負(fù)曝閑談 第四回　裝模樣鄉(xiāng)紳擺酒 運(yùn)財(cái)物知縣貪贓

　　卻說(shuō)蘇州有一個(gè)頂闊的鄉(xiāng)紳，姓吳，官名一個(gè)圖字；父親吳祝，由翰林出身，開了坊，升到工部侍郎，雖沒(méi)有外放，錢卻弄得不少。是什么緣故呢？原來(lái)這吳祝跟一個(gè)軍機(jī)大臣是親戚。他在這軍機(jī)大臣面上，說(shuō)一是一，說(shuō)二是二。有些人想放缺的，想得差的，總得孝敬這吳祝幾個(gè)，求他在軍機(jī)大臣面上吹噓吹噓?；蛘邔懛獍褧纸o該省督撫，那是比圣旨還靈。而且這吳?！肮浇灰?，童叟無(wú)欺，如蒙枉駕，不誤主顧?！边@個(gè)名氣傳揚(yáng)開了，他的生意就十分擁擠，日積月累，他的宦囊也就可想而知矣。等到吳圖出世，吳祝早已一病身亡，幸喜丟下萬(wàn)頃良田，千間廣廈，過(guò)的日子著實(shí)富裕。

　　吳圖幼年在書房里用功，等到十七八歲，就出去考小考。

　　學(xué)臺(tái)大人點(diǎn)名的時(shí)候，看見(jiàn)他的三代，就曉得是吳祝的兒子，因此留了神。等到發(fā)案，高高的進(jìn)了。次年鄉(xiāng)試，三文一詩(shī)，做得花團(tuán)錦簇；只不過(guò)請(qǐng)人家搶了一個(gè)頭場(chǎng)，又買了三場(chǎng)謄錄，等到發(fā)榜，又高高的中了。吳圖進(jìn)學(xué)中舉，卻如此容易，人家總以為他這進(jìn)士，總別在荷包里了。哪里知道三上春官，掙不到一名進(jìn)士，便把他氣的死去活來(lái)。幸虧他有的是家當(dāng)，便援海防新例，報(bào)捐了一個(gè)道臺(tái)，分省浙江，也當(dāng)過(guò)幾回差使。只是他的人糊涂不過(guò)，無(wú)論什么事，一味的敷衍。撫臺(tái)見(jiàn)他這樣，便叫人通個(gè)風(fēng)給他，勸他不要候補(bǔ)了，還是回去享現(xiàn)成福吧；倘然戀棧，就要把“心地糊涂，遇事顢頇”八個(gè)字，參他用銀子換來(lái)的功名。吳圖無(wú)可如何。后來(lái)一想，索性趁老太太還在，告?zhèn)€終養(yǎng)；不為忠臣，便為孝子，也叫人家說(shuō)得好聽些?！　」怅幩萍?，日月如梭，吳圖在家不知不覺(jué)已是兩年多了。

　　在蘇州頗結(jié)交得兩個(gè)勢(shì)要：一個(gè)叫潘明，是位惰回籍的太史公；一位李百德，是位原品休致的臬臺(tái)。這三個(gè)人如兄若弟，天天聚在一塊兒飲酒看花，倒也不至于寂寞。有天潘明寫封信給他道：明日在倉(cāng)橋?yàn)I張紅玉家，請(qǐng)一位北京來(lái)的同年，要吳圖跟李百德二人作陪。吳圖答應(yīng)了。等到明日，吳圖一早起來(lái)，梳洗過(guò)了，用過(guò)早膳，便傳轎夫伺候，順路拜過(guò)幾個(gè)客，看看到了午牌時(shí)分，轎子便望倉(cāng)橋?yàn)I如飛而來(lái)。原來(lái)蘇州的規(guī)矩，要是有人到妓女家里請(qǐng)客，上半天就得過(guò)來(lái)，起碼要擾他一頓中飯，一頓點(diǎn)心，這妓女家里，就得伺候他一天。這是各處的風(fēng)俗不同，也不用細(xì)述。

　　話說(shuō)這張紅玉已牌抽身而起，才洗臉，潘明已經(jīng)來(lái)了。正在閑談著看張紅玉梳洗，外面?zhèn)骱魠谴笕诉M(jìn)來(lái)。婢女打起簾子，吳圖早已進(jìn)來(lái)了。張紅玉把他上上下下一打量，見(jiàn)他穿的是竹根青寧綢夾袍子，棗紅摹本緞馬褂，腳下一雙三套云的鑲鞋，襪子卻是烏黑，想是許久不換之故。只見(jiàn)他坐下來(lái)，對(duì)著潘明寒暄幾句，嘴里就叫一聲“來(lái)！”房門外一個(gè)二爺答應(yīng)了個(gè)“是?！敝宦犚?jiàn)他吩咐道：“把東西拿進(jìn)來(lái)吧！”二爺又答應(yīng)了個(gè)“是?！辈糯掖业淖吡顺鋈?。先搬進(jìn)一只小轎箱，外面是用青布套套就的，卻不曾落鎖。二爺隨手把轎箱開了，取出一件又長(zhǎng)又大的品藍(lán)線縐的背心來(lái)。吳圖立起身來(lái)，把馬褂解開鈕子，兩只手就不動(dòng)了。二爺輕輕的替他脫去，把背心替他披上，這才回過(guò)身來(lái)，把馬褂疊好，放在轎箱里。又在轎箱里拿出一套白銅的漱盂，一只江西細(xì)窯的飯碗，一雙鑲銀的象牙筷，把轎箱關(guān)了，望美女榻底下一塞。吳圖還罵道：“混帳東西！你什么要緊？回來(lái)把衣裳倒亂了，又得收拾！”二爺一聲不言語(yǔ)，只骨都著嘴，跑了出去。少時(shí)又拿進(jìn)一只白銅的小面盆來(lái)，白銅面盆里還擱著一條雪白的毛巾。張紅玉看了，不禁好笑。隨即問(wèn)他道：“吳大人，你的鋪蓋來(lái)了沒(méi)有？”吳圖覺(jué)著有點(diǎn)不好意思，仰著臉，只看壁上掛的單條字畫。一會(huì)兒，張紅玉也梳洗完了，下人等搬進(jìn)飯來(lái)，是四盆四碗，也很精致。另外有一壺酒。就請(qǐng)二人對(duì)坐，又斟過(guò)酒，自己打橫相陪。一時(shí)飯畢，李百德也來(lái)了，三人坐下說(shuō)笑?！　〈禾焯鞖猓菀鬃兲?，一霎時(shí)太陽(yáng)陰陰，便蕭蕭的落起雨來(lái)。潘明急的跺腳，說(shuō)：“我們那位老同年，要下雨，他一定不得來(lái)了！”李百德道：“何不用你的轎子去接他？”一句話提醒了潘明，隨即喊自己的靠班進(jìn)來(lái)，到西門斌升客棧接昨天京里下來(lái)的黃大人，一面吩咐他到家里拿了油衣再去。轎夫答應(yīng)。等到三點(diǎn)多鐘，轎夫仍舊抬著空轎子回來(lái)，說(shuō)：“黃大人早出門了。他們管家說(shuō)是就要回來(lái)的，所以叫小的們等了半天。

　　后來(lái)看看雨越發(fā)大了，黃大人尚未回來(lái)，小的們恐大人等的心焦，所以先來(lái)復(fù)大人的命。”潘明聽了無(wú)話。直等到上燈時(shí)分，方聽底下喊客人上來(lái)。三人都喜道：“這一定是黃兄了！”豈知是隔壁房間內(nèi)陳媛媛的客人，前來(lái)躲雨的。潘明急得搓手。

　　不多一會(huì)，樓梯上一陣怪響，只見(jiàn)一人像水淋雞一樣，手里倒提著一把雨傘，大踏步徑至房里來(lái)。潘明眼快，搶前一步道：“樂(lè)材兄，你怎么這個(gè)時(shí)候才來(lái)？小弟候之久矣！”黃樂(lè)材一時(shí)不得勁兒，趕忙把手里的雨傘往紅木炕床旁邊墻角上一戤，那傘上的雨早點(diǎn)點(diǎn)滴滴溜了一地。回過(guò)身來(lái)，方和他二人拱手，隨口寒暄幾句，然后坐下。他的管家也跟了來(lái)了，拿過(guò)一雙鞋，把他主人腳上一雙釘靴換下。潘明又述了打轎子來(lái)接的一篇話，黃樂(lè)材連忙道歉，說(shuō)道：“對(duì)不住的很！剛才是拜周方伯。不瞞三位說(shuō)，方伯是小弟的年伯，拉住了，一定叫吃了飯去。小弟脫身不得，只好擾了他一頓，不想就下起雨來(lái)?！　》讲緛?lái)要傳衙門里的轎子，送小弟回棧房，小弟恐怕開發(fā)他們少了，于面子上不好看；開發(fā)多了，小弟卻不值得。因此苦苦辭了，冒雨回了棧房，又換了雨具，才望潘兄這兒來(lái)?？墒怯欣酆蚓昧?，實(shí)在對(duì)不住的很！”潘明又廉遜了幾句，便喊擺臺(tái)面。一時(shí)肴盛玉碗，酒進(jìn)金壺，也說(shuō)不盡當(dāng)時(shí)情景。　　看官可曉得這黃樂(lè)材的履歷？原來(lái)這黃樂(lè)材是榜下即用知縣，分發(fā)江西。到了省，卻是好班子，自然容易補(bǔ)缺。不上半年，便補(bǔ)了萬(wàn)載縣。這萬(wàn)載縣是出夏布的地方，雖不算十分富饒，也還過(guò)得去。誰(shuí)想這位黃樂(lè)材是個(gè)窮讀書出身，見(jiàn)了錢便如蒼蠅見(jiàn)血，到任不久，腰包里著實(shí)多了幾文。有天因?yàn)橐粯兜苄譅?zhēng)產(chǎn)的官司，他接了詞狀，便肚里打主意道：“好買賣來(lái)了！”一面準(zhǔn)了，拘集兩造，當(dāng)堂判斷。弟兄兩個(gè)呈上一包田契，一包房券，還有二十幾個(gè)莊折，至少三千一個(gè)。他一時(shí)沒(méi)了主意，便發(fā)落道：“你們祖上又不曾做官做府，哪里來(lái)這許多產(chǎn)業(yè)？一定是盤剝重利，所以有這些不義之財(cái)?，F(xiàn)在本縣既往不究，一概充公便了?！边@弟兄兩個(gè)，如何肯依呢？急的眼中出火。他還大喝道：“你們當(dāng)這些東西是本縣么？”這弟兄兩個(gè)異口同聲道：“不算老爺要，難道算是朝廷要不成？”他聽了大怒，便喝“掌嘴！”快班過(guò)來(lái)，把這弟兄兩個(gè)一人五十嘴巴，趕了出去。

　　這弟兄兩個(gè)越想越氣，就在府里告了他一呈子。府里在外面也聽見(jiàn)些風(fēng)聲，便道：“這還了得！”一面具稟稟過(guò)撫臺(tái)，撫臺(tái)馬上把他撤任，繳印聽參。他一想：“我的官?zèng)]得做了，我的產(chǎn)業(yè)倒是現(xiàn)成的了?！蹦闹锏胤课荻际谴糌洠稽c(diǎn)不能搬動(dòng)，要把它變價(jià)，一時(shí)也無(wú)人敢買，只索丟了。提了莊款，滿滿的裝上幾箱子，帶著家眷，連夜運(yùn)出城。就在埠頭叫了一只船，叫家眷們押著，運(yùn)回原籍去了。他在省里耗了兩個(gè)月，部文回來(lái)，把他革職。他又一想：“知縣革了，叫化子沒(méi)有猢猻了。何不進(jìn)京去打點(diǎn)打點(diǎn)，拼著多花些錢，弄個(gè)開復(fù)？”主意定了，便端整行李，打算到上海趁了輪船到天津，由天津坐火車進(jìn)京。他原籍是湖州府長(zhǎng)興縣，從長(zhǎng)興到上海去，蘇州是必由之路，所以帶便看望看望潘明。

　　潘明倒并無(wú)勢(shì)利之見(jiàn)，不因他革職人員，把他兩樣看待。

　　一聽他到了，第二天就在張紅玉家替他洗法，也算是仁至義盡了。

　　欲知后事如何，且聽下回分解。