡事躲避不及，可以與他算帳?！?

素姐主意已定，別人也攔他不住，只得任他所為。雇了一個(gè)人挑了行李，雇了一頂兩人竹兜，素姐坐里面，小濃袋挽轎隨行。打聽(tīng)得狄希陳的家眷都在成都縣里，素姐叫人肩了轎，竟入縣門(mén)。一伙把大門(mén)的皂隸，擁將上來(lái)，盤(pán)詰攔阻，雞力谷錄，打起四川的鄉(xiāng)談，素姐、小濃袋一些也不能懂得。素姐、小濃袋回出那山東繡江的侉話來(lái)，那四川的皂隸一句也不能聽(tīng)聞。到是那兩個(gè)轎夫說(shuō)：“這是老爺?shù)姆蛉藦纳綎|繡江縣來(lái)的，還有同行的許多男婦，都在船上，泊在江邊?！痹黼`不敢怠慢，一面開(kāi)了儀門(mén)，放他抬轎進(jìn)去；一面跑到衙門(mén)口速急傳梆，報(bào)說(shuō)：“山東濟(jì)南府繡江縣明水村有奶奶來(lái)到，轎已到了后堂?！?

狄希陳不聽(tīng)便罷，言才入耳，魂已離身。正在吃完了飯，要上晚堂，恰好小成哥抱在跟前，望著狄希陳撲趕，狄希陳接在懷內(nèi)，引著頑耍。一聽(tīng)了有家鄉(xiāng)奶奶來(lái)到，把眼往上一直，把手往下一松，將小成哥丟在地下，將身往傍一倒，口中流沫，褲里流尿，不醒了人事。衙內(nèi)亂成了一塊。

素姐在衙門(mén)外等發(fā)鑰匙開(kāi)門(mén)，只聽(tīng)衙內(nèi)喧說(shuō)，不見(jiàn)發(fā)出鑰去。素姐在外大嚷大罵，抱了一塊石子，自己砸門(mén)。開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)，看了眾人圍了狄希陳忙亂，傳出叫快請(qǐng)明醫(yī)速來(lái)救治。素姐初到，看了狄希陳這般病勢(shì)，絕無(wú)憐恤之心，惟有兇狠之勢(shì)。寄姐平素潑惡，未免也甚膽寒。家人媳婦丫頭養(yǎng)娘，嚇得面無(wú)人色，斗戰(zhàn)篩糠，正是先聲奪人之魄，岳動(dòng)山搖。 且不知醫(yī)人何時(shí)來(lái)到，狄希陳曾否救轉(zhuǎn)，生死何如，素姐怎樣施行，寄姐怎生管待，且聽(tīng)下回結(jié)束。