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法苑珠林
無恥奴 第二十三回
作者:
《無恥奴》蘇同
且說江念祖見了寶椿寶太守的通稟,不覺也有些心驚,便求著邵竹卿替他想法。邵竹卿想了一會(huì),攢眉道:“若是他單稟制臺(tái),還好在里頭做些手腳,偏偏的又是一律通稟,這件事兒,據(jù)我看來,只怕消弭不來的了?!苯钭嬉娚壑袂洳豢咸嫠敕ǎ慵绷?,又苦苦的求他,邵竹卿沉吟了一會(huì),方開口道:“法子雖有一個(gè),卻只好去撞撞木鐘,成功不成功,只好碰你的運(yùn)氣。”江念祖聽了,連忙問計(jì)。邵竹卿道:“說雖是這般說話,但是如今世上,非錢不行,不知你可舍得錢舍不得錢?
這件事兒,須要有了錢,方得成功,空口說白話,是做不來的?!薄 〗钭婷Υ鸬溃弧爸灰@件事兒,按捺得下,我哪有不肯出錢的道理,但是我的光景,你曉得的,近來雖然稍稍的有些積蓄,卻也為數(shù)不多,你斟酌著辦就是了?!鄙壑袂渎犃耍男Φ?;“真人面前,不要說假話。你這幾個(gè)月里頭,弄的錢還少么?這件事兒,要是捺得下來,把你那幾個(gè)昧心錢兒,一齊用掉了,還是你的便宜?!苯钭媛犃耍m然肉痛銀錢,明曉得事已如此,也只好咬著牙齒,憑著邵竹卿如何布置的了。當(dāng)下邵竹卿和他商議了一會(huì),叫他暫告幾天病假,躲在公館內(nèi),不見外人,又把江念祖這幾個(gè)月內(nèi)積的存款,一齊提了出來,分打了幾張銀票,急急的趕到藩臺(tái)衙門,稟見了藩臺(tái)。他和藩臺(tái)本來熟識(shí),便把江念祖的這件疙瘩事兒,細(xì)細(xì)的告訴了他,要求藩臺(tái)通融辦理,把這個(gè)通稟,暫時(shí)捺住,不要批繳。他自己到原告寶太守那里,還了他的五千銀子,再和他商量,請他將就些兒,不要再進(jìn)催稟,只要藩臺(tái)和寶椿那里,這兩處關(guān)節(jié)打通了,別人那里,就容易想法了。又說江念祖雖然可惡,卻總算是宣大臣那里薦來的人,又是制臺(tái)自己下的條子。若這件公案,一定鬧了出來,一則礙著宣欽使的面子,二則總是制臺(tái)薦下去的人,三則厘局督辦郭道,也有個(gè)失察的處分。若能把這件事兒圓轉(zhuǎn)下來,卻就省了許多周折,況且江念祖現(xiàn)在已經(jīng)知悔,自己情愿把以前索詐的贓銀,一齊繳還原主,算起來也還于官場大局沒有什么妨礙的地方。好在他并不是本省的候補(bǔ)人員,只要等這件事兒過了之后,叫他告?zhèn)€病假回去,以后不必再來就是了。藩臺(tái)聽了,起先的意思,不肯答應(yīng),禁不得邵竹卿再三求懇,又暗暗的朝他伸了三個(gè)指頭,藩臺(tái)看了,心上明白,方才面上有了些笑容,又有意推辭丁一會(huì),方才答應(yīng)。邵竹卿又到首道那里去了一趟,首道見藩臺(tái)已經(jīng)答應(yīng),也不來做這個(gè)空頭冤家,樂得做個(gè)好人,一口應(yīng)允。邵竹卿見這件事兒有了五六分指望,心上略略放心,便再到寶太守那里,和他磋商了一會(huì)。寶太守的初意,原不是有心要和江念祖為難,只為著他到處敲人的竹杠,一班厘局委員,受害不淺,他方才起了這個(gè)抱不平的念頭,便想出個(gè)收拾他的法子來,警戒警戒他的下次,叫他曉得些兒利害,以后不敢再是這般,現(xiàn)在見邵竹卿苦苦的和他求告,又把五千銀子的銀票,雙手奉上,說了無數(shù)感激圖報(bào)的話兒。邵竹卿平日之間仗著制臺(tái)信任,隨便什么人都不放在他的眼中,總是待理不理的一付冷洋洋的面孔,現(xiàn)在為著江念祖的事體忽然的出奇恭順起來。寶太守看了他這般模樣,不覺微微冷笑,也就答應(yīng)了他。邵竹卿見他慨然應(yīng)了,心中大喜,立起來深深一揖道:“多蒙俯允,總算賞了小弟的光,感激之至?!睂毺匚⑿Φ溃骸爸裎毯伪厝绱丝蜌??像竹翁這樣的紅人兒,來和小弟說情就是賞小弟的臉了,小弟哪有不允的道理?!鄙壑袂浔凰f得面孔一紅,免不得謙遜了幾句,便告辭出來。這件事兒總算已經(jīng)辦妥,只有郭道臺(tái)處還沒有和他接頭,料想他沒有不答應(yīng)的,便回身又到郭道臺(tái)處,和他說了。
郭道臺(tái)雖然也接過了寶知府的通稟,卻也把他當(dāng)作例行公事一般,把他丟在一邊,竟看都沒有看。聽邵竹卿和他說了這件事兒的始末,倒狠狠的吃了一驚,為的自己手下的屬員做了這樣的事情,自己事前既漫無約束,事后又毫不知情,未免也有一個(gè)處分。當(dāng)下邵竹卿又告訴他,自己已經(jīng)和他料理停當(dāng),把這個(gè)公事暫時(shí)捺住,并不批繳,原告寶知府那邊,已經(jīng)說妥,料想沒有什么事情的了。郭道臺(tái)聽了,方才一塊石頭落地,放下了心,倒著實(shí)謝了邵竹卿一番。邵竹卿別了郭道臺(tái),再到江念祖處,對他說道:“你的這件事兒,我都和你辦妥當(dāng)了。一點(diǎn)事都沒有,你只顧放心,但是面子上雖然緩了下來,這個(gè)地方,你卻站不住了。我看你還是趕緊告?zhèn)€病假回去,以后也可不必再來,這才保得寶知府沒有話說。你若不聽我的話兒,回來再有什么亂子出來,我卻不能問了?!苯钭媛犃?,不敢不依,即日告了一個(gè)病假,縮著頭頸,仍舊回到常州去了。江念祖一共在南京當(dāng)了三個(gè)月差使,卻被他搜刮了二萬多銀子,真是一個(gè)弄錢的狠手,聚斂的都頭。國家若把江念祖用做財(cái)政大臣,叫他專事搜刮,倒是個(gè)天字第一號的能員。話雖如此,究竟他得的都是些不義之財(cái),憑你江念祖這樣一個(gè)老奸巨滑的東西由不得也上了別人的當(dāng),鬧了個(gè)不大不小的亂子出來,把那些瞞心昧己的銀錢東手得來西手去,依舊用得個(gè)干干凈凈,一個(gè)不留,還在南京落了一個(gè)名氣,從此不能再到這個(gè)地方??垂僭囅刖烤惯@班人可有什么好處呢?
只說江念祖到了常州,閉門不出,過了一月有余,覺得甚是氣悶。伏居鄉(xiāng)里的人,哪有在外面當(dāng)差使的顯赫,江念祖住在家內(nèi),不免種種的不慣起來。一想這些事情,也還罷了,只是現(xiàn)在住在家中,比不得在外面當(dāng)差的時(shí)候,一個(gè)錢的進(jìn)款都沒有,盡著往外掏錢,像這樣的一天一天下去,將來坐吃山空起來,如何了得,總要想一個(gè)生財(cái)之道方好,左思右想,一時(shí)也想不出什么主意來?! 〗钭娴囊贿?,暫且按下。如今先提起一個(gè)和尚的故事來,常州南門外有一座端明寺,乃是乾隆時(shí)敕建的叢林。那端明寺里的方丈,叫做靜波,揚(yáng)州人氏,從小出家。他們江北一帶的人都把當(dāng)和尚算做生意,有一班窮苦人家沒有飯吃的子弟就叫他削了頭發(fā)去做和尚,往往有做了和尚十年八年之后居然發(fā)了大財(cái)回來買田買地置造房屋,還有半路上還俗的人,所以江北人一發(fā)把做和尚這一件事兒當(dāng)作個(gè)發(fā)財(cái)?shù)牡缆?。這個(gè)端明寺方丈靜波也是個(gè)種田人家的兒子,極其窮苦,從小就出了家。到得二十余歲,卻出落得十分伶俐。他師父甚是愛他,把他派了一個(gè)知客。他又口靈舌便,酬應(yīng)圓融,巴結(jié)得一班施主們極是歡喜。后來他師父死了,他便傳了師父的衣缽,升了個(gè)庫房都監(jiān)。那時(shí)端明寺的大殿已經(jīng)坍落,幾處的禪堂經(jīng)院也是七歪八倒的,修整不來,眼看著將要倒了。那班寺里的和尚,聽得靜波的名氣,便公請他到端明寺來,做個(gè)方丈。說也奇怪,自從這靜波到了端明寺,不到十年,大殿也造好了,羅漢堂也造好了,各處的懺事更是接二連三的不斷,竟把一個(gè)敗落叢林,漸漸的修整起來。但是這靜波,卻有一樣壞處,只要見了一個(gè)女人便眉花眼笑的,瞇著一雙眼睛,縫都合不攏來,那付色中餓鬼的樣兒,甚是難看。更兼他擠在女人隊(duì)里,挨肩擦背,參前落后,只在女人堆里亂攪,卻又生了一雙賊眼,光油油、骨碌碌的,十分討厭。很有一班不正派的鄉(xiāng)紳內(nèi)眷和這個(gè)賊禿嘻嘻哈哈地說笑,形跡甚是可疑。這賊禿的臥房,又做在一個(gè)極秘密的地方,不是常到寺內(nèi)的熟人,輕易走不進(jìn)他的臥室。房里頭的擺設(shè),又甚是精致,絕不像個(gè)什么和尚的禪房。外邊很有些人說那靜波的許多壞話,說他與某家的小姐如此這般,和某家的少奶奶這般如此,并且這兩家都是有名富戶,時(shí)常三天五夜的住在寺中,丈夫父母絕不去問他們的信,也不曉得是個(gè)什么情由。至于這兩家的內(nèi)眷,究竟和這賊禿有無首尾,在下做書的卻也不得而知,既不能彎著舌頭,污蔑人家的閨閫,又不能遇事顢頇,曲諱他們的隱情,也只好把這件事兒算做一樁疑案,隨著看官自家去猜摸的了。
閑話休提,只說江念祖坐在家里,想著坐吃山空也不是個(gè)長久之計(jì),要想個(gè)生財(cái)?shù)姆ㄗ映鰜?。但是坐在家里頭,卻比不得在官場上當(dāng)著差使,銀錢來得容易,哪里就想得出什么生財(cái)?shù)姆ㄗ觼?!想來想去,忽被他窮思極慮的想了一個(gè)法子出來,便收拾行李,連夜動(dòng)身,往蘇州去了。江念祖想著了什么生財(cái)?shù)闹饕?,到蘇州去鬼鬼祟祟的,究竟干些什么事情?如今不必提他,后文再表。再說那靜波和尚,在端明寺做了七八年方丈,不知怎樣,竟被他積蓄了許多私房,照別人說起來,都是那一班婦女的倒貼,在下做書的不知其細(xì),不敢亂談。只說有一天,端明寺門前水碼頭上停了一號大船,船上邊門槍旗燈都是素色,船頭上立著幾個(gè)青衣纓帽的家人,那氣派十分闊綽,停在碼頭上。停了一會(huì),只見中艙里頭,一班仆婦,簇?fù)碇粋€(gè)淡妝素服的少婦,慢慢地走上岸來。一直走進(jìn)端明寺,先到大殿上燒香拜佛,拜過了起來,就問值殿和尚這里的方丈叫什么名字。值殿和尚依實(shí)回答了。那少婦就叫值殿的和尚在前領(lǐng)路,逕到靜波的臥室里頭。那靜波正在撥著一面算盤,攤著一本緣簿,在那里七上八下的算帳。領(lǐng)路的和尚,先走一步,進(jìn)去通報(bào)。靜波連忙放下算盤,起身迎接,恰好那少婦輕移蓮步婷婷裊裊的走將進(jìn)來,和靜波打了一個(gè)照面。那靜波原是個(gè)色中餓鬼,一見那少婦身材裊娜,骨格娉婷,秋水澄波,春山蹙黛,趁著那一身素服滿面春風(fēng),越顯得霜雪為神,瓊瑤作骨,早把個(gè)靜波和尚身體酥麻了半邊。搶上一步,深深的打了稽首道:“不知少太太降臨,失于迎接,實(shí)在抱歉得很?!闭f著,把身體直湊近來,好像要和那少婦并在一塊兒的樣子。那少婦卻不慌不忙,也含羞帶笑地回了一個(gè)萬福。靜波便請她坐下,問起她的姓名來歷來,方曉得她是蘇州潘家的女兒,嫁給金侍郎的公子。嫁了不到兩年,金侍郎的公子一病死了。這位金少太太過了金公子的周年,想起和丈夫平日間恩愛纏綿,風(fēng)情美滿,現(xiàn)在平白地做了寡婦,哪里割得開夫婦的愛情?到那無可如何的地方,便起子一條癡念,雇了一號大船,要到鎮(zhèn)江金山寺去作一個(gè)水陸道場,順便齋僧拜塔,要想超度她丈夫早生天界,和她結(jié)一個(gè)來世的姻緣。路上所過的地方,凡遇有名寺院,都要進(jìn)去齋僧。前幾天到了常州,在東門外天寧寺里頭念了兩堂普佛,又齋了一天僧,聞得端明寺是個(gè)乾隆皇上敕建的有名寺院,所以特地進(jìn)來,拜佛齋僧,總算和她丈夫資些冥福。那金少太太說話的時(shí)候一口的蘇州話,說得軟媚異常,正是:是色是空之地,妙鬘花開;無人無我之天,菩提水冷。不知后事如何,且聽下回分解。
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這件事兒,須要有了錢,方得成功,空口說白話,是做不來的?!薄 〗钭婷Υ鸬溃弧爸灰@件事兒,按捺得下,我哪有不肯出錢的道理,但是我的光景,你曉得的,近來雖然稍稍的有些積蓄,卻也為數(shù)不多,你斟酌著辦就是了?!鄙壑袂渎犃耍男Φ?;“真人面前,不要說假話。你這幾個(gè)月里頭,弄的錢還少么?這件事兒,要是捺得下來,把你那幾個(gè)昧心錢兒,一齊用掉了,還是你的便宜?!苯钭媛犃耍m然肉痛銀錢,明曉得事已如此,也只好咬著牙齒,憑著邵竹卿如何布置的了。當(dāng)下邵竹卿和他商議了一會(huì),叫他暫告幾天病假,躲在公館內(nèi),不見外人,又把江念祖這幾個(gè)月內(nèi)積的存款,一齊提了出來,分打了幾張銀票,急急的趕到藩臺(tái)衙門,稟見了藩臺(tái)。他和藩臺(tái)本來熟識(shí),便把江念祖的這件疙瘩事兒,細(xì)細(xì)的告訴了他,要求藩臺(tái)通融辦理,把這個(gè)通稟,暫時(shí)捺住,不要批繳。他自己到原告寶太守那里,還了他的五千銀子,再和他商量,請他將就些兒,不要再進(jìn)催稟,只要藩臺(tái)和寶椿那里,這兩處關(guān)節(jié)打通了,別人那里,就容易想法了。又說江念祖雖然可惡,卻總算是宣大臣那里薦來的人,又是制臺(tái)自己下的條子。若這件公案,一定鬧了出來,一則礙著宣欽使的面子,二則總是制臺(tái)薦下去的人,三則厘局督辦郭道,也有個(gè)失察的處分。若能把這件事兒圓轉(zhuǎn)下來,卻就省了許多周折,況且江念祖現(xiàn)在已經(jīng)知悔,自己情愿把以前索詐的贓銀,一齊繳還原主,算起來也還于官場大局沒有什么妨礙的地方。好在他并不是本省的候補(bǔ)人員,只要等這件事兒過了之后,叫他告?zhèn)€病假回去,以后不必再來就是了。藩臺(tái)聽了,起先的意思,不肯答應(yīng),禁不得邵竹卿再三求懇,又暗暗的朝他伸了三個(gè)指頭,藩臺(tái)看了,心上明白,方才面上有了些笑容,又有意推辭丁一會(huì),方才答應(yīng)。邵竹卿又到首道那里去了一趟,首道見藩臺(tái)已經(jīng)答應(yīng),也不來做這個(gè)空頭冤家,樂得做個(gè)好人,一口應(yīng)允。邵竹卿見這件事兒有了五六分指望,心上略略放心,便再到寶太守那里,和他磋商了一會(huì)。寶太守的初意,原不是有心要和江念祖為難,只為著他到處敲人的竹杠,一班厘局委員,受害不淺,他方才起了這個(gè)抱不平的念頭,便想出個(gè)收拾他的法子來,警戒警戒他的下次,叫他曉得些兒利害,以后不敢再是這般,現(xiàn)在見邵竹卿苦苦的和他求告,又把五千銀子的銀票,雙手奉上,說了無數(shù)感激圖報(bào)的話兒。邵竹卿平日之間仗著制臺(tái)信任,隨便什么人都不放在他的眼中,總是待理不理的一付冷洋洋的面孔,現(xiàn)在為著江念祖的事體忽然的出奇恭順起來。寶太守看了他這般模樣,不覺微微冷笑,也就答應(yīng)了他。邵竹卿見他慨然應(yīng)了,心中大喜,立起來深深一揖道:“多蒙俯允,總算賞了小弟的光,感激之至?!睂毺匚⑿Φ溃骸爸裎毯伪厝绱丝蜌??像竹翁這樣的紅人兒,來和小弟說情就是賞小弟的臉了,小弟哪有不允的道理?!鄙壑袂浔凰f得面孔一紅,免不得謙遜了幾句,便告辭出來。這件事兒總算已經(jīng)辦妥,只有郭道臺(tái)處還沒有和他接頭,料想他沒有不答應(yīng)的,便回身又到郭道臺(tái)處,和他說了。
郭道臺(tái)雖然也接過了寶知府的通稟,卻也把他當(dāng)作例行公事一般,把他丟在一邊,竟看都沒有看。聽邵竹卿和他說了這件事兒的始末,倒狠狠的吃了一驚,為的自己手下的屬員做了這樣的事情,自己事前既漫無約束,事后又毫不知情,未免也有一個(gè)處分。當(dāng)下邵竹卿又告訴他,自己已經(jīng)和他料理停當(dāng),把這個(gè)公事暫時(shí)捺住,并不批繳,原告寶知府那邊,已經(jīng)說妥,料想沒有什么事情的了。郭道臺(tái)聽了,方才一塊石頭落地,放下了心,倒著實(shí)謝了邵竹卿一番。邵竹卿別了郭道臺(tái),再到江念祖處,對他說道:“你的這件事兒,我都和你辦妥當(dāng)了。一點(diǎn)事都沒有,你只顧放心,但是面子上雖然緩了下來,這個(gè)地方,你卻站不住了。我看你還是趕緊告?zhèn)€病假回去,以后也可不必再來,這才保得寶知府沒有話說。你若不聽我的話兒,回來再有什么亂子出來,我卻不能問了?!苯钭媛犃?,不敢不依,即日告了一個(gè)病假,縮著頭頸,仍舊回到常州去了。江念祖一共在南京當(dāng)了三個(gè)月差使,卻被他搜刮了二萬多銀子,真是一個(gè)弄錢的狠手,聚斂的都頭。國家若把江念祖用做財(cái)政大臣,叫他專事搜刮,倒是個(gè)天字第一號的能員。話雖如此,究竟他得的都是些不義之財(cái),憑你江念祖這樣一個(gè)老奸巨滑的東西由不得也上了別人的當(dāng),鬧了個(gè)不大不小的亂子出來,把那些瞞心昧己的銀錢東手得來西手去,依舊用得個(gè)干干凈凈,一個(gè)不留,還在南京落了一個(gè)名氣,從此不能再到這個(gè)地方??垂僭囅刖烤惯@班人可有什么好處呢?
只說江念祖到了常州,閉門不出,過了一月有余,覺得甚是氣悶。伏居鄉(xiāng)里的人,哪有在外面當(dāng)差使的顯赫,江念祖住在家內(nèi),不免種種的不慣起來。一想這些事情,也還罷了,只是現(xiàn)在住在家中,比不得在外面當(dāng)差的時(shí)候,一個(gè)錢的進(jìn)款都沒有,盡著往外掏錢,像這樣的一天一天下去,將來坐吃山空起來,如何了得,總要想一個(gè)生財(cái)之道方好,左思右想,一時(shí)也想不出什么主意來?! 〗钭娴囊贿?,暫且按下。如今先提起一個(gè)和尚的故事來,常州南門外有一座端明寺,乃是乾隆時(shí)敕建的叢林。那端明寺里的方丈,叫做靜波,揚(yáng)州人氏,從小出家。他們江北一帶的人都把當(dāng)和尚算做生意,有一班窮苦人家沒有飯吃的子弟就叫他削了頭發(fā)去做和尚,往往有做了和尚十年八年之后居然發(fā)了大財(cái)回來買田買地置造房屋,還有半路上還俗的人,所以江北人一發(fā)把做和尚這一件事兒當(dāng)作個(gè)發(fā)財(cái)?shù)牡缆?。這個(gè)端明寺方丈靜波也是個(gè)種田人家的兒子,極其窮苦,從小就出了家。到得二十余歲,卻出落得十分伶俐。他師父甚是愛他,把他派了一個(gè)知客。他又口靈舌便,酬應(yīng)圓融,巴結(jié)得一班施主們極是歡喜。后來他師父死了,他便傳了師父的衣缽,升了個(gè)庫房都監(jiān)。那時(shí)端明寺的大殿已經(jīng)坍落,幾處的禪堂經(jīng)院也是七歪八倒的,修整不來,眼看著將要倒了。那班寺里的和尚,聽得靜波的名氣,便公請他到端明寺來,做個(gè)方丈。說也奇怪,自從這靜波到了端明寺,不到十年,大殿也造好了,羅漢堂也造好了,各處的懺事更是接二連三的不斷,竟把一個(gè)敗落叢林,漸漸的修整起來。但是這靜波,卻有一樣壞處,只要見了一個(gè)女人便眉花眼笑的,瞇著一雙眼睛,縫都合不攏來,那付色中餓鬼的樣兒,甚是難看。更兼他擠在女人隊(duì)里,挨肩擦背,參前落后,只在女人堆里亂攪,卻又生了一雙賊眼,光油油、骨碌碌的,十分討厭。很有一班不正派的鄉(xiāng)紳內(nèi)眷和這個(gè)賊禿嘻嘻哈哈地說笑,形跡甚是可疑。這賊禿的臥房,又做在一個(gè)極秘密的地方,不是常到寺內(nèi)的熟人,輕易走不進(jìn)他的臥室。房里頭的擺設(shè),又甚是精致,絕不像個(gè)什么和尚的禪房。外邊很有些人說那靜波的許多壞話,說他與某家的小姐如此這般,和某家的少奶奶這般如此,并且這兩家都是有名富戶,時(shí)常三天五夜的住在寺中,丈夫父母絕不去問他們的信,也不曉得是個(gè)什么情由。至于這兩家的內(nèi)眷,究竟和這賊禿有無首尾,在下做書的卻也不得而知,既不能彎著舌頭,污蔑人家的閨閫,又不能遇事顢頇,曲諱他們的隱情,也只好把這件事兒算做一樁疑案,隨著看官自家去猜摸的了。
閑話休提,只說江念祖坐在家里,想著坐吃山空也不是個(gè)長久之計(jì),要想個(gè)生財(cái)?shù)姆ㄗ映鰜?。但是坐在家里頭,卻比不得在官場上當(dāng)著差使,銀錢來得容易,哪里就想得出什么生財(cái)?shù)姆ㄗ觼?!想來想去,忽被他窮思極慮的想了一個(gè)法子出來,便收拾行李,連夜動(dòng)身,往蘇州去了。江念祖想著了什么生財(cái)?shù)闹饕?,到蘇州去鬼鬼祟祟的,究竟干些什么事情?如今不必提他,后文再表。再說那靜波和尚,在端明寺做了七八年方丈,不知怎樣,竟被他積蓄了許多私房,照別人說起來,都是那一班婦女的倒貼,在下做書的不知其細(xì),不敢亂談。只說有一天,端明寺門前水碼頭上停了一號大船,船上邊門槍旗燈都是素色,船頭上立著幾個(gè)青衣纓帽的家人,那氣派十分闊綽,停在碼頭上。停了一會(huì),只見中艙里頭,一班仆婦,簇?fù)碇粋€(gè)淡妝素服的少婦,慢慢地走上岸來。一直走進(jìn)端明寺,先到大殿上燒香拜佛,拜過了起來,就問值殿和尚這里的方丈叫什么名字。值殿和尚依實(shí)回答了。那少婦就叫值殿的和尚在前領(lǐng)路,逕到靜波的臥室里頭。那靜波正在撥著一面算盤,攤著一本緣簿,在那里七上八下的算帳。領(lǐng)路的和尚,先走一步,進(jìn)去通報(bào)。靜波連忙放下算盤,起身迎接,恰好那少婦輕移蓮步婷婷裊裊的走將進(jìn)來,和靜波打了一個(gè)照面。那靜波原是個(gè)色中餓鬼,一見那少婦身材裊娜,骨格娉婷,秋水澄波,春山蹙黛,趁著那一身素服滿面春風(fēng),越顯得霜雪為神,瓊瑤作骨,早把個(gè)靜波和尚身體酥麻了半邊。搶上一步,深深的打了稽首道:“不知少太太降臨,失于迎接,實(shí)在抱歉得很?!闭f著,把身體直湊近來,好像要和那少婦并在一塊兒的樣子。那少婦卻不慌不忙,也含羞帶笑地回了一個(gè)萬福。靜波便請她坐下,問起她的姓名來歷來,方曉得她是蘇州潘家的女兒,嫁給金侍郎的公子。嫁了不到兩年,金侍郎的公子一病死了。這位金少太太過了金公子的周年,想起和丈夫平日間恩愛纏綿,風(fēng)情美滿,現(xiàn)在平白地做了寡婦,哪里割得開夫婦的愛情?到那無可如何的地方,便起子一條癡念,雇了一號大船,要到鎮(zhèn)江金山寺去作一個(gè)水陸道場,順便齋僧拜塔,要想超度她丈夫早生天界,和她結(jié)一個(gè)來世的姻緣。路上所過的地方,凡遇有名寺院,都要進(jìn)去齋僧。前幾天到了常州,在東門外天寧寺里頭念了兩堂普佛,又齋了一天僧,聞得端明寺是個(gè)乾隆皇上敕建的有名寺院,所以特地進(jìn)來,拜佛齋僧,總算和她丈夫資些冥福。那金少太太說話的時(shí)候一口的蘇州話,說得軟媚異常,正是:是色是空之地,妙鬘花開;無人無我之天,菩提水冷。不知后事如何,且聽下回分解。