龍鳳再生緣 第六回 奎璧使計(jì)害忠良　燕玉訂婚放夫婿

卻說(shuō)劉奎璧雖與皇甫少華相交日久，常時(shí)只是射箭游猜，從未曾閑游。當(dāng)下少華持書(shū)來(lái)見(jiàn)父母，曰：“劉奎璧送書(shū)來(lái)請(qǐng)孩兒來(lái)日往昆明池游船，兒特某雙親定奪?！闭f(shuō)罷，將書(shū)送上。元帥夫妻看過(guò)，皇甫敬謂尹氏曰：“奎璧家住昆明池，今既好意來(lái)請(qǐng)，兒當(dāng)前往，庶不負(fù)其厚情?！鄙偃A曰：“既是爹爹諭允，兒當(dāng)領(lǐng)命?！奔闯龊筇?，來(lái)見(jiàn)劉府家將曰：“爾可把我的回帖帶回，多多拜上爾家爵主，來(lái)日準(zhǔn)定前往。”下書(shū)人曰：“我家爵主吩咐，懇求公子明日早臨?！鄙偃A應(yīng)允。下書(shū)人帶了名帖，上馬趕回劉府，來(lái)見(jiàn)奎璧，呈上回帖，稟明前事?？迪矎奶旖?，這畜生死日臨頭，來(lái)日請(qǐng)兩個(gè)絕美妓，把畜生灌醉，留在家中花園書(shū)房安寢，侯其睡熟，把柴草塞住房門(mén)，放起火來(lái)，只不過(guò)燒毀凡間房屋，說(shuō)是他醉后失火，自己尸首燒毀，皇甫敬亦無(wú)言可說(shuō)，方消我的怨氣，又可娶孟氏為妻。主意已定，即令家將來(lái)早雇一只小船，先請(qǐng)兩個(gè)名妓待侯。到次早，家將備辦大小酒席，并引兩個(gè)名妓下船，又令一名家將步行，往請(qǐng)皇甫少華前來(lái)，一個(gè)在南城下引跡。自暗囑二妓女要殷懃勸皇甫公子暢飲，自有重賞。且說(shuō)皇甫少華趕早吃了早飯，換了衣服，家人報(bào)劉爵主差人帶帖來(lái)催，自己即上前辭別父母姊姊。尹夫人囑曰：“兒當(dāng)早回，免為娘盼望。”元帥曰：“劉家正佳昆明池，今晚必留我兒在家安歇，未必就回?！鄙偃A曰：“他雖苦留，兒必要回府?！痹獛浽唬骸叭羰强嗔?，孩兒就在那瑞安歇，不可苦辭，以拂其情意?！鄙偃A帶了二名家將來(lái)到南城下，早有劉府家將上前迎接，來(lái)到昆明池，劉奎璧早在岸上迎接。二人攜手到池邊，二妓女奔出船頭迎接，伸手扶搭二人上船。少華乃是王人君子，問(wèn)曰：“弟以兄游船談心，何必二女相陪嚴(yán)奎璧笑曰：“若只飲酒，恐人笑說(shuō)梆俗，如此方謂欽酒賞花。此二女乃本城花魁，特請(qǐng)來(lái)以供暢飲。”二人見(jiàn)禮坐下，吃茶笑談。梢公開(kāi)船游漾。推開(kāi)兩邊船窗，見(jiàn)四面燎然，日暖風(fēng)和。家人迸上酒席，二女殷懃敬酒?；矢ι偃A尋思，多此兩女在舟，惹閑人議論，反加不樂(lè)，連酒赤不甚飲。奎璧極力相敬。日方過(guò)午，少華就要辭回，奈奎璧謙恭苦留，少華卻不過(guò)情面，直飲至日頭斜西，方才辭別?？盗罴覍⒋虬l(fā)二女回去，一面苦留少華：“難得賢兄到此，酒末半酣，小園花草頗有可觀，今晚可到小園暢敘，以續(xù)金谷契交。”皇甫少華辭曰：“這個(gè)斷難從命。弟若再留飲，恐雙親懸望，乞兄原諒，就此告別。”奎璧攜住笑曰：“此卻不然，尊堂已知兄到此，若見(jiàn)兄不歸，定知是弟留住。今兄若回，尊堂必鄙弟鏗吝；且爾我相交數(shù)年，只得一游，況在寒舍，今晚正好長(zhǎng)宵達(dá)旦，暢敘幽情，幸勿推辭?！鄙偃A見(jiàn)其認(rèn)真好意，反有戀戀不舍之情，答曰：“蒙兄雅意，但恐有貪腹之譏?！笨狄?jiàn)允，大喜曰：“如此方為夙昔至交?！彼煲偃A同入后門(mén)。按這花園極大，亭臺(tái)樓閣，華麗奪目，遍栽花草，真是言之不盡，觀之有余。游玩一番，少華噴噴脅羨?？翟唬骸靶@鄙俗，惟有小春庭一處將就可觀，今夜住彼處談心?！鄙偃A曰：“極好?！蓖M(jìn)小春庭，二人坐下，說(shuō)些兵書(shū)。不多時(shí)，呈上筵席，少華辭曰：“方才飲罷，何又再設(shè)?！笨敌υ唬骸安莶莶还?，聊表微意，何必贅及。”二人重復(fù)入席，曹信，吳祥在旁服侍。

飲了數(shù)巡，已是初更時(shí)候，不料顧太郡之母錢(qián)氏太夫人是夜病故。錢(qián)氏太夫人年近八旬，一向臥病在牀，是晚痰塞身亡。顧宏業(yè)使人來(lái)報(bào)信，太郡聞知母亡，悲傷不已，忙收拾衣服，急著女婢快請(qǐng)公子前來(lái)，與我同往奔喪。女婢來(lái)見(jiàn)奎璧曰：“太郡有二事，請(qǐng)爵主前去相商?！笨祵?duì)少華曰：“仁兄請(qǐng)飲，待見(jiàn)家母，再來(lái)請(qǐng)教?！鄙偃A曰：“兄自請(qǐng)便?！笨盗罴胰诵⌒姆坦?，自己奔進(jìn)母房，只見(jiàn)妹子燕玉同乳母江三嫂亦在房中收拾，衣服。太郡謂奎璧曰：“方才爾母舅使人飛報(bào)爾外祖母痰塞而亡，爾快換衣服，與我前往奔喪，不要遲延?！眲⒖党砸惑@，今晚正要結(jié)果了少華性命，不料如此湊巧。遂答曰：“孩兒與母親同往，家中無(wú)人照管，如何去得。”太郡曰：“里面事情著爾妹同江三嫂照顧，后花園自有江進(jìn)喜料理；外面事務(wù)原有人役掌管，我與爾不過(guò)數(shù)日便回，“爾快同起身?！眲⒖祽?yīng)允退出，自思今夜放火之事，須托江進(jìn)喜舉行，且此人剛直，必定盡心，亦無(wú)泄漏之慮，便著家人喚進(jìn)喜前來(lái)。原來(lái)進(jìn)喜是江三嫂之子，年已十六歲，父親早亡，自幼隨母在劉府撫養(yǎng)，現(xiàn)今長(zhǎng)成，身材魁梧，臂力極大，為人正直慷慨，太郡母子收他為心腹。當(dāng)下聞喚，來(lái)見(jiàn)奎璧曰：“爵主呼喚何事？“奎璧四顧見(jiàn)無(wú)人，對(duì)迸喜目：“可恨皇甫少華奪了孟小姐良緣，我故設(shè)計(jì)請(qǐng)他游江，留宿小春庭，俟候夜間，放火燒死他主仆，好與孟氏結(jié)合，以消怨氣。不料母親要與我同往外祖母家奔喪，只得托爾。可俟他主仆酣睡，爾可密取干柴干草，放起火來(lái)，將他主仆并幾座廳房燒毀，來(lái)日指稱是他主仆酒醉，失火燒了我的房屋，使他父親不敢異言。我日后姻緣成就，自當(dāng)重賞?！边M(jìn)喜聞言暗驚，我昨夜三更夢(mèng)見(jiàn)一位老人對(duì)我言曰：“江進(jìn)喜，爾一貌堂堂，切不可害人性命，異日享福不小，若不聽(tīng)吾言，害人性命，上天必定譴貢，定有惡報(bào)?！毙褋?lái)，我思想一日，并無(wú)嫌隙，那有害人之理。今若作此事，豈不枉害三人性命，看來(lái)明是神明指點(diǎn)，切不可做此害人之事。乃答曰：“別事小的無(wú)不盡心去做，惟此事小的不敢領(lǐng)命?；矢茨耸潜咎幐改腹?，又有執(zhí)掌先斬后奏曲重權(quán)，若燒死伊子，怎肯饒我性命？小的難免一死，“此事斷然不敢做的。”奎璧曰：“爾錯(cuò)了，吾父乃堂堂國(guó)丈，勢(shì)力滔天，皇甫敬不過(guò)一邊關(guān)守將，怎敢惹我？況我好意請(qǐng)酒留宿，他兒子不小心失火燒了我的屋子，他若有甚言，俺自出頭抵擋，不千爾之事，你只管放心行事。事成之后，府中女婢選一個(gè)絕色賞爾為妻?！边M(jìn)喜只得應(yīng)承曰：“既如此吩咐，小的自當(dāng)盡心行事！小的非好色之徒，要甚么妻子?！笨迪苍唬骸凹炔灰拮?，我就賞爾一個(gè)美差?！闭f(shuō)罷，即到書(shū)房，收拾停當(dāng)，“再到小春庭辭別，與皇甫少華坐下，說(shuō)明喪事，因此失陪，望兄勿罪。少華曰：“既兄有事，小弟回舍，免使雙親懸望?！笨翟唬骸叭缃癯情T(mén)已閑，怎說(shuō)回去。”少華曰：“城門(mén)雖閉，弟就叫開(kāi)，卻是容易。”奎璧苦留曰：“弟豈不知兄可把城門(mén)叫開(kāi)，然此時(shí)回去，約近三更方能到府，令尊豈不怪弟有失主人之誼。況弟與兄交處數(shù)年，只有今夜留宿一次，亦算三生有幸。弟不幸遇有喪事，兄當(dāng)暫宿一夜，方見(jiàn)交情。日后弟亦好見(jiàn)令尊老伯情面，萬(wàn)望見(jiàn)諒。”少華乃誠(chéng)實(shí)人，見(jiàn)奎璧殷懃相留，又難堅(jiān)辭，只得答曰：“主人不在，弟若獨(dú)住，豈不被人取笑貪腹？”奎壁大喜曰：“惟是獨(dú)住，方見(jiàn)夙昔至交。”遂吩咐家童，小心苦勸暢飲，又對(duì)少華曰：“弟立要同家母奔喪，兄切不可私回，使弟失望。”少華曰：“承兄雅愛(ài)，弟想好回去，兄可放心前往奔喪?！笨翟唬骸暗軄?lái)日絕早便來(lái)與兄相會(huì)，斷不失約?！鄙偃A稱謝?？低顺鐾饷妫車谶M(jìn)喜曰：“若燒死少華，可到顧家通知?！边M(jìn)喜稱是?？祦?lái)到前面，家將已押各物起身，太郡叮囑女兒并江三嫂：“里面諸事，爾二人小心照管。”眾各領(lǐng)命。太郡上了小轎，奎壁上馬跟隨而去。且說(shuō)燕玉小姐同江三嫂并小婢飛鴦回歸曉云閣，原來(lái)燕玉與江三嫂同住曉云閣。按燕玉小姐容貌卻亦秀美，自幼亦曾讀書(shū)，雖其母不甚相愛(ài)，亦能深知禮義，自思女流就能吟詩(shī)作文，亦是無(wú)益，寧可勤習(xí)女工；父母素不溺愛(ài)，日后必許寒素之家，辦可以針指度日，卻是好事。那個(gè)婢飛鴦，極能趨媚，素知太郡不愛(ài)次女，若遇燕玉與江三嫂說(shuō)著家庭之事，他就向太郡面前獻(xiàn)媚，搬嘴弄舌，小姐最是怕他。當(dāng)下小姐見(jiàn)飛鴦侍立旁邊，小姐曰：“飛鴦何不去睡?！憋w茸曰：“小姐末睡，婢子何敢先憾?！毙〗阍唬骸疤げ辉冢遗c江三嫂照應(yīng)家庭，須待更深方睡。爾不必伺候，可自去安寢罷?！憋w鴦大喜，回到自房安寢。燕玉對(duì)江三嫂曰：“奴自午間有一事要對(duì)爾說(shuō)，因飛鴦賤婢寸步不離左右，故不敢說(shuō)，今當(dāng)說(shuō)明。午牌時(shí)候，我隱幾而臥，忽然夢(mèng)見(jiàn)一少年婦人，對(duì)我說(shuō)曰：“我乃爾母吳惠娘，恨我短壽，不能養(yǎng)爾長(zhǎng)大；今幸爾已長(zhǎng)成，但太郡母子不以爾為念，爾姻緣未定，我在九泉亦不放心。特來(lái)報(bào)爾，今晚有一大貴人在小春庭宿歇，與你乃夙世良緣，爾兄欲放火燒死他，你可同江三嫂去見(jiàn)此貴人，將你許他為要，設(shè)計(jì)放他回家，不可害羞。你若得配此人，非但終身富貴，且日后亦可救得滿門(mén)性命，不可錯(cuò)過(guò)?！晃乙獑?wèn)貴人姓名，他將我推醒，豈不奇怪?！苯┰唬骸按四藸柲钅福视写藟?mèng)，何足為憑?！毙〗阍唬骸吧也粩?shù)月，母病故，尚不識(shí)母面，何曾念及，此夢(mèng)必有緣故?！苯┰唬骸Ｈ艄麪柲竿袎?mèng)，爾可把面貌衣服說(shuō)來(lái)，我便知真假。”小姐曰：“那婦人清瘦身材，年約二十二三歲，瓜子面，潔白無(wú)暇?！苯┞勓源篌@日，如此說(shuō)來(lái)，果是爾母托夢(mèng)了。待我往問(wèn)小兒，看小春庭可有人借宿?！闭f(shuō)罷，下樓而去。原來(lái)進(jìn)喜最是純孝，尋思得此異夢(mèng)，今公子要我害人，當(dāng)間母親主張為是，遂進(jìn)內(nèi)來(lái)。到路口，五遇著江三嫂，母子相遇，進(jìn)喜曰：“兒有一事不決，欲問(wèn)母親主張。”江三嫂曰：“爾有何事，可即說(shuō)明?！边M(jìn)喜先說(shuō)昨夜得夢(mèng)，后說(shuō)爵主囑托放火燒死皇甫少華，好得奪親，“孩兒故狐疑不決，特請(qǐng)母親定奪?！苯┞勓?，心知小姐姻緣有在。進(jìn)喜又曰：“人命關(guān)天，一時(shí)斷送三條性命，豈無(wú)報(bào)應(yīng)？況皇甫元帥乃本境父母官，花園又是孩兒掌管，若燒死他公子，必然拿我拷問(wèn)。他現(xiàn)掌先斬后奏重權(quán)，爾我母子豈不斷送性命？”三嫂曰：“今可將計(jì)就計(jì)，放了皇甫公子逃走，日后必有重謝。我今對(duì)你說(shuō)明，”就把小姐午間得夢(mèng)言語(yǔ)講明，“看來(lái)小姐該配皇甫公子，據(jù)小姐生母托夢(mèng)，說(shuō)是大貴人。日后皇甫公子必定大貴，爾我終身卻亦有靠，當(dāng)想一奇計(jì)救出為妙?！边M(jìn)喜驚訝曰：“既小姐辦有異夢(mèng)，待孩兒設(shè)計(jì)救他。”進(jìn)喜忽然計(jì)上心來(lái)，謂母曰：“孩兒有一計(jì)，待兒子前去把跟隨二家將請(qǐng)出來(lái)飲酒，里面只剩皇甫公子一人在小春庭；母親可同小姐前去訂親，然后放他從后花園門(mén)逃出，囑他回去，只說(shuō)是鬼神扶出，放在曠野。我隨后把小春庭一一片房屋燒毀，就可瞄過(guò)爵主，豈不是好?！苯┐笙苍唬骸拔覂汗簧袼?，可速行事，并速萊報(bào)我知道，好引小姐前去訂婚。”進(jìn)喜稱是退出。

江三嫂回閣對(duì)小姐曰：“令堂陰魂有靈?！本蛯⑦M(jìn)喜言語(yǔ)說(shuō)明，“聞得家將傳說(shuō)，皇甫公子人材出眾，武藝超群，后必大貴。”小姐驚曰：“家兄如此惡毒，一時(shí)欲害三人性命，上天豈無(wú)報(bào)應(yīng)？”未知江三嫂為小姐如何作事，江迸喜怎樣瞞過(guò)那劉奎璧情節(jié)，且聽(tīng)下回分解。